Текст книги "Во искупление (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава 13

 Утром Зариэль сказался усталым и на тренировку не пошел.

– К тому же, у меня еще не все вещи собраны, – Зариэль обвел взглядом их комнату, – а ты иди, ребята ждут. Вы же все равно рядом будете, так что ничего мне не грозит.

Все время, пока длились занятия, Дареас чувствовал, что упустил какую-то важную деталь, но понять, что его тревожит, так и не смог, когда же он вернулся после занятий, мокрый и усталый, Зариэль протянул ему чашку чая.

– С медом, как ты любишь.

– Спасибо, – приняв горячий напиток из рук светлого, дроу сделал глоток, – а тебе, господин?

– И мне, – Зариэль слабо улыбнулся и продемонстрировал точно такую же чашку, из которой сделал несколько глотков.

Вкус у чая был немного излишне терпким, так что много пить Дареас не стал. Он сделал всего несколько глотков и отправился смывать с себя пот после занятий, а когда вернулся в комнату, Зариэль сидел на кровати, глядя в окно пустым взглядом.

– Что происходит, Зари? Я же чувствую, что тебя гложет боль, – дроу опустился перед ним на колени, взяв холодные ладони светлого в свои. – Прошу, доверься мне.

Зариэль провел ладонью по темным волосам дроу, на миг заглянув в зеленые глаза Дареаса.

– Я решил написать отречение, а еще поговорить с правителем дроу, о твоей свободе.

– Что? – дроу потрясенно отпрянул. – Не нужна мне никакая свобода!

– Я не могу жить, зная, что ты находишься рядом не по своей воле. Прости, но… менять что-то уже поздно.

– Менять? Что ты сделал? – Дареас хотел подняться, сглатывая горькую слюну, скопившуюся во рту, но голова его вдруг стала тяжелой, и ноги ослабли, так что Зариэлю пришлось подхватить едва не упавшего дроу.

– Не бойся. Ты просто поспишь, а когда проснешься… будешь свободен.

– Мне не нужна… – прошептал дроу немеющими губами, но договорить так и не смог, засыпая.

Уложив дроу на кровать, Зариэль поцеловал его в губы, ловя сонное дыхание темного эльфа, а потом провел пальцами по его лицу, вглядываясь в любимые черты.

– Прости, но так будет лучше для нас обоих. Ты сможешь жить так, как захочешь, и найдешь свою истинную любовь, а не светлоэльфийский сурогат в моем лице, который ты вынужден был полюбить. Я же… я уже не смогу жить без тебя. Прости и… прощай.

Когда сопровождающие светлоэльфийского княжича остановили лошадей у его домика, Зариэль вышел к ним один, плотно прикрыв дверь. Отмахнувшись на все расспросы, он сел на предоставленного ему коня и дал сигнал отправляться.

Украсть яд оказалось не так сложно. Зариэлю вполне хватило на это времени, вернувшись с занятий раньше. Вот только напоить им дроу, как и выпить самому, оказалось весьма сложно. В книге было написано, что у яда терпко-горький вкус, так что лучше всего он маскируется крепким чаем, вот Зариэль и заварил чай в утро своего отъезда для двоих. По его подсчетам Дареас должен был проспать три дня, ему же вполне хватит этого времени, чтобы совершить все задуманное и... умереть.

Пространственный портал перенес их к столице светлоэльфийского княжества, но возвращаться в замок отца Зариэль не собирался. Достав из сумки свиток и письмо, он передал их капитану сопровождавших его воинов:

– Это отдадите лично в руки князю.

– Ваша Светлость, у меня приказ…

Услышав возражения, Зариэль вскинул голову и обжег капитана гневным взглядом, полным холодного превосходства.

– Отставить. Я приказываю вам передать это в руки князя, мне же надлежит быть в другом месте. Это государственное дело чрезвычайной важности, так что выполняйте приказ.

Как только воины удалились на достаточное расстояние, Зариэль достал амулет перемещения и активировал его, задавая конечную точку на темноэльфийской территории. Портал раскрылся, и Зариэль шагнул в него, через мгновенье оказавшись за пару тысяч километров от своего дома.

