Текст книги "Заложница Эдема"

Автор книги: Беймук Олег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 4. Последние минуты перед отъездом

Зажужжал принтер, выплевывая последний листок. Ага, вот теперь все в порядке. Моя объяснительная (немного сумбурно, но вроде бы все по порядку. И даже примерное время проставила, насколько запомнила). Описание Артемки, точнее «гражданина РФ Артема Игоревича Стоянова». Тем более пару татушек я рассмотрела. Характерные партаки – какой-то круг вроде колдовского над правой грудью и змея, пожирающая свой хвост, на левом предплечье. Как говорится, «наколка – друг чекиста». Никуда не денется, найдут. Фото ножа. Данные об обоих наркотиках – что-то не слишком популярное, но характерное. В домашней лаборатории такое не сваришь. Да и нужно еще сам нож приложить. Там и отпечатки пальцев, и все такое. Вот сейчас домой смотаюсь, вернусь в институт и пойду в темпе паковать чемодан. Нужно бы еще, на всякий случай, сообщение капитану оставить.

Трубка издала несколько длинных гудков, включился автоответчик. Ну и отлично, это даже лучше. «Игорь Леонидович, зайдите в мой кабинет завтра после обеда. У меня могут появиться данные по делу о ритуале. Галя вам передаст папку. Посмотрите, это может быть интересно».

Так, а теперь – домой!

Но все вышло не совсем так, как планировалось.

***

На самом выезде из промзоны, на трамвайных путях, дорогу перегородил вынырнувший из ниоткуда здоровенный черный внедорожник. На которых в американских сериалах ФБР катается. А из него выскочил мужичонка в черном костюме, белой рубашке, начищенных ботинках и при галстуке. Размахивая каким-то удостоверением. Я на всякий случая поставила ногу на педаль газа и воткнула заднюю.

Мужичонка подскочил к водительской стороне и приставил удостоверение к стеклу. Это что это у нас? «Служба Безопасности Украины. Майор Павличенко, Степан Семенович. Печати, какие-то росписи… майор отступил в сторону, жестом попросил опустить стекло. Ладно, приоткроем. Но руки на руле, нога на педали, взглядом сканируем пространство. Этим что от меня нужно? Это по мою душу или опять по поводу Михалыча?

– Здравствуйтк, Наталья Радовна, – представился дядька, не пытаясь приблизиться. – Я майор Павличенко, мы занимаемся расследованием особо опасных преступлений. К вам сегодня заходит капитан Клубнев? Его дело передали нам, в виду особой общественной опасности. Мы слышали, у вас есть какие-то доказательства? Вы хотели передать их завтра капитану. Не подскажете, в чем дело? Дорога каждая минута.

– Здравствуйте, Степан Семенович. Да, кое-что я капитану не сказала при утреннем разговоре. Все улики у меня дома, я как раз за ними. Говорите, у него отобрали дело? Не похоже на Игоря Леонидовича. У него что-то отобрать можно только очень грубой физической силой.

– Нет, не отобрали. Мы действуем параллельно. Просто он не представляет себе масштаба операции. А мы давно гоняемся за этой бандой. Так говорите, у вас что-то есть? Мы можем ему передать. Или хотите – вызовем его сейчас, чтобы вы сами это сделали. Поймите, дорога буквально каждая минута!

– Ладно. Езжайте за мной. Отдам вам, под расписку. А капитану скажу, чтобы обращался к вам. Не будем его сейчас отвлекать, у него и так дел по горло.

– Вот это точно, – майор махнул рукой, и здоровенный сарай отъехал в сторону, освобождая дорогу. – Поезжайте, мы следом.

Ну вот, все и решилось. Отдам нож майору, остальные документы Галя завтра передаст капитану. Пусть потом делятся информацией. А я освобожусь быстрее.

Возле дома было свободно, запарковалась без проблем. Рядом стал фургон. Из него вышел майор и еще один парень. Наверное, лейтенант, уж больно молодой. Поднялись на седьмой, зашли в комнату. Не снимая кроссовок, прошла к сейфу. Майор за мной, лейтенант приотстал. Странное что-то в этом лейтенанте. Настороженный какой-то, неприветливый. Впрочем, и майор такой же. Вроде улыбается, но чувствуется напряжение. Или это у них просто работа такая, что все время подвоха ждут? Ладно, мне с ними детей не крестить. Открыла сейф и показала.

