Текст книги "Эльфийское приключение беглой невесты (СИ)"

Автор книги: Caitlin King

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 4

Сегодня мое пробуждение было медленным и тяжелым. Я почувствовала, как мое тело все еще не может отдышаться от пережитого стресса. Медленно открыв глаза, я осмотрелась вокруг и заметила, что на подставке было платье в эльфийском стиле. Оно было нежно зеленого цвета, а из-под него струился белый шлейф. Очевидно, это был подарок, о котором я ничего не знала. Повернув голову в сторону я встретилась взглядом с Аглаей. С виду она была как всегда бодра и полна сил, несмотря на раннее время суток.

– Привет, Аглая! А почему ты уже здесь, еще же так рано. Ты бы могла еще спать и спать, – растерянно поинтересовалась я, снова возвращаясь взглядом к платью. – Откуда взялось это платье?

– Здравствуйте, госпожа. Я нашла это платье у вашего порога. Никто не знает, кто его принес и кто был его отправителем, – заверила она меня, опуская глаза вниз.

– Понятно, что ничего непонятно, но очень интересно, – пробубнив себе под нос, я села на кровати, поставив ноги на мягкий коврик.

– Да, госпожа, вы правы. Я уже у всех поспрашивала, но все молчат, – раздосадно заявила Аглая. – Но я заверяю вас, что уже провела магическую проверку и на платье нет ни сглаза, ни порчи.

– Спасибо тебе, Аглая, за заботу и внимание. Ты самая лучшая.

Встав с кровати, я еще раз взглянула на чудо, созданное руками эльфов. Оно было прекрасно и идеально подходило к моим огненным волосам. Однако, несмотря на восхищение, решила принять душ, чтобы омыться от ночного дурмана. Перед тем как зайти в душ, потратила некоторое время на то, чтобы настроить его. И не удержалась от того, чтобы зацепиться за маленькие бутылочки, которые приветливо стояли на выступе. В одной из таких бутылочек я нашла шампунь, который сделал мои волосы более послушными и шелковистыми. А когда я вернулась в свою комнату, Аглая вплотную взялась за мое преображение.

Она помогла мне сделать красивую прическу, создав нежный и легкий пучок из которого немного выпадали локоны. Девушка действовала очень осторожно, настраиваясь на мои эмоции и желания по поводу макияжа. В конечном итоге, на меня из зеркала смотрела обонятельная девушка с эффектным макияжем, который подчеркнул природную красу моего лица.

– Какая красавица! – восхищенно воскликнула Аглая, когда увидела меня полностью собранной.

Я тоже восхитилась своим обновленным обликом, но спустившись в сад, мое сердце еще сильнее забилось. Сейчас я была окружена величественными деревьями и красочными цветами, излучающими свой яркий свет хранителей этого чудесного места. Вдалеке, я увидела других конкурсанток, которые были облачены в алые и розовые наряды, напоминающие парчу и шелк, что дополняли их красоту. Все они выглядели очень изысканно, словно готовились к балу, а не к испытанию. Подойдя ко всем, я стала ждать оглашения условий конкурса.

– Приветствую вас, дамы! Добро пожаловать на наш волшебный конкурс. Сегодня, чтобы показать свою мудрость и благородство, каждая из вас должна спасти по цветку из волшебного сада короля. Однако будьте осторожны – это нелегкое дело, поскольку сад наполнен опасностями и ловушками. Так что давайте начнем и увидим, кто из вас справится с этим испытанием лучше всего! – огласил придворный эльф, пытаясь сразу удалится с поля.

Поэтому я решилась на отважный шаг, попросить придворного эльфа о помощи. Догнав его почти у края поля, я ухватила его за камзол.

– Пожалуйста, дайте мне небольшой мешочек из древесной сажи, – умоляла я, дергая эльфа за золотой край одеяния.

– Зачем вам это нужно? – непонимающе посмотрел он на меня, словно я душевно больная.

– Ну, как же. Я не обладаю магической силой, и чтобы хоть как-то справиться с заданием, мне нужен пепел.

