Текст книги "Чумные псы (СИ)"

Автор книги: Bartolomeo Rossi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Он переводит ему список. Снаружи слышится топот, хлопает дверь.

– Полиция! Немедленно отойдите!

Мартин придерживает меня рукой, и разворачивается, показывая удостоверение. Кто-то с интересом заглядывает внутрь. Соммерс примирительно поднимает руки над столом.

– Всё в порядке. Пусть останутся.

Он смотрит на меня.

– Мисс Мэтьюз, – он ждет, пока я не открою глаза. – Саманта. Я вам не нравлюсь – я знаю это. Также, как, почти наверняка, не нравлюсь вашему коллеге. Я много кому не нравлюсь, и в этом, как ни странно, – залог моего успеха. Те, кого вы назвали, всегда мыслили радикально. Куда более радикально, чем остальные. Анжела… – он вздыхает и прикрывает глаза. Потом опускает их, проглядывая список. – Тот, кто вам нужен – Эван Броггер. Шесть лет назад он приобрёл склад на западной окраине – возможно, он всё ещё там. С момента своего появления, Эван стремился занять моё место. Говорил, что так мы ничего не добьёмся, что нужно действовать решительней. Называл меня лицемером. Два года назад он ушёл, забрав с собой тех, кого успел обратить в свою веру.

Мартин держит меня и не даёт упасть. Он продолжает за меня разговор, а я благодарно отдыхаю у него на плече.

– Разве не тема каждого вашего выступления разделить города и вернуть прежний порядок?

– Мистер Симер. Мне нравится моя жизнь. Я не хочу ничего менять – меня всё устраивает. Я не хочу революции или гражданской войны – но людям, там в городе, необходимо помнить, что когда-то всё было иначе. В противном случае, они не смогут двигаться вперёд. Можете презирать меня, если хотите.

Я вдруг понимаю, что сам он – просто клоун. Мне становится его жалко.

– Вы нам очень помогли, мистер Соммерс.

– А теперь, если вас не затруднит, покиньте кабинет.

Мы выходим вместе с пятью полицейскими: все рослые и плечистые, им больше бы пошло работать в спецназе, – которые, до того, довольно комично топтались на месте. Мартин помогает мне добраться до коридора и сесть там на банкетку, помогает снять куртку и складывает рядом. Сам он опускается передо мной на корточки и заглядывает мне в лицо.

– С девушкой всё в порядке? – его спрашивает один из полицейских. Мартин кивает.

– У неё обезвоживание. Принесите воды с сахаром. Налейте ещё в бутылку, – и снова ко мне. – Тебе надо больше пить, Сэм.

– А ещё мне надо поесть. Эй, в здании есть столовая?

– На пятнадцатом и пятидесятом этажах.

Пока я думаю, сколько от меня останется после скоростного лифта, принесли воду. Она сладкая и невкусная.

– Я схожу, а ты должна выпить всё.

– Не смотри на меня так, словно мне пять лет.

– Не веди себя так, словно тебе пять лет, – он улыбается. Я тоже. Вокруг нас толпятся полицейские. Кстати…

– А почему вы всё ещё здесь?

Один из них опускает глаза. У него на форме написано: «заместитель коменданта Хёрш». Мой удивлённый взгляд его ни разу не трогает.

– Нас вызвали, потому что двое – вампир и человек – ворвались в правительственное здание. Пока вы здесь, мы должны обеспечивать порядок.

Мартин встаёт, не обращая на слова заместителя коменданта никакого внимания, смотрит на меня.

– Ты выйдешь отсюда на ногах – или вся твоя репутация погибнет.

Я слабо ему улыбаюсь, он разворачивается, но Хёрш заступает дорогу.

– Вы расследуете дело «Преображения»?

– Да, и мы хотели бы продолжить этим заниматься.

– Вы понимаете, что это не повод врываться к частному лицу?

– У нас уже не осталось времени.

Кто-то тихо ругается в нашу сторону. Хёрш подходит ближе.

– Слушай, если я узнаю, что это ты с ней сделал…

– То что?

Технически, всё так и есть.

Мартин встаёт перед ним, привычно закрывая меня. Я выглядываю со своего места.

– Мальчики, мы и дальше можем выказывать друг другу взаимные знаки понимания и дружелюбия, но давайте вы уже отпустите моего напарника в эту чёртову столовую. У меня рука на перевязи, я действительно потеряла какое-то количество крови, и, когда это случилось, я очень на это надеюсь, Мартин гнал, нарушая все правила, чтобы доставить меня в больницу.

