Текст книги "The Promise Land (СИ)"

Автор книги: Billie Quiet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Глава первая, в которой все становится еще хуже ==========

The greatest thing youʼll ever learn

Is just to love and be loved in return.

Moulin Rouge, 2001.

Когда все успело превратиться в такое дерьмо?

Курт спрашивал себя об этом уже в неизвестно который раз. Стоило одному парню съесть зараженный бургер, и все – кошмарная эпидемия накрыла человечество. А те дураки, которые думали, что такое невозможно, могли зажарить свои докторские и научные дипломы вместе с тем самым коровьим стейком. Прогнозы себя все равно не оправдали.

Человечество переживало не лучшие времена, если так можно было назвать превращение большей части людей в ужасных, ничего не соображающих и жаждущих человеческой плоти монстров. А вернее – людей практически не осталось совсем.

Сначала все было не так страшно. Зомби было мало, они вызывали опасения не больше, чем обычные бродяги. Но вскоре зараза начала разрастаться. Она подстерегала в самых неожиданных местах. Даже пустить на порог никого было нельзя, без доли вероятности того, что гости пожелают утром закусить вами вместо завтрака. А о том, чтобы спокойно сходить за покупками, и речи не было. Случаи нападений из нескольких в день переросли в сотни. И теперь человечеству приходилось выживать так, как каждый мог.

Курту Хаммелу был двадцать один год, когда он понял, что в Лайме больше не осталось людей, кроме него. Только хаос, разгром – такое даже в страшном сне ему присниться не могло. А повезло не утратить разум из всей его семьи только ему, хотя он и стал немного параноиком, и дергался при каждом подозрительном шорохе. Но, увы, иначе ему было бы попросту не выжить.

Курт был худенький, тонкий и вообще выглядел так, что уж кому-кому, а ему точно не спастись в этом мире. Но внешность нередко бывает обманчива. Выжить и не превратиться в безмозглое чудовище ему помогли смекалка, ум и предельная осторожность, которая выработалась в нем с годами прессинга в школе. К тому же условия вынудили его научиться стрелять, что пригодилось даже больше, чем он того ожидал. Все это помогло Курту протянуть намного дольше, чем остальным. Ну и, конечно, отказ от мяса. Абсолютный.

Невероятно больно было наблюдать за тем, как все, что он любил, погибало и исчезало. В числе последних зараженных была его семья. Курт не успел их спасти; когда он вернулся из очередной вылазки за продуктами, его мачеха набросилась на него с диким ревом и каким-то мерзких булькающим звуком. Ему пришлось уложить ее двумя выстрелами в голову из винтовки, первый из которых пролетел немного мимо из-за трясущихся рук. Со слезами и глазами, полными ужаса, он наблюдал как женщина, заменившая ему мать, медленно спускается по стене кухни. Нет, поправил Курт себя. Это больше не она. Той Кэролл уже нет.

От своего сводного брата Финна, который как раз перед заражением уехал в Нью-Йорк вместе со своей девушкой, новостей тоже не было, что не могло не наталкивать на мысли о том, что Хадсона, по всей видимости, тоже можно считать погибшим. Конечно, надежда всегда умирает последней, но почему-то Курта преследовало мерзкое и гнетущее чувство, что своего брата он больше никогда не увидит.

У него было достаточно оружия, чтобы обороняться. Но недостаточно, чтобы спасти всех, кого он любил. Курт знал, что оставаться в Лайме ему нельзя, но надежда умирала последней. Он думал, что если переберется в город побольше, то там еще сможет найти людей. Ведь есть вероятность того, что покусали не всех, и где-то его ждет спасение.

Самым ближним и относительно большим городом для Курта был Колумбус. Он решил ехать туда незамедлительно. Зачем тянуть, когда дома его уже ничего не держало?

В свой последний день в Лайме, штат Огайо, Курт снова сходил в ближайший магазин за продуктами (не обошлось без ужасающего кросса по парковке от обезумевших зомби) и погрузил все награбленное в машину отца, ведь с тех пор, как он пытался отгрызть ухо клиенту в мастерской, она ему была не нужна.