– Интересно. Не знаю как вам это поможет, – прервался он, чтобы щелкнуть пальцами и у него на ладони оказался заветный мешочек. – Но надеюсь я не пожалею, что пошел у вас на поводу, – сказал он, отдавая мне золу в руки.

– Спасибо, вы не пожалеете.

Получив желаемое, я поспешила вглубь сада, держа перед собой небольшую сухую палку. Пока шла по саду, я заметила полянку, на которой росли увядавшие цветы. Присев рядом с ними, я достала из мешочка горстку пепла, которым осыпала землю у корней цветов. Я ждала пару минут, наблюдая за тем, как одни цветы начинают буйствовать, а другие увядать еще сильнее. Так я поняла, что земля здесь не всем цветам подходит, потому что одни любят более кислую почву, а другие – более щелочную. Поэтому я быстрым шагом направилась к придворному эльфу, чтобы сообщить ему, что знаю в чем корень их проблем с цветами.

– Я знаю в чем проблема, – заявила сходу, только увидела скучающего эльфа в окружении конкурсанток. Да, я была самая последняя, но как по мне, с самым большим успехом.

– И в чем же? – поинтересовался он.

– Ваша земля разная и не всем цветам подходит.

– Постой, что ты имеешь в виду?

– А то, что некоторые растения любят более кислую землю, а некоторые нет. Пойдемте, я сейчас все покажу.

Но сделав шаг в сторону глубин сада, я заметила, как из-под тени деревьев вышел седовласый мужчина. С тихим шагом он последовал за мной до полянки, где я смогла продемонстрировать проблему, происходящую с цветами.

– Видите, этим сильно кисло, а этим наоборот не хватает кислоты, – пролепетала я, поглаживая махровые бутоны. – Если хотите, чтобы эти цветы восстановились. Тогда вам нужно сделать раствор из воды и уксуса, а если его нет, то отвар из кислых яблок, вам поможет не хуже. Главное, не добавляйте туда сахара.

Показав и рассказав все пропорции, я чувствовала, что устала до предела. Даже торжественная победа не доставляла мне удовольствия, но я успокоила себя мыслью, что у нас получилось спасти любимые цветы. Я шла по коридорам дворца, уже не запутываясь в поворотах, но в одном из них я с кем-то столкнулась. Внезапно я почувствовала, как кто-то аккуратно придерживает меня за плечи. Я подняла свои глаза вверх и увидела незнакомца, который внимательно рассматривал меня своими глазами.

– Как же я был прав, когда думал, что это платье идеально подойдет тебе. Оно подчеркивает твою красоту и сексуальность. Я должен сказать, что ты очень привлекательная женщина.

– Оставь свои комплименты при себе, – раздраженно фыркнула я, пытаясь скинуть его руку со своего бедра.

– Но как же я могу не ценить твоей красоты? Я просто не могу удержаться, – в подтверждение своих слов он нагло опускает руку на мои ягодицы.

– Перестань со мной вести себя так непристойно! Я тебе не одна из твоих подстилок дворцовых.

– Надеюсь, ты несерьезно обиделась. Я всего лишь высказываю свои восторги, – поглаживая меня по моим полушариям.

– Это уже не восторги, а излишняя распущенность. И перестань трогать меня за ягодицы! – закричала я, не прекращая вырываться из плена рук.

– Но я же не могу удержаться от искушения. Ну да ладно, может быть, я перестану трогать тебя за ягодицы, если ты пообещаешь быть послушной девочкой.

– Твои шутки неуместны и несмешны, – дернувшись, я наконец-то смогла избавиться от его рук, отойдя на несколько шагов от него.

Теперь, когда я стояла напротив него. Я испытывала ярость и страх, боясь не сдержаться и не ударить этого высокомерного эльфа по его остроухой голове.

– Прекрати пыжится, я всего лишь хотел поблагодарить тебя за сад. Но, я все равно не забыл, как ты варварски поступила с Индигоферой.

