Текст книги "Ромео и не Джульетта (СИ)"

Автор книги: butterbeer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== На секунду ==========

Джагхеду кажется, что идея поехать в особняк с видом на горы и озеро не так уж плоха. У него будет полно времени поработать над своим грандиозным (Бетти часто преувеличивает, называя его таковым) романом и собрать новые источники для статьи про Хирама Лоджа, учитывая, что особняк как раз его.

Бетти ногами и руками «за», ей бы не помешал отдых от Чика, терроризирующего её дом, поэтому она соглашается.

У Арчи и спрашивать не надо. Он за Вероникой преданной собакой куда угодно поедет.

Уже на месте Вероника взмахивает рукой на открывающийся вид и рассказывает очередную историю из детства. Её лицо озаряет улыбка, и Джагхед уверен, что сейчас она готова поделиться своей отрадой с каждым, кто готов её слушать.

Тот понимает, что не ошибся, когда девушка оборачивается, пытаясь найти отражение старательно доносимых чувств в глазах друзей.

Но… не находит.

Арчи хватает сумки и, не дожидаясь указаний, идёт в дом – он слышал эту историю уже сто раз.

Джагхеду кажется, что мог бы послушать и сто первый, хотя бы ради того, чтобы увидеть т а к у ю Веронику Лодж. Отдалённую от интриг своего отца, сплетен Ривердейла и тёмного Нью-Йоркского прошлого. Настоящую Веронику.

Которую, кажется, никто кроме него замечать не хочет.

Бетти отвечает на неожиданный звонок, ей приходится тщательно подбирать слова для непростого диалога с рыжей неприятностью Ривердейла, объясняя той, почему они всё-таки не взяли её с собой.

Несмотря на отсутствие внимания к её словам, улыбка с лица Лодж не сходит, словно маска, прилипшая к коже, но Джагхеду кажется, что тот огонек, который был минуту назад в её глазах, исчез так же бесследно, как и его безразличие к настроению девушки, которую раньше он и другом-то с натяжкой мог назвать.

– Здесь красивее, чем ты могла бы описать, – произносит Джагхед, не особо задумываясь над самими словами.

Вероника усмехается, переводя свой взгляд на парня в извечной серой шапке, которая насколько редко покидает его голову, что сама Лодж лишь раз видела парня без этого аксессуара.

– То есть, – он тут же поправил себя, не веря, что оправдывается перед Вероникой Лодж, – я не имел в виду, что у тебя маленький словарный запас или что-то в этом духе. Здесь правда очень красиво, словами не передать, так что…

– Расслабься, Джонс, – Вероника смеётся и, вновь оглядывая дорогие ей просторы, улыбается ещё теплее, чем раньше:

– В детстве мы каждый день сюда приезжали, когда у папы выдавался свободный денек. Вижу это место редко, но каждый раз как первый. Вряд ли оно может сравнится по красоте с чем-либо ещё.

Джагхед готов поспорить и привести в пример её улыбку. Ему, как писателю, это сравнение кажется довольно банальным, настолько простым и избитым, что он не замечает неуместность самой мысли об этом. Не вспоминает, что улыбка Бетти тоже прекрасна и что, вообще-то, она его девушка.

– Это невероятно! – а вот и Бетти. – Не знаю, что меня впечатлило больше: красота этого места или размеры дома.

– Ты ещё не видела его изнутри, – Вероника берёт подругу под руку и ведёт в дом, попутно рассказывая что-то о новой коллекции гуччи, оставляя позади улыбающегося Джагхеда.

На секунду ему удалось увидеть ту частицу Вероники, которая до сих пор скрывалась от глаз многих, не желая быть растоптанной и преданной.

На секунду ему показалось, что он разгадал тайну Лодж. Не ту, темную и страшную, которую хранит её семья, но ту, более важную и сокровенную, которая у неё в сердце.

И всего лишь на секунду ему это понравилось.

Кто бы мог подумать, на секунду ему понравилась сама Вероника.

Вопрос лишь в том, на секунду ли?

Комментарий к На секунду

Эксперимент для меня, так что отзывы только одобряются

========== Правда ==========

– Добро пожаловать в скромную обитель Лоджей! – Вероника снимает пальто и бросает свою сумочку на обшитый красным бархатом диван.

