Текст книги "Legilimens (СИ)"

Правда, помнил он всё.

Сидя на полу перед горгульей, Геральд в срочном порядке пытался привести в порядок мысли. Он абсолютно точно помнил весь разговор, причем мог пересказать его дословно, но к воспоминаниям неожиданно добавились какие-то эмоции, явно не ему принадлежавшие. Решив, что каменный грязный пол, пусть и перед кабинетом Великого Альбуса Дамблдора, – не то место, где положено сидеть аристократам Мерлин-знает-в-каком-поколении и собрав все силы, парень аккуратно поднялся на ноги, придерживаясь за стену, и медленно пошел в направлении библиотеки. «Такое ощущение, что из меня выпили все силы», – подумал парень, кивнул сам себе и тут же схватился за голову, отозвавшуюся на это простое действие жуткой болью.

Пройдя где-то середину пути, Геральд остановился, подумал и сделал характерный жест, в народе именующийся «фэиспалм». «Ну и зачем я иду в библиотеку, когда экзамены кончились?», – только успел подумать Ледум, как его руку, которой он держался за стену, прошило невероятной болью, а в голове как будто взорвалась бомба с иголками, прошив осколками и начинкой каждый миллиметр мозга. Как при легилименции, перед глазами проносились какие-то воспоминания, но все происходило настолько быстро, что Геральд не мог их рассмотреть или запомнить. Резко отдернув руку, парень почувствовал, что боль становится тише, но не исчезает совсем, а голова все так же полна картинок. Единственной связной мыслью, тут же озвученной, было:

– Дарри! – и из последних сил, – домой!

Ледум уже не видел, как эльф подхватывает его бессознательную тушку, как переносит в поместье прямо в кабинет Меланиса, как его раздевают и кладут в кровать, вызывают колдомедика, поят зельями. Он ничего этого не видел. Геральд был в коме.

*****

Пробуждение было отвратительным. Все тело болело, будто Геральд всю неделю разгружал вагоны, а в голове была каша. Кое-как, примерно с четвертой попытки, парень смог приподняться и сесть в кровати. Не открывая глаз, Ледум просипел:

– Воды! – и тут же услышал характерный тихий хлопок. Не глядя протянув руку, он схватил стакан и большими глотками выпил содержимое. Стало лучше. В это время мозг, видимо, стал воспринимать окружающую действительность, потому что пришло понимание, тут же сменившееся недоумением: «Почему я в перчатках?»

Решив наконец-то осмотреться, Геральд приоткрыл один глаз, затем второй и, щурясь от света, оглядел руки. Он действительно был в тонких перчатках и пижаме. Несколько секунд помедитировав над столь экстравагантным нарядом, парень решил пока что забить и не напрягать мозги, которые еще были не в состоянии нормально функционировать. Оглядев комнату, Ледум увидел кресло, в котором спал – кто бы вы думали? – Северус Снейп собственной мерзкой персоной. Оглядев его с ног до головы, Геральд был вынужден признать, что он изменился. Стильная одежда, прическа, ухоженная кожа – мужчина будто помолодел лет на десять. Немигающим взглядом уставившись зельевару куда-то в район желудка, парень стал анализировать ситуацию в целом и наличие Снейпа в ней в частности.

Северус, видимо почувствовав на себе чей-то взгляд, резко открыл глаза. Пару минут они смотрели друг на друга, пока Снейп не выдал тихое:

– Прости.

Для мужчины, слизеринца, ни разу не просившего прощения, это был огромный шаг, и он надеялся, что Гарри Поттер настолько изменился, что это поймет.

Геральд же в это время пытался разобраться в эмоциях, идущих со стороны зельевара. Это был какой-то бешеный коктейль, и парень не понимал, как можно одновременно чувствовать столько всего: беспокойство, любовь, страх, обреченность, вину, грусть, радость, стыд, раскаяние и еще что-то, что юноша не смог описать словами. Ледум уже понял, что по каким-то причинам чувствует эмоции Снейпа, и активно пытался закрыться от них. Помогла, как и с дементорами, окклюменция.