Курт зашел в дом, переступил через труп пытавшейся разорвать его мачехи, поднялся в свою комнату, запер дверь и все окна и включил чудом выживший ноутбук. Естественно, никаких новостей быть не могло: мир погрузился в страшное постапокалиптическое состояние. Но Курт еще сохранил надежду найти и посмотреть какую-нибудь комедию, чтобы прийти в себя. Конечно, он привык находиться в постоянном напряжении, но ведь такое выдержать очень сложно, нужно и пар выпускать. Курт удивлялся, как все эти события не сломили его психику, но факт оставался фактом: в безумном мире, где практически не осталось людей, все же можно было сохранить ясность ума.

Вскоре, даже не посмотрев и половины фильма, Курт Хаммел уснул на своей кровати беспокойным сном. Он не знал, что его ждет в будущем, но очень надеялся, что доживет до дня, когда оно наступит.

***

Следующим утром, предусмотрительно вооружившись, Курт ехал к заправке. Все-таки дорога предстояла длинная, а учитывая нынешнее финансовое положение мира, никто не стал бы возражать, если бы Курт наполнил бак чуть больше, чем обычно.

После нескольких часов крайне плохого сна, наполненного кошмарными видениями, Курт слегка потерял бдительность. Он пошел в магазинчик на заправке, забыв взять с собой хотя бы биту. И пока он ждал, когда автомат выдаст ему его кофе, из-за стеллажа выскочил голодный и крайне разъяренный зомби.

Испуганно пискнув, Курт выплеснул ему в лицо обжигающий напиток, за который заплатил целый доллар. Это дало ему пару секунд форы, но когда он добежал до машины, то обнаружил, что дверь заклинило. Разумеется, а иначе и быть не могло. Курт проклял свое везение и принялся дергать дверь настойчивее.

Зловещее создание уже выбралось из магазина и теперь жаждало мести и плоти. Курт дернул дверцу еще пару раз, а затем побежал в сторону, надеясь оторваться от монстра и, тем самым, успев сделать круг, вернуться к машине, и попробовать забраться с пассажирского сиденья.

Но в тот момент, когда он выбежал на дорогу, из ниоткуда появился еще один зомби. Он тут же присоединился к погоне, и тогда Курту казалось, что надежды на спасение нет. Засунув руку в карман, он попытался найти что-нибудь, чем можно было бы в них запустить, когда пальцы нащупали ключи от машины.

Курт обругал себя всеми возможными грязными словами и, сделав еще пару поворотов, ринулся к автомобилю. Трясущимися руками, он все же умудрился открыть дверцу, как раз в тот момент, когда рука одного из зомби должна была схватить его за плечо. Второй монстр набросился на лобовое стекло, намереваясь пробить его, а Курт, вопя от ужаса, надавил на педаль газа.

Зомби тут же съехал в сторону, а через мгновение Курт увидел в зеркале заднего вида размазанную по асфальту голову чудовища. Подавив рвотные позывы, Курт сбавил скорость. Он все еще не пришел в себя, его колотило от ужаса и зашкаливающего адреналина, зато такая пробежка отрезвляла лучше любого кофе.

Теперь ему оставалось только ехать. Что его ждало, Курт не знал, не мог знать. Но что-то подсказывало, что хуже уже точно стать не могло. Вставив в магнитолу оставшийся целым диск, Курт попытался отвлечься и не разразиться слезами от страха, иначе его бы точно ждала авария, а там и близкий конец. «Не переставай верить», – твердила песня, а Курт, слушая текст, понимал, насколько же пустой и ненужной она теперь была. Надежды на светлое будущее у Курта уже давно не осталось, он только надеялся, что сможет дожить хотя бы до тридцати. И найти, по крайней мере, одного человека в этом безумном и сумасшедшем мире.

========== Глава вторая, в которой Курт встречает нового попутчика ==========

Движок сдох окончательно. Курт закрыл капот и вздохнул. Сколько лет его отец проработал в мастерской, а Курт никогда не изъявлял желания посмотреть, как же справляться с трудными и непредсказуемыми ситуациями в автомобиле. И теперь он поплатился за свое равнодушие.

