Текст книги "Сияй или сойди с ума (СИ)"
Автор книги: Черная месть
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Лицо его побледнело, но он внимательно смотрел на оскалившиеся морды агрессивных собак, сосчитав все острые их зубы. Бульдоги начали на него громко лаять, что слюни брызгали во все стороны, окружая свою жертву со всех сторону. Вздрогнув всем телом, испуганный Вэй Усянь выронил свой длинный лук из дрожащих рук, падая прямо в ледяную реку с глухим бульканьем. Попятился назад несчастный юноша к воде, Вэй Усянь издал свой истошный вопль от кошмара наяву. Все дикие фазаны разбежались в разные стороны, укрывшись в своих укромных местах, а другие птицы встревоженно взлетели в небеса. Присутствие этих бродячих собак довело бедного Вэй Усяня до помешательства, поэтому он тут же бросился к льдине на реке.
Вэнь Цин уже подходила к реке, как услышала испуганный крик Вэй Усяня неподалёку, вытащив свои иглы. Нужно ей только взойти на небольшую горку и спуститься вниз. Вокруг берега реки росли густые заросли, словно колючие ограждение. Побежав в сторону реки, она увидела, как Вэй Усянь бросается на льдину: ширина два метра, а длина один метр. Используя свои иглы, Вэнь Цин усыпила этих собак возле берега реки.
Вэнь Нин увидел встревоженных водоплавающих птиц на небе, которые летали вокруг реки. Не осмеливаясь спуститься на воду, они жалобно кричали друг другу. Он побежал к широкой реке, когда заметил, что Вэй Усянь плывет на льдине в сторону водопада. Сестра пытается его вытащить с помощью деревянной палки, но она ломается с треском, падая в ледяную воду.
Используя свою верёвку и стрелу, как самодельный канат. Вэнь Нин натянул туго тетиву лука, сделав единственный выстрел в сторону молодого господина. Однако Вэй Усянь успел поймать летящую верёвку двумя руками. Вскоре они сумели вытащить его на берег реки. Поблагодарив двоих за спасение, трое охотников отправились в лес, где наставили множество ловушек для фазанов. Там собрали богатый улов, который хватит на несколько недель. По пути домой они забрали мешки семян белой редьки и охотничью сумку, где лежали соль, перец и семена лотоса.
***
Неровные, шероховатые стены, полы и потолки пещеры, имели один и тот же сероватый оттенок, внешне напоминая застывшую лаву, производящие впечатление замёрзших водопадов. Кое-где местами, в разломах пещеры, собралась вода, столь чистая и прозрачная. Эта пещера вела куда-то в глубину. Вдалеке слышались какие-то шорохи, шелест и стуки. Очевидно, что там жили отряд рукокрылых – летучие собаки.
Неожиданно над головами Вэнь Цин и Вэй Усяня пронеслась стая этих крылатых зверьков, поднялась под своды пещеры и закружилась там, шумя крыльями и попискивая тоненькими жуткими голосками, отправляясь на ночную охоту в лес.
Испугавшись этих летучих собак, Вэй Усянь закричал от ужаса, вскочив со своего места, бегая вокруг костра. Пока он не спрятался за её спиной, дрожа как осиновый лист. Вэнь Цин уже задыхалась от смеха, когда увидела представление своего возлюбленного.
Когда они остались вдвоём в пещере, Вэй Усянь, слегка покрасневший, сидел позади девы Вэнь. Внезапно он стал нежно поглаживать её шелковистые волосы от пережитого страха.
– Ты боишься собак? – спросил Вэнь Цин.
– В детстве, еще до того, как глава Ордена Юньмэн Цзян взял меня к себе, я жил на улице, и мне часто приходилось драться за еду со злыми собаками, – ответил Вэй Усянь, рассказывая своё прошлое, – Со временем, после бессчетного количества укусов и преследований, я стал до смерти бояться псов, какого бы размера они ни были.
– Я правда похожа на кактус? – задала вопрос Вэнь Цин, пытаясь сменить тему, – Наверное, твоя мать была прекрасной женщиной.
– Я не помню своих родителей, – ответил Вэй Усянь, опечалившись немного, – Мне нравится твой колючий характер, да внешность у тебя милая, но младшая сестра бесподобная красавица.
