Текст книги "Случайная ведьма или Университет Заговоров и других Пакостей (СИ)"

Автор книги: Casey Liss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Третий раз был последним для девушек, но стал первым для меня.

Как только они замолчали я закричала и согнулась пополам от боли, пронзившей все тело. Она не становилась сильнее, но, кажется, и не собиралась уходить.

– Сила Бога и Сила Богини

Та, что есть всегда и отныне...

Услышала я сквозь боль.

–... Силы огня и земли

Сила воздуха и воды

Я умоляю тебя, помоги!..

Боль. Меня как будто рвали на части или же пытались вывернут наизнанку. Эта боль была не душевной, а физической, и сейчас я ощущала весь ее коктейль.

Перед глазами сначала мелькало множество цветов, от синего, до пурпурного, а затем все исчезло и осталась одна лишь боль и тьма. Все тело покалывало, а в голова раскалывалась от малейшего звука, и с каждым разом боль нарастала.

Я упала на колени и обхватила себя руками, впиваясь ногтями в кожу.

–... Древние силы в ней пробуди

Сделай, чтоб изменения произошли

Вокруг её и внутри...

Свой крик я почувствовала на подсознательном уровне.

Боль, раз за разом пытающая моё тело, заглушала все остальное, и лишь слова ритуала пробивались сквозь неё.

–... Чтоб сила магическая в ней пробудилась

И чтоб власть её бесконечно длилась...

Тело начало трясти, и я была уже готова вытолкнуть себя из этого чертового круга, но только бы не ощущать всего этого ужаса. Мне хотелось покончить с этой болью, забыть о ней, как о страшном сне, выйти из барьера, но я не могла. Что-то не пускало меня, заставляло терпеть.

–... Все существа и стихии покорятся ей

В море, на небе и на земле

Мы так велим и да будет так!

Последний крик вырвался из моего уже осипшего горла, и я без сил упала на пол.

В таверне повисла гнетущая тишина.

Боль испарилась. Совсем. Будто и не было всего этого, но липкая кровь на кончиках пальцев говорила об обратном. Да и в голове все ещё слышались отголоски заклинания и мерный стук ведьминских сапог.

– Лисса, ты справилась! – я через силу открыла глаза, и увидела склонившуюся надо мной Гаяну.

– Ты...

– Я прилетела под конец ритуала, – улыбается девушка, помогая мне сесть, – я знала, что ты справишься.

Усмешка.

– Ау! – голова заболела вновь, а пальцы стало покалывать.

– Тише, тише... – блондиночка подхватывает меня под руку и принимается ставить на ноги.

К нам подскакивают ещё пару ведьмочек и помогают мне устоять на месте, пока я прихожу в себя, и при этом высказывают мне своё восхищение. Удивительно!

Тут перед лицом возникает Кемира и сует мне новый флакончик, на этот раз с зелёной жидкостью.

Я с сомнением кошусь на очередной эликсир.

– Пей! – заверяет меня соседка.

Вздыхаю, а затем все же опрокидываю в себя содержимое флакона.

Пора мне уже смириться с тем, что отказывать ведьме, да ещё и травнице – себе дороже! После она может вынести тебе мозг непрерывными упрёками в том, что ты: «Усомнилась в её способностях!» – и подкинуть какую-нибудь подлянку, от которой избавить тебя сможет лишь она.

Проверено на собственном опыте.

– Если честно, я думала ты не справишься! – протараторила какая-то ведьмочка, подошедшая к нашей компании, – Ты ведь такая хиленькая!

Я посмотрела на девушку.

Высокая, эффектная шатенка с яркими голубыми глазами, минимум третьим размером груди...

Ну, конечно, не всем же быть секси.

– Как видишь, не настолько. – Пробубнила я, и повернулась к соседке.

– Больше я с тобой никуда не пойду! – заявила уверенно, – Боюсь, в следующий раз ты сведешь меня в могилу! – я с упрёком посмотрела на Кемиру, – Учти, тогда тебе придётся кормить пять лишних ртов, моя нечисть очень привередливая.

– Ну зачем ты так, – надулась черноволосая, – я ведь о тебе волновалась! – серьезно? – Зато теперь ты можешь считаться полноценной ведьмой, с полноценными магическими способностями!