Магия не позволяла открыть портал возле самой столицы, так что пришлось Зариэлю дальше добираться верхом, как когда-то посольству светлых эльфов. Однако княжич светлых эльфов помнил уроки прошлого, поэтому придерживал коня, проезжая через поселения. Он торопился, чувствуя, как уходит его время, словно вода просачивается сквозь пальцы. Менял лошадей при каждом удобном случае, иногда приплачивая их владельцам, искоса смотревшим на одинокого светлого эльфа, проезжающего по территории дроу.

Почти двое суток потратил Зариэль на дорогу, обходясь практически без сна и еды, так что около полудня второго дня пути он оказался перед воротами замка Правителя дроу. Стоило ему предъявить княжеский перстень, как ворота распахнулись, пропуская его в замок, а проворный слуга мигом увел пошатывающегося от усталости коня. Зариэля и самого шатало от слабости, но он не позволил себе больше минуты на отдых. Как только рядом оказался слуга, готовый провести его по лабиринтам замка, светлый потребовал немедленно отвести его к Правителю, что и было сделано со всевозможной поспешностью.

Правитель дроу встретил его в личном кабинете, и едва Зариэль переступил порог, указал ему на кресло, куда уставший эльф опустился, облегченно вздохнув.

– Чем обязан? Столь странному визиту должно быть весьма интересное объяснение, – дроу чуть раздвинул губы, обозначая улыбку, только глаза у него остались все такими же холодными. Глаза столь похожие и одновременно непохожие на живые, яркие глаза Дареаса.

– Свободой дорогого мне эльфа.

Брови Повелителя дроу удивленно взметнулись вверх, что само по себе было явлением невероятным. Дроу славились своей каменной невозмутимостью и выдержкой, сейчас же Зариэль видел, что неимоверно удивил темного эльфа.

– Свободой? Но разве на Наших землях в плену пребывает кто-то из светлых эльфов? Такого не может быть.

– Я говорю не о светлом эльфе, а о темном. Я говорю о Вашем младшем сыне. О Дареасе.

Как только в кабинете прозвучало имя, лицо Правителя тотчас же утратило всякое выражение заинтересованности, вновь превратившись в каменную маску.

– Дареас стал залогом мира, и он будет служить Вам, княжич, до самой смерти. Его или Вашей – не важно. Так прописано в договоре, и так будет, независимо от Вашего или его желания.

– Я знаю. Но ни Вы, ни отец не имели права вносить в договор столь чудовищный пункт. Инцидент, из-за которого Дареас оказался фактически в положении раба, был исчерпан смертью всех его участников, так почему же должен страдать невиновный?

Повелитель хотел ответить, но Зариэль, почувствовавший легкое головокружение и тошноту, первые признаки начавшего действовать яда, довольно грубо остановил его взмахом руки:

– Да, я знаю, что дополнительных гарантий потребовал мой отец, именно поэтому я пришел убедиться, что с моей смертью Дареас не попадет в новое рабство.

– Смертью? – Повелитель дроу приподнялся из кресла, внимательно вглядываясь в сидевшего перед ним эльфа. – Ты что наделал, мальчишка?

Весь величественный лоск и невозмутимость с него словно ветром сдуло. Даже верхняя губа дроу чуть приподнялась, обнажая клыки.

– Не бойтесь. Вам и Вашему государству ничего не будет угрожать. Я уже отправил отцу свое отречение, в пользу младшего брата, и письмо, в котором объяснял причины своих поступков, взяв всю вину за собственную смерть на себя, и только на себя.

– Не смей! – выкрикнув это, Правитель бросился вперед, единым порывом преодолев стол и разделяющее их пространство, чтобы схватить светлого эльфа за плечи и встряхнуть его.

– Поздно, – ответил Зариэль, чувствуя, как комната поплыла перед его глазами. – Я принял яд почти три дня назад. Поздно.