У Бетти глаза разбегаются – обстановка дома напоминает ей уютные местечки из книг, о которых грезила Купер в те далёкие вечера, когда мама не разрешала ей видеться с Арчи. Хотя она и предполагает, что мебель в каком-нибудь Лондонском музее стоит не намного дороже чем та, на которую она смотрит сейчас, это ничуть не умаляет неожиданно возникшее ощущение покоя и желание долгожданного отдыха.

Пока Арчи затерялся с сумками где-то на втором этаже, Вероника провела Бетти и Джагхеду краткую экскурсию по особняку, рассказывая некоторые памятные моменты из детства.

Оставив парочку разбирать вещи в отведённой им комнате, Вероника сделала то, о чем мечтала всё утро – вышла на веранду, сплошь оплетённую плющом и виноградом, и вдохнула полной грудью свежий озёрный воздух. Она уверена, что это место всегда будет ассоциироваться с чем-то чистым и светлым, что когда-то было в её жизни. Будто в совсем другой жизни.

Слишком много всего произошло с того времени, когда игра в прятки с папой и вечно подгорающий морковный пирог мамы были пределом мечтаний. Все детские игры превратились в одну единственную – игру на выживание – что в Нью-Йорке, что в Ривердейле. Когда теряешь надежду и не знаешь, что будет дальше, кажется, что тебя уже нечем удивить. Но Вероника каждый раз даёт жизни шансы удивлять её снова и снова.

***

Когда Джагхед застаёт Веронику с улыбкой на лице, то на мгновение замирает, боясь испортить момент своим присутствием.

Действительно, когда ещё предоставится возможность воочию лицезреть Веронику Лодж, умиротворенно глядящую вдаль, без шипов и напускной грации? Хотя, может, грация у неё всё-таки врождённая.

Джонс часто наблюдает за людьми. Созерцать и делать выводы из увиденного у него получается почти также хорошо, как и писать статьи для школьной газеты. Но сейчас чувство того, что он совершает что-то неуместное, кольнуло его подсознание.

Нарушать личное пространство ему приходилось не впервой и вина за подобные действа его обычно не тревожит, но наблюдение за столь личным моментом в жизни Лодж неожиданно вызвало в нём гамму противоречивых эмоций. Но он не успел проанализировать их.

– Я так рада, что мы собрались здесь все вместе, – Бетти появляется как раз вовремя. Все, кроме неё, вздрагивают от неожиданности.

– В любом случае, – Вероника оборачивается, возвращая себе прежнее выражение лица, – нам всем был необходим отдых.

– Нельзя не согласиться, – произносит Джагхед, удивляясь тому, что Вероника держит эмоциональную броню перед своими друзьями даже сейчас.

Но Джонс тут же забывает об этом, когда Бетти прижимается к нему и шепчет что-то на ухо. Веронике почему-то становится неловко наблюдать за воркованием счастливой парочки, а именно за тем, как изменяются лица обоих влюбленных. Разве она не выделила им комнату для подобного?

Звонок телефона нарушает тишину, и Джагхед отстраняется от Бетти, доставая мобильник. Хмурится, видя незнакомый номер, но отвечает:

– Кто это?

– Это я, Шерил, – из динамиков слышится звонкий голос. – Дай угадаю, уже обжимаетесь с Бетти?

– Что тебе надо, Шерил? – вздыхает Джагхед – ему совсем не интересно, что опять взбрело в голову этой рыжеволосой бестии.

– Как грубо.

– Прошу, не делай вид, что обиделась.

– Нет, что ты, моё время обижаться давно прошло. Теперь пришло твоё, – усмехается Блоссом. – Ты ведь в курсе, что твоя ненаглядная целовалась с Арчи под моими окнами?

– Бетти? – зачем-то уточняет Джонс, оглядываясь на блондинку, но встречается взглядом с Вероникой.

– А у тебя их несколько? – смеется Шерил, удовлетворённая своими манипуляциями. – Вот и всё, что я хотела сказать. Счастливых выходных!

Джагхеду не приходится сбрасывать звонок. Шерил делает это первая, пока он осознает, что его девушка целовалась с его лучшим другом.