Он проехал уже больше половины пути, только минул Вестервилль. Такой же мрачный, как и Лайма, город-призрак. Останавливаться в нем не хотелось, а теперь даже при всем желании бы не получилось из-за отказавшейся работать машины.

Курту ничего не оставалось, как забрать рюкзак с немногочисленными вещами, в основном, оружием. Большую часть его все равно пришлось оставить в автомобиле: в мире зомби человеку нужно было путешествовать налегке. Так больше вероятности убежать и спастись.

Пройдя чуть меньше километра, Курт сел под деревом, чтобы перекусить. На улице было до жутчайшего тихо, даже птицы не пели. Пасмурная, мрачная и прохладная погода только дополняла картину полной безнадежности. Но все же это было лучше, чем слышать рев голодных зомби.

Курт вытащил из рюкзака пакетик чипсов и банку содовой. Особенно разжиться едой ему не удалось, вся хорошая уже испортилась, оставался только фаст-фуд. Но к нему Курт даже притрагиваться боялся. Тем не менее, он наполнил ноющий от голода желудок скудным обедом и думал о том, чтобы отправиться дальше, когда ему на глаза попался фургончик с логотипом фирмы «Twix». Недолго думая, Курт спустился к нему в кювет. Дверцы были закрыты, но это еще не значило, что в нем никого нет.

Пнув дверцу пару раз, Курт прислушался. По-прежнему стояла тишина. Курт дернул ручку, и из открывшейся дверцы на него посыпались упаковки хрустящих палочек. Он тут же начал запихивать их в рюкзак, когда услышал булькающий звук позади себя. Курт остановился и медленно обернулся. На дороге стоял довольно потрепанного вида зомби, уже без руки. Курт задрожал и потянулся за пистолетом. Вытащив оружие, он трясущейся рукой наставил его на зомби и нажал на курок. Предполагаемого эффекта не последовало, пистолет не выстрелил. Курт в панике уставился на него, а зомби уже несся к нему. Курт ринулся прочь, что с открытым рюкзаком, полным шоколада, было не очень удобно. Ему пришлось пробираться через высокую траву, что значительно сокращало скорость его перемещения.

И Курт уже готов был распрощаться с жизнью, которая мелькала перед глазами яркими воспоминаниями, от которых наворачивались слезы безысходности и жалости к себе, когда неожиданно из ниоткуда выехал огромный внедорожник, и послышались два выстрела, следующих друг за другом. Курт споткнулся о камень и упал, но понял, что опасность быть разорванным ему не грозит. Он, тяжело дыша, перевернулся на спину и посмотрел вверх, на дорогу.

Из внедорожника вышел парень примерно его возраста. Он внимательно огляделся, а затем спустился к Курту. Весь он, начиная кончиками каштановых волос и заканчивая резиновой подошвой черных высоких ботинок, выглядел круто, по-другому и не скажешь. Кожаная куртка, немного подранные джинсы, к которым крепился ремень с кобурой от револьвера. И непонятно зачем на носу солнцезащитные очки.

Подойдя ближе, парень стянул их и посмотрел на Курта. Зеленые, с небольшой хитринкой глаза оценили его с головы до ног, и парень усмехнулся.

– Ты бы, хоть, рюкзак ему свой кинул. Он бы отвлекся, – сказал парень, протянув Курту руку, чтобы помочь встать.

Поднявшись, Курт посмотрел чуть ли не с восхищением на своего спасителя. Теперь осталось только не спугнуть.

– Спасибо, – пробормотал он и с ужасом взглянул на зомби. Тот не шевелился. Переведя взгляд на парня, Курт открыл, было, рот, но тут же закрыл его. Парень усмехнулся, заметив неуверенность на лице Курта.

– И куда ты пешим ходом направляешься? – он пошел назад к машине. Курт не отставал.

– В Колумбус. Я надеялся перебраться в город покрупнее, чтобы была большая вероятность встретить людей, – он посмотрел на парня. Тот секунду помедлил, а потом забрался во внедорожник. Открыв дверь пассажирского сиденья, он мрачно ответил:

– В Колумбусе мэр-зомби, а людей там вообще нет. Не думаю, что тебе стоит туда идти, – он задумчиво пожевал губу. – Но если хочешь, я отвезу тебя туда.

