Текст книги "Ромео и не Джульетта (СИ)"

Автор книги: butterbeer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Не знаю, как вы, ребята, но мне стало значительно лучше, – произносит Вероника, оглядывая друзей.

Её взгляд задерживается на Бетти и Джагхеде. Между ними явно чувствуется напряжение, и Вероника решает исправить это. Безусловно, она любит своих друзей и желает им счастья, но помирить их хочет как можно быстрее не только из-за этого.

Сегодня произошло слишком много странностей, которые каким-то чудом не вылились в огромные проблемы. Вероника не может отделаться от мысли о том, что в какой-то момент поставила под удар отношения своих друзей из-за своей минутной слабости.

Они с Джагхедом почти поцеловались. Вероника даже призналась себе в том, что хотела этого. Ей даже показалось, что этого хотел и Джаг. Но об этом она старалась не думать.

Вероника знает, что не смогла бы больше смотреть в глаза друзей, если бы это действительно случилось.

Всё это должно закончиться здесь и сейчас. И, кажется, девушка знает каким образом.

– Итак, давайте на чистоту… – говорит Вероника. – Когда Арчи рассказал мне правду о поцелуе, я приняла это, всё обдумала и в конечном итоге не имею никаких претензий ни к подруге, ни к парню. Но если спросить у меня, думала ли я об этом с тех пор, ответом будет… да. И последствия накрыли нас снова. Поэтому, чтобы всё было честно, мы с Джагхедом должны поцеловаться.

Тишина, последовавшая за этим заявлением, прервалась вопросом Арчи:

– Вероника, ты с ума сошла?

Бетти запивает свои мысли алкоголем, пока Арчи формулирует всё своё негодование в адекватную речь.

– Нет, это правда может помочь, – неожиданно произносит Джагхед, и все взгляды устремляются на него. – Чтобы сохранить наши с Бетти отношения, конечно. Как это называется в спорте, Арчи? Сравнять счёт.

– Джаг, ты же говорил, что не злишься, – говорит Бетти, пока её парень решительно продвигается к центру небольшого бассейна.

Он понятия не имеет, что задумала Лодж, но готов поддержать эту идею, находя её не такой уж плохой.

– Нет, не злюсь. Но я же человек, а не робот. Вдруг в будущем буду припоминать тебе о поцелуе с Арчи. А то, что предлагает Вероника лишит этой проблемы в наших отношениях, – Джагхед даже почти верит в то, что говорит. – Ведь это всего лишь поцелуй, верно?

Он завороженно наблюдает за тем, как Вероника приближается к нему. А через пару секунд они стоят друг к другу практически вплотную. Уже второй раз за день.

Вероника обхватывает его шею руками, и Джагхед почти перестаёт дышать. Из его головы вылетают все мысли, кроме одной – как же сильно ему хочется поцеловать эту девушку.

Кажется ли ему это правильным? Нет.

Необходимым – да.

– Доверься мне, – шепчет Вероника, глядя ему прямо в глаза, и Джагхед доверяет.

Их губы находят друг друга в следующее мгновение, соприкасаясь в долгом поцелуе.

Вероника зарывается рукой в волосы парня, ощущая их успокаивающую мягкость, а Джагхед придерживает её за талию, неуверенный в том, что чувства, охватившие обоих, позволят им устоять на ногах. Но он надеется, что это продолжиться ещё чуть дольше.

Они цепляются друг за друга, продлевая момент, который больше никогда не должен повториться.

Они никогда не смогут быть вместе.

Оба понимают, что это единственный шанс ощутить то, что они чувствуют, когда находятся рядом друг с другом. Это их последняя возможность.

И дело даже не в Арчи и не в Бетти.

Принц змей и принцесса нордсайда – они из двух разных миров, которые не могут мирно сосуществовать. Это доказано временем, многими людьми, даже ценой их жизней.

Их союз может стать лишь трагедией.

Трагедией, за которую не возьмётся ни один писатель, которую никто не захочет прочесть.

Ромео уже давно нашёл свою Джульетту, за которую отдал бы жизнь. И это не Вероника. Вероники вообще нет в этой истории.

Девушка прерывает поцелуй первая. Она отстраняется и, не глядя на парня, хлопает его по щеке, мол, всё, отмучались.