– Иди ты…

Злая я ушла от него и направилась дальше по коридору. Оказавшись за закрытой дверью, я быстро сняла с себя одежду и пошла в ванную комнату. Сейчас я была решительно настроена не на легкий душ, а на то, чтобы попариться в ароматной ванне, которую заранее приготовила для меня Аглая. Вода была приятно теплой, и даже не успела остыть. Окунаясь с головой под воду, я понимала, что сегодня мне никуда не хочется больше идти. Поэтому я решила остаться в комнате и пропустить ужин. Но мои планы не оправдались. Выходя из ванны, я увидела на кровати небольшой поднос с разной едой и миниатюрный букетик с запиской от незнакомца, который сравнил меня с колючим ежиком и захотел бы увидеть мое мягкое брюшко. Прочитав записку, я сразу же выкинула ее в мусор, а сама поднесла букет к носу, чтобы вдохнуть медовый аромат цветов. Еда была вкусной, но после нее мне захотелось спать. Я засыпала, размышляя о незнакомце и о том, что ждет меня дальше.

ГЛАВА 5

Я проснулась рано утром и почувствовала, в воздухе что-то необычное. На улице, как и всегда, светило яркое солнце, но в доме было тихо и спокойно. Здесь оно светит почти круглосуточно, за исключением небольшого промежутка времени, когда горящий шар прятался за огромными горами. Я задумчиво сидела на кровати, размышляя о том, какой была эта победа. Она была сладкой, как самая сочная клубника, но с капелькой горечи грейпфрута из-за нерасторопности садовника. Также я задавалась вопросом, почему больше не было новых состязаний, которые могли бы дать мне возможность продемонстрировать свои навыки.

Выйдя на балкон, я обнаружила причину этого затишья. Сад королевства был полон слуг, занятых работой. Они суетились повсюду, освещенные солнечными лучами и покрытые пеплом. Некоторые из них бегали с лопатами и ведрами, возможно, с водой или кислым раствором. Вид был впечатляющим, но вызывал вопросы, которые так и роились в моей голове. Я была так увлечена созерцанием с сада, что когда рядом со мной возникла Аглая, я испугалась. Она так неожиданно появилась, что я даже не заметила ее приближения.

– Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? – спросила она.

– Все в порядке, – ответила я, вернув свой взгляд на сад.

– Этот сад давно не был таким красивым, как сейчас, – уверяла она, приблизившись к перилам балкона.

– Да, здесь сейчас все такое живое и яркое, – вдохновленно вздохнула я, полностью погружаясь в наблюдения за цветами и зеленью сада.

Аглая была восхищена моими умениями в области ухода за цветами. Она рассказала мне, что видела, как я спасала каждый цветок во всем саду. И что это было действительно впечатляюще. Меня поразило ее наблюдение и то, как подробно она обращала внимание на каждую маленькую деталь. Я сама не замечала, что мое внимание к растениям становилось неотъемлемой частью моей жизни.

Отвлекаясь от сада, я заметила большую коробку стоящую на столе. Подойдя к ней, мои пальцы легко скользнули по шелковому бантику. Я подняла коробку со столика и направилась в комнату, услышав за спиной, как Аглая начала рассказывать мне о новом подарке, принесенном гонцом короля.

– Честно говоря, я не знаю, что там. Знаю только то, что там нет ни капли магии, – заверила она меня. – Коробку передал мне очаровательный мальчик в форме. Сначала он сомневался и просил позвать вас, но когда услышал, что вы спите. Отдал коробку мне.

Открыв коробку, я обнаружила роскошное эльфийское платье насыщенно бордового цвета, которое выглядело очень изящно и аристократично. Оно было длинным и пышным, из-за чего шуршало при ходьбе. На нем была выразительная вышивка на груди и кружевная отделка на рукавах. Приложив платье к себе, я подумала, что этот подарок был поистине королевский. Однако мой восторг от нового платья был прерван Аглаей. Она выглядела взволнованной и тревожно на меня смотрела.

– Что случилось? – спросила я, заметив взгляд девушки.

– Дорогая Марфа, я не хочу печалить вас, но мне нужно рассказать о важном событии, – прервалась она, медленно приподняв взгляд. – Сегодня вечером, король устраивает бал для своего сына и его будущей невесты. Он хочет, чтобы они лучше узнали друг друга.