Курт сел в машину и посмотрел на дорогу. Если и там ничего нет, то где же тогда? Куда ему идти, если спасения искать негде?

– А ты сам? Куда ты едешь? – он повернулся к парню. Тот махнул в сторону бардачка. Курт открыл его и вытащил испачканный в крови конверт. – «Адам Кроуэлл», – прочел он имя на конверте. – Тебя зовут Адам Кроуэлл?

– Ха, нет. Я нашел это письмо у одного старика, – парень завел машину и медленно двинулся по дороге. – Когда я его увидел, этого Адама было уже не спасти. Зомби над ним хорошо постарались. Вспороли живот, кишки валялись по всей парковке, – он усмехнулся, увидев реакцию Курта, который скривился оттого, как просто этот парень рассказывал о разодранном трупе. Хотя после того, что Курт повидал, это уже не так впечатляло.

– Когда я подошел, – продолжил парень, – он еще корчился на земле. Думал, может, удастся стянуть что-нибудь ценное. И нашел это, – он ткнул пальцем в конверт. – В Неваде построили корабль для ценных людей. Ну, для всяких ученых, врачей, знаменитостей. Для тех, кто сможет помочь построить новый мир на другой планете. Видимо, правительство уже окончательно наплевало на нас.

Так вот, этот Адам какой-то профессор в области физики, я не разобрался. Но суть в том, что теперь я могу попасть на этот корабль, выдав себя за старика. И полечу на другую планету, буду спасен, – он улыбнулся.

Курт неуверенно посмотрел на парня. Конечно, в такие времена думать о милосердии это не выход, но с таким письмом он бы и сам смог спастись. Осталось только придумать, как вырубить этого незнакомого парня и угнать машину.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – не глядя на Курта, произнес он. Махнув рукой в сторону заднего сиденья, он заявил. – Там сумки со всевозможными пушками, а этот револьвер – не единственное оружие, которое сейчас на мне, – он усмехнулся. – Поэтому, если ты считаешь, что сможешь так легко меня устранить, то ты кру-упно ошибаешься.

Курт нервно поерзал на месте. Шансы на спасение таяли на глазах. Но неожиданно парень заявил:

– В письме сказано, что я могу взять с собой кого-нибудь. Типа сопровождающего. Поэтому считай, что тебе повезло, – он подмигнул Курту. – Можешь стать моим плюс один.

Курт почувствовал невероятное облегчение. Если это было правдой, то теперь у него действительно появилась надежда на светлое будущее. Только он пока не решил, можно ли доверять этому парню.

– Но если ты не Адам Кроуэлл, то кто же? – спросил он.

– Смайт, – ответил парень, секунду помедлив.

– Тебя правда так зовут? – Курт улыбнулся.

– Конечно, нет, – раздраженно произнес Смайт. – Неужели ты действительно думаешь, что мои предки были такие придурки? – он фыркнул. – А ты? Какой-нибудь Стивен? Или Брэндон?

– Я Курт.

Смайт снова посмотрел на него.

– Да, Курт тебе тоже подходит, – он принялся переключать станции на аудиосистеме. – Какая жалость, что в мире зомби нет нормальной музыки. Что ж, тогда прокатимся в тишине. До Невады ехать больше суток, поэтому, я надеюсь на твое понимание, мы проведем их с минимумом трепа.

Курт медленно кивнул и посмотрел в окно. Он чувствовал себя немного неуютно в такой обстановке, но не ему было решать. Все-таки у каждого человека должно быть время, чтобы подумать. Особенно, когда он потерял все, что у него было.

========== Глава третья, в которой Курт узнает о Смайте немного больше ==========

Себастиан Смайт был одним из тех людей, с которыми Курт Хаммел в прошлой жизни предпочитал не общаться. Эгоистичный, саркастичный и самовлюбленный – все эти качества раздражали Курта в парнях. Да, именно в парнях: девушки его никогда не привлекали. Так же, как и Смайта.

До катастрофы он имел привычку менять любовников, как перчатки, никогда особенно не заботясь о чувствах оных. Он играл с ними, иногда даже мог перегнуть палку, но, получив то, что хотел, уходил с горизонта, оставляя пассию с разбитым сердцем. Теперь же единственным претендентом на эту роль был Курт, а Смайту он не нравился. Ну, совсем. Это был не его тип.

