Текст книги "Принц Воинов (ЛП)"

Автор книги: Charlie Cochet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Глава 1. ==========

Итак, который из двоих станет следующим?

Райли прищурился и внимательно изучил первую потенциальную жертву, а затем перевел взгляд на вторую. Придется выбирать. Или нет? Райли скривил губы в злорадной ухмылке. Кто сказал, что он не сможет прикончить обоих?

– Простите, ребята, похоже, вам не повезло.

Он запихнул в рот кусок лимонного пирога и блаженно застонал, чувствуя, как глазурь растекается по языку. О боги, это невероятно. Глотнув пенистый капучино, который он приготовил, пока обналичивал кассу, Райли взялся за глазурованный пончик. Ну вот как тут можно было выбрать?

Дверь в кафе открылась, и Райли быстро доел последний кусочек пончика. Сделав глоток капучино, он обратился к двум нежданным посетителям в темных куртках и джинсах.

– Хей, парни, мне жаль, но мы закрыты.

Разве он не запер дверь? Райли был уверен, что закрывал ее, но, возможно, впредь ему стоит больше внимания уделять своим непосредственным служебным обязанностям, и меньше – набиванию желудка. Впрочем, не думала же Клара, его менеджер, что он забирал остатки выпечки домой? В многочисленные обязанности Райли в кафе «Тигровый хвост» входило и избавление от оставшихся после рабочего дня запасов. И если ему приходилось съедать по несколько невероятно вкусных пирожных, чтобы добросовестно выполнить свою работу, то Райли совершенно точно не собирался жаловаться.

Мужчины подошли к стойке, и Райли напрягся. Может, они туристы, которые не очень хорошо понимали английский? Райли вежливо указал им на дверь.

– Простите, мы закрыты. Завтра. Приходите завтра.

– Ты Райли Марроу?

Итак, они вполне поняли, что он говорил. Райли настороженно посмотрел на незнакомцев.

– Хм, да. Я могу вам чем-то помочь? – в животе заворочалось нехорошее предчувствие, и Райли как бы невзначай снял черно-оранжевый фартук.

Более высокий парень улыбнулся, растянув губы в странно широкой ухмылке, достигшей чуть ли не ушей, а затем распахнул рот и издал ужасный пронзительный визг.

– Какого хрена! – Райли отшатнулся.

Что за черт?! Позади со звоном взорвалась стеклянная витрина, за ней окна и двери магазина. Вопль нарастал, и Райли закрыл уши ладонями, спасаясь от ввинчивающегося в мозг звука.

Из глаз и ушей незваных посетителей внезапно потекла черная смолянистая слизь, их лица вытянулись и удлинились, а кожа словно потекла и посерела. Райли понятия не имел, что происходит, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он оказался в заднице. Он видел достаточно фильмов ужасов и знал, что как только начиналась какая-то непонятная фигня – считай, ты труп.

Райли швырнул в чужаков фартук и бросился в заднюю часть кафе. К сожалению, он забыл о мусорных пакетах, которые должен был вынести еще полчаса назад. Споткнувшись, Райли рухнул на линолеум. Ну что за лузер! Сзади подступали… черт его знает, что за твари это были, но Райли отчетливо видел, что вместо глаз у них теперь зияли пустые глазницы.

Запах гнили и разложения вызывал рвотные позывы и жег глаза. Зажав нос, Райли подорвался на ноги, стараясь дышать ртом, и бросился в открытую боковую дверь. Переулок оказался погруженным во тьму. Какого черта? Когда он закрывал кафе, фонари еще горели.

Выскочив на улицу, Райли заметил еще одну темную фигуру впереди. Возможно, это был обычный человек, а не разлагающийся монстр, и Райли даже хотел позвать его на помощь, но тут из нового пришельца потекла та же смолянистая гадость, что и из наступающих тварей позади. Ну нафиг. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Райли устремился в противоположном направлении, надеясь найти спасение в другой стороне улицы. Он уже пересек половину пути, когда вскинул взгляд и посмотрел вперед.

– Ох, божечки. – Райли застыл на полушаге и почувствовал, как сердце ушло в пятки.