Они ещё смотрят друг на друга, потом Хёрш выдыхает и отходит.

– Спасибо! – я провожаю его взглядом, почему-то мне кажется, что он очень хочет закатить глаза.

К Мартину подходит ещё один полицейский, он выглядит моложе и младше по званию. Судя по глазам, он ещё ни разу не видел вампира так близко.

– Вас сопроводить?

Мартин оглядывается. На людей, ходящих по этажу. Здесь они, хотя бы, в курсе – и все равно оборачиваются. Кивает.

– Да, было бы неплохо.

Они уходят, меня же провожают из коридора в пустой кабинет. Я продолжаю пить, теперь уже из бутылки, в ухе Артур – в нём столько кофеина, что хватит на небольшой гарнизон, – мне лучше, но я всё равно устало ложусь на стол.

«Полиция? Серьёзно?» – он получил запись нашего разговора, и я могу только представить, как он радуется.

– Да, и они сейчас здесь, слушают, как мы болтаем.

Я лежу, уткнувшись головой в левую руку, рядом на столе куртка, голос звучит приглушённо.

«У тебя там всё в порядке?»

– Да. Восполняю постельный режим.

Краем уха слышу, как переговариваются полицейские.

– Ты что-нибудь нашёл?

«Что того склада больше нет. Он умело заметает следы, но я лучше. Скажу, когда что-либо найду.»

Он отключается, я же осторожно поднимаю голову. Кто-то распорядился не включать здесь свет, и я благодарю его и всех его родных.

Я слышу голос и понимаю, что вернулся Мартин – видимо, тот молодой полицейский умудрился его разговорить.

–… я не могу разглашать дальнейшую информацию, пожалуйста, обратитесь к своему начальству.

Он заходит в кабинет и легко трогает меня за плечо, ставит рядом на стол поднос. Запах отварной и очень тёплый, с нотками чего-то, чего я понять не могу, пока не открываю глаза. Устрицы. Здесь подают устрицы – почему у нас не подают устрицы? Ещё он принёс отварную печень с овощами и тофу, сладкий чай и плитку горького шоколада.

– Слушай, если меня будут так кормить, я согласна терять кровь каждую неделю.

Правая рука болит, когда я ей двигаю, поэтому приходится исхитряться левой.

– Я не против. Согласуем график и теряемое количество. Со временем, увеличим.

С каким серьёзным лицом он это говорит, вы посмотрите.

– Как прошло?

– Тебе бы понравилось лицо кассира, когда он увидел меня и мой поднос.

Мартин зевает в кулак, глаза блестят, отражая свет из коридора.

– Что наш бессонный коллега?

– Говорит, что Броггер, возможно, и есть наш хакер. И что он его найдёт.

Мартин кивает, достаёт из кармана пачку сигарет, начинает вращать её в пальцах.

– Нам нужно в контору, а тебе необходимо поспать.

Я смотрю на него.

– Тебе тоже.

– Просплюсь, когда всё закончится.

К нам подходит сопровождавший Мартина полицейский, его фамилия Пайпер, а имя начинается на «К». У него каштановые волосы и потрясающе красивые руки, я невольно заглядываюсь. Он же не может отвести взгляд от блестящих в темноте глаз.

– Вы считаете, Броггер это сделал? Полгода назад его взяли за призыв к экстремизму, но, в итоге, пришлось отпустить.

– Почему?

– Когда началось расследование, все записи оказались сфальсифицированы.

Мне начинают нравиться не только его руки.

– Офицер Пайпер, почему вы уверены, что записи оказались сфальсифицированы?

Он, наконец, переводит взгляд с Мартина на меня.

– На одной из них видно, как офицер, проводивший задержание, наносит ему несколько ударов. Я проводил задержание. Я точно знаю, что не бил его.

Мартин молча смотрит в одну точку, продолжая крутить на столе пачку сигарет.

– Значит, хакер не он.

– Разрешите мне участвовать.

Мартин устало откидывается на спинку и прикрывает глаза.

– Обратитесь к начальству.

Пайпер выходит.

– Хёрш!

Я провожаю его взглядом.

– Что думаешь?

– Что для того, кого понизили в звании, у него вполне оправданный интерес.