Никогда Вэнь Цин не могла поддержать других людей словами, но последние слова задели её гордость. Резко ударив своим локтём по солнечному сплетению юноши, он застонал от боли и скрутился рядом с ней.
– За что? – спросил Вэй Усянь, немного отдышавшись, – Ты хотела меня убить?!
– Ты заслужил! – воскликнула Вэнь Цин, гордо отвернувшись в сторону пылающего костра.
– Ты скучала по мне? – прозвучал вопрос у её уха, – Пока меня не было?
Затем сильные руки обвили её талию, но она не отстранилась. Видеть выражение его лица Вэнь Цин не могла, а сердце билось, как пойманная птица в клетке. Поспешно Вэй Усянь развернул любимую к себе. Она увидела, как слабая улыбка отразилась на его губах. Он показался ей более желанным и дорогим, после возвращения из ордена в котором он вырос.
– Вэй Ин, – произнесла она, более нежным голосом, – Я немного скучала по тебе, пока мы были в разлуке.
– Правда? – переспросил Вэй Усянь, смотря на неё удивлённым взглядом.
– Конечно, – проговорила Вэнь Цин, медленно коснувшись его запястья, нежно провела пальцами по ладони, – Мне хочется купаться в свете твоих глаз и одновременно нежиться в твоих тёплых объятиях.
Вэнь Цин, опустилась к нему, он почувствовал на лице прикосновение её каштановых волос с очень приятным хвойным запахом. Однако Вэй Усянь понял, что никогда не забудет этого аромата, этого мягкого прикосновения, понял, что никогда уже не сможет сравнить их с другими ароматами и другими прикосновениями.
Тотчас дева Вэнь страстно его поцеловала, и он понял, что никогда не пожелает других, кроме этих мягких, чувственных губ. Вэй Усянь хотел лишь одно эгоистичное желание на свете – это обладать ею и никогда не отдавать другим мужчинам. Вэнь Цин взглянула на его серые глаза, прекраснейшие глаза в мире, которые станут для неё всем.
Они прервали тишину любовными ласками и шелестом раскидываемой по земле одеждой, прервали тишину очень мягко и неторопливо. Подняв любимую на руки, Вэй Усянь отнес её в постель из оленьих шкур, и сам навис над нею.
У неё были женственные формы, которыми он всегда восхищался, округлые и упругие, с изящными бедрами и длинными ногами. Кожа была нежная и гладкая как шёлк. Её густые каштановые волосы неотразимо рассыпались по постели, словно молочный шоколад растёкся по поверхности пирожного. Наверное, все эти достоинства могли объяснить, почему Вэй Усянь обожал свою возлюбленную, войдя в неё.
Во время нежного поцелуя Вэй Усянь принялся двигаться в ней, поначалу медленно, затем со всё возрастающей быстротой, чтобы она могла привыкнуть к новым ощущениям. Несмотря на все его старания, Вэнь Цин содрогнулась всем телом – ощущение было необыкновенно острым, почти болезненным. Однако горячая страсть влюблённых всё больше нарастало от соприкосновения их горячих тел. Её заливали волны такого восторга, что, казалось, она не выдержит этого и потеряет сознание. Затем Вэнь Цин словно и впрямь потеряла сознание, растворившись в пучине страсти, словно летя куда-то между небесами.
Наконец, Вэнь Цин почувствовала, как сладкая истома пробежала по всему телу. Она затаила дыхание, но Вэй Усянь оторвался от её сладких губ и улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.
– Тебе понравилось? – спросил Вэй Усянь, прекрасно зная, что услышит в ответ.
– Да! – радостно воскликнула она, послав ему счастливый взгляд.
Погладив чёрные волосы любимого, которые длинными прядями спускались вниз, словно диковинный водопад. Вэнь Цин поняла, как ей не хватало Вэй Усяня по ночам: она желала его, мечтала о близости, но гордость мешала ей признаться в этом.
========== «Глава 15» ==========
Весна у подножия горы Илин – это истинный праздник начала цветения. Нежные белые подснежники первыми пробиваются сквозь мокрую землю, соседствуют с подтаявшим снегом, высовывают маленькие ростки из зелёных листочков и стебельков. А потом и нарциссы оживляют коричневую землю своими жёлтыми лепестками. Ещё ведь и травы толком нет, а остальные весенние цветы уже скромно начинают расти, чтобы к лету зацвести в своём великолепии. Листочки на деревьях ещё клейкие и совсем маленькие. Но с каждым днём деревья, кусты и травы всё больше одеваются в новый изумрудный наряд. Дни становятся всё длиннее и длиннее, а солнце светит всё ярче и ярче. Птицы весело щебечут, радуясь теплым лучам солнца. Они начинают вить гнезда, ведь у них скоро вылупятся птенцы ближе к апрелю. Животные потихоньку просыпаются после зимней спячки и сразу начинают искать себе пропитания в лесу.
