Текст книги "Не бойся темноты (СИ)"
Автор книги: Chibi Sanmin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– На крайний случай вернёмся в джунгли и нарубим какого-нибудь бамбука, – почесав затылок, заметил Сехун.
И Дика отчётливо поняла, что парень плохо представлял, как правильно строить плот. Впрочем, она разбиралась в этом не лучше.
В тот момент, когда они уже хотели выйти из подъезда, снаружи раздались громкие голоса. Затаившись, не зная, куда бежать, они чуть приоткрыли дверь, чтобы тут же в ужасе отшатнуться – по двору шла группа из пяти уродов с луками наперевес.
– Твою мать! – прошипел Сехун, увлекая Драгушану за собой.
– Что будем делать?
– Надо спрятаться. Они не знают, где мы! Запрёмся в квартире и подождём, когда они уйдут!
– А если они начнут выламывать двери?
– Быстрее выдохнутся!
Внизу громко хлопнула подъездная дверь и раздались приближающиеся шаги. Чертыхнувшись, парочка запрыгала вверх по ступенькам, стараясь держаться поближе к стене. Они едва успели шмыгнуть в ранее облюбованную квартиру и запереться изнутри, как на площадке появились нежданные гости. Дика предусмотрительно отошла назад, а Сехун осторожно прильнул к двери и выглянул в глазок. Никого не увидев, почти расслабился, что опасность миновала, как чей-то кулак с грохотом впечатался в хлипкую преграду. Девушка взвизгнула, выдав их с головой, а О лишь отскочил назад, судорожно ища выход из ситуации.
– За мной!
Они выскочили на балкон и осмотрелись – внизу разрослись целые джунгли, спрятав в своей глубине и детскую площадку, и скамейки для посиделок у подъезда. К счастью, среди зарослей никого не было видно, а ржавая лестница, проходящая рядом с балконом, так и намекала, что ей нужно воспользоваться.
– Давай первая!
– Я боюсь, – прошептала Дика, стараясь не смотреть вниз.
– Ты боишься темноты, а не высоты. Всего-то четвёртый этаж. Ну же!
Рвано вздохнув, девушка крепко схватилась за поручни и перебралась на лестницу. Быстро перебирая ногами, поползла вниз, опасаясь, как бы влажные ладони не соскользнули с металлических жёрдочек. Сехун, прислушавшись к грохоту из коридора, направился вслед за Драгушану.
Когда до земли оставалось чуть больше двух метров, нога Дики всё-таки соскользнула со ступеньки и она полетела вниз. Неудачная попытка ухватиться за выступ закончилась резкой болью в пальце и мощным ударом о землю.
– Ты в порядке? – аккуратно спрыгнув рядом, поинтересовался Сехун.
– Не знаю, – в ужасе глядя на половину оторванный ноготь, прошептала Дика.
– Идём! – приказал О, потянув румынку за собой.
Они почти миновали двор, как высунувшийся на балкон урод их заметил. Что-то завопив на незнакомом языке, скрылся в квартире, а парочка приготовилась к погоне.
Пробежав мимо домов, они свернули прочь от завода, где их поджидали ещё трое уродов в неизменных чёрных накидках. Мчались вперёд без оглядки, хватая разгорячённый воздух искривлёнными ртами, морщась, когда пятки соприкасались с раскалённым твёрдым асфальтом. Им казалось, что они бегут босиком по стеклу, а сзади мощной волной идёт поток, который смоет их ко всем чертям.
Лопатки чесались, предчувствуя скорое соприкосновение с ядовитой иглой, а затылок жгло от взглядов преследователей. Они продолжали что-то кричать, направлять на них стрелы, но Сехун ловко менял траекторию бега, надеясь, что Дика разгадает его тактику.
Где-то сбоку мелькнул магазин с покосившейся вывеской, когда стрела вонзилась аккурат в рюкзак на спине Сехуна. Садистское удовольствие разлилось в крови и О не удержался, чтобы продемонстрировать уродам оттопыренный средний палец.
Промчавшись мимо неприметного указателя с выгоревшей на солнце надписью, они пролетели сквозь небольшой парк, уже давно похожий на джунгли и резко затормозили, в ужасе округлив глаза и задержав дыхание – дорога резко обрывалась, а там, внизу, простиралась пропасть, заканчивающаяся бурной мутной рекой, текущей широким потоком куда-то на север.
