Текст книги "Рожденный быть свободным (СИ)"

Автор книги: Billie Quiet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Эти выходные должны были стать его личным отдыхом от всего в мире, стать только его временем для расслабления. А в итоге на нем повис какой-то бродячий гибрид, который оказался не только милым настолько, что его и вышвыривать было сложно, но и чертовски привлекательным. Наклонности Хантера приносили массу проблем, но чаще окружающим, чем ему самому. Последняя девушка продержала его при себе дольше всех, так, что он не только на других девиц не смотрел, на парней не хотел. Хотя грешок такой у него имелся, и пару раз его даже застукивали, но это было давно. Теперь Хантер не хотел отношений ни с кем, ему было нужно время для себя, начать воплощать мечту, уехать из Огайо, наконец. К сожалению, он явственно ощущал, что Курт появился на его пороге не просто так. И, скорее всего, причиной к началу новой жизни послужит именно он.

Захлопнув крышку ноутбука, Хантер быстро допил пиво, разделся и забрался в кровать, которая к его радости была гораздо больше и удобнее той, что ждала его в Колумбусе. Спать одному, правда, было непривычно, все же он не делал этого почти шесть месяцев, но человек ко всему привыкает. Даже к людям, которые сами вторгаются в его жизнь и не желают из нее уходить. Ведь их, если честно, не очень хочется из нее отпускать.

========== – 3 – ==========

Утро встретило Хантера шумом внизу и стойким запахом готовящегося завтрака. Вначале вставать не хотелось, потому что стало казаться, что это Джил, как и всегда, что-то колдует на кухне. Хантер довольно улыбнулся и уткнулся носом в подушку, решив, что она принесет ему завтрак, как обычно… Как обычно. Обычно Джил вставала позже него, а уж про готовку можно было смело забыть, потому что резать, чистить и пачкать наманикюренные за бешеные деньги пальцы она не собиралась. И, как правило, готовил Хантер.

На то, чтобы вспомнить это, Хантеру потребовалось несколько секунд – и вот он уже натягивает первые попавшиеся штаны, даже забыв о футболке, и несется на кухню, потому что никто и никогда ничего не делает в доме Хантера Кларингтона без его разрешения.

Он замер в дверях, наблюдая за тем, как Курт, что-то напевая себе под нос, жарит блинчики, которых на тарелке рядом наблюдалась приличная горка. Заметив Хантера, Курт вздрогнул, но улыбнулся, а его взгляд, как показалось Хантеру, слишком уж надолго задержался на его теле.

– Я подумал, что завтрак – это меньшее, что я могу сделать за твое радушие, – Курт поставил на стол кружку с кофе и отложил блинчиков на отдельную тарелку. – Правда, я истратил почти все твои продукты… – уголки ушек виновато дернулись к голове, но, по всей видимости, Хантер не собирался его бить или кричать на него. По крайней мере, не сейчас.

– И, как я вижу, ты не только завтрак приготовил, – пробормотал Хантер, оглядывая убранную кухню. Сам Хантер всегда старался держать дом в чистоте, но иногда даже ему приходилось закрывать глаза на незначительные вещи, будь то тряпка, забытая на подоконнике, или оставленная на столе кружка.

– Да, я прибрался немного в гостиной и постирал свои вещи, – наконец Курт покончил с готовкой и уселся напротив Хантера. Только теперь он заметил, что одежда на Курте значительно лучше той, что была накануне. Бедный, малоимущий гибрид вряд ли стал бы одеваться в брендовые шмотки, даже если они и выглядели не очень броско. – Я уйду сразу после завтрака, только вещи заберу, – негромко оповестил Курт и сделал небольшой глоток из кружки с чаем.

– Хорошо, – Хантер кивнул, отправляя в рот кусочек блинчика. Тот оказался на удивление вкусным, с ванильным запахом, Хантер даже и не помнил, что у него есть дома ваниль. – Я могу подбросить тебя до ближайшей автомагистрали. Если хочешь, – вновь предложил он, чувствуя, что на самом деле и не очень-то хочет расставаться с лисом. Но нужно было, Курт ведь не его гибрид, да и их ничего толком и не связывает, Хантер просто помог ему, вот и все.