– Вот. Точно такой нож, как описывал капитан. Похож на орудие убийства. Могу еще фоторобот составить. И паспорт я его видела, Стоянов, Артем Игоревич. Паспорт российский, новый, номера не запомнила. Но думаю, определить будет не сложно.

– Да, – задумчиво произнес майор, рассматривая нож. – Наделал наш Артемка делов… что же с ним теперь делать-то, а?

Самое противное в этом, что я ничего не заподозрила. Успела только почувствовать какое-то движение сзади. И разряд шокера в шею оказался совершенно неожиданным.

***

Так, что со мной? Кажется, сижу на стуле. Рук затекли, ноги тоже. Шея болит ужасно, вправо вообще не поворачивается. Попробовала шевельнуть руками – что-то не дает. Кажется, они связаны. За спиной. Ноги тоже. Открыть глаза… ага, я все также у себя дома. Только немного привязана к стулу. Стул из кухни, массивный. А в комнате народу прибавилось. Кроме «майора» и «лейтенанта» какая-то деваха, еще один «лейтенант»… и «Артемка». Наверное, в фургоне сидели.

– Ага, очнулись, Наталья Радовна? Это хорошо, – улыбнулся «майор». – Поверьте, я против вас лично ничего не имею. И даже восхищен тем, как вы справились с нашим товарищем. Но должен сказать, что вам не повезло. Такое бывает, оказаться не в том месте и не в то время. Видимо, судьба. Или Карма, Ки, Дао, Великий Путь, Колесо Сансары… Неважно. Но кто-то должен был сегодня умереть, и вам не повезло. Увы.

– Что за фарс? Что за идиотизм? Накачивать людей наркотой и резать их медленно? Вы что, вместе сбежали из какой-то российской психушки?

– Почему из российской? Ах да, вы же видели паспорт нашего курсанта. Нет, это не психушка. Это специальный проект. Но вы правы насчет страны. Между прочим, насчет кармы я оказался прав, как никогда. Пока вы отдыхали, кое с кем связался. Вы его знали под именем «Старца Виссария». Основатель некоего монастыря. Припоминаете такого? Так вот, оказалось, во всех смертях, которые расследует ваш доблестный и очень шустрый капитан Клубнев, виноваты лично Вы, Наталья Радовна.

– Это каким же образом? И при чем здесь этот старый извращенец?

– Ну, извращенец – это слишком сильно. Просто у человека, скажем так, завышены сексуальные потребности. А вообще-то он очень сильный экстрасенс, вы это знали? Так вот, этих убийств и прочих безобразий не должно было быть.

– Ага, вы случайно кого попало убивать начали. Потому, что монастырь сгорел, и вам помолиться было негде?

– Почти так. В этом монастыре наш Виссарий собирал женщин (а также мужчин, кстати), имеющих потенциал в области экстрасенсорики. Это и была его задача, подготовка кадров для нашей операции. Часть из них чуть позже должны были стать курсантами, как и эта вот группа. А вторая… ну да, они были предназначены для ритуала. Если хотите, добровольного жертвоприношения. Поверьте, после определенной подготовки они бы пошли на это с радостью. И не было бы этих ужасов со смертью невинных и совершенно случайных людей. Кстати, Отец Виссарий на вас сильно обижен. Не знаю, чем вы ему лично насолили…

– Импотенцией, чем же еще, – усмехнулась я. – Только не колдовством. Я ему в ходе нашей последней «душеспасительной беседы» кое-что отбила. Что было для него очень ценно, в свете его «повышенных потребностей». Вот эти потребности его и мучают.

– Да? Здорово, – искренне рассмеялся «майор». – Между нами, эта его черта мне самому не нравилась. Столько полезного материала перевел на свои прихоти… Но не будем о грустном. Давайте погорим о Вас.

– Вы считаете, это будет весело?