– А раньше я, бракованная, была, да?

Сразу вспомнилась Машка и моя ненаглядная нечисть. Казалось, я не видела их целую вечность! Нужно будет навестить их после ярмарки. Только вот боюсь, что, когда я вернусь с этой «гулянки», Машка отчихвостит меня и я буду не в состоянии даже встать, увы.

– Девочки, – вклинилась в разговор Гаяна, при этом с сомнением посмотрев на Кемиру.

Почему-то девушки наотрез отказывались дружить и избегали друг друга.

Гаяна говорит, что она как Видящая чувствует угрозу со стороны травницы, и предпочитает держаться от неё подальше, а Кемира всегда умело уходит от темы.

– ...давайте не будем ссориться и пойдём выпьем! – блондиночка улыбнулась, – А после присоединимся к остальным. Кажется, Всевида уже начала обсуждения по поводу завтрашнего праздника. – Затем девушка направляется в глубь таверны, где располагалась барная стойка, – Вы идёте? – спрашивает она обернувшись.

– А как же! – восклицаю я, делая шаг вперёд, – Мне определённо стоит выпить после этого чертова ритуала, где я чуть коньки не отбросила!

И это было действительно так.

Немного выпивки сейчас будет в самый раз...

Как ни странно, но вопрос о том, какой вклад в Колдовскую Ярмарку внесут ведьмы Университета Пакостей и других Заговоров много времени не занял.

Ведьмочки быстро определились с, так сказать, программой. Выбрав танцы, колдовские песнопения и «магическое шоу». Травницы собрались радовать городских ведьм, детей и, собственно, чёрных магов, представлением с растениями, видящие на практике покажут свой дар провидения, а наследующие... А нам досталось самое сложное – спецэффекты. Какие именно история умалчивает, ибо меня оставили в неведении. И это даже хорошо! Ведь знай я все заранее – было бы не так интересно...

***

– Нечисть, я вернулась! – восклицаю, распахивая дверь в мою старенькую избу.

– Удивительно.

Ворча, Машка прошествовала в избу, чудом избежав столкновения с бежавшей мне навстречу нечистью.

– Дафка вер-рнулась! – прокартавил Леший, сияя своими глазами бусинками.

– Ну наконец-то, мы уже думали, ты не придёшь... – кажется, ворчливость Машки переносится воздушно-капельным путём, однако.

– Дорогая! – глашатай слетает с печки иЮ приземлившись рядом со мной, приобнимает крылом. – Учёба пошла тебе на пользу, вон и мяско появилось! – сказала бы это Гамаюнушка кому-нибудь в моём мире, то чувства бедных худеющих были б оскорблены.

Я стала хихикать, наблюдая за снующейся вокруг меня нечистью. Как же я по ним соскучилась!

Вернувшись утром после нашей с ведьмами небольшой гулянки, мы узнали, что все занятия на сегодня были отменены, и не столько из-за ярмарки, сколько из-за напившихся преподавателей.

Они сразу просекли, что под покровом ночи добрая половина ведьм и Бабок-Ежек сбежала в город, и действительно, как можно было пропустить вылетающих из окон ведьм, с интервалом лишь в десять секунд? Вот и я о том же. Ну, в общем, преподаватели решили устроить себе выходной, и налакались так, что утром им не помог даже заговор от похмелья. Кемира говорит, что они даже умудрились споить чёрных магов! А что касается Машки, то та тоже не осталась без внимания...

Оказывается, Машка все время пропадает в кабинете леди Риены, объясняя это тем, что: «Не сидеть же мне все время в комнате в ожидании тебя, как курица-наседка! Я лучше с Риеной пообщаюсь...»

Вчера это «общение» закончилось тем, что вернулась Машка позже меня и... с похмельем. Это меня убило... Смеялась я над моим недооборотнем долго и заливисто. Никогда не думала, что увижу её в таком состоянии, поэтому на протяжении всего этого дня подкалывала ее и прекращать не собираюсь. Уж слишком мне это понравилось!

– И я по вам соскучилась. – Говорю, улыбаясь, – А где домовой?

Нечисть переглянулась.

– А он там... за печкой. – Замялась Кикимора, – С Мокрухой...

Спрашивать, что или кто это я не стала, а просто направилась к печке, и заглянув за неё, в испуге отскочила и повалилась на пятую точку.