Завтрак прошел в гнетущей тишине, потому что говорить, собственно, было не о чем. Хантер узнал все, что его интересовало в гибридах, вдаваться же в детали посчитал слишком личным, а Курт, казалось, слишком его стеснялся и только и делал, как смотрел по сторонам, а иногда его взгляд проходил по голому торсу Хантера. И, чего уж греха таить, Хантеру было это лестно, ведь он не зря провел в спортзале столько времени.

– Ладно, я сейчас умоюсь, оденусь, и мы поедем, – распорядился Хантер, нарушая тишину, когда покончил со своим завтраком. Курт кивнул, хотя и без особого энтузиазма, и тут же выхватил кружку из рук Хантера, чтобы занять себя чем-то, и поспешил к раковине.

Хантер в это время вышел в гостиную и по привычке включил телевизор, чтобы слышать новости из ванной на первом этаже. Он попал на финал эпизода о пожаре в каком-то засушливом районе Огайо, без особого интереса дослушал диктора и уже направлялся к ванной, когда услышал текст о новом происшествии.

«Продолжаются поиски пропавшего в Нью-Йорке подростка. Полиция решила пойти на крайние меры, и теперь задействованы близлежащие штаты. Мы получили очередное сообщение от отца мальчика – Алана Стивенсона».

Хантер круто развернулся к телевизору и теперь смотрел на экран с предельной внимательностью. Он не мог гарантировать, что речь идет именно о Курте, но что-то все же подсказывало, что его интуиция не подводит. Через мгновение появилось лицо мужчины, лет сорока, который с крайним беспокойством глядел в камеру, а в голосе слышалась тревога.

«Прошло уже три дня, а я не знаю, где мой сын. Курт, если ты это слышишь, я хочу, чтобы ты знал, что я не сержусь на тебя. Я хочу, чтобы ты вернулся, если ты сбежал, а я надеюсь, что тебя не украли и ты все еще жив. Прошу, вернись. Мы обо всем поговорим, решим наши проблемы. Знай, что я не прекращу поиски и найду тебя, рано или поздно. И мы снова будем вместе, настоящей семьей», – говорил он с каким-то отчаянием. Внизу появилось фото Курта, ушки были талантливо затерты, а рядом располагалось два номера: полиции и личного телефона пострадавшего.

Рядом что-то звякнуло, Хантер резко повернул голову и заметил стоящего рядом Курта, который, не отрываясь, глядел на экран. Он слегка дрожал, глаза были широко раскрыты, и в них читалась паника. В телевизоре вновь появился диктор, который напоминал о том, чтобы все, кто хотя бы что-то знает, немедленно сообщали полиции, и вскоре перешел к новому эпизоду.

Выключив телевизор, Хантер повернулся к Курту и внимательно посмотрел на него. Сам Курт, по всей вероятности, сталкиваться со взглядом Хантера опасался, поэтому продолжал сверлить взглядом черный экран.

– Значит, тебя ищут? – негромко спросил Хантер, хотя ответа и не требовалось, он уже и сам все понял, еще вначале. Но менее простой ситуация от этого не становилась. – Почему ты не сказал, что твой хозяин кинется на твои поиски с такой ожесточенностью? – его голос стал громче, заставив Курта снова начать дрожать. – Сколько людей тебя видели, пока ты был здесь? – Хантер постарался не сорваться, хотя и давалось это с трудом. Впустив в дом Курта, он сам себя сделал преступником, даже не подозревая об этом. Конечно, он мог бы отвертеться, но его сосед точно придумает замысловатую историю о том, что Хантер держал у себя Курта насильно, и только бог знает, что он там с ним делал.

– Тебя видел кто-нибудь из моих соседей? – снова спросил Хантер, подходя ближе, и как только Курт коротко кивнул, зарычал от отчаяния и рухнул на диван. – Осталось надеяться, что Джерри не смотрит новости утром, – он запустил пальцы в волосы и обвел пустым взглядом комнату.

– Я не хочу возвращаться, – слабо пробормотал Курт и посмотрел на Хантера. – Я не хочу снова пережить все это, он точно отыграется на мне. Он постоянно говорил, как я ему дорого обошелся, и что он ни за что не позволит мне выйти из-под своего контроля.