Однако одно действительно ценное для Курта качество у него все же было. Когда внедорожник въехал в Иллинойс, Курт начал напевать попсовую песенку, давно крутившуюся у него в голове. Он не раз ловил на себе пристальные взгляды Смайта, а затем, совершенно неожиданно, тот подхватил мелодию, и у них с Куртом образовался довольно неплохой дуэт. Пока они пересекали штат, в машине успело прозвучать невероятное количество песен из фильмов, мюзиклов, мультфильмов и просто чартовых хитов.

После этого отношение Смайта к Курту начало меняться в лучшую сторону, он даже поделился историей своей бурной молодости, о которой Курт предпочел бы не знать. На последовавший же следом вопрос о последнем разе, Курт зарделся и замялся. На самом деле, у Курта Хаммела за всю его недолгую жизнь был только один парень. Но после окончания школы Курт его больше не видел. Иногда он ловил себя на мысли, что действительно скучает по нему, но прошлое не вернешь. Да он не очень-то и старался.

– То есть ты хочешь сказать, что не спал ни с кем, сколько уже, три года? – Смайт с удивлением посмотрел на Курта. Тот нехотя кивнул. – Я бы на твоем месте уже с ума сошел.

– Я не настолько повернут на сексе, чтобы страдать без него, – фыркнул Курт. На самом деле в последнее время ему очень хотелось этого: даже не любовь, а просто физический контакт с живым человеком мог бы скрасить существование в этом ужасном мире. Но не с зомби же было этим заниматься?

Вскоре, они остановились на заправке, недалеко от границы штата. Курт вывалился из машины и принялся расхаживать вдоль нее, разминая ноги. Они невероятно затекли, и прогулка по дороге была радостью.

– Я думаю, что когда доедем до Миссури, сделаем остановку. Не доверю тебе сесть за руль, уж извини, – Смайт пожал плечами. – А ехать всю ночь у меня не получится.

Курт посмотрел на него немного обиженно, хоть и понимал его опасения. Все-таки они были знакомы несколько часов, и не было гарантий тому, что Курт его не кинет.

В этот раз, войдя в магазинчик, Курт был не один и с оружием. Поэтому пополнить запасы ему ничего не мешало. Было в этом даже что-то забавное, когда Смайт палил зомби промеж глаз. Курт наверняка бы дал деру, но Смайт даже не шевелился. Зато потом с удовлетворением наблюдал свой «трофей», раскинувшийся между стеллажей, с вытекающей изо рта и лба черной кровью.

Курт смотрел за всем этим действом с некоторым содроганием. Он бы никогда не смог оставаться таким хладнокровным перед лицом опасности. Поэтому, чтобы хоть немного успокоиться, он налил себе стакан слаша.

– Если ты заболеешь, я с тобой нянчиться не буду, – произнес Смайт, проходя мимо него. Несмотря на возраст, вел он себя довольно зрело. Курт, пожав плечами, поспешил за ним. Ему совсем не улыбалось остаться одному на пустынной парковке, полной изголодавшихся зомби.

Когда внедорожник гнал по дорогам штата Миссури, на Землю опустилась ночь. Без привычных огней фонарей, светивших раньше, пейзаж выглядел очень устрашающе. Было темно, совершенно ничего не видно. Единственным источником света были фары машины, которые позволяли не свернуть с трассы в кювет.

Курт уже чувствовал, что начинает дремать, когда услышал радостный восклик Смайта, после которого он резко открыл дверцу, а внедорожник проехал по чему-то, довольно внушительных размеров.

– Бинго! – Смайт рассмеялся, глядя на испуганного Курта. Его одержимость убивать зомби немного пугала.

– А что ты будешь делать, когда зомби закончатся? – осторожно поинтересовался Курт. Смайт пожал плечами.

– Начну убивать тех, кто на корабле, – он захохотал, обнаружив шок на лице Курта. – Шучу, я просто захвачу там власть.

Выдержав небольшую паузу, он произнес:

– Думаю, пора останавливаться.