– Честно говоря, вряд ли. Видите ли, для каждого курсанта совершение такого ритуала является как бы «экзаменом». Для перехода на следующий уровень обучения.

– Школа садистов?

– Скорее, школа магии. Этакий современный вариант Хогвартса. Это не единственный экзамен, но последний и самый главный на первом этапе.

– Умение убивать?

– Умение получить и впитать энергию, заключенную в человеке. Увы, жертвы пришлось выбирать почти наугад, в отличие от «подготовленного материала», который должен был предоставить монастырь Виссария. Но студенты очень старались, и достигли отличных результатов. Артемке, оказывается, повезло – если вас отобрал в свое время наш эксперт, значит, у вас есть потенциал. И в случае успеха он получил бы значительное преимущество на втором этапе. Артем у нас – вундеркинд и отличник. У него лучшие показатели во всех областях. Вот и Вас он смог выделит из толпы, почти безошибочно. Только до конца дело довести не смог. Но, слава Богам и Духам, ошибку еще не поздно исправить. Конечно, мы снимем с него баллы и накажем за невыполнение, но зато вы сможете передать энергии самому талантливому курсанту нашей школы. И надеемся, он покажет в дальнейшем уникальные результаты. Так что…

– Эй, он что, собирается трахнуть меня прямо сейчас? Или вы тут групповуху решили изобразить? Имейте в виду – я против.

– Это желательно, но не обязательно. Как вы правильно рассказали капитану, во время акта любви силы раскрываются максимально. И принося материал в жертву в этот момент, можно получить намного больше энергии. Но можно заменить секс обычной пыткой. При страданиях тоже выделяется энергия. Хотя качество немного ниже. Я бы предпочел полный цикл, который дает разработанное нами средство – по его воздействием объект испытывает сексуальное желание, а боль его только стимулирует. Да и чувствительность возрастает…

И тут за стеной завыл перфоратор. Громко так, со вкусом. А затем загрохотал молоток.

– Это еще что за ерунда? – поморщился майор. – Тут что, целый день такое?

– Ага. Соседи ремонт делают. Новостройка, куда деваться. Хорошо, что я обычно весь день на работе. А к вечеру они успокаиваются. И кстати, стенки тут тонкие. Если я заору (а я имею орать громко!) сосед услышит. И придет извиняться. Так что не получится тут у вас интима.

– Ладно, – нахмурился липовый «майор». – Найдем боле укромное место. Поехали туда, где нам никто не помешает. Пойдемте, Наталья Радовна. Мои ребята вас проводят.

– Ага, щас. Несите, если нужно. Не пойду я с вами в «укромное место». Вы мне не нравитесь.

– Как скажете, – хмыкнул липовый СБУ-шник.

А потом кто-то захватил меня за голову, и почувствовала укол в шею. Вот су…

***

…ки!

Очередное пробуждение. Так, лежу на чем-то твердом и холодном. Рядом раздаются звуки – кто-то перекладывает с места на место ящики. Что у меня с руками? Странно, развязаны. Ноги тоже. Открываю глаза, сажусь. Точнее, пытаюсь сесть.

С первого раза не получается. Руки разъезжаются, плюхаюсь мордой в бетон. Ага, лежу на бетонном полу. Вторая попытка удачнее. Осматриваюсь. Так, я в огромном ангаре. Рядом какие-то зеленые ящики, штабелем. Похожи на военные. Потолок высокий… и невдалеке самолет. Небольшой, но побольше кукурузника. В смысле, У-2 или Ан-2. Кажется, какой-то средний из Cessna. Человек на 10. Интересно. Значит, мы на аэродроме? А сколько у нас в городе аэродромов? Вообще-то три. Основной, северный и учебный. И еще один заводской. На каком мы, интересно? Впрочем, не интересно. Главное, выбраться отсюда, потом будем ориентироваться на местности.

– И снова здравствуйте, Наталья Радовна, – ко мне направляется все тот же улыбающийся «майор». Хорошо, что вы проснулись. Не хотелось бы лишать нас всех такого изысканного развлечения.

– Какого еще развлечения? Вы меня тут за клоуна держите? Или за дрессированную обезьянку?