После таких новостей я ощущала смешанные чувства и эмоциональное расстройство. Я рассматривала платье, лежащее на моей постели, представляя себя в нем. Одновременно я чувствовала ответственность и давление на своих плечах. Я задумалась о своем будущем и о том, какую судьбу приготовили для меня после этого нового подарка. Возможно, он обещает серьезный поворот в моей жизни, и я должна быть готова к этому вызову. Поэтому я и Аглая трудились над созданием моего образа до самого вечера. Я выполнила легкий вечерний макияж, делая яркий акцент на губах. В то время как Аглая заплела мои длинные волосы в косы, которые были украшены драгоценными заколками и цветами. Смотря в зеркало, я понимала, что мое платье и прическа создавали женственный и изысканный силуэт.

Идя по длинным коридорам дворца, я понимала, что этот бал выпал мне не только как возможность поразвлечься и получить удовольствие, но и как особенный вызов, который я должна была принять. Я осознавала, что именно на этом вечере все может измениться: отношения, состояние дел, и, конечно же, моя жизнь. Теперь передо мной стояла задача проникнуть в тайны и создаваемые на этом вечере загадки, чтобы найти свое место в этом мире изысканности, роскоши и интриг, которым окружен бал.

Шагнув в главный зал, меня окружило потрясающее зрелище. Огни свечей, зажженных на белых канделябрах, создавали атмосферу таинственности и загадочности. Кристальные люстры, подвешенные к высоким потолкам, струили свет и отображали его на золотых узорах на стенах. По всему залу были расставлены маленькие фонтанчики, смешивающие сладкие ароматы цветов и переливы пены, которые придавали залу утонченность и изысканность.

Я была полностью поглощена роскошной и загадочной атмосферой бала, где каждый момент был наполнен магической энергией, пронизывающей мою кожу и вызывающей приятные ощущения. Я весело развлекалась, участвуя в танцах и беседах с гостями бала, не думая о том, что это великолепие может привести к каким-то непредвиденным последствиям.

Когда я покинула зал и вышла на улицу, мои мысли были заполнены беспокойством и отчаянием. Я чувствовала, что что-то тревожит мою душу, и это раздражало меня. Я задавала себе множество вопросов и пыталась найти ответы в своих мыслях, но они не приходили. Решив прогуляться по саду и насладиться его красотой, я увидела, как солнечные лучи играют сквозь листву деревьев, создавая игру света и тени. Аромат цветов окружал меня, а летающие светлячки, создавали вокруг меня иллюзию новогодних гирлянд.

Внезапно послышались шаги, и кто-то прижался ко мне. Повернувшись в коконе рук, я обнаружила перед собой загадочного незнакомца. Он обладал пронзительным взглядом, полным тайны, и чертами лица, соответствующими высокому происхождению. Я в который раз не могла избавиться от ощущения, что этот незнакомец имел важную роль в моей судьбе. Сейчас нам было хорошо в тишине, но уже через секунду, нашу встречу прервал инцидент с лошадью. Бедное животное галопом мчалось по саду, пугая всех, кто попадался на ее пути. Стражники безуспешно пытались догнать лошадь, но она безудержно неслась в мою сторону. Я почувствовала, что с ней что-то не так, и поняла, что животное нуждается в моей помощи.

– Ах, – воскликнула я, когда наглый мужчина дернул меня на себя, спасая тем самым от смерти.

– Это как понимать, мать вашу! – закричал обезумивший мужчина, показывая на черную кобылу у которой явно выступали бока.

– Ваше величество, простите нам нашу невнимательно, – начал страж, упав на колени, как оказалось перед принцем.

– Да вы совсем распоясались, – озверев, махал он рукой, из-за чего мне удалось вырваться из его хватки.

Осмотрев лошадь издалека, я поняла, что она в тяжелом состоянии. То, что она не наскочила на меня, а просто замерла на месте. Говорит о том, что она не пришла сюда случайно.

– Куда ты собралась? – зарычал принц, когда я сделала шаг к лошади.

