Текст книги "Секретарь (СИ)"
Автор книги: barayar
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Глава 39
Как и говорила Марго, рекламное агентство «Зодиак» было небольшим, но вполне успешным. Крупных заказов, как у «Киннетика», у них, может быть, и не было, но небольшие, приносили приличный дохода, а, имея постоянную клиентуру, можно было без проблем держаться на плову.
Собеседование прошло очень успешно. Джон Брауберг, владелец агентства, долго и скрупулезно рассматривал его работы и компьютерные, и альбомные, особенно пару макетов, сделанных для «Киннетика», и как понял Джастин по его лицу, был впечатлен. Время от времени, он бросал взгляд на парня, а потом продолжал просмотр.
Тейлор же, в ожидании вердикта, в свою очередь, разглядывал мистера Брауберга. Мужчина был приятной внешности, с пышной слегка седоватой шевелюрой и красивой ухоженной бородой. На вид ему было лет пятьдесят с хвостиком. Серые умные глаза смотрели по-доброму. И вспомнив рассказ Марго про клок выдранных волос, Тейлор не мог представить себе этого добродушного мужчину, взбешенного до такой степени, что ему пришлось полезть в драку. Ему было так интересно, чем же Марго его допекла, что он решил обязательно ее потом расспросить.
В конце концов, Джон отложил рисунки в сторону, задал еще несколько общих вопросов, обговорил условия контракта и поздравил Тейлора с приемом в их агентство. Он показал Джастину рабочее место, представил сотрудникам, в нескольких словах обрисовал то, чем предстоит заниматься, пожелал удачи и попрощался до завтра.
Джастин был на седьмом небе от счастья ровно до того момента, пока не увидел кислое лицо Эрика. Тот только глянул на него и продолжил заниматься своими делами.
– Даже не поинтересуешься, как все прошло? – вопросительно взглянув на друга, спросил Тейлор.
– А чего спрашивать? Я и так был уверен, что тебя возьмут. И глядя на твое довольное лицо, угадал, – пожал плечами парень.
– Значит, ты не рад за меня, – прозвучало скорее, как утверждение, а не вопрос. – Почему?
– Ну, что ты, Джастин, я очень рад, просто… просто…
– Ты хотел, чтобы я был рядом. Господи! Ну, это же не значит, что выйдя за дверь, мы перестанем общаться. Ты же будешь…
– Это совсем другое, – перебил его Эрик. – Здесь я вижу тебя все время.
– Слушай, я подарю тебе свою фотографию, поставишь ее на столе, и я всегда буду с тобой, – попытался пошутить блондин.
Но Эрик шутку не поддержал:
– Ты не понимаешь.
– Не начинай, мы уже с тобой все обговорили. Мы друзья.
– Конечно, куда мне до твоего Брайана. Я же не имею таких достоинств и такой внешности и …
– Откуда ты знаешь про внешность Брайана? – подозрительно прищурился Тейлор. Он прекрасно помнил, что не показывал другу свои рисунки. – Ты рылся в моих вещах, в альбоме?
– Нигде я не рылся, просто полистал его и все. Он лежал на тумбочке, на самом виду, – защищался Эрик.
– Боже! И почему все считают, если лежит на тумбочке, можно брать и смотреть? Никому и в голову не приходит, что я, может быть, не хочу ничего показывать, что это личное.
– Ну, извини, я не знал, что у тебя от меня секреты, – пожал плечами брюнет.
– Знаешь, но и от друзей бывают секреты.
– Ага, друзья! Как трахаться, так …
– Что? Что ты сказал? Вот значит как? Но ты же сам предложил снимать иногда напряжение, – Джастин просто не мог проверить. – Господи! Какой я идиот!
– Джастин! Я не это хотел сказать. Я… Джастин, да подожди, ты!
Но Тейлор уже не слушал его, он схватил куртку и вышел из офиса.
***
Тем же вечером, Джастин сидел на кухне и тупо пялился в тарелку с овощами. Он ковырял вилкой, раскладывая их по цвету. Есть совершенно не хотелось, кусок просто застревал в горле. Он сбросил все в мусор, поставил тарелку в раковину и плюхнулся на диван. В такие минуты Тейлор обычно рисовал, но сегодня не хотелось даже этого. Он, просто задумавшись, чиркал карандашом плюсы и минусы, пытаясь как-то разложить свою жизнь.
