Текст книги "Другой мир (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я честно хотел сказать имя, но в последний момент произнес свой позывной, как и тогда, когда представлялся капитану стражи, устраиваясь на работу:

– Гром.

– Гром? Странное имя. Меня, кстати, зовут Мигир. Как ты понял, Ками – мой сын, – мужчина немного помолчал. – Итак, что именно ты хочешь знать?

– Как обращаться с драушами? Чем кормить? И все остальное.

– В обращении все просто. Драуш сам сообщает, когда чего-то хочет, а ты вполне способен уловить его желания, иначе он никогда не признал бы тебя своим хозяином, бросив того, на кого был запечатлен при рождении. Только кровная привязка перебивает первичную. С кормом тоже просто: мясо, хотя иногда они не против попробовать и чего-нибудь другое. А вот то, что драуш немного подрос со вчерашнего дня, говорит о вашей сильной связи и наличии некоторых магических способностей.

– Что?

– А ты не заметил? Драуш вчера был несколько меньшего размера. Кровная привязка дает им возможность пользоваться частью магической энергии хозяина, что сказывается на их росте. Быстрее они зреют, только если привязываются напрямую к драконам.

– То есть скоро у меня будет настоящий большой дракон?

Мигир вдруг расхохотался, запрокидывая голову назад.

– Ой, никогда не слышал ничего смешнее, – он вытер выступившие слезы. – Драконы. Ты же никогда не видел дракона, я прав? Сравнивать их с драушами – это все равно, что сравнивать нашу почту с дворцом, утверждая, что они оба здания. Драконы, они…

Увы, договорить он не успел, потому что дверь в кабинет отворилась и вошли две фигуры в черном, как те, вчерашние всадники, вернее кто-то в таких же тряпках. Оглядев кабинет, они синхронно шагнули в стороны, пропуская мужчину в светлом. Его лицо вновь было открыто, но разглядеть его по-прежнему не представлялось возможным: словно водная преграда искажала черты. Я невольно заморгал, напрягая зрение, вглядываясь, пока странная пелена перед глазами не распалась, являя мне лицо… ангела: тонкие черты лица, большие пронзительно-синие глаза с длинными белоснежно-серебристыми ресницами, будто усыпанными инеем. Розовые губы так и манили прикоснуться к ним, небольшой аккуратный нос, изящный подбородок с едва заметной ямочкой – само совершенство! Во мне вдруг родилось сожаление, что ангел не снял свою “чалму”, так что я не узнаю, волосы у него такие же белые, как и ресницы? А еще его голос… Он переливался, словно перезвон серебряных колокольчиков, и в то же время не был по-женски высоким, но завораживал, как песни мифических сирен. Мне даже пришлось прикусить изнутри щеку, чтобы боль помогла прийти в себя. Никогда на парней не западал, а тут… Сумасшествие какое-то. Или магия.

– Повелитель, – Мигир соскочил со стола и низко поклонился, – чем обязаны твоему появлению?

– Хотел посмотреть, как у вас тут дела, – и снова у меня от этого голоса все внутри перевернулось. Такой желанный. Такой… Ох, о чем я думаю? Совсем с ума сошел.

– О-о, – Мигир бросил на меня странный взгляд, – ты уже знаешь.

– Да. Вчера, возвращаясь в город, встретил повязанного кровью драуша. Он много интересного сообщил мне.

– Приношу извинения, повелитель, – Мигир виновато склонил голову, прижимая ладонь к груди. – Мой сын проявил преступную небрежность в обращении с драушем, и я прошу разрешить мне самому избрать для него наказание.

– Ты не против? – обратился повелитель ко мне, и я уже открыл было рот, чтобы ответить, когда понял, что смотрит он не на меня, а на драуша. Сразу стало грустно от того, что меня не замечают и не ко мне обращаются.

Кош что-то зашипел, и я понял, что он согласен быть великодушным. И тут повелитель посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и он как-то странно дрогнул. Глаза его засверкали, и зрачок поплыл, становясь вертикальным. В висках сразу же застучало, и комната передо мной закружилась, сливаясь в серое пятно. В норму после контузии моя проклятая голова так и не пришла, и резкий крик Коша пронзил ее болью, прежде чем я потерял сознание.