Заглушив все двигатели, выключив свет и заперев замки, Смайт перебрался на заднее сиденье.

– Ты будешь впереди, – сказал он и кинул Курту одеяло. – А я, как хозяин машины, буду спать на царском ложе.

Курт вздохнул и, закутавшись в одеяло, устроился на сиденье, поджав ноги. Было немного неудобно, но Курт был не в праве выбирать. Он уже начал засыпать, когда Смайт подал голос:

– Какой он был?

Курт нахмурился и повернул голову в его сторону.

– Ты о ком?

– Ну, тот парень. С которым ты встречался. Я все думал, что могло быть в нем такого особенного? – Себастиан приподнялся на локтях.

– Он был… самым лучшим, – с улыбкой ответил Курт. – И я любил его.

– О, ну ясно. Еще один, – фыркнул Смайт и снова рухнул на сиденье.

– А что такого в том, чтобы заниматься сексом по любви? – Курт нахмурился.

– Не в сексе дело. Я просто не верю в любовь, – протянул Смайт.

– Но как же? Неужели ты никогда не влюблялся? – удивленно спросил Курт. Он не мог поверить, что не нашлось еще парня, чтобы растопить ледяное сердце его попутчика.

– Ну, отношения у меня были, конечно. Но что-то любви я не видел. Это просто иллюзия, не больше, – с легкой ноткой иронии ответил Себастиан.

Курт выпрямился. Для него, человека верящего в искренность, существование любви было в порядке вещей. Он и сам ощутил ее действие на себе. Но чтобы кто-то не верил в нее вообще… Он не мог понять, как такое возможно.

Он открыл, было, рот, но Смайт его тут же прервал.

– И не нужно мне доказывать, что я не прав. Ее не существует, я знаю. Если бы она была, то я бы обязательно вляпался в нее.

– Может, ты просто не встретил еще того самого? – с улыбкой спросил Курт, но тут же получил пинок по спинке сиденья.

– Того самого? Что за чушь, Курт? Нет никаких единственных, самых и тому подобных. Ты просто цепляешься за человека, когда понимаешь, что лучше уже найти не можешь. Вот и придумываешь всякую фигню о тех самых, – Смайт отвернулся от него, уткнувшись лицом в обивку. – И хватит об этом, – пробубнил он.

Курт еще долго смотрел на звездное небо. Сон не шел, хотя всего полчаса назад он мечтал о нем. Он все еще думал о том, как же тяжело жить в мире без любви. А потом его взгляд зацепился за одну из звезд, и Курт судорожно выдохнул. Если у них все получится, то он увидит эти звезды собственными глазами ближе, чем когда-либо мог себе представить.

========== Глава четвертая, в которой все идет не по плану ==========

Остаток пути прошел довольно спокойно. К теме любви они больше не возвращались, и Смайт снова превратился в сносного собеседника. Но в глубине души Курту все равно было его жаль, хоть он и не считал, что тот заслуживает жалости.

Пока они ехали, Курт любовался природой. Если бы не катастрофа, он бы устроил себе нормальное путешествие от одного берега до другого. С остановками, фотографиями и сувенирами. Все, как надо. Но теперь было не до этого. Скоро на Земле не останется людей, и некому будет смотреть на эти красоты природы. От этой мысли по спине Курта пробежал легкий холодок, а красивая природа стала казаться мрачной, пустой и пугающей.

К вечеру, когда небо начало окрашиваться в розовый цвет, внедорожник подъехал к огромным сетчатым воротам. Мимо то и дело сновали военные, из-за чего у Курта засосало под ложечкой. При взгляде на Смайта он понял, что страшно не ему одному.

– А что будем делать, если нас не пустят? – тихо поинтересовался Курт.

– Я предпочитаю об этом даже не думать, – ответил Смайт и тяжело сглотнул. Он подъехал к заграждению и неуверенно протянул конверт охраннику. С недоверием взглянув на парней, он принялся изучать документ, после чего, махнув кому-то в будке, вернул письмо Смайту.

– Мы отправляемся через пару дней, вы вовремя приехали, профессор.