Казалось, что жуткие твари, похожие на трупы с разной степенью разложения, лезли изо всех щелей. Какого хрена они здесь делали? Ну, кроме того, что вызывали отвращение.

Они появлялись из темноты, из-за мусорных баков и прямо из-под земли, визжали и шипели, а из пустых глазниц и черных ощерившихся пастей текла вонючая черная слизь.

Райли огляделся, но, похоже, бежать больше некуда, он оказался окружен со всех сторон. Схватив стоявший рядом мусорный бак, он выставил его перед собой. Бред, конечно, и вряд ли это поможет, но вся эта ситуация сама по себе была бредовой.

И куда подевались все люди? Обычно в это время на улице было много прохожих, которые возвращались с работы или шли на ужин в какой-нибудь ресторан. Но сейчас Райли не видел ни одного человека. Он оказался совершенно один.

Медленно отступая от приближающихся визжащих монстров, Райли размахивал перед собой крышкой мусорного бака, спасаясь от их прикосновений. Он печенкой чувствовал, что ничего хорошего не выйдет, если хоть одна тварь до него доберется. Райли закричал, надеясь, что кто-нибудь придет на помощь, но пронесшийся над аллеей свирепый рев заставил заткнуться и напугал пуще прежнего.

Что за?.. Это что, тигр рычал?

Словно из ниоткуда действительно появились четыре огромных тигра, ощерились и вновь заревели. Теперь еще и тигры? Серьезно? Они сбежали из зоопарка? Или Райли просто сошел с ума? Он медленно попятился от выстроившихся вдоль переулка огромных кошек, которые не сводили с него глаз, и юркнул за мусорный бак, присев на корточки и надеясь, что здесь его не найдут.

Хотя, стоп. У тигров ведь отличный нюх, да? Вот же непруха. Он труп. Не то чтобы они и так не видели, где он спрятался. От очередного свирепого рева в жилах застыла кровь. Черт возьми, звук был реально жутким до усрачки. Райли осторожно выглянул из-за мусорного бака и в ужасе уставился на самого большого тигра, летящего прямо на него. Закричав, Райли выставил крышку перед собой, словно щит, и тут тигр прыгнул. Но почему-то не на Райли, а перелетел над его головой и приземлился где-то позади.

Заторможено повернувшись, Райли обнаружил, что тигр влетел в толпу визжащих монстров и принялся рвать их огромными клыками и когтями. Вот это да! Не успел мозг выдать эту гениальную сентенцию, как подоспели остальные три тигра и ворвались в гущу боя, круша на своем пути наступающих гниющих тварей. После удара тигриными когтями на разлагающихся телах вспыхивали странные яркие всполохи. Райли такого никогда не видел – ни на канале Дискавери, ни в любой другой передаче о мире животных, которые он так любил.

Господи, о чем он только думает? Нужно срочно выбираться из этого театра абсурда.

Райли осторожно попятился, надеясь, что в суматохе боя о нем все забыли и не заметят его маневра.

Вполне возможно, что в лимонном пироге, который он недавно прикончил, оказалась подмешана доза ЛСД, и на самом деле Райли сейчас сидит в кафе за стойкой, ловит приход и запихивается очередным пирожным. Ох, если бы это было так.

Внезапно переулок погрузился во мрак, и Райли ахнул. Из тени начали прибывать новые толпы монстров, устремляясь к тиграм. Черт возьми, как четверо смогут справиться с сотнями, если не больше, врагов? На место каждого убитого монстра вставал десяток новых. Тигры ревели, прижав уши к пушистым головам, и бросались на противников, их массивные тела взвивались в воздух, а огромные лапы рвали гниющую плоть. Это было завораживающе. И страшно.

Дыша ртом, чтобы не отравиться окружающим смрадом, Райли медленно отступал назад, и тут один монстр повернул голову и уставился на него своими пустыми глазницами. Как, черт возьми, он смог его увидеть?

– Гадство.

Райли рванул со всех ног назад, но, не выдержав, оглянулся и увидел, как тварь завизжала, указывая на него остальным. Отделившись от битвы с тиграми, группа монстров направилась в погоню за Райли, а несколько выстроились впереди, блокируя конец переулка. В спину что-то сильно ударило, и Райли рухнул на землю, но падение оказалось не настолько болезненным, как жжение, когда один из монстров схватил его за руку. Райли пронзительно заорал, и один из тигров отозвался на его крик свирепым ревом. Перевернувшись на спину, Райли посмотрел на нависшую над ним тень. Ну вот и все. Это конец. Райли закрыл глаза, успев пожалеть, что не очистил историю браузера.

