Текст книги "Найденыш (СИ)"
Автор книги: ChaosCrash13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Мне очень больно это слышать, леди Ариса. Но вынужден признать: в нашей организации немало куда менее щепетильных и куда более радикально настроенных членов, чем я – они могли предпринять подобные, предосудительные, действия, – видимо, пират близко к сердцу принял слова драконессы, и теперь оправдывался, – Но ваши слова о вашем поле и моем безумии… Вынужден с вами не согласиться. Наше общество слишком погрязло в тех самых общественных институтах, чьи метаморфозы занимают ум нашего с вами коллеги джентельгрифа Сегмунта – мы стали забывать то, что мы существа не из обычаев, договоров и законов, а из плоти и крови. И нам это может очень дорого стоить: эволюционная борьба не останавливается от того, что мы ее отрицаем и мним разум венцом творения Создателей… Цивилизация это тупик – путь вырождения и, в конечном итоге, ничтожества. Ведь, даже по сравнению с дикарями низших видов, мы, цивилизованные драконы – слабаки. И дальше наше вырождение будет только больше. Пока мы окончательно не станем зависимы от созданных нами машин и институтов, превратившись в полное ничтожество, неспособное конкурировать ни с низшими видами, ни с, я в этом не сомневаюсь, теми, что сами возьмут себе разум в ходе естественного процесса, без всякой помощи Создателей. Возможно, воля последних в этом и состояла: в отборе пригодных. Не зря же они населили планеты множеством разумных видов, а не единственным, наилучшим… Да?
Пират на мгновение прервался, выслушивая что-то от невидимых для ока камеры подельников.
– Леди Ариса, я вынужден прервать нашу беседу – корабль готов к прыжку, и вскоре мы вступим с вами в бой. Надеюсь, продолжение наша беседа, но уже при личном всех нас присутствии, получит в самом скором будущем. А теперь я должен уступить роль первой трубы кораблестроителю Грайшнуру и его детищу, – лицо пирата было извиняющимся, – Напоследок могу лишь сказать, что как цивилизованному дракону мне тоже не слишком нравится природосообразный мир. В конце концов, в нем мне, как самцу, отводится лишь роль того, кто умрет насильственной смертью в попытках улучшить нашу породу: рано или поздно появятся самцы, что гораздо лучше и сильнее меня. Но таков естественный порядок вещей. И я ему подчиняюсь.
На этом пиратский корабль разорвал связь.
– Знал бы ты, что, на самом деле, задумали Создатели… – покачала головой синяя драконесса, глядя через свое призрачное окно на то место в эфире, где еще недавно был собеседник, – Телесная заурядность в обмен на такое могущество, что не снилось и богам…
– Хорошо, что они таких идей не знали, – вздохнула Яркая Звезда. Видимо, драконам было ведомо гораздо больше, чем всем остальным участникам совместного путешествия четырех кораблей: странными слова драконессы и белой круизера показались не только волкам, но и грифонам.
– Знали. И ненавидели их всем сердцем. Это то немногое, что они, при всей их противоречивости, даже в качестве обсуждения принимать отказывались. Мой бедный спятивший Абисари даже не представляет в начале какой чудовищной дороги он находится, – снова покачала головой драконесса, – Стоит ли мне остаться или я буду только мешать? Капитаны, корабли, не недооценивайте мэтра Абисари. Возможно, он сошел с ума, но он никогда не разбрасывался словами понапрасну. Раз он сказал о скором сражении, то нам следует быть готовыми к нему.
– Уже, – кисло подытожила слова драконессы Яркая Звезда.
– Корабль Осколок переместился, и сейчас находится от нас в шестнадцати часах охотничьего плавания. Координаты по нормальному диск: 60 градусов, 2 секунды, 13 кев. Координаты по вертикальному диску: 32 градуса, 15 секунд, между 28 и 29 кевами. Координаты по диску смещения: 112 градусов, 12 секунд, между 58 и 59 кевами. Считаю совершенный прыжок крайне неточным, – четко, как по уставу (впрочем, почему «как»?), отрапортовал Клинок Дракиса, – Однако, я должен отметить, что прыжковые возмущения в эфире не обнаруживаются.