Жаль, что это не так.

***

Джагхед перечитывает одну и ту же строчку в книге уже десятый раз, не в силах сосредоточиться на содержании. Он ловит себя на мысли, что лежит в кровати, читая перед сном книгу, как какой-нибудь аристократ. Особенно учитывая то, что он лежит не в какой-нибудь съемной комнатушке на маленькой раскладушке, а в дорогущих апартаментах. Да ещё и в халате с вышитой на нём буквой «L», будто он уже принадлежит Лоджам.

– Тебе стало легче? – слышится голос Бетти из ванной. – После поцелуя с Вероникой.

Джагхед поднимает глаза к потолку, размышляя о том, как ему лучше ответить.

– Приятно было наблюдать за лицом Арчи, – произносит Джагхед.

Это даже забавно. Будто у него было время и желание наблюдать за его лицом.

– Ладно, – смеётся Бетти. – А сам процесс понравился?

Джагхеду хочется рассмеяться тоже. Она что, его мысли читает? Хотя нет, если бы читала, давно бы уже его бросила. Джагхед бы сам себя бросил, если бы мог.

– Я не попадусь на эту ловушку, Бетти, – всё, что может ответить Джагхед, желая закрыть эту тему.

Ну поцеловался он с Вероникой. Что теперь?

Подумаешь, что он хотел сделать это ещё с тех пор, как увидел её в купальнике. Что такого в том, что он испытывает какие-то чувства к девушке лучшего друга? Или в том, что его девушка прямо сейчас расспрашивает о его чувствах, и Джагхеду приходится лгать? Разве это что-то меняет?

Он не признаёт, но это меняет всё.

Джагхед понятия не имеет как вляпался в это. Он не может вспомнить тот момент, когда всё пошло по наклонной.

Перед глазами всплывает образ Вероники, которая ругается из-за грязных сапог, но улыбается самой искренней улыбкой, которую Джонс когда-либо видел.

Раньше он сомневался, что Лодж вообще способна улыбаться. Не ухмыляться, не притворно-сладко кривить губы, изображая доброжелательность, после чего ей достаётся всё, что она пожелает, а улыбаться так, словно услышала самую смешную историю в жизни, искренне и светло. Такие улыбки не забываются.

В следующую секунду он вспоминает их ссору в её комнате. Когда поддавшись порыву, Джагхед приблизился к Веронике и увидел в её глазах те же чувства, что и у него. И это были не злость или смятение, не стыд и непонимание происходящего – эти чувства накрыли их намного позже.

В тот момент они были самими собой и знали чего хотели.

Друг друга.

Дверь в ванную отворяется неожиданно. И зрелище, которое предстаёт перед парнем, тоже кажется крайне неожиданным.

Бетти в чёрном парике, чёрном кружевном лифчике и чёрной юбке опирается о дверной косяк. Красная помада на губах смотрится нелепо.

– Ведь если тебе понравился тот поцелуй, – томно произносит девушка, приближаясь к Джагхеду, – мне придётся тебя наказать.

Для Бетти это игра. Но не для Джагхеда, который не знает как реагировать. Ведь чёрный цвет у него ассоциируется с совсем другим человеком.

– Я взяла всё это, чтобы отвлечь тебя от слежки, – произносит Бетти, обдавая парня свежим дыханием. – У меня получилось?

– Думаю, что да, – отвечает Джагхед и на вопрос, и на поцелуй своей девушки, пока кровать прогибается под весом обоих.

Ощущение неправильности вновь накрывает его. Но что ты можешь сделать, Джонс? Что для тебя правильно?

========== Только ты ==========

Вероника просыпается рано, делает себе кофе и выходит на веранду.

Смотря вдаль, она думает о вчерашнем.

Поцелуй с Джагхедом при Бетти и Арчи – продуманная схема, у которой были свои цели. Вероника рассчитывала, что результатом этого станет примирение Бетти и Джагхеда. А после их примирения она собиралась вытеснить из своей головы мысли о том, что между ней и Джонсом происходит что-то странное.

Вот только если первый пункт плана Вероники был выполнен безукоризненно – не зря же пол ночи скрипела кровать в соседней комнате, то со вторым пунктом девушка, кажется, прогадала. Мысли о Джагхеде никуда не делись. Поцелуй с ним только усложнил ситуацию, а Вероника стала жертвой своего же плана.