Когда снег полностью растаял на горе Илин, люди клана Вэнь стали старательно возделывать лопатами и мотыгами землю для посадки белой редьки. Через две недели наступит апрель, тогда они вспашут семьсот чжаней земли, смешая её с золой. Таким образом, подготавливая землю к новым посевам.
В свободное время от посадки семян белой редьки Вэй Усянь решил поиграть с двухлетним Вэнь Юанем, который целыми днями крутился возле него.
– Садись на землю, я закопаю тебя, – сказал Вэй Усянь, – Если посадить человека и поливать, то под тёплым солнечным светом, тот будет расти быстрее.
– Я правда стану большим, как дядя А-Нин? – спросил ребёнок, сияя от радости.
– Конечно! – воскликнул Вэй Усянь, стараясь сдержать свой приступ смеха.
Старейшина Илина закопал в землю двухлетнего ребёнка, что снаружи осталась одна его голова. Через некоторое время Вэнь Цин вышла из пещеры, услышав плач Вэнь Юаня. Увидев, что Вэй Усянь сделал с любимым её племянником, она рассердилась не на шутку.
– Зачем ты закопал Вэнь Юаня в землю? – задала вопрос Вэнь Цин, сердито поставив свои руки на бока.
– Я хотел подшутить над ним! – весело воскликнул Вэй Усянь, откапывая ребёнка.
– Ты отстираешь своими руками его грязную одежду, – строго ответила Вэнь Цин, взяв ребёнка за руку.
– Какая ты вредная демоница! – пробормотал Вэй Усянь ей вслед.
– Что ты сказал? – резко переспросила Вэнь Цин, отпуская руку ребёнка, – Вэнь Юань, иди поиграй с бабушкой.
– Хорошо, – ответил Вэнь Юань, убегая искать свою бабулю.
– Значит, я демоница для тебя, – сказала Вэнь Цин, подходя к нему ближе.
– В последние несколько дней ты стала слишком вспыльчивой и раздражительной, – продолжил Вэй Усянь, пятясь назад, – Цзян Яньли такая добрая, нежная и ласковая по сравнению с тобой, словно невинный ангел.
Споткнувшись об камень, она начала падать на землю, но Вэй Усянь успел поймать любимую. Они вместе покатились вниз по горке. Она оказалась сверху, подобно тому, как пурпурным огнем зажигает облака восходящее солнце, так зарделось краской гнева лицо Вэнь Цин, гневом сверкнули её очи. Вэй Усянь посмотрел на лицо возлюбленной, и ещё прекрасней стала она.
– Почему я должна быть похожа на твою шицзе?! – закричала Вэнь Цин, дав ему сильную пощёчину, – Поэтому не смей больше сравнивать меня с ней.
– Ты прекрасна в гневе! – воскликнул Вэй Усянь.
– Я тебя ненавижу, – процедила Вэнь Цин, вставая на ноги.
Внезапно из кармана девы Вэнь выпал полуоткрытый мешочек, упав на сырую землю. Вэй Усянь подобрал эту вещицу и хотел ей вернуть. Но заметил, что там лежат семена лотоса.
– Ты купила их для меня! – крикнул Вэй Усянь радостно вскочил на ноги, показывая ей красный бархатный мешочек.
– Вот тебе семена, ты же хотел посадить лотосы на этой горе! – воскликнула Вэнь Цин, гордо отвернувшись от него, – Но не забудь мне вернуть мой мешочек.
– Спасибо! – поблагодарил Вэй Усянь, обнимая её за талию.