Смотрит на меня.

– Доедай, нам пора.

Как бы я ни хотела продлить себе удовольствие от встречи с устрицами, Мартин прав. Уже внизу, когда нас перестают преследовать шёпот и взгляды – а я грызу шоколад, он оборачивается ко мне.

– Он тебе понравился.

На лице хитрая улыбка – и это не вопрос.

– Кто? – словно это меня спасёт.

– Пайпер.

– Он дал хорошую зацепку.

– Он симпатичный, выглядит не старше тебя, сам напрашивается в команду. Сколько у тебя никого нет?

Мы подходим к машине, я пожимаю плечами.

– Месяца четыре.

У меня был жених, но… что-то пошло не так. Мартин кивает на двери.

– Можем подождать, пока они выйдут из здания.

– И всё это время тебя слушать? – я смеюсь и сажусь в машину. – Нет уж.

Контора днём выглядит совсем непривычно. Здесь работают совсем другие люди, совсем другой распорядок – совсем другое всё. В дневной смене больше людей. Эверетт, Уилфорд, Фишер. По коридору проходит Аманда Вебер. На ней лабораторный халат, она здоровается, туфли на креповой подошве шуршат по наливному полу. До официального начала рабочего дня шесть часов, я заваливаюсь в комнату отдыха и закрываю дверь.

***—… Броггер следит за форумами, его айпи не отслеживается и создаёт нестабильный сигнал…

Я разлепляю глаза, вокруг темно и никого не видно.

–… поэтому и сам он там появляется, можно сказать, лишь частично. Это подтвердили многие пользователи.

Не сразу, но до меня доходит, что разговаривают у меня в ухе. Артур подключил к общему обсуждению мой комм, чем, в итоге, меня и разбудил.

– Мне удалось разложить сетевые узлы в четырёхмерной проекции, – привет – и получить полноценную картинку.

Артур протягивает мне начатую коробку острой лапши. Мартин, не глядя, её перехватывает – я всё равно её отбираю и встаю рядом с Артуром. Остальные тоже здесь; Изра показывает мне большой палец, Эрмин касается кулаком плеча. Перед нами проектором выведен код. Я с шумом втягиваю лапшу.

– Ты ведь в курсе, что мы мало что из этого понимаем, верно?

– Я и так стараюсь говорить как можно проще, – Артур ворчит, увеличивая отдельные сегменты. – Я отследил его до здания недалеко от делового квартала – это, кстати, было нелегко. Сигнал перемещается относительно первых пяти этажей, из чего делаем вывод, что Броггер имеет к ним доступ, – Артур грузит схему здания. – Подвал оборудован подземным коридором в старый город; согласно чертежам он законсервирован, однако, не стоит исключать возможность проникновения.

– Объясняет, как они ушли от преследования.

Шеф кивает

– Во время штурма, его необходимо отсечь первым. Сможешь?

– Дистанционно нет, – Артур увеличивает участок. – Но я могу узнать, куда он ведёт. Также заблокирую все выходы наверх.

– Займёшься. Есть ещё что-то?

– Пока нет. Пайпер передал все материалы по задержанию, его руководство настаивает на совместной операции.

Я невольно вострю уши. Шеф вздыхает.

– Они предлагают много народу?

– Нет, только он.

– Он знает детали?

– Пока нет.

– Просветишь.

Артур кивает. Я трогаю его за локоть и говорю одними губами «молодец». Он не для того здесь перья пушит, чтобы его так сбивали. Артур с улыбкой косит на меня взгляд. Подходит Лутра.

– Я оставила Генри с Эроном, они заперты в изоляторе, пока мы не вернёмся.

Шеф хмурится.

– Ты же говорила, он стабилен.

– Он отказывается оставаться в здании, как он выразился «без дополнительной защиты», – она пожимает плечами. – Эрон согласен, к тому же, много времени это не займёт.

Шеф кивает, потом поворачивается ко мне.

– Ты остаёшься здесь.

– Чёрта с два.

Вылетело…

Он поднимает бровь.

– Я хочу сказать, что моё состояние не помешает работе.

Мутит только немного. Я откладываю лапшу – не надо было её есть. Снова поднимаю глаза.

– Я не подведу. Я хочу его поймать не меньше вашего.