– Какой яд?! Ну, отвечай! Какой?! – повелитель потряс Зариэля, но тот уже не мог говорить. Сердце начало судорожно биться в груди, словно желая вот-вот выскочить из нее. Дыхание стало прерывистым и губы эльфа начали синеть. Зариэль хватал ртом воздух, словно рыба, оказавшаяся на берегу, но его не хватало. В глазах потемнело. Он еще слышал, как Правитель звал магов и алхимиков, но уже не чувствовал никого рядом с собой. Умирая, Зариэль сожалел только об одном, он не сможет нормально проститься с Дареасом. То письмо, что он оставил возле спящего дроу, объяснит его поступки и передаст слова прощания, но именно сейчас, в последнюю минуту, ему так не хватало теплого прикосновения дроу, его слов и уверенности в том, что все сделанное им – правильно, и иначе просто не может быть.

В какой-то момент Зариэлю почудился звон, словно кто-то разбил стекло, а потом ему почудился голос любимого и его прикосновение, но Зариэль знал, что дроу просто не успеет сюда прибыть. Он все рассчитал правильно, так что все его видения – это просто бред умирающего. А потом наступила тьма.

Глава 14

 Дареас просыпался тяжело. Голова его болела. Тошнота подкатывала к горлу, а сердце стучало слишком неравномерно, чтобы это состояние можно было списать на плохое самочувствие во время болезни. Да и не болеют дроу ничем, если только не отравятся.

Мысли об отравлении заставили Дареаса напрячь память, в попытке вспомнить последнее, что сохранилось в его сознании. А последним оказался чай, который они с Зариэлем пили, причем заваривал его светлый, да еще так странно смотрел при этом, словно…

– Словно прощаясь, – выдохнул дроу, чувствуя, как холодный пот ужаса выступает на его теле. Он вспомнил их прощальный разговор. Думать и размышлять времени не было. Вскочив с кровати, и едва не рухнув на пол при этом, Дареас заметил, как на пол упал лист бумаги, исписанный аккуратным почерком Зариэля, но читать его дроу не стал. Сорвав с себя одежду, ничуть не заботясь о ее сохранности, дроу выскочил на улицу и тут же обратился в ястреба, взмывая в небо.

Поначалу его полет был неровным, птицу кидало из стороны в сторону, словно она была пьяна, но ястреб упорно продолжал лететь на юг, к столице светлых эльфов, чтобы догнать, перехватить, не дать свершиться непоправимому, потому что если Зариэль умрет, то и ему жить будет не для чего.

Увы, дроу, в силу своей природы, не могли владеть пространственной магией, поэтому переход, которым ушли светлые, был для него недоступен. Пришлось лететь так, терзаясь мыслями о том, что он вполне может не успеть.

Ночью ястреб плохо видел, все-таки он дневная птица, но останавливаться он все равно не собирался, только поднялся немного выше, чтобы ненароком не задеть дерево.

На рассвете уставший ястреб, с отчаянным криком, опустился на дерево, чтобы дать себе несколько минут отдыха, но только из-за того, что уставшие крылья просто отказывались держать его в воздухе. Полчаса отдыха – это все, что он позволил себе, а потом снова взмыл вверх, всей душой стремясь к любимому.

До столицы Дареас добрался только к вечеру. Из последних сил работая крыльями, он подлетел к дворцу и нырнул в первое же открытое окно, тут же перевоплощаясь. Окно оказалось библиотечным, так что никакой одежды найти здесь не представлялось возможным. Дареас сорвал со стола покрывающую его ткань и закутался в нее, прикрывая свою наготу. В таком нелепом виде он бросился в комнату Зариэля, надеясь найти его там.

В комнате действительно сидел светлый эльф, вот только это был не Зариэль, а его отец. Князь светлых эльфов сидел на кровати сына, понурив голову и сложив руки на груди, прижимая к себе какие-то листы бумаги.

– Ваша Светлость, где Зариэль?

Князь поднял на него взгляд, полный горя. Несколько секунд он глядел на Дареаса, не узнавая, а затем судорожно вздохнул, отвечая:

– Он… отправился к дроу. Отречение подписал. И письмо. Мой сын, он… – губы князя дрогнули, и он застонал, пряча лицо в ладони, роняя на пол бумаги. – Зачем я настаивал на этом проклятом залоге мира? Зачем?! Он выпил яд. Решил освободить тебя ценой собственной жизни.

Последние слова князя звучали глухо, но Дареас услышал все, что хотел знать и боялся услышать. Ткань отлетела прочь, а ястреб, яростно крича, вылетел в коридор и заметался по нему в поисках открытого окна.