– Куда надо, ваше величество. Или будет правильнее ваша светлость, – не удержалась я от язвительного комментария.

– Хватит дерзить. Отойди от этого буйного животного.

– Она не буйная, а беременная, – объяснилась, положив ладонь на морду кобыле. – Ох, какая же ты красивая.

– Она опасная! – взревело его величество. – Таких, как она, у нас истребляют.

Услышав его слова, мне показалось, что я ошиблась. Но увидев решительность в его глазах, стало понятно, что он не шутит.

– Стоп, но я же видела у вас лошадей. Они паслись на дальнем поле, – в надежде на ошибку сказала я.

– Это единороги и они все жеребцы.

– Как это? Это же не логично, они же откуда-то появляются.

– Они приходят к нам сами, вон из того леса, – показал он рукой, на непроглядную тьму за красивыми полями.

– Не хочу тебя расстраивать золотой мальчик…

– Меня зовут Элерион, – не тактично перебил он меня.

– Хорошо, Элиии, – протянула я, видя как принц закатил глаза. – Но у всех твоих жеребцов, в любом случае есть мама.

– Это бред, они волшебные животные, им не нужно вынашивание, – упрямился он.

– Ну, если тебе оно не пригодилось, то тогда все понятно, – замолчав, я оставила принца размышлять, а сама обратилась к лошади. – Я знаю, что что-то случилось. Ты меня отведешь туда? – спросила я у черной кобылы, и она положительно кивнула.

Обернувшись на стражу и их предводителя, я махнула рукой, направляясь за лошадью в тайный лес. Однако тишина продлилась недолго, за моей спиной послышалось громкое бурчание принца. Я не обращала на это внимание, следуя за животным. Интуитивно чувствуя, что это было важно. Что лошадь вела нас к чему-то важному.

Дорога была недолгой, но извилистой. Сейчас солнце садилось за горизонт, и наша дорога казалась не такой гладкой. Особенно если учесть, что я цеплялась за всякие коряги, попутно разрывая подол платья. Но мои страдания были оправданы, когда мы оказались напротив заваленной пещеры, из которой доносились шумы и ржание лошадей. Стража и принц, понимая, что животные оказались здесь взаперти, принялись их спасать. Но внезапно, когда животные оказались свободными. Начался дождь и я отступая от буйного потока, оступилась. Упав с небольшого выступа прямо на корни, где оказался камень. Ударившись о который я потеряла сознание.

Увидев мое падение, принца охватило чувство ярости и беспокойства. Не теряя времени, он быстро спустился с выступа, осторожно подхватив меня на руки. Но не успел он сделать и шага, как перед нами появилась белая кобыла. Она приклонила морду перед моим бездыханным телом, позволив принцу и мне взобраться на ее спину. После чего нас быстро и аккуратно доставила до владений под громкое проклятие его величества, пронизанное яростью и защитой.

Добравшись до стен дворца, принц снял меня с лошади и быстрым шагом направился в лазарет. Но обернувшись у дверей, он увидел, как лошадь кивнула ему головой, после чего скрылась в темноте ночи. Увидев это, он усмехнулся, продолжив свой путь до лазарета. Где передал меня в умелые руки целителей. Которые старательно ухаживали за мной, пытаясь вернуть меня в сознание и излечить мои раны и ушибы с помощью магии. Несмотря на их старания, я все еще не могла прийти в сознание и чувствовала себя как будто под водой. Но одновременно понимала, что рядом со мной кто-то есть. Это чувство помогало мне не сдаваться и не позволять себе умереть.

– Только попробуй умереть и я выйду за одну из тех, которые сейчас только и жду, чтобы я на них взгляну. Но я не хочу на них смотреть, хочу на тебя. Ты не такая, как они, ты особенная, – причитал принц, сжимая мои еще теплые пальцы. – Мне мало того времени, которое я успел провести с тобой.

Он был очарован мной и сейчас пытался понять. Почему я так неожиданно ворвалась в его размеренную жизнь. Но теперь он мог только смотреть на меня, надеясь на мое скорое выздоровление.