Остатки ограждения, ранее защищавшего горожан от падения вниз, жалобно покосились, а в том месте, где стояли Сехун и Дика, и вовсе были выломаны с корнем. И вода казалась такой далёкой и холодной в этот момент, что ноги людей вросли в землю от паники.
– Мы разобьёмся, – прошептала девушка, ещё крепче сжимая ладонь О.
Сзади раздались шаги и шумное дыхание, и они одновременно обернулись, опасно покачнувшись на краю обрыва. Догнавший их урод стоял в ничтожной паре шагов и из-под чёрного капюшона была видна лишь победная ухмылка. Понимая, что добыча загнана в угол и никуда не денется, тип нарочито медленно выдернул из-за пояса кривое мачете и занёс над головой.
Дика даже не успела понять, как Сехун его опередил – он молниеносно выхватил припрятанный за ремнём нож и вонзил его в глотку урода. А затем, брезгливо сморщившись, стащил с его головы капюшон. И каково же было их удивление, когда они увидели спрятанное под тканью лицо. Нет, это был далеко не зомби. Это был человек с разукрашенным краской лицом и покрытой уродливыми язвами шеей, из которой торчала рукоятка ножа.
– Индеец? – неверяще выдохнула Дика.
Пошатнувшись, хрипящий урод завалился набок, а двое оказались совершенно незащищёнными перед толпой преследователей. Последнее, что почувствовала девушка – это мягкий толчок в грудь. Она сорвалась с обрыва и, истошно закричав, полетела вниз, прямо в объятия мутной шумной реки. Сехун же остался наверху, один на один со сворой разъярённых врагов.
========== Глава 10 ==========
Комментарий к Глава 10
для настроения рекомендую включить Mud flow – The sense of ‘me’~
Подхваченная бурным потоком, не имея возможности за что-либо ухватиться и притормозить, Дика неслась вниз по течению. Она то и дело уходила под воду, глотая пресную жидкость, давясь ей и вновь выныривала наружу, чтобы через мгновение уйти обратно.
Казалось, что этой болтанке не будет конца. Не понимая, куда её несёт река, девушка ошалело смотрела на такие далёкие берега, мелькающие скалы и мокрые валуны. Пыталась кричать и звать на помощь, но лишь хрипела, уносясь всё дальше от места, где остался Сехун.
Окончательно растеряв силы, Дика перестала сопротивляться и лишь изредка совершала ленивые попытки увернуться от попавшегося на пути гнилого бревна или разлапистой ветки. Может поэтому она не сразу сообразила, что ноги упираются в твёрдое дно, и чуть не пропустила мелководье. С трудом устояв, девушка погребла к берегу и, достигнув камней, рухнула без сил, пытаясь отдышаться, выплюнуть воду и прокашляться.
Немного придя в себя, Драгушану перевернулась на спину и, надсадно дыша, устремила взгляд в такое далёкое голубое небо. И глядя в его бесконечную глубину, почувствовала себя потерянной и одинокой. Если раньше Дика ещё знала, куда идти и что делать, то сейчас её маяк потух, а тучи окончательно сгустились, погружая мир в темноту.
Задыхаясь от слёз, девушка слушала плеск воды, птичьи трели, жужжание москитов над ухом, а перед глазами вставали ужасающие картины возможной расправы над Сехуном. Как те уроды избивали его до полусмерти, дробили череп и начинали отрезать пласты мяса от ещё живого парня, не обращая внимания на его дикие, полные боли крики.
Резко сев и поморщившись от головокружения, Дика осмотрелась. В этой части острова ей ещё не доводилось бывать. К реке почти вплотную подступали непроходимые джунгли и кто знал, что таилось среди многовековых деревьев. Но и оставаться здесь, ничего не делая, Драгушану не могла.
– Чёрт, как же поступить, – запустив пальцы в сырые волосы, простонала девушка и тут же взвыла от острой боли.