Тогда Вэй Усянь немного наклонился, рукой приподнял её подбородок и нежно прикоснулся к губам возлюбленной. Руки девы Вэнь сами собой обвились вокруг его шеи, и она подалась вперёд, отвечая поцелуем на поцелуй. Его язык осторожно проник внутрь и, не встретив сопротивления, скользнул ещё глубже. После продолжительного страстного поцелуя Вэй Усянь помедлил, едва касаясь её губ. Они были так близки друг другу, что горячее дыхание их смешивалось в воздухе…
– Я пойду заберу Вэнь Юаня от бабушки, – ответила Вэнь Цин, уходя в сторону пещеры, – Но я тебя ещё не простила.
– Я знаю, что ты любишь меня, поэтому прости меня, – закричал Вэй Усянь ей вслед.
Вдруг на горизонте появился Вэнь Нин, который искал молодого господина Вэя. Сегодня они решили вместе отправиться в столицу Цишань, чтобы проверить процесс строительство дворца.
– Ты опять рассердил мою сестру, – ответил Вэнь Нин, стоя рядом с ним.
– Какая жгучая демоница! – восхищённо воскликнул Вэй Усянь, смотря на удаляющуюся фигуру любимой.
– Я думаю, что моя сестра когда-нибудь разлюбит тебя, – печально сказал Вэнь Нин, скрещивая свои руки на груди.
– Я не позволю этому случится, – холодно произнёс Вэй Усянь, нахмурив свои брови, – Вэнь Цин – моя женщина!
***
На следующий день утром по просьбе Вэй Усяня люди из бывшего клана Вэнь выкопали под горой Илин запруду, посадили лотосы и развели мальков карасей, где рыба, семена лотоса, и его корни – будут идти в пищу. Для её обустройства необходимо было выкопать яму глубиной до трёх чи и шириной до двух чжаней, после вынутую землю смешать с несколькими кувшинами плодородной почвы и воды. Самая подходящая почва для лотоса состоит из ила, песка и глины. После этого залить созданный пруд речной водой, чтобы превратить из него грязевую кашицу для будущих ростков.
Для успешного и быстрого проращивания было необходимо провести предварительную подготовку семян к посадке. Вэй Усянь поместил в глиняные чаши семена лотоса, чтобы они проклюнулись через несколько дней и появились первые ростки. Далее перенёс ростки в созданный пруд на мелководье, где глубина составляет не больше одного чи. Основной уход за лотосами заключался в поддержании необходимого уровня воды для растений.
Все помогали Вэй Усяню облагородить почву и посадить лотосы. Когда сажали эти ростки на искусственном водоёме, целый день они бродили по колено в воде, согнувшись в три погибели; когда пропалывали – то же самое, да ещё под палящим весенним солнцем. Руки, ноги и поясницу ломило, всё лицо в грязи, одежда не просыхает, и за каждым ростком лотоса – тысяча капель пота. К началу первого числа первого месяца лета Вэй Усянь и клан Вэнь закончили посадку лотосов на горе Илин.
Вэнь Цин повернула за угол большого камня и увидела молодого господина. Вэй Усянь сидел в одиночестве, глядя на лотосы, словно они умели говорить и вот-вот собирались это сделать. У него был уставший взгляд и грустное выражение лица, а под глазами залегли тёмные круги от постоянного недосыпа, спутанные длинные волосы. Ей захотелось подойти и пожалеть своего любимого человека, как вдруг её сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
«Если он мне не доверяет свои печали, то как он может навеки связать свою жизнь с моей?» – подумала она, положив свою руку на грудь и тут же остановилась, потому что трудно было ей дышать воздухом.
***
На удивление жаркий вечер здесь, у подножия горы Илин, был особенно прекрасен. Пышно разрослись в долине кустарники; как тёмные стрелы высились на ней стройный бамбук, а зелёная трава пестрела цветами. Прозрачный ручей журчал в долине. Всюду царила тишина, покой и прохлада. У самого края леса увидела Вэнь Цин прелестный грот, весь обвитый зеленью, где часто отдыхала целительница. Она сняла свои одежды и готовилась к купанью, сняв свои туфли, и волосы завязала узлом, и уже хотела идти к ручью зачерпнуть студеной воды, как у входа в грот показался Цзинь Гуаншань после охоты. Подобно тому как алым огнём зажигает небосвод утреннее солнце, так зарделось краской гнева лицо Вэнь Цин, гневом сверкнули её очи, и ещё прекраснее стала она. Однако он влюбился с первого взгляда в прекрасную целительницу и захотел её забрать к себе. Разгневалась на то Вэнь Цин, что Цзинь Гуаншань нарушил её покой.