Очнулся я на полу кабинета. Надо мной склонился ангел, заглядывая в душу, а рядом с ним тихо поскуливал Кош. Застонав, я сел, прикрыв глаза, и почувствовал, как капли воды стекают по лицу за ворот рубашки.

– Легче? – обеспокоенно спросил ангел. Я кивнул, а потом огляделся: ни телохранителей в черном, ни Мигира в кабинете не наблюдалось. – Ты странный, – между тем продолжил говорить повелитель, поднимаясь и отступая от меня к двери. – Очень мощный щит, но при этом я совершенно не чувствую магии.

– Щит? – в голове еще шумело, и я никак не мог понять, о чем он мне говорит.

– На твой разум наложен очень мощный щит, сдерживающий твою сущность, твою магию. Он вызывает помутнение разума, если кто-то – в том числе и ты сам – пытается пробить его.

– Чего? – я помотал головой, пытаясь хоть немного привести мысли в порядок, но легче и понятнее никак не становилось. – Какой щит? Откуда?

– Мощный. Очень. Откуда – не знаю. Но стоит он на тебе давно, успел врасти в твою сущность. А недавно с тобой что-то случилось, скорее всего, ты был ранен в голову, и внутренняя магия всколыхнулась, настраиваясь на регенерацию, что вызвало активацию щита. Отсюда частые головные боли, помутнение сознания, проблемы со зрением и тому подобные трудности.

– И что делать? Целителей искать?

– Нет, – он покачал головой, – целители тебе не помогут. Нужен маг, но… в городе мага сильнее меня нет, а я бессилен помочь тебе, не навредив еще больше. Ты либо справишься сам, когда придет срок, либо тебе придется искать мага в другом городе. Извини.

– А если не снимать, это мне чем-то грозит?

– Так и будешь до конца своих дней жить с головными болями.

– Ладно, я подумаю, как быть.

– Думай. А теперь мне пора, – он кивнул, прощаясь, и вышел, а я, с трудом поднявшись, уселся в кресло. Кош тут же перебрался ко мне на колени, тихо посвистывая.

– Что, дружище, сочувствуешь? Я и сам себе сочувствую, только помочь ничем не могу. Маг. Подумать только, оказывается я какой-то там маг с мощным щитом в голове и кучей неприятностей из-за него. Бред!

Дверь тихо скрипнула, выпуская хозяина кабинета.

– Ты как? – обеспокоенно спросил он, и мне стало приятно от того, что обо мне беспокоится, по сути, чужой человек.

– Жить буду.

– Уже хорошо. Может, чаю? Хороший травяной чай с медом.

Я кивнул: пить действительно хотелось, тем более что к чаю прилагался мед. Стоило мне сделать первый же глоток, как действительно стало легче: в голове прояснилось и тупая боль отступила. Некоторое время мы с Мигиром пили горячий травяной чай, он рассказывал мне о себе и семье. Оказывается, его жена рано умерла, а он долгое время работал торговым экспедитором, потому и возил с собой сына. Потом у Ками обнаружилась способность общаться с драушами, да и сам Мигир не был бесталанным, так что в результате они оба осели здесь, найдя спокойную и мирную работу, за которую вполне прилично платили. Пару лет все было спокойно, а недавно он узнал, что сын проиграл крупную сумму. Мигир оплатил долг и сообщил, что больше оплачивать не будет и денег на новые развлечения не даст, вот Ками и решил брать левые заказы.

– Видимо, я слишком его баловал, – вздохнул Мигир, ставя пустую чашку на стол.

– Да, наверное, – я сочувственно покивал, но никакого дельного совета дать не мог: своих детей у меня не было, да и права влезать в чужую жизнь за собой не чувствовал.

Закончив с чаем, я откланялся. Хотел еще успеть забежать на рынок, ведь сапоги я себе так и не купил. Может, не все лавки на верхнем рынке закрылись, и мне сегодня все же повезет?

