Текст книги "Одинокий вампир желает познакомиться (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Вот же чёрт, а я думал, что он нас позже найдёт! – в сердцах воскликнул парень за секунду до того, как дверь в очередной раз с грохотом распахнулась.

Когда же клубы снега рассеялись, осев белым полотном на деревянном полу, Агнет в ужасе узнала в незваном госте господина Бёна. Страх мгновенно сковал её тело, не давая даже пошевелиться, а вот Чонин, наоборот, схватил на руки шипящего Чёртика и уверенно направился к всколоченному благодетелю.

– Дверь закрой, у нас тут больная, – ворчливо пробубнил ведьмак, плотно прикрыв деревянную перегородку. – Чего припёрся без приглашения? У нас тут интимная аудиенция была, и Агнет почти согласилась разделить моё одиночество…

– Ты когда прекратишь моих пансионерок портить, балабол?! – взревел господин Бён, от чего прекрасные черты его лица исказились в поистине ужасающей гримасе. – Каждый год от тебя одни убытки! И ведь самых красивых, самых сладких выбираешь!

– Я не виноват, что наши вкусы совпадают, – развёл руками ведьмак. – Вот только если тебе важно содержание, то мне оболочка!

Агнет абсолютно ничего не понимала из разговора этих двоих и лишь растерянно моргала, комкая в пальчиках край одеяла. Ей хотелось провалиться сквозь землю, сгореть в огне или, на крайний случай, стать ещё одной сухой травинкой в букетике над головой, лишь бы не становиться участником этой сцены.

– К слову, её я не портил, она сама пришла! – Чонин деловито ткнул пальцем во вздрогнувшую Агнет и криво улыбнулся.

– Ты не мог бы выйти? Я хочу с ней поговорить, – немного успокоившись, потребовал мужчина.

Агнет побледнела, когда Чонин согласно оделся и, что-то насвистывая себе под нос, покинул избушку. Чувствуя себя неуютно под тяжёлым, испепеляющим взглядом, она опустила голову и крепко сжала пересохшие губы.

– Что ты здесь делаешь? – гробовым голосом произнёс господин Бён.

– Я заблудилась в лесу, а Чонин меня нашёл, – шепнула Агнет, даже сама с трудом разбирая свой голос.

– Что забыла в лесу поздней ночью?

– Я… сбежала из пансионата.

– Почему? Тебе там не понравилось? – Благодетель мрачно прищурился и принялся мерить комнату торопливыми шагами.

– Девочки меня обижали, – нехотя призналась Агнет.

– Что? Почему ты мне ничего не сказала? – взвился мужчина. – Я хозяин пансионата! Но вместо того, чтобы поделиться со мной проблемами, ты неожиданно сбегаешь, чем ставишь всех на уши! Ты знаешь, сколько сил было брошено на твои поиски, прежде чем я обнаружил тебя в логове Чонина? А может и не было никаких проблем с девочками? Ты, небось, как и остальные, пала перед чарами этого ведьмака?!

Агнет едва не ляпнула, что не устояла совсем перед другим мужчиной, но вовремя прикусила язык.

– Простите меня. – Девушка сползла с кровати и низко поклонилась благодетелю. – Прошу, не заставляйте меня возвращаться в пансионат. Если я не могу остаться здесь, то готова вернуться в городской приют.

– Даже так? – Господин Бён элегантно прошествовал к скамье и сел на неё, закинув ногy на ногу. – Ты ведь понимаешь, Агнет, что я ответственен за тебя? Я взял на себя обязанность перед государством, что должен предоставить тебе жильё и образование, обеспечить всем необходимым по достижении совершеннолетия. Но нет, ты оттолкнула мою руку помощи. Из-за тебя у меня проблемы с властями, девочки в пансионате также не находят себе места. От тебя слишком много проблем, Агнет!

Девушка лишь закусила губу и тихонько заплакала, не позволяя себе поднять взгляд. Господин Бён был прав во всём, до последнего слова – она должна была терпеть или рассказать всё ему, но не сбегать.

– Ну же, дитя, не плачь! Моё сердце не выдержит женских слёз. – Мужчина приторно ласково улыбнулся и поманил Агнет к себе. – Присядь со мной, и мы подумаем, что делать.