– Ну что вы, мы уважаем вас как сильную самостоятельную личность. Мы тут немного посовещались, и я решил, что простое убийство это грубо и непрофессионально. Тем более, убийство спящего человека. А вот дать вам небольшой шанс на победу обязательно нужно. Ведь даже в охоте на кабана ему дают шанс на победу. Так что мы решили устроить небольшой показательный бой. Между вами и курсантом… ну, пусть будет Артем. Если вам так привычнее. Как вы понимаете, имя не совсем его, как и паспорт не совсем настоящий. Но пусть будет так. Согласны?

– Это как, вы меня так накачали наркотой, что еле сижу, дали своему убийце в руки финку, и назваали это «шанс на победу»?

– Именно так. Кстати, вам только что вкололи антидот и энергетик. Через пару минут силы восстановятся. Чувствуете жар в пальцах? Начинает действовать «боевой коктейль». Правда, время ограничено, не больше пятнадцати минут. Но для боя вполне достаточно, не правда ли? Тем более, что раундов не будет. И рефери тоже. Один из вас умрет, второй улетит вот на этом самолете в райское местечко под названием «Эдем».

– Что за место? Может, я туда не захочу?

– Тогда вам придется умереть, – добродушно рассмеялся этот ублюдок. – А место вам бы понравилось. Уникальный остров, на котором магические способности проявляются во много раз сильнее, чем здесь. Именно там курсанты проходят обучение. Поверьте, результаты просто фантастические! Вам бы очень понравилось. Увы, цена билета высока.

– Как у этой Цессны?

– О, вы разбираетесь в самолетах? Похвально. Нет, конечно же. Намного дороже. Примерно как билет в космос для туриста. Но хватит болтать. Силы восстановились? Эй, курсанты! Все в круг!

Вокруг меня начали появляться фигуры. Три парня, одна деваха. Кажется, не та, что была со мной в квартире. И «Артемка» с финкой в опущенной руке.

– А где еще одна? Заблудилась? – повернулась я к «майору», игнорируя начавшего подступать к мне убийцу с ножом.

– О, вы все подмечаете! Нет, она с нами не летит. Мы решили воспользоваться вашим билетом. Инга завтра пройдет паспортный контроль по вашим документам, и для всех вы исчезнете, выйдя из аэропорта в Милане. Здесь вас искать никто не будет. Как, хорошо придумано?

– Неплохо. Только как она по моему паспорту пройдет? Там же биометрия?

– Вот в этом и состояло обучение на первом курсе в нашем «малом Хорвартсе». Обмануть систему намного проще, чем кажется. Представляете, какие возможности открываются после овладения еще и магией?

– Осторожно! – вдруг крикнул какой-то парень из круга. Но я уже и сама старалась отслеживать передвижения соперника. Как только он начал замах, ушла в присед и попыталась сбить его задней подсечкой. Не удалось, Темка подпрыгнул. А вот при приземлении раскрылся, и получил ногой по ребрам. Отскочил, разрывая дистанцию, картинно перебросил нож из правой руки в левую и обратно. Выпендрежник. Но не боец. Хотя опасен.

Так, теперь мой ход. Атаковать человека с ножом голыми руками – просто очередной способ самоубийства. Тут вам не боевик. Нож можно выбить, когда он на вытянутой руке. Или отбить, когда он в движении. Или заблокировать когда он прижат к телу. Но когда человек готов к атаке, сосредоточен, заряжен на движение – это глупо. Разве что против пьяного или слишком тупого. В этом случае нужно как-то вывести его из себя и заставить ошибиться.

– Ну что, Артемка, или как там тебя, это тебе не теорию изучать. Это человека убить. А у тебя кишка тонка. Ты не справился, когда я была под наркотой. Ты не смог убить меня, подкравшись сзади. Ты не можешь убить меня сейчас, когда твой хозяин накачал меня боевым коктейлем. Ты слабак, Темка. Тебя слили. Ты будешь мертв через пару минут. Готов к встрече с твоими богами?