– Будешь сидеть с Лутрой в машине и вести их. Это не обсуждается. Изра, готовь людей – как только Артур достанет схемы тоннелей, идёте туда. Эрмин – ты знаешь, что делать. Необходимо выступать немедленно, пока они нас не ждут. Все готовы?

Кто-то выражает согласие вслух, кто-то кивает. Мартин смотрит на меня. Я улыбаюсь и подмигиваю. Лутра легко трогает меня за руку.

– Я, конечно, рада, что ты с нами, но тебе точно не нужно ещё отдохнуть?

Я отвечаю, что всё в порядке, и это правда: внутри всё дрожит от возбуждения, вот только тело с таким настроем не согласно.

Иногда, тяжелейший крест – выносить себя самого.

========== 2:30 ночи ==========

Передвижной командный пункт останавливается в паре кварталов от офисной высотки. Я посасываю гемоглобиновый коктейль и подключаю оборудование. Остальные уже на своих местах: в наушниках слышны короткие переговоры, Эрмин проводит подготовку и регулирует винтовку по ссд. Мы с Лутрой садимся в кресла и опускаем шлемофоны, чтобы и видеть, и слышать всё то же, что и группы, направляя их по коридорам и сверяясь со схемами. В дюйме от губ зависает маленький микрофон. Шеф стоит над нами, скрестив руки, и смотрит на терминалы, на которые выводятся камеры, прикреплённые к каскам парней в ударных группах. Артур в конторе проверяет все поступающие данные. И, одному Богу известно, что ещё.

– Перейти на защищённую линию. Отрабатываем протокол 25, следите, чтобы гражданские не пострадали.

В наушниках раздаётся голос Мартина:

«Гражданские собраны у крыши. Производим экранирование периметра.»

«Первые этажи отрезаны от остального здания.»

– Молодец Артур. Как дела с тоннелями?

«Уже загрузил. Изра на позиции.»

– Пайпер?

«На улице чисто, движения не обнаружено.»

– Глушите сигнал. Не пускайте никого внутрь. Эрмин?

«Обзор хороший. Жду указаний.»

В шлем поступают данные от каждой группы. Из тоннелей, с лестничной клетки, снаружи здания – даже из прицела винтовки Эрмина. Броггера окружили ещё до того, как он понял.

Пока Артур взламывает камеры, Лутра выводит перед нами схему здания.

– Мы не знаем сколько их и как хорошо они вооружены, так что не лезьте на рожон.

«Вижу движение. Второй этаж, восточный коридор.»

– Движение подтверждаю.

– Начинайте наступление. Они про нас не знают – постарайтесь действовать аккуратно.

Этажи обесточивают, группы заходят почти синхронно. Артур запускает людей Мартина и запечатывает шестой этаж. Стрельба начинается почти сразу.

«Какого…? Они знают, что мы здесь!»

– Эрмин, поддержка!

«Делаю.»

– Броггера, по возможности, брать живым!

Нас ждали. Это видно даже по тому, как они одеты: сплошь старинных в плащах да ливреях. Теперь я понимаю, почему, во время преследования, они казались сошедшими с гравюр.

Артур прислал коды камер наблюдения, мы с Лутрой прокладываем по ним маршруты. Очереди шлют за очередями, в ход идут свето-шумовые и гранаты со слезоточивым газом. Стонут раненые. Пайперу пуля попала в бедро, но он, кажется, этого не замечает и уверенно ведёт за собой людей.

Броггера Мартин находит на четвёртом этаже. Инфракрасная камера передаёт в фургон, что тот сидит в простенке между окнами на опутанном проводами ящике. На нём – расшитый церемониальный камзол. До войны в таких ходили вампироборцы. Броггер курит. Слышатся крики и звуки выстрелов. Мартин опускает оружие и знаком передаёт остальным сделать также.

– Ваших людей очень скоро обезвредят. Прошу, не делайте глупостей.

Броггер включает переносную лампу, свет бьёт по глазам, Мартин невольно жмурится. Эрмин в наушнике подтверждает цель.

– Вы понимаете, что только что выдали своё местоположение?

Броггер выпускает дым.

– Вы и так поняли, где я. Нет смысла прятаться.

– Наши люди уже передали информацию об устройстве – сюда направляется сапёр.

Броггер улыбается и встаёт со своего места.

– «Люди». Среди вас нет людей.

Звуки внизу затихают, слышатся торопливые шаги. Через наушник слышно, как Саманта и Лутра направляют остальные группы.