ГЛАВА 6

В сердце великого королевства Ривенделл, возвышался потрясающий замок Лименор, где правил мой отец – мудрый и справедливый король Танталион. Он был воплощением власти и величия, его слово имело законную силу, а его решения никогда не вызывали сомнений. Я жил вместе с ним, надеясь продолжить дело отца и привести королевство к новым вершинам процветания.

Однако, наши отношения не всегда были гладкими. Я обладал независимым духом и стремился жить по своим правилам. Я не хотел ограничивать свою свободу и выбирать себе супругу под давлением отца. Но однажды он принял решение, которое полностью изменило мою жизнь.

– Ты обязан женится и это не обсуждается, – со всей серьезностью заявил батенька. – Ты уже не ребенок, а значит должен послужить своему королевству.

– Отец, это не справедливо.

– Меня не волнует. Не хочешь сам выбирать, я выберу за тебя, – заявил он. – Я уже договорился об организации великого турнира, победителю которого достанется ценный приз. Твое сердце и весь остальной набор костей и мышц.

– Отец, – возмутился я, от такой подставы.

– Ничего не хочу слышать. Уже разосланы приглашение во все уголки королевства, некоторые, даже уже подтвердили свое участие. Так что не корчь тут из себя кисейную барышню, а иди и готовься к предстоящему турниру.

Я оказался перед фактом, и мне пришлось согласиться на эту авантюру, хотя мое сердце все еще принадлежало только мне самому. Мое расстроенное лицо могло несколько разгорячить амбиции моего сводного брата, если он бы сейчас был здесь. Молодого бастарда, который всегда завидовал мне и мечтал занять мое место. Но я всегда любил своего взбалмошного братишку, хотя и знал о несбыточных мечтах Феанора.

– Отец, а почему ты не хочешь чтобы Феанор стал будущим королем? – задал я поистине глупый вопрос.

– Не неси ерунды. Он не прямой наследник, а так, простой бастард. Который появился от ненужной связи, – раздраженно ответил отец, почесывая свою длинную бороду.

– Ох, как же ты такое допустил, – издевательски язвил я.

– Как-как, я был молод и глуп. Не проконтролировал, чтобы его мать выпила зелье от нежеланной беременности. Вот и получил подарок через несколько десятилетий.

– Но он же твоей крови, значит имеет право на трон, – дальше добивал его я.

– Не имеет, его никто не примет. Он все разрушит, стоит ему только сесть на трон, – хмуро отчеканил отец, поднявшись со своего места.

Наш разговор был окончен и я отправился по своим делам, которые не ждали отлагательств. Тогда я решил забыть об этом разговоре, но уже совсем скоро мне о нем напомнили. Ровно через неделю, после серьезного разговора, я ожидал встречи с невестами, которые были отобраны из самых знатных семей. Однако, все эти знакомства казались мне скучными и пресными. Девушки, как будто, были вылеплены по стандартной формуле благородных невест, и ни одна из них не привлекала мое внимание. А мне хотелось красок и эмоций, которые все как одна, скрывали за своими милыми улыбками.

Прошло несколько дней, а я так и проводил время в своей комнате. Отстраняясь от мира, который меня окружал. Сейчас я поистине чувствовал себя одиноким и разочарованным. Но однажды, стоя на балконе своей комнаты, я заметил странную девушку, стоящую внизу. Она казалась мне незнакомой, и я был поражен ее необычной внешностью. У нее были сочные формы, которые мне так и хотелось потрогать, а ее густая копна медных волос, волновала меня до дрожи в пальцах. Такой цвет был несвойственным для эльфов.

Я смотрел, как маленькая шалунишка обрывает цветы на любимом дереве моей матери и не смог сдержаться. Крикнув с балкона, я пригрозил ей расправой. От чего девушка дернулась, но не перестала обрывать нежные бутоны. Она оказалась не из робких и даже смогла мне противостоять, несмотря на мои угрозы. «Не узнала что ли?» – подумал я, смотря в спину удаляющейся девушке. Я почувствовал желание познакомиться с ней, ведь не мог пройти мимо этого удивительного создания. Тогда мое сердце забилось сильнее, и я решил отправиться на поиски девушки, которая точно не принадлежала моему миру.