– И чего ты хочешь от меня? Чтобы я помог тебе, укрывал? Чтобы стал преступником, потому что ты, мало того, что несовершеннолетний, так еще и гибрид! Ты ведь, как я понял, вроде собственности, а я, получается, вор, раз держу тебя у себя. Мне было бы плевать, куда ты денешься, когда я отвезу тебя к дороге, но… – Хантер запнулся, понимая, что этим своим «но» сдал сам себя, только назад пути не было. Он откинулся на спинку дивана, поймал взгляд Курта, в котором кроме паники появилась еще и надежда, и хмыкнул. – Не знаю, зачем влезаю во все это.

– Да, ты прав, – Курт кивнул, жалобно прижимая ушки к волосам. – Ты не должен помогать мне, если не хочешь, я просто уйду сам, чтобы не впутывать тебя в неприятности. Быть может, мне и повезет, кто знает, – предположил он, давя на Хантера несчастным видом и грустным голосом. Все же Хантер был не машиной. Хоть он и был правильным и серьезным, бросить кого-то, кому и правда нужна была помощь, он не мог. Не железный ведь.

Курт не просил помощи, но он в ней нуждался, старался быть сильным, но его хотелось оберегать. И больше всего этого требовалось от Хантера. Сам Хантер предпочитал думать, что ему это только кажется, и все же голос совести твердил свое. Ты не можешь так просто бросить кого-то в беде, потому что сам боишься рискнуть. Малодушный слабак.

– Ладно, так, – Хантер наклонился вперед и сложил руки на коленях. – Так, мы поступим следующим образом. Пока что ты никуда не едешь и остаешься здесь. Но вечером, а вернее ночью, – он посмотрел на Курта со всей серьезностью, на которую был способен, – я отвезу тебя в Колумбус.

🐾🐾🐾

Весь день прошел, как на иголках. Хантер дергался при каждой проезжающей мимо машине, гадая, в которой из них едут те, кто ворвется к нему в дом. Но пока все обходилось. Видимо, Джерри и правда любит поспать в субботнее утро, а может, просто не узнал Курта, который шатался рядом с его домом два дня. Что ж, это только в плюс.

Опасения пока вызывали только те люди, которые могли Курта случайно увидеть, когда он добирался до Вестервилля или ходил в магазин. Правда, они не могли знать, куда он делся, поэтому волноваться причин не было. И все же Хантер Курта так никуда и не выпустил. Он сам съездил за едой, когда она закончилась, и делал вид, что ничего необычного не происходит.

– Извини, что приходится вот так держать тебя взаперти, – принялся оправдываться Хантер. – Просто если я тебя куда-то отпущу, тебя могут узнать. Да и… Я не хочу лишний раз провоцировать своего соседа, – Хантер покосился в окно, из которого был виден край дома Джерри. В окнах уже зажегся свет, хотя солнце пока светило над горизонтом.

– Я понимаю. Правда, не до конца то, почему ты мне помогаешь, – Курт забрался на стул с ногами и принялся внимательно наблюдать за Хантером, как тот готовит ужин.

– Не хочу жить с мыслью, что кто-то оказался несчастен из-за меня, – Хантер повел плечом и усмехнулся, кидая на Курта взгляд. – Ну и, знаешь, помогать слабым, защищать их. Все такое.

– Но ты же мне ничего не должен, – нахмурился Курт. – И я и сам мог бы постоять за себя, мне не нужен защитник, – хмыкнул он и отвернулся, тоже принимаясь смотреть в окно.

Ладно, может, он немного схитрил. Защитник ему, конечно же, был нужен, Курт практически ничего не знал о реальном мире, все его представление ограничивалось фильмами, которые он видел, и рассказами хозяина, одна мысль о котором повергала Курта в ужас. Если Хантер решил помочь, отказываться было глупо, тем более что Курт и правда начал доверять ему. Да, иногда Хантер делал что-то такое, что заставляло Курта пугаться, но не до такой степени, как бывшего хозяина. Скорее, вызывало благоговейный страх и уважение, а там и до привязанности было недалеко. Все же Курт был гибридом, а привязанность к людям была заложена в них, чтобы они не уходили от своих хозяев. Конечно, Курт был не домашним котом, а лисом, но нуждался в человеке не меньше.