Броггер делает пару шагов, в его руке показывается зажатый детонатор.

– Гематофаги – всего лишь звери, которые прикидываются людьми.

«Мартин, выведи его к окну, я не могу его выцелить.»

– Господин Броггер, над нами располагаются офисные помещения…

– В которых сейчас очень много таких, как вы! – ещё шаг. – Мы начинили шрапнелью здание, собирались взорвать его накануне юбилея, но вы, ищейки, немного поменяли наши планы.

«Я его не вижу!»

«Мартин, тяни время – спроси о Соммерсе.»

– Вы ясно выразили свою позицию. Почему оставили Соммерса? Он ведь явно давал понять, что не поддерживает создаваемый вами порядок.

– Соммерса я оставил напоследок. Чтобы он боялся. Чтобы видел, как может измениться мир всего за несколько дней, если раскроет глаза.

– Но почему вы убиваете людей?

– Даже среди аистов есть падальщики, – его взгляд переходит на Пайпера, который появляется в дверном проёме.

Броггер выкидывает сигарету и поднимает руку с детонатором.

– От кары небесной они придут к Богу! От дыхания Его они погибнут!..

Оконную раму пробивает выстрел. Пуля дробит Броггеру плечо, тот подпрыгивает глупо, по-девчачьи. Ближайший оперативник успевает среагировать и наваливается на него, не давая разжать пальцы.

– Кажется, взяли, – Мартин проходит в комнату. – Сапёр далеко?

«Сейчас будет.»

Сапёр появляется и начинает заниматься бомбой. Пока остальные заняты арестом, Мартин, Пайпер и Изра осматривают помещение.

– Шеф, поднимайтесь – здесь чисто.

Детонатор изъяли, Броггер извивается и не даёт оказывать себе медицинскую помощь. Оперативник пытается его зафиксировать.

– Да лежи же ты смирно – нужно кровь остановить!

– Звериная природа уже просыпается в вас? Хотите разорвать меня на части?

Изра присаживается перед ним на корточки.

– У тебя здесь всё покрыто металлической пылью. Если она поцарапает сосуды, лечить будет сложнее, – он встаёт и обращается к оперативнику. – Вытечет достаточно – он ослабеет. Тогда и крути.

– Вам стоило убить меня. Таких, как я, много – они не станут сидеть сложа руки!

Пайпер пинает его под рёбра. Ногу ему уже обработали.

– Это тебе за ту запись, старый козёл.

Мартин осматривает разбросанные на столе бумаги. Рядом компьютер.

– Разрешите, я заберу жёсткий диск? Ловить людей уже наша забота.

Мартин поднимает взгляд и утыкается в Пайпера. Кивает.

– Да, конечно. Но мне всё равно необходимо зафиксировать информацию.

Мартин подключается через переносное устройство, строчки быстро бегут по экрану.

– Что там?

– В основном, имена, адреса. Какие-то цифры – возможно, счета.

– Без работы мы не останемся… О, Бёрдсли и Лори. Этих двоих я знаю.

Мартин оборачивается на него через плечо.

– Как хоть тебя зовут?

– Эй, парни…

– Кёртис.

– Хорошая работа, Кёртис. Приходи, найдём местечко.

– Парни!

Голос сапёра. Они поднимают головы. Он наклоняет ящик.

– Бомба – пустышка.

Изра хмурится.

– В смысле?

Броггер начинает смеяться. Изра подходит ближе…

Мы в фургоне отключаем аппаратуру, шеф уже отправился в здание. Кажется, всё закончилось.

«Бомба – пустышка.»

«В смысле?»

Я возвращаю наушники и киваю Лутре.

– Шеф, тут что-то ещё.

Сапёр говорит, что устройство сделано умело, но не взорвёт и карточный домик.

Мартин рядом с Кёртисом, тот извлёк жёсткий диск. Он улыбается.

«Мне нравится думать, что я не просто так делаю свою работу.»

Лутра бледнеет.

– Они знали, что мы придём.

Эфир разрывает крик Артура:

«Видео настоящее! Видео ареста Броггера настоящее!»

Он отсёк из потока Пайпера, но тот понимает по глазам.

А дальше всё происходит слишком быстро. Я лишь вижу пистолет – потом выстрелы и звон стекла.

Большинство живых существ не хотят умирать. Чтобы их убить, требуется приложить много усилий. Мартин получил под жилет две пули, после чего выпал с Пайпером из окна.