И чего он добился? Самостоятельности и независимости, как мечтал? Да нет, скорее одиночества. Рука сама начала писать напротив минусов то, что точно нельзя было назвать положительным в его жизни – семья от него давно отказалась, учебу не закончил, влюбился не в того парня, Дафна на него обиделась, на Эрика он обиделся сам, но был и один плюсик – работа. Все же, он считал, что с работой ему повезло.
– Да, не густо, – ухмыльнулся он, глядя на свой список. – Я неудачник.
Вдруг вспомнилась встреча с матерью, ее грустные глаза. Сердце сдавила легкая грусть. На мгновение ему захотелось прижаться к родной груди, вдохнуть неповторимый запах и ощутить тепло и безопасность. Но они так давно не общались, что он уже забыл все эти ощущения. Джастин пожалел, что не поговорил с матерью. Но тогда он был совершенно не готов к этому. А сейчас…сейчас даже хотел. Парень прикрыл глаза и… незаметно провалился в сон.
Разбудил его громкий стук в дверь. Кто-то не просто стучал, а колотил в нее. Джастин сполз с дивана и пошел открывать. Он даже не заметил, как заснул.
Не успел парень щелкнуть замком, как Дафна, словно фурия, влетела в квартиру. За ней попятам следовал Эрик.
– Ты что, обалдел, что ли? Ты почему не открываешь? – заорала девушка. – Или ты решил теперь сидеть здесь, как затворник, никого не пускать и ни с кем не общаться?
– Да, мы уже всякое передумали, – подпел ей Эрик, как ни в чем не бывало, как будто утренней ссоры и не было.
– Я просто заснул и совершенно не ожидал, что кто-то придет, – оправдывался Тейлор. – Могли бы и позвонить сначала.
– Какие мы дураки, правда, Эрик? Не додумались, – саркастически пропела девушка. – Конечно, мы звонили, и не раз. А вообще-то, ты сказал, что можно приходить в любое время. Вот мы и пришли.
– Черт! Я же телефон отключил, – виновато проворчал парень. – Чай будете?
– Мы со своим, – Эрик достал пиво.
– Но…
– Знаю, знаю, завтра на работу, поэтому всего по бутылочке.
Они втроем расположились на диване, смотрели какой-то фильм, болтали, в основном, конечно, Дафна и пили пиво. И это было здорово. Все обиды были забыты или отошли на второй план. Джастин почувствовал, как где-то в груди потеплело, и тиски одиночества отпустили его.
Проводив друзей, он вернулся к альбому, к своим плюсам и минусам. Улыбка озарила его лицо. Два пункта в перечне с минусами были переправлены на плюсы, а около пункта «влюбился не в того парня» стоял жирный знак вопроса. Джастин рассмеялся:
– Господи! Дафна в своем репертуаре!
Он еще раз перечитал свой список. Взяв карандаш, нерешительно, но все же добавил знак вопроса к пункту о семье. Вот теперь было совсем не плохо. Может быть, когда-нибудь все окончательно наладится? Он очень на это надеялся. А, как известно – надежда умирает последней.
***
На новом месте, Тейлор быстро влился в общий ритм работы. Ему нравилось в «Зодиаке», нравилось, что занимался творчеством, тем, что любил, что получалось лучше всего, нравились люди, окружающие каждый день.
Сейчас они работали над рекламой женских кожаных сумок и кошельков для одной небольшой фирмы. Он представил свой вариант, и именно его взяли за основу для макета. Джастин вообще-то не надеялся, что к его мнению вот так сразу прислушаются, но как сказал ему однажды Брайан, плюс в том, что он мыслил неординарно, а это в рекламе немало важно. Маленькая победа, но много значащая для него, дающая ему уверенность в завтрашнем дне, как бы пафосно и избито это не звучало.
***
Через несколько дней они с Дафной сидели у кабинета стоматолога. Джастин нервничал. Он и сам не мог объяснить почему, но внутри все сжималось, ладони потели, он постоянно тер их о штаны.