========== 6. Кто ищет, тот найдет ==========

Мое везение в тот день не подвело, хотя до верхнего рынка я дохромал незадолго до заката. Чертовы «тапочки» хоть и были мягкими, но изрядно натерли ноги, так что, скинув их в первой же обувной лавке, я чуть не застонал от облегчения. Обратно пойду босиком, честное слово.

Хозяин лавки некоторое время вглядывался в меня и Коша, словно что-то прикидывая или вспоминая, потом снял мерки, опять завис на пару секунд, почесал в затылке и быстро скрылся внутри своего заведения, оставив меня сидеть на табурете. Кош тем временем что-то вынюхивал по углам, потом сунул голову под стеллаж с образцами и… пыхнул огнем. Собственно огня я не увидел, просто из-под шкафа вырвалось облачко темного дыма, запахло горелым, и Кош чем-то смачно захрустел, вылезая из-под стеллажа. Я только успел заметить тонкий длинный хвост, мелькнувший между зубами. Крыса?

Появившийся тут же хозяин внимательно посмотрел на Коша, а потом поставил передо мной принесенные сапоги из тонкой, хорошо выделанной кожи, вот только цвет… Как-то раньше мне не доводилось в белых сапогах ходить.

– Примерь. Заказчику не подошли, так что могу продать.

Ноги вошли в обувку как в родную: мягко, удобно, даже натертые места болеть перестали. Я встал и походил по лавке, убеждаясь, что товар действительно достойный.

– Замечательно. Сколько с меня? – в уме я уже подсчитывал оставшиеся в кошельке деньги и прикидывал, смогу ли себе позволить такую высококлассную обувь, хотя цвет и смущал.

– Серебряный орел.

Честно скажу, цена меня удивила. Я думал, дороже будет, но не спорить же с торговцем. Выдав названную сумму, я попросил изготовить для меня еще пару сапог, только черного цвета, а потом, немного подумав, и такие же легкие «тапочки», как те, в которых я пришел. Вдруг пригодятся?

Хозяин покивал, записал все в блокнот, что-то прикинул и сообщил, что заказ мне обойдется в золотой орел и два серебряных.

– А вот это к сапогам, – и он протянул мне пояс из белой же кожи и пару чехлов для метательных ножей, что крепятся выше запястий. Я такие как-то в историческом фильме видел.

– Эм, зачем? – я как баран с минуту пялился на торговца, а потом попытался отказаться, но хозяин был непреклонен, всучивая мне этот презент в довесок к сапогам. – Но… мне не надо.

– Как же воин – и без пояса, чтобы меч повесить? Нет-нет, пояс обязательно нужен. И всему остальному применение найдется.

В общем, решил я не упорствовать: дают – бери, бьют – беги. Правда, цеплять все на себя не стал – неудобно как-то, – а попросил упаковать, чтобы нести было сподручнее. Торговец быстро выполнил мою просьбу, замотав все в кусок замши, а потом посоветовал заглянуть в следующую за его лавку.

– Кунар работает до самой темноты.

Я поблагодарил и вышел, только потом сообразив, что не спросил, зачем мне к этому Кунару идти? Потоптавшись, я отыскал взглядом соседнюю лавку, вывеска над которой изображала меч, увитый чем-то ползучим, вроде плюща. Неужели оружейная мастерская? У меня и денег нет, чтобы мечи покупать, да и не умею я ими пользоваться.

Поколебавшись еще с минуту, я все же пошел к указанной лавке. Колокольчик над входом пронзительно тренькнул, когда я перешагнул порог, и мне на встречу выскочила…

– Шуя?

– Ой, – девушка, которую я недавно спас от хулиганов, радостно всплеснула руками, а потом обернулась и крикнула вглубь дома: – Папа, иди скорее, посмотри, кто пришел! – а потом снова ко мне: – Я так и не спросила, как твое имя.

– Гром, – уже привычно представился, не сдерживая улыбку. Теперь мне стало понятно, почему мне советовали заглянуть именно сюда.

Отец девушки появился быстро и тоже обрадовался мне. Мы пожали друг другу руки, после чего я был приглашен на ужин в их маленьком семейном кругу, благо жили они тут же, на втором этаже.