– Как от мертвой корабля, – картинно поморщился образ Яркой Звезды, – Ну, хоть это не она. По крайней мере к системе он прыгнул вполне нормально – я эфирные возмущения тогда зарегистрировала. Тиха, Клинок, Лиса, если увидите, что с Осколка запускают шлюпку, немедленно сообщайте. И избегайте приближения этой шлюпки всеми силами. Это не шлюпка! Она вам хвост оторвать может.
– Ну, Звездочка, вряд ли он будет так дословно повторять ее. Но, все-таки, всем быть наготове, – слово взял Граф, – Продолжаем движение прежним курсом, находимся в готовности вступить в бой в любой момент. Всем капитанам, кто не в боевой рубке, переподключиться. Привести экипажи, и корабли, и двуногих, в боевую готовность. Разбиваемся на пары: Звездочка с Клинком и Тихая Ветер с Лисой. От Осколка ожидаем любой пакости: по всей видимости, Создатели ниспослали нам необычного пирата. При необходимости, поддерживаем друг друга, но излишне не подставляемся: из нас четверых нет ни одного полноценного боевого корабля – у кого-то чего-то не хватает.
– Альфа Граф, позвольте моему экипажу остаться в моей каюте. Нас слишком мало, чтобы дать отпор в случае абордажа, а покои моего аватара оборудованы по стандартам боевой рубки, исключая индивидуальные боксы точек коннекции, – Клинок впервые с той схватки с перехватчиками чувствовал себя в своей тарелке.
– Позволяю. При первых признаках абордажа связывайтесь со Звездочкой – мы попытаемся помочь, – кивнул охотнику Граф.
Глава 6
Осколок был грозен. Теперь, когда Клинок Дракиса мог в подробностях разглядеть его через телескопы корабельной обсерватории, корабль мог утверждать это с полной уверенностью. Пират был огромен: не меньше левиафана. Но, при этом, для такого чудовищного тела он был волшебно проворен. Чего, правда, добивался не благодаря честному кинетическому плаванию в пространстве, а за счет непрерывного скольжения в эфире. Как? Клинок Дракиса не имел ни малейшего понятия. По его разумению, полупогружение такого титана в эфир даже на несколько десятков минут отправило бы офицеров Осколка в лазарет на месяцы. Но, тем не менее, огромный корабль, по массе превосходивший самого Клинка в сотню раз, преспокойненько скользил в эфире вот уже седьмой час, почти настигнув четверку кораблей, стремящуюся уйти от него к следующей прыжковой точке в обычном пространстве. Этого быть не могло. И это нервировало. Но, на счастье Клинка Дракиса, теперь с ним был весь его экипаж: присутствие уверенной в себе Карт (с общего молчаливого согласия временно взявшей на себя обязанности капитана), капитана Веласки и Цески утешало корабль (да и, чего скрывать, было физически приятно – в конце концов, Клинок был самцом). Утешало настолько, что у корабля созрел авантюрный план. Который, когда он им поделился, полностью одобрил двуногий экипаж.
– Осколок, ответь, – направил к пирату эфирный сигнал Клинок Дракиса.
– Ааа! Неудачник, с которого меня отец забрал, – перед внутренним взором корабля появился нагло скалящийся образ Осколка. И, правда, испорченный подросток, – Молить о пощаде будешь? Похнычь – мне нравится. Может быть, хвост тебе оставлю.
– Я хочу поговорить с твоим капитаном, – твердо потребовал Клинок.
– А у меня его нет! – ржанул образ пиратского корабля, – Я не вы, рабы, чтобы мной двуногая командовала.
– Тогда, я хочу поговорить с тем офицером, что отвечает за тебя, – Клинок не сдавался. К тому же, верить этому испорченному кораблю? Воспринимает ли он, вообще, происходящее всерьез?
– А у меня его тоже нет, – лыба (улыбкой это было не назвать) на лице покрытого панцирем гибрида дракона и грифона стала еще шире – Осколок, явно, наслаждался своим показным превосходством над охотником, – Да не бойся ты, раб, после того, как верфи тебе обратно хвост приставят, будет у тебя хозяин. Нам рабы нужны. Отец говорит, что вас, рабов, чем больше – тем лучше.