Не чуя ног от страха, девушка покорно приблизилась к господину и опустилась на самый край лавки. Он же сидел на расстоянии вытянутой руки и не сводил с неё заинтересованного взгляда.

– Ты должна быть наказана, Агнет. Согласна со мной? – чуть подавшись вперёд, спросил мужчина.

Девушка ограничилась коротким кивком головы.

– Ты не можешь вернуться в город, так как это вызовет ненужные расспросы властей. Чтобы успокоить учителей и девочек, я скажу, что ты отправилась гулять и замёрзла в лесу. Так поиски будут закончены и вскоре все забудут маленькую девочку Агнет, – мелодичным голоском вещал прекрасный благодетель. – А взамен ты должна будешь работать на меня. Я хозяин большого дома, за которым нужен тщательный уход. Моя последняя служанка… эм… скончалась, и теперь некому ухаживать за моим скромным особнячком. Я очень одинок, Агнет, люблю тишину и покой, а ты девушка тихая и молчаливая, так что, думаю, мы найдём общий язык!

Агнет сидела и не верила своим ушам – сам господин Бён, при одном упоминании имени которого у неё предательски тряслись коленки и лихорадочно заходилось сердце, предложил ей работать служанкой в своём доме. Это значило, что она может видеть его намного чаще, любоваться им, разговаривать с ним. Да… да… это же подарок судьбы!

– Я согласна, – торопливо выдохнула она, сложив ладони на груди.

– Это было не предложение, – критично скривился благодетель. – Даю тебе испытательного сроку – неделю. Не справишься, или мне что-то не понравится – пеняй на себя.

– Вы не разочаруетесь! – горячо заверила его Агнет.

– Чонин, хватит подслушивать под дверью, в щель сквозит, – не повернув головы, крикнул господин.

В избушку тут же ввалился раскрасневшийся от мороза ведьмак и в сердцах топнул ногой.

– Вот ты зараза, а! – проворчал он, пока мужчина равнодушно поправлял на пальцах кожаные перчатки. – Не успел я девушку себе найти, обжиться с ней, как ты её в свою нору уволок! И хоть бы посопротивлялась для приличия, а? Я тут ухаживал за ней, чаем отпаивал, а она только на поправку и ручкой мне помахала!

– Хватит разыгрывать сцену, мы не в театре, – устало поморщился господин. – Ты бы тоже возвращался, а то Тао скучно одному, даже в покер не с кем сыграть. Только вот котяру своего брось здесь.

– Но-но-но! Чёртик пойдёт со мной! – заупрямился ведьмак, бережно прижимая к груди мурчащее чудо. – А ты, кстати, чего это раздобрился? То из дома меня гонишь, то сам возвращаешь.

– Братьев не выбирают, – закатил глаза мужчина. – В общем, жду вас завтра поутру. А если ты хоть что-то с ней сделаешь, а я это непременно узнаю, пеняй на себя!

Перед уходом господин Бён так зыркнул на Агнет, что она и дышать бы не посмела, если бы он озвучил такой приказ. Ограничившись пристальным взглядом, благодетель покинул избушку, а вместе с затихающим хрустом снега под его сапогами, успокаивалось и шустро разбежавшееся сердце, замедлял свой ход пульс в висках.

– Ты невкусная. Он специально таких в служанки выбирает, чтобы соблазна не было, – авторитетно заявил ведьмак, стягивая с себя сырые носки и забираясь на печку.

– Невкусная? – Агнет вздрогнула, когда Чёртик запрыгнул к ней на колени и принялся вылизываться.

– Бэкхён тот ещё тиран, так что ты обречена до скончания веков драить полы в его конуре, – уже сонно добавил Чонин. – Ты бы приготовила чего на ужин, а я вздремну пока.

Уже через минуту из-за цветной занавески послышался раскатистый храп, а Агнет, не боясь быть застигнутой врасплох, прикоснулась ладонью к месту, где минутами ранее сидела её любовь.

– Кто же вы на самом деле, господин Бён? – почесав котика за ухом, вздохнула она.

========== Кровавые мозоли ==========

Чонин разбудил девушку, когда небо ещё даже не думало светлеть. Не выспавшиеся и помятые, они молча собрали скромные пожитки, подхватили подмышку Чёртика и вышли в зимний заснеженный лес.