В ужасе взглянув на половину отломанный ноготь, о котором она уже успела забыть, Дика закусила изнутри щёку и резко его дёрнула, пока не передумала. Заорав от яркой вспышки боли, румынка прижала руку к груди и принялась её убаюкивать, словно маленького ребёнка. Не обращая внимания на ручеёк крови, сочащийся из ранки, Дика с трудом оторвала край футболки и завязала палец. Действуя наугад, перевела дух и свернула прямиком в джунгли. И стоило деревьям сомкнуться над головой, закрывая солнечный свет, как спина покрылась мурашками.
Не понимая, куда идёт, девушка то и дело прокручивала в голове видения расправы над Сехуном. Одно она знала точно – ей никак нельзя бросать О. Нужно прийти и спасти его. Но как справиться с индейцами, вооружёнными до зубов, жестокими и кровожадными? Отыскать Поло? Но сейчас Дика даже под страхом смерти не вспомнила бы, где именно они оставили бородача.
Попав в заросли незнакомой высокой травы, румынка тут же взвизгнула и пулей выскочила обратно – обожжённая кожа зачесалась и начала покрываться пузырями. Сердито зашипев, девушка рвано выдохнула и вновь беспомощно разрыдалась. Сколько это ещё может продолжаться?! Когда она найдёт выход с этого проклятого острова?! Силы были на исходе. Страх мешал трезво мыслить. И идея умереть казалась слишком привлекательной, чтобы так легко от неё отказаться.
Остаток дня Дика блуждала по джунглям, умирая от голода, жажды и глухого беспокойства за Сехуна. Парень не выходил из её головы. Почему он не спрыгнул следом? Зачем остался наедине с уродами? И, самое главное, кто такие индейцы, откуда они взялись и почему так поступают с ними?
К вечеру, окончательно выбившись из сил, Драгушану вышла на морской берег и с тоской взглянула на порозовевшую от закатных лучей водную гладь. Бескрайнее Тасманово море, одно из самых больших в мире, было удивительно спокойным. Ему не было дела до крохотного островка суши, до плачущей девушки, до людей, погибших здесь. Величавое, пугающее, тянущее холодом и непередаваемой тоской, оно существовало само по себе.
Завороженная этим зрелищем, Дика вытерла слёзы и опустилась на песок. Долго смотрела на разбивающиеся о каменистый берег волны, пока усталость не взяла своё и девушка не уснула, свернувшись клубком.
***
Резко распахнув глаза, Дика поёжилась от утренней прохлады и осмотрелась, далеко не сразу понимая, где находится. Там, во сне, она была дома. В фартуке и с ножом наперевес, кружила по кухне, между холодильником и плитой, на которой шкворчала сковорода с маслом. Напевая под нос старинную румынскую песню, Драгушану умиротворённо разделывала крысиную тушку, наматывая на палец окровавленные кишки.
Поморщившись, Дика с трудом села и облизнула пересохшие губы. Есть хотелось неимоверно. Даже крыса из сна казалась деликатесом, что уж говорить про нечто более серьёзное.
Взглянув на окровавленную тряпку, которой был обмотан палец, девушка задумалась, что же ей делать дальше. То ли идти на поиски Сехуна, то ли остаться здесь и дожидаться смерти. Что самое ужасное, любой из вариантов не сулил ничего хорошего. Быть может, стоит побороться, чем смиренно умирать?
Криво усмехнувшись, Дика подняла взгляд и от неожиданности замерла, боясь пошевелиться. Там, вдали от берега, неслась по волнам небольшая моторная лодка с развевающимся на ветру парусником. Шум мотора на таком расстоянии был почти не слышен и Драгушану испугалась, что это и вовсе видение помутнённого рассудка, но мелькнувший на катере мужской силуэт моментально отрезвил. Подскочив, Дика забежала в воду, поднимая сотни сверкающих брызг, и принялась яростно размахивать руками и звать на помощь. И, кажется, её услышали, потому что лодка вскоре поменяла курс, направившись прямиком к ней.
Не веря своему счастью, Дика глотала слёзы и прижимала к груди скрещенные руки. То и дело оглядывалась на джунгли, боясь, что в любой момент из них могут выскочить индейцы и убить её долгожданного спасителя.