– Именно поэтому ты шарился возле домов и боялся пойти дальше? – усмехнулся Хантер, ставя перед Куртом тарелку, полную пасты. – Защита тебе не нужна, я понял. Только дом, человек и постоянный присмотр, – он засмеялся, получив от Курта несильный пинок по ноге. – Если хочешь, конечно, я могу просто высадить тебя в Колумбусе, и разойдемся… – предложил Хантер, заведомо зная, какой будет итог. Курт тут же обеспокоенно посмотрел на него, а кончик хвоста заходил из стороны в сторону.

– Если ты считаешь, что так нужно… – пробормотал он, опустив глаза в тарелку. Заставлять и просить Хантера не имело смысла, он ведь был, по сути, никем. Но, видимо, Хантер решил все за него, и это радовало Курта несказанно.

– Ну, ты там не пропадешь, город большой, – Хантер пожал плечами и улыбнулся. – Да ладно, если что, я дам тебе ключи от своей квартиры. Но чтобы к понедельнику уехал. Там только одна кровать.

Легко было шутить, зная, что скоро нарушишь закон. И, быть может, получишь за это не только штраф. Хозяин Курта был настроен серьезно, как показалось Хантеру, и вряд ли он будет слушать человека, который его укрывал. Скорее всего, решит, что это Хантер украл его, а Джерри только с радостью подтвердит. Он ведь такой правильный, всегда готов ловить преступников и помогать властям.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, и небо приобрело аспидно-черный цвет, Хантер и Курт осторожно выбрались из дома, заперли двери и направились к машине, быстро, чтобы никто не успел их увидеть. Закинув вещи Курта на заднее сиденье, Хантер завел двигатель, убедился, что Курт пристегнут, а уши и хвост скрыты под толстовкой, и поехал по направлению к Колумбусу.

Знал ли он, что вернется туда чуть больше, чем через двадцать четыре часа? Что вернется не один и не для того, чтобы продолжить работу, а, скорее всего, вообще с ней распрощается. Что жизнь изменится, и он ступит на скользкую дорожку, помогая укрываться гибриду, который так не хочет снова принадлежать старому хозяину, а быть свободным.

И все же Хантер знал, что делает все правильно. Если бы он бросил Курта, то новость о том, что его поймали, терзала бы его всю жизнь. Наверное, он просто ждал верного толчка и уцепился за первую возможность, которая подвернулась. И дело было вовсе не в Курте, а в том, что жизнь эта, которая была у него, Хантеру оказалась вовсе не нужна. И что что-то другое, гораздо лучшее ждало бы его там, если бы он рискнул. И он рискнул, наплевал на все, чем даже не дорожил, но боялся бросить, просто потому, что привык.

Взглянув на спящего Курта, который свернулся на пассажирском сиденье, Хантер усмехнулся, чувствуя, что приятное тепло разливается при взгляде на лиса. Осторожно погладив его по руке, Хантер вновь вернулся к дороге.

– Курт. Как же вовремя ты ворвался в мою жизнь, – тихо произнес он и надавил посильнее на газ, мчась по практически пустой дороге вперед к неизвестности.

========== – 4 – ==========

Всю дорогу до дома Хантер боялся, что в любой момент сзади появятся машины с мигалками или его затормозят и устроят обыск. И тогда все пропало, назад пути не будет. Пистолет он, конечно, взял, но у копов стоят видеорегистраторы, так что найдут его быстро. Но ни после Вестервилля, ни на въезде в Колумбус ничего и никого не обнаружилось. Только несколько машин, которые возвращались в большой город.

Разбудить Курта оказалось сложнее, чем он предполагал. Тот тихо рычал и отворачивался, и, в конце концов, Хантеру пришлось просто выволочь его из машины. Оказавшись на улице, Курт недовольно поморщился и поежился, потому что стояла глубокая ночь, и воздух был не самый теплый. В отличие от Вестервилля, в Колумбусе было много ярких огней. Не таких, как в Нью-Йорке, но тоже прилично. По крайней мере, все вокруг было видно.