– Да что ты дергаешься? Прекрати! – погладила его по спине Дафна. – Тебе же не одевать брекеты будут, а снимать.
Джастин молча кивнул. Он и сам толком не мог понять чего так боится.
Это был еще один шаг к переменам в его жизни, и он чувствовал это.
– Знаешь, я так привыкла к ним, что просто не представляю тебя без брекетов, – девушка пыталась отвлечь друга. – Зато, теперь у тебя будет голливудская улыбка, и ты не будешь бояться открыть рот или улыбнуться.
Дафна продолжала щебетать, пока, наконец, Тейлора не вызвали, и он, тяжело вздохнув, шагнул в кабинет.
Как только Джастин оказался у врача, Дафна тут же позвонила Марго:
– Он только зашел, – проинформировала она.
– Спасибо. Я уже еду.
Девушка улыбнулась и снова уселась терпеливо ждать друга.
Этот момент, когда Джастин вышел от врача и улыбнулся ей, Дафна, наверное, не забудет никогда, и если бы она уже не любила Тейлора, она бы влюбилась в него по новой. Такой улыбки, она еще не встречала. Девушка любовалась, не в силах произнести ни слова.
– Джастин! – кто-то позвал его.
Блондин обернулся и увидел Марго, которая шла ему навстречу, щелкая фотоаппаратом. На лице женщины читался восторг.
– Боже мой, детка, у меня просто нет слов. Ты меня ослепил своей улыбкой. Вот теперь ты готов.
– Готов? К чему? – удивленно спросил Тейлор.
– Покорять мужские сердца, – заулыбалась в ответ Марго.
Джастин смутился. Ему не нужны сердца, хватило бы и одного, стук которого заставлял его сердце просто выпрыгивать из груди. Но вот именно его-то вряд ли получится покорить.
Марго сделала еще несколько снимков. Все уже привыкли к этой странности женщины и не обращали внимания. Она фотограф – пусть снимает.
– Ну, и как ощущения? – спросила, наконец, Дафна, продолжая с восхищением смотреть на друга.
– Я пока не понял, вроде нормально. Непривычно немного, – пожал плечами Тейлор и снова улыбнулся. – Спасибо, что поддержали меня, но мне пора на работу.
– Я вас подвезу, мне как раз надо повидаться с Джоном, – улыбнулась Марго. – Так что, поехали. И, между прочим, Джон тебя хвалил.
– Да? – парень зарделся. – А кстати, Марго, как дела с твоей загадочной выставкой? Когда открытие?
– Отлично. Все почти готово. Остались мелочи. Через четыре дня открытие, как я и планировала.
***
А через три дня, секретарь мистера Кинни обнаружила конверт, адресованный боссу.
– Странно, – она повертела его в руках, не понимая, каким образом тот попал на стол, ведь вся корреспонденция была разложена еще утром.
Она пожала плечами и заглянула в кабинет:
– Мистер Кинни, вот, пришло еще одно письмо.
– От кого? – спросил Брайан, не поднимая головы.
– Тут не написано. Письмо кто-то положил на стол, пока я отходила за кофе.
Брайан оторвался от работы. Таким способом письма ему еще не приходили. Обычно присылали почтой, или с посыльным.
– Ну, хорошо! Давайте, – он протянул руку.
Секретарь передала конверт и вышла за дверь.
Брайан вскрыл и удивленно вскинул брови. Это было приглашение на фотовыставку мисс Марго Ричардсон. Он слышал о ней и даже как-то видел ее работы, но лично знаком не был.
– Странно, – Брайан на миг задумался, прикидывая, какие у него планы на завтра. Что и говорить, приглашение его заинтересовало, даже заинтриговало. С чего это вдруг он удостоился личного приглашения?
– Ладно, разберемся, – Кинни бросил конверт на стол и снова погрузился в работу.
Глава 40
К оформлению своих выставок Марго всегда подходила скрупулезно. Это была долгая и кропотливая работа. Сделать необычные интересные снимки одной тематики, чтобы приковывали взгляд и цепляли за живое – это одно, но и подать их, оформить, правильно расположить, тоже было немаловажным. Учитывалась каждая мелочь – где будут висеть фотографии, как расположить освещение, их размер, пенокартон или паспарту и прочие мелочи. Обычно она выбирала один большой зал и там располагала свои работы в свойственной ей манере.