Прости, мама, я случайно попал на эти сайты, клянусь. Ну ладно, может, и не случайно.

Жжение в руке вдруг исчезло, и Райли почувствовал рядом горячее огромное тело. Открыв глаза, он уставился на оранжевый мех в черных с белым полосах.

Над Райли стоял громадный тигр и отбивал атаки нападающих монстров. Его глаза вдруг засветились белым светом, полностью вытеснив зеленый цвет. Тигр раскрыл пасть, зарычал и сквозь него хлынул яркий белый свет, на мгновение ослепив Райли. Вспышка пронеслась по всему переулку, погасла и наступила звенящая тишина.

Тигр отступил, и ошеломленный Райли сел на землю. Все до единого монстры исчезли, и переулок оказался абсолютно пуст.

Тигр повернул огромную голову в его сторону, и Райли вздрогнул. Глаза животного вновь стали зелеными, а взгляд, казалось, был устремлен в самые потаенные уголки души. Это было странно. И немного жутко.

Рявкнув, тигр неуловимо сместился, мех словно затянуло куда-то внутрь, а тело начало менять форму.

Ну что еще? Это уже совершенно невероятно. Во всяком случае, если вы не снимаетесь в голливудском кино. Спустя мгновение вместо тигриных Райли смотрел в зеленые глаза человека.

Мускулы мужчины дрогнули в последний раз, и он медленно поднялся на ноги. У него оказались точеные скулы, нахмуренные брови, такие же черные, как и волосы на голове, а на смуглой коже проступали странные метки. Райли понятия не имел, откуда взялись черные сапоги, черные кожаные штаны и узкая черная футболка, но во всем этом мужчина производил устрашающее и жутковатое впечатление. От запястий и до плеч его руки оказались увиты причудливым орнаментом татуировок, которые уходили под рукава футболки.

– Пожалуйста, не убивай меня.

Глаза мужчины расширились.

– Ты видишь меня?

Вот черт.

– Эм… Нет. Я ничего не видел. – Райли поднялся и выставил перед собой ладони. В этот момент к незнакомцу подошли еще два таких же верзилы и «Чудо-женщина» и встали рядом. Остальные тигры тоже оказались перевертышами. Сумасшедший дом какой-то.

Райли медленно попятился.

– Я… э-эм… я прошу прощения, но прямо сейчас я собираюсь сходить в больницу и проверить зрение, потому что я совершенно точно ничего не видел!

– Халон, смотри! – светловолосый мужчина указал на руку Райли, тот проследил за его взглядом и тихо чертыхнулся.

На левом предплечье, в том месте, где его схватил монстр, проступила вязь татуировки. Ему что, поставили какую-то метку? И если это метка, то почему она выглядит как татуировка? Стоп, и почему его татуировка почти идентична татушке у мужика, которого назвали Халоном?

– Что это? – спросил Райли, поднял взгляд и чуть не выпрыгнул из трусов. Этот Халон навис над ним, схватил за запястье и вздернул руку вверх, впившись в нее взглядом.

– Этого не может быть.

А Райли только начал думать, что сегодня его уже ничем не удивишь.

Халон тряхнул головой, отпустил руку Райли, сжал челюсти и задумчиво прищурился.

– Мы возьмем его с собой.

– Что?

Черта с два! Райли не для того выжил в этом кошмаре, чтобы теперь оказаться похищенным. Он развернулся и попытался сбежать, но Халон схватил его за талию и прижал к себе.

– Какого хрена? Что ты о себе возомнил?…

– Спи, человек.

Халон махнул рукой у Райли перед глазами, и мир вокруг погрузился во тьму.

========== Глава 2. ==========

– Этого не может быть.

Халон расхаживал по кабинету, отказываясь поверить в случившееся. Должно быть, это какая-то ошибка.

– У него метка. Твоя метка, – произнес Рейнер, рядом согласно кивнула Адира, и лишь Эзра промолчал, впрочем, он всегда молчал.