Это правда? Если да, то когда это произошло? И почему? Вероника знает?

– Джаг? – мягкий голос Бетти привлекает внимание, но Джагхед чувствует лишь раздражение, услышав её голос. – Что-то случилось?

– Да, – Джагхед смотрит на Веронику, в глазах которой, на удивление, тоже читается беспокойство, и не знает, нужно ли говорить об этом при ней. Однако, тут же решает, что как раз таки Вероника имеет право об этом знать.

– Ронни? Я разжёг камин, – слышится голос Арчи, а через секунду он сам появляется на веранде. – Что у вас тут?

– Сенсация, – Джагхед усмехается – сегодня все появляются слишком вовремя. – Наша общая знакомая, Шерил, рассказала мне, что вы двое недавно целовались.

Арчи и Бетти переглядываются, совершенно не зная что ответить. Ведь этому действительно сложно найти объяснение. Но Вероника удивлённой не выглядит. Скорее недовольной. И вновь выбитой из колеи.

– Что? Никто не будет опровергать это? – Джагхед начинает чувствовать что-то большее, чем просто раздражение. –Может, кто-то начнёт оправдываться? Или придумает историю о том, что один из вас спасал жизнь другому, и поэтому вам пришлось поцеловаться?

– Слушай, Джагхед, – голос у Вероники уставший и потерянный. – Здесь не о чем волноваться. Всё не так, как ты думаешь…

– Подожди, – Джагхед делает останавливающее движение рукой. – Ты знала?

– Да, и меня тоже не обрадовала эта новость. Когда Арчи рассказал мне…

– Ты хотя бы знала правду, – произносит Джонс, перебивая девушку. – Арчи, Бетти, хорошая работа.

Джагхед не знает, что задело его больше: то, что его девушка изменила ему с лучшим другом или то, что все его друзья были в курсе этого и молчали? Но мириться с этими обстоятельствами сейчас он не хотел и разговаривать с кем-либо тоже. Поэтому, обогнув Бетти, которая тщетно пыталась его остановить, решил уйти отсюда подальше.

– Что же делать? – на лице Бетти гримаса ужаса, она беспокойно трёт шею и вновь сдерживает порыв догнать взбешённого парня. – Я должна с ним поговорить!

– Говорить надо было раньше, – произносит Вероника и, оборачиваясь к подруге, думает о том, что Бетти должна знать невыносимый характер Джагхеда лучше, чем она. – Сейчас ему нужно время остыть. И мне тоже.

Девушка оставляет Бетти и Арчи наедине. Всё-таки правда всегда всплывает наружу. Верно, Вероника?

========== Лёд тает ==========

Джагхед не знает местность, поэтому идёт туда, куда глаза глядят. Просто подальше от дома, где все смотрят на него с жалостью и виной. Не может он сейчас видеть эти лица.

Он злится. И сильно. Бетти целовалась с его лучшим другом, хотя каждый раз, когда всплывала тема её влюбленности в Арчи, она говорила, что всё давно в прошлом, что единственный и неповторимый в её жизни – он, Джагхед. И если первое время парень в это не особо верил, то вскоре выкинул из головы все подозрения, о чём сейчас сильно жалел.

Джагхед понял, что заблудился, когда потерял из зоны видимости особняк Вероники, а за деревьями не было видно ничего, кроме далёкого безоблачного неба. Теперь уже разозлившись на себя, Джагхед с силой пнул поваленное дерево и тут же скривился от боли. Ну, что сказать, это было брутально. Так держать, Джонс.

Заприметив место, где деревья растут более менее редко, Джагхед приблизился туда и обнаружил высокий обрыв, откуда были слышны звуки текущей внизу реки.

Часть его писательской натуры жалела о том, что сейчас он не мог в полной мере оценить всю красоту природы этой местности. Другая же его часть всё ещё не могла забыть о том, почему он тут оказался.

Его мучало много вопросов и одним из них заключался в том, что же на самом деле он чувствует после всего случившегося? Злость. Раздражение. Чувство обманутости. Но не ревность.

Но даже если бы его мучала именно она, Арчи действительно не мог ничего предпринять, если бы не хотел этого поцелуя?