Темка стоял напротив меня и не шевелился. Только перебирал пальцами свободной руки в воздухе. И был напряжен до предела, даже жилка на лбу вспухла и пот выступил. И что-то происходило с его аурой. Она как будто стекала в пальцам… «Да он колдует!» – мелькнула сумасшедшая мысль. Значит, не все, что рассказывал майор, полная лажа? Но это же невозможно!

И чуть не пропустила момент, когда аура сменила цвет на ярко-алый, а с пальцев пацана сорвался настоящий фаербол. Так что еле успела увернуться. А потом чуть не пропустила удар ножом. Зато увлекшийся паренек провалился вперед, за что чуть не поплатился. Удар ногой под колено, затем должен был последовать удар по затылку… но он ухитрился откатится в сторону. Так, нужно быть настороже. Интересно же, настоящий колдун! Ну ладно, сейчас посмотрим, что ты еще может!

– Неплохо, пацан. А что еще умеешь? Повеселись перед смертью, порадуй публику фокусами! Или уже молишься?

Он действительно шевелил губами и что-то то ли шептал, то ли напевал, глядя мне прямо в глаза. Что-то непонятное, но ритмичное… приятное… завораживающее… успокаивающее… Да он меня усыпляет! Я прикрыла глаза, немного опустив руки, и чуть качнулась вперед, потом назад… замерла… и выкинула вперед кулак, сделав быстрый приставной шаг. Точно в нос. И быстро нырнула в сторону, уходя от ответного выпада ножом. Почти ушла, лезвие вспороло футболку и задело бок. Черт, оно же смазано какой-то химией! Теперь нужно действовать быстро, пока эта дрянь меня не свалила.

Упасть на пол, перекат, ножницами захватить ноги противника. Подсечка, оба катимся по земле. Почти одновременно вскочили на ноги, и вот она – ошибка! Противник выставил вперед руку с ножом! Перехват, удар по запястью, нож загремел по бетону. Пацан бросается вперед и получает локтем по морде. А потом ухожу в кувырок, подхватив оружие.

Темка отпрянул, наткнулся спиной на одного из «коллег» Парень был на полголовы выше, и стоял как стенка. И даже придержал своего приятеля за плечо. А тот стоял неподвижно. И мелко трясся.

– Ну что, Тема, готов умирать? Пришел твой последний час. Не попасть тебе на твой волшебный остров. Так что…

И тут он бросился на меня. Зачем? Не понимаю. Но рука автоматически дернулась навстречу, и нож как будто сам вонзился в тело, чуть ниже и левее пупка. А Темка ухватил меня за плечи. Меня как будто дернуло током, а плечи обожгло огнем. Нож в руке как будто завибрировал, рука чуть ли не без помощи сознания дернулась вверх. Раздался противный треск, как от разрываемой ткани. Что-то хрустнуло, потом еще раз. Нож почти без усилий рассек не только кожу и кишечник, но и перерезал пару ребер.

Пацан опустился на колени, из живота с шипением вываливались внутренности, текла кровь, слизь и еще какая-то гадость.

– Ну что, Артемчик, помогло тебе твое колдовство? Теперь ты видишь, что тебя подставили?

Он смотрел на меня, в глазах плескались недоумение и обида. Ну да, он же хотел просто выполнить домашнее задание. Ну, потыкать ножиком какой-то очередной образец для опытов. А тут его самого разрезали. И он может даже … умереть? Нет, только не он! Он же все всегда делал правильно! За что его так?

– Теперь тебе больно? Страшно? Хочешь домой?

– Да, – прошептал он. – Пожалуйста…

– Да сколько угодно, – ответила я и всадила нож ему в глаз. Руку опять дернуло током высокого напряжения. Странно, почему бы это? Ведь это же камень, а он, вроде бы изолятор?

Тело, которое только что было Артемом, конвульсивно дернулось и свалилось на спину. Наклонившись, вытерла клинок о его одежду. Меня трясло. Вокруг стояли четверо «курсантов» и липовый майор. И все молчали.

И тут майор медленно и торжественно насколько раз хлопнул в ладоши.