– Я знаю! – рявкнул Халон.

Он подошел к Оку и положил руку на гладкую золотую поверхность. Получается, что шар привел его к Райли Марроу именно из-за метки? Это объясняло, почему человек смог увидеть Халона и его Воинов. Всевидящее Око никогда прежде не ошибалось, но это? Чем он заслужил такое… оскорбление. Человек!

На протяжении веков Халон ждал, когда ему откроется его Принц, и в итоге такая насмешка судьбы. Неужели Жрица решила посмеяться над Халоном? Ни один король Воинов никогда не оказывался связанным с человеком. Да над ним будут потешаться все королевства.

Стук в дверь вырвал Халона из круговорота тягостных мыслей. В комнату вошел Тока и поклонился.

– Ваш Принц очнулся, Ваше Величество.

– Он не мой Принц, – прорычал Халон, от чего молодой слуга вздрогнул.

– Халон, – предостерегающе произнес Рейнер. – Не стоит срываться на Токе, он всего лишь выполняет свой долг. – Неодобрительно покачав головой, Рейнер подошел к слуге и тихо произнес: – Прости Его Величество, у него был трудный день. – Он нежно прикоснулся ладонью к щеке Токи и тепло улыбнулся. – Вернись к Принцу, король скоро придет.

Тока с улыбкой кивнул и поспешил прочь, а Рейнер вернулся к собратьям, заработав хмурый взгляд от Адиры, вполне заслуженный, кстати.

– Не нужно поощрять его, Рейнер. Тока всего лишь слуга. Затащи его в койку, если тебе так хочется, но не стоит дарить ему ложную надежду.

Рейнер закатил глаза.

– Да, мамочка.

– Мы можем уже вернуться к нашей проблеме, а не обсуждать бессмысленные желания какого-то слуги? – проворчал Халон. У него было паршивое настроение, так что ему совсем не хотелось наблюдать за развлечениями Рейнера.

– Отлично, – радостно отозвался Рейнер. – Тебя ждет твой Принц.

Халон подошел к двери, повернулся и угрожающе ткнул в него пальцем.

– Ты несносный засранец.

Рейнер согласно кивнул.

– Я всего лишь второй после моего короля.

– Да ну тебя. – Халон выскочил за дверь, а в спину ему полетел смех Рейнера, его правой руки. И почему Халон терпит такую дерзость?

Потому что он твой самый свирепый воин, доверенное лицо и лучший друг.

Халон фыркнул. Дружбу явно переоценивают.

Он вошел в спальню и хмуро уставился на развернувшее перед ним действо: Райли со скованными руками размахивал перед собой кочергой, отгоняя оторопевших слуг.

– …И только попробуйте еще раз ко мне прикоснуться – насажу на вертел как зефирку!

Зарычав, Халон подошел к беспомощному человеку, дернул за железное основание кочерги, вырывая, и схватил парня за шею.

– Убери свои гребаные руки, мудак! – закричал тот.

Человек извернулся и попытался нанести удар, но Халон вытянул руку, удерживая его вне пределов досягаемости. Жестко усадив его в кресло, Халон швырнул кочергу одному из слуг, который вернул инструмент на стойку у камина.

– Оставьте нас, – рявкнул он, дожидаясь, когда из комнаты выскочит последний слуга, и перевел взгляд на Райли Марроу. Он что, осмелился недовольно нахмуриться? Халон изо всех сил попытался успокоиться, призывая последние крупицы терпения. В конце концов, Райли попал сюда совсем из другого мира. – Нам стоит кое-что обсудить.

Райли исподлобья наблюдал за каждым шагом Халона, сверкая негодующим янтарным взглядом.

– Вот уж точно, черт возьми. Почему бы не начать с того, что объяснить мне, кто были те твари и почему они пытались меня убить?

– Это были демоны. И они пытались тебя убить, чтобы добраться до меня. – Халон сцепил руки за спиной и медленно вышагивал взад-вперед перед Райли. Одного взгляда на него хватало, чтобы у Халона в жилах начинала бурлить кровь. Безумие. Абсолютное и бесповоротное безумие.