Вероника честно пытается думать о чём-то другом. Она смотрит на деревья, пропускающие сквозь свои ветки лучи восходящего солнца, и прикрывает глаза, ощущая слабое тепло, ловя последние мгновения уходящей осени.

Сегодня определённо теплее. Вчера она чуть ли не молилась о том, как бы побыстрее оказаться дома у камина, когда они с Джагхедом совершали вечерний обход.

Стоп. Опять Джонс?

Вероника признаёт, что её бесит тот факт, что их странное поведение по отношению друг к другу ещё не было оговорено. Не то, чтобы она очень сильно хотела поговорить с ним об этом, но эта неизвестность и непонятные, нерациональные чувства, которые начали возникать у неё лишь при упоминании его имени, уже сводили с ума.

– Тоже не спишь? – раздаётся чей-то голос, а Вероника усмехается – лёгок на помине.

– Да, всю ночь плохо спалось, – говорит девушка, не оборачиваясь. – Соседи шумные.

– Чёрт, – Джагхед потирает шею, чувствуя себя неловко. – Я… наверно.. Прости за это?..

Он извиняется за то, что провёл ночь со своей девушкой? Ну, подумаешь, что чуть раньше он целовался с другой. Это ведь ничего не значило.

– Я рада, что вы с Бетти помирились, – говорит Вероника, повернувшись к парню.

– Правда? – спрашивает Джагхед, стараясь уловить любое изменение в глазах девушки, каждую эмоцию на её лице.

– Да, это к лучшему, – твёрдо произносит Вероника, прерывая зрительный контакт.

Джагхед удивляется её холодности. Ему кажется, что Вероника злится, но не может понять причину.

Джонсу не нравится мысль о том, что они могут вернуться к старым отношениям, когда при всяком удобном случае демонстративно показывали друг другу своё безразличие или полностью игнорировали друг друга.

Он не хотел этого. Не после того, что было. И не после того, как он решил, что ему необходимо поговорить об этом с Вероникой.

– Знаешь, – произносит Джагхед, чувствуя прилив неожиданной смелости. – Всё довольно странно получается. Бетти – лучшая подруга Арчи и твоя лучшая подруга, плюс моя девушка. Я – лучший друг Арчи и парень Бетти. Арчи – мой лучший друг и лучший друг Бетти, а также твой парень. Ты – девушка Арчи и лучшая подруга Бетти.

– Ладно, – отвечает Вероника, глядя на него. – И что здесь странного? К чему ты клонишь?

Джагхед нервно облизывает губы, собираясь с мыслями – он сам ещё не понял, что собирается сказать:

– Это, конечно, здорово, что все мы довольно близки. Но порой меня это пугает.

– Почему? – Вероника изображает удивление, но подобная мысль и ей приходила в голову.

– Такое ощущение, будто все мы сидим на бочке с порохом. И достаточно бросить спичку, чтобы всех нас разорвало, – Джагхед смотрит на девушку, будто бросая ей вызов.

Веронике становится не по себе от такого сравнения и взгляда Джонса, но она берёт себя в руки:

– Тебя беспокоит то, что мы можем разрушить наши старые, укрепившиеся отношения?

Джагхед смеётся, не веря, что собирается сказать:

– Нет, меня беспокоит то, что из-за наших старых отношений у нас не будет возможности для новых.

Вероника открывает рот, чтобы ответить, но не может произнести ни слова. Всё, о чём она может думать – это то, как на неё смотрит Джонс, подходя совсем уж близко. Только руку протяни – сможешь посчитать каждую родинку на его лице.

– Джагхед, тебе не стоит об этом волноваться, – произносит Вероника, стараясь унять дрожь в руках. – Не думаю, что Бетти против новых знакомств.

Девушка натягивает дружелюбную улыбку и хочет побыстрее уйти с веранды, сбежать от чувств и Джагхеда, чтобы не наделать глупостей.

Но отпускать её не хотят – почти все глупости уже сделаны.