– Браво, Натали! Я в восторге! Вот это бой! Безоружная девушка против вооруженного и обученного колдуна! Учитесь, курсанты! Никогда нельзя терять бдительность! Как бы вы ни были уверены в своих силах, всегда может попасться неожиданно сильный противник! Так что теперь у нас новый курсант. Прошу любить и жаловать. И мы вместе отправляемся…

– Никуда мы не отправляемся! Я иду домой, а вы отправляйтесь куда угодно. Или вам придется меня убить, так что налетай! Кто тут самый смелый? Кто хочет умереть первым? Ну?

– Спокойно, Натали! – вытянул вперед ладони майор – Мы же договорились, что тот, кто победит…

– Это вы договаривались с вашим пацаном, Артемом или как его там. А я с бандой убийц не договариваюсь! Отошли с дороги, или я…

И тут майор хлопнул в ладоши и выкрикнул что-то гортанное. А меня выгнуло. Позвоночник прогнулся дугой, руки и ноги разогнулись до хруста в костях. Разогнулись даже пальцы на ногах и руках. Кинжал звякнул, падая на бетон. А на меня сзади кто-то навалился, и в шею опять что-то воткнулось. Вот заразы! Задрали своей наркотой!

Это было последней мыслью.

Глава 5. Я все-таки уезжаю. Интересно, куда?

Снова пришла в себя. Мне было хреново-о-о… не описать словами. В голове каша, во рту стая котов нассала, все мышцы ломит, и не хочется даже открывать глаза. Так, где это я? Вроде бы сижу. Вроде бы на мягком. Какой-то равномерный гул и покачивает. В машине? Какой-то не тот запах. А что с руками? Ага, связаны. А ноги? Вроде бы шевелятся. А шея?

– Рад, что вы проснулись. Сочувствую, вы должны чувствовать себя ужасно. Извините, это было необходимо. Если бы Ольга не вколола вам релаксант, позвоночник бы не выдержал. Или сломались суставы. В общем, могло быть хуже. Извините, это был самый простой способ вас остановить. А у нас не было времени – нужно было грузить самолет, а у нас на два человека меньше.

– Самолет? – я наконец-то открыла глаза. Лучше бы этого не делала. В дополнение к головной боли добавились резь в глазах и тошнота. Пришлось зажмуриться. Но успела заметить круглый иллюминатор, облака где-то внизу. И этого типа, фальшивого майора по имени Степан, в кресле напротив. А еще столик между нами.

Попыталась пару раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Тошнота намного отступила. Снова приоткрыла глаз. Ну ладно, терпимо. Хотя в голове шумит и слышимость как сквозь вату. Но этот тип никуда не делся, как и иллюминатор. А больше, похоже, вокруг никого. Что-то вроде отдельного кабинета. А где остальная банда? Впрочем, неважно. Я попыталась пнуть гада в колено под столом. Он с усмешкой отодвинул ногу, и запал пропал впустую. Только голова сильнее закружилась.

– Немного успокоились? Можем поговорить? – спросил этот гад.

– О чем?

– О будущем. Как вашем лично, так и человечества. И перспективах вашей профессиональной деятельности. Интересует?

– В вашем исполнении? Не очень.

– И тем не менее, вам будет интересно. Ну что? Приступим.

– Знаете что, мне здесь не нравится. Остановите, я выйду.

– Хорошая шутка. Нет, не остановлю. И дверь не открою. Тем более, мы уже пару часов покинули воздушное пространство Украины. И летим… к месту назначения. Я ведь обещал, что тот, кто выживет, отправится в увлекательное путешествие. Я хочу немного ввести вас в курс дела. Для этого вы должны немного успокоиться и просто выслушать.

– А это поможет мне успокоиться? – я ткнула в его сторону связанными руками.

– Это для вашей безопасности, – пожал он плечами. – Согласитесь, день был суматошным. Попытка убийства, похищение, поединок… да еще и жуткий коктейль из наркотиков – транквилизаторы, возбуждающие, адреналиновый коктейль, мышечный релаксант… признаюсь, мне жаль, что беседовать приходится в такой обстановке. Но у нас очень мало времени. И если вы не согласитесь сотрудничать… не хочу пугать, но для вас лучшим исходом будет выйти из самолета на ходу. Но могу предложить альтернативу.

– Мне почему-то кажется, что альтернатива будет еще хуже.

