Текст книги " Свет горизонта (СИ)"

Автор книги: BlackRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Потом Наруто увидел две фигуры в черных с изображением красных облаков плащах, а затем его накрыла тьма.

Потом быстро пронеслись не столь давние дни: его появление возле скалы Хокаге, пробуждение в доме Учиха, возвращение в Академию на последний день учебы, экзамен, проверка, устроенная Данзо, тренировки на полигонах вместе с Кибой, Хару и Асумой, а затем вторжение Акацуки и битва с Саске.

Кьюби, о существовании которого Наруто начисто забыл провел ювелирную работу, подправив воспоминания Наруто после возвращения и полностью стерев те воспоминания, что Наруто принес из параллельного мира. Удивительно, но как только из его головы исчезли объемные знания техник и старые воспоминания, к Наруто вернулась утерянная прежде память его тела, правда о плену на базе Акацуки, смерти и извлечении Кьюби не осталось никаких воспоминаний. Девятихвостый успел искаверкать самое яркое за последние дни воспоминание – встречу Наруто с отцом, чтобы Яманака смог ее увидеть и не узнать ничего лишнего.

Наруто не видел боя светловолосого Акацуки с Данзо и помнил только короткий разговор, в котором Минато пытался уговорить Наруто добровольно сдаться, а затем передумал и выбросил его на поляну перед разъяренным  Саске, что помешало ему сразиться с отцом.

Когда Девятихвостый почувствовал, что Яманака приближается к концу воспоминаний, он пустил в Систему Циркуляции Чакры Наруто немножко своей энергии. Этого было недостаточно для появления покрова, но для такого опытного сенсора, как Иноичи этого стало достаточно, чтобы оторвать руку.

 Наруто открыл глаза и увидел, что Яманака касается рукой носа, из которого вытекает ручеек крови.

 – Все в порядке, Иноичи-сан? Я невиновен? – спросил обеспокоенный Наруто.

 – Да… Я доложу Данзо-саме о том, что ты увидел, после чего тебя отпустят, – ответил джонин, повернувшись к Наруто спиной, а затем вышел из помещения, а стражники вновь захлопнули дверь.

 – Эй! – заорал Наруто. Он понял, что его обманули, – Отпустите меня! Вы же обещали. Хотя бы развяжите веревку и дайте мне поесть…

После этого блондин бессильно опустил голову. На его шее виднелся порез, который опытный Яманака успел нанести, введя в организм Узумаки снотворное.

 – Вытащите его, отправьте к Орочимару-саме, – распорядился Яманака, – после этого верните парня домой и сотрите все воспоминания о сегодняшнем дне.

 – Есть, – синхронно ответили шиноби из Корня, после чего подождали, пока посланник Данзо исчезнет вдали коридора и приступили к исполнению приказа.

Проснулся Наруто от того, что его кольнуло в руку что-то острое. Наруто открыл глаза, перед которыми все поплыло. Над ним был темный потолок с круглыми лампами. Под спиной была ни твердая, ни мягкая простыня. Узумаки знал это чувство и сразу понял, что лежит на больничной койке.

Он повернул голову  и увидел, что койка в помещении не одна. На соседней кушетке лежала какая-то девушка, пребывающая в бессознательном состоянии. Узумаки очень удивился, когда понял, что это Хару. Она была полностью обнажена и даже не прикрыта никакой простыней. Наруто увидел изящное тело молоденькой девушки во всей красе, и естественно это произвело на него некоторое впечатление.  Взгляд Наруто на несколько секунд оказался прикован к двум немаленьким холмикам груди девушки. Узумаки возбудился, и только потом заметил несколько деталей, заставивших его мысли пойти естественным ходом. К Хару были подключены несколько проводов, из ее руки торчало несколько игл. На нежной коже были видны следы уколов и порезов.

Наруто насторожился, поняв что что-то тут не так. Ему стало холодно, и парень осознал, что и сам голый. Узумаки повернул голову и увидел фигуру тощего человека с бледной кожей и длинными темными волосами, который повернулся к Наруто спиной и рылся в каком-то столике с медицинскими принадлежностями. Вскоре картинка стала становиться четче. Одет Орочимару был в свою обычную светлую рубаху и темные брюки, на руках были белые перчатки.