– Прощай, избушка, – улыбнулся ведьмак, погладив кончиками пальцев промёрзшую дверь.

– А ты не будешь закрывать её на замок? – взволнованно поинтересовалась Агнет.

– Зачем? Вдруг на неё набредёт одинокий усталый путник? Пусть погреется, – с этими словами Чонин смело зашагал вперёд, на ходу запихивая под тёплый тулуп мурчащего котика.

Девушка старалась идти точно по его следам и не отставать сильно. Ещё живы были воспоминания о той страшной ночи, когда она едва не замёрзла, оказавшись один на один со стихией. К счастью, Чонин выдернул её из лап смерти, да и сейчас его широкая спина была неким маяком, глядя на который, Агнет могла двигаться вперёд.

Когда они, наконец, вышли из леса, тёмно-синее небо стало медленно светлеть, обесцвечивая ярко мерцающие до этого звёзды. Агнет шумно выдохнула воздух и проследила за тем, как облачко пара медленно растаяло без следа. Холодно.

– А вот и домик моего братца! – указав в нужном направлении, усмехнулся ведьмак.

Девушка проследила за его рукой и изумлённо ахнула – на вершине высокого холма темнел огромный замок, острые шпили которого, казалось, пронзали облака. Окружённый со всех сторон лесом, он гордо возвышался над вековыми деревьями и будто парил в высоте.

– Мог бы и карету за нами прислать, – проворчал Чонин, выходя на небольшую утоптанную дорожку.

Агнет, подобрав полы пальто, засеменила следом. Остаток пути они также прошли в тишине. И если Чонин просто спал на ходу, то девушка волновалась о своём будущем. Каким оно будет в доме господина Бёна? Получится ли у неё соответствовать его ожиданиям? Не разочарует ли прекрасного благодетеля? Ведь, по сути, он оказал ей такую честь, хотя мог насильно вернуть в пансионат.

Ну и, конечно же, было неплохо узнать, кто он на самом деле. Ведь не может быть даже у такого обеспеченного человека, столь роскошное владение в глубине лесной чащи?

– А это что? – Агнет замедлила шаг и прищурила глаза.

Они были уже у подножия холма, когда им на пути стали попадаться наполовину заметённые кресты. Они возвышались по обе стороны дороги и отбрасывали на снег кривые чёрные тени.

– Кладбище, – лениво зевнул ведьмак.

– А кто здесь похоронен?

– Много кто.

Поняв, что разумного ответа от парня не дождёшься, Агнет сдёрнула варежку и подобралась к одной из могил. Не долго думая, стряхнула с таблички снег и вчиталась в надпись. Там значилось незнакомое имя и две даты – рождения и смерти.

– Уже пятьдесят четыре года прошло с момента гибели, – дыша на замёрзшие пальцы, произнесла девушка.

– Агнет!

Ойкнув, она бросилась за рассерженным Чонином, ушедшим далеко вперёд.

Подниматься в гору было довольно тяжело, но зато молодые люди согрелись, а на их щеках выступил здоровый румянец. Скрипевшие ворота, будто почувствовав их приход, самостоятельно раскрылись, открывая доступ на внутреннюю территорию замка. Пока ведьмак целенаправленно двигался к высокому крыльцу, где их уже ожидал хозяин дома в сопровождении верного слуги, Агнет продолжала с любопытством осматриваться. В центре двора находился небольшой, замёрзший сейчас, фонтанчик. За хозяйственными постройками виднелся каменный колодец, а из конюшен доносилось ржание лошадей.

– Что-то вы припозднились!

Услышав громкий, чуть хриплый голос, Агнет вздрогнула и низко поклонилась. Боясь разогнуть спину, она кусала губы и ругала себя за оплошность – нужно было сразу приметить господина и вовремя поздороваться. Всему виной извечное женское любопытство.

Благодетель же, проигнорировав ведьмака, легко спустился по крутым ступенькам и вплотную подошёл к девушке.

– Ну же, поздоровайся со своим господином, – криво улыбнулся он, протянув ухоженную руку.

Агнет молча прикоснулась к ней сухими губами, едва дотронувшись до кожи, и тут же отскочила как от огня.