Они бы так и сидели, уставившись друг на друга, если бы в этот момент в комнату буквально не влетел Меланис.

– Геральд, слава Салазару, все хорошо! Моргана-прародительница, как же я волновался!

Парень поспешил прекратить поток слов, вызывающий головную боль, и попросил рассказать, что произошло.

– Две недели назад тебя прямо ко мне в кабинет перенес Дарри, ты был без сознания. Мы тут же переложили тебя в кровать, вызвали колдомедика. Он провел обследование, оказалось, что ты в коме и не известно когда из нее выйдешь. Но причину неожиданной болезни мы так и не смогли установить, а ты не просыпался. Тут мне пришло письмо от Лорда Принца...

– Северуса, мы же договаривались! – тихо, но беззлобно прошипел зельевар.

– Хорошо-хорошо, Северуса, пришло письмо. Он предлагал свою помощь в любом деле, если таковая потребуется. Я подумал и решил, что Мастер-зельевар нам пригодится, и пригласил Северуса в поместье. Именно он смог нам подсказать, что произошло, – Меланис замолк и стал взглядом ощупывать подростка с ног до головы. В его эмоциях преобладало беспокойство, присутствовала любовь и немного страха.

– Ну... – поторопил деда Геральд.

– Не нукай, я тебе не лошадь! – строго одернул его Меланис, но тут же голос смягчился и мужчина продолжил рассказ. – Оказывается, давным-давно в роду Принц были эмпаты. Но дар был слабенький – они ощущали эмоции только самых близких людей, – а способность к ментальным наукам перекрывала его, поэтому это умение исчезло. В роду Ледум, как утверждают самые древние родовые книги, когда-то имелась супружеская пара, в которой и муж, и жена обладали необыкновенной даже для магического мира способностью: они могли руками считывать ауры, даже примерно увидеть историю предмета. Но их дети этим талантом не обладали, он уснул. Так вот, к чему этот экскурс в историю. Геральд, ты всегда был необычным ребенком. В тебе проснулись оба дара, смешались и пока что не понятно, что тебя ждет. Придется много учиться, чтобы обуздать свои способности. Мы будем помогать всем, чем сможем, но все зависит только от тебя. Я уже достал из хранилища маховик времени. Нам нужно успеть до сентября.

Глава 24.

Меланис все говорил и говорил, бесцельно сотрясая воздух. Геральд еще где-то вначале потерял нить рассуждений и выпал из разговора. Единственное, он понял, что теперь ему опять придется, как завещал дедушка Ленин – хороший был вождь – учиться, учиться и еще раз учиться! Заниматься необходимо много и упорно, так, что после дня тренировок засыпаешь прямо в душе или не успевая долететь до подушки. Еще одной проскочившей где-то по краю сознания мыслью было: "Это что, я теперь всегда чьи-то эмоции буду ощущать?". Решив, что нужно обстоятельно прояснить ситуацию, Ледум-младший, как когда-то Гермиона, выдал:

– Стоп-стоп-стоп! Ты сейчас вынесешь кому-нибудь мозг! – Снейп, не раз видевший эту историю, связанную с «крепкой» и «настоящей» дружбой Золотого Трио в воспоминаниях парня, фыркнул, но никак не прокомментировал. «Похоже, реально изменился», – удивился Геральд и продолжил уже вслух:

– Дед, давай медленно, с чувством, с толком, с расстановкой, ты мне объяснишь, почему у меня этот дар? Почему он проявился только сейчас? Чем мне это грозит? Как вы поняли, что со мной и как это лечить? И вообще, это дар или проклятие?