Ладно, допустим, не мог. Однако, они оба стояли как истуканы, неспособные ответить за свои действия, когда Джагхед наконец узнал правду. И от кого? От Шерил Блоссом!

Даже если бы Вероника вывалила на него эту информацию в свойственной ей, нахально-саркастичной манере, он бы отреагировал спокойнее. По крайней мере, ему так казалось сейчас.

Но Вероника была в курсе и молчала. Даже несмотря на то, что близких отношений у них с Джагхедом не было никогда и ни в какой форме, она могла бы рассказать хотя бы ради справедливости. Однако, она легко смирилась с ситуацией, находясь в таком же положении, как и Джагхед. Неужели она воспринимает все по-другому? Как дружеский поцелуй? Бред.

Он не может поверить в то, что такая девушка, как Вероника, может простить парню подобное. Ему казалось, что самоуважение для Вероники стоит впереди всего прочего. Или Арчи ей насколько важен, что ради него она готова поступиться своими принципами?

Джагхед слишком запутался в том, как он должен реагировать и что ему теперь делать. Голова начала закипать от мыслей, приходивших одна за другой. Но злость уже прошла, обида почти отпустила, поэтому он решил пустить все на самотёк. И пусть будет как будет.

Вокруг такой пейзаж, а он думает не о том, как бы вписать в свой роман это разнообразие осенних красок, а о мелких человеческих проблемах. Пора это исправить. Ноутбук Джагхед с собой не прихватил, но ручка и блокнот всегда лежат во внутреннем кармане куртки.

***

Вероника решает отвлечься хозяйскими заботами и даже собирается приготовить ужин, изо всех сил стараясь не думать о недавно затронутой теме. Но выходит не очень хорошо. Мясо начинает подгорать, пока Лодж возвращается мыслями к разговору на веранде.

Ей тоже было неприятно, когда она узнала, что её парень целовался с её лучшей подругой. Пусть она тогда рассталась с Арчи, разве это было причиной? Ведь Бетти и Арчи лучшие друзья с детства. Лучшие друзья не целуются даже в порыве чувств, даже на грани опасности. Происходит что угодно, но не поцелуй.

Так что Вероника вполне могла понять злость и замешательство Джагхеда. Арчи рассказал ей о поцелуе сразу, признавая ошибку. И она приняла это, переступая через свою гордость, простила, не желая разводить скандала из-за жалкой случайности. Но нельзя было сказать, что это её не задело.

Джагхед же узнал об этом не от Бетти, не от Арчи, а от того человека, который даже не входит в его близкое окружение. Шерил явно следовала своим интересам, рассказывая правду о случившемся. Ей было плевать на чувства Джонса и на другие последствия. Но Веронике нет.

Именно поэтому она не собиралась вспоминать об этом и тем более говорить Джагхеду, разрушая его отношения с Бетти. Она не имела права. Вероника понимала, что не она должна была рассказывать это. Ведь они даже друзьями с Джонсом не были. Так уж сложилось, что им приходится часто видеться в одной компании и знать о жизни друг друга практически всё.

Размышления Вероники прерывает шум в гостиной. Арчи принес новые дрова для камина.

– Как дела? – парень вытирает руки о джинсы, подходя к Веронике, чтобы обнять, но та выставляет руку вперёд, не позволяя этого сделать.

– Только не в таком виде, – усмехается девушка. – Иначе будешь мою одежду сам стирать. А ты наверняка перепутаешь режим стирки, всё испортишь, и тогда я точно на тебя обижусь.

Арчи смеётся, собираясь стянуть с себя грязную футболку, но Вероника останавливает его и от этого:

– Не здесь. Чистая одежда наверху. Не переломишься, Эндрюс.

Арчи вздыхает, но решает, что лучше не спорить и соглашается с девушкой, впрочем как и всегда.

– Подожди, – Вероника окликает Арчи, когда тот поднимается по лестнице на второй этаж. – Джагхед вернулся?

Арчи останавливается и выглядит довольно удивлённым вопросом, но отвечает:

– Не знаю, у меня было не особо много времени, чтобы следить за ним. Но ты можешь спросить у Бетти. Вряд ли с ним могло что-то случиться.