Когда лодка приблизилась, девушка без труда узнала Лиама – того самого юного рыбака из Маквилла, отговаривающего её от опасной поездки. Эх, если бы она его тогда послушала, то всё это время наслаждалась бы отпуском, а не являлась участницей ужасной истории.
– Дика! – парень тоже её узнал и нетерпеливо помахал рукой.
Стоило лодке достичь берега, как Лиам спрыгнул в воду и прижал к себе рыдающую девушку. Он гладил её по волосам, целовал в висок и шептал что-то успокаивающее – как Дика не старалась, не разобрала ни слова.
– Ты не ранена? Хочешь чего-нибудь?
– Пить.
Лиам засуетился и, перегнувшись через борт лодки, подтащил к себе рюкзак. Протянул Драгушану бутылку минералки и сэндвич, завёрнутый в пропитавшуюся соусом бумагу. Девушка ела жадно тут же, стоя по пояс в воде. Давилась, кашляла, слизывая с пальцев крошки. Она даже бумагу хотела облизать, но сочувствующий взгляд Лиама не дал это сделать.
– Прости, что так поздно приплыл. Отец меня не отпускал, а вчера ночью уехал в город и вот я здесь, – стушевался рыбак, теребя край чёрной майки. – Нам нужно возвращаться. Запрыгивай в лодку!
– Нет.
Парень поднял на девушку растерянный взгляд и непонимающе нахмурился.
– Мои друзья остались на острове. Я должна их спасти!
– Это опасно, – отрезал Лиам.
– Но они нуждаются в помощи! Им не выбраться оттуда в одиночку! Боже, Лиам, ты даже не представляешь, какой ужас творится в этих джунглях! Там… индейцы! Они убивают людей, а затем съедают. А ещё у них в яме живут девушки, которых они насилуют и заставляют рожать детей! – дрожа всем телом, лепетала Дика. – Пожалуйста, вызови полицию и спасателей! Пусть они приезжают сюда и перебьют этих психов!
– Дика, нам нужно срочно уезжать…
– Ты меня слышишь?!
Парень сурово свёл брови и покачал головой:
– Я не собираюсь рисковать собственной жизнью, что вызволить этого китайца! Он притащил тебя на Уиттмир и должен за это сдохнуть!
Девушка долго испытующе смотрела на Лиама, после чего всхлипнула и подалась вперёд, вжимаясь лицом в его широкую грудь:
– Я хочу спасти Скрими и Поло. А Сехун, он… мёртв. Поможешь мне?
Глядя в полные надежды глаза, парень начал сомневаться и это не ускользнуло от румынки:
– Пожалуйста, помоги. Я никуда не уеду. Я останусь с тобой.
Притянув Лиама за шею, Дика нежно его поцеловала, внутренне содрогаясь от отвращения. Нет, сам парень не был ей неприятен, но его слова, адресованные Сехуну, оскорбили и её саму. Ведь рыбак пожелал смерти не просто какому-то китайцу, а человеку, которого она полюбила. Да, несомненно, Дика была влюблена в О и обязана его спасти, какую бы цену за это не пришлось заплатить.
– Хорошо, я попытаюсь это сделать, – решительно кивнул смягчившийся Лиам.
Дика непонимающе наблюдала за его сборами. Вначале австралиец долго перебирал содержимое рюкзака, что-то оставляя в лодке, что-то рассовывая по карманам. Затем закинул лямки на плечи и, бросив прощальный взгляд на лодку, направился в сторону джунглей.
– Подожди! А это не опасно?
Лиам непонимающе нахмурился и Драгушану рассказала ему историю об их похищенных лодках.
– Не волнуйся. Мою они не тронут.
– Так ты их знаешь? Что это за люди? – насторожилась девушка.
– Я расскажу тебе по дороге, – пообещал парень, поманив её за собой.