– Не скажите. Но для начала… – он положил на стол что-то, завернутое в махровое полотенце. И не спеша развернул. На полотенце лежал все тот же нож. Или такой же, каким я только что (ах да, пару часов назад) убила человека. Ну да, защищаясь, но это роли не играет.

– Да, это тот самый нож. Теперь он принадлежит вам, хотите вы того или нет. Другим людям отныне прикасаться к нему нежелательно. Это будет плохо и для этого человека, и для вас. А также для меня. Только давайте договоримся, хорошо? Я вам отдам этот амулет, когда мы прибудем на место. И там сможете воспользоваться всеми его возможностям. Вот только не стоит пока нападать на меня и других курсантов, хорошо? По крайней мере, пока мы не поговорим.

Скажу сразу, у вас нет шансов, а мне не хочется вас убивать. Нет, правда. Вы видели, что я могу. Заставить вас замереть, остановить сердце. Вскипятить мозг или прекратить работу дыхательной мускулатуры. Поверьте, умирать от удушья в полном сознании очень неприятно. А в таком состоянии вы, простите, не боец. Я все-таки был оперативником и офицером. И неплохим, смею надеяться. К тому же я в намного лучшей форме.

А еще курсанты, которые сидят в соседнем отсеке. И они не слишком дружелюбно к вам относятся, ведь вы убили их приятеля. Ну как, договорились? Не будете делать глупости и зря терять время?

– Кстати, почему вы называете это амулетом? Мне показалось, это обычный нож из металлокерамики?

– Мы решили придать ему такую форму, для удобства. Это накопитель магической энергии. И не металлокерамика, а натуральный минерал. Похоже, вулканического происхождения. Вот ножны к нему, будете носить на поясе. Или на перевязи, как понравится. Это теперь ваше.

– Накопитель магии? Серьезно?

– Совершенно. Я слышал, вы искали место, где можно научиться экстрасенсорике? Мы именно туда и направляемся. Это место… назовем его Остров. Мы называем его «проект Эдем». Там действительно чудесно. Прекрасная нетронутая природа, замечательный воздух, никаких выхлопных газов. И огромный потенциал для экстрасенсорных возможностей. Мы пока до конца не разобрались, с чем это связано, но там даже минимальные способности усиливаются на пару порядков. Например, наш Артемка…

– А, так эти песенки и зажигательные шарики были «настоящей магией»? – насмешливо фыркнула я.

– Представьте себе, да. И если бы дело происходило в Эдеме, фаербол, от которого вы так лихо увернулись, был бы в полметра диаметром, летел в три раза быстрее и прожег бы не только вас, но и стену ангара. А его «колыбельная» свалили бы вас с ног лучше дозы транквилизатора. А что касается его последней попытки коснуться вас… смотрели на свою майку?

Я попыталась наклонить голову и скосить глаза. В голове опять зашумело, но рассмотрела прожженную дыру с обугленными краями, и вспухшие волдыри на плечах.

– Ого! Это он так остановить меня хотел?

– В Эдеме такой удар прожег бы плечи до костей. Или даже отсек руки, как раскаленная проволока кусок пенопласта. А также вы ощутили бы что-то вроде удара током, как от шокера. Так что согласитесь, у него был шанс. Во только сил не хватило, Но если бы он прошел курс, на который мы направляемся… представляете, какая это сила?

– Но если это проявляется только там, какой смысл учиться? Ведь вернувшись обратно…

– Вот это и есть самое интересное. Сперва мы думали, что эти явления могут проявляться только в Эдеме. Но потом выяснилась удивительная вещь. После возвращение в наш мир, экстрасенсорные способности значительно усиливаются и здесь. Наши физиологи обнаружили, что у адептов активизируются определенные отделы мозга. Пока непонятно, под воздействием каких факторов – излучение, состав воздуха, что-то в почве. А может, какие-то микроорганизмы? Смотрели Звездные Войны? В общем, мы решили организовать в Эдеме базу для обучения перспективных курсантов. И я предлагаю вам пройти такой курс.

– И сколько он будет длиться?