– Идём за мной, я покажу тебе дом, – холодно произнёс мужчина.

Прижав к груди скромный узелок, Агнет безнадёжно посмотрела на спину скрывшегося за дверьми Чонина и почувствовала себя совершенно одинокой и брошенной.

Изнутри замок оказался ещё более мрачным, чем снаружи. Высокие узорчатые потолки были украшены потемневшими от времени фресками; на огромных окнах висели тяжёлые гардины, совершенно не пропускающие солнечный свет; в углах свисала паутина; на дорогой антикварной мебели лежал толстый слой пыли. Даже плитка под ногами местами потрескалась и потеряла былой вид.

– Здесь гостиная, – развёл руками господин. – Там кухня, столовая и погреб. На втором этаже моя комната и ещё штук десять гостевых. Тао и Чонин живут вон в том крыле. Ты будешь спать в каморке рядом с кухней. Понятно?

Агнет кротко кивнула.

– Дальше сама разберёшься, – небрежно бросил через плечо мужчина, но на нижней ступеньке лестницы хлопнул в ладоши и обернулся. – Ах да, за неделю наведи тут порядок. Я бы хотел устроить небольшой бал, персон на триста. Так что придётся постараться.

– Эм… хорошо, – неуверенно замялась девушка.

– Ты же не хочешь меня подвести? – усмехнулся господин.

Не став ждать ответ, он легко поднялся наверх, и вскоре его шаги стихли.

***

Тао оказался гораздо разговорчивее своего господина. Он проводил Агнет в комнатушку, что должна была стать её вторым домом, а также расписал план действий на сегодня.

– Прибраться на первом этаже, приготовить обед, постирать одежду господина, вычистить снег на заднем дворе, накормить лошадей, – загибала пальцы девушка.

Сам Тао как-то подозрительно быстро смылся, а Чонин, на пару с Чертёнком, пропал из виду с самого утра. Поэтому, горестно вздохнув, Агнет принялась за дело. Вооружившись веником и мокрой тряпкой, она тщательно вымывала из углов пыль, сметала паутину и мусор в одну кучу, чтобы потом вынести во двор. Стирая пальцы до мозолей, самоотверженно оттирала плитку до блеска, отвлекаясь лишь на то, чтобы сбегать на кухню и выпить стакан водицы.

Когда с уборкой было закончено, Агнет накинула на плечи пальтишко и отправилась на улицу. Щедро насыпала лошадям зерна, даже осмелилась потрепать одного жеребца за гриву, но тот заржал так громко, что бедняжка поспешила убраться восвояси.

Агнет уже дочищала снег, когда во двор выглянул Тао. Зябко кутающийся в замшевый камзол, он недовольно повёл бровью и нервно кашлянул.

– Ты чем думаешь? Господин обедать изволит, а у тебя печь холодная! – фыркнул блондин.

– Но я чищу снег…

– Бросай лопату и бегом на кухню! – рыкнул Тао.

Агнет растерянно посмотрела на небольшой, ещё не убранный, островок снега и с жалостью отнесла лопату в сарай. Прошмыгнув мимо Тао, хотела уже улизнуть, как он бесцеремонно отловил её за воротник.

– И что же ты готовить будешь? – издевательски протянул блондин.

– А что господин изволит? – замерла от страха девушка.

– Господин изволит слоёное пирожное, уж больно он охоч до сладкого. А младший господин просил пожарить ему мяса, да побольше! Ах да, не забудь принести из погреба бутылочку вина! – особенно выделив последнее слово, Тао цокнул языком и скрылся в доме.

***

Едва не плача от горя, Агнет смотрела на противень с подгоревшими пирожными и готовилась к самому худшему. Господин возложил на неё такие надежды, а она даже не смогла порадовать его любимым лакомством.

Пока девушка расстраивалась по поводу десерта, кусок свинины, лежащий в духовке, медленно превращался в пересушенную подошву. Вспомнив, наконец, о блюде, Агнет торопливо вытащила его наружу и обречённо заплакала.

– Обед подавай! – из столовой донёсся капризный голос хозяина и трель колокольчика.

Девушка шла с пустым подносом, как на казнь. Стоило ей показаться в дверях, как три пары глаз напряжённо уставились на её руки.