***
– Всё началось лет тридцать назад. Вначале учёные отыскали на территории необитаемого острова богатые залежи асбеста. Для нищего Маквилла, промышляющего в основном добычей рыбы, это стало глотком свежего воздуха. Назвав остров в честь одного из учёных-первооткрывателей, местные жители с помощью властей открыли там завод, построили дома для шахтёров. Добыча асбеста шла полным ходом. К работам были привлечены почти все мужчины Маквилла. Семьи выбрались из нищеты, благословляя Бога, но жадность застилала им глаза. И тогда они, в поисках ещё большей наживы, посетили соседний остров. В глубине джунглей жило дикое племя, никогда прежде не видевшее цивилизованных людей. Бедняги перепугались, совершили отчаянные попытки защитить свои жилища, но что могут противопоставить стрелы быстрым пулям? В итоге рабочие перекорчевали весь остров, выжгли землю, распугали индейцев, уничтожили их поселение, многих убили и ранили. И, так и не найдя асбеста, вернулись на Уиттмир.
Дика, всё это время молча слушавшая Лиама, остановилась на минуту, чтобы перевести дух. Вот только парень и не думал притормаживать, продолжая шагать вперёд, ловко расчищая дорогу длинным ножом и хладнокровно рассказывая о дальнейших событиях кровожадной истории. Девушке ничего не оставалось, как броситься следом.
– Прошло около месяца, прежде чем индейцы дали о себе знать. Преодолев в одну из ночей расстояние, разделяющее острова, воспользовавшись отсутствием охраны, они пробрались в шахты и совершили нападение на шахтёров. Захваченные врасплох, они не смогли оказать сопротивления и были убиты. Те немногие, что смогли выжить, выбрались на поверхность и подняли панику. Вооружённые люди попытались спуститься вниз, чтобы помочь остальным, но там всё было залито кровью и завалено трупами. А слетевшие с катушек индейцы набрасывались на каждого, кто пытался спуститься вниз. Там, в шахте, нельзя долго находиться без респиратора. Пары асбеста, проникая в организм, вызывали отравляющий эффект, у людей появлялись галлюцинации, они впадали в истерику… Напуганные люди решили покинуть остров. А вот индейцы, напротив, остались.
– Подожди! То есть люди так просто оставили завод, целый город, в который было вложено столько средств?
– Просто? – переспросил Лиам и покачал головой. – Вначале индейцев хотели убить, но некоторые жители пригрозили сообщить журналистам о творящемся на Уиттмире беспределе. Только представь, что было, если бы правда вскрылась? Австралийцы напали на племя, уничтожили их жилище, а потом ещё и перебили, как собак. Да любой суд по правам человека стёр бы маквильцев в порошок! Но главная причина не только в этом. Незадолго до нападения индейцев многие рабочие стали жаловаться на недомогание. Оказалось, что из-за негативного воздействия асбеста у шахтёров начались проблемы с лёгкими и кровью, на теле стали появляться язвы. А позже, спустя пару десятков лет, многие из выживших шахтёров умерли от рака. Вот какова цена этого острова! Поэтому его и бросили. Тем более, что большая часть асбеста уже была добыта и реализована. А добывать остатки после случившегося мало бы кто решился.
– Почему же индейцы делают всё это сейчас?
– Что именно? Почему едят людей? Потому что для них это такое же мясо, как свинина или говядина. И поверь, они испытывают те же самые чувства, что и охотники, гоняющиеся за дикими зверями, или мясники в магазинах, когда разделывают тушу очередного барана. Или тебя интересует, почему они отлавливают женщин и заставляют рожать детей? А потому, дорогая Дика, что женщины их племени уже давно погибли, отравившись асбестом, пропитавшим этот остров. Эта дрянь везде – в почве, в еде, в воздухе! Слабые женские организмы просто погибают, а индейцы не могут допустить, чтобы их племя вымерло.
– Но почему они не вернутся на свой остров?! Там же нет асбеста! – не выдержав, разозлилась Дика.
– Проклятие.
– Какое…
– Они считают, что их старый остров прокляли. Чужаки осквернили их жильё, убили их отцов и братьев, унизили женщин, обидели детей. Они не могут жить в подобном месте. Уиттмир – теперь их законная территория. Они отвоевали её у нас.
Не в силах идти дальше, Дика прижалась к ближайшему дереву и перевела дух. От полученных сведений кружилась голова. Немыслимая жестокость, как с одной, так и с другой стороны, породила творившуюся здесь дикость.
– Скажи, Лиам, – взглянула девушка на обернувшегося парня, – почему вы допускаете этот беспредел? Неужели вам нравится, что мирных людей убивают и съедают у вас под боком?