Джагхед хватает Веронику за локоть, разворачивая к себе. Кружка с кофе, которую девушка всё это время держала в руках, падает на пол, разбиваясь. Кофе расплескивается, тёмными пятнами оставаясь на одежде обоих. Хорошо хоть, что он уже давно остыл.

Кофе-то остыл, а вот Вероника нет.

Джагхед смеётся над этой оплошностью, когда сама девушка готова озвучить вслух все плохие слова, которые знает.

Только Вероника забывает обо всём, что хотела сказать, когда Джагхед притягивает её к себе, одной рукой придерживая за талию. Другой рукой он убирает с лица девушки прядь волос и аккуратно заправляет ей за ухо.

– Мне не нужны новые знакомства, Вероника, – произносит Джагхед совсем тихо, глядя девушке в глаза. – Мне нужна только ты.

Вероника не успевает осознать смысл последней фразы, как Джагхед подаётся вперёд, накрывая её губы своими.

В голове девушки начинают бешено звонить колокола здравого смысла. Но в животе порхают бабочки, не обращая внимание на какой-либо звук. Здравому смыслу остаётся только помахать на прощание ручкой.

Вероника прикрывает глаза, наплевав на всё. Она отвечает на поцелуй, в одно мгновение сбрасывая шапку с головы Джагхеда и зарываясь руками в его волосы.

Джагхед ощущает вкус кофе, а Вероника – зубной пасты. И это единственное, что напоминает им о том, что всё происходящее – реальность. Единственное, что не выбивает почву из-под ног.

Сквозь поцелуй Вероника чувствует улыбку парня. Когда воздух кончается, они делают небольшую паузу, и, видя счастливые улыбки друг друга, вновь сливаются в поцелуе.

Джагхед проводит ладонью по щеке девушке, и та принимает каждое прикосновение, наслаждаясь моментом. Когда Вероника касается холодными пальцами шеи парня, заставляя того вздрогнуть, Джагхед неожиданно смеётся.

– Что? – спрашивает Вероника, с усмешкой глядя на его растрёпанные волосы.

– Мы шли к этому так долго.

Но Веронике наоборот кажется, что всё произошло слишком быстро. Она улыбается, беря парня за руку, и думает о том, что всё это неважно. Главное, что они к этому пришли, больше не скрывая чувств и желания быть вместе.

Джагхед улыбается, не в силах отвести свой взгляд от улыбающейся Вероники.

Улыбающейся ему Вероники.

Он наклоняется, чтобы поцеловать её ещё раз, но Вероника останавливает его.

– Кто-то идёт.

Девушка вырывает руку из руки Джагхеда, и тот спешит поднять с пола свою шапку. Вероника приводит волосы в порядок, когда на веранде показывается Бетти.

– Я слышала странный звук, – произносит Купер, выглядя сонной и даже немного напуганной. – Всё в порядке?

Щеки Вероники заливаются румянцем, когда девушка думает о том, что именно могла слышать Бетти. Но тут взгляд Лодж натыкается на осколки недавно разбитой кружки, и она наконец понимает в чём дело.

– Да, не получилось попить кофе, – произносит Вероника, бросая недвусмысленный взгляд на Джонса. – Что-то помешало.

Вероника принимается собирать осколки, а Джагхед сдерживает себя, чтобы не рассмеяться прямо тут. Хотя в такой ситуации далеко не до смеха.

Они чуть не попались.

Он решает, что такого больше не повторится. Потому что собирается во всём признаться.

– Чего это вы так рано встали? – спрашивает Бетти, стараясь не зевать.

– Бетти, я должен тебе кое-что сказать, – произносит Джагхед, удивляясь уверенности в своём голосе. – Мы с Вероникой…

– Любим природу, – неожиданно произносит Вероника, поднимаясь на ноги. – Ну, знаешь, когда встаёшь рано утром, а вокруг тишина. Ни единой души. Ты остаёшься со своими мыслями наедине и в твоей голове всё проясняется.

Джагхед смотрит на Лодж, не понимая, что она задумала.

– Понятно, – говорит Бетти, не особо вдаваясь в смысл сказанного подругой. – Пошлите в дом. Арчи, кажется, тоже проснулся.

Бетти уходит, направляясь в сторону кухни. А Джагхед касается руки Вероники, чтобы привлечь её внимание.

– Что ты задумала? – произносит тот, пока Вероника смотрит на оставшиеся на полу осколки.