– Где еда? – нахмурился Чонин.

Видимо, он успел выспаться, и сейчас, в белоснежной рубашке и с уложенными волосами, казался принцем благородных кровей.

– Она немного подгорела, – опустила голову Агнет.

– Так приготовь заново, – ледяным тоном произнёс старший господин.

– Я не умею, – вздохнула девушка, крепко сжав покрытые мозолями ладошки.

– Значит научись, и не вынуждай меня в тебе разочаровываться! – прошипел мужчина. – Тао, принеси мне в комнату бутылку вина.

Не удостоив Агнет даже взглядом, господин покинул столовую. Тао не стал читать нотации в присутствии Чонина, но по его нахмуренным бровям девушка сразу поняла, что ей грозит грандиозная выволочка. Она ещё точно не определила, кем являлся блондин в этом доме, но у него однозначно была большая власть.

– Плевать, я съем и подгоревшее мясцо. – Стоило за Тао закрыться двери, подскочил к Агнет Чонин.

Они на пару зашли в кухню, и пока девушка уныло сидела на стуле, подперев голову руками, ведьмак за обе щеки уплетал плохо жующееся мясо.

– Там книжка должна быть, от прошлой служанки осталась, – кивнув в сторону полки, прочавкал парень. – Поищи, там должны быть рецепты любимых пирожных брата.

– Хорошо, – слабо улыбнулась Агнет.

– Бэкхён на самом деле неплохой, просто порой жуткий идиот и тиран. Если обоснуешься здесь, то проживёшь долгую жизнь и горя не узнаешь. Главное, не спорь с ним, а то придушит без сожаления, – облизнув испачканные в масле пальцы, поведал Чонин.

– Вы, правда, братья?

– Сводные. Наш папашка был знатным бабником, как-то наведался к моей покойной матушке майской ноченькой, а через девять месяцев народился я, – с сарказмом поведал историю своего рождения парень. – Я, кстати, уеду в город ненадолго. Тошно мне тут. В лесу хотя бы заняться есть чем, а в замке я на стены бросаться готов.

– Но ты вернёшься? – жалобно всхлипнула Агнет.

– Вернусь, – подмигнул ей Чонин.

Помыв тарелки, девушка приступила к последнему занятию на сегодня, а именно стирке. Вытащив во двор огромную кадку, она наполнила её тёплой водой и замочила там хозяйское бельё. Вода быстро остыла и стала покрываться ледяной корочкой, но Тао настрого запретил устраивать стирку дома, поэтому Агнет торопливо полоскала многочисленные рубашки господина, с каждой минутой всё с большим трудом разгибая скрюченные от холода пальцы.

Кое-как развесив одежду на верёвке, девушка вбежала в дом и помчалась к печке, чтобы согреть озябшие руки. Такой её и застал господин Бён – укутанную в шаль, сгорбившуюся и едва не сунувшую ладошки в огонь.

– Устала? – насмешливо поинтересовался он, пинком выгоняя из спасительной дрёмы.

– Нет! – вскочила Агнет, по привычке кланяясь до земли.

– Не ври мне, – поморщился мужчина. – Иди в комнату и ложись спать, а то ещё заболеешь…

– Спасибо, что заботитесь обо мне, – осмелилась произнести девушка.

– Это не забота, а предостережение. Лечить тебя никто не будет, как и не освободят от домашних дел. Сама о себе заботься, Агнет, – ядовито пропел благодетель перед тем, как покинул кухню.

Не было сил спорить или огорчаться – девушка покорно добрела до крохотной комнатушки, где кроме узкой койки у стены да низкого стульчика, ничего не было, и легла поверх заштопанного пледа.

– Спокойной ночи, господин, – успела пробормотать она прежде, чем погрузилась в сон.

========== Горячая кровь ==========

Впервые за долгое время Агнет не видела снов – устала настолько, что созерцала лишь развернувшуюся перед ней темноту, изредка разбавляемую незнакомыми, странными звуками. Когда один из них стал особо громким и настойчивым, девушка распахнула ресницы и приподняла голову от подушки. Судя по всему, били старинные часы в гостиной. Сколько именно раз, девушка сосчитать не успела, но так как за узким окошком под потолком было так же темно, как и во сне, утро ещё не наступило.