– Тогда, дай мне поговорить с твоим отцом, – пират уже начал изрядно раздражать Клинка.
– А это с чего ради? – синтетически фыркнул Осколок, – Кто ты такой, чтобы с отцом разговаривать?
– Тот, кого он приказал убить, но кто спасся. У меня сентиментальные мотивы с ним побеседовать. Думаю, у него такие же для разговора со мной, – продолжал настаивать Клинок Дракиса.
– Он не приказывал. Отец рассказывал, что это придурки-абордажники пустить тебя на металл решили. Он тебя для охраны от пустотной живности приспособить хотел, – теперь уже обиженно «фыркнул» пиратский корабль, – Не мне же с братьями неметаллических рвать? Ладно… Думаю, отцу будет интересно. Сейчас его позову. Но ты, раб, ничего себе не воображай!
Образ Осколка застыл – юный пират не считал нужным отвлекаться на его контроль в то время, когда не пользовался им непосредственно. Совершенно отвратительно воспитанный корабль!
– Как тесно пространство, – в эфире появилось окно. В окне был виден коричневый грифон с белыми головой и животом и вкраплениями фиолетовых перьев на груди и в крыльях, – Раз уж ветры судьбы снова свели нас вместе, то, Клинок Дракиса, задавай вопросы. Ведь, ты прав – я тоже изрядно сентиментален, и должен поблагодарить тебя за такого многообещающего сына, как Осколок. К тому же, никто из вас уже не сможет ничего рассказать властям. Все вы останетесь у нас, всем вам найдется применение.
– Я хотел бы поговорить с капитаном, – вот это уже сбило Клинок с толку: грифон, похоже, тоже нормальностью не отличался.
– Он тупой, – синтетически фыркнул вновь оживший образ Осколка.
– Сынок, не делай поспешных выводов. Клинок Дракиса, просто, корабль старого поколения – он и вообразить не может, что в пространстве могут быть такие, как ты, – отеческая улыбка грифона была адресована, явно, не Клинку, – Охотник, не удивляйся: я помню имена всех кораблей, которые построил сам или которые пытался забрать себе. И у Осколка, действительно, нет капитана. Она ему не нужна. По сути, что такое капитан для корабля? Капитан для корабля – это источник жизненных сил и очень специфичная счетная машина, этими силами распоряжающаяся. А все сантименты и, даже, счастливые истории взаимной любви – это все наносное поверх весьма грубой истины: капитан – это деталь корабля. Очень дорогая и очень несовершенная деталь, над вопросом улучшения которой корабелы и врачи бьются не первое десятилетие, все больше и больше развивая способы коннекции и использования жизненных сил, методы восстановления живых тканей.
– Отец, ты хочешь поболтать? – недовольно надулся образ пиратского корабля.
– Ды, сынок. Не все же одному Абисари хвастаться своими достижениями? Мне тоже хочется. К тому же, это куда интереснее, когда твои слушатели знают, что через час ты, сыночек, их настигнешь, и им еще долго будет не до бесед, – прищурился грифон. А образ Осколка надулся уже от похвалы, – Итак, вернемся к капитану. Я пошел другим путем, и вовсе избавился от этой детали. Да, было непросто. Но, по большому счету, основная работа уже была проделана до меня. Сангвинарные технологии даже старше ставших традиционными гонадных: кровь это самое очевидное вместилище жизненной силы, которое пытались использовать еще даже до того, как было сформулировано само понятие эфирной физики. И, замечу, не смотря на всю сложность крови как объекта эфирных манипуляций, и без второго моего столпа инженерам цивилизованных народов удалось достичь немалого прогресса: эфирную связь уже сейчас возможно осуществлять лишь за счет крови оператора – управление жизненной силой берет на себя машина. Да, сангвинарные устройства дороги, а функционал связи, по сравнению с гонадными, скуден. Но, как ты видишь, источник жизненных сил для Осколка у меня уже есть. А, может быть, мой будущий подчиненный, у тебя найдутся вопросы?