Вслед за мной из-за печки вылез домовой и с упрёком посмотрел на меня, за ним показалась чумазая длинноносая мордашка с торчащими вверх длинными ушами и рожками.

– Невежа! – пробурчал домовой.

А что он хотел? Я такую нечисть видела впервые!

С помощью Кикиморы я встала на ноги и осторожно приблизилась к неведомому существу.

– Вы, Мокруха?..

– Да-а-а. – Проворковала она, – Это я-я-я... – затем нечисть поправила куриной лапкой свою красную косынку, а другой ущипнула домового за пухленький бочок и исчезла.

– Вот... Зараза! – недовольно ворчит Домовой, почёсывая свой соломенный затылок, – Вернётся ночью, поймаю, и отругаю!

Я, мягко говоря, не втыкалась в происходящее, и просто разинув рот, смотрела на свою нечисть.

Долго ждать объяснений мне не пришлось, Домовой сам стал рассказывать о случившемся, возмущено взмахивая руками:

– Мохруха совсем от рук отбилась! Из-за неё по утрам весь дом в мокрых пятнах, а мне убирай за ней! Бессовестная! Ну я ей устрою...Ух...

Гневался Домовой ещё долго, но, в конце концов, устал и отправился накрывать на стол, предварительно услышав суровое: «Бульк!» – сказанное моим голодным желудком.

Сев за стол, мы долго разговаривали о всякой всячине, иногда даже плакали от смеха, особенно в те моменты, когда Машка подавала своё жалобное: «Мяу...!» – мучаясь от похмелья. Также нечисть поведала мне множество смешных историй, которые приключились с ними за время моего отсутствия. К вечеру моё бедное горло стало болеть, от непрерывного смеха, благо, мои друзья подсуетились и сварганили мне горячий чай на травах, который согрел меня и успокоил саднившее горло.

Когда настало время уходить я даже всплакнула, мне совсем не хотелось расставаться с моей горячо любимой нечистью... и с Машкой, которая предпочла остаться в избе до завтрашнего утра. Бедная была не в состоянии даже хвостом пошевелить, так она вчера нагулялась. А ещё говорит, что я безответственная... Ну-ну.

Но наставлений Машка мне все же надавала, через силу, но списочек правил, что можно и нельзя мне делать, она из себя выдавила! Я даже выслушала их и запомнила, а зачем отправилась на праздник.

Опоздаю к началу Колдовской Ярмарки – Кемира с меня три шкуры спустит! Поэтому нужно было спешить.

Оседлав свою расписную метлу, я взмыла в воздух и полетела в сторону Листрича.

***

Звонкий смех и громкие песнопения настолько оживили город, что я сначала не поверила своим глазам. Все выбрались из своих домов и гуляли по узким улочкам, где царило настоящее волшебство.

Листрич был полон веселья и магии, а яркие огни города привлекали к себе все новых гостей, пролетающих мимо.

Вдоль улиц было отрыто огромное разнообразие лавок, где ведьмы, Бабки-Ежки и обычные люди продавали различные изделия и пряности. Тут было все – от ажурно связанных корзин, до эликсиров, трав и магических пакостей, которые напоминали волшебные шутки и приколы из магазина братьев Уизли, книги Джоан Роулинг. А пряный запах выпечки так и манил к себе, заставляя прохожих купить себя и с жадностью поглотить вкусность. И что самое удивительное – не было никакой давки, никто никуда не спешил и спокойно наслаждался волшебной атмосферой Колдовской Ярмарки.

Держа метлу в руке, я продвигаюсь сквозь толпу, держа курс на окраину Листрича, где должна будет проходить основная составляющая праздника. Дороги я не знала, а лететь совершенно не хотелось, поэтому я следовала за ведьмочками из Университета, которых случайно встретила около лавки с украшениями.

Вдруг одна из ведьм остановилась, вроде как, она была наполовину Бабкой Ежкой, и обернулась.

Мы с девушкой встретились взглядами, её зелёные глада сверкнули пониманием.

– Лисса! – машет она мне рукой.

Мне не осталось ничего другого, как пойти ведьмам.

– Привет. – Подойдя улыбаюсь я.

– И тебе не хворать... – протягивает низенькая брюнетка, с подозрением косясь на меня.