– Да, конечно, – Вероника хмурится, думая о том, что не слышала, чтобы он возвращался в дом, но тут же отгоняет плохие мысли. – Здесь безопасно. Хотя Джонс способен найти себе приключения на задницу где угодно.

Арчи, хохотнув, удаляется наверх. А Вероника решает прогуляться по ближайшим окрестностям. Подышать свежим воздухом. Может, найти потерянного и обиженного Джонса. Но это как повезёт.

***

Уже начало смеркаться, когда Джагхед услышал позади себя шелест листьев под чьими-то ногами. Обернувшись, он первым делом заметил высокие сапоги на каблуках, а потом узнал и их обладательницу.

– Ты явно чем-то сильно увлечён. Иначе я не могу объяснить то, что ты не слышал, как я пробиралась через лесные дебри на этой обуви, – произносит Вероника, указывая на испорченные сапоги. – Нет, серьёзно, я уже сто раз пожалела об этом.

– Зачем ты пришла? – Джагхед идёт в наступление. – Кто из них прислал тебя?

– Меня никто не присылал, – говорит девушка, не удивляясь реакции. – Просто проверяю, жив ты тут или нет.

– Жив, – кратко и по делу.

– Ладно, – Вероника шла сюда не для того, чтобы снова ругаться. – Я понимаю, то, что ты узнал сегодня шокировало тебя, но это не повод бросать тех, кто за тебя волнуется, уходя в неизвестном направлении.

Джагхед не отвечает, смотря перед собой на темнеющее небо. Он понимает, что в этом был не прав, но считает, что раз сделано, то сделано. И нечего тут обсуждать, с ним бы все равно ничего не случилось.

– Жаль, что я не застала закат, – Лодж решает сменить тактику. – Он здесь такой красивый. Видел?

Джонс кивает, а потом оборачивается, будто решая, давать девушке шанс на разговор или нет. И усмехается своим мыслям – будто он ей нужен. Тем не менее Джагхед замечает, что Вероника уже второй раз покачивается на каблуках, грозясь рано или поздно свалиться в грязь лицом.

– Да, сельская жизнь – это не про тебя, – говорит он, закрывая свой блокнот.

– И не про тебя, – Вероника, чувствуя, что наконец наладила контакт, садится на траву рядом с Джагхедом, поправляя пальто, и ловит удивлённый взгляд парня. – Плевать. Эта одежда уже никуда не годится.

– Почему не про меня? – вспоминая слова девушки, спрашивает Джагхед.

– Хочешь сказать, ты несколько часов бродил по лесу в такой холод ради удовольствия? – усмехается Вероника, с подозрением глядя в его глаза, и, не дожидаясь ответа, продолжает:

– Просто признай, что ты заблудился.

– Я не заблудился. К тому же, совсем не холодно, – Джонс смотрит на девушку взглядом, способным принять любой вызов, но она читает его, словно открытую книгу. Джагхед чувствует это, и ему становится не по себе.

Вероника дотрагивается ладонью до его носа и смеётся, убирая руку:

– Ну да, совсем не холодно. Будто я не вижу красный нос и уши. Твоя шапка уже не спасает, да?

– Ладно, мамочка, может, я и заблудился немного, – недовольно признаёт Джагхед, видя, что и сама Лодж начинает зябнуть, сильнее кутаясь в своё пальто. – Так что ты тут делаешь?

– Разве не очевидно? – Вероника ждёт ответ Джагхеда, но когда тот отрицательно качает головой, смотрит на него как на кретина. – Тебя искала, Шерлок. И нашла.

Джагхед открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрывает, не зная, что именно. До него дошло, что сама снежная королева соизволила снизойти до него, пожертвовав своим временем и дорогущей одеждой. Никто иная, как Вероника Лодж.

Они сидят так ещё минут десять. Каждый думает о своём, но мысли постоянно возвращаются друг к другу и к тому, что это довольно странно: сидеть рядом, не ощущая неловкости от такой близости. Двое людей, абсолютно разные по своему положению, взглядами на жизнь и привычками.

– Ну что, пошли? – Джагхед встаёт первым, протягивая руку Веронике. – А то Арчи и Бетти подумают, что мы решили уединиться.