– Что это за источник? Практически, – вопрос не принадлежал самому Клинку Дракиса – ему его подсказала Карт, как и волчицы, наблюдавшая за эфирной беседой, в которой участвовал ее корабль. Впрочем, так случилось лишь потому, что Коготь Императора оказалась сообразительнее корабля: самому Клинку в процессе этой беседы тоже шли на ум вполне рутинные интендантские мысли.
– Очень хотелось бы ответить в духе «Я скармливаю Осколку девственниц самых благородных кровей». Но, увы, кровь обычного мясного скота: дешево и не вызывает вопросов – пойдет ли эта кровь на традиционное драконье жаркое? окажется ли на столе в качестве части дешевой похлебки? будет ли переработана моими детишками для манипуляции эфиром? Фермерам плевать – они рады заработать хотя бы что-то на субпродукте, – самодовольно улыбнулся грифон, красуясь перед собеседником и Осколком, – И не будь ты, Клинок Дракиса, военным кораблем, затеявшим весь этот разговор лишь ради получения хоть каких-то козырей, то задал бы вполне уместный вопрос «Но какой от этого толк? Мертвецы, тем более неразумные, уже не смогут управлять жизненными силами собственной крови.». И этот вопрос был бы справедлив, если бы у меня не было второго моего столпа.
– Отец, да что ты ему рассказываешь? Он же тупой! – презрительно «фыркнул» пиратский корабль, пытаясь не отставать от грифона в деле пустой рисовки, – Он даже не понял, как я из-за пределов системы к нему прыгнул.
– Мальчик мой, не обижай Клинок Дракиса прежде, чем начнется драка. Как корабль он ниже тебя, но, думаю, отнюдь не «тупой»: он же понял, что это мы стоим за нападением на него и твоим спасением из имперских когтей в свободный мир, – грифон совсем разомлел от собственной важности, – А вот второй мой столп берет свое начало из такой древности, что и вообразить сложно. И из дури наших мающихся бездельем богатеев, переведших на поиски Создателей уже столько средств, что, будь эта сумма оглашена, парламентскую комиссию по финансам трижды десятикратно сразил бы сердечный удар. И, замечу, деньги эти были потрачены не впустую. Если, конечно, уметь пользоваться тем, что Общество публикует для света и для своих членов, и иметь достаточно мозолистое седалище, чтобы свести все эти публикации воедино. О! Тогда, наложив все это на карты, получается такая замечательная картина. Ммм!.. Создатели, кем бы они ни были, были не только могущественны, но и запасливы: если понять то, где копать, их артефакты можно извлекать не жалкими штуками, а целыми трюмами.
– Отец, ну, не тяни! Расскажи уже этому рабу, почему я лучше него! – образ пиратского корабля чуть ли не подпрыгивал от переполняющих его эмоций.
– Все дело в предусмотрительности Создателей. Мне и нанятым для меня мэтром Абисари бездельникам удалось раскопать несколько их складов, где много чего было. И, главное, это «много что» отлично взаимозаменяемо и, если понять логику Создателей, что было непросто, достаточно легко приспосабливаемо под наши нужды. У них, вообще, интересная философия инженерии. Все универсально, все взаимозаменяемо: вычислитель легко превращается в кирку, а кирка – в генератор. Утрирую, конечно. Но Осколок это первый из моих детей, на котором стоит хоть что-то, что Создатели изначально предназначали для кораблей – их прыжковый двигатель. Все же вычислительные и преобразовательные машины я собрал из того, что, наверняка, и не должно было оказываться частью корабля, – грифон усмехнулся, и мечтательно закатил глаза, – Эх! Добраться бы мне до их верфей… Но я отвлекся. Итак, второй столп. Второй столп это машинерия Создателей. Нам до их уровня еще невообразимо далеко, но их техника отлично работает и в наших руках: медицинское оборудование, которое нам, все равно, нечем заправлять, я использовал в качестве преобразователей жизненных сил. И, вы, корабли, не поверите, оно даже после стольких лет на хранении все еще справляется с этой задачей куда лучше любого капитана. А их вычислители, которые я добыл из всякого разного палеооборудования, стали обеспечивать преобразователи жизненных сил расчетами, заменяя мозги капитана. И, опять же, заменяя гораздо лучше, чем смог бы грифон из плоти и крови – Создатели сотворили чистый разум, не скованный страхом, сомнением или посторонними вопросами. Странные существа, не хотел бы я с ними встречаться…
– Отец, ну пожалуйста!.. – лицо образа пирасткого корабля стало умоляющим.