 Как только Узумаки осознал, что происходит, то сразу попытался встать с койки, на которой лежал, но оказалось, что генин опять привязан к ней какими-то ремнями. Он дернулся, но это не дало никакого эффекта, кроме лишних звуков.

Орочимару повернул голову, и Наруто встретился с ним взглядом. Змеиные глаза саннина блеснули при контакте с голубыми глазами Узумаки. Генина передернуло.

 – До сих пор поражаюсь скорости твоей регенерации. Твой организм уже смог нейтрализовать снотворное. Да, ты довольно таки полезный экземпляр. Жаль, что твои искусственные копии не прожили долго, – прошипел Орочимару.

 Узумаки выпучил глаза и поспешно попытался освободиться. Хоть сейчас он помнил Орочимару не как сумасшедшего ученого, предателя Конохи и практиканта запретных дзюцу,  а как советника Данзо, который был всегда вместе с Третьим, вид этого человека его здорово напугал.

 – Ты проснулся немного раньше. Сейчас мы это исправим, – промолвил Орочимару. В следующий миг его шея вытянулась, а голова метнулась к Наруто. В следующий момент Узумаки почувствовал, как в шею ему впиваются два длинных клыка, а по крови разливается какая-то жидкость.

Сознание померкло, и Узумаки в очередной раз за сегодняшний день вырубился.

Он открыл глаза, уставившись в потолок. На этот раз над ним раскачивалась от порывов ветра, врывавшихся в окно, родная лампа. Узумаки понял, что он дома по трещинам на потолке, чье расположение выучил за много лет.

Блондин перевернулся на бок, отчего застонал. Все движения отзывались жгучей болью.

«Я дома. Это был лишь страшный сон?» – спросил себя Наруто.

Узумаки хотел встать, но потом передумал.

 «Надо спросить Кьюби, почему все тело так болит», – подумал Узумаки: « Стоп! Я помню про Кьюби. А тело болит от ремней и веревок. Прямо как после взбучки от Сакуры-чан…»

Наруто осознал, что все помнит и так же понял, что его кошмар закончился. Он хотел войти в подсознание и побеседовать с Девятихвостым, но Кьюби сам обратился к нему.

 «Проснулся, наконец? Поздравляю тебя, ты свободен!» – послышалось рычание Волка в голове.

 – Да. Спасибо тебе. Своему спасению я обязан только тебе, – ответил Наруто, уверенный в том, что Кьюби услышит его слова.

 «Не благодари. Я делал это только ради собственной выгоды!» – прошипел Волк, хотя его слова прозвучали несколько неубедительно.

Узумаки помолчал еще некоторое время, вспоминая все, что происходило с ним в ближайшее время, в том числе и показанный Кьюби бой Хаширамы с Мадарой.

  – Я все помню, – сообщил Наруто, улыбнувшись и перевернулся на другой бок, превозмогая боль, уставился в окно, в которое били солнечные лучи.

 «Вообще-то, не все. Я удалил все фальшивые воспоминания и вернул тебе всю память, что у тебя была, но те воспоминания, что появились там после генеральной уборки, я решил тебе пока что не оставлять. Я буду показывать их постепенно. В твоей голове и то, и другое не помещается», – уточнил Волк и усмехнулся.

Сегодня он был в прекрасном расположении духа. Наруто хотел возразить, но перечить не стал. Он был рад, что жив и относительно здоров. Теперь Данзо перестанет держать его в ежовых рукавицах.

 «Об этом потом. Ты помнишь то, что произошло в лаборатории человека, которого в твоих воспоминаниях зовут Орочимару?» – продолжил Волк.

  – Что? Так это был не сон? – пробормотал Наруто с беспокойством.

«Значит, помнишь», – уточнил Кьюби.

 – Что этот извращенец сделал с Хару? – воскликнул Наруто, прокрутивший ту жуткую сцену в сознании.

«Лучше спроси, что он сделал с тобой», – посоветовал Кьюби.

 – Что? – пролепетал генин.