– Ничего, – произносит девушка и, так и не посмотрев на парня, уходит вслед за своей подругой.

Джагхед остаётся на веранде, понимая, что Вероника действительно не задумала ничего.

Кажется, она вообще не собиралась рассказывать о том, что произошло.

Комментарий к Только ты

Для тех, кто это читает: очень извиняюсь за эту главу.

Я понимаю, насколько сумбурно она выглядит, но ничего не могу с этим поделать. Написать что-то лучшее вряд ли получится, поэтому оставлю так, хорошо?

========== Невыносимые Лоджи ==========

Вероника выбегает на улицу, словно маленькая девочка радуясь выпавшему за ночь снегу. Она долго наблюдает за тем, как тают снежинки, касаясь её ладони. А потом натягивает на руки перчатки и лепит небольшой снежок.

Джагхед выходит из дома очень вовремя, поэтому первый снежок летит в него. Он оборачивается на весёлый смех девушки, не в силах сдержать собственную улыбку.

Вероника смотрит на снег, будто на последнее чудо природы. Она выглядит очень счастливой, и Джагхед хочет сохранить этот момент в своей памяти.

Вероника переводит взгляд сияющих глаз на парня, и Джагхед прижимает её к себе, зная, что сопротивления не будет.

– Что ты делаешь, Джонс? – официальное обращение больше не настораживает, потому что звучит не так, как раньше.

– Обнимаю тебя, – тихо произносит Джагхед, зарываясь носом в волосы девушки и ощущая запах хвои. Ему нравится этот запах.

– Ты же знаешь, что кто-то может увидеть, – произносит Вероника, глядя на дом.

– Рано или поздно это должно случиться.

Вероника осторожно выпутывается из объятий парня и спрашивает:

– Что ты имеешь в виду?

Джагхед с ответом не спешит. Он сам ещё не всё обдумал.

– Мы должны рассказать им.

Вероника хмурится, потому что ей эта идея не кажется хорошей.

Прошло несколько дней с того момента, как Джагхед и Вероника поцеловались на веранде. С тех пор они больше не могли скрывать свои чувства перед друг другом, но и быть вместе тоже. Они решили молчать о том, что между ними происходит – слишком многое было на кону.

Единственная возможность побыть наедине – прогулка по окрестностям. Но не настолько долгая, чтобы вызвать какие-то подозрения.

– Это может разрушить всё между нами, Бетти и Арчи, – говорит Вероника, глядя на парня. – Ты готов пойти на это?

– Нет, – Джагхед качает головой. – Но мы не можем скрывать это вечно. Рано или поздно ложь раскроется, и тогда мы точно их потеряем.

– Джагхед, пообещай мне, – неожиданно произносит Вероника.

– Что?

– Что ты ничего не расскажешь. Пойми, мы не можем так рисковать.

Джагхед кивает, думая, что в чём-то она права. Их дружба будет уже не такая как прежде, если Бетти и Арчи узнают обо всём.

– Обещаю.

Он вновь прижимает к себе Веронику, чувствуя, как девушка обнимает его в ответ, и целует её в висок.

Он может смириться с этим, пока она рядом.

***

– Джагхед, можешь помочь? – произносит Вероника, не дотягиваясь до верхней полки.

Джагхед вскакивает со своего места за столом, не замечая удивлённого взгляда Бетти, но перед ним вырастает Арчи.

– Я помогу. Что тебе достать?

Вероника на секунду тушуется, но тут же берёт себя в руки:

– Сахар. В сахарнице он закончился.

Арчи кивает. Ему даже не приходится вставать на носочки, чтобы дотянуться до нужной полки. Он достаёт пакет с сахаром одной рукой и вручает его Веронике.

Девушка не успевает сказать “спасибо”, как тот притягивает её к себе, вовлекая в глубокий поцелуй. И Вероника отвечает, чувствуя, как чужие сильные руки обвивают её талию.

Джагхед отворачивается, чувствуя злость и беспомощность. Он не может смотреть на то, как Веронику целует кто-то другой. Но и сделать что-либо против тоже не в состоянии. Он обещал.

Хотя иногда хочется послать к чёрту все обещания и покончить с этой конспирацией.