– Мечтай, – смеётся Вероника, принимая помощь. – Наконец-то мы вернёмся в тёплый дом.

– Я думал, твоя специальность лёд, – произносит Джагхед, насмешливо улыбаясь.

– Заткнись, – Вероника пихает его локтем и улыбается в ответ. А потом хватается за рукав его куртки, чтобы не упасть, и тянет в сторону дома.

С лица Джагхеда ещё долго не может сойти улыбка. Кто бы мог подумать, что именно снежная королева растопит его лёд?

Комментарий к Лёд тает

Любому творцу нужна публика. Жду ваши отзывы :)

========== Маргарита ==========

Бетти держит в руках телефон уже второй час, безуспешно пытаясь дозвониться до Джагхеда. Она подрывается с кресла, когда слышит скрип входной двери.

В гостиную входит Вероника и, не снимая с себя верхнюю одежду, садится на ковер около камина. А после выставляет руки вперёд, предоставляя возможность горячим языкам пламени согреть её.

Арчи, появившийся из кухни, удивлённо поднимает брови и переглядывается с Бетти, которая от волнения не может найти себе места:

– Вероника, что-то случилось? Джагхед с тобой?

– Кроме того, что я насквозь промерзла, не случилось ничего, – отвечает Лодж, не оборачиваясь. – Джагхед жив-здоров и сейчас придет. Так что тебе не о чем волноваться.

В подтверждение её слов скрип входной двери слышится повторно.

– Джаг! – Бетти бросается к нему навстречу, но останавливается, пытаясь понять, злится ли он ещё. – Я так боялась, что с тобой могло что-то случится.

– Ничего не случилось, Бетти, – Джагхед опускает руку на её плечо в примирительном жесте. – К тому же меня быстро нашли.

– Не так уж и быстро, Джонс, – произносит Вероника, поднимаясь на ноги и скидывая с себя пальто. – Тебе просто повезло, что я знаю тут каждый уголок.

Джагхед фыркает, а Бетти улыбается.

– Я рада, что с тобой все хорошо, – произносит Бетти, беря Джагхеда за руку. – Ты больше не злишься?

– Нет, – он отвечает неуверенно, но этого хватает для того, чтобы Бетти радостно заключила его в свои объятия.

Джагхед обнимает её в ответ и краем глаз видит, что Вероника в этот момент отворачивается, начиная о чём-то говорить с Арчи.

Джагхед думает о том, что теперь не может представлять себе Веронику как вселенское зло, действующее только на благо своих эгоистичных интересов.

Вероника чувствует на себе взгляд парня и оборачивается. Джагхед ищет объяснения для столь долгого зрительного контакта. Но Вероника лишь кивает ему, мягко улыбаясь, и отводит взгляд. Нет необходимости в каких-либо объяснениях. По крайней мере сейчас.

– Итак, – Вероника привлекает к себе внимание всех друзей. – Кто хочет маргариту с халапеньо?

Одобрительный гул заполняет комнату, и Вероника идёт за бокалами.

***

– За что будем пить? – спрашивает Арчи, разливая напиток по бокалам.

– Предлагаю тост за семью Лоджей, – подаёт голос Джагхед. – За их гостеприимство и светлое будущее.

Бетти смотрит на Джагхеда, и в её аккуратной головке появляются подозрения насчет его слов. Слишком уж хорошо она знает этого парня. И сейчас он явно что-то задумал. Зачем ему нахваливать семью Лоджей, особенно ненавистного ему Хирама?

– Так что, Вероника, твои родители часто приезжают сюда? – продолжает Джагхед.

– Реже, чем хотелось бы, – Вероника привыкла к вниманию, но удивлена, что это внимание исходит от Джагхеда Джонса. – Папуля весь в работе, сами знаете.

– Ты про его проект? – у Джагхеда загораются глаза, что и замечает Бетти. – Стройка идёт, всё успеваете?

– Пока да, – Вероника бросает взгляд на своего парня и улыбается. – Спасибо отцу Арчи, он делает всё, чтобы не отставать от графика.

Пока Джагхед снова не начал допрос ни о чем не подозревающей Вероники, Бетти пытается повернуть тему разговора в другую сторону:

– Ви, расскажи лучше про местных соседей.