Сейчас все было по-другому. Марго понадобилось два зала среднего размера. Хотя, один все же был чуть меньше, что ее вполне устраивало. Она до последнего всячески скрывала ото всех тему выставки, только загадочно улыбалась.
Последние несколько дней перед открытием, мисс Ричардсон пропадала в галерее, свалив всю работу агентства на своего помощника. Оставшись без Джастина, тот просто взвыл, что ничего не успевает.
– Я поехала в галерею, а ты разошли это по адресам, – Марго положила стопку конвертов Эрику на стол.
– Я не понимаю, почему такая секретность? – спросил тот, доставая приглашение и читая название выставки.
– Потому, что это сюрприз.
– Ну, я догадываюсь, для кого он, – усмехнулся парень.
– Вот и молодец. А теперь за работу. Да, и про лампы не забудь, нам нужно заменить их более мощными.
– Я все помню. Бедный я, бедный. Вздохнуть некогда, – притворно застонал парень. – Мне определенно нужен помощник.
– Джастин тебе нужен, а не помощник, поэтому ты и стонешь.
– Да, но он и был им.
– Пора бы тебе уже оставить его в покое.
Эрик напрягся и сразу посерьезнел:
– Я не понял, это еще почему? Мы же друзья. А друзья встречаются и общаются, если ты не в курсе.
– Конечно, друзья, – хмыкнула женщина. – И вообще, Эрик, мы уже говорили об этом.
– Да что с тобой, Марго, почему ты запрещаешь мне дружить с ним? – взвился парень.
– Успокойся. Ничего я не запрещаю. Просто пытаюсь объяснить, какой бы замечательный ты не был, но ты не тот, кто ему нужен. И как ты не поймешь, что нельзя заставить любить себя, когда сердце принадлежит другому. А его сердце явно не с тобой.
– Да неужели? Вот значит как? И где он тот, другой? Ау? Что-то я его не видел ни разу.
– Но это не значит, что его нет.
– Да мне плевать, есть или нет! Мы с Джастином друзья и сейчас вместе, нравится тебе это или нет. Ему хорошо со мной, – Эрик сел, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
– Ладно, вижу ты меня не слышишь, – вздохнула Марго. – Я в галерею, не забудь про лампы.
– Не забуду, – буркнул помощник.
Настроение у него было безнадежно испорчено, а перед глазами стоял образ мужчины с рисунков Джастина. Лучше бы он не заглядывал в этот проклятый альбом.
***
До выставки оставалось два дня. Марго руководила размещением своих работ. Один зал был уже готов, а вот со вторым еще продолжали возиться. Часть фотографий развесили по местам, но мисс Ричардсон не нравилось, как падал на них свет. Они должны были выглядеть идеально. Она пробовала разные варианты и пока не находила нужный, не успокаивалась.
Мысль о такой выставке пришла к ней не сразу, а забрезжив где-то на задворках сознания, не давала покоя, пока, наконец, не сформировалась во вполне конкретную. Изменившиеся обстоятельства заставили отложить уже почти готовую экспозицию со схожей тематикой, а взяться за сборку нового материала, благо он почти всегда был под рукой. Марго сделала кучу фотографий, а потом тщательно отбирала лучшие, от которых было бы сложно оторвать взгляд, и которые бы безмолвно рассказали историю возрождающейся надежды. Именно поэтому название выставки звучало, как «Возрождение, взгляд со стороны».
Она должна была стать сюрпризом для Джастина и не только для него.
***
Рабочий день подошел к концу. Брайан выключил компьютер и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Слегка помассировал затекшую шею. Хотелось немного передохнуть, прежде, чем идти домой. В офисе было тихо. Все уже ушли, и он остался один. Кинни любил это время, ему нравилась тишина. Голова прояснялась, можно было подумать и все разложить по полочкам.
