Текст книги "Я! Мне! Мое! (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Запросто. Но зачем? Вряд ли мне что-то угрожает просто за убийство демонов. Вон в первый – во второй точнее – раз даже почти наградили. Почти… гррр.

И ведь если что, я молчать не стану. Точно его сдам. Он не мог этого не понимать.

Тогда что?.. А не знаю, нужно больше информации.

– Недурно, – согласился я. – И правда, не ожидал. Ты смог меня удивить.

– Вот-вот! – снова осклабился он. – Понимаешь теперь, какие у нас с тобой перспективы открываются?

Нет, не особо. Очень уж сильно от деталей все зависело.

– Понимаю, – кивнул я все равно. – С информацией у тебя все в порядке. Но почему именно я? И что дальше?

– А почему не ты? – вопросом на вопрос ответил он. – Если ты не понял, то толпы желающих вступить в клуб у меня нет. Там разное роляет, в том числе и репутация. А заполучить ее, не убивая демонов, сложновато.

Ну, тут вроде все нормально. При желании придраться к чему-нибудь можно было, но в целом логично.

– Пускай так, – я чуть отодвинулся, разгоняя ладонью дым. – Кури в другую сторону, а? И как ты видишь наше сотрудничество?

– Все просто. Я нахожу цель. Я же отвечаю за то, чтобы там не было кого-то слишком сильного. Тут тоже, как понимаешь, определенный опыт нужен. Впрочем, в Москве слишком уж раскачанные демоны не водятся. Всех местных давно перебили, а остальных еще на подлете принимают. Столица же! В общем, дальше я сообщаю тебе куда выбираться. Мочишь тварь, фиксируем килл, заявляем, получаем бабосы! Профит!

У меня чуть мозг не сломался, когда к концу фразы он на слэнг перешел. Я поморщился и потер пальцами глаза.

– Звучит, конечно, красиво, – хмыкнул я. – А что насчет денег?

– Тоже все честно. Все квитанции я буду тебе показывать, чтобы без подозрений всяких. Делить тоже будем по-чеснаку: тебе двадцать процентов, мне – восемьдесят. Более чем разумное предложение. Все-таки именно на мне будет вся основная работа: найти подходящую цель, вывести на нее тебя, все правильно оформить и провести. И так далее. Тебе остается легкотня – приехал себе, убил, поехал обратно. И ждешь спокойно свою прибыль. Круто же!

Признаться, это было обидно слышать. Неужели со стороны я производил впечатление совсем уж тупого?

– Девяносто на десять. В мою пользу, – отрезал я.

– Сколько⁈ – от неожиданности лейтенант аж закашлялся. – Побойся бога! Любого, на свой выбор. Какие девяносто? Ты задумайся: девяносто процентов от ноля – это все тот же ноль. Ничего! И без меня именно так и будет. Ладно, ты мне чем-то даже нравишься. Пускай будет тебе тридцать процентов.

Угу. Вот мы и перешли к банальному торгу. Конечно же, соглашаться ни на что прямо вот так сходу я не стану. Но вот поторговаться… чего бы и нет?

– Это так-то в обе стороны работает. Без меня все твои возможности стоят примерно… как ты там сказал? Ничего? Именно так. Я выделю тебе двадцать процентов. Если договоримся.

– Серьезно? А кто будет подставляться и прикрывать все это, м? Или ты думаешь, что кроме меня на всю Империю больше никто не следит за тем, что там творится, и куда расходуются деньги?

Хмм. А вот это серьезный довод. Наверняка следят же. Стоило вспомнить, как мои три тысячи стремительно ужались под влиянием всяких «минусов». Хех, мои… мда.

– Убедил, хорошо. Двадцать пять на семьдесят пять, – кивнул я. – В мою пользу.

– Что?.. Да ты вообще хоть немного представляешь, как тут все устроено…

В итоге сошлись на шестидесяти моих против сорока его. И по довольной лыбе на лице лейтенанта я всерьез подозревал, что он изначально был на такое готов. А то и еще немного подвинуться мог.

Но окончательного согласия я, как и собирался, не дал. Сказал, что подумать нужно. На том мы, собственно, и разошлись.