– Только надо подождать немного, пока Шуя закончит готовить. И не вздумай отнекиваться – отказ не приму, – решительно махнул рукой Кунар, а Шуя, поддакнув, сбежала заканчивать приготовления. – Давай я пока тебе лавку свою покажу.

Пришлось соглашаться и на ужин, и на экскурсию, тем более что Кош уже ее начал, вынюхивая что-то по углам, вернее кого-то.

– Что, мышей у вас много?

– Мышей? – Кунар непонимающе взглянул на меня.

– Ну, э-э… грызуны такие маленькие, все портят.

– А-а, зубаки. Да, много. Как только отпугивающие амулеты ослабевают, прямо беда начинается. А что?

– Да вот Кош, драуш мой, охотится на них. Хотел спросить, не ядовитые ли эти… зубаки?

– Нет, они не ядовитые, только юркие очень и умные: ловушки практически бесполезны, яды зубаки не берут, остается только отпугивать магией, но…

Договорить Кунар не успел, потому что Кош нашел следующую добычу. На этот раз я имел удовольствие наблюдать огненный плевок, настигший метнувшуюся в сторону серую тень, по размерам больше подходящую крысе. Грызун и пикнуть не успел, как стал ужином для драуша, быстро умявшего жареную тушку. Кунар смотрел на все это разинув рот и едва ли не выпучив глаза, а потом перевел взгляд на меня.

– Кто ты? – выдохнул он почти благоговейно.

– В смысле? – я пожал плечами, не зная, что именно он хочет услышать.

– Ты маг или… – Кунар как-то судорожно сглотнул, и в его глазах на миг мелькнул страх.

– Ну, ваш правитель вроде признал во мне мага, только я силой пользоваться не могу: на мне какой-то щит стоит.

– А-а, тогда ладно, – облегченный выдох Кунара и его немного кривая извиняющаяся улыбка вызвали у меня желание узнать, кого именно он так испугался, но что-то меня удержало. – Давай я все же покажу тебе лавку.

Лавка, конечно, произвела впечатление. Столько колюще-режущих железяк в одном месте я еще не видел. Мне показалось, что мое равнодушное отношение к мечам немного расстроило Кунара, но когда мы перешли к более коротким клинкам, то я сполна воздал хвалу мастерам-оружейникам. В результате мне был торжественно вручен довольно приличных размеров нож, с каким можно без зазрения совести и на медведя выйти. Отказаться мне не позволили, заявив, что это подарок, да и не смог бы я: очень уж клинок попался примечательный. Родной какой-то. Ножны у него были простые, кожаные, без каких-либо украшений, но ему это и не нужно было – настоящий рабочий клинок без всякой игрушечно-парадной дребедени. Ножны крепились к поясному ремню, так что я сразу же захотел опробовать подарок и повесил нож на отведенное для него место под правой рукой, так что и выхватить его можно было в любой момент, и при ходьбе он не мешал. Замечательно!

Проследив за моим преображением, Кунар кинул хитрый взгляд на мои белые сапоги и пояс, после чего усмехнулся, выложил передо мной какой-то рулон, распустил шнурок на нем, слегка тряхнул рукой, и передо мной развернулся чехол для хранения метательных кинжалов с полным набором специфических коротких клинков.

– Это осы мастера Жара. Видишь клеймо?

Клеймом он назвал какую-то затейливую руну, выбитую на каждом ноже. Я понятливо покивал, хотя понятия не имел, о ком говорит Кунар, а потом мои пальцы сами потянулись к оружию. Смертоносный красавец меньше ладони в длину легко лег в руку, пальцы сами обхватили его, словно всю жизнь я только и делал, что метал таких вот малышей. На удивление, оса оказалась теплой, а не холодной, как любой металл, пока не согреется в руках человека. Я осторожно погладил лезвие, опасаясь порезать палец, а Кунар вдруг указал мне на небольшую мишень в углу.

– Метни в нее.

Перехватив осу удобнее, я метнул клинок, и он словно в масло вошел в измочаленное до меня дерево.