С приходом нового секретаря, он чуть-чуть разгрузился, но все равно работы было много и частенько приходилось задерживаться до позднего вечера. Мисс Смит хорошо справлялась со своими обязанностями, но он поймал себя на мысли, что ему не хватает прежнего секретаря. И думал он вовсе не о Синтии. Ему не хватало Джастина – этого смешного мальчишки, с его порывистостью, эмоциональностью и чудачествами. Стоило подумать о нем, как его губы сами собой растянулись в улыбке, а внизу живота потеплело. Он скучал по нему и, наконец, перестал врать хотя бы самому себе, что это не так.
Кинни вздохнул и собрался уже уходить, как его взгляд упал на конверт. Он совсем забыл про него. Вытащив приглашение, еще раз перечитал название фотовыставки «Возрождение, взгляд со стороны».
«Все же это странно», – промелькнула мысль.
Брайан не был лично знаком с фотографом, но слышал о ней. Марго Ричардсон – известный мастер. Ее выставки проходили в галереях крупных городов. Фотографа отличал необычный взгляд на обычные вещи. Кинни даже видел некоторые работы, которые ему понравились. Честно говоря, Брайан был здорово заинтригован. С какой это радости вдруг вспомнили о его скромной персоне?
Выставка открывалась в шесть часов вечера. Кинни снова просмотрел свое расписание на завтра. Он постарается пораньше закончить с делами, чтобы успеть съездить домой, принять душ и переодеться. А там уж будет видно, что к чему.
Мужчина сунул конверт в карман пиджака и вышел из офиса.
По дороге домой Брайан вспомнил, что в холодильнике пусто, не считая сока и пива. Хоть и зарекался, но решил заехать в кафе к Дэбби.
– Блядь! – выругался Кинни, едва переступив порог заведения.
Он уже хотел было ретироваться, но опоздал. Майкл заметил его и замахал рукой:
– Брайан! Брайан!
Кинни сквозь силу улыбнулся и сел за стол к Майки. Хорошо еще, что Эммета не было, а Дэбби была занята, но есть ему сразу расхотелось, он заказал чашку кофе и сандвич с индейкой на вынос.
Майкл, как побитый пес, поглядывал на него, собираясь с духом, чтобы выдать, на взгляд Кинни, очередную глупость.
– Брайан, прости, я… тогда в «Вавилоне», я перебрал и… мне не нужно было рассказывать тебе, что я видел… этого… твоего секретаря, – виновато проговорил он.
– Все нормально, Майки, забудь, – Брайан сделал глоток кофе, который тут же приятным теплом разлился внутри.
– Просто, я… я не смог удержаться, ведь он так спокойно разгуливал по магазину, да еще этот его… его бойфренд. Ты тут…а он там… я не ожидал, что ты... ну… на него… – Майкла опять понесло.
Кинни не в состоянии был слушать все эти подробности снова. Он схватил заказ и поспешил к выходу.
– Брайан, я… подожди, я… – Майкл уронил голову на руки. – Черт, я опять все испортил. Но я же за него беспокоюсь! Неужели он этого не понимает?
Вот только Майкл сам не понимал, что забота заботе рознь, и иногда лучше промолчать, чем пытаться утешить.
***
Джастин все утро крутился у зеркала и растягивал губы. Как не смешно, но он заново учился улыбаться. Пока носил брекеты, совершенно разучился это делать. Приходилось сдерживаться, прикрывать свою улыбку. Первое время он забывался и начинал улыбаться, как обычно, но видя реакцию собеседника, смущался, быстренько закрывал рот и клялся себе, что больше никаких улыбок.
Блондин провел пальцем по зеркалу, трогая свое отражение.
– Чучело, – прошептал Джастин, почему-то вдруг пришедшее на ум слово, брошенное тогда Майклом. – Брайан тоже звал меня чучелом, но спал со мной, хоть я и был ему так противен. И чему я удивляюсь, ему нужно было выиграть спор, он это и сделал.
Улыбка померкла, он плеснул водой на зеркало и, вздохнув, вышел из ванной. До работы оставалось где-то полчаса, и Тейлор плюхнувшись на диван, достал альбом, карандаш и начал рисовать. Знакомый образ легко появлялся из-под карандаша, впрочем, как и всегда. Рука сама выводила родные черты.