 «Ты думал, тебя туда отоспаться отправили?» – с сарказмом поинтересовался Девятихвостый: «Этот тип вколол тебе какой-то шприц и поставил контролирующую печать высшего класса»

 – Контролирующая печать? О нет! Как это могло произойти? – простонал Наруто, – Погоди-ка. Я не чувствую никаких изменений.

 Волк вздохнул, и Наруто подумал, что от этого в его сознании чуть не начался ураган, взбаламутивший все мысли.

 «Если бы печать действовала, то ты бы тоже не почувствовал существенных изменений. Вспомни своего сенсея. Он выглядит как вполне нормальный человек», – заверил его Волк.

Наруто едва не вскочил с кровати от радости.

 – Так она не действует? – выдохнул Наруто, – Спасибо! Как же я тебе благодарен!

 «Благодари не меня, а печать Четвертого. Она полностью подавила действие контролирующей печати!»

Наруто удивился.

 – Значит, ты тут ни при чем? – уточнил он.

 «Именно. Если честно, я не знал, что с ней делать. Возможно, если бы не печать, мы бы с тобой оба стали марионетками Данзо. Хоть что-то от нее хорошее», – буркнул Кьюби с некоторой обидой.

 Наруто усмехнулся. Печать испоганила биджу еще несколько десятков лет его жизни, но одновременно спасла его от возможности быть превращенным в ручного песика.

Внезапно в комнату ворвался сильный порыв ветра. Когда Наруто открыл глаза, окно было распахнуто настежь, а посреди комнаты стоял никто иной, как Асума. В зубах он стиснул пылающую сигарету. Всего лишь за несколько секунд  маленькую комнату заполонил дым.

 – Наруто, так вот ты где! Я тебя целый день ищу. С кем ты разговариваешь? – поинтересовался Сарутоби, почесывая бороду и даже не удосужившись поздороваться.

 – Э… Здравствуйте, сенсей. Это просто мысли вслух, – пролепетал удивленный внезапным появлением учителя Узумаки.

 – Что ты лежишь? Тебе нужно собираться! – воскликнул бородатый мужчина, делая глубокий затяг.

 – Собираться куда? – только и смог выдавить Наруто.

 – Так ты еще не знаешь? Третий отправляет нас на миссию, – Сарутоби стряхнул пепел в окно, – Через час будь в резиденции Хокаге. И не опаздывай.

С этими словами Асума исчез, оставив после себя только облако дыма.

«Я знал, что когда-нибудь это случится. Тебе нужно меньше чесать языком!» – проворчал Кьюби.

 – Я то тут при чем? Ты сам меня позвал! – возмутился генин, встравая с кровати. Ноги при этом сильно заболели, Узумаки едва не упал на колени, но сила воли позволила ему устоять.

«Джинчурики и его биджу должен уметь общаться мысленно. Думаю, ты тоже можешь это делать. Хотя, порой это вызывает сомнения», – ответил Кьюби.

 – Но я не могу каждый раз перемещаться в зал с твоей клеткой. Это очень долго! – вновь запричитал блондин, обнаружив, что его одежда, в которой он отправился в больницу и был пленен по возвращению домой, лежит рядом небрежно сложенная и почти чистая.

«Порой я жалею, что мне достался именно ты», – буркнул Девятихвостый и затих.

 – Значит, он абсолютно ничего не помнит? – уточнил Данзо.

 – Абсолютно ничего. Поэтому о пленении  в Акацуки ничего выяснить не удалось, – подтвердил Иноичи.

 – А как насчет Кьюби? – поинтересовался Третий, нахмурившись, отчего и без того старое лицо покрылось новыми морщинами.

 – О его существовании он не знает, хотя, думаю, после битвы с Саске начал догадываться. Его воспоминания были настолько чисты, что мне даже стало жалко этого парня. Такие чистые мысли, такая печальная судьба, – пробормотал Яманака.

 – Понятно. По крайней мере теперь у меня нет подозрений, что Наруто стал шпионом. Теперь пришло время узнать, на что он способен. Я отправлю его на миссию, – небрежно произнес Данзо, сжав в руке трость.

 Иноичи кивнул.

 – Но, Данзо-сама, разумно ли это – выпускать Узумаки на волю – если вы все еще сомневаетесь в нем?