Слуга, случайно проходивший по коридору, испуганно вскрикнув, когда птица зависла прямо перед его лицом, распахнул окно, сам не понимая почему, и ястреб покинул дворец, устремившись на запад.

Его путь был долог, но дроу не позволял себе отдыхать. Когда крылья были уже не в состоянии держать его в воздухе, он оборачивался и бежал вперед. Голый, не обращая внимания на то, что острые камни ранят его ноги, а ветки хлещут по телу. Ему нужно было успеть, и он торопился, как только мог.

Когда ястреб подлетел к замку Правителя дроу, там суетились слуги, призываемые своим хозяином. Дареас слышал голос отца, раздающийся из кабинета, а потому не мешкал. Решительно направившись к закрытому окну кабинета, он и не подумал сдержать свой полет. Стекло разлетелось на мельчайшие кусочки, когда ястреб врезался в него с разлету, одновременно с этим возвращая себе обычный облик дроу.

Зариэль, хрипя и задыхаясь, лежал на полу, около рабочего стола Правителя, в окружении придворных медиков, лекарей и алхимиков. Не мешкая, Дареас бросился к нему. Растолкав всех и упав на колени, дроу приподнял голову светлого эльфа, пытаясь добиться ответа, что за яд принял Зариэль, но тот уже не мог ответить. Постепенно дыхание светлого становилось все слабее, и Дареас чуть не завыл от тоски и безысходности, понимая, что тот, кого он любил всей душой и сердцем, уходит от него все дальше.

Дареас судорожно искал ответ на вопрос, какой яд мог принять светлый эльф. В памяти всплыла картина совместного чаепития. Ему тогда чай показался горьким, он еще подумал, что Зариэль его заварил слишком крепким. Значит, яд был именно в чае. Они его пили вместе, но для него, Дареаса, яд оказался всего лишь снотворным. Он знал только один яд с подобным эффектом.

– Пурпурный остролист, хризолиус и золотистый мох!

Присутствующие в кабинете маги и лекари тут же начали готовить противоядие, но Дареас боялся, что оно не поможет. Слишком долго яд находился в теле светлого.

Через пару минут кто-то сунул ему в руку чашу с противоядием, чтобы он напоил Зариэля, но светлый уже не мог нормально глотать и почти вся жидкость стекла по подбородку.

Кто-то из присутствующих горестно вздохнул:

– Не жилец.

В глазах у Дареаса помутилось от горя. Видеть, как любимый уходит, и не иметь возможности помочь, это ли не самое худшее наказание?

– Не дам уйти одному. Не дам.

Дареас и сам не очень понимал, что он делает. Вырвав нож из-за пояса ближайшего к нему дроу, он полоснул лезвием по своей ладони, а когда сложенная чашечкой ладонь наполнилась алой жидкостью, приподнял голову чуть дышащего Зариэля, прижав ее к своей груди, и поднес ладонь с кровью к его губам.

– Пей, – и густая кровь потекла в рот эльфа. – Прими мою кровь и мою любовь вместе с ней. До последнего вздоха буду рядом с тобой и за Грань шагну, ибо смерть не в силах разлучить нас.

Кто-то из зрителей ахнул, услыхав древнюю брачную клятву дроу, но Дареасу не было до них никакого дела. Он бережно опустил голову Зариэля на пол, лег рядом с ним, прижавшись лбом к его лбу, закрывая глаза и переплетая пальцы их рук.

– Дай мне встать на тропу жизни рядом с тобой.

Усилием воли Дареас погрузился в мысли своего супруга и под опущенными веками замелькали яркие круги. Еще одно усилие и дроу словно провалился в бездну, наполненную вязким туманом.

– Зари! Где ты? Зари! – он продирался в вязком мареве и кричал, призывая того, с кем поклялся разделить жизнь и смерть, пока впереди не мелькнул яркий силуэт. – Зари!

– Дар? Что ты тут делаешь? Разве я не умер?

– Нет. Ты умираешь, но Великая госпожа еще не призвала твою душу. Наша Богиня милостива, она дала мне возможность вернуть тебя назад. Пойдем? – Дареас протянул руку к сияющему силуэту, но тот и не подумал тянуться навстречу.