Вдруг блондин замер, всматриваясь в рисунок, резко захлопнул альбом и отшвырнул в сторону. После встречи с Майклом в супермаркете, он часто думал о Брайане, непозволительно часто, и не просто думал, а продолжал любить его, да никогда и не переставал, хоть и пытался. Все опять вернулось, как будто и не было этих месяцев.
Говорят, время лечит, но Джастин теперь точно знал, что это полная ерунда. Оно не лечит, а всего лишь приглушает боль, которая может в любой момент опять обрушиться с новой силой, скрутить и вывернуть тебя наизнанку, заставляя по ночам закусывать зубами подушку, чтобы удержать рыдания, рвущиеся наружу.
Парень вскочил: «Надо одеваться!» Он сразу не мог сообразить, что одеть, ведь сегодня выставка Марго, и заехать после работы домой вряд ли удастся, а она дала понять, что выглядеть надо подобающе. Блондин вытащил синюю водолазку, которая, как говорила Дафна, очень шла его глазам и черные брюки. Он оделся и посмотрел в зеркало. Было совсем неплохо, хотя ему показалось несколько мрачновато, но ничего веселее все равно в его гардеробе не было.
«Сойдет! В конце концов, все будут смотреть на фотографии, а не на меня», – успокоил себя Джастин и, взяв сумку, поспешил в «Зодиак».
Глава 41
Брайан подъехал к галерее ровно в шесть часов. Машин было много, но он все же нашел свободное место для парковки. Посидев немного, попытался привести мысли в порядок. Какое-то странное беспокойство охватило его и никак не хотело отпускать.
– Блядь! Да ведь это просто фотовыставка! – встряхнулся Кинни.
Он вылез из машины и решительно направился в галерею.
Внутри царила приподнятая, даже можно сказать, слегка торжественная атмосфера. Фойе помещения заливал яркий свет. Людей было много, но никто не суетился и не спешил, разговаривали в полголоса.
Раздевшись и сдав пальто в гардероб, Брайан шагнул в первый зал. Ему показалось, что он переместился из одного мира в другой. Вместо яркого света, приглушенный, и необычные лампочки, освещающие фотографии. Такой эффект создавал атмосферу волшебства и таинственности. Чувствовалось, что здесь и, правда, можно прикоснуться к таинству возрождения.
Не успел Брайан подойти к первой работе, как ему навстречу поспешила довольно приятная женщина с теплой улыбкой на губах.
– Мистер Кинни?
– Совершенно верно, – слегка качнул головой мужчина.
– Я, Марго Ричардсон, автор этой выставки, – протянула ему руку женщина. – Очень приятно познакомиться.
Что-то неуловимо странное мелькнуло в глазах фотографа, но Кинни не успел понять, что.
Он пожал протянутую руку, ощущая крепкое, скорее, мужское рукопожатие.
– Мне тоже очень приятно, но…
– Но вы удивлены моим приглашением? – закончила мысль Марго, рассматривая его и продолжая улыбаться.
– Откровенно говоря, да. Ничего подобного я не ожидал.
– Ну, ничего удивительного, пытаюсь наладить контакты, у вас лучшее рекламное агентство в городе и, возможно, у «Киннетика» появится желание посотрудничать с нами.
– Мне нравится ваша прямолинейность. Вообще-то, я уже работаю с одним фотоагентством, но…вы правы, как знать, возможно, когда-нибудь…
– Ну, как бы то ни было, я очень рада, что вы пришли. Думаю, вам будет интересно. Приятного просмотра, мистер Кинни, – она отошла к другим гостям, оставляя Брайана наслаждаться искусством.
Брайан и не ожидал, что мисс Ричардсон окажется права. Работы, действительно, были неординарными. Он переходил от фотографии к фотографии. Они завораживали и удивляли, но не буйством красок или сюжетом, а тем незаметным штрихом, выхваченным взглядом фотографа, умеющего увидеть то, что казалось бы совсем незаметно. Каждая фотография дышала надеждой и уверенностью в завтрашнем дне.