– Планируемый срок – год. После этого… впрочем, все подробности узнаете уже на месте. Между прочим, мне нужно еще уговорить начальство. Сами понимаете, такой проект потребовал вложения просто чудовищных денег. Одна расшифровка данных 13-го отдела…

– А при чем тут тринадцатый? Они что, еще и по островам шастали?

– Вы слышали о его деятельности? Они много чем занимались, но данные, увы, почти все утеряны. Только благодаря случайности удалось открыть… впрочем, это тоже потом. К тому же место расположения Эдема – одна из наиболее строго охраняемых тайн. У нас очень оригинальный способ транспортировки, вы удивитесь.

– Телепорт? Да, слыхала. А дрессированные медведи у вас там есть?

– Медведи? Что за чушь? При чем тут медведи? А вот новость о телепорте вас, похоже не удивляет?

– Вы же сказали, что работали в безопасности? Неужели считали, что за такими проектами никто не присматривает? Даже до нашего института кое-что дошло. По нашим данным, вы нашли старинное городище, с сохранившимся храмом. Он был разграблен, но кое-что сохранилось. Ваши яйцеголовые ухитрились худо-бедно восстановить работоспособность перехода, смогли наладить питание портала. Но управлять толком не научились. И не знаете, как связаться с другими станциями на линии. И поэтому…

– Другими станциями? Вы считаете, что таких точек несколько?

– Ну да. А вы что, нашли единственный переход и решили, что поймали бога за бороду? Да их… впрочем, вам это не интересно. Вы, похоже, даже не разобрались в принципе работы установки. Ну да, военный подход. Подать напряжение побольше и смотреть, как бумкнет. Хорошо, что там сжечь почти ничего невозможно. Так где этот ваш остров? И вы уверены, что ни один бомбардировщик туда не долетит с другой стоны?

– Хм, вы что-то знаете. Это меняет дело. И дает нам дополнительный козырь. Ваша информация не совпадает с тем, что известно нам… но так даже лучше. Но сперва давайте уточним один вопрос: вы согласны отправиться с нами добровольно и отказаться от глупых планов вредительства? По крайней мере, пока не пройдете обучение?

– И забыть, что рядом со мной убийцы, которые просто так убили пять ни в чем неповинных человек?

– Да дались вам эти убийства! Повторяю, это не входило в изначальный план! Поймите, мы изучаем явление. И пробуем все методы, которые когда-либо были использованы магами в нашей истории. Да, в том числе и жертвоприношения! Ведь не зря они практиковались практически во всех магических культурах. И повторяю еще раз, невинных жертв не должно было быть. Отец Виссарий обязался подготовить контингент, который бы с радостью отказался от прошлой жизни. И людей, которые добровольно – повторяю, добровольно и с удовольствием! – принесли бы себя в жертву.

– Но кое-чего не учли.

– Ну да, – рассмеялся лже-майор. – Так обычно и бывает. Мы предусмотрели почти все. Возможные протесты родственников, интерес милиции, поиск пропавших, заблудившихся охотников, интерес налоговой (этот Виссарий втянул из нас довольно много денег). Но так происходит всегда. Планируешь почти все, и получаешь по зубам от неучтенного фактора. И пришлось на ходу все переигрывать. И выдумывать новый сценарий…

– И как результат?

– Об этом потом. Итак, вы согласны участвовать? Подучитесь магии. Станете круче вареного яйца. А потом разрешаю убить меня и всех остальных, в розницу или оптом. По рукам?

– Я должна уложиться в два месяца. В крайнем случае – в три. Извините, меня муж ждет. Придется уехать раньше. А посмотреть было бы интересно.

– Нет, только полный курс обучения. Не меньше года, извините.

– Тогда мне придется удирать вплавь. Или построить плот.

– Увы, без шансов.

– Ничего, Тур Хеердал па плоте океан переплыл. И Ален Бомбар. И я переплыву.

– Ваши сведения, увы, неполны. Мы просто называем это место Островом. Или Эдемом. На самом деле, это территория на материке. Но только в другой Вселенной.

***

А вот это была новость. И принять ее за шутку не позволял серьезный тон собеседника. Неужели это правда? И неужели такой шанс можно упустить?