– Каэль, не будь так сурова. – Начала хихикать Идрис, имя подозвавшей меня девушки я знала, её комната находилась напротив нашей с Кемирой, иногда мы даже обдали вместе, – Она своя.

– Ффф! – фыркает Каэль, и развернувшись, идёт дальше.

Переглянувшись с Идрис и стоящей рядом блондиночкой, позже девушка представилась, как Санти, мы пошли следом.

– Я не хотела навязывать вам свою компанию... – произношу смущённо, но Идрис обрывает меня.

– Я сама позвала тебя, так что не волнуйся. – Затем следует добрая улыбка, – Мы с Санти не против твоей компании, Каэль, думаю, тоже, просто она не любит новые знакомства.

– Да, – подтверждает Санти сказанные молодой ведьмой слова, – Каэль сама себе на уме, а я вот только рада новым друзьям! – блондиночка слегка пихает меня в плечо и подмигивает, – Тем более, если эти новые друзья имеют такую большую силу.

Я сразу поняла к чему клонит ведьмочка. Она была одной из тех, кто остался под впечатлением после пройденного мной ритуала, точнее, все они были впечатлены тем, что я выжила... Какого было моё удивление, когда Гаяна рассказала мне, что за последние двадцать лет успешно прошли ритуал лишь двенадцать девушек из примерно сорока. К этому ритуалу видящие допускали не многих. Понятия не имею, как я попала в этот список.

Что касается преподавателей университета и самой леди Риены, то те полностью поддерживали этот ритуал. Они были твёрдо убеждены в его важности, только вот не знаю, чем он, собственно, помог мне? Я никакого прилива сил и власти точно не ощущала...

Спустя пятнадцать минут мы с девушками всё-таки добрались до окраины, где располагалась живая сцена, представлявшая собой небольшую поляну в окружении различных торговых лавок, в середине которой сейчас танцевали Бабки-Ежки и ведьмы в своих пёстрых юбках и ажурных косынках.

Скоро должна была начаться главная программа вечера.

– Девочки, смотрите! – восклицает Санти, и, оборачиваясь, мы смотрим за ладонью девушку, указывающую на столпотворение около небольшой лавки с зелёным козырьком.

– И? – я вопросительно смотрю то на Идрис, то на Санти.

– Это Игра Судьбы! – ухмыляется блондиночка, – Та, кто вытащит счастливый номер, выиграет свидание с одним из чёрных магов, которые ищет себе невесту!

Божечки... И из-за этого весь сыр-бор? Да я лучше душу продам, чем стану невестой одного из этих самоуверенных идиотов. Честное слово!

– Санти... – мягко произносит Идрис, – Твои шансы вытащить счастливый номер чертовски малы. Не обманывай себя...

Что же произошло дальше? А дальше Санти бросила на подругу возмущённый взгляд и всё-таки отправилась попытать счастье.

Каэль отправилась следом.

Тут кто-то потянул меня за рукав рубашки, заставляя посмотреть на себя.

– Лорд Дьюмас... – думаю, недовольство в моём голосе сокол заметил сразу, но проигнорировал.

– Ведь Лисса, я так рад тебя видеть! – а я вот не очень, – Не хочешь попытать счастье в Игре Судьбы? В первой параллели это называют лотереей, а я, следующий лот.

– То есть – приз?

– Ты совершенно права. – Мужчина лучезарно улыбается.

В последнее время эта наигранная улыбка вызывает у меня лишь отвращение.

– Извините, но нет. – Сказала я, как отрезала, и собиралась было вернуться к Идрис, которая на время моего разговора с надоедливым магом отошла в сторону, оставив нас одних, но...

– Почему же? – останавливает меня лорд, сжав нежное запястье, – Лисса, что-то не так?

Я вырываю свою руку и со злостью смотрю на лорда Дьюмаса дел Фэя. Мне надоела вся это игра в кошки-мышки. В первую нашу встречу сокол понравился мне отнюдь больше, но с каждым днём я все отчётливее убеждалась, что первое впечатление и вправду может быть обманчивым.