– А теперь позови его обратно, но с места не сходи.

Я немного удивился такому приказу, но постарался выполнить его. Произнес мысленно «вернись», и… в следующее мгновение у меня в ладони лежал все тот же нож.

– Магия? – выдохнул я потрясенно.

– Конечно. Мастер Жар всегда зачаровывал свои клинки, чтобы они исправно служили хозяину и не терялись. Их нельзя украсть или потерять – они снова вернутся к тебе. Их можно только получить в дар, и то если осы сами признают нового хозяина. Шуя как ни пыталась – не получилось. Она даже бросить клинок не могла, не говоря уже о том, чтобы позвать назад: они просто падали на пол у ее ног – и все. А тебя, видишь, признали, – Кунар осторожно взял из моей ладони клинок, вложил в чехол и, скатав в компактный рулон, протянул мне. – Владей. Когда-то их подарил мне боевой командир, когда я вынес его раненого из сражения, а теперь я передаю их тебе.

– Но… это очень дорогой подарок, – я не знал, как быть. В сущности, я ничего особенного не сделал, а тут сразу столько подарков, да еще таких дорогих.

– Бери-бери, не обижай отказом. От чистой души отдаю.

И я взял, бормоча благодарность. Тут и Шуя явилась, чтобы позвать нас на ужин. Бросила короткий взгляд на подарки и одобрительно кивнула отцу. Что ж, оружие я получил, осталось подвиг совершить. И искать неприятности на пятую точку не придется – сами меня отыщут. Тем самым местом чувствую!

За ужином мы говорили о городе, в который я попал волею судьбы, или каких-то иных высших сил. Вернее, Кунар и Шуя говорили, рассказывая мне обо всем, а я слушал. О драконе-повелителе тоже немного рассказали. Как я уже знал, звали его Аррио-Тер-Науро, он был белым драконом с ледяным пламенем. По-русски выражаясь, его дыхание замораживало, а не поджигало. Белые одежды – это традиция, поскольку правитель всегда ходил в белом, каким бы драконом ни был. Ребята в черном – личные телохранители, хотя по силе и магии дракон любому из них даст фору, но это тоже была традиция, как и количество телохранителей – двенадцать. Правда, все вместе они собирались вокруг правителя только по большим праздникам, когда ему нужно было выйти в народ, а так молодой дракон больше полудюжины никогда не брал с собой. Молодой, потому что ему едва исполнилось двести лет, а живут драконы больше тысячелетия. А еще у правителя когда-то был жених, с которым они были помолвлены с младенчества, поскольку кто-то там решил, что они истинная пара. Но через некоторое время после помолвки жених вдруг пропал, и никто его больше никогда не видел. С того момента прошло чуть менее двухсот лет, жениха на Совете драконов признали погибшим, и к правителю начали свататься другие драконы. Но тот всем отказывает и даже лицо свое скрыл за завесой в знак печали, чтобы никто рассмотреть не мог. На этом месте Шуя вздохнула, мечтательно закатив глаза, а я чуть не рассмеялся. Во всех мирах юные особы падки на всякие романтические сказки. Хотя о завесе я спросил, решив, что именно она не давала рассмотреть лицо ангела, и не ошибся.

– Повелитель отводит взгляды от своего лица с помощью магии воздуха, чтобы никто не мог запомнить и рассказать, как он выглядит, поскольку это знание доступно прежде всего его жениху, – просветила меня Шуя, а я едва сдержал улыбку. Мне все представлялось несколько в другом свете.

Был у нас в части один техник, очень уж лицом на актера знаменитого похож, смазливенького такого американца. Бедолага по городу пройти не мог, чтобы на него стайка сумасшедших фанаток не бросилась. Так вот, по моему мнению, чего-то подобного и опасался правитель, тем более если вспомнить его лицо… Да, такому по городу без охраны гулять никак нельзя, будь ты хоть трижды драконом. И, кстати…

– А жених каким драконом был?