Вот снимок пня, оставленного от срубленного дерева. Простой пень, совершенно не примечательный. А рядом виден маленький зеленый росток, пробивающий дорогу наверх, к солнцу. Еще немного и маленькое деревцо заявит о себе, зазеленеет. И на месте срубленного, появится новое дерево. А вот руки. Маленькая детская ручка в другой руке, натруженной за долгие годы жизни, с вздувшимися венами, как бы передающей эстафету. Город, поднимающийся из руин после землетрясения. Каждая фотография – маленькая история, каждая – гимн возрождению. Кинни был впечатлен.
Второй зал фотовыставки оказался немного меньше, но светлее. Мягкий, какой-то даже нежный свет, заливал его. А вот фотографии были размером побольше. Закончив осмотр первого зала, Брайан шагнул во второй и… задохнулся. Воздух просто в одно мгновение исчез из легких, а сердце замерло. Он застыл, не в состоянии сделать и шага, как будто тело перестало слушать команды. На всех снимках был ОН! Его секретарь! Джастин!
Когда Брайан немного пришел в себя, задышал, а сердце вновь погнало кровь по венам, ноги сами понесли его к первому снимку. Он не мог оторвать взгляд от лица Джастина, от его глаз. Столько боли, отчаяния и обреченности Брайан видел в них именно в тот роковой вечер, когда Джастин узнал правду и ушел, не пытаясь выслушать его. А он не догнал, не настоял, не встряхнул, не понял, как было больно мальчишке. Если бы они поговорили, возможно, все тогда сложилось бы по-другому, но…
– Он появился у нас в агентстве рано утром вот таким потерянным. Думаю, что парень ночевал в каком-нибудь подъезде, – Кинни вздрогнул, услышав голос за спиной, но не обернулся.
Марго стояла рядом, так же глядя на фотографию и вспоминая первую встречу.
– Он был не просто расстроен, а опустошен, как будто потерял что-то очень важное и дорогое в жизни. Конечно, парнишка ничего не сказал и старался не подавать виду, что ему плохо, но это читалось в каждом жесте и в каждом взгляде. Да и кто бы в здравом уме пришел устраиваться на такую работу – помощник секретаря? Может быть, только от отчаяния. И я взяла его, не могла не взять.
Женщина замолчала, давая возможность Кинни ответить или спросить что-нибудь, но тот молчал и не отрывал взгляд от снимка.
– Поначалу, он был, как та раковина, закрытый, непроницаемый, – продолжила она, не дождавшись ответа. – Ни разу не засмеялся и не улыбнулся. Временами мне казалось, что он живет по инерции. Но Джастин постепенно начал раскрываться, вернее, возвращаться к жизни. Нет! Он ничего не забыл, а просто научился жить со своей болью и потерей.
– Продайте мне эту фотографию, – Брайан, наконец, развернулся к собеседнице.
– А почему эту? А не ту, – женщина указала на последнюю, где Джастин застыл с солнечной улыбкой. – Он на ней такой красивый!
– Того Джастина я не знаю, – покачал головой Кинни. – А вот этот... он…он мой, именно такой, каким я его запомнил и видел последний раз.
– Поверьте, он совсем не изменился, он все тот же Джастин. Хотя нет, конечно же, изменился и не только внешне. Он стал увереннее, сильнее, но…но все то, что вы увидели в нем тогда, осталось.
Марго смотрела на этого мужчину и вдруг, вспоминая рассказ и рисунки Джастина, поняла, что он не из тех, кто сейчас раскроет ей душу и начнет изливать ее, покажет себя настоящего. Нет! Он сильный, гордый, неординарный, порочный – независимое государство. Только Джастину удалось проникнуть на ту территорию и увидеть Брайана Кинни без маски, которую он надевает каждый день, чтобы спрятаться, закрыться, остаться неуязвимым, но и одиноким. Это знание восхитило ее и одновременно вызвало жалость.
– Так сколько? – снова спросил Брайан.
– К сожалению, я не продаю снимков с этой выставки, но… для вас сделаю исключение. Я вам его подарю.
Брайан только кивнул в знак благодарности и снова повернулся к фотографии.
– Знаете, Брайан, он вас еще удивит, – Марго слегка сжала его локоть. – Не упустите свой шанс.
Женщина отошла. Зал потихоньку наполнялся людьми, и Брайану пришлось оторваться от этого снимка и пойти дальше. Он всматривался в фотографии и поражался, как фотографу удалось выхватить такие интересные, жизненные моменты, когда человек не позирует перед объективом, а совершенно открыт, просто обнажен. Все эмоции, все чувства, как на ладони.