Захватив вещи, Хантер запер машину и направился к многоэтажке, в которой занимал однокомнатную квартиру на седьмом этаже. Дом был новый и чистый, лифт ехал практически бесшумно, даже лампочки не мигали, но все это веяло каким-то стерильным холодом, словно бездушное.

Квартира Хантера, по сравнению с домом, была гораздо меньше, и Курт сразу почувствовал себя, словно в огромной коробке. Одна комната, к которой прилегал небольшой коридор, в нем три двери, одна вела на кухню, другая в ванную, третья – на выход. Вместо нормальной кровати у Хантера был шкаф, который опускался и образовывал приличное спальное место. Как только Курт его увидел, то сразу же ринулся к нему, даже не обращая внимания, что постельного белья на нем нет.

– Воу, подожди, – остановил его Хантер, заставляя Курта настороженно замереть и прижать ушки к волосам. – Мы разве решили, что ты спишь здесь? У меня еще есть выдвижное кресло, – он кивнул в сторону мягкого кресла, которое стояло в углу комнаты. – Я понимаю, ты привык к кровати, но… Я там просто не помещусь, а ты – в самый раз.

В глубине души Курт рассчитывал, что Хантер уступит ему кровать, чтобы он выспался. Наверное, он привык, что ему всегда все позволяли и делали так, как он хочет. Только вот Хантер об этом не знал, и это был его дом, его правила. А Курт просто попался, совершенно случайно, и вынужден был терпеть то, что ему предложат. Хоть Хантер и согласился помочь, отдавать ему лучшее он был не обязан.

– Итак, думаю, в этот раз я не буду объяснять тебе, что и как, – сказал Хантер, как только закончил расстилать постели. – И да, прости, что даже без чая, я просто невероятно устал. Завтра наверстаю, – он ушел в ванную и вернулся довольно быстро, после чего разделся, вновь чувствуя на себе взгляд Курта, и забрался в кровать. – Спокойной ночи.

Курт последовал примеру Хантера и устроился в кресле, которое ему милостиво предложил хозяин квартиры. Вскоре Хантер уснул, Курт услышал, как изменилось его дыхание, оно стало ровнее и глубже. Сам Курт, хоть и спал в машине, и вылез оттуда, словно сваренный, спать не хотел. Он смотрел в окно, на огни реклам и фонарей, на отблески машин, проезжающих мимо, и думал, как круто изменилась его жизнь всего за несколько дней. Так далеко он еще никогда не забирался, теперь хозяин его и не найдет. Только если и правда не подключит всю полицию страны. Но Курт был уверен, у него не хватит на это денег.

Успокоенный этой мыслью, Курт повернулся на бок и принялся наблюдать за Хантером. Тот, в отличие от своего дневного состояния, выглядел вполне мирно и даже мило. Он свернулся под одеялом, поджав ноги, и уткнулся носом в подушку, сжимая одеяло возле подбородка. Приподнявшись, Курт с улыбкой смотрел на такого невинного Хантера, которого вдруг очень сильно захотелось погладить по волосам. Курт вздрогнул от одной этой мысли, которая была для него такой новой. Как и чувство, которое она вызывала.

Раньше Курт никогда не испытывал ничего подобного ни к кому. Да, маленький, он был привязан к хозяину и некоторым служащим приюта, но ни разу он не хотел быть с кем-то. Находиться рядом, всегда под его защитой и желать, чтобы человек чувствовал то же, что и он. У Курта, как у специально выведенного для дома гибрида, присутствовала сильная потребность в человеке, но тут было что-то другое. Что-то слишком личное и необычное.

Медленно, чтобы не разбудить и не потревожить, Курт выбрался из кресла и на цыпочках подошел к Хантеру. Тот все еще спал, видимо, он даже не понял, что что-то случилось. Опустившись на пол, Курт принялся внимательно рассматривать белеющее в темноте лицо. Иногда он наклонялся ближе, чтобы почувствовать запах. Хвоя, как шампунь, одеколон, но не такой резкий, как у его хозяина, и терпкий, но очень приятный запах самого Хантера.