– Давайте расставим все точки над «и», – начала я сурово, – я не заинтересована вами и ваша кампания мне неприятна. Ваша лживая улыбка и обаяние не действуют на меня, я вижу вас насквозь. Надеюсь, теперь вы прекратите свои жалкие попытки расположить меня к себе и оставите меня в покое! – закончив свою гневную триаду, я упрямо сложила руки под грудью и с вызовом посмотрела на главу какого-то там совета, для меня это не имело никакого значения.

Сначала мужчина молчал, но я отчётливо видела, как его маска дала трещину.

На лице Дьюмаса заиграли желваки, ранее притворная юношеская улыба превратилась в злобный оскал, а зелёные глаза принялись метать в меня искры ненависти.

– Ты...

– Лисса! – слышу знакомый голос с немного визгливыми нотками, и, оборачиваясь, вижу Кемиру, – Вот ты где!

Слава Богу! Ещё б чуть-чуть и этот изверг съел бы меня живьем.

– Извините, мне нужно идти. – Бросаю через плечо разъярённому мужчине и по-быстрому сваливаю.

Сейчас к чёрному магу я не подошла бы даже под страхом смерти.

– Наконец-то я нашла тебя! – бурчу, подойдя к Кемире.

– Да ты не сильно-то меня и искала... – ворует она, хитро улыбаясь.

Я закатила глаза.

– Он сам пристал. Я тут ни при чём.

– Ну-ну...

Послышался шум, люди стали визжать и хлопать в ладоши, что гласило о начале представления. Я в предвкушении закусила губу.

В этот момент к нам подошла Идрис и мы уже втроём направились к живой сцене.

Когда мы добрались до импровизированного ограждения сцены все огни, освещающие поляну, погасни.

Зрители волнующе стали перешёптываться.

Вдруг на средине поляны возникло сечение, которое постепенно переросло в языки пламени. Послышалась барабанная дробь, а затем словно из ниоткуда вокруг костра возник десяток ведьм в красных одеяниях, неожиданно подул сильный ветер и костёр погас. Барабанная дробь становилась все громче. Тьму вновь развеял свет факелов, загоревшихся по периметру живой сцены, и ведьмы сдвинулись с места.

Ведьмы стали танцевать.

Страстный танец девушек привлекал и завораживал, я не могла оторвать взгляда от их плавных движений. Особенно меня привлёк танец Бажены.

Несмотря на всю гадкость своего характера, она была прекрасной танцовщицей и её движения выглядели совсем нерезкими и грубыми, как в жизни, а очень нежными и пластичными. Она танцевала так, как будто это был последний танец в её жизни, и она вложила в него душу. И я была уверенна, что Бажена именно так и думала, исполняя этот страстный танец.

Тут ведьмы сошлись в круг и протянули руки к небу, выпустив заклятья пустышки, которые устремились вверх разноцветными струйками, рассыпающимися на миллионы частиц. Публика завизжала. Затем ведьмы выбросили руку в сторону и сделали то же самое.

В этом представлении не было ничего сверхъестественного, да и магии ведьм тут почти не присутствовало, но то, как они преподнесли его горожанам, было достойно восхищения и аплодисментов.

Когда номер подошёл к концу, мои глаза сияли от восторга, а радостная улыбка расплылась на пол-лица.

– Это было нечто! – воскликнула Кемира, когда танцующие ведьмочки скрылись в толпе.

– Да... – произнесли мы с Идрис в один голос, и засмеялись.

Неожиданно внутри зародилось странное чувство, заставившее меня посмотреть в сторону леса.

Я увидела, как за деревьями скрылась высокая фигура Эмиля. Я была уверена, что это был он.

– Я сейчас вернусь. – Сказала я девочкам, но они были слишком заняты обсуждением танца, чтобы услышать меня.

Пробравшись сквозь толпу, я направилась к торговым лавкам, за которыми скрывались высокие деревья леса.

Не знаю, зачем я последовала за Эмилем, – да и он ли это? – но что-то толкало меня на этот безрассудный шаг.

Я шла вслепую, доверившись чутью и неожиданному чувству, потянувшему меня сюда.

Пробравшись сквозь гущу деревьев и ободрав весь подол платья, я уже было, отчаялась найти тут хоть что-то, как вдруг оступилась и угодила в портал...

Глава 5

Приземление, мягко говоря, вышло неудачным, ибо приземлилась я обыденно на задницу, только при всём этом мне ещё досталось своей метёлкой по лбу. Как я так смачно угодила в портал, сказать сложно, но факт.