 – Теперь я знаю все, да и к тому же с ним будет Сай. Он будет докладывать мне обо всех новостях, – ответил Данзо.

Потом он едва заметно кивнул своему подчиненному, и едва на его руке шевельнулись бинты, Иноичи покинул кабинет Хокаге, после чего Данзо встал, подошел к окну и уставился вдаль.

 – Он такой же, как ты, Хирузен. Мне надо бояться этого мальчишку…

========== Глава 27 ==========

        Наруто очень торопился, поскольку его волнению не было предела. Хокаге отправлял его на первую миссию, и для блондина было очень важно показать себя с нужной стороны, даже если  на посту Хокаге был Данзо. Избавившись от тяжелого груза на плечах в виде постоянного контроля со стороны Данзо, блондин чувствовал себя отлично, если не считать ужасной боли в затекших ногах и руках.

Первым делом Узумаки нужно было привести себя в порядок. Этот день с самого начала стал большим испытанием, поскольку ввиду некоторых технических причин блондин временно остался без горячей воды, поэтому от душа не получил особого удовольствия. Тем не менее, холодная вода взбодрила генина, и он, одевшись в черные брюки и черную футболку с рыжей спиралью символа Конохи на животе и спине, отправился на кухню, не забыв повязать на голову протектор, который так осточертел ему во время заключения.

Маленькой радостью для генина стал плотный завтрак, которым Узумаки компенсировал все свои голодные муки в сырой и холодной камере. Наруто с жадностью ел и пил. Пожалуй, от такого количества заварной лапши с молоком любого другого человека бы стошнило, но не нашего героя!

Теперь Наруто ценил воду, поскольку знал, во что выльется ее недостаток в организме. Он начал собирать рюкзак, положив туда фляжку с водой, несколько упаковок заварного рамена, который Наруто иногда ел всухомятку, два набора сюрикенов, один набор кунаев  и несколько подарков отца: комплект сменной одежды, книгу и три куная для пространственных техник. Хоть Узумаки не знал, как с ними обращаться, он решил не откладывать это на потом и начать обучение прямо в дороге с помощью теневых клонов. Последнее, что он сделал – подошел к подоконнику, где в наполненной водой банке плавал бутон цветка, по-прежнему пышный, яркий и прекрасный.

Когда сборы были окончены, рюкзак Наруто был плотно набит, в подсумках лежали ножи, а рука сжимала ключ от квартиры, Узумаки еще на минуту задержался, как бы прощаясь с домом, потом вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

Одежду он выбрал что ни на есть подходящую. Солнце светило, но не пекло. Было прохладно. На ногах генина были новые кроссовки, в которых он чувствовал себя другим человеком. Теперь ноги находились в тепле и комфорте.

Узумаки прошествовал по улочкам Конохи, понимая, что имеет еще некоторый запас времени, и только увидев две скользнувшие тени над крышей, догадавшись, что это Киба и Акамару, решил поторопиться.

Собачник был как всегда одет в темные брюки и черную куртку-ветровку, чтобы не замерзать при быстрой езде на своем питомце. Акамару, как казалось, никак не изменился, хотя Наруто подумал, что огромный пес еще больше увеличился в размере.

 – Привет, Киба, привет, Акамару! – крикнул Наруто, вспрыгнув на крышу и догоняя собачника и его верного спутника.

  – О, Наруто. Доброе утро, – поздоровался Киба, повернувшись к Узумаки и недоуменно разглядывая его новый прикид, – Признаться, я  не почувствовал твоего обычного запаха. Помылся, что ли?

Наруто усмехнулся. Раньше он предпочел бы ответить что-то едкое в ответ, но теперь, хорошо познакомившись с характером товарища на тренировках понял, что никак обидеть и унизить Инузука его не хотел.

 – Да, в том числе. Это из-за новой одежды,– пробормотал Наруто, – старая одежда пришла в негодность. Мне несладко пришлось в тот раз.

Киба понимающе кивнул, привыкая к новому запаху Наруто и его внешнему виду.

 – Да, я слышал, что ты там устроил. Говорят, в лесу ни одного дерева не осталось, – хихикнул он.