Лутра что-то говорит, но я её не слышу.

В одной рубашке я вылетаю на улицу, больно ударившись плечом о дверь фургона. Раздаётся ещё выстрел, сзади бежит Лутра. Я поскальзываюсь, пытаюсь на бегу определить, с какой стороны здания они упали. Впереди какое-то движение, я различаю фигуру шефа, ещё кого-то, кого я не знаю – а на земле…

– Мартин!

Их оттащили друг от друга, Мартин лежит на спине, подняв над собой руку; над ним склонился медик из отряда, рядом стоит шеф. Они о чём-то говорят. Пайпера зафиксировали, он пытается отбиваться. У него травма спины и не двигаются ноги. Неподалёку лежит пистолет. Мартин выбил его, сломав Пайперу руку. Через рану проглядывают металлические кости. Доносятся сирены первых машин.

– Мартин!

Я падаю рядом с ними на колени. От асфальта веет влагой и холодом, из Мартина вытекло столько крови, врач пытается убедить меня сесть подальше, но я не слушаю. А этот подлец смеётся.

– Зан, отпусти её, она ведь не успокоится.

Голос хриплый.

Врач выносит мне предупреждение, и возвращается к его ранам. Несильно, но я бью Мартина в грудь. Врач снова меня предупреждает. Мартин рукой показывает, что всё хорошо.

– Ты смеёшься! Я думала, ты умер!

– Я вывалился прямо на него – если бы он не стрелял, со мной бы вообще ничего не случилось.

Он ставит локоть на асфальт и легко треплет меня по руке. На плечи мне что-то ложится, я поднимаю голову: Лутра накинула на меня куртку.

– Мартин, ты в порядке?

Он улыбается.

– Жить буду.

Лутра кивает, смотрит на меня и куда-то уходит. Мартин переводит на меня взгляд.

– Ты похожа на ребёнка, когда волнуешься.

– Хватит меня так называть.

– Не буду.

Он смотрит на меня. Почему-то, сразу захотелось отвернуться. Кажется, Пайпера удалось успокоить. По спине мурашки, я зябко кутаюсь, натягивая плотнее куртку. В воздухе облачками зависает пар. Наконец-то мне холодно.

– Откуда ты знал, что он выживет?

– Здесь всего четыре этажа.

Я поджимаю губы. Мартин хмурится. Его рука всё ещё на моей, от неё идёт тепло и, от этого, знобит сильнее.

– Что?..

– Мы ещё поговорим об этом.

Подходят парамедики и аккуратно перекладывают его на каталку. Мартин морщится.

– Отцу нравилась эта рубашка.

Смотрит на меня.

– У тебя швы разошлись.

Я опускаю глаза на плечо. Крови не видно. Пока. Его грузят в машину. Я подхожу ближе.

– Почему Ардварк сказал, что я не пойму?

Мартин поворачивает ко мне голову.

– Потому что вы, люди, через чур заботливые. Терять время на безнадёжный случай – это стало возможным только после знакомства с вами, – он смотрит мне в глаза. – Тебе надо в тепло, Сэм.

Врачи занимают свои места, двери закрываются, машина отъезжает. Асфальт влажно отражает проблесковые маячки.

Шеф кладёт руку мне на плечо. Нужно заняться собой. Вокруг суетятся полицейские и медперсонал. Изра и подоспевший Эрмин спрашивают всё ли в порядке. Шеф и Лутра что-то им говорят. Я сижу у одной из медицинских машин, меня укрыли тёплым покрывалом, мир вокруг пестрит цветными огнями, а фельдшер зашивает мне плечо. В ходе столь долгого общения вампиров с людьми, восприятие жизни у тех и других неосознанно меняется.

***– Его настоящее имя – Хью Стенли Броггер, 29 лет, старший сын Эвана Броггера. Брат, Дэвон, погиб в потасовке семь лет назад, виноват вампир. Судя по данным с диска, они с отцом планировали этот спектакль уже давно. Ещё могу сказать, что Хью Броггер и был тем хакером, которого мы искали. Я долго не мог понять, что с видеозаписью – она сделана как фальшивка – и хорошо сделана…

– Восхищаться будешь позже.