Шуя с отцом переглянулись и пожали плечами. Они этого не знали. Жених был из какого-то дальнего города, сын тамошнего повелителя, так что достоверно никто ничего сказать не мог. Зато девушка взялась меня просвещать на тему того, какими вообще бывают драконы. Оказалось, что кроме ледяных и огненных бывают драконы ветра, воды, молний и драконы ядовитого огня. Последние, судя по описанию, плевались кислотой. А еще цвет дракона не зависел от доставшейся ему силы: белый вполне мог быть огненным, а черный – ледяным. Цвет символизировал силу магии: белый и серый – магически самые сильные, но при этом самые мелкие драконы; затем шли красные, оранжевые, желтые, зеленые, голубые, синие, фиолетовые. И самые слабые, но при этом самые крупные – черные. Услышав о радужном распределении цветовой гаммы драконов, я чуть не улыбнулся. Хотя логически все верно: белый – это все цвета, собранные вместе, серый – смесь цветов, а черный – отсутствие цвета. И с размером тоже все ясно: он компенсировал недостаток силы. Все в природе логично, даже там, где властвует магия.

Однако все эти рассказы про драконов натолкнули меня на мысль, которую я поспешил озвучить:

– Кунар, а почему ты так испугался, когда Кош зубака съел?

– Да нет, не съел, а поджарил. Вообще-то обычные драуши огнем не владеют, если не привязаны к сильному магу или дракону, а ты еще и в цвета правителя одет, они всегда в белом ходят, вот я грешным делом и решил… Ай, глупости все это, – Кунар махнул рукой, призывая меня забыть о его промахе. – Лучше расскажи, откуда у тебя драуш?

И я рассказал. Говорить, что я из другого мира, правда, не стал. Сказал, что с востока, из далекой страны, и меня сюда магией выкинуло.

– Поброжу пока у вас, потом, может, и домой вернусь. Не знаю пока, как оно будет.

К счастью, хозяева мои не стали кричать наперебой «оставайся», понятливо покивали и сменили тему. Вскоре ужин закончился, и я, простившись, засобирался в гостиницу. Кунар на прощание пожал мне руку и пригласил заглядывать, как буду на рынке, а Шуя вынесла какой-то сверток и протянула мне.

– Вот, это от меня. Только сейчас не смотри, дома глянешь.

– Еще подарок? Я прямо себя неловко чувствую.

– Бери, – Кунар подмигнул дочери, – Шуя у меня знатная мастерица, вся в мать. А то выскочит замуж и не будет больше дарить подарки чужим мужчинам.

Покрасневшая Шуя тут же ответила отцу несильным тычком под ребра, а тот в ответ расхохотался. В общем, из гостей я ушел с полными подарков руками, сытый и довольный жизнью. Вернувшись же к себе в номер, первым делом развернул врученный мне при расставании сверток и чуть не упал, увидев его содержимое. Подарком Шуи оказался белый плащ с капюшоном, изнутри подбитый белым мехом, а снаружи украшенный серебряной вышивкой, бегущей по груди до самого низа. Изображала вышивка переплетение огня, вернее огненных языков, по крайней мере мне так показалось. И хотя огонь, по моему разумению, было бы логичнее вышивать желтой или золотой ниткой, а не серебристо-белой, смотреть в зубы дареному коню я не собирался. Меня больше терзало другое: не влюбилась ли в меня Шуя? Вот уж что было бы совсем не к месту. Нет, она, конечно, хорошая девушка, красивая, боевая, но… Перед глазами вдруг предстал белоснежный образ правителя-дракона, и я тяжело вздохнул, аккуратно свернув подарок. Отказываться от плаща я, конечно, не буду, но не носить же его в жару?

– Подождем до зимы, Кош?

Драуш в ответ согласно проурчал и, взобравшись на кровать, уснул, свернувшись в ногах клубком и укрывшись крыльями.

========== 7. Работа над собой ==========

На работу я едва не проспал. Всю ночь мне снился дракон с лицом ангела и волосами, подобными ледяному водопаду; а еще чей-то голос что-то неразборчиво шептал мне на ухо, но стоило попытаться сосредоточиться на нем, чтобы понять, чего ему от меня надо, как все пропадало в каком-то гуле, словно ветер стонал под крыльями взлетающего самолета. В результате нормально уснул я чуть ли не под утро и просыпаться, слыша рядом скулеж оголодавшего драуша, не спешил.