Молча подвывая, я потёрла ушибленные места, но отвлечься от столь полюбившегося мне за несколько секунд занятия пришлось по вине одного строптивого мага, из-за которого я, собственно, сюда и угодила. Думать о том, что я сама виновница этого приключения, отказывалась наотрез!

– Вот скажи мне, ты действительно такая... дура или это образ такой?

Бросила хмурый взгляд на моего милого рогоносца лорда Эмиля, и ехидно ответила на выпад.

– А ваши рога настоящие или накладные? Уверена, что первое.

Рыкнув, маг схватил меня за руку и дёрнул вверх, подняв с пола.

– Эй! Осторожнее! – возмутилась, отбирая у лорда свою конечность, – А то возьму и прокляну вас заклятием... гхм... несварения желудка, вот!

Эмиль бросил на меня грозный взгляд, а затем тяжело вздохнул.

Успокоиться попытался, видать.

Похвально, а я пока осмотрюсь.

И посмотреть было на что, ибо мраморный зал, где мы очутились, был безумно большим и чертовски вычурным: высокие колонны, обсидиановый потолок, напоминающий двери в саму тьму, тёмные ковры с красиво вышитым орнаментом и факелы с голубым пламенем.

– Вау, – присвистнула я, – вот это хоромы, мать честная. Только вот на сатанинское логово слегка смахивает...

– Пошли. – Буркнул маг, прикидывая что-то в голове, и потянул меня к выходу из зала. – И что бы молчала, поняла?

Я фыркнула, подхватила метлу с пола и последовала за лордом.

Первые несколько минут мы прошли в полнейшей тишине, но потом я не выдержала.

– А где мы? – спросила, поравнявшись с магом.

– В Чернихерском замке.

Да, это, конечно, все объясняет.

Лорд Эмиль раздражённо рыкнул, но после всё-таки расщедрился на объяснения.

– В третьей параллели, резиденции Совета Магистров.

Вот это да... Вот это я влипла...

– А я предупреждал, что ваше любопытство...

– Ещё раз влезешь ко мне в голову, и я прокляну тебя до седьмого колена!

– Не смешите меня, – мужчина с иронией посмотрел на меня, – вы, дорогая, даже портал почувствовать не смогли, о каких проклятиях может идти речь?

Верите или нет, но я чуть не задохнулась от возмущения.

– Нахал! – воскликнула я, и ударила многоуважаемого мага метлой.

Лорд Рьен резко остановился и несколько раз тяжело вздохнув, произнёс: «Достала!», – и молниеносно оказавшись подле меня, закинул ничего не понявшую ведьмочку на плечо и пошёл дальше.

– Отпу...! – начала я свою гневную триаду, но щелчком пальцев чёрный маг заткнул меня заклинанием.

«Негодяй, сатрап, зараза иномирная...», – не стушевалась я, и продолжила свой монолог уже мысленно, но и тут он меня прервал.

Подлец, душегуб, сволочь...

– Да, да. Знаю, уже слышал. Можете дальше не перечислять. – Я прямо-таки нутром почувствовала, как этот... шовинист несчастный, усмехнулся, при этом гордо так задрав свою головушку.

Как бы он тут все своими рогами ни снёс... Рогоносец заморский.

Тут следует шлепок по ягодицам.

Моим ягодицам.

– Повторить? – посмеиваясь, спросил мужчина, а я откровенно впала в ступор.

Отрицательно качнула головой.

Хочет, чтобы я молчала? Да пожалуйста! Мне несложно. Да и говорить с этим напыщенным магишкой я не сильно то и рвалась, хотя я была уверена, что заклинание он уже снял.

Остальную часть пути мы проделали в гробовой тишине. Я лично наслаждалась тем, что была перекинута через плечо красивого и знатного мужчины и... молчала, даже в мыслях! Ибо получит по филейной части ещё раз, как-то не хотелось... да и неприлично это! Но зато теперь я была твёрдо уверена, что лорд Эмиль – не гей. И это не могло не радовать.

Раздался стук. Это брюнет начал долбиться в чью-то дверь.

Скрип, и мы вошли в просторный кабинет, где меня и соизволили опустить на землю.