– Я полюбил тебя всем сердцем, что готов следовать за тобой на край света! – воскликнул Цзинь Гуаншань, походя к ней ближе, – И я молю тебя, пойдём со мной.
– Уходи! – приказала Вэнь Цин, скрывая свою наготу одеждой.
– Если понадобится, я заберу тебя силой, – закричал он, схватив целительницу в свои объятия. Цзинь Гуаншань поднял её на руки и в мгновение ока скрылся на своём быстром коне, но только закричать она успела, пытаясь позвать на помощь. Далеко разнесся крик ужаса похищенной Вэнь Цин. Вэй Усянь услышал крик своей возлюбленной. Он поспешил к подножия горы Илин, всюду её искал; спрашивал людей из клана Вэнь, но нигде не было её видно.
Никто не видел, как похитил Вэнь Цин бесчестный Цзинь Гуаншань, видел его лишь Не Хуайсан, который охотился в этих лесах вместе со своими подчинёнными. Не Хуайсан младший единокровный брат недавно умершего Не Минцзюэ и неподготовленный Не Хуайсан стал главой Ордена Цинхэ Не. В результате неуверенности Не Хуайсана, а также его беспомощность и чрезмерная зависимость от помощи двух названных братьев Не Минцзюэ, Цзинь Гуаншань и Лань Сичэнь, привели к его позору как среди земледельцев, так и среди простолюдинов. Однако под своей беспомощной внешностью Не Хуайсан обладал чрезвычайно проницательным и хитрым умом. Скрытно и незаметно проследил за ними, чтобы разобраться в коварных замыслах главы Ордена Ланьлин Цзинь.
***
Ночь наступила быстро и раньше, чем можно было ожидать, потому что с юга надвигалась громадная чёрная грозовая туча, быстро затянувшая весь небосвод. Вдалеке ослепительный свет молний на доли секунды освещал всё вокруг, как разноцветный фейерверк. Гроза усиливалась с каждой секундой, как будто небеса подпитывались вспышками молний и раскатами грома.
Сильный южный ветер погнал эту плотную тяжёлую пелену к горе Илин. И первые редкие крупные капли падают на землю, людей, животных, предупреждая всех о начале затяжного весеннего дождя. Но вот растения не испугались, а наоборот раскрылись и ждут, чтобы напиться небесной водой. Дождь, свежий и прохладный, начинает литься сплошным потоком на землю. Он хлещет во всю мощь, громко отбивая на каменистых скалах барабанную дробь. Ему вторит резко меняющий направление порывистый ветер. На звериных тропах быстро образуются огромные грязные лужи. Слышен был лишь шум проливного ливня.
Люди из клана Вэнь искали пропавшую целительницу по всей окрестности Илина, почти весь день, однако не смогли её разыскать. Все возвращались в пещеру, чтобы согреться перед костром. Но потом раздались шаги, и из темноты появились Вэй Усянь и Вэнь Нин. Оба они до последнего искали Вэнь Цин, что с них ручьём стекала вода вниз, с громким звоном разбиваясь об каменный пол на тысячу мелких брызг.
– Мы не смогли найти мою сестру, – сообщил Вэнь Нин своему клану, снимая с головы капюшон плаща, – Бабуля, ты посмотришь за Вэнь Юанем?
– Хорошо! – согласилась Бабуля Вэнь с усталым видом, прижимая своего внука к себе.
– Ложитесь спать, завтра мы продолжим поиски, – приказал всем Вэй Усянь.
– Я думаю, что кто-то похитили мою старшую сестру, – сказал Вэнь Нин, перед уходом из пещеры Илина.
«Орден Ланьлин Цзинь…» – подумал Вэй Усянь, оставшись в одиночестве.
Вэй Усянь всю ночь пролежал ничком на оленьих шкурах, вспоминая, как вместе с людьми из клана Вэнь сажал овощи, чинил дома и создавал новые артефакты. В свободное время он играл малышом Вэнь Юанем, сыном двоюродного брата Вэнь Цин. Он позволял ребенку лазать по деревьям или закапывал его в землю, так что снаружи торчала одна голова, в шутку убеждая, что если посадить человека и поливать под теплым солнечным светом, тот будет расти быстрее. А потом его снова ругала Вэнь Цин. Молодой человек долгое время размышлял, что же, во имя Небес, случилось с его возлюбленной, и смог задремать только далеко за полночь.