Ну, в целом вроде бы не так и плохо. Надо будет подробнее про ситуацию с клубами, охотниками и наградами разузнать. В частности, было очень интересно, какой процент с наград брали другие клубы. Не то чтобы это был серьезный аргумент в торге, учитывая прочие обстоятельства, но не помешает.

Не без риска? Согласен. Но другие варианты, что мне на ум приходили, тоже безопасностью не отличались. А если и да, то скорее уж в худшую сторону.

Так что рассмотреть вполне себе можно было.

Обратная дорога до академии прошла не в пример быстрее. Еще бы, ведь об основных подводных камнях на пути я теперь знал.

На проходной меня, однако, снова тормознули.

– Постойте! Алексей, верно? – дядечка в форме охранника торопливо пролистал несколько страниц блокнота. – Вам просили сообщить, что срочно ожидают в деканате. Зайдите, пожалуйста, там, наверное, что-то важное.

В деканате? Ну, точно. Там же со мной отдельно пообщаться хотели. Как там его звали? Преподавателя этого? Станислав что-то там?..

Черт, не запомнил. Многовато новых имен на одного меня.

– Хорошо, спасибо. Зайду, – кивнул я охраннику, проходя мимо.

Был, конечно, соблазн послать их ко всем чертям и чем-нибудь другим заняться. Но что они мне вообще могли сделать? Или предъявить? Да ничего! Тогда может и сходить сразу, чтобы оно в фоне не висело? Сразу со всем закончить и все.

Я решительно направился к деканату. Все равно ведь придется.

Очередная проверка на входе – я дурею с этих мер безопасности – и меня пропустили.

На этот раз нужный кабинет был в другой части здания. Не приемная комиссия, а кабинет моей кафедры. О, как.

Стучаться не стал – все равно их должны были уже предупредить о моем визите. Сразу распахнул дверь и зашел, огляделся.

Не впечатлило. Рабочие столы с экранами мониторов и кипами бумаг. В центре диванчик со столом, на котором вокруг электрического чайника были расставлены коробочки с чайными пакетиками и печеньем. Несколько шкафов для одежды и бумаг. Кулер с водой. Доски на стенах с пришпиленными листами расписаний и инструкций. Да в общем-то и все.

Насколько я мог судить, вполне себе обычный офис.

Но меня тут уже ждали. Присутствовали все те же действующие лица, что и тогда у склада. Станислав как-его-там. Павел Симонович, сменивший спортивный наряд на брюки и футболку. Алина Федоровна, которая недовольно и неприязненно меня разглядывала.

А вот медсестры не было. Вместо нее добавился худощавый мужчина с бакенбардами. Выглядело это странно и неуместно. Никто больше так не ходил, но было непохоже, чтобы его это сильно тревожило.

Мужчина с бакенбардами махнул мне подойти.

Ничего себе, однако, у них тут отношение к аристократии. Хм. А не возмутиться ли? Ладно, послушаю сначала, что скажут.

– Вы – Алексей Божич, верно? – задал он вопрос. – Очень приятно, меня зовут Юлий Александрович, я ваш завкафедры.

На самом деле я уже оставил попытки запомнить все эти имена. Для меня они звучали одинаково непривычно, так что в памяти укладывались еле-еле. Да и насколько мне вообще важно, как именно всех их зовут? Напомнят, если что.

Пускай будет просто завкафедры, раз назвался. Это, наверное, кто-то важный. По крайней мере, сказал он это так, будто я сразу должен был догадаться, кто передо ною стоит.

– Взаимно, – вежливо ответил я.

– С остальными вы уже знакомы?

– Более или менее, – я кивнул. – Так по какой причине вы хотели меня видеть?

– Понимаете ли, какое тут дело…

– Да что же мнетесь, а? – вклинилась, перебивая, Алина Федоровна. Строго и разгневанно сверкнула на меня глазами, хлопнула по столу ладонью. Занятно, при первой встрече я как-то не обратил на это внимания, но этот ее облегающий деловой костюм в паре с яростным видом… Что-то такое в этом было. Смутно будоражащее. Темпераментная особа-то, хм… – Этот мальчишка каким-то образом пробрался в Алый Павильон и уничтожил львиную долю тренировочных экспонатов! Как мне теперь проводить занятия, а? Я вас спрашиваю! И кто возместит затраты на пополнение⁈

Так. А вот с этого места поподробнее бы.