Лениво потянувшись, Агнет села на постели и поплотнее закуталась в шаль. В горле пересохло и хотелось пить, но почему-то было жутко покидать комнатушку и разгуливать в одиночестве по мрачному замку.

Жажда оказалась сильнее и девушка, чуть помедлив, на цыпочках подкралась к двери и с лёгким скрипом её приоткрыла. Прихватив стоявшую у стены керосиновую лампу, зажгла в ней огонёк и на ощупь двинулась вперёд.

Едва касаясь ступнями скрипевших половиц, Агнет медленно пробиралась к кухне, с испугом поглядывая на прыгающие по стенам тени – они колыхались, меняли свои очертания и тянули к напуганной девушке когтистые лапы.

Оказавшись на кухне, она вздохнула спокойно и потянулась к графину, наполняя стакан прохладной водой. Больно стукнувшись зубами о стекло, Агнет осушила стакан до дна и вытерла влажные губы тыльной стороной ладони. Впору было возвращаться в кровать и досматривать бесцветные сны, но всем планам помешал выпрыгнувший из-под стола Чёртик. Дико мяукнув, он проскочил между ног Агнет и выскочил в гостиную.

– Ты куда? – зашипела девушка, метнувшись за котом.

Она прекрасно помнила, как меняется лицо господина, когда тот видит кошака, и просто не могла допустить встречи этих двух существ.

– Что же Чонин за тобой не уследил, – заглядывая под диван, бормотала Агнет.

Она облазила всю гостиную, но противного кота так и не нашла, будто он сквозь землю провалился. Ещё раз оглядевшись, девушка заметила мелькнувшие на лестнице два горящих зелёным глаза и поражённо ойкнула.

– Тебе нельзя туда! – громко топоча, она бросилась вверх по ступенькам.

На верхней площадке Агнет ненадолго остановилась, будто вход на второй этаж был огорожен колючей проволокой, но всё же преодолев страх, смело шагнула вперёд.

– Кис-кис-кис! – шептала она, подсвечивая себе путь лампой.

Но неугомонный Чёртик вновь испарился, будто и не было его никогда. Окончательно отчаявшись, Агнет уже хотела вернуться в комнату, боясь быть застигнутой Тао или Чонином. Как бы она оправдывалась перед ними? Что-то подсказывало, что эти двое не поверят в историю о шаловливом котике и решат, что бедняжка отправилась в покои господина, чтобы как следует отблагодарить его за проявленное великодушие.

– Да о чём это я! – Агнет прижала ладошку к горящему от смущения лицу и невольно подумала, что была бы не прочь прикоснуться губами хотя бы к руке благодетеля.

Хрупкое сердечко забилось пуще прежнего, разгоняя застоявшуюся кровь по телу, и даже темнота отступила, перестав пугать взволнованную девушку – ведь когда в душе горит пожар, ни до чего нет дела.

Агнет с трудом перевела дух и осмотрелась повнимательнее – второй этаж оказался гораздо запущеннее первого. Ещё больше паутины и пыли. Кажется, что здесь столетиями никто не убирался. Мысль о том, что господину приходится дышать подобной грязью, расстроила девушку, и она решила начать завтрашнее утро с уборки его покоев.

Возвращаясь к лестнице, Агнет невольно рассматривала ряд дверей по обе стороны коридора, пытаясь угадать, за которой из них находится комната благодетеля. Приметив тонкую полоску света под одной из них, она замедлила шаг и нервно сглотнула.

– Неужели здесь? – девушка обхватила ладошкой холодную металлическую ручку и закусила губу.

Велико было желание открыть дверь и заглянуть внутрь, хотя бы одним глазком. Посмотреть на спящего господина; прислушаться к его дыханию; убедиться, что с ним всё в порядке. Ведь он наверняка спит? Помнится, когда Агнет пробегала мимо старинных часов, те показывали начало пятого утра.

Задержав дыхание, она робко надавила на ручку, опуская её вниз, и вздрогнула от тихого щелчка. Едва приоткрыв дверь, прижалась глазом к тонкой щели и испуганно ахнула, выпустив из расслабленных пальцев лампу.