Внезапно Вэй Усянь проснулся, увидев чёрные своды пещеры над собой. Он тотчас же скинул с себя одеяло и зарылся левой рукой в волосы. Необъяснимое чувство тревоги и странного исчезновения возлюбленной его никак не покидало. А рядом, опустив голову над письмом, сидел Вэнь Нин.
– Что за письмо? – задал вопрос Вэй Усянь, ещё окончательно не проснувшись.
– Я знаю, кто похитил Деву Вэнь, поэтому встретимся в таверне «Снежный Ирбис», – сообщил Вэнь Нин, прочитав найденное письмо по дороге сюда, – Это таверна находится в столице Цинхэ!
– Интересно, – пробормотал он. – И что же ты об этом думаешь?
– Я думаю, что там ловушка, – ответил брат Вэнь Цин, – Но нужно проверить.
– Ты прав! – согласился Вэй Усянь, – Нам пора собираться в путь.
***
Земли Ордена Цинхэ Не находятся на северо-востоке Поднебесной, в нижнем течении реки Хуанхэ, при впадении её в море. В северо-западной части провинции возвышаются горы, холмы и нагорье, между которыми расположены впадины и долины. В середине и юго-восточной части простирается обширная равнина. На юге Орден Цинхэ Не граничат с Орденом Ланьлин Цзинь, на востоке омывается водами Желтого моря, через земли других кланов: на западе – с Цишань Вэнь, на юго-западе – с Юньмэн Цзян.
Климатические условия территории провинции носят умеренный континентальный характер. В этой провинции выращивают овощи, фрукты и зерновые культуры, которые устойчивы к резким перепадам температуры и холодам. Обширные леса здесь богаты дичью, реки – рыбой, а земли славятся большим разнообразием целебных трав.
Здешние дороги, конечно, небезопасны для торговцев, однако для Вэнь Нина и Вэй Усяня это не имело большого значения. Им необходимо было как можно скорее и незаметнее прибыть в столицу Цинхэ. Они отправились в таверну «Снежный Ирбис».
Таверна была явно не для знати: хлипкая бамбуковая постройка с кремовыми бумажными стенами кое-как держалась на парочке деревянных столбов. Внутри стояли обшарпанные столы.
За стойкой располагалась большая бочка сакэ и несколько каменных кувшинов. Служанка, шустрая девушка с копной рыжих волос, опасливо выглядывала из-за витрины. Краем глаза Вэнь Нин заметил, как она торопливо расставляет фарфоровые миски на витрине.
– Я знаю, кто похитили деву Вэнь, – ответил кто-то сзади.
Вдруг к ним подошёл незнакомец в плаще, который их подозвал к столику в самом дальнем углу, где никого не было.
– Это ты украл мою сестру? – задал вопрос Вэнь Нин, сев за стол.
– Нет! – воскликнул незнакомец, – Но я знаю похитителя.
– Отвечай, кто?! – властно прошептал Вэй Усянь, плотнее сжав свои губы, всем своим видом давая понять, что слушает внимательно, – глава Ордена Цинхэ Не – Не Хуайсан.
– Какой ты проницательный, – ответил Не Хуайсан, снимая капюшон, – Однако у меня есть условие.
Его лицо было элегантным и привлекательным, но нервное поведение просвечивалось сквозь выражение его лица. Он всегда любил красиво одеваться, часто украшая себя кольцами и держа в руках бумажный веер.
– Цзинь Гуаншань похитил Вэнь Цин возле горы Илина, когда я охотился в тех местах. Её увезли в земли Ордена Ланьлин Цзинь, – продолжил Не Хуайсан, – Моё условие – я хочу, чтобы мы стали союзниками.
– Я согласен, – сказал Вэй Усянь, – Мы идём спасать Вэнь Цин.
========== «Глава 16» ==========
Вэнь Цин ходила по комнате из угла в угол, сердито глядя на запертую дверь. Она стала пленницей этого подлого мерзавца.
«Как я могла допустить это?» – думала Вэнь Цин, мысленно укорив себя за неосторожность.