 – Ну, насчет этого, думаю, преувеличивают… – пробормотал Наруто, – кстати, не знаешь, как там Саске?

 – Не знаю, какой техникой ты его жахнул, но раны были очень серьезными.

 – Стоп! Ты знаешь, что мне пришлось с ним сражаться? – удивился Наруто.

 – Уже все наши знают. Саске был настолько одурманен желанием мести, что был сам не свой, – подтвердил Киба и продолжил, – Хината, посмотрев на него бьякуганом, сказала, что у него повреждена Система Циркуляции Чакры. Ты не представляешь, он уже здоров, хотя такие повреждения обычно восстанавливаются в течение всей жизни или не восстанавливаются вообще.

«Значит, Расен Сюрикен так сильно зацепил его, что не помог даже покров. Все-таки, я идиот. Нужно было придумать что-нибудь другое», – подумал блондин.

 – А Хината не высказывала предположений, почему он так быстро поправился? – осторожно спросил Наруто.

 – Ну… я не спрашивал. Она почему-то на определенном этапе расхотела сканировать его бьякуганом.

 – И что же она увидела?

 – Говорит, огромный объем чакры. Прямо как у тебя. И еще сказала, что эта чакра одновременно горячая и холодная, и что от этой чакры у нее голова кружится.

 – Ясно, – кивнул Наруто.

 Они приземлились возле здания резиденции Хокаге, а оказавшись на земле, перешли на нормальный шаг. Пока друзья поднимались по боковой лестнице, а за ними семенил огромный пес, блондин вспомнил, что его так волновало в последнее время.

 – Слушай, а ты не знаешь, как себя чувствует Хару? – спросил Наруто.

 Киба вновь усмехнулся, показав острый, как у животного клык.

  – Спроси у нее сам, – они закончили подъем, прошли по коридору и, помедлив, вошли в кабинет Хокаге.

Наруто испытывал сложные ощущения, находясь перед дверью. В нем еще плескалась надежда, что в кресле окажется не Данзо, а старик Третий или бабуля Цунаде, которые всегда были для него опорой в трудное время. Однако, надеждам его оправдаться было не суждено.

В кабинете было много народу. Наруто увидел выстроившихся перед столом Данзо в шеренгу Ино, Сору, Сая и Хару, а чуть поодаль от них Асуму и Анко.

 – Займите свои места, – кивнул Данзо, задумчиво глядя на Наруто.

 Узумаки вовремя сделал каменное лицо, лишенное всех эмоций и встал рядом с Ино. Киба последовал его примеру, пристроившись рядом. Акамару тоже занял свое место в шеренге, став ее завершающим звеном, хоть выглядело это весьма комично.

Наруто почувствовал биение сердца. Поймет ли Данзо, что печать не действует или не поймет?

 – Это миссия ранга В, поэтому я решил отправить на это задание две команды. Команда номер десять, – пробормотал Данзо и обратился к команде Асумы, – это ваше первое задание. Сразу предупреждаю, оно весьма непростое. Поэтому с вами пойдет команда номер шесть, уже выполнившая три миссии ранга С и два задания ранга D. Так же для безопасности оба капитана пойдут с вами, поскольку на миссии с таким рангом обычно отправляются не генины, а опытные чунины.

Данзо остановился, давая всем усвоить информацию.

 – Я поручаю вам это задание, потому что уверен в вашем успехе. Срок вашего обучения в Академии был на несколько лет дольше, поэтому и на качестве полученных знаний это тоже должно было сказаться. Вы уже взрослые, и сами несете ответственность за свою жизнь.  Некоторые из вас могут не вернуться с этого задания.

«Ничего себе заявление! Страшно представить, какие задания он поручает своим подчиненным из корня, если дал генинам миссию ранга B!» – пронеслось в голове. Видимо, не один Наруто об этом подумал. По лицам Ино и Хару можно было понять их неуверенность в собственных силах и в некоторой степени страх. Сора же наоборот был рад предстоящим опасностям. На лице Кибы было лишь изумление и ничего более, а Сай стоял с каменным лицом, вытянувшись в струнку.