Упоминание о затратах разом развеяло начавшие было формироваться образы меня и Алины в более приватной обстановке. Там еще черные латексные костюмы фигурировали. Связывание. Кляпы. И специальная шлепалка, которой я как раз…

А вот это точно было не мое! Это что-то из фанфиков про Сару подъехало. Была там такая серия, да…

Не важно. Не о том сейчас.

Что там про затраты? И про тренировки? Это в каком это смысле?

– Погодите, Алина Федоровна, – остановил ее завкафедры. – Дойдем сейчас и до этого. Алексей, скажите, как так вышло, что вы вообще там оказались?..

Хлопнула дверь позади, и я обернулся. В кабинет вошла Тамара.

– Простите, я как только услышала, сразу… уйск… – начала она бодро, но как только увидела всех собравшихся, издала невнятный возглас и как-то сдулась.

Ладно, признаю, мне ее даже жалко стало. Знаю-знаю, она не заслуживала, чтобы я ее прикрывал, но… ну, не мог я так. Девчонка же. Что с нее взять?

– О, Тама, ты как раз вовремя! Иди сюда, – замахала ей Алина. Девушка как-то заторможенно качнулась, но все же подошла. Рядом со мной встала.

Обреченно так, как на эшафот собралась.

Ох и встанет же мне когда-то боком мое человеколюбие…

– Да все просто было, – начал свой рассказ я. – Мы как раз к общежитию шли. С ней.

Тамара было подняла голову, но встретив мой взгляд, тут же снова ее опустила.

– Вот. Разговорились. Ну я и спросил, в духе – а может, помочь чем нужно? Раз уж я только пришел и в отличии остальных пропустил всякое. Ну, чтобы, значит, авторитет свой поправить в глазах однокурсников, понимаете?

Несколько кивков. И еще один на этот раз более продолжительный тамарин взгляд. С проблеском неверия и затаенной надежды. На чудо, хех.

– Тамара мне и сказала, что да, есть такое дело. Надо книжки перетаскать. Так и пришли к складу. Она мне сказала, куда нести нужно, но я перепутал. Темно же там внутри, ничего не разобрать. Вот и спустился. Смотрю – дверь. Дай, думаю, попробую. Дернул – а она и открыта. А внутри склад какой-то. Ну, я и решил, что сюда мне и нужно. Зашел, начал место свободное на полках искать. А потом дверь захлопнулась. И демоны полезли. В общем, стал отбиваться, пока к двери не вышел. Ну и наверх оттуда. А там уже целая делегация собралась. Вот, дальше вы все знаете. Верно я говорю?

Я ткнул стоящую рядом девушку локтем. Та обалдело поглядела на меня, словно не веря в происходящее, потом на преподавателей, снова на меня. И закивала.

– Вот, так все и было, – удовлетворенно заключил я.

Косить под дурачка – всегда выигрышная в таких ситуациях стратегия. Я не я, и кляча не моя.

– Это неправда! – снова хлопнула по столу Алина Федоровна. – Я проверяла дверь – все печати на месте! Это попросту невозможно! Он ни за что не смог бы ее открыть! Говорю вам…

– Алина, – спокойно, но твердо прервал ее завкафедры. – Федоровна. Я вас очень прошу, давайте без криков. Хорошо?

– Но!..

– Я спросил, хорошо?

– Да. Да, я поняла. Поняла. Но тренировки…

– Мы разберемся с тренировками позже, – снова прервал он ее. А ничего такой мужик-то. Держит своих в узде. – Итак, Тамара, все так и было?

Девушка снова взглянула на меня и подтвердила:

– Да, все верно. Простите, пожалуйста, это моя ошибка. Но я хотела как лучше, а книги надо было перенести…

– Достаточно, – остановил ее завкафедры. – Я понял. Главное, что никто не пострадал. Но на будущее будь, пожалуйста, внимательнее. Мы разберемся, как вышло, что дверь павильона была не заперта. Но все равно – кто-то мог пострадать из-за того, что ты не проследила за человеком, которого тебе доверили. Будь осторожнее.

– Дверь не была не заперта, говорю же!..

Завкафедры вздохнул и закатил глаза с видом человека, которого это все уже изрядно забодало.