Меланис завис на пару секунд, – «систему перезагружает, что ли?» – вздохнул и ответил:

– Так, отвечаю по порядку. Почему дар... Да, я считаю, что это именно дар, но Северус, например, со мной не согласен; это решать тебе, мы можем только примерно представить, что ты испытываешь. Так вот, почему дар проявился именно у тебя. Как я уже говорил, ты особенный ребенок и всегда был таким. Взять хотя бы ту же Аваду. Что, ты единственный малыш, которого собирались убить и которого спасла мать? Не смешите меня, у вас это плохо получается. Так вот, вернемся к нашим соплохвостам. Может быть дар появился из-за того ужасного магического выброса в Азкабане, но тогда почему проявился только сейчас? Еще вариант – это из-за твоей второй жизни. Не надо так на меня смотреть, я рассказал Северусу, что ты уже успел в очередной раз встретиться со Смертью и успешно вернуться к жизни, – Меланис замолк и вопросительно уставился на внука.

– Что ты на меня так смотришь?

– Попробуй восстановить в памяти полностью этот день, с самого утра.

– Странно, но я все помню буквально по минутам, так что могу с уверенностью сказать: странности начались только после того, как я оказался за дверью директорского кабинета.

– Хм... Ладно, что последнее ты делал у Дамблдора?

– Я успешно врал ему под веритасерумом... Он даже краснеть начал от бешенства, представляешь? И глаза засверкали аки рождественская гирлянда! – радостно поделился с дедом впечатлениями Геральд, но под укоризненным взглядом Ледума заткнулся и продолжил. – Так вот, ему кто-то в камин ломиться начал, а тут я такой со стеклянными глазами сижу, не порядок. Влил в меня по-быстрому антидот, да и погнал из кабинета чуть ли не пинками, по дороге обливиэйт накладывая. Я думаю, все дело в этом. Может он лоханулся и сделал что-то не правильно, вот и открылся у меня родовой дар. А то, что их два... Ну, подумаешь, с кем не бывает?

Из кресла раздалось отчетливое фырканье. Бывший Поттер уже приготовился наслаждаться великолепно отточенным искусством сарказма от признанного мастера, – он-то, Гарри-Сергей, в живую, так сказать, его еще не слышал! – но произошел облом. Снейп умудрился сдержать свой не в меру острый язык за зубами аж второй раз за разговор.

– Северус, не фыркай, ты не лошадь! – одернул его Меланис, на что и Геральд, и Снейп синхронно закатили глаза, но, заметив действия друг друга, быстро сделали вид, что ничего не случилось, и вообще, мы тут просто так, мимо проходили. Пришло время Меланиса, наблюдавшего эту короткую пантомиму, закатывать глаза, что он, собственно, и сделал.

– Как дети, честное слово, – пробормотал он себе под нос и уже громче выдал, перебивая уже приготовившихся к спору собеседников:

– Так, заткнулись оба! Даже не начинайте! Геральду нужно отдыхать и набираться сил перед усиленной учебой, а вы тут цирк устраиваете. Ладно этот, но ты-то, Северус, взрослый человек! – покачал головой Ледум. «Этот» возмущенно вскинулся, всем видом выражая свое отношение ко всяким там родственникам. – Короче, я думаю, что внук прав, директор что-то сделал этим своим обливиэйтом, спровоцировал раскрытие дара. Возможно, что всему виной и многочисленные блокировки памяти, и вредные зелья лошадиными дозами, пусть не полностью, но оказывающие влияние на организм, и различные испытания каждый год, и стресс от предательства, и смерть... В общем, всё вместе. Отсюда делаем вывод: виноват Дамблдор. Он вообще во многом виноват, старый пердун, чтоб тебе икалось. Нужно наметить план дальнейших действий. Во-первых, все оставшееся до сентября время усиленно занимаемся. Все. Первого числа ты, Геральд, уезжаешь в Хогвартс, надеюсь, в компании своего отца, – неуверенно взглянул на Снейпа Меланис. В разговоре впервые прозвучал статус этого самого «отца», и Ледум был не уверен, как тот отреагирует на это заявление. Переждав несколько секунд для верности и не услышав проклятий в свой адрес, Лорд Ледум продолжил свою речь:

– Во-вторых, нужно что-то решать с Лордом, который Темный. Хотя тут уже не ясно, какой из них Темный, какой Светлый... Ладно, не суть важно. Итак, Волдеморт. Я почти уверен, что он А) адекватен и Б) на нашей стороне. Бороться против двоих своими силами мы не потянем ни при каком раскладе. В принципе, у Реддла неплохие программные цели преобразования общества... Опять отвлекся, эх, старость. В-третьих, окончательно разберитесь тут между собой, окей? Нам только ваших противостояний не хватает. В-четвертых, ищем сторонников. Не думаю, что все так гладко в Датском королевстве, явно что-то подгнило. В-пятых, не забываем отдыхать, лето все-таки. Думаю, мы все вместе прекрасно проведем вечер в Ковент-Гардене...[1] Вроде ничего не забыл, да?