 – Ваше задание – отправиться в Деревню, Скрытую в Песке. Из деревни исчез джинчурики. Может быть, сбежал, а может и был похищен. На территории страны Ветра появилась шайка разбойников, скорее всего это их рук дело. Я поручаю вам поймать его и вернуть в деревню,  это укрепит наши отношения с Деревней Скрытого Песка и страной Ветра,– произнес Данзо, уставившись при последних своих словах прямо на Наруто в упор.

В душе Узумаки бушевала буря. Он вспомнил Гаару, и новость о его исчезновении его так поразила, что он чуть не подскочил на месте. Но Наруто вовремя спохватился и огромным трудом смог сдержать себя, и сохраняя спокойное лицо, ответить на взгляд Третьего. Наверняка это была проверка печати на действие. Наруто всегда был очень импульсивен. Теперь Данзо знал, что тот догадывается о том, что за демон сидит внутри него. Упоминание о другом джинчурики должно было вызвать бурю эмоций, но этого не случилось. Мельком глаза Наруто заметил, как двигаются бинты на руке Третьего под серой простыней рукава.

«Ничего себе! А Данзо ведет еще и внешнюю политику? Зная его, я бы предположил, что этот старикашка хочет прибрать еще одного джинчурики к рукам, но нет… Странно все это…» – подумал Наруто.

Данзо удовлетворенно кивнул.

 – Более полная информация вот в этой папке. Можете выдвигаться, – закончил он, обведя группу взглядом.

Асума кивнул, взяв папку со стола Хокаге, и группа из восьми человек отправилась к главным воротам деревни.

 Наруто погрузился в свои тяжелые раздумья. Ему хотелось вновь увидеться с Гаарой, тем человеком, кто понимал его без лишних слов.

Но Узумаки знал, что не все будет просто. Во-первых, история этого мира могла вновь пошутить над Наруто. А вдруг джинчурики Однохвостого вовсе не Гаара, а кто-то другой? А вдруг Гаара стал совсем другим?

Ход определенных событий очень сильно повлиял на взаимоотношения Наруто и Гаары. Впервые они встретились перед экзаменом на чунина, затем дрались друг с другом при нашествии совместных сил деревень Звука и Песка на Коноху, после этого еще несколько раз виделись на миссиях, в которых поочередно спасали друг друга. Потом Наруто вырвал Гаару из лап Акацуки, но спасти ему жизнь удалось только при помощи бабушки Чие – опытного медика Суны, пожертвовавшего собой ради Казекаге. После этого Наруто и Гаара были неразрывно связаны между собой, хоть и не виделись часто. Именно Гаара был тем человеком, кто сказал Наруто о злодеяниях Саске на Совете Пяти Каге в стране Железа. Затем они бок обок сражались в Четвертой Мировой Войне, защищая друг друга до последней капли крови.

Если подумать логически, Наруто лишь недавно окончил Академию, благодаря образовательной реформе Данзо, удвоившей срок обучения. За это время Гаара мог стать чунином или джонином. В прошлый раз в этом возрасте он уже занял пост Казекаге вместо убитого руками Орочимару отца.

«Если Орочимару не предавал Коноху, значит, Четвертый Казекаге, отец Гаары, еще жив», – думал Узумаки.  Наруто с Гаарой еще не пересекались, поэтому не были знакомы и тем более, не были близкими друзьями. Кто знает, как могла пройти их первая встреча. В общем, блондин не знал, чего можно было ожидать от этой миссии в будущем.

Наруто решил отвлечься и стал рассматривать дома, мимо которых продвигалась группа из восьми шиноби. Мельком он поглядывал на остальных членов группы, примечая некоторые изменения.

Ино была вновь с прической, напоминающей шевелюру Учихи Мадары, только с длинным хвостом. Наруто улыбнулся. Несмотря на ужасные воспоминания, связанные с тем человеком, Ино  в таком образе нравилась ему куда больше прежнего. Одета девушка была в фиолетовые шортики и блузку, впрочем, как и всегда.

Сора шел задумчивый и угрюмый, несмотря на хорошее впечатление от недавних слов Хокаге. Традиционная одежда из Храма Огня вновь была на шатене с прической в виде каре. Причем, один рукав был длиннее другого и скрывал забинтованную руку.