– Почему? Мы никогда раньше не встречались. Я даже не знаю, кто ты такой, черт тебя дери.

– Я – Халон, король Воинов. И твоя пара.

Даже произносить вслух эти слова оказалось ужасно неприятно.

– Эй, если ты хочешь подружиться, то я не против, всё круто, но друзья обычно не похищают тех, с кем хотят общаться и не заковывают их в цепи. Ну… ладно, может, некоторые так и делают, но почему бы нам не начать с чего-то менее радикального? Например, с приглашения на чашечку кофе.

Халон растерянно застыл на месте.

– Что?

– Ты же сказал, что мы с тобой пара. Ты случайно не британец или австралиец? Мне почему-то кажется, что я не до конца понимаю, о чем ты говоришь.

– Я тоже. Почему ты постоянно трещишь? – Халон махнул рукой. – Неважно.

Вполне возможно, что его человек просто идиот.

– Я имел в виду, что мы с тобой связаны. Как любовники. Супруги. Тебе суждено править со мной и воевать в качестве моего Принца.

– Вау, – Райли рассмеялся и выставил перед собой руки в наручниках. – Давай не будем бежать впереди паровоза. Ты заковываешь всех своих пассий? Хотя, знаешь, лучше не отвечай.

– Великая Жрица совершила ошибку. Ужасную, немыслимую ошибку.

Халон был уверен в этом на все сто процентов. Он – король Воинов, его судьба должна быть связана с великим Принцем, таким же сильным волшебником и могучим воином, как и он сам. А не с каким-то хилым человечишкой с пушистыми волосами. Халон нахмурился, присел на корточки перед Райли и внимательно посмотрел на него.

– Наконец-то мы хоть в чем-то сошлись во мнениях. Так почему бы тебе не отпустить меня, а? Решите все недоразумения с вашей Жрицей, а мы с тобой просто притворимся, что ничего этого не было. Обещаю не выдвигать никаких обвинений. Я вернусь к своей обычной жизни, буду подавать булочки и латте, а ты… ну, чем ты тут обычно занимаешься. И все снова станет нормально. И у меня, и у тебя…

– Помолчи.

Халон поднял руку и пощупал пальцами локон волос Райли. Те были золотистыми, словно поцелованными солнцем, и на удивление мягкими. Не так уж и неприятно. Как для человека. А еще у Райли оказались длинные ресницы, на носу и щеках россыпь веснушек, а в зеленых глазах – янтарные вкрапления. И в довершение – полные розовые губы. Вполне симпатичный, можно сказать, красивый парень, хоть и человек, даже несмотря на его невысокий рост и изящное телосложение. Но опять же, по сравнению с Воинами все люди казались хрупкими и мелкими.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил Райли, заерзав на стуле, но Халон его проигнорировал. Он схватил руку Райли и сжал материю на предплечье – не таком уж и тощем, как показалось вначале, – а затем потянул рукав вверх, но тут Райли отдернул руку.

Халон опасно прищурился.

– Не знаю, что ты себе думаешь, – произнес Райли сквозь зубы, – но не смей меня лапать.

Молниеносным движением Халон сжал пальцы вокруг тонкой шеи Райли и зашипел ему в лицо:

– Ты мой, пока все это не закончится.

Он провел пальцем по нежной коже и почувствовал, как в груди заворочалось тревожное чувство. Нужно как можно быстрее решить возникшую проблему, пока не начала закрепляться связь. Последнее, чего хотел Халон, – начать испытывать ложную привязанность к этому несносному существу.

– Отвали! Я тебя не боюсь.

Халон подался вперед, выпустив клыки, и ухмыльнулся в лицо вздрогнувшему Райли.

– Тогда почему ты воняешь страхом?

– Я воняю как человек, который едва спасся от толпы демонов в обоссанном переулке, – дерзко отбрил Райли, вскинув подбородок.

Халон презрительно фыркнул и отпустил упрямца. Невероятно. Неужели ему предстоит оказаться связанным с этим… этим… наглым эльфом! Да в нем столько же силы, как в пушистом хвосте новорожденного котенка. Просто унизительно, и это еще мягко сказано. Но кроме того, что вся эта ситуация была оскорбительна для самого Халона, узы с таким слабым Принцем поставили бы под угрозу все королевство Воинов. Халон не мог рисковать своим народом, связавшись с настолько хрупким и ненадежным существом.