– Да-да, я понял. Ребята, вы можете идти. А теперь, что касается дверей, тренировок и всего прочего…

Я по возможности незаметно подтолкнул девушку в сторону входа. Пока отпускают, надо сваливать. А то еще неизвестно, как все повернуться может.

Очень уж меня встревожил вопрос про возмещения. У меня денег нет! Нет денег! Как-нибудь сами!

Мы вышли из кабинета, а потом и из здания. Свернули на одну дорожку, потом на другую. Просто неспеша прогуливались.

– Это… спасибо… – выдавила из себя Тамара.

– Что-что? – я приподнял бровь.

– Ну… спасибо, что не выдал… – она стушевалась.

Я взглянул на девушку и покачал головой.

– Забудь, – я задумался и задал внезапно озаривший меня вопрос. – Слушай, а как наша кафедра-то называется?

– Что? – удивленно спросила она.

– Ну, кафедры же чего-то бывают, верно? – на всякий случай уточнил я.

– Ну, да… эм… а ты что, не знаешь?

Я пожал плечами.

– Даа-аа нет… как-то так вышло. В общем, не суть. Так что за кафедра-то? Боевой магии? Или какой-нибудь трансмутации? Может преобразования?.. О, наверное, мы призыватели? Верно? Угадал?

– Э-э-э… ну, не совсем, – осторожно протянула девушка, странно на меня глядя. – У нас кафедра домоводства…

Глава 15

Домо… чего? Домоводства? Это что вообще такое?

Не-не, я по ходу просто ослышался. Не может же такого быть. Наверное, там было что-то типа демоноводства или демоноведения. Не слышал, чтобы тут такое изучали, но это куда логичнее, чем «домоводство».

Точно.

– Повтори, пожалуйста, что-то не расслышал, кажись… – попросил я.

– Ну… домоводство… Домоводство, – повторила девушка. В последний раз чуть ли не по слогам произнесла, чтобы уж точно все услышал верно.

Понятнее вот только от этого не стало. Какое еще домоводство?

– Слушай, ты серьезно? – уточнил я на всякий случай.

– Куда уж серьезнее… – вздохнула Тамара.

Ладно, придется расспрашивать.

– Постой, – я остановился и развернулся к ней. – А расскажи подробнее, что это вообще такое за домоводство. И чем вы занимались?.. В смысле, что я пропустил?

– Если так разобраться, то ничего суперважного ты и не пропустил, – пожала она плечами. Держалась Тама в моем присутствии все еще скованно, но чем дальше, тем разговорчивее становилась. – Мы пока что только всякое вводное и проходили. Эта кафедра новая совсем – мы первый на ней поток…

Она осеклась и умолкла, нахмурившись. Чуть губы поджала и в сторону поглядела.

Ммм? Хотела что-то сказать, но передумала?

– Тамар, – я чуть наклонил голову, чтобы ее взгляд поймать. – Мне правда интересно, что ты по этому поводу думаешь. Если ты боишься, что я это кому-то передам…

– Да не, – она отмахнулась. – Просто… ну, и кафедра и специальность наша и правда новые. Экспериментальные можно сказать. «Передовые», как их тут некоторые называют… и, скажем так, особой популярностью это направление не пользуется. По большому счету именно потому у меня и получилось на него поступить… Не хватило очков туда, куда я хотела… И я подозреваю, что у остальных наших примерно такая же ситуация…

Вот оно что… Хм. Только вот что именно? Надо подумать.

В знаменитой и пользующейся бешеным спросом среди абитуриентов академии появляется новая кафедра с довольно-таки странным названием. И, судя по всему, несколько размытой учебной программой. Что-то в духе: давайте откроем вот такое, но чему именно там будем учить, пока сами не в курсе. Будем импровизировать на ходу.

Так, что ли? Это бы объяснило слова Тамары про баллы и невозможность попасть, куда хотела. Как и тот факт, что вопрос про детали обучения она тактично обошла стороной.

О! Кстати, это бы заодно объяснило, как именно удалось пропихнуть меня в наверняка переполненный список абитуриентов. Где еще бы нашлось свободное местечко, как не на подобной кафедре? Куда никто по своей воле идти не захотел…

Если на это с такой точки зрения взглянуть… то некоторые прошлые несостыковки вроде как и прояснялись. Правда, добавлялось и новых. Вроде того, что нафига в принципе было что-то такое странное запускать?