Киба с Акамару за несколько последних минут ничуть не изменились, но собачник постоянно принюхивался и озирался по сторонам, будто они уже вторглись на вражескую территорию.

Анко и Асума шли впереди, поэтому Наруто довольствовался только их спинами. У Анко было как всегда приподнятое настроение, она даже закинула руки за голову, периодически потягиваясь, как после долгого сна, и шла прямо так. Одета девушка была как всегда. Только бежевое пальто скрывало ее роскошное тело, на котором были лишь прозрачная сетчатая футболка и юбка. Ее фиолетовые волосы, связанные в короткий хвост по-прежнему удивляли Наруто. Он сомневался, натуральный ли это их цвет или нет. Впрочем, вспоминая свою мать и Сакуру, Наруто переставал задумываться над этим. Асума вел непринужденную беседу с Митараши, обсуждая с ней успехи ее команды, но ничего не рассказывая про своих учеников. По облаку дыма, периодически вылетавшего из-за спины мужчины, можно было догадаться, что он снова и снова курит.

Хару шла достаточно бодро, высоко подняв голову. Она любовалась окружающей ее красотой и одновременно прислушивалась к разговору наставников. Одетая в зеленое кимоно, Сенджу вновь напомнила Наруто бабулю Цунаде.

Последним объектом наблюдения Наруто был Сай. Его отличительной чертой по-прежнему была бледная кожа и тощее телосложение. Короткая куртка члена Корня доходила лишь до середины живота, благо, на парне были длинные брюки, а то его наряд казался бы еще более странным. За плечом Сая в ножнах висел короткий меч вакидзаси, а в маленьком рюкзачке наверняка были чернила, пустые свитки и другие принадлежности для рисования. Внешне Сай по-прежнему напоминал Саске, хоть и отдаленно. У него были темные, даже совсем черные глаза, тонкие губы и изящный аристократический нос. На лице парня совсем не было эмоций, что свидетельствовало о полном подчинении Данзо и замечательной тренировке в Корне.

 Когда группа из двух команд остановилась перед главными воротами, им навстречу вышли караульные Учиха Яширо и Учиха Текка. Наруто вспомнил свои множественные попытки выйти и торжествующе посмотрел на двух сторожей.

Седой старик прищурился. Радужка его глаз покраснела, на ней показались три томоэ. Яширо проверил своим шаринганом всю группу, убедившись, что это действительно они, а не ученики Академии, решившие использовать технику превращения и сбежать.

Асума коротко сказал сторожам о задании, и те пропустили их. Наруто не удержался и показал старому Учихе язык, стремительно удаляясь от сторожевого пункта и главных ворот. От этого и без того морщинистое лицо старика скрючилось, став похожим на изюм.

 – Имей уважение, – шикнула на него Хару и сильно долбанула его кулаком по затылку.

Именно теперь Наруто вспомнил старые добрые времена, когда его вот так избивала Сакура. Он посмотрел на Хару с негодованием, но ничего не сказал, повернулся и молча продолжил идти вслед за группой, по пути наблюдая за изменениями в окружающей его среде.

В принципе ничего особо не изменилось, все было как и раньше. Наруто ожидал увидеть что-то новое, кардинально отличное от того, что видел раньше при выходе деревни, но разочаровался в своих ожиданиях. Небо как небо, лес как лес, дорога как дорога.  А он так давно хотел выбраться из Конохи, посмотреть, что за ее пределами…

Они неторопливо брели по дороге, а когда она кончилась, и перед шиноби возникла стена дремучего леса, верхушки деревьев которого уходили в небо, то перешли на привычный для ниндзя способ передвижения – по деревьям.

 Наруто вспомнил, что обычно дорога до Суны занимает около двух дней и приуныл. В течение всего дня без перерыва они скакали по толстым веткам, преодолевая самый сложный участок, и на протяжении всего этого времени Наруто предавался воспоминаниям.

Флешбек.