Он вытянул руку и едва ощутимо прошелся кончиками пальцев по волосам Хантера. Слегка жестковатые, но это все равно нравилось Курту. Хантер словно такой и должен быть, другого просто и допускать нельзя. Немного грубоватый снаружи, но очень добрый внутри.

Неожиданно Хантер дернулся и перевернулся на другой бок, это заставило Курта испуганно отскочить в сторону. Он боялся, что сейчас Хантер откроет глаза, увидит его и накричит за то, что тот мешает ему спать. Но этого не произошло. Хантер по-прежнему спал, только больше спрятался в одеяло.

Улыбнувшись, Курт решил, что сможет позволить себе еще одну шалость, хотя подозревал, что утром его за это по головке не погладят. Аккуратно он забрался в кровать и лег рядом с Хантером. Его лицо снова было напротив Курта, его дыхание и близость успокаивали, и Курт напрочь забыл о том, что может случиться завтра. Это все было неважно, потому что теперь у него новый человек, который о нем заботится. Даже если Хантер еще этого не знает, Курт уже решил все за него. Его человек, его хозяин, его Хантер. Курт улыбнулся шире этой мысли и попытался приблизиться к Хантеру, только чтобы тот ничего не почувствовал.

Однако его план остаться незамеченным провалился. Стоило Курту подползти ближе, как одна из рук Хантера накрыла его. Курт испуганно пискнул и сжался, боясь, что сейчас пальцы сожмутся на его шее. Но секунды шли, а ничего не менялось. Хантер просто обнял его во сне, вот и все. Курт не понимал, что послужило причиной, неужели Хантер тоже чувствует притяжение между ними? И решил оставить Курта себе?

Окончательно осмелев, Курт сам приобнял Хантера и положил голову на его плечо. Теперь он прекрасно слышал, как бьется его сердце. Практически в унисон с его собственным. Курт счастливо улыбнулся и накрыл бедра Хантера хвостом, словно ограждая его от всего остального и делая своим. Только его хозяин и ничей больше. С этой мыслью, довольный лис уснул очень быстро, а сны его были невероятно приятными, потому что рядом был тот, кто охраняет его и не даст в обиду. И, наверное, завтра его разбудит что-то хорошее, вроде тихого бормотания на ухо или легкого поцелуя. К сожалению, Курт даже не догадывался, что Хантер, по привычке, принял его за свою бывшую, и его радушие были с гибридом совершенно никак не связано.

🐾🐾🐾

Утром, хотя скорее это был уже полдень, Курт проснулся оттого, что обнаружил рядом с собой пустоту. Он протянул руку, чтобы обнять Хантера, но того рядом не оказалось, и Курт тут же подскочил на кровати. В комнате тоже никого не было, но, прислушавшись, Курт понял, что Хантер в душе. Он слышал, как стекает вода, чувствовал новый запах геля и шампуня, которого не было в доме Хантера. На какой-то момент Курт представил, что он всегда жил в этой квартире, и сейчас Хантер выйдет из душа и заберется к нему в кровать. Но приятные мысли были разрушены реальным появлением Кларингтона, который даже не собирался делать и половины из того, о чем размечтался Курт.

– Хорошо спалось, как я посмотрю? – Хантер усмехнулся, глядя на развалившегося на кровати гибрида. – Не думал, что мы об этом договаривались, и был удивлен, когда проснулся из-за твоего хвоста, который меня гладил. Конечно, жаловаться мне не на что, – он улыбнулся, – но я бы попросил так больше не делать.

Курт стыдливо опустил ушки и натянул одеяло до самого подбородка. Хоть он и не был раздет, в отличие от Хантера, который, кажется, совершенно не стеснялся чужого человека и ходил в одном полотенце, ему не хотелось, чтобы Хантер на него смотрел. Тот обратил все в шутку, но Курту все равно было неловко оттого, что он сделал. Лучше бы остался в кресле.

– Ладно, извини, – виновато буркнул он, поджимая колени. – Я просто… Не люблю спать один.