Смайт нервно хихикнул и проехал на базу. Именно тогда Курту открылась поистине впечатляющая картина. Множество военных машин, снующие вокруг них люди, не только военные, но и простые: те, которых выбрали для программы спасения. А прямо в центре стоял огромный белый космический корабль с красной надписью «Мэйфлауэр», которому суждено было спасти жизни этим немногим.

Смайт припарковал внедорожник и выбрался из него. Он нетвердым шагом направился к кораблю, а Курт шагал рядом. Он видел, с каким ужасом Смайт смотрит на него, и поэтому похлопал его по плечу, стараясь приободрить.

Вход на корабль загораживал высокий парень, при взгляде на которого складывалось впечатление, что что бы кто ему ни сказал, он все равно сделает по-своему. Одет он был также в форму, вот только выправка у него была не совсем военная. У парня в руках был автомат, и Курт решил, что против такого идти бесполезно.

Он с подозрением взглянул на подошедших парней и протянул руку за письмом. Смайт осторожно вложил конверт ему в ладонь, после чего, развернув письмо, парень принялся внимательно его изучать.

– Лейтенант Х. Кларингтон, – еле слышно прочел Курт. Он снова посмотрел на сосредоточенное лицо лейтенанта и почувствовал, как вся съеденная им за пару дней еда просится наружу.

– Серьезно? – наконец спросил парень, глядя по очереди на Смайта и Курта. – Вы действительно думаете, что я поверю, что один из вас – Адам Кроуэлл? – он сунул письмо в карман, а когда ошарашенный Смайт потянулся за ним, ударил его по руке. – Ему за пятьдесят, да вам на двоих меньше выйдет. За такое, кстати, я бы должен вас вытурить отсюда, – он тряхнул оружием. – Проваливайте, пока я вас не пристрелил.

– Да кто ты такой, чтобы мешать мне, знаменитому профессору, зайти на этот корабль? – возмущенно произнес Смайт. Лейтенант Кларингтон вскинул одну бровь, иронично глядя на него. – Я сообщу об этом во все газеты, все новостные каналы мира узнают о твоем проступке!

Лейтенант наклонился к Смайту и с саркастичной ухмылкой произнес:

– А в какой области вы преуспели, профессор?

Смайт тут же замялся.

– Физ… Теор… Практич… Практическая физика, да, – воскликнул он и упер руки в бока. – Поэтому ты обязан меня пустить. Меня и моего лаборанта, – он указал на Курта, который смущенно улыбнулся.

– Пошли вон, – твердо сказал лейтенант Кларингтон. Он отвернулся и отошел ко входу в лифт на корабль, обозначая тем самым, что разговор окончен.

– Вот же бессердечный мудак! – обиженно воскликнул Смайт, когда несколькими минутами позже сидел во внедорожнике. Курт пил горячий чай, который разливали всем присутствующим на базе. Он принес и Смайту, но тот отказался. – Мы можем погибнуть из-за его жестокости, а у него даже ни один мускул на лице не дрогнул. Как так можно? – он скрестил руки на груди и зло посмотрел на лейтенанта. Тот махнул кому-то на корабле, и вход в лифт закрыли, видимо, до завтрашнего утра.

Курт вздохнул и поставил пустой стаканчик на панель передач. Ему тоже было немного обидно, но не так сильно, наверное, потому что в глубине души он знал, что план может не сработать.

Не желая больше слушать нытье о несправедливости жизни, Курт выбрался из машины и решил погулять по базе. Почти все разбрелись по своим палаткам или автомобилям, поэтому на ней было практически пустынно. Он снова с грустью посмотрел на корабль. Страшно было осознавать, что последняя надежда на спасение оказалась ложной.

Побродив еще немного, Курт уже собирался вернуться к Смайту, когда его окликнул знакомый голос:

– Курт? Курт Хаммел? Это правда ты?

Курт обернулся и оцепенел. К нему шел, нет, бежал парень, которого он не видел уже три года. По которому невероятно сильно скучал и которого когда-то очень любил.

– Блейн? – не веря своим глазам, воскликнул Курт. Андерсон подошел к нему и хотел обнять, но вовремя передумал. Потому просто протянул руку, и Курт ее пожал.