– Точно, они тоже работают с твоим отцом? – спрашивает Джагхед, вновь устремляя свой испытывающий взгляд на Веронику.

– Джаг, я же просила, – тихо произносит Бетти, но Джагхед делает вид, что не понимает о чём она говорит:

– Я просто веду светский разговор. Прости, Вероника.

– Ничего, – отвечает девушка, начиная понимать, что здесь что-то не так. – Одни в поп индустрии, другие в бизнесе, третьи в недвижимости.

– Пока мы ехали сюда, я заметил, что на домах нет ни номеров, ни почтовых ящиков, – говорит Джагхед, и уже даже Арчи замечает некую напряжённость в

его тоне. Будто тот говорит о чём-то, что его сильно волнует, но не хочет показывать этого.

– У нас здесь всё довольно уединённо, Джагхед, – говорит Вероника, окончательно убеждаясь в том, что разговор уже давно вышел из категории “дружеский”.

– Значит, здесь все что-то скрывают?

– Джагхед, ну хватит, это не блиц-опрос, – Бетти перебивает парня, думая, что ничем хорошим это не закончится.

Вероника чувствует себя разочарованной. Она собиралась провести этот вечер в компании друзей, а не на допросе, которых ей и так хватает в жизни. Да и получается, что она ошиблась, когда решила, что у неё с Джагхедом наступил мир, что им наконец удастся сосуществовать без взаимных подколок и оскорблений.

Джагхед понимает, что перегнул палку, но это был единственный

способ узнать планы Хирама Лоджа, и он не хотел упускать эту возможность, особенно после того, как Вероника предстала перед ним совершенно другим человеком. Он решил, что девушка пойдет ему навстречу, но, кажется, всё только испортил.

– У меня есть идея для того, чтобы немного разбавить напряжённость между нами, – произносит Вероника, быстрее остальных беря себя в руки. – Долой одежду. Вечеринка у бассейна!

Арчи смеётся, а Бетти одобрительно кивает. Джагхед смотрит на Веронику, пытаясь найти в её глазах прежнее расположение к себе, но не находит, понимая, что налажал.

***

Выбор Вероники останавливается на чёрно-белом слитном купальнике. Сверху она накидывает легкую тканевую накидку по последнему писку моды, а волосы собирает в хвост, не особо заботясь о прядях, периодически выпадающих из прически.

Раздаётся стук в дверь, что удивляет девушку – Арчи входит без стука. Бетти пришла посоветоваться насчёт купальника? На неё не похоже.

– Входите, – голос у Вероники неожиданно становится хриплым, а сердце будто пропускает один удар, когда она видит того, кто решил её навестить.

Джагхед Джонс выглядит очень даже ничего без рубашки. Раньше Вероника думала, что, несмотря на количество гамбургеров, которые парень поедает тоннами, под одеждой у него кожа да кости. Но она признаёт ошибку сразу же, как видит накаченный торс и довольно крепкие руки и плечи.

Взгляд Джонса старается не гулять по фигуре Вероники также беззастенчиво, как её взгляд изучает его тело. Но выходит не очень.

– Тебе идёт быть без шапки, – Вероника нарушает неловкую тишину первая.

Джагхед машинально поправляет волосы. Он не привык к тому, что они постоянно лезут в лицо. Веронике кажется это забавным, но она всё ещё не понимает, что он тут забыл.

– Я рад, что застал тебя одну, – говорит Джагхед, прежде чем понимает, как двусмысленно звучит эта фраза. – Я хотел извиниться за…

– Не стоит, – отрезает Вероника, не желая продолжать этот разговор, но обида говорит сама за себя. – Ты делал то, что считал нужным. А именно – использовал меня для того, чтобы нарыть грязь на моего отца.

– Нет, – резко произносит Джагхед, но тут же сбавляет обороты. – То есть, может, это так и выглядело, но я не хотел, чтобы это ранило тебя.

– Ранило меня?! – удивлённо восклицает Вероника. – Меня не может ранить то, что ты, Джагхед Джонс Третий, вздумал, что сегодняшнее приключение в лесу хоть как-то нас сблизило, и что теперь ты можешь делать с этим всё, что хочешь.