– Заметано, я куплю тебе большую подушку. Или игрушку размером с тебя, – кивнул Хантер, продолжая слабо улыбаться. – Так, завтрак, и нужно решить, что мы будем делать дальше. Оставаться долго тут нельзя, сам понимаешь. Если Джерри вызовет полицию, то он точно отправит их в Колумбус. А значит… – Хантер задумчиво обвел взглядом комнату, прикидывая, куда можно было бы отправиться вместе с Куртом.

На самом деле он до сих пор не мог понять, почему носится с этим гибридом. Он ведь не должен ему ничего, а теперь рискует своей жизнью, чтобы защитить и спрятать. Словно только он и может это сделать. Хотя, наверное, и правда, только он. Хантер посмотрел на спрятавшегося в одеяле Курта и ухмыльнулся.

– Пошли есть, у нас сегодня омлет. И много, – Кларингтон натянул шорты, пока Курт не видел, и ушел на кухню. Через секунду он услышал, как скрипнул паркет, и вскоре рядом стоял Курт в длинной белой рубашке, которая заходила до середины бедра. – Не один я раздеваюсь, так значит? – он ухмыльнулся и поставил сковородку на плиту.

Несколько минут спустя на ней уже во всю жарился пышный омлет, а сам Хантер опустился за стол с кружкой чая. Курт сидел напротив с кружкой чуть поменьше и разглядывал ее и стол, все еще не решаясь смотреть на Хантера после произошедшего.

– Так, а… А что будет с тобой, если тебя найдут? – спросил Хантер, решая хоть как-то разбавить гнетущую паузу.

– Я не знаю. Наверное, он побьет меня, – как-то отстраненно ответил Курт и едва заметно повел плечом. – Накричит, скорее всего, скажет, что я не должен был так поступать. Потому что я его собственность. В любом случае, ничего хорошего, – тихо произнес он и поспешил сделать глоток чая.

Все это Хантеру очень не понравилось, в особенности то, что Курту сильно достанется. А ведь виноват был не он, а его хозяин. Но, как и любой другой человек, он никогда в этом не признается.

– А что бывает с гибридами, которые плохо делают… свою работу? – снова спросил Хантер. Он подозревал, что ничего хорошего, но узнать все же хотелось.

– Обычно плохих гибридов, которые часто сбегали или как-то вредили своему хозяину, отправляют в разные заведения делать черную работу. Но перед этим им отрезают хвост и уши, чтобы они больше не были похожи на животных. Поэтому ты и не знал, что они есть, – Курт невесело усмехнулся. – Это же случается и с теми, кого в детстве никто не взял.

– И такие были с тобой? – Хантер даже забыл об омлете, который начинал пригорать. Наклонившись к Курту, Кларингтон пытался уловить каждое его слово.

– Да. Со мной в приюте был щенок, Дейв. Когда к нам приходили, чтобы выбрать, на него никто не обращал внимания. Обычно гибриды должны быть красивыми и привлекательными, но этот оказался толстым. Наверное, плохо занимался или что-то еще. В общем, когда ему исполнилось тринадцать, его выпустили и сказали, что теперь его место на заводе. Для гибрида услышать это слово, значит, услышать приговор. После этого я его не видел, но знаю, что когда он покинул приют, ушей у него уже не было, – мрачно закончил Курт и принюхался. – Еда горит.

Хантер тут же подскочил и выключил конфорку. Омлет и правда подгорел, но не смертельно, кетчуп и немного сыра все исправят.

– Значит, это может ждать тебя? – спросил Хантер, когда расставил завтрак на столе. – Тебе тоже отрежут ушки?

– Нет, вряд ли. Хозяину нравится, как я выгляжу, не думаю, что он станет так мной жертвовать ради наказания. Разве что выкинет половину из моих вещей, – Курт усмехнулся.

– А почему тогда он замазал ушки на фото и сказал, что ты его сын? – продолжал засыпать вопросами Хантер. Курт сам попался, так что нечего теперь отлынивать. Хантер хотел знать все.