Райли растер кожу на шее и сердито буркнул:

– У тебя серьезные проблемы с контролем гнева.

Рыкнув от досады, Халон дернул золотой шнур возле гардероба, вызывая слуг. В ответ на звон колокольчика в двери показался Тока и еще несколько фокслингов*.

– Уберите его с моих глаз, пока я не закончил то, что начали демоны и не прибил его, – распорядился Халон. – Вымойте и накормите. Мне нужно подумать, желательно, без его постоянной трескотни над ухом.

Райли притворно ахнул.

– Как, и ты до сих пор холост? Поверить не могу в такую несправедливость.

Тока хихикнул и мгновенно зажал рот ладонью. Вот до чего Халон докатился! Над ним уже даже слуги смеются!

– Простите, Ваше Величество! Я не хотел вас обидеть.

Янтарные глаза Токи вмиг наполнились слезами, и Халон вздохнул. Не хватало еще разбираться с плачущим слугой, а потом и с рассерженным Рейнером. Халону сейчас и без того было несладко, чтобы выслушивать поучительные лекции друга.

– Просто уходите.

Но неугомонный Райли выдернул у Токи руку.

– Секундочку. Я требую…

– Вон! – рявкнул Халон и сжал кулаки, борясь с желанием придушить несносного выскочку.

– Уже ушел, – пролепетал Райли и в мгновение ока скрылся за дверью в сопровождении слуг.

Халон окликнул Току, пока тот не успел выйти.

– Присмотри за ним.

– Да, Ваше Величество, – Тока поклонился и покинул комнату.

Наконец-то наступила блаженная тишина. Как один человек мог создавать столько шума и проблем? Вздохнув, Халон опустился в кресло, на котором несколько минут назад сидел Райли, и зарычал. Теперь даже чертова мебель пропахла человеком. Какими-то цветами. Лавандой, что ли? Или сандалом? И какого дьявола это было так важно? Халон устало прикрыл глаза и услышал приближающиеся шаги Рейнера.

– Могу я насладиться тишиной хотя бы в собственных покоях? – заворчал он. – Что тебе нужно?

Он открыл глаза и посмотрел на друга, который без приглашения вольготно уселся на низкий пуф, стоявший возле кресла.

– Ты действительно считаешь, что Жрица совершила ошибку? – спросил Рейнер, взволнованно глядя на Халона. Тот опустил плечи и уронил руки между расставленных коленей.

– Ты его видел? Я должен быть связан с сильным воином, а не с… этим. – Откинувшись назад, Халон расстроенно прочесал пальцами по волосам. – Он же хрупкий как тростинка. Да у меня есть мечи больше, чем он.

– А ты слышал пословицу, что размер – не главное? – спросил Рейнер, стараясь скрыть веселье в голосе, и Халон прищурился.

– Напомни-ка мне, почему я до сих пор не посадил тебя за непозволительную дерзость?

– Потому что последний раз, когда ты кого-то сажал в темницу, был еще в те времена, когда люди справляли нужду в допотопных сараях с дыркой в земле. И потому что ты меня любишь.

– Ты переоцениваешь мои чувства к своей жалкой персоне, – издевательски произнес Халон.

– Я тоже тебя люблю.

– Хочешь сказать, что я становлюсь слишком мягким?

Неужели это правда?

– Я хочу сказать, что ты становишься лучше. – Рейнер с теплотой в глазах погладил Халона по колену.

Такой ответ вовсе не вселял надежды. Халон не собирался становиться мягкотелым размазней.

– Отвечая на твой предыдущий вопрос: да, я считаю, что Жрица ошиблась. По-другому этого не объяснить. Связь с человеком? Ты и сам прекрасно знаешь, что я рискую не только репутацией.

Рейнер согласно кивнул.

– В таком случае, у нас лишь один выход. Мы отведем Райли к Жрице и попросим ее удалить его метку вместе с воспоминаниями.

– Это будет означать, что мне откроется другой спутник, – задумчиво произнес Халон.

– Но разве ты не к этому стремишься? – спросил Рейнер, вставая.