Джагхед на секунду останавливается, не зная, как реагировать на неожиданную волну эмоций, захлестнувших Веронику с головой. Он уже начинает сомневаться в том, что извиниться за свое поведение было хорошей идеей. Пару дней назад эта мысль и не пришла бы в его голову. Так что же изменилось теперь?

– Ты права, это не сблизило нас, – говорит парень, удивляясь тому, насколько спокоен его голос сейчас, хотя внутри у него всё закипает. – Но мне показалось, что я начал понимать тебя и почему ты иногда ведёшь себя как стерва.

Веронике хочется залепить парню пощёчину, а после вышвырнуть из своей комнаты, но эти слова почему-то задевают её за живое.

– Ты не знаешь меня! – выкрикивает Вероника. – Ты не можешь судить меня после всего, что мне пришлось пережить!

– Открою тебе секрет, Вероника, – произносит Джагхед, сокращая дистанцию между собой и девушкой, которой только и остаётся, что испуганно попятиться назад. – Каждый из нас пережил то, о чём лучше не рассказывать.

– И что же пережил ты? – тихо произносит Вероника, потому что громко говорить необходимости нет – их друг от друга отделяет пара сантиметров.

Джагхед хочет ответить, но все мысли из головы выбивает запах дорогого парфюма, который действует на него странным образом.

С чего бы ему всматриваться в глаза напротив, замечая в них глубину, которой раньше, как ему казалось, там не было? Да, во всём определённо виноват парфюм.

Вероника почти не дышит, натыкаясь взглядом на губы парня. Не без помощи силы воли девушка поднимает глаза выше, ожидая увидеть ярость в чужих глазах, но замечает что-то другое. Что-то, что удерживает их обоих от каких-либо действий и заставляет находится в неуместной близости, не предпринимая ничего.

Неожиданно сильное и необъяснимое желание почувствовать вкус чужих губ накрывает обоих.

Они почти подаются друг другу навстречу, охваченные секундным порывом.

Но за дверью слышатся шаги, и Вероника толкает Джагхеда в грудь, чтобы увеличить расстояние между ним и собой.

Арчи входит без стука – дурная привычка.

– Что делаете, ребята? Мы заждались вас, – он не замечает растерянных лиц друзей. – Хотя тут я рассчитывал найти только Веронику.

И если бы Вероника Лодж умела краснеть, она непременно сделала бы это сейчас, но, к счастью, физиология её организма не обладала такой особенностью.

– Да, я пришел, чтобы поговорить, – произносит Джагхед, но замечает удивлённый взгляд Арчи и продолжает:

– Ничего такого, Арчи. Тебе уж точно не о чем беспокоиться.

Джагхед проходит мимо него, не оборачиваясь.

– Всё в порядке? – спрашивает Эндрюс, когда они с Вероникой остаются наедине. – Он опять лезет со своими расспросами?

– Нет, Арчикинс, – Вероника улыбается ему самой яркой и действенной улыбкой из своего арсенала. – Здесь действительно ничего такого.

Арчи кивает, прижимая Веронику к себе. А ей хочется провалиться сквозь землю, ведь зайди он на пять минут позже, случилось бы непоправимое.

– Пошли, нас же заждались, – напоминает Вероника. – Нельзя заставлять наших друзей ждать так долго.

Вероника поражается самой себе. Насколько ещё более двуличной она может быть? Она не знает и знать не хочет.

Перед глазами стоит образ Джагхеда, нависшего над ней. Он что, правда собирался поцеловать её?

Веронику пугает собственная мысль о том, что она позволила бы ему это сделать.

Хотя, может, во всём виновата маргарита?

========== Правильно ==========

Вероника осторожно спускается к бассейну, скидывая с себя чёрно-белую накидку. Арчи подаёт ей руку, и девушка грациозно принимает помощь.

Лодж погружается в воду, не замечая направленного на неё взгляда с другой стороны бассейна. Или делая вид, что не замечает, чтобы избежать неловкостей, которых и так в последнее время стало сверх нормы.

Прижимаясь ближе к Арчи, Вероника берёт в руки бокал и отпивает содержимое. А Джагхед думает, что с него на сегодня хватит алкоголя, отводя взгляд от темноволосой девушки.