– Не думал тебя здесь увидеть, – радостно сказал Блейн. – Ты, наверняка, знаменитый бродвейский актер?

Курт неуверенно покачал головой. Блейн нахмурился.

– Значит, певец? Ведь иначе, как ты здесь оказался?

И Курт рассказал ему. Рассказал всю историю, от начала до конца. Как вирус поразил Лайму, как он лишился всех, кто был ему дорог. Как поехал в Колумбус и как встретил Смайта. Рассказал о письме и о том, как им отказали в праве спасения. Но ни слова не вымолвил о том, как сильно он скучал.

Выслушав его, Блейн задумался. Несколько секунд он смотрел в сторону корабля, а затем сказал:

– Не знаю, чем я могу помочь твоему другу. Но если ты хочешь, я проведу тебя. У меня остался неиспользованным мой плюс один.

Курт ошарашенно смотрел на него, не веря в такую удачу. Но радость его была недолгой.

– Я бы очень хотел, но… Я не могу его бросить здесь. Он не заслуживает такой ужасной смерти в одиночестве, – грустно произнес он. Блейн вздохнул и снова оглянулся на корабль. Неожиданно, лицо его просветлело.

– Я знаю, что можно сделать, – весело сказал он. Курт посмотрел на него с сомнением. – Но только утром. Сейчас уже бесполезно пытаться. Скажи своему другу, чтобы был готов. Действовать придется очень быстро.

– И ты сможешь провести его? – протянул Курт. Он не верил, что план Блейна сработает.

– Я когда-нибудь давал повод усомниться в себе? – сказал Блейн и подмигнул. Курт радостно улыбнулся. Все складывалось еще лучше, чем он рассчитывал. И, может быть, теперь Курт Хаммел больше не будет одинок.

Когда Курт вернулся в автомобиль, Смайт еще не спал. Но он находился в какой-то прострации, видимо, пытаясь примириться с неизбежной смертью. Курт осторожно похлопал его по плечу, и Смайт вздрогнул.

– Я нашел выход, – радостно сказал Курт. Смайт нахмурился, с сомнением глядя на него.

– И с чего бы мне верить? – холодно поинтересовался он.

– Я встретил Блейна. Ну, того самого, – уточнил Курт на немой вопрос Смайта. – У него тоже есть письмо, но уже на его имя. Он обещал помочь провести нас на корабль. Мы спасемся.

Смайт покачал головой, сомневаясь в успешности плана.

– Тебя он еще может взять, но как я-то пройду мимо этого… хладнокровного убийцы? – зло кинул он. Курт заметил непривычное выражение на его лице в тот момент, когда он говорил о лейтенанте, но решил не заострять на этом внимание.

– Я верю Блейну. Он еще никогда не подводил меня. Он нам поможет, – ободряюще улыбнувшись, ответил Курт.

– Хорошо бы, – пробормотал Смайт, кутаясь в одеяло. Он остался на водительском сиденье, позволив эту ночь Курту провести сзади. Удалось ли ему поспать или нет, Курт так и не узнал. Ведь ему было о чем подумать.

========== Глава пятая, в которой они все же попадают на корабль ==========

Курт неуверенно двигался к кораблю. Несмотря на то, что в этот раз рядом с ним был Блейн, нервничал он все равно ужасно. А при виде лейтенанта Кларингтона ему и вовсе хотелось убежать. Но Блейн взял его под руку, и некая уверенность все же вернулась.

– Привет, Хантер, – весело поприветствовал Кларингтона Андерсон. Тот кивнул и внимательно посмотрел на Курта. – Он со мной, внеси его в список, пожалуйста.

Лейтенант вытащил листок с именами и занес над ним ручку, глядя на Курта. Тот, заикаясь, произнес:

– К-курт Х-хаммел.

Хантер с удивлением посмотрел на Блейна.

– А чего он нервный такой? – он усмехнулся и тут же прищурился, вспомнив что-то. – Подожди. Это ты вчера был с тем придурком, профессором практической физики? – Курт утвердительно кивнул. Хантер захохотал, а успокоившись, осмотрелся. – Надеюсь, ты его не притащил сюда? Ему на корабль вход заказан, увы, – он пожал плечами.