Разбудил меня Кош, да и как кардинально! Он с размаха плюхнулся мне на грудь, перекрывая доступ воздуха. Врагу не пожелаю такого пробуждения. Спасибо, хоть ребра не переломал! А уж когда к весу добавился язык, вылизывающий лицо, тут вообще ни о каком сне речи быть больше не могло. Открыв глаза, я отпихнул от себя наглую морду драуша, а когда он слез с кровати и я смог оценить его габариты, то чуть не подавился воздухом от потрясения. Какой там песик средних размеров! Этот чешуйчатый сегодня был с хорошего кавказца!

– И сколько ты будешь еще расти? Скоро, наоборот, я смогу на тебе верхом кататься.

На все мои возмущенные выкрики Кош ответил непробиваемо серьезной мордой, а потом послал видение куска мяса, сообщая, что хочет есть. Пришлось одеваться, тащиться вниз и заказывать завтрак для себя и своего голодного драуша.

Хозяин гостиницы, увидев размеры Коша, тоже был поражен и ко мне стал относиться с таким подобострастием, что прям неловко стало. Видимо, мага почуял. Я сначала хотел объяснить, что никакой не маг, а потом плюнул: оно мне надо доказывать, что не верблюд? Да пусть хоть горшком назовут, лишь бы в печь не ставили.

На свое новое место работы я прибежал почти вовремя, командир как раз начал распределять патрули и зоны ответственности, то есть сообщал, кому какой сектор города достанется и в какое время. Потом он представил меня как нового инструктора по бою без оружия, чему отныне должны будут обучиться все. На меня сразу же уставились две сотни пар глаз: кто-то смотрел с интересом, кто-то – равнодушно, кто-то – ехидно или даже зло.

«Ладно, кто чем живет – разберемся по ходу пьесы», – решил я и попросился посмотреть тренировочную площадку, которую отныне должен буду делить с мастером-мечником, гоняющим ребят все свободное от дежурства время.

Площадка оказалась… площадкой. Кроме центральной площади перед казармами ребята занимались позади командного корпуса. Там было выделено место, посыпанное песком, в углу имелись вкопанные в землю чурбаны с неким подобием рук и головы и крестиком на месте сердца. Видимо, на них стражники отрабатывали колющие и рубящие удары, очень уж измочаленными выглядели деревянные колоды.

Что у ребят тут практически лафа, я понял, вспомнив, как нас гоняли по полосе препятствий в учебке, – несмотря на то что летчикам не нужна была такая же физподготовка, как десантуре, – а потом и на службе, чтобы не расслаблялись. Поразмыслив немного, я получил разрешение на перепланировку площадки и приступил к работе. Прежде всего, я послал нескольких ребят, выделенных мне в помощь из числа учеников, на поиски колес. Жаль, что тут шины раздобыть негде, но и простые деревянные колеса мне бы пригодились. Мои помощники помялись немного, явно не понимая, зачем мне все это надо, а потом исчезли, чтобы вернуться через полчаса выполнив задание. Дальше я заставил двоих эти колеса вкапывать в землю, объяснив, как и на каком расстоянии это надо делать, а остальные рыли неглубокую яму для воды и ямы для столбов там, где я наметил.

Остальные свободные от дежурств служаки подходили к нам и зубоскалили, но я прекрасно понимал, что скоро смеяться буду сам, а потому не реагировал на подколки, тогда как моя рабсила краснела, бледнела и натужно пыхтела, отбиваясь от нападок старших товарищей. Кош наблюдал за всем с крыши и, как мне кажется, развлекался не меньше остальных. Несколько раз подходил мастер-мечник, оставляя тренироваться свои группы без присмотра, задумчиво обходил по периметру планируемую мной полосу препятствий и что-то бормотал. Потом, повеселев, кивнул мне, явно одобряя задумку. Неужели понял? В таком случае мы с ним сработаемся!