Шеф смотрит в экран. Я тоже. Хмуро. Вот он – Хью Броггер. Кёртис Пайпер. И его красивые ненастоящие руки. Оказывается, почти всё его тело киберизировано – Мартину повезло, что, при падении, тот повредил позвоночник…

– Сейчас наша первоочередная задача – удостовериться, чтобы никто, – шеф выделяет это слово, – не смог добраться до файлов. Корпорации или нет, но людям необходимо знать правду. Открытая информация вызовет большой резонанс в обществе, сливать будем дозировано, используя частные сети…

Его прерывает топот.

– Где Генри!

Влетает Лутра.

– Эрон без сознания, изолятор открыт – где Генри!

На неё страшно смотреть. Артур кидается к компьютерам.

– Ничего не понимаю…

Шеф подходит к нему.

– Кто-то проник в здание?

– Нет… – Артур поднимает взгляд. – Нет никаких свидетельств, что Генри вообще был здесь.

Может, он всё же не был параноиком…

Мне нужно навестить Мартина в больнице.

========== день юбилея, выходной ==========

***Плеск волн и крики чаек. Небольшой дом на сваях у самой воды, ветер шевелит занавески на окнах второго этажа. Вниз, к морю спускается лестница, у стола лежит собака. Включается компьютер. На белом фоне текстового редактора начинают появляться слова.

«Дорогой Стиви, если ты читаешь это, значит меня увезли. Не волнуйся, больно мне не сделали. Что бы ты ни говорил, они остаются моими родителями. Мне что-то вкололи – очень трудно навести зрение и заедает пальцы. А ещё здесь очень темно. Помнишь игру, в которую мы играли? Я настаивал на ней, а ты всегда выигрывал. Надеюсь, в этот раз, у меня получится лучше. Я не знаю, куда меня везут, и сколько на этот раз у меня времени, но мне кажется, что его очень мало. Ты когда-то пообещал, что, если меня увезут, ты найдёшь меня…

Если… спасибо, что дружил со мной – это много для меня значит.

Гвердон Старк»

Далее начинается почти бесконечная строчка кода.

***Фэт Леди – бар, как и мы, работающий на границе двух миров. За день подморозило, всюду под неоном блестит лёд, однако, непогода не помешала горожанам выйти на праздник, и вечером улицы кишат, едва ли не сильнее. Я, запрокинув голову, смотрю, как в чистом небе, чертя следы, сгорает орбитальный мусор. Такое случается раз в пару месяцев, когда особо крупное облако подходит к атмосфере. Редко что долетает до земли.

Охранник-человек, здоровенный детина, пропускает нас, лениво посасывая палочку гвоздики. Она ныряет рыбкой между зубами, и на свет показывается то звёздочка, то веточка. Мартин выписал себя из больницы два дня назад. Отоспался – и не смог больше сидеть без дела. В чём-то, я его понимаю. Но всё равно…

– У тебя в животе три дырки.

– Мозги-то у меня на месте.

Мы сидим за стойкой, передо мной – огромная тарелка шерского салата и крепкий бульвардье на кампари. Вампирам разбавленный алкоголь подмешивают прямо в кровь, поэтому в каждом стакане – кровавая Мэри, и эта Мэри – очень кровавая. Мартин курит. Как и везде, в зале, в честь праздника, шумно. Вампиры и люди знакомятся, общаются – и кто-то впервые понимает, что другой живёт также, как он.

Мозги у Мартина и правда на месте – он хотя бы не пьёт. Пока я изучаю меню, он ковыряет вилкой мой салат.

– Это что?

– Огурцы, – говорю, почти не глядя, запивая слово коктейлем на виски. Потом рука застывает, так и не поставив стакан, и я удивлённо смотрю в его сторону. Мартин задумчиво жуёт.

– А знаешь – неплохо.

– Ты сейчас серьёзно?..

Он с вопросом смотрит на меня. Я, наконец, ставлю стакан.

– Вы – потребляющие кровь хищники – и тебе понравился огурец?

– Ты два месяца пытаешься мне что-то скормить – тебя не устраивает?

Я смеюсь и качаю головой, Мартин выуживает из салата ещё один.

– Ты уверен, что тебе не поплохеет?

– Вот и узнаем.

А глаза смеются.

Я отодвигаю тарелку.

– Ты так и не сказал, как тебе моя кровь?

Он задумчиво смотрит на пустую вилку.

– Скажем так, живи мы лет триста назад – я бы тебя съел.

Наконец, Мартин переводит взгляд и смотрит на меня. Усмешка – и в глазах что-то исчезает.