– Эмиль, – прогремело на весь кабинет, – не ожидал увидеть тебя так скоро.

Я посмотрела на источник звука.

Невысокий, но далеко не маленьких габаритов мужчина стоял у окна спиной к нам и оборачиваться, видимо, не собирался.

Наш приход, несмотря на сказанные им слова, его ничуть не удивил.

– Здравствуйте, магистр... – недоброжелательно отозвался Лорд Рьен.

Свою неприязнь к незнакомцу Эмиль скрывать не собирался.

– Магистр... – задумчиво произнёс мужчина, – А раньше ведь ты звал меня «папой».

Становится все интересней и интересней, однако.

На меня злобно зыркнули. Думаю, не стоит говорить, кто.

– Давай не будем ворошить прошлое, я пришёл к тебе не за этим.

– Неудивительно.

Незнакомец отвлёкся от созерцания оконной рамы и повернулся к нам.

В глаза сразу бросился безжизненный взгляд мага и седина в чёрных волосах. Мужчина улыбался, но лишь губами, в уголках глаз собрались старческие морщинки, а ранее соколиные брови, тронутые сединой, хмуро встретились на переносице.

– А кто эта юная леди?

И, знаете, что я сделала? Ничего. Я была нема как рыба. Пусть сам выпутывается, а я, как он и хотел, помолчу.

И Эмиль, кажется, решил составить мне в этом компанию...

Чёрный маг стоял и внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

«И что мы молчим, дорогой? – сделала мысленный посыл брюнету, отсалютовав – Придумали бы уже что-нибудь! Не скажем же мы вашему отцу, что я попала сюда, преследуя вашу нахальную морду.»

Возможно, стоило воздержаться от последнего, но было уже поздно.

Мужчина хитро сверкнул своими сапфировыми глазами и вопросительно заломил бровь. Мол, ты уверена?

Я неуверенно кивнула.

Да уверена я! Уверена...

– Это Ведь Лисса. – Расплылся лорд в коварной улыбке, – Моя невеста!

***

Эмиль де ла Рьен

Я не сразу осознал то, что сказал.

Но когда смысл сказанного дошёл до всех присутствующих, и до меня в том числе, я понял, что вляпался, и, причём уже давно. Эта ведьма отказывалась оставлять меня в покое с самой первой нашей встречи, испытывая меня и мои нервы ежедневно. Именно поэтому первое, что перешло мне в голову, это представить её своей невестой.

В целях профилактики, конечно.

Должен же я был как-то проучить юную ведьму за все её шалости? Пускай понервничает чуток, может, теперь её глупая головушка наконец поймёт, что все её проказы не могут всегда оставаться безнаказанными.

А как мерцают её глаза, когда она злится... Загляденье!

Думал, может, до последнего не говорить моей новоиспечённой невестушке, что все сказанное было всего лишь шуткой? Да и ей же лучше! Этим я на время избавлю её от назойливого Дьюмаса. Услугу окажу, так сказать.

Я внимательно посмотрел на Ведь Лиссу, которая, пыхтя, как печка, пожирала меня ненавистным взглядом, и сказал:

– Дорогая, может тебе присесть? Будущей маме нельзя волноваться...

То, как расширились от удивления эти зелёные глаза, я никогда не забуду. Эта картина ещё долго будет преследовать меня, принося истинное наслаждение.

Было невыносимо приятно видеть это милое личико таким ошарашенным.

– Вы... – рыкнула эта бестия, но мысленно она успела присвоить мне уже с десяток далеко не лестных эпитетов, добрую половину которых я слышал впервые.

Бросив взгляд на отца, с интересом наблюдавшего за нами, я подошёл к разгневанной девушке, взял её под локоть, и повёл в сторону невзрачной двери, ведущей в маленькую домашнюю библиотеку. При этом игнорируя все её протесты.

– Невестушка, милая, – ухмыляясь, произнёс я, – подожди тут немного. Мужчинам нужно кое-что обсудить.

Распахнув дверь, я аккуратно втолкнул туда ничего не понимающую ведьмочку, и наклонившись к её маленькому ушку, прошептал:

– Тебе и ребёнку нужен отдых... – Решил доконать наследующую, и, захлопнув дверь, не сдержался и улыбнулся.