Вечером я увидела ее на балу – она была в слегка потрепанном платье, которое она носила, как что-то изысканное и великолепное. Она была смешной среди всей этой роскоши, но никому не уступала в грации. Понаблюдав за ней издалека, я не удержался и подарил ей танец. Но она этого не оценила, что завоевало мое внимание еще больше. Она не боялась показать свои эмоции, и это был свежий глоток воздуха в душной обители лжи.

После той встречи, мы не виделись целый день. Я знал, что у них сейчас проходит конкурс в саду, но я не смог удержаться от желания узнать, как моя девочка появилась в этом мире. Я был полностью сосредоточен на рассказе моего друга и верного стража Финвэ.

– Ты себе просто не представляешь, – заговорчески наклонился он ко мне. – Устраиваю я обход на площади, а тут как шарахнет и посреди фонтана появляется она. Сидит еще такая, ничего вокруг не замечает, а сама пальцами тычет в руны.

– И что дальше? – заинтересовано вопросил я, подгоняя друга к развязке.

– Ну, как что. Вытащил я ее из фонтана, а она давай огрызаться.

– Моя девочка, – тихо прошептал, и уже через секунду грозно спросил. – И почему она теперь здесь?

– Мы предоставили ей выбор.

– Какой еще выбор? – с недоумением уставился я на него.

– Смерть или борьба за твое сердце.

Да, такого я точно не ожидал. Значит, она будет за меня бороться. Но пока я так понял, она не знает меня в лицо. И это мне на руку. Проведя с Финвэм еще полчаса, я поспешил в сад, где мне сообщили о разгромной победе моей рыжеволосой обольстительницы. Осмотревшись по сторонам, я ее не нашел. Поэтому пошел по короткому пути до своих покоев, но уже за очередным поворотом наткнулся на девушку. Она снова что-то кричала и причитала, пока я в наглую наслаждался ее формами.

– Перестань со мной вести себя так непристойно! Я тебе не одна из твоих дворцовых подстилок, – кричала она на весь коридор, пытаясь оторвать мои пальцы от своих сладких полушарий.

Но когда у нее все-таки получилось вырваться из моих рук. Она остановилась в паре шагов от меня и взглянула на меня с недовольством. Я попытался придать своему лицу убедительное выражение, чтобы не выдавать себя. Она все еще не понимала, кто я такой.

– Прекрати пыжится, я всего лишь хотел поблагодарить тебя за сад, – пытался успокоить ее, но не удержался от укола. – Но, я все равно не забыл, как ты варварски поступила с Индигоферой.

– Иди ты… – фыркнула она, снова сбегая от меня.

Это был самый прекрасный момент за последнее время. Мне давно не было так весело, как сейчас. Но все омрачил мой отец.

– Завтра вечером, будет дан еще один бал, – объявил он, а я сразу огорчился. – Ну чего ты опять сморщился? Ты должен познакомиться поближе со своей потенциальной невестой. Может, нам и не придется после этого бала дальше продолжать состязание.

– Сомневаюсь. Но ради благой цели, я постараюсь улыбаться более искренне.

Я не желал больше оставаться под влиянием своего отца. Поэтому, покинул его и обратился за помощью к знакомому портному. Я хотел подарить еще одно платье прекрасной девушке, в надежде, что этот жест выразит мои чувства и привлечет ее внимание. Я рассматривал платья в изысканной мастерской портного, который славился своими изделиями. На мое удивление, их было много и все они были разные: длинные, короткие, пестрые и даже унылые.

– Добрый вечер, подскажите, пожалуйста. Есть ли у вас что-то особенное? Чего бы вы не могли предложить ни одной из наших женщин?

– Добрый вечер. Если Вы говорите о чем-то особенном, то у меня есть одно такое платье. Я когда-то экспериментировал и создал нечто уникальное, но оно не подходило нашим изнеженным женщинам. Оно делало их бледными и придавало им болезненный вид, – рассказывал портной, доставая с самой верхней полки коробку.