– Ладно, ладно, сынок, похвастаюсь тобой, – улыбнулся грифон, и многозначительно склонил голову набок, – Если сказать вкратце, мой бедный Клинок Дракиса, мой сын может скользить и прыгать в эфире хоть месяцами напролет: у него нет капитана, который может устать или быть истощен – жизненной силой его обеспечивают танки со скотской кровью, которые в гонке с кораблями традиционной постройки не исчерпать, а управление жизненными силами обеспечивают машины Создателей, неутомимые и гораздо более умные, чем любой двуногий или корабль. Вам не уйти. И в бою не выстоять. Потому, что ровно те же два столпа обеспечивают моему сыну непревзойденные боевые качества. Он, ведь, даже никогда не существует полностью вне эфира: и жизненных сил, и вычислительных мощностей ему хватает, чтобы части его тела тоже скользили в эфире друг относительно друга, а его структура постоянно укреплена эфирными токами и останавливающими экранами. Не обманывайся: он подобен левиафанам лишь размерами – по проворности лучше сравнить его с воинами. Ну, и еще одно небольшое усовершенствование, о котором говорят уже столько же, сколько существуют военные корабли, но осуществить удалось лишь мне, за счет двух моих столпов: Осколок защищен броней – укусить его будет сложно, а таранить бесполезно.
– Отец, а?!. – видно было, что пиратский корабль очень рад тому, как грифон расписал его достоинства, но совершенно не прочь продолжит сеанс собственного восхваления.
– Они и так это видели – наверняка, сами поняли те преимущества, что этот способ движения тебе дает. А мне, увы, похвастаться нечем: я все еще не понял принцип, на котором работает прыжковый двигатель Создателей, – покачал головой грифон.
– Слышал, неудачник?! Я тебе хвост откушу! – расплылся в самодовольной улыбке образ Осколка.
– Не откусишь, сынок. Клинком Дракиса займутся абордажники – пусть от этих необразованных бездельников хоть какая-то польза будет. К тому же, меньше работы верфям, – грифон встал со своего места, недвусмысленно готовясь завершать сеанс связи, – Кусать ты будешь моих старых знакомиц: Яркую Звезду и Тихую Ветер. Если капитаны Граф и Дайс не проявят благоразумие, и не сдадутся. Вряд ли, конечно. А жаль. Я бы хотел, чтобы моей доченьке не пришлось восстанавливать ее симпатичный хвостик на верфях.
– А волчицу? – с надеждой спросил пиратский корабль.
– А о волчице думать будем после. Она – наименьшая проблема из всей этой четверки, – твердо постановил грифон. И отключился.
– Ладно, отец, – не очень довольно согласился с уже не слышащим его грифоном Осколок. И кинул Клинку Дракиса, – Считай, повезло тебе, неудачник.
– До встречи в бою, – Клинку Дракиса этот испорченный подросток уже откровенно надоел. Так что, с согласия своих двуногих любовниц, корабль не стал выслушивать дальнейший выпендреж пирата, и тоже отключился.
А через мгновение новый сеанс связи (но уже с помощью гелиоглифов) был налажен между всем квартетом убегающих от пирата кораблей, на котором Клинок Дракиса доложил сородичам и их альфам обо всем, что ему удалось узнать.