Когда ямы были готовы, я наведался к командиру и узнал, где можно быстро заказать необходимые мне деревянные и металлические составляющие новой площадки. Выслушав меня и посмотрев сделанные наскоро чертежи, он вызвал своего ординарца и дал приказ немедленно пригласить нужных мне мастеров в часть, чтобы я мог с ними решить все вопросы на месте.

Еще через час я провожал мастеров за ворота, довольный, что тот кот. Они обещали завтра к полудню доставить все необходимое по срочному заказу, а я потирал в предвкушении руки. Осталось только приобрести необходимые мне веревки. С этим тоже проблем не возникло: нужного мне мастера порекомендовал Кунар, он же лично отвел и познакомил, а также помог дотащить уже готовые мотки веревки до казарм, где я сдал их под расписку весьма удивленному каптеру.

К вечеру следующего дня мы закончили установку полосы препятствий. К стражникам оказались причислены трое магов, они мне помогли наполнить ров водой и закрепить все турники так, чтобы те не упали под весом наших парней, а то позора не оберешься. Да еще присоветовали и выполнили несколько дополнительных ловушек для растяп. Чего не сделаешь ради сплочения коллектива!

На следующий день я привел первых страдальцев к своему детищу, под бдительным присмотром отцов-командиров. Что сказать? Площадка имела успех. Мне сорок девять раз обещали спалить ее, тридцать пять – сровнять с землей и сто три раза – лично удавить на этой самой площадке. Я вышел на старт, когда злые и уставшие стражники повалились на траву, полностью уверенные, что преодолеть полосу практически невозможно, да и вообще им это все не нужно, не мальчишки же, чтобы по бревнам скакать.

Конечно, меня бил мандраж, ведь я сам давно не занимался, но мне и не нужно было показывать рекордное время – надо пройти полосу ни разу не свалившись, не замочив штаны и не попав под огонь. Почему-то в голове всплыли слова отца: «Самая тяжелая работа – работа над собой». Вот я и собирался доказать всем, что над собой работать никогда не поздно.

Во-первых, бревно: казалось бы, ничего сложного, но тут нужно учесть, что в трех точках с секундным интервалом вспыхивал огонь, который нужно миновать, не попав в него и не свалившись с бревна. Во-вторых, колеса, через которые нужно перепрыгнуть. Тут никаких неожиданностей: если ноги высоко задирать – проскочишь без проблем. А вот за колесами – зона для продвижения ползком. Тут тоже был свой секрет: если ползти правильно – закончишь маршрут без повреждений, а если зад высоко вскидывать или голову поднимать, цепляя верхнюю сеть, – получишь удар как от разряда молнии, но не такой сильный, естественно. Следом шла двухметровая стена: если в течение пяти секунд подтянуться не удалось – получай огонь под ногами. С таким подспорьем по стене карабкаться намного веселее. После стены – сеть, по которой нужно было забраться на высоту два с половиной метра, а дальше можно продвигаться только с помощью брусьев, тогда как под ногами располагалась яма с водой. Когда полоса с брусьями заканчивалась, спускаться с нее следовало с помощью каната. Завершалось все ямой, которую нужно было перепрыгнуть, а затем сто метров чистой полосы для пробежки – и финиш!

В общем, полосу я прошел в гробовом молчании. Как только я пересек финишную прямую, стражники загомонили, обсуждая мою идею, и, как я понял, большинству она все же понравилась, хотя и противников хватало. Пришлось пояснять, для чего это нужно: сказал, что для большей части моих боевых приемов необходимо развивать определенные мышцы, для чего этот комплекс и предназначен. Поверили, составили график тренировок, чтобы не в ущерб занятий с оружием, и понеслось. Через пять дней полосу без замечаний проходили практически все, так что я начал заниматься с ними рукопашным боем. На одном из таких занятий ученики вдруг как-то замерли, глядя мне за спину разинув рты. Обернувшись, я увидел повелителя с шестеркой охранников, с интересом глядящих на наши занятия. Из головы сразу же вылетели все умные мысли, оставив только одну: снятся ли ему мои сны?