Джагхед ощущает на себе чей-то взгляд и оборачивается. Бетти смотрит на него, будто знает всё, о чём он сейчас думает. Ему становится не по себе, но он отмахивает подальше мысль о том, что она может что-то знать.

Купер отводит от него взгляд и произносит, усмехаясь:

– Я когда-нибудь дождусь сахара, сладкая парочка?

Вероника отодвигает Арчи от себя, всё ещё удивляясь его внезапному порыву.

– Извините, – произносит Вероника и смотрит на реакцию Джагхеда. И тут же жалеет об этом.

– Вероника, можем поговорить? – неожиданно твёрдо произносит тот, не сводя с неё взгляда.

– Конечно, – Вероника пожимает плечами, привычно улыбнувшись остальным.

Когда она выходит из комнаты, то тут же ощущает чужую руку на своём локте.

– Что это было? – спрашивает Джонс, своим тоном подтверждая, что недоволен и зол.

– Говори тише, – произносит Вероника шепотом. – Что я могла сделать?

– Ну, не знаю, – машет рукой Джагхед, чувствуя, как его трясет. – Например, не целовать его.

Вероника опускает взгляд. Это слишком сложно. Игнорировать своего парня нельзя, иначе он что-то заподозрит. Но и Джагхед для неё не пустое место. И ранить его чувства она не хотела.

– Ты не понимаешь, – говорит девушка, оглядываясь на дверь. – Он все ещё мой парень.

– Нет, это ты не понимаешь, – качает головой Джонс, делая шаг навстречу. – Он больше не твой парень, а ты больше не его девушка. Осталось только сказать ему об этом.

Его голос такой уверенный, что Вероника не сомневалась, что он мог в любую секунду пойти и рассказать обо всём. Может, поэтому она держала его сейчас за руку, пытаясь успокоить или задержать, пока эмоции затмевали его разум.

– Всё не так просто, – вздыхает Вероника, пытаясь поймать его взгляд, который мечется то на неё, то на дверь, за которой сидят их друзья. – Ты не можешь ранить чувства других людей лишь из-за того, что хочешь что-то очень сильно.

Джагхед зло усмехается, чувствуя, что, кажется, теряет контроль. Теперь он смотрит только на Веронику.

– И это говорит мне Лодж?

Тишина, последовавшая за этой фразой, кажется мучительной. Две недели назад за такие слова о своей семье Вероника не пожалела бы пощёчины кому угодно. В принципе, она так и делала – не жалела. Но сейчас…

– Да, это говорит тебе Лодж, – кивает Вероника, приближаясь к парню, ощущая его прерывистое дыхание на своём лице. – Ужасная Лодж, которая добивается всего, чего она пожелает любыми способами, прямо как её папочка. Но не может делать того же самого, если страдают её близкие.

Джагхед смотрит на Веронику и наконец понимает, почему влюбился в эту девушку.

Она умная, красивая и богатая, но разве ум, красота или деньги могут зацепить человека настолько, чтобы влюбиться?

Джагхед смотрит на Веронику и видит в её глазах всё, за что он её полюбил. Независимость, воля, характер, который не прогибается не чужим давлением. Вероника всегда отстаивает своё мнение, даже если все вокруг настроены против неё. Но в то же время она может быть мягкой и великодушной. Она заботится о других, пусть и не признаёт этого. Поступки всегда значат больше слов. Джонс знает это как никто другой.

– И если тебе что-то не нравится, – произносит Вероника, возвращая парня с небес на землю, – можем закончить всё здесь и сейчас.

Даже в ярости она выглядит красиво, и, если бы не её фраза, которая бросала Джонсу вызов, он забыл бы обо всём на свете, лишь глядя на Веронику.

– Прости, но мы не можем, – резко отвечает Джагхед.

Он неожиданно подаётся навстречу к девушке так, что она даже не успевает попятиться назад. Чужие руки притягивают её к себе, не давая отдалиться.

Джагхед касается её губ, чувствуя, что она отвечает на поцелуй. Он понимает, что не может отпустить эту девушку. Что бы им ни пришлось пережить, он будет к этому готов. По крайней мере, ему так кажется сейчас.

Когда воздуха начинает катастрофически не хватать, Вероника отрывается от парня, глядя ему в глаза в ожидании чего-то.