– Мы никого не заставляем сюда плыть. Напротив, отговариваем. Но молва об Уиттмире разлетелась по всему миру, и к нам каждую неделю приезжают экстремалы из разных стран, чтобы увидеть настоящих зомби. Они снимают гостиницы, завтракают в прибрежных кафе, катаются на яхтах, а вечерами посещают клубы. Они везут свои деньги в нищий Маквилл в обмен на загадочный остров. Благодаря туристам наш городишко выживает. Не будь Уиттмира, мы бы давно сдохли от бедности. Люди сами виноваты, что хотят недоступного и гонятся за несбыточным.
– Сколько людей уже пропало на Уиттмире? Неужели их до сих пор никто не хватился?!
– А ты думаешь, наши власти не знают, что происходит на острове? О, ты ошибаешься! Всё они знают! К слову, не каждый экстремал пропадает. Если у племени много запасов мяса, они не трогают чужаков. Те мирно гуляют по заводу и городу и уезжают. Горе тем, кто всё же решит забрести в джунгли. Впрочем, такое случается довольно редко. Ведь по мнению туристов, там нет ничего интересного. А вот те, кто пропадает, как правило числятся в списках пропавших без вести. Они «тонут», «теряются в открытом море», «уходят путешествовать в горы и не возвращаются». Никто из жителей Маквилла не отвозит туристов на остров. Никто «не знает», что в день пропажи они собирались посетить именно Уиттмир. Многие «видели» их в далёких от острова местах. «Замечали» нечто странное в поведении людей. Поверь, местные жители давно научились в совершенстве сочинять небылицы. И даже если кто-то решит посетить остров, ничего интересного не найдёт. Просто заброшенный завод и шахтёрский город. И вымирающее племя индейцев, которое нельзя трогать, если не хочешь, чтобы тебя затаскали по судам. К слову, о таких приездах мы предупреждаем индейцев заранее и они надёжно прячут похищенных девушек. Понимаешь, у нас взаимовыгодный союз – они не трогают нас, а мы не мешаем жить им.
– А ты? Откуда ты всё это знаешь?! Почему так свободно разгуливаешь здесь, словно у себя дома? Почему так спокойно об этом говоришь?!
– Потому что мой дед был шахтёром, а отец провёл своё детство здесь. Потому что это мой дед убивал несчастных испуганных индейцев, а потом умер спустя пять лет от рака желудка в маквильской больнице. Потому что мой отец с детства возил меня сюда, показывал все потайные тропы и учил языку племени, показывал, что они зависимы от нас ровно так же, как и мы зависимы от них. Потому что дети должны нести ответственность за ошибки своих родителей. Я назвал достаточно аргументов?
Дику тошнило от всего услышанного, но она нашла в себе силы выдавить улыбку и коснуться оцарапанного плеча Лиама. Стерев кончиком пальца выступившую кровь, девушка тихо вздохнула и осмотрелась:
– Думаешь, нам удастся вызволить моих друзей?
– Я попытаюсь обменять их на продукты и спички. Ты, главное, молчи и не высовывайся. Договорились? – серьёзно спросил парень.
Драгушану ограничилась коротким кивком, стараясь ничем не выдать своей тревоги. Она плохо представляла, как себя поведёт, когда Лиаму станет известна истинная причина их спасательной миссии. Остаётся надеяться, что Сехун жив, не ранен и сможет убежать быстрее, чем рыбак придёт в себя и поймёт, что его обвели вокруг пальца.
========== Глава 11 ==========
Комментарий к Глава 11
для настроения рекомендую послушать Story’s End – To The Bitter End~
После нескольких минут напряжённой тишины, разбавленной лишь хрустом веток под ногами, Дика не выдержала и вцепилась в локоть идущего впереди Лиама. Парень резко обернулся и окинул нечитаемым взглядом тяжело дышащую спутницу.
– Послушай, – согнувшись и уперевшись руками в колени, прохрипела девушка, – может ты дашь мне нож?
– Зачем? – насторожился рыбак.
– Чтобы я смогла защититься.
– Я сам тебя защищу, – отрезал Лиам, продолжив путь.
– Пожалуйста! Я абсолютно безоружна. Мне страшно!