– Ну либо ты бы вытащила меня на солнце и убила.

Он отворачивается – а я не могу. Кажется, внутри что-то ёкнуло. Силой отвожу взгляд и возвращаю его в стакан.

– Таких признаний мне ещё не делали.

На сцене за нашими спинами вампирша-исполнитель после мелодичного куплета рычит припев, скаля зубы. У неё красивая фигура, которую она только подчёркивает, и изящные черты лица. Мартин наблюдает за ней через зеркальные панели над баром.

– Она ничего.

Он кивает. Уж кто – а она комплиментов наслушалась. Я наклоняюсь к нему, показывая куда-то в сторону.

– Вон та девушка с тебя глаз не сводит.

Он оборачивается через плечо. За столиком, в компании высокого кровавого бокала сидит девушка с эффектными тёмными волосами и в чёрном платье по фигуре. Она определённо скучает.

Мартин поднимается, я останавливаю его за локоть.

– Помни, у тебя в животе три дыры.

– Я всегда могу просто лежать.

Он подмигивает и уходит, а я возвращаюсь к меню и решаю обдумать свои планы на вечер, как в ухе раздаётся голос Артура.

«Сэм, извини, что беспокою – Мартин с тобой?»

– Он недалеко, но занят.

Я кошу глаза в их сторону. Начинается всё явно неплохо.

«Я искал информацию по Алексу Спрингстину, нашёл зашифрованные файлы – на обработку уйдёт время, но я уже могу сказать, что у него были тайные контракты с Гемостадией.»

– Это так ты проводишь свой выходной?

«Я хотел понять, что стало с Генри. Я всё время был рядом – и даже не понял. В наши протоколы поставлен блок, который я не могу обойти, но я нашёл замаскированный файл… в общем, вам, ребята, нужно это увидеть.»

– Завтра.

«Боюсь, завтра его может уже не быть. Мне очень неприятно это признавать, но те, кто копается у нас в системе, знают её лучше, чем я. Я уже ни в чём не уверен, но вам нужно это увидеть.»

Я медленно выдыхаю. Стучу пальцами по стакану.

– С тебя причитается.

Я плачу за недоеденный салат. Мартин с девушкой о чём-то оживлённо разговаривают, она смеётся. Я беру его за рукав.

– Прошу прощения, он вам позвонит.

– Ты что делаешь?

– Потребуешь её номер с Артура – ему не терпится нас видеть.

***– Генри Монаган. Странный парень – не вампир и не человек, который сам не понимает, кем себя чувствовать. Совершенно случайно он появляется в поле нашего зрения, в связи с убийством Алекса Спрингстина – конгрессмена городского собрания. Генри утверждает, что он и Спрингстин служили вместе, но это не так…

– Ты ради этого меня дёрнул?

Артур не обращает на тон никакого внимания.

– Я просто хочу разложить всё по порядку. Спрингстин курировал особые разработки Гемостадии, связанные с их объединением со Ступенью 6.

Пожимаю плечами.

– Да, они улучшают медицинскую аппаратуру или типа того.

Я всё ещё не могу понять, куда он клонит.

– Я… не уверен, что всё так просто.

Артур выводит картинку. Вид из верхнего угла, небольшой кабинет рядом с нашей допросной.

– Качество такое себе.

– Запись была слита с другой – это всё, что я смог сделать. Главное, я вычленил звук.

Он нервно поправляет очки на носу, а я смотрю на картинку. Спиной к нам сидит шеф. Напротив -…

– Его зовут Шерос Шеркот,.

– Глупое имя.

– Не я придумал, – Артур разводит руками. – На данный момент занимает пост секретаря председателя Гемостадии.

Я вспоминаю, что на той встрече он сидел рядом с Маруничем. Артур включает запись.

«Шеркот выкладывает на стол несколько фотографий.

– Для нашего следующего проекта необходимо провести эксперимент, и ваша организация – лучший вариант. Вампир, мужчина, молодой. Мы отобрали вам кандидатов. В напарницы ему необходимо подобрать человеческую девушку субтильного телосложения – кандидатки также у вас на столе. Мы выбирали не только по фенотипическим, но и по психологическим признакам: они в общей степени привлекательны, гетеросексуальны, дружелюбно относятся к вампирам в окружении. Плюсом к этому, каждая из них в приемлемой форме подвержена неврозам…