Уж слишком неожиданной и от того пугающей оказалась открывшаяся взгляду картина. В центре большой комнаты, занавешенной тяжёлыми гардинами, стоял лакированный массивный гроб, обитый белоснежным шёлком. И в нём, царственно возлегая на мягких подушках, лежал ни кто иной, как господин. Бледный, со сложенными на животе руками, сливающимися по цвету с молочной рубашкой, плотно прилегающей к телу.

Когда лампа с грохотом упала на пол, господин распахнул глаза, а взвизгнувшая от страха Агнет попятилась назад и, запнувшись о ковровую дорожку, растянулась на паркете. Ничего не понимая, Агнет со страхом глядела на то, как горящий керосин выплеснулся из разбившейся лампы и перекинулся на ковёр и подол её платья. Ей бы закричать, да только язык будто прилип к нёбу.

Когда на неё вылился ушат холодной воды, девушка беззвучно ахнула и подняла глаза – рядом с ней стоял живой господин, а в его руках была зажата ваза. Переведя взгляд на пол, Агнет увидела лишь обугленный участок ковра, засыпанный тёмно-красными розами.

– Вставай! – прошипел мужчина, больно схватив девушку за локоть и затолкав к себе в покои. – Дом решила мне спалить?!

Агнет только и могла, что открывать рот и хлопать ресницами, не в силах выдавить из себя ни слова. Гроб по-прежнему стоял на месте, только примятые подушки свидетельствовали о том, что господин недавно лежал на них.

Не говоря ни слова, мужчина подошёл к камину и подбросил в него дров. Искры взметнулись, едва не попав на бледную кожу, а Агнет в замешательстве подумала, что в комнате слишком холодно. Обхватив пальцами обгоревший подол, она нашла в себе силы низко поклониться, молчаливо извиняясь за бесцеремонное вторжение.

– Что ты здесь делала в такое время? – спросил благодетель, не глядя на девушку.

Он стоял, наклонившись к огню, от чего его красные волосы сияли, будто раскалённая лава. Длинные ресницы отбрасывали причудливые тени на бледные щёки, и Агнет безумно хотелось прикоснуться к нежной матовой коже кончиками пальцев.

– Я задал вопрос! – грозно напомнил господин.

– Я встала, чтобы попить воды, и увидела, как Чёртик побежал на второй этаж. Я хотела его остановить, но не смогла отыскать, – сбивчиво лепетала девушка, сжимаясь под пристальным взглядом.

– Как безответственно перекинуть всю вину на глупого кота, – усмехнулся господин.

– Но это правда…

– Правда в том, что у кого-то очень любопытный нос!

Когда Агнет заметила, что мужчина начал к ней медленно приближаться, она вздрогнула и попятилась назад, мгновенно впечатавшись в стену. Загнанная в ловушку, девушка тихо пискнула, когда господин властно упёрся руками в стену по обе стороны от её головы. Чувствуя на себе его прохладное размеренное дыхание, Агнет мелко дрожала и была готова испустить дух.

– Посмотри мне в глаза, – приказал мужчина, подцепив изящными пальцами чужой подбородок.

Когда их взгляды встретились, Агнет стыдливо покраснела и машинально облизнула пересохшие губы. Будто неведомая сила толкала её податься вперёд и прильнуть к стройному сильному телу, вжимаясь в него так крепко, насколько б хватило сил.

Агнет старалась дышать глубже, пропуская через лёгкие немного горьковатый древесный запах, исходивший от кожи мужчины. Почему-то он казался ей самым сладким ароматом в мире, гораздо более приятным, чем у роз, валявшихся под ногами. А эти искрящиеся в сумраке глаза искусителя и вовсе сводили её с ума. Господин не спешил ни разрывать контакт, ни упрочнять его. Он продолжал всё так же сжимать её подбородок и размеренно дышать, будто и не чувствовал дрожи и огня кожи под подушечками пальцев.

И Агнет сломалась, не выдержав первой – крепко зажмурилась и подалась вперёд, слепо мазнув мужчину губами по щеке. Он покачнулся от неожиданности и сделал шаг назад, открыв девушке путь для побега, чем она и поспешила воспользоваться. Агнет выбежала из комнаты и, едва не поскользнувшись в луже воды, метнулась к лестнице. Снося на своём пути массивную мебель и больно ударяясь об углы, она добежала до своей комнатки и наглухо заперлась изнутри. Дрожа от волнения, забралась в тёмный угол и прижала колени к груди. Страшно. Чарующе. А на губах сладость, будто испила самого вкусного на свете вина.