По крайней мере, оставил её Цзинь Гуаншань одну после того, как принёс в эту комнату. Сначала Вэнь Цин боялась, что он попытается ею овладеть, но похититель просто закрыл дверь и оставил её в одиночестве переживать и злиться. Комната была опрятной и чистой, но маленькой по сравнению с пещерой на горе Илина. Пленница находилась на шестом этаже, слишком высоко над землей, чтобы она могла попытаться выбраться через узкое окно. Устав от беспрестанного хождения по комнате, Вэнь Цин уселась на краешек кровати и завернулась в тонкое одеяло. Она гадала, что подумает Вэй Усянь, когда обнаружит её исчезновение, сидя взаперти в одной из комнат, украшенной красными и золотыми лентами.
– Цзинь Гуаншань… – крикнула Вэнь Цин, негодуя от бессильной ярости, – Я придумаю какой-нибудь план, чтобы сбежать из заточения.
Через два дня она узнала от служанки Су Янг, что находится во Дворце Сотен Хризантем. Этот старый дворец находится недалеко от столицы Ланьлиня. Су Янг приносила еду и напитки, но Вэнь Цин ни к чему не притронулась. Во время объявления собственной свадьбы Вэнь Цин чувствовала себя отвратительно. Внизу она слышала пение, смех и громкие разговоры веселящихся людей, но самой ей было запрещено появляться на людях.
– Госпожа, вот ваше свадебное платье и туфли, – произнесла Су Янг, положив на кровать.
– Цзинь Гуаншань этим вечером собирается жениться на мне, – ответила Вэнь Цин, почувствовав себя очень некомфортно.
– Госпожа, вы должны радоваться этому дню! – воскликнула Су Янг, мечтательно витая в облаках, – Я бы сама вышла замуж.
Вэнь Цин посмотрела на неё оценивающим взглядом и поняла свой выход из этой ситуации. Су Янг была прехорошенькой молодой девушкой, с густыми каштановыми волосами, среднего роста, стройная фигура. У неё большие выразительные карие глаза с добрым взглядом. Её румяные щёки, усыпаны мелкими веснушками на бледном лице. Широкое овальное лицо украшает курносый нос и маленькие губы.
– Су Янг, может быть, ты выйдешь замуж за господина? – кратко поинтересовалась Вэнь Цин.
– Простите меня, я обычная служанка! – испугано воскликнула Су Янг, падая на колени перед ней.
– Я вижу по твоим глазам, что ты любишь Цзинь Гуаншаня, – мягко ответила она, поднимая девушку с пола, – Если ты выйдешь замуж за него, то станешь второй госпожой клана Ланьлин Цзинь.
Вскоре две слуги возвестили, что принесли всё для купания. Когда они вышли, Вэнь Цин успокоила взволнованную Су Янг. Это ванна представляла собой огромную бочку с чистой водой.
– Сейчас ты отдашь мне свою одежду и примешь горячую ванную! – приказала Вэнь Цин.
– Слушаюсь! – тихо произнесла Су Янг, сняв полностью себя одежду.
Су Янг опустилась в ванную. Вода была замечательно горячей и освежающей. Когда Вэнь Цин переоделась в одежду служанки из хлопка, то помогла ей помыться. После вытерев её досуха полотенцем, и одела в шёлковую сорочку. Через некоторое время она закончила наводить её красоту, Су Янг взглянула себя в зеркало. От восторга у невесты перехватило дыхание. Макияж на лице был безупречным и нежным, словно цветущая роза. Её прическу украшал шиньон в виде ласточкиного хвоста, который отнял у Вэнь Цин немало времени. Кроме того, в волосы девушки были вплетены нити белого жемчуга. На ней было красное свадебное платье, расшитое замысловатыми узорами. Её пара обуви была расшита узорами в виде цветов белого пиона.
– Молчи, не произноси ни слова, когда будет проходить брачная церемония, – сказала Вэнь Цин, накрывая её плотной красной накидкой.
– Спасибо, я запомню, – произнесла Су Янг, чувствуя, что на губах её застыла очаровательная улыбка.
Тотчас появились слуги, бросились Су Янг, и все как один упали на колени. Су Янг глядела на них и не знала, чего они от неё хотят. Наконец один из них сказал:
– Наступил счастливый момент, госпожа. Разрешите нам проводить вас, где будет проходить ваша брачная церемония.
– Идите, госпожа, – ответила Вэнь Цин, поклонившись ей почтительно.
– Ты должна подмести перед воротами дворца, – сказал самый старый слуга из них.