Получив в ответ один согласный кивок и одно пожатие плеч, Меланис вскочил с кресла, где до этого с комфортом устроился, и, схватив Снейпа за руку, буквально вытащил упирающегося мужчину из комнаты внука.

Через десять минут, когда Северус все же вырвался из не по-стариковски цепких рук Лорда Ледума и пробрался в спальню к сыну, насмотреться на которого, – почти копию себя, только с глазами любимой женщины – не мог, Геральд крепко спал, набираясь сил и физически готовясь к безудержной гонке за знаниями и умениями, которая должна была начаться буквально со дня на день.

[1] Королевский театр в Ковент-Гардене (англ. Theatre Royal, Covent Garden) – театр в Лондоне, с 1946 г. служащий местом проведения оперных и балетных спектаклей, домашняя сцена Лондонской Королевской оперы и Лондонского Королевского балета. Расположен в районе Ковент-Гарден, по которому и получил название.

Глава 25.

Геральд проспал целых два дня. Сначала его просто не хотели тревожить, а потом, когда все забеспокоились и забегали, – он проснулся сам, и прекрасно отдохнувшим. По сравнению с замыленным Меланисом, не знавшим, что делать с внуком, – как на зло, ни со Снейпом, ни с колдомедиком связаться не получалось – он даже только из постели, с запутанными волосами, опухшим лицом и заспанными глазами, смотрелся вполне себе ничего. Но к моменту, когда прибыл Северус, отправлявшийся в Гринготтс по каким-то своим делам, они оба выглядели на все сто, как и положено аристократам в N-ном поколении. Оба были облачены в удобные маггловские спортивные костюмы и кроссовки, только на руках у Ледума-младшего все еще были надеты тонкие перчатки.

Собравшись на кухне за чашечкой кофе, маги стали озвучивать расписание на ближайшие месяцы.

– Итак, график у нас плотный, многое нужно успеть… – заметив, что подросток уже решил взбунтоваться, Меланис быстро продолжил, не дав никому вставить слово. – Цыц! Сейчас говорю я! Геральд, я понимаю, что это слишком, но это нужно для твоего же блага, и ты все прекрасно понимаешь, я знаю. Как только все начнет получаться, некоторые занятия из расписания будем убирать, так что в твоих же интересах все схватывать на лету, – обратив внимание на надувшегося внука, Лорд Ледум наклонился к нему и тихо спросил:

– Ну чего ты бесишься? Взрослый же человек!

Геральд только зыркнул из-под темных длинных ресниц и буркнул:

– Подростковые гормоны.

Закатив глаза, Меланис развернулся к Северусу, наслаждавшемуся великолепной выпечкой, что приготовили на завтрак радостные угодить хозяевам домовиков.

– Короче...

– У соседа, – себе под нос прошептал Ледум-младший, но видимо недостаточно тихо, так как тут же схлопотал два подзатыльника, зашипел и демонстративно отвернулся.

– Короче, – с нажимом повторил Меланис, – мы все вместе идем сейчас в наш мини-спортзал, там тренируемся, а то в последнее время с этими экзаменами ты совсем забросил тренажеры, да и я с тобой вместе. Потом эта твоя йога, медитации и все дела. После обеда начнем учиться считывать историю предметов, различать ауры и так далее. Точнее, учиться будешь ты, а мы с помощью легилименции и специальных приборов отслеживать показания мозга. Там уже доставили какие-то маггловские штуковины, – заметив недоумевающий взгляд внука, он пожал плечами, – колдомедик сказал, без этого никак. Ты можешь не выдержать объема информации, что-то произойдет с мозгом, а мы даже не заметим.