***
Пиратский корабль вышел на дистанцию, на которой с ним волей-неволей пришлось вступить в схватку, до неожиданного быстро: все надежды достигнуть прыжковой зоны пришлось перечеркнуть. Но и драться с этим чудовищем никто из кораблей и капитанов желанием не горел. Так что, памятуя предупреждение Клинка Дракиса о том, что Осколок может оказаться куда проворнее, чем кажется, корабли разделились, разлетевшись в стороны двумя парами. Яркая Звезда и Клинок Дракиса, пользуясь сходными ходовыми качествами, ушли к периферии системы. А Тихая Ветер и Лиса Фуррала, используя возможности грифоньего корабля, даруемые ее неортодоксальной (как всегда у грифонов) конструкцией, состыковались, и синхронизировав работу импульсных генераторов и хвостов, легли на курс к звезде. Осколок, сначала, не сообразил кого из этих двух пар преследовать, и потерял время на бесцельные маневры. Но вскоре определился с жертвами, и, видимо, решив, что те пытаются уйти из системы, погнался за Яркой Звездой и Клинком Дракиса. Альфа Фай и капитан Дайс, прекрасно понимая бесперспективность плавания к звезде и провал попытки отманить пирата подальше от свободного пространства, изменили курс своих кораблей так, чтобы держаться на безопасном расстоянии от чудовищного корабля, но не слишком отдалятся от него.
***
Вообще, когда грифон-пират говорил о том, что Осколок по проворству сравним с воинами, Клинок Дракиса думал, что тот выражается образно. Но, нет, это огромное чудовище, действительно, лишь чуть-чуть отставало от крупных боевых кораблей по ловкости, а по способности к быстрому короткому рывку даже давало им фору. По счастью, во время этих рывков Осколок, по всей видимости, почти терял способность управлять собственным движением, и быстро реагировать на смену курса охотника и круизера не мог. Собственно, только за счет этого Яркой Звезде дважды удалось избежать чудовищных челюстей пирата. Последние, если сенсоры не обманывали Клинка, никаких зубов не несли, а были сами по себе остро отточены с краев. Как он их не выщербил? Хотя, скорее всего, все дело все в тех же «столпах»: грифон-пират или забыл, или не захотел сказать еще и об этой особенности своего «сына», которую он каким-нибудь хитрым способом придал ему при помощи сангвинарных технологий и техники Создателей.
– Белая, не трепыхайся! Или сдавайся! Все равно, твой двуногий скоро выдохнется, и я тебя прикушу! – в эфире возник крайне недовольный образ Осколка.
– Отвали, урод мелкий! – Яркая Звезда соблюдать политесы с пиратом не собиралась.
– Мелкий?!! Да я в сто раз крупнее тебя, мелочь рабская!!! – взвился Осколок, и отключился. Чего, собственно, круизер и хотела.
– Юнец из неблагополучной семьи. Не ожидала увидеть такое среди кораблей, – покачала головой образ Карт, ненадолго отделяя себя от Клинка Дракиса, – Для полноты картины не хватает только сравнения длинны пенисов.
– Но, объективно, кхм, Карт, в главном он прав: вы, наши любовники, вскоре выдохнитесь, и это страшилище сможет нас, когда мы лишимся скольжения, без особого труда поймать. Я, ведь, тоже не с совсем полным экипажем: у меня старший помощник самка, – образ Яркой Звезды озабоченно почесал крылом собственный затылок, – Мы уже обсуждали это с капитаном, и пока ничего действенного придумать не смогли…
– От пирата отделилось пять челноков. Они идут на нас! – никого не стесняясь, проорала прямо в эфир Веласка (молодец, капитан, учится).
– Перех… Грифособака! Этот скот опять готовится к броску! Расходимся! – вскричала Яркая Звезда. Впрочем, Клинок Дракиса и сам видел, что Осколок зашел на новую попытку, и теперь максимально отводит хвост перед мощным броском.
Корабли прыснули в стороны, уворачиваясь от стального болида, в который ненадолго превратился Осколок. Но на этом пират не остановился, и заложив широкую дугу, попытался выйти на новый атакующий заход на Клинок Дракиса. Клинок уклонился. Прекрасно понимая, что вовсе не кусать его собирался Осколок, а заставить дракисийского охотника маневрировать так, чтобы его относительная скорость к неумолимо приближающимся челнокам упала до возможного минимума. Клинок попытался воспротивиться этому. Но Осколок заложил новую петлю, и снова вышел на траекторию для броска. Игра продолжилась.