И он хочет сказать все те слова, которые она ждёт. Всё, что накопилось.

Но этим словам, видимо, не суждено прозвучать. Дверь в комнату отворяется, заставляя Веронику отпрянуть от Джонса, поправляя смазанную помаду.

Она уходит наверх, ощущая взгляды трёх пар глаз. Пусть Джонс теперь отдувается.

– Поссорились, – пожимает плечами Джагхед. – Лоджи такие невыносимые.

========== Я никогда не ==========

– Дура, – вновь говорит Вероника своему отражению в зеркале.

Лодж всегда держала себя в руках. Была холодной и рассудительной. Расчётливой и уверенной в себе, своих чувствах. Ничто не могло выбить её из колеи, привычного состояния покоя или заставить забыть о том, чего она хочет. У неё был всегда был чёткий план или стратегия.

Но сейчас она даже не знала, как описать свое состояние.

Её разрывало на мелкие кусочки, но она чувствовала себя целой как никогда.

Раньше она даже подумать не могла, что такие эмоции может вызывать в ней какой-либо человек. К тому же человек, которым оказался Джагхед Джонс.

Почему он?

Вероника не знала. Не могла объяснить.

Но чувствовала, что это правильно, что это настоящее.

То, как бьётся её сердце, когда кто-то упоминает его имя. То, как он смотрит на неё, думая, что она не замечает. То, как они понимают друг друга, всё ещё считая себя совершенно разными.

Разве это не лю…

– Ронни, идёшь?

Вероника вскакивает с подушки, возвращаясь в реальность, и понимает, что, глядя в потолок, можно представлять и думать о чём угодно. Но факты есть факты. Джагхед все ещё занят её лучшей подругой. А у неё самой есть парень, с которым они, кажется, прошли через огонь и воду. И как она может ставить свои чувства выше чувств своих друзей после всего, что они вместе пережили? Она не может позволить себе быть такой эгоисткой.

Или она уже позволила?

– Да, иду, – Вероника кивает, поднимаясь с кровати.

Она слишком много думала за прошедший день о Джагхеде, но сейчас боялась даже посмотреть на него. Вероника пыталась остановить его от разрушения многолетней дружбы.

Она не знала чего ожидать от него сейчас. Зная натуру Джонса, тот ничего не оставляет просто так.

Вероника идёт вслед за Арчи в гостиную, и когда тот садится на пол перед настольной игрой, открывая её взгляду Джагхеда, который смеётся над какой-то шуткой Бетти, лучезарно ей улыбаясь, Лодж неосознанно сжимает кулаки. Она садится рядом, не выдавая раздражения. Но Джонс на неё даже не смотрит.

– Итак, всё готовы? – произносит Арчи, откидывая крышку от новенькой “Монополии” в сторону.

– Серьезно? – спрашивает Джагхед, усмехаясь. – Сколько вам лет?

Джонс смотрит куда угодно, но только не на Веронику. Они что, всё ещё притворяются, что поссорились?

– Тебе что-то не нравится, Джагхед? – произносит Вероника, глядя на парня.

И он наконец смотрит в ответ. Но в его взгляде столько обиды и вселенского разочарования, что девушка почти верит в то, что эти эмоции искренние, неподдельные.

– Нравится, – отвечает Джонс, в глаза которого начинает зарождаться что-то похожее на тихую ярость; будто он говорит с последним человеком, с которым ему бы хотелось говорить. – Но мне казалось, что мы взрослые люди, способные отвечать за свои поступки.

Веронику словно током прошибает. Он что, уже пьян?

Она понимает, что не в состоянии ответить. Не здесь, не сейчас. Она чувствует разочарование и знает, что Джонс ощущает тоже самое.

– При чём здесь это, Джагхед? – Арчи встревает в разговор, обращая внимание на себя. – Если у тебя есть другие варианты, предлагай.

Джонс кусает губы, не глядя ни на кого. И Веронике становится страшно от того, что она видит на его лице. На что он способен в таком состоянии?

Но Джагхед приходит в себя, быстро сменяя одну эмоцию на другую. Но в глазах всё ещё остаётся то, что может заставить вздрогнуть любого, кто в них решит заглянуть.