Выражение его лица стало замкнутым, и Халон не смог понять, о чем тот думает. Неужели Рейнер не хотел избавляться от Райли? Не успела эта мысль прийти в голову, как Халон тут же отмел ее. Что за глупость. Рейнер – Воин, один из самых сильных после Халона. Он как никто другой понимал желание иметь рядом с собой великого и несокрушимого спутника, с которым можно разделить жизнь, любовь и постель. Рейнер мог путаться со слугой-фокслингом, но это всего лишь мимолетное увлечение. Сама идея о том, что Воин мог заключить союз со слугой, была смехотворной, если не сказать запретной.

Халон поднялся на ноги.

– Извести Адиру и Эзру. Утром мы отправляемся в Храм Великой Жрицы.

– Да, Ваше Величество, – Рейнер поклонился и вышел из комнаты. И никаких веселых подколок и шутливых обзываний. Неужели Рейнер все-таки не согласен с решением Халона? Но ведь Райли всего лишь человек. В нем нет ни достаточной силы, ни достоинства, чтобы стать Воином, а тем более Принцем Воинов. И как только они доберутся до Храма, все встанет на свои места.

__________________________________________________________________

*Фокслинги – более низкие по происхождению существа-оборотни, населяющие мир Воинов. Бывают разных рас.

========== Глава 3. ==========

Комментарий к Глава 3.

Всем хороших выходных!

Надеюсь, эта глава внесет немного ясности. Или хотя бы не запутает окончательно :))

– Так значит, вы просто стоите и ждете, кого нужно искупать?

Райли чувствовал себя немного неловко, раздеваясь перед кучей незнакомцев, но, с другой стороны, он сотни раз бывал в раздевалке спортзала и ничего, выжил. Конечно, раздевалка не шла ни в какое сравнение с этой роскошной комнатой, которая напоминала турецкие бани. Стоило признать, что оформление было выше всяческих похвал: коричнево-золотая плитка, сплетающаяся в замысловатый узор, выложенные мозаикой изображения тигров на сделанных полукругом стенах, светящиеся бра – все это создавало ощущение тепла и уюта.

– Мы служим Воинам долгие столетия. Это честь для нас, – робко произнес один из слуг, когда они вводили обнаженного Райли в широкую ванну.

Райли опустился в парную воду и блаженно вздохнул. Вода была просто чудо как хороша, а от него реально воняло. Конечно, Райли предпочел бы помыться один, но, судя по всему, ему это не светило, так как слуги уже последовали за ним в ванну. После просмотра «Спартака» у Райли были фантазии, которые начинались точно так же. Правда, в своих мечтах он меньше уделял внимания купанию, и гораздо больше другим наслаждениям в окутанном паром помещении.

Один из слуг налил на ладони ароматную жидкость и принялся намыливать волосы Райли, еще двое занялись его руками, а последний – массировал плечи.

– А ты тоже… умеешь превращаться? – спросил Райли у рыжего слуги. По крайней мере, тот единственный отвечал на его вопросы, а не испуганно дергался, как другие.

– Я – фокслинг, как и остальные слуги. Фокслинги бывают разных видов. Моя вторая форма – бурая лиса.

Мило. Парень действительно походил на лиса – с лицом-сердечком и яркими карими глазами, которые очерчивали черные тени. Кожа на запястьях и предплечьях имела дымчатый цвет, постепенно переходивший в бронзовый.

– Это краска на твоих руках? – спросил Райли.

– Нет, – с улыбкой ответил слуга. – У меня такой цвет кожи. Как я сказал, я – фокслинг.

– Точно. Прости, у меня все еще голова кругом от всей этой не-человеческой кутерьмы. Как тебя зовут?

– Тока.

– Тока, можешь сказать, где я сейчас?

– В доме короля Халона, в королевстве Воинов.

– А поконкретней?

Тока смело улыбнулся и ответил:

– Верхний Нью-Йорк.

Один из слуг опустил руку ниже, и Райли дернулся.

– Эй, я, конечно, ценю вашу помощь, серьезно, но я и сам могу помыть свои причиндалы.

Слуги захихикали, и Тока шикнул на них, хотя было видно, что на самом деле он не настолько строг.