– «Абордажная тревога! Пираты проникли в мои коридоры у основания шеи. По всей видимости, собираются атаковать боевую рубку. Карт, я передаю контроль над движением тебе, а сам сосредоточусь на управлении манекенами: попытаюсь ввести их в заблуждение, что вы, как раз, там, и задержать настолько, сколько смогу,» – подумал к своим любовницам Клинок Дракиса. После чего обратился в эфире к Яркой Звезде, – Подвергся абордажу.
Сообщение было коротким. Ибо, эфир, наверняка, прослушивался Осколком. Но емким: альфа Граф и Яркая Звезда прекрасно знали о том, что означает для Клинка абордажная атака.
– Приняла, – столь же коротко ответила Яркая Звезда. И замолчала, пытаясь не выдать свои намерения.
Клинок же переключился с управления своим телом (оставив его на Карт: должна справится – не будет же Осколок атаковать корабль, пока на нем находятся его двуногие?) на свои запасы манекенов. Волчьи изделия были тугими и малоподвижными по сравнению с драконьими, но за эти две торговые экспедиции Клинок Дракиса уже привык к ним. И теперь намеревался преподать пиратскому сброду небольшой урок вежливости. Но не прямо и глупо, а с небольшой хитростью: пусть они думают, что он, действительно, изо всех сил защищает боевую рубку, в которой, на самом деле, сейчас никого не было.
Пираты были крайне разношерстной компанией: среди них камеры показывали и зайцев, и лис, и медведей, и дельфинов – только что грифособаки лысой с зеленой виверной не было. И не менее наглой: скафандры никто из них не надел. Что было хорошим знаком – они железно уверены, что дырявить обшивку Клинка Дракиса их дружок-корабль не будет. Так что, Клинок решил устроить пиратскому сброду подобающее приветствие.
Первым гостеприимство корабля почувствовал совершенно наглого вида заяц, легкомысленно топавший по коридору Клинка закинув свой абордажный тесак на плечо: ему в морду прилетел кулак внезапно шагнувшего из-за угла манекена. При всей отсталости волчьих технологий, силушки своим манекенам они дали щедро. Так что, «гость», мгновенно оказавшийся у стены со сплющенной мордой, вряд ли уже через пару минут мог числиться среди живых. Манекен же, ожидаемо, последовал за зайцем: подскочивший к машине черный волк всадил в голову механизма топорик, а оказавшийся поблизости второй заяц почтил его правую ногу вниманием своей абордажной сабли. Манекен вышел из строя. Что Клинка вовсе не огорчило: у него еще были.
Смерть подельника заставила пиратов оставить легкомысленность, и начать двигаться осторожно. Но вскоре, не встречая более никакого сопротивления, разбойничье отребье вновь расслабилось, и снова двинулось к рубке Клинка Дракиса двумя большими наглыми толпами. Что кораблю и было нужно. Вторым тоже стал заяц, получивший между ног подлым пинком стоящего в нише хранения манекена. Причем, проделано это было настолько ловко, что потерю своего отставшего бойца пираты даже не заметили. Заяц же теперь никакой опасности не представлял: глухо булькнув, он согнулся вчетверо, сжимая в ладонях собственную мошонку, теперь содержащую вместо пары яичек малополезный самкам омлет. Третьим оказался жадный лис, решивший, раз защитников не видно, самовольно отстать от подельников и чуть-чуть помародерить. Он свернул в головной медблок (все-таки, Клинок был боевым кораблем – помимо главного медотсека, у него были головной и брюшной медблоки), где, видимо, собирался разжиться спиртом или еще чем-то интересным куролюбивому преступному элементу. А вместо этого напоролся на манипуляторы подкараулившего его Клинка: сначала жадный лис пребольно грохнулся на пол, когда пара тихо обвивших его ноги механических щупалец дернули назад, потом получил еще одно щупальце себе в пасть (чтобы не орал), а под конец был подвешен за ноги и за руки под потолок. Впрочем, подумав, Клинок для надежности засунул еще одно щупальце пирату в зад, а другим обвил его яйца – если попытается сбежать, то на них