Так началось безумное лето девяносто шестого.

*****

Семейный колдомедик привел знакомых врачей, причем некоторые из них были магглами, они все вместе долго изучали какие-то снимки, картинки, загадочные звуки, которые издавали многочисленные приборы, шептали заклинания, просили сделать то или иное действие, спорили до хрипоты…

В итоге, через шесть часов мучений, Геральд вывалился из комнаты, отданной под «лазарет», с невыносимо болящей головой и ошалелыми глазами. От такого количества людей не спасала никакая окклюменция, было даже страшно представить, что будет в том же Хогвартсе, где закрывать свои мысли и контролировать эмоции умеют только слизеринцы, а учителя не брезгуют залезать в голову к ученикам. Такого давления щиты бы не выдержали и минуты. В Святой Мунго, в одну палату к Лонгботтомам и Локхарту, Ледуму не хотелось.

На правом виске виднелся небольшой аппарат, внешне напоминающий хоккейную шайбу, только поменьше размером. Эта штуковина должна была помогать держать сознание закрытым и не ощущать эмоции других людей. Она могла регулироваться, тем самым помогая быстрее адаптироваться к новым способностям.

На руках продолжали, в любое время дня и ночи, находиться тонкие перчатки. Методом проб и ошибок, а так же трехэтажного мата и в очередной раз больной головы, было выяснено, что сканировать предметы Геральд может, слава Мерлину, только ладонями. Другие части тела такой функции не имели.

Все два месяца Геральд учился пользоваться своим даром с умом, извлекать пользу из таких неожиданных умений, в общем, искать плюсы в своем незавидном положении.

Он не оставил и своих занятий с Лордом Ледумом, учился управлять делами рода, учился быть аристократом, чтобы никто никогда не смог обвинить его в плебействе. Нет, Геральд успешно строил из себя неприступною безэмоциональную скалу, смотрящую на всех как на отбросы, но часто в речи проскакивали разговорные словечки, этикет периодически нарушался, и было трудно сказать, специально он это делал или нет. А уж дурацкая привычка взлохмачивать волосы, за столько лет ставшая рефлексом, выводила из себя не то что Меланиса, но даже Северуса, которому на все эти правила было плевать, если честно. Он умел вести себя как надо, когда это было необходимо, и все. Тем более, этот ужасный жест до зубовного скрежета напоминал ненавистного Джеймса Поттера.

Сколько за это время было скандалов, даже не пересчитать. Они ссорились и мирились по десять раз на дню, при чем причины разногласия варьировались от совсем детских «Я не хочу творог, и плевать, что он полезен! И овсянку свою сами жрите, я вам не лошадь!» и «Я не пойду спать! Я не хочу, отстаньте!» до серьезных вопросов по системе обучения.

Положительным фактором стало то, что темп занятий был весьма высок, не пришлось пользоваться Маховиком Времени. Несколько раз, правда, после особо жестких тренировок, Геральд перемещался на несколько дней назад и тупо отсыпался в дальней комнате поместья.

Колдомедики нарадоваться не могли на необычного клиента, они отнесли результаты наблюдений в Отдел Тайн, и к тренировкам подключилась группа Невыразимцев.

Сначала старшие маги воспротивились предложению обратиться в Отдел Тайн, но потом, посовещавшись, решили уступить. И не прогадали.

В обмен на «материал» для изучения, они организовали появление Северуса в Хогвартсе. Он вновь занимал должность профессора зельеварения, но Дамблдору, совершенно случайно, об этом сообщить забыли. Подумаешь, письмо затерялось по дороге. Ну придет оно вечером первого сентября, прямо перед ужином, ну и что? Придет же.

Также Невыразимцы услужливо предоставили Ледумам и Снейпу всю информацию по деятельности Волдеморта за последнее время. Маги были довольны, они правильно выбрали союзника. Завязалась переписка.