Открыв которую, я увидел роскошное платье, насыщенно бордового оттенка. Которое выглядело очень изящно и аристократично. Оно было длинным и пышным, а на его груди была изысканная вышивка в виде незамысловатых цветов. Вышитых золотыми нитками. Когда как на рукавах, присутствовала кружевная отделка.

– Оно идеально подходит, – с трепетом произнес я, прикасаясь к вышитым цветам на бюстике. – Упакуйте, пожалуйста.

Я был доволен собой, отправляя гонца с красивой коробкой к рыжей бестии, которая захватила мои мысли. Я надеялся на ее внимание на балу. Однако, когда я прибыл на бал, я не мог не заметить, что девушка обращает на всех внимание, кроме меня. Я чувствовал себя обделенным и непонятым. Мое сердце было полно разочарования, и я решил последовать за девушкой, когда она ушла с бала.

Я следовал за ней через роскошные сады замка, наблюдая за тем, как она любовалась светлячками. Она смеялась и пыталась к ним прикоснуться, не замечая ничего вокруг. Даже меня, принца, который медленной поступью приближался к такой желанной девушке. Всего шаг, и я обнимал ее, такую нежную и желанную. И всего секунда до непредвиденного обстоятельства – в виде несущейся лошади к нам. Я, видел опасность, и не раздумывая, бросился вперед. Схватил свою строптивицу, что замерла в изумлении. Я дернул ее на себя, спасая от столкновения с лошадью.

– Это как понимать, мать вашу! – кричал я, как обезумевший. Понимая, что сейчас могло бы произойти не будь меня я рядом.

– Ваше величество, простите нам нашу невнимательно, – начал страж, упав передо мной на колени.

– Да вы совсем распоясались, – озверев, я махая рукой, из-за чего девушке удалось вырваться из его хватки. – Куда ты собралась? – зарычал я, когда увидел, что она сделала шаг к лошади.

– Куда надо, ваше величество. Или будет правильнее ваша светлость, – не удержалась она от язвительного комментария.

Но даже узнав кто я такой, она все равно мне перечит, направляясь за животным в лес. Мне ничего не остается, как идти за ней, чтобы она не попала в какую-то передрягу.

– Вредная. Взбалмошная, нахалка, – гундел я себе под нос, переступая через коряги.

А уже через время, я оказался у заваленной пещеры, из которой доносились шумы и ржание лошадей. Я отдал приказ своим стражам, чтобы они помогли мне освободить животных, которые оказались здесь взаперти. Мы усердно работали и нам удалось расчистить проход для животных. Однако внезапно начался дождь, все стало мокрым и скользким. Бедные лошади испугались раскатов грома и начали выбегать из ущелья, снося все на своем пути. Я не сразу заметил отсутствие Марфы, но когда увидел ее лежащей без сознания, я сильно перепугался и бросился к ней на помощь.

Подхватив девушку на руки, я хотел быстро спуститься с еще одного выступа. Но не успел сделать и шага, как перед нами появилась белая кобыла. Она придирчиво осмотрела меня, но приклонила морду перед девушкой. Позволив нам взобраться на ее спину. После этого лошадь быстро направилась с нами к дворцу, перед которым поклонилась мне и скрылась в ночи. Я же отнес Марфу в лазарет, наблюдая за тем, чтобы ей оказали лучший уход.

– Только попробуй умереть и я выйду за одну из тех, которые сейчас только и жду, чтобы я на них взгляну. Но я не хочу на них смотреть, хочу на тебя. Ты не такая, как они, ты особенная, – причитал я, сжимая теплые пальцы девушки. – Мне мало того времени, которое я успел провести с тобой.

Я не мог понять, что я чувствую к Марфе, но уже был глубоко привязан к ней. В течение всей ночи я просидел возле ее кровати, не сводя глаз с ее бледного лица и слабого дыхания. К утру ей стало немного лучше, и на ее щеках появился румянец. Только после этого и убеждений целителя, я отправился к отцу, чтобы рассказать о происшествии.