Постаравшись сделать голос максимально надломленным, Дика едва сдержала облегчённый вздох, когда рыбак смягчился и протянул небольшой, но остро заточенный перочинный нож.
– Просто держись рядом со мной и он тебе не пригодится, – строго заметил он, прежде чем отвернуться. – До деревни осталось совсем немного.
Лиам уверенно зашагал вперёд, а глаза Дики зацепились за маленький спичечный коробок, выпавший из кармана парня. Вначале она хотела вернуть его обладателю, но затем торопливо подняла с травы и спрятала за пазуху. Спички – это хорошо. Темнота их боится.
Когда до лагеря оставалось чуть больше сотни метров, Лиам обернулся в последний раз и ободряюще улыбнулся. Дика же, лишь ощутив тонкий запах дыма от костра и незнакомые голоса, испуганно нырнула в кусты и затихла. И, выглядывая из хитросплетения веток, она видела, как навстречу чужаку вышли три фигуры в чёрном. Попав под прицел луков, рыбак поднял руки и что-то сказал на незнакомом языке, указав себе за спину. Индейцы переглянулись, один из них нетерпеливо тряхнул головой, и тогда рыбак взглянул назад, чтобы тут же мертвенно побледнеть.
Не теряя ни секунды, ибо к Лиаму уже начали стекаться остальные жители племени, Дика ползком направилась в сторону деревни. У неё не было плана, лишь надежда, что пока события крутятся возле растерянного юного рыбака, она сможет отыскать Сехуна или то, что от него осталось.
Острые ветки прицельно били в лицо, оставляя за собой тонкие красные полосы на щеках и подбородке. В растрёпанных волосах запутались листья, некогда серые штанины успели потемнеть от грязи. Но несмотря ни на что, Драгушану уверенно ползла вперёд, подгоняемая голосами. Было невероятно душно, как случается перед дождём. Воздух раскалился, и, казалось, из него можно высекать искры. А небо, где-то там, высоко, за верхушками буйно разросшихся деревьев, затягивалось чёрными рваными тучами.
Привстав на корточки, Дика увидела невдалеке крыши хижин, но её тут же ждало разочарование – голоса раздавались уже из деревни. Закусив от досады губу, девушка ударила кулаком по земле и чертыхнулась. Может, не стоило тогда прятаться от Лиама? Как она теперь подберётся к этим проклятым домам? Да её быстрее стрелами нашпигуют, чем она приблизится к деревне.
Не зная, что делать дальше, Дика отступила обратно в кусты, но, неожиданно поскользнувшись, с криком упала и полетела вниз по склону. Не успев толком сгруппироваться, она пересчитала все кочки, встретившиеся на пути, и, основательно отбив позвоночник и наглотавшись поднявшейся пыли, рухнула на твёрдую землю.
Тяжело дыша и боясь пошевелиться, она несколько мгновений восстанавливала дыхание, как внезапно услышала тихий шорох. Испуганно подняв голову, Дика увидела перед собой мальчонку лет шести в одной лишь набедренной повязке, не скрывающей уродливой язвы, разросшейся от хрупкой щиколотки до колена. Маленький индеец смотрел на Драгушану с открытой издёвкой во взгляде. Небрежно почесав разбитую коленку, он покосился Дике за спину. Молниеносно развернувшись, девушка едва сдержала разочарованный стон – позади неё стояли ещё несколько детей, таких же чумазых и покрытых язвами.
– Пожалуйста, соблюдайте тишину, – шёпотом попросила румынка, приложив к губам указательный палец. – Я не причиню вам зла, обещаю!
Дети согласно кивнули, словно речь чужака была понятна им без перевода, и, вытянувшись в струну, звонко завизжали. Дика едва успела закрыть ладонями уши и зажмуриться, а когда вновь распахнула ресницы, то уже была окружена взрослыми индейцами.
Именно так, подталкиваемая в спину и под прицелами острых стрел, она поднялась в деревню и оказалась вытолкнута в круг, образованный жителями племени, в центре которого уже находился встревоженный Лиам и сидящий на массивном камне вождь. В том, что этот человек здесь главный, Дика не сомневалась – широкоплечий мужчина, всё лицо которого было разрисовано оранжевой и белой краской, смотрел испытующе и со злобой. Из его носа торчали остро заточенные кости, делая его похожим на дикое животное. На шее болталось ожерелье из ракушек, звериных клыков и человеческих побрякушек, явно снятых с жертв. На тело же, уродливо изъеденное язвами, был накинут чёрный плащ.