В общем, это лето было насыщенным. Несмотря на все разногласия, Геральд был доволен. Он обуздал свой дар, выучил много нового, подружился с отцом. Нет, они не стали семьей в полном смысле этого слова, но друзьями – точно.

*****

Завтра наступало первое сентября. Геральда Ледума ждал Хогвартс.

Глава 26.

Вечер 31 августа Геральд провел перед камином в компании деда и отца.

Ну, Северуса Снейпа в смысле. Отцом парень его не называл и называть – пока что, по крайней мере, точно – не собирался. Не заслужил еще. Но рассказ не о том.

Так вот, последний вечер лета парень провел сидя в удобном кресле перед камином. Замечательные эльфы подогнали ему целую коробку его любимых «Принглс», так что весь вечер парень раздражал родственников, чинно потягивающих Огденское, хрустом «вредных, отвратительных, ужасных, химических» чипсов.

Снейп попытался было заикнуться о вреде этого продукта на организм, но, наткнувшись на скептический взгляд, замолчал. Он маг или где, в конце-то концов? Уж что-то, а зелье для желудка – «Да знаю я, что у него есть специальное название! Ага, попробуй, запомни все эти странные наименования непонятно на каком языке!» – можно было купить даже в аптеке в Косом переулке, а для Мастера-зельевара это варево было вообще просто как левиоса.

Проведя в такой душевной домашней обстановке вечер, парень направился в свою комнату, дабы лечь спать.

Завтрашний день обещал быть долгим: утром встать, проверить все необходимое, переместиться на Кингс-Кросс, провести целый день в Хогвартс-экспрессе, прождать целую церемонию распределения, выслушать бредни старого маразматика, отужинать праздничными блюдами, разойтись по гостиным факультета, выслушать речь декана. Это все должно было закончиться часов в 12, не раньше, и то, если повезет, и новичков будет мало. Потом еще будет стандартная вечеринка старших курсов, и неизвестно, когда она закончится, а утром уже на уроки!

*****

Вообще, подобная организация учебного процесса напрягала Геральда. Сколько он ни думал, так и не смог понять, зачем Дамблдору нужны 2 сентября сонные, а некоторые и похмельные, студенты.

Ведь можно же дать детям отоспаться, неторопливо раздать расписания, показать первокурсникам замок и расположение кабинетов, дать друзьям обменяться впечатлениями о лете, а с 3 числа начать занятия. Ну или хотя бы не затягивать настолько праздничный пир. А деканы? Они точно так же не спят целый день, а потом еще собираются на педсовет, чтобы утрясти последние расхождения в расписании и обсудить новых учеников, это если официально, а фактически, дабы попить чаю, пожевать премерзкие лимонные дольки, послушать разглагольствования директора и немного поругаться с другими деканами. Конечно, Дамблдору же с утра не нужно было идти на уроки, он мог позволить себе вздремнуть часок-другой между приемами пищи.

*****

Раздевшись и сходив в душ, Геральд натянул пижаму, лег в кровать, накрылся одеялом, закрыл глаза и... Всё. Сон, еще минуту назад казавшийся таким желанным, испарился в неизвестном направлении. Провалявшись таким образом часа три, Геральд все же забылся сном, чтобы почти сразу открыть глаза. Наступило утро.

Быстро исполнив все необходимые утренние процедуры, Ледум-младший принялся решать вечную проблему всех девушек: «Что надеть?».

Чистокровным родам было известно, что Ледумы были и есть близки магглам – да что скрывать, почти все рода имели бизнес среди простецов – и не любили мантии, поэтому Геральд нарядился в классический наряд, выгодно подчеркивающий все достоинства его фигуры: прямые брюки, рубашку, завязал узкий галстук, надел черные лаковые туфли, а на голову нацепил шляпу. Смотрелось очень и очень стильно, и при этом не вызывающе.

Собравшись, парень направился в сторону кухни, дабы позавтракать, а так же изучить собранный эльфами «обед», который ему предстояло схомячить во время поездки – в поезде продавались исключительно сладости.