– Давно я не видел тебя таким... живым. – Донёсся голос отца, и я вспомнил, где нахожусь.

Боги, с этой девушкой можно забыть обо всём на свете!

– Давай не будем об этом.

У нас с отцом с самого детства были натянутые отношения, непохожие на отношения отца и сына.

Для мнения он был лишь уважаемым и требовательным наставником, не более.

– Она правда твоя невеста? – проигнорировали меня.

Я тяжело вздохнул.

– Отец, – сказал с раздражением, – я пришёл поговорить о деле, – магистр напрягся, – магические всплески становятся все сильнее и чаще. За прошедший месяц было зафиксировано три собрания ковена Чёрных Ведьм, они перестали скрываться и больше не стесняются действовать в открытую.

Отец, как истинный магистр Запрещённой Магии и бывший глава Совета, нахмурился, встал в позу каменного изваяния, и с ненавистью в потемневших от гнева глазах, уставился на меня. Единственного, на ком мог сейчас отыграться и отчитать.

– Вы нашли источник, откуда был зафиксирован самый большой всплеск?

– Все следы чёрной магии были найдены в пределах Листрича.

– Риена знает?

– Да. – Скривился я.

В последний раз, когда мы виделись с матерью, она заклинанием выбила из меня всю правду.

Выпившая ведьма – горе конспирации. Тем более, если это твоя мать.

– И? – потребовал отец.

– Ты знаешь Риену, она предпочтёт действовать сама и исподтишка, чем пойдёт навстречу тебе. Она не согласится содействовать нам даже под страхом смерти.

– Такая же упрямая, как и ты. – Пробурчал он себе под нос, и вернулся к расспросам, – А что Дьюмас? Он делает что-нибудь для поисков ведьмы, затеявшей воскресить Чернобога?

Дьюмас... Этот мальчишка только и умеет, что наживать себе неприятности.

– Не особо, – произнёс я с неохотой. – Он ещё слишком молод для того, чтобы возглавлять Совет Магистров.

– А ты нет?

– А ты, полагаю, слишком стар?

Отец хмыкнул, а после вернулся к созерцанию оконной рамы.

– Мне нужны записи из древних архивов. Там может быть что-то полезное.

Минуту магистр молчал, думая над моей просьбой.

– Хорошо, – проворчал он, наконец, – но только если ты привлечёшь к поискам свою невесту, она может помочь нам, не находишь?

Эта идея мне совершенно не нравилась, отнюдь. Посвящать эту ненормальную во все тонкости своих тёмных секретов я не желал, но отец был непреклонен.

– Я не приемлю отказа. – Твёрдо произнёс он, тем временем моя злость набирала обороты, – Если вы сами не можете справиться с заданием, то тогда придётся привлечь ведьм! Иначе, наступит тьма... для тебя в первую очередь.

***

Идиот... Нахал... Кретин!

Этот чёрный маг довёл меня до белого каления.

Какая я ему, к черту, невеста? Какой ребёнок?! Вот... выпендрежник. Мало того что вогнал меня в краску перед своим отцом, так ещё поглумился и запер меня! Да я ему... Да я его...

– Уф!.. Отомщу гаду! – прорычала себе под нос, и плюхнулась в стоящее рядом кресло.

Нужно было обдумать все происходящее.

Угодить в передрягу ещё куда ни шло, для меня это было уже обыденным занятием, но рикошетить меж параллелями! Я от силы три месяца в ведовской, а тут на тебе, в третью решила наведаться. Совсем девка из ума выжила... А тут ещё и с лордом Эмилем! Ей-богу, если так пойдёт и дальше, то к концу года я буду знакома со всем его семейством.

Ждала мага я от силы минут десять. И именно что ждала, я даже решила не осматриваться и просто ожидала, когда смогу поскорее отчихвостить мага, а после и отомстить. Сие мысли приносили неимоверное наслаждение, но, когда брюнет соизволил польстить меня своим присутствием, я поняла, что «мстю» придётся отложить... и надолго.

Явился лорд Рьен злой как черт. Такой весь из себя большой и грозный маг, вошёл в комнату и гневным взглядом стал выискивать меня.

Я, как правило, перемену его настроения заметила не сразу, поэтому вскочила с кресла и принялась отчитывать оного негодяя за сказанные ранее слова.