Но и тут можно придумать объяснение. Скажем, если руководствоваться принципом «ищи кому выгодно» или «следи за денежным потоком», то… что?

Ну, скажем, это могло быть нужно, чтобы банально освоить выделенный бюджет. Отчитаться. Вот – все потратили! До копеечки. Еще и не хватило! Так что на следующий год нам точно нужно больше!..

Рабочий вариант? На основе имеющихся пока что данных – вполне, как мне кажется.

– Я-я-аасно… – протянул я. – И что у нас завтра будет? По учебе?

– Завтра? – девушка задумалась. – С утра у нас минераловедение, потом основы архитектуры, потом математика – две пары. И факультативные занятия. Последние у всех свои, как выберешь. Тебе, кстати, тоже нужно будет определиться.

Не понял. А почему тут не слова про магию? Это как вообще? Это академия магии или где?..

Вот только задавать эти вопросы следовало не ей. Вряд ли Тамара знала сильно больше, чем уже рассказала. И если судить по ее невеселому тону, похожие мысли посещали и ее.

Спрашивать нужно было в деканате. Я обернулся. Но не сейчас. Может, через денек-другой, когда страсти по финансовым вопросам немного улягутся.

Но все-таки… почему такой странный выбор дисциплин? Минераловедение и архитектура? Плюс математика? Для магов?..

– Я просто на всякий случай уточню, – осторожно подбирая слова, спросил я. – У вас за прошедшее время вообще ничего про магию не было?..

– Ага, – Тамара невесело усмехнулась. – Потому почти все в качестве факультативов брали те или иные магдисциплины. Но факультативов мало и… короче, с нормальным обучением это, конечно, не сравнится.

Ясно. Бред, но ясно. И вроде как даже укладывалось в мои рассуждения. Не противоречило.

Но что с этим делать?..

– А сколько нас всего на этой кафедре, ты в курсе?

– Двадцать два… с тобой уже двадцать три человека, выходит. Ты их всех в общем-то и видел утром. Я к нам на урок побежала, когда поняла, что тебя нигде не было…

Ага, я так и подозревал. Значит, вот оно как.

– А занимаемся мы где? Вместе с другими специальностями? – если так, то, наверное, можно придумать что-то в плане учебы. Ну там, договориться как-то с преподавателями, чтобы мы хотя бы иногда бывали на действительно важных предметах…

Не знаю, я же никогда не учился в академиях! Но что-то наверняка придумать можно! Хоть это и напоминало какое-то хватание за соломинку.

– Неа, – покачала Тамара головой. – Нам отдельное здание выделили. Представляешь, всего на двадцать учеников – целый корпус! Но ты не радуйся, это та еще руина. Буквально, почти. Его не использовали несколько лет. Только всякое старье там хранили. И вот, заселили нас.

– Серьезно? – я приподнял бровь.

– Ага. Но я тебе еще раз говорю, нечему тут радоваться. Я бывала в новых корпусах – и вот там… Это просто нечто! Ты бы видел их залы для магтренировок! Все по последнему слову техники!

Вообще, отдельный корпус – это довольно круто… Это же сколько свободного или потенциально свободного места? В таких условиях можно было бы развернуться… И ведь не стали бы они в самом деле нас в аварийное помещение запускать? Вот и я так думаю.

Меня отвлекло какое-то бряцание. Что там? Я взглянул на девушку, рассеяно качавшую в пальцах массивную связку ключей.

Секундочку, ведь это не могли быть…

– Тамар?..

– М? – она подняла на меня взгляд.

– А что это у тебя за ключи?

– А это? Так от корпуса нашего. Мне их доверили при себе держать, чтобы каждый день не таскаться за ними. Все равно кроме нас они никому и не сдались.

От даже как… А вечер внезапно перестал быть томным. Очень уж любопытно поглядеть, что там за корпус такой. И можно ли с ним что-то дельное придумать.

Я-то думал, что придется искать помещения под всякое где-то снаружи. Арендовать или покупать – как пойдет. И как с деньгами будет. Но если они уже есть тут… Я бы назвал это не иначе как Удачей! Именно так, с большой буквы «У»!