– Я могу идти? – спросила Вэнь Цин, стараясь не показать своего лица.
– Конечно! – воскликнул слуга, выходя с другими из комнаты.
Голова и лицо невесты при этом были покрыты накидкой из красного шёлка. В таком виде она пошла Цзинь Гуаншаню в покои, где будет произносить брачную клятву и отпивать из свадебной чаши.
***
Вечерний дворец Сотен Хризантем был окружен персиковыми деревьями. Поднялся порывистый ветер, беспощадно срывая с деревьев зелёную листву. Вдруг подхваченные порывами ветра персиковые листья причудливо разлетались повсюду и кружились, а затем обречённо опускались на широкие белокаменные лестницы.
«Когда наступит ночь, я должна сбежать отсюда», – думала Вэнь Цин, сметая опавшие листья в одну кучу.
Сумерки сменились летней ночью, и небо заволокли тяжёлыми свинцовыми тучами, готовые в любую минуту пролиться на землю. «Ночное светило сегодня не будет видно – это хорошо», – подумал Вэнь Нин, скача на рыжем коне. Не успел он ещё закончить свой манёвр влево, как тяжёлые тучи распахнули свои небесные врата, и на землю упали первые капли дождя. Где-то встревоженно пролетела птица. Несколько крупных частиц дождя упали на троих всадников, они невольно вжали голову в плечи. Всего через несколько секунд стихия вошла в полную силу и залила тропический лес потоками проливного ливня. Небесная вода хлестала кроны и стволы деревьев, вся лесная живность затаилась. Не Хуайсан приметил вблизи персиковый сад и поспешил туда.
– Мы приближаемся к дворцу, где держат Вэнь Цин, – тихо произнёс Не Хуайсан.
Вэй Усянь поёжился, его чёрная накидка промокла и отяжелела. Влага проникала глубже, и одежда его стала мокрой. Он тряхнул головой, стряхивая с длинных волос воду, и на секунду вспомнил свою любимую. Когда Вэй Усянь направил вороного коня к краю дороги, предательская ветка сбила с его головы капюшон.
– Тихо, я вижу человека, – сказал им Вэнь Нин, вглядываясь в темноту.
И вот сейчас Вэнь Цин была даже рада, что серые тучи закрыли луну, и в лесу стало темно, как в подземном царстве. А ливень всегда надёжно скрывает следы. Под шум ветра она вышла из ворот дворца, и уверенно зашагала прочь отсюда.
Вэнь Цин прошла несколько метров и ускорила свой шаг. Внезапно услышав, чей-то топот копыт она решила держаться подальше от новых встреч.
– Мне нужно скрыться, пока никто не заметил, – прошептала Вэнь Цин, скрыв свою голову под капюшоном.
– Стой, а то буду стрелять! – произнёс Вэнь Нин с угрозой, туго натянув лук со стрелой.
Она обернулась и, увидев преследователей, вздрогнула, но не оттого, что в неё была нацелена острая стрела.
– Я рада вас увидеть снова! – воскликнула Вэнь Цин, едва не плача от счастья. От волнения она потеряла сознание, но Вэй Усянь на скаку успел подхватить любимую, не дав ей упасть на сырую землю.
– Вэнь Цин, это она?! – в недоумении воскликнул Вэнь Нин, отпуская свой лук.
– Да, теперь мы уходим… – приказал Вэй Усянь, почувствовав нависшую над ними опасность. Они посмотрели вверх и с ужасом увидели, что над вершиной вулкана поднимается облако в форме гигантского дерева; ствол её был чёрный, а ветви огненные, и этот огонь менял цвет каждое мгновение: он становился то ослепительно ярким, то тёмно-красным, то снова ослеплял нестерпимым блеском.
Наступила мертвая тишина, которая возвещала неистовый гнев стихий.
– Сейчас вулкан проснётся, – испуганно промолвил Не Хуайсан.
– Мы должны покинуть это место, – сказал Вэнь Нин, поворачивая назад.
– Ты прав! – согласился Вэй Усянь, держа Вэнь Цин возле груди.
Облако сгустилось в плотную, чёрную тучу, а молнии над вулканом сверкали все чаще и ослепительнее. Иногда туча раскалывалась и при свете молний приобретала форму огромных зверей и монстров, бегущих во мраке; они налетали друг на друга и мгновенно исчезали в кипящей бездне тьмы.