Узумаки, тяжело дышавший, не сводил глаз с недавнего противника. Гаара Песчаный, с кем ему довелось сражаться, лежал на земле, пораженный последней атакой генина. Они находились в лесу, окружающем Коноху со всех сторон, словно стена. Над этим лесом только что возвышались две огромные фигуры: Гаара, принявший обличье Шукаку и жабий босс Гамабунта, на голове которого находился крохотный по сравнению с Однохвостым и громадной жабой Наруто.

Сейчас бой уже был окончен, и Наруто чудом вышел из него победителем, одолев опасного противника, которого на экзаменах на чунина не смогли победить ни Рок Ли, ни даже Саске, который по мнению блондина превосходил его в силах. Образ Шукаку развеялся, превратившись в огромную массу песка, часть которого развеял ветер, а некоторое количество опять засосало в сосуд-тыкву за спиной генина из Суны.

 – Удачи, Наруто, – бросил на прощанье Гамабунта и исчез в облаке белого дыма.

Поляна, покрытая тенью от громадной фигуры жабы, вновь осветилась солнцем, и лежавший на траве поверженный джинчурики Шукаку сморщился от яркого света, к которому был очень чувствителен из-за недосыпа, о коем свидетельствовал бледный оттенок кожи и синяки под глазами, заметные даже под специально наложенными на веки тенями.

Наруто упал на колени, тяжело дыша. По его лбу из под протектора стекал ручеек крови от последнего столкновения лбов Узумаки и Гаары. Блондин на секунду оторвал взгляд от рыжеволосого парня и поднял взгляд на чистое небо, по которому неторопливо плыли облака. Где-то там сейчас были его друзья, Саске и Сакура. В прошлом Узумаки постоянно попадал в такие передряги, из которых его вытаскивали только друзья и Какаши-сенсей, а сейчас ему удалось вернуть должок и впервые спасти их от неминуемуй гибели от рук рыжеволосого монстра. На душе его сейчас было легко, и даже множественные телесные повреждения и порванная в некоторых участках куртка не могли его расстроить. Но, к сожалению, такого нельзя было сказать о его бывшем противнике.

Гаара стиснул зубы, попытавшись встать, уперся в землю ладонями. Однако у рыжеволосого парня кончились физические силы и чакра, как это ни странно для джинчурики. Все его попытки завершились провалом, и парень издал звук, наподобие яростного рыка. Сейчас в нем кипели ярость, негодование, обида и ненависть.

Наруто, стоявший на коленях вдруг ощутил приступ жуткой усталости и чуть не рухнул на земь. Похоже, последствия битвы начали сказываться и на нем. Все-таки блондину удалось опереться о землю рукой и остаться в сидячем положении.

 – Остановись, Гаара, – пробормотал Наруто.

 – Ты… почему ты победил? Я никогда не проигрываю, никогда! – прорычал Гаара, – Я – сильнейший.

Узумаки вздохнул.

 – Это не должно было произойти! Еще ничего не кончено! Я убью тебя.

 – Все кончено.Ты был сильным противником, но я победил тебя. И не потому что был сильнее, а потому что мне было, за что сражаться, – ответил Наруто, сверкнув голубыми глазами.

Гаара изумленно уставился на него. На его лице больше не было злости и ярости, не покидавшей его более нескольких часов, а было лишь удивление и любопытство.

 – Ты… о чем ты говоришь? – прошептал он.

 – У меня есть друзья, которых я поклялся защищать во что бы то ни стало. Я верил в свою победу, потому что знал, что не могу их подвести и подвергнуть опасности. Я знаю, на моем месте они бы вели себя точно так же, потому что дружба – это связь между людьми, и эта связь дала мне силы защитить своих друзей.

 Джинчурики из Суны закашлял кровью.

 – Это глупо, – возразил он.

 – Вовсе нет. Вера и поддержка друзей очень много значит для меня. Ты убивал людей для того чтобы доказать свою силу. Вот это было глупо. Ты отгородился от друзей, которые были с тобой все это время и пытались помочь, замкнулся в себе и тем самым вредил им. В отличие от тебя, Гаара, твои друзья беспокоились за тебя. Они жертвовали собой, чтобы  дать тебе время уйти от врагов, поддерживали тебя, несмотря на твои грубые слова и угрозы.