– Ты так необычно изъясняешься, Райли Марроу.

– Можешь называть меня просто Райли. – Покончив с купанием, он позволил слугам вывести себя из ванной и отобрал полотенце. – Спасибо, ребята, но правда, я и сам в состоянии вытереться.

Быстро обтеревшись, Райли накинул поданный халат, завязал пояс и последовал за Токой в другую комнату. Это оказалась огромная спальня, в которой все – от толстого ковра на полу до балдахина над кроватью – было выдержано в оттенках красного с золотом. Учуяв аромат пищи, Райли почувствовал, как во рту скапливается слюна, и на мгновение решил, что умер и попал на небеса. Особенно когда увидел деревянный столик, заставленный таким количеством еды, что ему хватило бы на неделю.

– Пожалуйста. Ты должно быть голоден.

Райли не пришлось предлагать дважды. Даже если бы он захотел отказаться из принципа, то желудок-предатель запорол эту затею на корню. Желание попробовать настолько вкусно пахнувшую пищу побороло любые опасения насчет своего шаткого положения. Райли старался не разговаривать с набитым ртом, но ему хотелось и поесть, и получить ответы на мучавшие его вопросы.

М-м-м, курочка!

– Итак, если мы в Нью-Йорке, то почему я никогда не слышал об этом месте? Думаю, кто-нибудь заметил бы такой шикарный дворец.

И, вероятно, попытался бы заказать здесь свадьбу. Да Халон мог бы деньги лопатой грести! В наши дни в Нью-Йорке не так много дворцов с таким экстравагантным декором. Райли знал как минимум парочку фриков, которые отдали бы последние трусы, лишь бы пожениться здесь.

– Ты когда-нибудь сталкивался с магией в своем мире? – спросил Тока, и Райли вскинул голову.

– Типа, магия Вегаса? Знаешь, не хотелось бы тебя разочаровывать, но…

– Нет, – Тока усмехнулся и налил в кубок какого-то фруктового вина. – Например, с чудовищами, перевертышами, русалками, ведьмами и прочей нечистью, которая охотится по ночам.

– Только в телевизоре. Такую чертовщину у нас можно увидеть только по телевизору.

Хотя, учитывая последние события, в реальности тоже.

– Что ж, вся эта чертовщина настоящая.

Райли с трудом проглотил кусок курицы.

– Хочешь сказать, что призраки, вампиры и оборотни реальны? Думаешь, я поверю?

– Сегодня тебя спасли от демонов Воины, которые могут оборачиваться тиграми, а ты не можешь поверить, что все остальные существа столь же реальны?

– Тушé.*

Сама мысль, что все те потусторонние существа, которых Райли когда-либо видел по телевизору, реальны, была ужасающей. Он с детства ничего не боялся именно потому, что знал – все это не по-настоящему, а теперь же…

– Наш мир всегда существовал рядом с вашим, защищенный и скрытый Магической Гранью. На протяжении столетий из-за постоянных войн в обоих мирах Грань истончилась, и существа из нашего мира теперь могут попадать в ваш, в том числе и демоны. Но Воины испокон веков охотились на них, еще до того, как ваш мир стал заселенным.

– Кстати о Воинах. Что не так с вашим королем-ворчуном?

Тока потянулся и взял причудливое сахарное печенье.

– Он не так плох, как могло показаться.

– То есть не совсем придурок, а лишь наполовину? – уточнил Райли и набросился на другие мясные закуски, которые не только на вид, но и на вкус оказались мечтой гурмана. На столе стояли также блюда с фруктами, сырами, овощами и множеством божественных десертов. Райли стащил с тарелки лимонный щербет и блаженно застонал. Бесспорно, Воины знали толк в хорошей кухне.

– Ладно, уверен, что ваш босс отличный парень, и все это просто большое недоразумение, так почему бы нам не ускорить процесс? Не мог бы ты объяснить, как мне вернуться домой? – спросил Райли со своей самой очаровательной улыбкой. – Что скажешь?

Расстроенное выражение лица Токи заставило его умолкнуть на полуслове.

– Здесь тебе безопаснее. За тобой охотятся демоны, и они не успокоятся, пока ты не умрешь, или пока не произойдет слияние.