– Кхм, – я кашлянул в кулак. – Слушай, а можешь мне их на сегодня одолжить, а? Все равно толком нечем заняться, я бы хотя бы с местом учебы познакомился поближе… А завтра я их тебе отдам, что скажешь? В целости и сохранности…

Черт, как-то совсем грубо и неуклюже вышло… Вот и Тамара на меня крайне подозрительно поглядела. И ключи в карман убрала, подальше.

– Зачем это? – поинтересовалась она. – Нет уж, лучше не надо. А то я и так тебя утром втянула в историю. Не хватало только, чтобы там с тобой еще что-нибудь приключилось.

Я внутренне поморщился. Баа-алин. И правда поспешил, надо было как-то помягче зайти. Со стороны. Но чего уж, что сделано, то сделано.

Я вздохнул.

– Слушай, я правда там просто осмотрюсь. Торжественно обещаю ничего не трогать и ни в какие павильоны не лезть! Честное слово!

– Нет, не дам, – покачала головой девушка.

Чтоб тебя…

– Хорошо, тогда идем вместе.

– Что?..

– Вместе, говорю, идем. Пойдем, устроишь мне экскурсию по зданию нашей кафедры.

– Но… сейчас?..

– А когда еще? – удивился я.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – продолжила отмазываться Тамара. – Вот завтра будут пары, тогда и посмотришь все…

Ладно, я не горел желанием разыгрывать эту карту, но сколько можно ее уламывать?

– Ты мне вообще-то должна, не находишь? За утреннее представление. Вот и рассчитаешься. Можешь считать это тем самым свиданием, – я хмыкнул и улыбнулся. – И даже платье, так и быть, не буду тебя заставлять надевать. Просто сходишь со мной и всех делов.

– Чего⁈ Какое еще свидание? Уговор был не такой!..

– А еще не было уговора, что на меня будут нападать демоны! – припечатал я ее.

– Ты не должен был суметь туда войти… – смутившись, пробормотала она. – Там дверь зачарованная… Вернулся бы ни с чем и побыл месяцок в моих подчиненных… И ничего этого не было бы…

Серьезно? Правда?.. Это вот такой был у нее план?..

Я недоумевал.

Но… но, если и правда не пытаться искать в ее затее какого-то двойного и тройного дна? Ведь это, в конце концов, просто девчонка! Совсем еще молодая девушка, вчерашний ребенок. Не тысячелетний – или сколько они там живут – целестиал или изверг. Почему бы ей и не мыслить вот такими простенькими планами?..

Мда…

– Получилось, как получилось, – не стал я слишком сильно на нее давить. – Но сейчас у тебя есть отличный шанс загладить свою вину. И всего-навсего нужно – пройтись по зданию за компанию! Я даже готов и от этой части тебя освободить, просто дай мне ключи, и я сам…

– Нет уж! – прервала меня она. И решительно ключи поглубже в карман джинсов запрятала. – Одного не пущу! Не хватало только, чтобы ты там еще куда вляпался без присмотра. Ладно уж, пойдем, посмотрим. Но это не свидание, понял!

Я как-то мимоходом отметил, что в принципе жопка-то у нее была… чуть меньше, чем мне нравилось, конечно, но и не совсем плоская, как утром показалось… Или это именно джинсы так выгодно фигуру подчеркивали? Хмм. В принципе… Я встряхнулся.

Бррр! Чего это я? Отвлекся что-то.

– Понял, как скажешь, – я послушно кивнул, лишь бы она не передумала. Жаль, конечно, что не согласилась просто ключи одолжить… но и так сойдет. – Так что, идем? Куда нам?

– Вон туда, – она со вздохом махнула рукой. – Идем уж…

Чего я не ожидал, так это того, что идти нам придется натурально минут так пятнадцать, а то и все двадцать. И странного в этом было то, что территорию академии мы при это не покидали.

Это ж сколько места она занимало-то? И ни где-нибудь, а в столице! В черте города. Даже и не скажешь, что на окраине… Тут даже парк был, довольно крупный. Да что там – в нем был прудик! Подумать только!