– Содержание гибридов не то чтобы незаконно, – уклончиво протянул Курт. – Просто это некоторая форма рабства, которая у нас запрещена. Но богатые этим все равно пользуются. Приюты с гибридами есть только в очень крупных городах, здесь они есть вряд ли. Но я слышал, – тихо произнес Курт, словно боялся, что у стен есть уши, – что где-то на западе есть банда беглых гибридов, которые борются за равные права. Я бы хотел найти их. Может, они смогли бы мне помочь.

Хантер задумался. Настолько далеко он ехать не хотел, тем более что не знал, куда именно. От Курта помощи тоже можно было не ждать, вряд ли он знал географию. Но перспектива прокатиться по стране показалась крайне заманчивой, и Хантер несколько минут метался от одного к другому, не в силах принять решение. Он ведь рискует и многим, но так хотелось посмотреть, как живется в других местах. На природу, на людей. Поспать в палатке под открытым небом, погулять по берегу залива. Да и Курт этого никогда не видел.

– У меня в Аризоне живет тетя. Мы могли бы поехать к ней. Конечно, это далеко… – Хантер увидел загоревшиеся от восторга глаза Курта и усмехнулся. – Там и Гранд-Каньон есть. А ты точно не знаешь, где именно эта банда?

– Нет, – Курт отрицательно замотал головой. – Слышал, что на западе.

– Ну, для Нью-Йорка все запад, – ухмыльнулся Хантер. – Черт, это же столько всего нужно будет купить. Еда, палатка. Я в походы давно не ходил.

Он сдался. Решение было принято сразу же, просто Хантер долго уговаривал себя и убеждал, что так надо. В принципе, он мог взять срочный отпуск или наврать, терять работу было вовсе не обязательно. Ведь кто знает, чем закончится их с Куртом приключение. Воодушевленный этой мыслью, Хантер улыбнулся и кивнул.

– Тогда я позвоню тете, предупрежу ее. И завтра мы выдвигаемся в Аризону, – его улыбка стала шире, как только он увидел, как рад Курт. Его хвост вилял из стороны в сторону, а сам гибрид светился от счастья, словно предвкушая что-то невероятное.

Хантер и сам был в восторге от идеи, но маленький червячок сомнения поселился в нем еще с самого начала и не собирался уходить. Все же для такого человека, как Хантер, который всю жизнь провел в одном месте и так привык к стабильности, по-настоящему все бросить и уехать очень сложно. Даже ради благой цели, ради помощи тому, кто действительно в этом нуждается, даже чтобы помочь самому себе. Очень сложно отказаться от привычек и стать по-настоящему свободным.

========== – 5 – ==========

Это было просто с одной стороны и настолько же сложно с другой. Позвонить тете, сообщить о своем приезде, составить план. Когда Хантер думал об этом, все выглядело плевым делом, но стоило ему выполнить два пункта из своего списка, он остановился. И что же дальше? Ехать сразу к тете? Конечно, это был единственно верный вариант, но как только Хантер достал карту, чтобы по ней проложить наиболее короткий маршрут, из-за его спины выглянул Курт и принялся внимательно наблюдать за его действиями.

– О, а что это? – он ткнул в Мексиканский залив, с интересом глядя на синий участок на карте. – Это море, да?

– Да, что-то вроде того, – задумчиво отозвался Хантер, решая, стоит ли ехать через Индиану или Кентукки.

– А мы туда поедем? Хантер, я никогда не видел моря, – принялся просить Курт, виляя при этом хвостом. Он вцепился в плечи Хантера и практически повис на нем, ближе наклоняясь к карте.

– Тогда нам придется сделать большой крюк. Я хотел обойтись без этого, – ответил Кларингтон, решая, что через Индиану все же будет быстрее. – Ты можешь посмотреть море и… – он повернулся к Курту и тут заметил его разочарованное лицо. – Ну, что? Я не думал, что лисы любят море.

– Я никогда там не был, чтобы его любить. Я просто хотел посмотреть, – фыркнул Курт и резко отстранился от Хантера, оставляя на его плечах белые следы от пальцев. Ему было обидно, что Кларингтон такой упертый и следует только своему непонятному плану. Скрестив руки на груди, Курт хмыкнул и отвернулся от Хантера, показывая всем видом, как сильно он недоволен: ушки напряглись, а кончик хвоста заходил из стороны в сторону.