– Зачем? Я решил умереть во искупление грехов моих соплеменников и освободить тебя, так что ступай, живи, не делай мою жертву напрасной.

– Поздно. Я принес тебе древнюю клятву на крови, разделив с тобой жизнь и смерть. Если ты умрешь, Великая госпожа примет нас вместе, и иной дороги у меня уже не будет. Никогда.

– Зачем ты это сделал?!

– Потому что я люблю тебя так сильно, что жить без тебя не могу и не хочу. Я всегда буду рядом, и только тебе решать, куда мы сейчас пойдем, назад или вперед.

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – силуэт эльфа перестал ярко светиться, и он шагнул к Дареасу, потянувшись к его руке.

Как только призрачные пальцы соприкоснулись, мир вокруг них ярко вспыхнул, больно обжигая глаза, а затем заполнился звуками и запахами. Дареас почувствовал, как его поднимают и куда-то несут, но при этом дроу не выпускал руку Зариэля, это вселяло в него уверенность, что любимый рядом.

Зариэль приходил в себя медленно. Внутри него все так пекло, словно кто-то развел там костер. Тихо застонав, он пошевелился, и только тогда почувствовал, что кто-то его обнимает. Через силу открыв глаза, Зариэль увидел лицо дроу, лежавшего рядом с ним.

– Дар, – голос светлого эльфа звучал чуть громче мышиного писка, но веки дроу дрогнули, являя Зариэлю зеленые глаза любимого.

– Зари, как же ты меня напугал. Больше никогда… слышишь? Никогда не решай один то, что решать должны двое. Иначе я… не знаю, что с тобой сделаю, но уши точно надеру.

– Хорошо. А где мы? – Зариэль обвел мутным взглядом незнакомую комнату.

– В моей старой комнате. В кровати. Что последнее ты помнишь? – дроу нежно коснулся его лица пальцами, провел по щеке и подбородку.

– Боль. Темнота. Мне нужно было идти вперед, но пришел ты и вывел меня.

Зариэль немного помолчал, хмурясь, пытаясь вспомнить что-то ускользающее от него, а потом…

– То, что ты говорил мне там… когда я почти умер, это правда?

– Ты о том, что отныне мы супруги? Да. Правда, есть одно маленькое «но»: пока только я связан с тобой кровью и словами клятвы. Но если захочешь, этот брак может стать обоюдным.

– Хочу, – просипел Зариэль, – что мне надо сделать?

– Выздороветь, для начала. Потом будет все остальное.

– Ладно, – веки Зариэля устало опустились, и светлый погрузился в благодатный здоровый сон.

* * *

– Никогда ранее не было такого, чтобы браком сочетались княжич светлых эльфов и младший наследник дроу, – светлоэльфийский князь нервно расхаживал по кабинету Правителя дроу.

– Не было, – голос дроу был холоден, а лицо бесстрастно, как и положено правителю великого народа, – но это не значит, что не будет. Кроме того, этот брак скрепит договор лучше, чем все остальные наши ухищрения.

– Согласен, – князь присел в кресло и взял предложенный ему бокал вина, – но с одним условием: вы откроете нам секрет зачатия и рождения детей мужчинами. Не одни вы пострадали в этой войне.

– Хм, а что мы получим взамен? – глаза Правителя темных эльфов всего на мгновение азартно блеснули, но больше он ничем не выдал своей заинтересованности.

– Ну, дай подумаю… – светлый князь сделал эффектную паузу, победно усмехнувшись, – возможно, вас заинтересует небольшой кусочек земли на юго-западе?

– Насколько небольшой?

– Достаточный, чтобы получить выход к морю, так что торговые караваны смогут миновать гномьи горы, а значит, не платить пошлину бородатым.

– Мне нравится такая постановка вопроса. Когда подписываем новый договор?

– Как только он будет готов. Думаю, новоявленные супруги захотят принять участие в его обсуждении.

А в это время Зариэль и Дареас дремали, крепко обнявшись. И виделось им что-то очень хорошее, потому что оба эльфа счастливо улыбались во сне.

КОНЕЦ.