Почти наверняка это когда-то было какой-нибудь усадьбой. Жил тут приближенный к королю или императору дворянин. Может даже охотничьи угодья у него тут были. Чтобы, значит, далеко от двора не таскаться…

Ну, может и не совсем прямо так и было, но что-то похожее. Потому как просто так столько почти свободной земли никто никакой академии не выделит. Учеба учебой, но деньги еще никто не отменял.

Наша цель располагалась за тем самым прудом, довольно далеко от остальных корпусов.

И смотрелось оно… да как Тамара сказала, так и смотрелось. Обветшалое здание, явно видавшее куда лучшие годы. И ремонт бы ему совсем не помешал. Скорее всего не только косметический.

Возможно, было бы куда разумнее и вовсе снести эту рухлядь. И построить заново. Дешевле и быстрее получилось бы.

Зато оно было просторным. Три этажа, растянувшиеся в обе стороны. С видом на озеро и парк. Хотя впечатление создавалось, что парком академия территорию вокруг этого корпуса и не считала. Никаких тебе ухоженных кустарников и подстриженной травы. Даже лавочек и тех не завезли.

Но вообще, мне даже понравилось. Было в этом что-то такое… Разве что зимой тут, наверное, дубак будет недетский. Сквозняки еще…

Тамара уверенно направилась к зверям и загремела ключом в замке. Именно загремела – у меня создалось впечатление, что она с явным усилием пытается заставить замок работать. И делает это уже не в первый раз, очень уж уверенно она на дверь налегала плечом.

Наконец, дверь поддалась и с противным скрипом распахнулась внутрь.

– Фух! Ну вот… – девушка обернулась ко мне и махнула приглашающе. – Пойдем поглядим на наши владения…

Внутри было в принципе не так уж и грязно. Видимо, работа, про которую она мне говорила при знакомстве и которую я вроде как пропустил, в первую очередь к уборке этого места и относилась.

– Мы используем несколько кабинетов на первом этаже, – Тамара прошла вперед и щелкнула выключателем. Потом еще пару раз, пока не загорелся свет. – Вытащили оттуда всякую рухлядь. Что-то выкинули, что-то по другим кабинетам распихали… Ну и на самом деле это все.

Она пожала плечами, не зная, что еще сказать.

– Ага… – протянул я, неуверенно оглядываясь.

Что-то тут было не так, но я не мог понять, что именно. Как будто ощущение странное или вроде того.

– Ты не против, я пройдусь немного?

Девушка кивнула и двинулась следом за мной.

– Сара? – прошептал я, когда мне удалось немного разорвать дистанцию. Но без ответа. – Сара, ты слышишь?..

Сейчас мне остро требовалась ее чувствительность. Я совершенно точно чувствовал… ну, нечто. Иногда мне казалось, что это что-то знакомое. Но раз уж почувствовал даже я, Крепость наверняка должна сообразить лучше.

– Да, Сара, мать твою! – чуть повысил я голос до громкого шепота.

– М?.. – откликнулась она, наконец.

– Сара, нужна помощь.

– Я занята, давай потом…

Чего? Занята она, блин! Нашла время!

– Никаких потом! Прямо сейчас надо. Посмотри, я не могу разобрать, что тут. Чувствуешь что-нибудь? Демоны? Еще что-то?

– Демоны? – тут же оживилась она. – Еще ресурсы⁈.. Где?.. Нет тут демонов. Ты чего врешь?

– Совсем? Уверена? Может, что-то еще?..

– Не знаю, я ничего не вижу, – с раздражением отозвалась Сара. – Все, не мешай. Мне надо распорядиться теми крохами ресурсов, что ты утром собрал с наибольше пользой. Я тебе напишу…

Что? В каком смысле она мне напишет?..

Впрочем, окончание фразы она произнесла уже совсем рассеяно, явно витая мыслями где-то в другом месте.

Мда, помощи от нее, конечно…

– Ты чего там бормочешь? – подозрительно спросила Тамара у меня из-за спины.

Я вздрогнул от неожиданности и едва удержался, чтобы не отшатнуться.

– Ничего, так мысли вслух.

– Да?.. Ну, как скажешь. Ладно, если ты закончил, то пойдем уже.

Блин. Да как пойдем? Тут же явно какая-то загадка.

Я повел рукой, перебирая пальцами в воздухе. Невнятное ощущение никуда не делось, словно едва угадывалось на кончиках пальцев.