Там его уже ждал бодрый и веселый дед, одетый так же, как в тот первый день их пребывания здесь: темные прямые, чуть короткие брюки, белая рубашка с коротким рукавом, цветная бабочка с ярким принтом, кажется, героями Disney, и серые замшевые ботинки.

Северус, также с удовольствием наслаждающийся горячим крепким кофе, решил шокировать всех вокруг своим внешним видом, поэтому надел узкие синие джинсы, классические конверсы и белую рубашку, рукава которой закатал по локоть. Снейпу предстояло добираться до школы вместе с детьми, на поезде. Это было сделано для того, чтобы Дамблдор, все еще пребывающий в неведении относительно новых-старых людей в преподавательском составе, в полной мере оценил «сюрприз».

*****

Позавтракав, все трое переместились на Кингс-Кросс. До отхода поезда было еще около 40 минут, пассажиры только начали подтягиваться, что как нельзя лучше соответствовало требованиям наших героев. Привлекать к себе лишнее внимание они пока не спешили.

Оставив вещи в одном из дальних купе в последнем вагоне, Геральд и Северус попрощались с Меланисом, тут же аппарировавшим обратно в поместье, они заперли двери в купе и всю дорогу наслаждались тишиной и покоем. Из-за того, что вагон был последним, народу здесь было гораздо меньше. Несколько раз кто-то пытался заглянуть в купе, но, натыкаясь на тщательно запечатанную заклинаниями дверь, уходил ни с чем, один раз проехала тележка со сладостями, но была проигнорирована.

Когда прозвучал сигнал о том, что Хогвартс-экспресс прибыл в Хогсмит, Геральд и Северус переглянулись и остались сидеть на своих местах. Только убедившись, что платформа максимально опустела, они разблокировали двери и вышли из поезда. Снейп заскочил в одну из последних карет, а Ледум направился к лодочкам, везущим первокурсников. Из-за существенной разницы в возрасте и росте, он довольно быстро нагнал процессию, возглавляемую Хагридом, и, в одиночку пристроившись в ненадежном суденышке, отправился в свое второе первое плавание по Черному озеру. В смысле, для Гарри Поттера оно было вторым, а для Геральда-Сергея Ледума – первым.

*****

Хогвартс впечатлял. Не настолько, конечно, как это видится первокурсникам, особенно тем, кто о магии до этого вообще не слышал, но все равно весьма. Даже у Геральда, который, казалось бы, давно привык ко всякого рода неожиданностям, непроизвольно вырвался восхищенный вздох. Открывшаяся парню картина была великолепной.

Дальше все происходило также, как в воспоминаниях Гарри. Создавалось впечатление, что этот спектакль отыгрывается каждый год, и не самыми лучшими актерами: стук Хагрида; суровая, но справедливая Макгонаналл; небольшая комнатка «ожидания», где толпились, мешая друг другу, новички; привидения, «случайно» появляющиеся из стен и «не замечающие» ни испуганных вскриков, ни восхищенных взглядов; торжественный ввод гуськом малышей в Большой зал; песня Распределяющей шляпы, и, конечно же, Дамблдор, куда уж без него, весь такой из себя добрый дедушка-волшебник, сидящий на золотом троне.

С высоты, не побоюсь этого выражения, прожитых лет, Геральд видел наигранность всех действий. «Театр абсурда», – как про себя охарактеризовал это Ледум.

*****

Все распределение Геральд держался в тени, максимально стараясь не отсвечивать. Имена всех малышей, а также их факультеты, он благополучно прослушал, и непроизвольно вздрогнул, услышав свое имя. Выйдя на свет и насмешливо улыбнувшись удивленным его прикидом и восхищенным красотой ученикам, он снял свою шляпу, сел на табуретку, закинул ногу на ногу и нахлобучил шляпу.

О чем они с артефактом основателей разговаривали почти десять минут, так и останется для окружающих загадкой. Ученики и учителя успели заскучать, ожидая распределения последнего студента, так что громкого выкрика шляпы успели испугаться:

– А я говорю, Слизерин! Не пущу в Рейвенкло, даже не проси! Ишь чего захотел! Сли-зе-рин! И никак иначе!