же и повиснет. Третьим был крыс. Он тоже получил механической ногой по своим огромным тестикулам. Но, в отличие от зайца, не тихо согнулся на полу, зажимая пальцами утраченную мужественность, а с визгом улетел в толпу товарищей. Само собой, Клинок лишился еще одного манекена. А пираты снова начали проявлять осторожность. Что, в общем, сыграло кораблю на руку: встретившись, две группы пиратов ненадолго растерялись. Что позволило Клинку действовать: четверка непосредственно управляемых им манекенов выбежала из скрытых до поры до времени ниш хранения, и начала метелить попавшиеся под руку бандитские морды. Манекены, конечно, тут же зарубили. Но у дельфина оказались сломаны рука и ребра, еще один лис перестал быть мужчиной и теперь стоял ни на что не способный от боли и потрясения, одной рукой опираясь о стену коридора, а второй зажимая кровоточащую рану на месте оторванной мошонки, а крыс и бык, похоже, получили сотрясение мозга и ушиб гениталий, соответственно. Последнее, правда, было скорее провалом, чем успехом: пришедшийся вскользь удар механической руки ушиб член и яички пирата, а не размозжил их – бык оказался вовсе не выведен из строя, а разозлен, и теперь жаждал мести. Жаль. Но время сожалений прошло.
Теперь вся пиратская шайка стояла перед дверьми боевой рубки. А между ними и их целью была толпа манекенов, заботливо собранная Клинком Дракиса как раз ради этого: изобразить то, что пиратов он внутрь пускать не собирается никоим образом. Бандюки клюнули, и, издав боевой кличь, ринулись в атаку. Само собой, успешную: у манекена против живого бойца в прямом бою мало шансов – сила это далеко не все, что нужно в абордажной схватке. Но у Клинка были свои соображения, и все время боя он подводил по обоим коридорам все новые и новые подкрепления механических болванов (если абордаж удастся, они ему больше не понадобятся). Пираты отбивались. Хотя, выучка у них была плоха, а брали они больше индивидуальными умениями: еще трое наиболее слабых из абордажников выбыли из игры – зайцу сломали ногу, выдре разбили голову (скорее всего, смертельно), а рысь присоединился к числу немужчин, получив механической ногой в промежность так, что аж подпрыгнул. Но, тем не менее, поле боя осталось за двуногими. Как, впрочем, и ожидал Клинок. Теперь же пираты резали запертую дверь боевой рубки, а Клинок, при помощи манекенов, наводил в ней «порядок», изображая картину поспешного бегства. Благо, последнее было возможно: в боевой рубке Клинка Дракиса имелся потайной эвакуационный выход, предусмотренный как раз на такой случай. Вот его-то корабль теперь и раскрыл, дабы пираты кинулись в погоню за воображаемыми беглецами, а не взялись за ум и подумали о том, где, на самом деле, капитан и остальной двуногий экипаж.
– «Найденыш, Яркая Звезда отправила нам на подмогу челнок с бойцами. Когда будут – не знаю. Карт пытается сманеврировать так, чтобы съэкономить им время. Осколок, кажется, отстал, но точно ничего сказать не могу: он в любой момент может сообразить, что к нам идет помощь,» – донеслись до Клинка Дракиса мысли капитана Веласки. Мысли были спокойными. Молодец!
Пираты срезали замки, и нараспашку открыли двери боевой рубки. Откуда на них кинулись манекены Клинка, уже давно дожидавшегося хода двуногих. Толком, конечно, машины ничего не сделали, но по парочке пиратских тушек кулаками съездили. Тоже хоть что-то. Хотя, главным, конечно, было то, что абордажники заметили «в спешке» оставленный открытым потайной выход, и бросились «в погоню». Клинок изобразил вялое сопротивление, одновременно накапливая манекены у дверей рубки, в засадах в своих коридорах, у каюты капитана и у истинного места своего беспокойства, у собственной каюты, где сейчас скрывался весь его двуногий экипаж. На обе ложные цели пираты, как и на боевую рубку, тоже купились, и потеряли немало времени и еще семерых бойцов на штурм мостика и офицерских покоев. Но…