Сказав что-то на незнакомом кричащем языке и ткнув длинным ногтём в сторону девушки, вождь взглянул на Лиама и грозно подался вперёд. Рыбак начал что-то сбивчиво объяснять, то касаясь плеча Дики, то низко кланяясь. Затем стянул с плеч рюкзак и, сев на колени, принялся выкладывать на землю дары – бутылки с водой и вином, коробки спичек, шоколад. Наконец, вождь довольно кивнул и что-то коротко приказал индейцу, стоящему за плечом.
– Что происходит? – шепнула Дика, когда толпа взволнованно забурлила.
– Почему ты сбежала от меня? – зашипел Лиам, поднявшись с земли.
– Я испугалась!
– Они чуть не убили тебя!
– Прости, пожалуйста!
– Сейчас они приведут твою подругу и мы уходим отсюда!
Девушка лишь чертыхнулась, не зная, как донести до рыбака мысль о необходимости спасения гораздо более важного человека, чем Скрими. Наконец толпа расступилась, а вернувшийся индеец с довольным видом вытащил из-за спины окровавленную голову и швырнул её под ноги шокированной Дики.
Отскочив назад и зажав ладонью рот, румынка с замиранием сердца вгляделась в короткие пропитанные кровью волосы и, переборов отвращение, пнула голову, чтобы та перевернулась. Увидев вместо глаз уродливые пустые глазницы, девушка в ужасе закричала и содрогнулась в приступе рвоты. И именно тогда, стоя на корточках и захлёбываясь блевотиной, она испытала ни с чем не сравнимое облегчение, понимая, что это голова Скрими, а не Сехуна. Они не были ни подругами, ни родственницами. И почти не знали друг друга. И, как бы гнусно и омерзительно это не звучало, смерть американки не слишком расстроила Дику. Всё познаётся в сравнении, и жизнь О ценилась для румынки намного дороже жизни Скрими.
Довольные представлением индейцы громко хохотали, лишь вождь невозмутимо следил за происходящим. Ни один мускул не дрогнул на разукрашенном лице, когда Лиам попытался поднять Дику с колен:
– Вставай, пожалуйста! Нам нужно уходить. Скрими уже не вернёшь!
– Они убили её! Почему? – вяло отбивалась девушка, не в силах разогнуться.
– Потому что она попыталась сбежать. Обычно за это отрубают головы или вешают…
– Звери! Какие же вы звери! – с ненавистью глядя на индейцев, закричала Дика. – Вы не люди! Вы уроды! Будьте вы прокляты вместе с этим островом!
Довольная реакцией толпа взорвалась новым приступом хохота. Драгушану даже не возмутилась, когда Лиам рывком поставил её на ноги и потянул за собой, забыв и про рюкзак, и про оставленные в круге дары. Девушка едва плелась за ним, запинаясь на каждом шагу. Силы покинули её, а навязчивые мысли о том, что эти монстры сделали с Сехуном, разъедали мозг, подсовывая самые ужасные из возможных картины.
Толпа замолчала и расступилась, неохотно пропуская путников через свои тиски, как внезапно оглушительно громко раздался полный отчаяния крик:
– Дика!!!
– Сехун?! – моментально отозвалась девушка.
Выдернув руку из хватки растерявшегося Лиама и воспользовавшись всеобщим замешательством, Драгушану влетела в хижину, откуда раздавался крик, и увидела привязанного к торчащим из пола колышкам Сехуна. Распятый и обездвиженный, со следами кровоподтёков и синяков по всему телу, в разорванной футболке, он тяжело дышал и неверяще смотрел на Дику.
– Закрой дверь! – наконец, крикнул он.
Очнувшись, девушка захлопнула дверь, заперев её незамысловатым засовом, и сжала нож в дрожащей руке. Сев на колени, принялась отчаянно пилить грубо сплетенную верёвку под лихорадочные вопли торопившего её парня.