Глаза! Больше всего Брайана интересовали глаза Джастина, то, что отражалось в них. Не зря же говорят, что они – зеркало души. Постепенно из них уходило отчаяние, пустота, безнадежность. Они уже горели жизнью, но вот только боль все равно осталась. И причиной был он, Брайан.
Еще не дойдя до конца, Кинни вдруг почувствовал что-то, что заставило его обернуться.
В зал вошел его секретарь, его Джастин. Нет, уже не его или еще не его…
Такого Тейлора он видел впервые. Симпатичный молоденький блондин. Теперь Кинни не сомневался, что он блондин. Стильная модная стрижка. Брайан вспомнил, как не смог определить цвет его волос в их первое знакомство. Но зато он знал, какие они мягкие на ощупь и как хорошо пахнут. На губах парня играла ослепительная улыбка, та, которую заметила Дэбби, назвав его солнышком, еще тогда, и та, которую не заметил он – не смог, или не захотел, или просто не позволил себе. И все же, на мгновение Брайану захотелось увидеть того, прежнего Джастина, смешного, нескладного, который просто протянул руку, легко разбивая все преграды, и забрал его сердце.
Блондин с удивлением пробежал глазами по залу. Очевидно, и для него это был сюрприз. И тут он заметил Брайана, их глаза встретились. Улыбка замерла на губах, а потом медленно угасла. Они застыли, словно два изваяния. Брайан почувствовал, как сердце заколотилось где-то в горле, готовое вот-вот выпрыгнуть. Все мысли, фразы, слова, которые он хотел бы сказать, вмиг вылетели из головы. Всё вокруг перестало существовать, остались только они двое. Брайан просто погрузился в голубые озера глаз, а Джастин потерялся в ореховых. Они смотрели друг на друга, впитывая каждую черточку, каждую клеточку, стараясь не пропустить, не забыть, запомнить, как в первый, как в последний раз.
И только, когда Эрик что-то спрашивая, потянул Джастина за рукав, тот встрепенулся, глянул на него невидящим взглядом, возвращаясь в реальность, а потом бросился из зала. Брайан был даже этому рад. Он бы не смог сейчас ничего сказать, потому что единственное, что ему хотелось, это сграбастать Джастина в объятия и впиться в его мягкие податливые губы, раскрывающиеся ему навстречу и целовать, пока не потемнеет в глазах, пока не кончится воздух в легких.
Кинни тряхнул головой, как будто прогоняя наваждение и, посмотрев на последнюю фотографию, тоже поспешил из зала. Он не заметил, каким лютым взглядом проводил его брюнет, с которым пришел Тейлор.
Марго, наблюдавшая все это со стороны, только покачала головой. Она была уверена, что эти двое поговорят. Но Тейлор опять сбежал. Что же касается Кинни, то его выдержке можно было только позавидовать. Он с достоинством покинул выставку, хотя и не попрощался.
Конечно, Брайан не стал искать Тейлора. Он не удивился, что тот снова сбежал. Сколько бы времени не прошло, но они оказались не готовы к этой встрече. И самое правильное было сейчас уйти. Брайан не прощаясь, оделся и вышел на улицу, с удовольствием глотая прохладный воздух. Жутко хотелось курить. Но не успел он достать пачку сигарет и сделать два шага к машине, как его окликнули:
– Эй! Мистер!
Кинни обернулся и увидел брюнета, который был с Джастином в зале, да и на некоторых снимках мелькал.
– Оставьте Джастина в покое. Что вам от него нужно? – Эрик смотрел исподлобья, стараясь говорить твердо, но с каждой секундой под взглядом этого мужчины решимость все больше и больше покидала его.
А уж когда тот сделал пару шагов навстречу, Эрик окончательно запаниковал. Конечно, рисунки Джастина были хороши и заставляли сердце биться учащенно, но они не шли ни в какое сравнение с оригиналом. Эрик почувствовал себя добычей, загнанной в ловушку хищником.
– А ты кто такой? – приподнял бровь Брайан, пристально его разглядывая.