Да, это распределение Хогвартс запомнит надолго. Шляпа еще никогда так не отзывалась ни об одном ребенке.

Глава 27.

– А я говорю, Слизерин! Не пущу в Рейвенкло, даже не проси! Иш чего захотел! Сли-зе-рин! И никак иначе!

Хмыкнув, Геральд снял древний артефакт, положил его на табуретку, надел свою шляпу, развернулся и прошествовал к теперь уже своему столу, походя подмигнув паре девчонок. Профессор Макгонагалл попыталась было возмутиться отсутствием на студенте формы, но, наткнувшись на насмешливый взгляд, неожиданно даже для самой себя решила промолчать. Слизеринцы очухались только тогда, когда парень уже подошел к сокурсникам. Они быстро освободили место рядом с собой, одновременно аплодируя новому ученику их Дома.

Пока Ледум-младший обменивался рукопожатиями и кивками с окружающими его людьми, Дамблдор обдумывал поступление этого студента на Слизерин.

Крики шляпы обрадовали директора: мальчик, видимо, не стремился в логово змей, значит можно успешно начинать его вербовку в Орден Феникса, а там, не без зелий, конечно, Альбус наконец-то доберется до тех бесценных артефактов, за которыми охотился уже почти полвека. У мальчишки еще предстояло выпытать, откуда он взялся, кто его воспитывал и так далее. Возможно, сопляк даже не в курсе того, чем владеет.

После неудачного допроса в начале лета Дамблдор пытался по своим каналам узнать все о неизвестно откуда взявшемся мальчишке, но так почти ничего и не добился: учился дома, великолепно сдал СОВ, поступает в Хогвартс на 6 курс. Всё.

Вынырнув из своих мыслей, директор обнаружил, что уже несколько минут до него пытаются достучаться рядом сидящие Флитвик и Минерва. Подняв глаза на учеников, он понял, что все ждут его традиционную приветственную речь, а также кодовую фразу для домовиков, означающую подачу блюд на столы. Дамблдор нахмурился. Ему предстояло познакомить учеников с новым преподавателем зельеварения и деканом Слизерина, но этот человек, чьего имени Альбус так и не узнал, еще не прибыл. Что-то для себя решив, директор поднялся со своего кресла-трона:

– Дорогие ученики, я рад приветствовать всех, кто приехал в этом году в школу Чародейства и Волшебства «Хогвартс»! – директор сделал паузу, которая тут же заполнилась аплодисментами слизеринцев, рейвенвловцев и хаффлпаффцев, а также криками и свистом гриффиндорцев. Подождав пару секунд, Дамблдор продолжил:

– Я напоминаю, что Запретный лес все такой же запретный. Все приколы из Зонко и Ужастиков Умников Уизли запрещены, с полным списком вы можете ознакомится у нашего уважаемого Аргуса Филча. Отборы в команды по квиддичу пройдут на вторых выходных сентября. А теперь давайте исполним гимн! Каждый поет на свой любимый мотив, начали!

Как и который год подряд, Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, и из нее появились золотые ленты, складывающиеся в слова. Дабы подать пример ученикам, Альбус запел:

– Hogwarts, Hogwarts, Hoggy Warty Hogwarts...

И его подхватили громкие голоса восхищенных гриффиндорцев, им вторили смущенные хаффлпаффцы, несколько недовольные рейвенкловцы и веселящиеся слизеринцы:

– Teach us something please,

Whether we be old and bald

Or young with scabby knees,

Our heads could do with filling

With some interesting stuff,

For now they're bare and full of air,

Dead flies and bits of fluff,

So teach us things worth knowing,

Bring back what we've forgot,

just do your best, we'll do the rest,

And learn until our brains all rot.

Пока студенты и профессора пели, Дамблдор пытался абстрагироваться от этого фальшивящего многоголосья. На самом деле Альбус всеми фибрами души ненавидел выбранный когда-то образ доброго полусумасшедшего директора, но приходилось терпеть. Слава Мерлину, победитель Гриндевальда прекрасно владел лицом и умел великолепно скрывать эмоции.