Как это можно просто так оставить?..

– А там что? – я указал на лестничный пролет, уходивший наверх. Точнее, на дверь под ним, выкрашенную в тон стенам. С массивным замком, тоже покрытым краской. Успевшей уже облупиться от времени краской.

Когда бы это место не красили, маляры явно решили не заморачиваться. И с тех пор туда никто не совался. Крайне любопытно.

– Там? – девушка пожала плечами. – Да я откуда знаю. Подвал, наверное. Я же говорила, что никто давно этот корпус не использовал. Наверняка там все завалено мусором. Все, пошли.

– Давай посмотрим.

– Что еще ты хочешь посмотреть?

– На подвал.

– Чего? Нафига?

Хороший вопрос. Если для самого себя я как-то мог обосновать это желание, то как объяснить ей?

Сказать правду? Глупо, не поверит. Я бы сам не поверил, если бы кто-то рассказал мне мою же историю. Соврать? Можно, но чем больше лжи, тем сложнее этот карточный домик поддерживать.

Пожалуй, стоит поступить как обычно. Сказать часть правды. И чуть-чуть приврать.

– Тамара, послушай меня сейчас очень внимательно… – я резко повернулся к ней.

– Ты чего… – она испуганно сделала пару шагов от меня. – Даже не думай! Я же сказала…

– Успокойся, я не о том, – я отмахнулся и закатил глаза. Женщины… И кто бы говорил, что это у нас только одно на уме! Так-то, оно, конечно, да. Но не только у нас одних, отнюдь. – Просто выслушай меня и не перебивай, идет?

– Ну… идет, – осторожно согласилась староста, продолжая держать дистанцию. На всякий.

– Ты ведь уже догадалась, что я не совсем слабак в магии, верно? Порождений на том складе и правда было немало.

– Догадалась о чем-то подобном…

– Вот. И дверь… дверь, которая была заперта. Но которую я, тем не менее, сумел открыть. Ни на какие мысли не наводит?

Хм, кстати о дверях. Я что-то только сейчас об этом подумал. А ведь про дверь мне еще кое-кто недавно говорил. Ярга! И та демоница внутри очень странно на ее имя отреагировала. А что, если именно о той самой двери речь и шла?.. Могло такое быть?..

Без понятия…

– Не знаю. А на какие мысли это должно было меня навести?

– Хм?.. А, да. В общем, я тут кое-что чувствую. Пока не знаю, что именно. Но я почти уверен, что это что-то магической природы. Понимаешь? Тут, в этом здании – что-то есть.

– Что-то?.. Порождения?.. – Тамара ахнула и огляделась испуганно. – Ты что… тут демоны, хочешь сказать?..

– Нет-нет, – я поспешил поднять руки, успокаивая ее. – Тут нет демонов. Никаких демонов, совсем. Но что-то есть. И… ну, мы просто не может это вот так оставить, понимаешь?

– Если честно, не особо, – она зябко поежилась и продолжила недовольно. – Ты ведь меня просто пугаешь, да?

Что-то не туда разговор свернул. Как бы его на нужные мне рельсы вернуть?

– Никаких шуток. Я сейчас совершенно серьезен. Это не розыгрыш и не попытка что-то от тебя получить или еще чего. Тут и правда что-то есть… Хмм… Посмотри на это так. Ты ведь хотела сюда поступить, чтобы научиться магии так? Развить свои способности и так далее, верно?

Она кивнула.

– Вот. Но поступила вместо этого на невнятное домоводство. Со мной та же история. Я никак не намерен впустую отсидеть время на этом «передовом» не пойми чем. А тут, – я обвел рукой коридор и лестницу. – Явно есть нечто, что нам в этом может помочь. Задумайся только. Магия, кем-то оставленная и забытая. Прямо тут.

– Ну-у… даже если предположить, что все так, как ты говоришь. Разве это не опасно? Может нам лучше позвать старших и…

– И что? Думаешь, после этого нам позволят хоть как-то этим заняться? Если там что-то ценное – а я в этом уверен – то нас туда просто не допустят. А то и вообще переселят куда-нибудь. И будем мы до конца срока изучать ту унылую программу, о который ты говорила. И изредка посещать факультативы. Тебе и правда этого достаточно?