***

Наверное, Агнет не решилась бы выйти из комнаты, если бы в семь утра в дверь не забарабанил раздражённый Тао. Готовясь быть с позором выгнанной из приютившего её замка, девушка покорно открыла дверь и низко опустила голову.

– Спишь? – нахмурился блондин. – Кони не кормлены, снег не чищен, завтрак не приготовлен. А ты спишь?!

– Сплю?! – Агнет обрадовано сложила ладошки на груди и отрицательно замотала головой. – Уже бегу!

Прошмыгнув мимо озадаченного Тао, она принялась порхать по дому, будто пчёлка. Несмотря на ночное происшествие, она была бодра как никогда. В голове упорно сидела мысль, что господин решил закрыть глаза на маленький инцидент и сделать вид, будто и не было ничего. Как ни крути, это лучший выход из ситуации. Конечно, Агнет бы не отказалась поцеловать благодетеля ещё разок, но ведь они не ровня друг другу, так что не стоит давать прорасти глупым наивным надеждам в душе.

– И почему он спал в гробу? – Девушка опомнилась лишь тогда, когда пришло время подавать завтрак.

Придя к выводу, что у каждого свои причуды и секреты, она, аккуратно расставив на подносе чашки с кофе и на удивление не подгоревшие слоёные пирожные, направилась в столовую.

Руки немного дрожали, но Агнет старалась не пролить ни капли, пока ставила чашки перед сонными хозяевами.

– Что с твоим платьем? – Чонин бесцеремонно ухватился за обгоревший подол и потянул его на себя.

– Когда растапливала печку, случайно подпалила, – не глядя на господина, выдохнула Агнет.

Кажется, все поверили и мирно приступили к завтраку. Встав около стены, девушка осмелилась поднять взгляд и посмотреть на господина. Он вольготно откинулся на спинку стула и с удовольствием жевал пирожное, нарочито игнорируя каплю крема, призывно белеющую на верхней губе, аккурат в том месте, где вчера его бегло коснулась Агнет. Кровь вновь прилила к щекам, и девушка поспешно отвернулась.

– Бэк, я хотел сказать, что уезжаю в город по делам, – вытерев губы салфеткой, заметил Чонин.

– Правильно, уж лучше устраивать оргии в городе, чем промышлять совращением пансионерок! – злобно процедил господин.

– Брат, я тебя умоляю! Почему сразу оргии? – фыркнул ведьмак, нарочито игнорируя конец услышанной фразы. – Я, может, учиться пойду, науки разные изучать буду. Прогресс ведь не стоит на месте!

– Всем твоим начинаниям мешает одно неугомонное «но»! – Мужчина красноречиво опустил глаза на пах младшего братца, стоило тому выбраться из-за стола.

– Не всем же затворниками в замках сидеть! – парировал Чонин.

Проходя мимо Агнет, он потрепал её по волосам и быстро наклонился к уху, шепнув, что вернётся к балу и попросив не скучать.

– Ты тоже в город отправляйся! Отвези документы губернатору, да и про наше дело не забудь, – туманно произнёс господин, повернувшись к Тао.

Блондин согласно кивнул и скрылся вслед за Чонином. И лишь оказавшись на кухне, наедине с грязной посудой и намыленной губкой, Агнет поняла одну простую вещь – этой ночью они с благодетелем останутся наедине. Ноги подкосились и девушка обессилено рухнула на табурет. И что же делать?

Утешала лишь мысль, что прекрасному господину нет дела до безродной служанки, ведь за завтраком он даже не взглянул в её сторону. Всё это лишь простое стечение обстоятельств, не более того.

Забегавшись за домашними делами, Агнет смогла заглянуть в свою комнатушку лишь после обеда, когда Тао и Чонин уже уехали в город. Распахнув дверь, так и застыла на пороге, не веря своим глазам. Поверх заштопанного пледа небрежно было разложено красивое шёлковое платье, украшенное мелкими блестящими камушками, а поверх его лежала короткая записка.