– Есть у меня один вариант, – произносит парень, оглядывая своих друзей. – Что насчёт “я никогда не…”?

Бетти и Арчи переглядываются, улыбаясь. Но Веронике не до веселья.

– А разве это не по-детски? – удивляется Бетти.

– Нет, – произносит Джонс и берёт в руку бутылку пива, демонстрируя остальным, – если у нас есть алкоголь.

– Ладно, такая игра может быть весёлой, – смеётся Арчи.

Джагхед смотрит на Веронику, но та лишь отводит взгляд.

– Так, хорошо, – произносит Вероника. Ей эта идея кажется не такой уж хорошей, учитывая, что начал ее Джонс. – Все помнят правила? Каждый произносит утверждение, начинающееся с фразы “Я никогда не”. К примеру: “Я никогда не играл в боулинг”. После этого утверждения все, кто когда-либо играл в боулинг, делают из своей бутылки три глотка пива. Суть в том, чтобы остаться самым трезвым. Так что продумывайте свои вопросы тщательно, дамы и господа!

Раздаётся радостный гул друзей и все салютуют бутылками с алкоголем в центре, что означает начало игры.

– Я начну, – произносит Бетти. – Что бы такого продумать?..

Девушка оглядывает дом, натыкаясь взглядом на какую-то картину, и в её голове тут же возникает мысль.

– Я никогда не покупала вещь, которая стоит больше десяти тысяч долларов.

Все взгляды моментально обращаются к Веронике, и та делает свои первые три глотка.

– Это слишком очевидно, – смеётся Лодж, поджимая под себя ноги, чтобы было удобнее. – Так, теперь я.

Вероника думает о Джонсе. Что его характеризует? Змей, книга, расследования… Точно.

– Я никогда не писала статьи для школьной газеты.

В этот раз выпивают все, кроме Вероники.

– Серьезно, Арчи? – удивляется девушка, поворачиваясь к своему парню. – Ладно Бетти и Джагхед,

два детектива, спешащих на помощь каждому, в том числе и порядку в школе. Но ты? Когда такое было?

– В начальной школе, – отвечает Арчи. – Тебя тогда ещё не было в Ривердейле. Моё сочинение посчитали лучшим в классе, и меня выбрали для того, чтобы я написал статью о сохранении окружающей природы и о том, что может сделать для этого ребёнок.

– О, я помню, – произносит Бетти, улыбаясь. – Я тогда очень хотела написать статью в школьную газету и работала над сочинением несколько дней. Но была рада и тому, что выбрали тебя. Ты очень здорово постарался.

– Да, наверно, – кивает Арчи, глядя на Купер. – Но вскоре и ты добилась успеха. Писательство у тебя в крови.

– А у тебя в крови тяга к долгим разговорам и воспоминаниям, – беззлобно произносит Джагхед, закидывая в рот картошку фри. Вероника всегда удивлялась сколько влезает в этого парня.

– Ладно, мой ход, – произносит Арчи, усмехаясь. – Я никогда не состоял в группе поддержки.

– Эй! – Бетти смеётся, глядя на Арчи. – Знаешь, а ты бы мог попробовать.

– “Лисички” слишком хороши для него, – Вероника прикрывает рот рукой, делая вид, что говорит это Бетти по секрету, а парни прыскают от смеха.

– Несомненно, – подмигивает ей блондинка, после чего обе девушки делают несколько новых глотков.

– Твой ход, Джагхед, – произносит Арчи.

– Так, хорошо… – медленно проговаривает Джонс.

А потом поднимает свой взгляд на Веронику, и та на секунду перестаёт дышать. Джонс тут же отводит взгляд, делая вид, что задумался. Но он уже давно знает, что сказать.

– Я никогда не…

Вероника слышит звонок своего телефона, но решает ответить на него позже.

– … не целовался с лучшим другом своей второй половинки…

Арчи тянется к своей бутылке, пожимая плечами. Бетти тоже собирается сделать свои три справедливо заслуженных глотка алкоголя, но Джагхед продолжает фразу:

– …сегодня.

Арчи и Бетти переглядываются в недоумении, а Джагхед неожиданно для всех прикладывается губами к горлышку своей бутылки, делая глоток за глотком в не расчитанном на эту игру количестве.