Текст книги "Культ Воли (СИ)"

Автор книги: Azzgrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Васкес? В лесу что ли никогда не бывал? Чего застыл на месте? – Поинтересовался Гайдар. А я только сейчас осознал, что все время моего любования лесом я стоял на месте. Хоть мне и казалось, что я все это время бродил по лесу. Не помню, чтоб мое воображение когда-либо так разыгрывалось… Первую ловушку мы расставили перед большим корнем. Засыпали ее иглами и зелеными листами, а также утрамбовали землей для большей скрытности. Сама ловушка представляла собой сеть. Расчет был на то, что она сможет захватить жертву и удерживать ее в плену. Охотники сплели сеть из колючей проволоки. Если в нее кто попадется, то считай уже труп, так как острые зубцы на проволоке нанесут множество кровоточащих ран на теле жертвы, от чего та быстро скончается от потери крови. Таких сеток мы поставили около пяти штук – это все, что успели наплести охотники за ночь. Местоположение каждой ловушки я пометил еле заметным знаком на корне, под которым она располагалась. Это место будет финальной линией обороны из ловушек. Теперь настало время двигаться дальше. Охотники знали лес как свои пять пальцев, и вели меня по самым живописным местам. Казалось, что мы не расставляем ловушки для умерщвления людей, а просто прогуливаемся по лесу. Но это чувство быстро развеялось, когда мы подошли к следующей зоне расстановки ловушек. На этот раз мы расставляли не ловушки, а растяжки. К растяжкам были прикреплены самодельные бомбы, сделанные из чего под руки попало. Основную составляющей бомб были острые предметы: ножи, ножницы, острая бритва и прочее. Приправить эту мешанину толикой пороха и получится настоящая осколочная бомба. Сама нить представляла собой очень тонкую нить, заметить ее невозможно, если конечно не знаешь где она находиться. Ну или если она случайно блеснет когда ты посмотришь в нужную сторону. Самый главный нюанс в этом деле, это поставить ловушку так, чтобы в нее не попался посторонний. Нить была прикреплена к огниву, а само огниво крепилось непосредственно к бомбе. Когда жертва заденет нить ногой, сработает огниво, подастся искра и порох разорвет бомбу выместив все, что в ней находится прямиком в нее. Таких ловушек было шесть. В основном мы расставляли их в промежутке деревьев. Но выбирали маленькую площадь, жертвуя тем самым шансом попадания в ловушку, но увеличивая ее скрытность. Закончив с расстановкой, мы отправились к следующей зоне. Не успели мы дойти, как услышали приближенный вой.

– Ебушки воробушки. Вот не свезло то! – выругался Дрозд. – Волки! – Пока он распинался проклиная судьбу, за то что она так жестоко поступила с ним, волки тем временем приближались все активней и активней. Уже через несколько секунд я увидел их… Стая с первых секунд создала впечатление серого, бесконечного потока движущихся теней, проникающих сквозь деревья и кустарники. Их шерсть густая и шелковистая, благодаря чему они выглядели еще более устрашающе. Их глаза, сверкающие яркими зелеными или желтыми огоньками, выделялись на фоне серого меха и отражали их агрессию и решимость. Шум, исходивший от стаи, был отчетливо слышен. Рычание, вой и писк волков смешиваются в зыбкую какофонию звуков, наполняющую воздух и создающую напряжённую атмосферу. Звук их лап, быстро бьющихся о землю, создавал ритмичный и неуклонный звук, который подчеркивал их скоординированное движение и цель.

– Быстро в круг! – Скомандовал Гайдар и охотники тут же среагировав обложили меня словно три крепостные стены. Не теряя времени я тут же зарядил арбалет и приготовился стрелять. Гайдар и Хларум достали луки, все это время весившие у них за спиной, а Дрозд приготовил свои метательные ножи на кушаке. Волки взяли нас в окружение. Рыча, они кружили вокруг, норовя, напасть. Я высматривал их вожака, он наверняка должен быть крупнее своих сородичей. Наконец волки сделали первый ход. Один из них рванул к нам, пуская со рта слюну. Сердце начало отбивать единый ритм, испуская странный холодок. Время будто замедлилось, а я наоборот, стал намного быстрее. Руки сами навелись на животное, а через мгновение я нажал спусковой крючок… Арбалетный болт вылетел и залетел прямиком волчку в пасть и вылетел через затылок. Импульс от болта передался телу и туша волка подскочила, а затем рухнула на землю. После такой выходки остальная стая, словно с цепи сорвалась и ринулась на нас. Не медля, я стал заряжать следующий болт. Тем временем охотники поливали хищников стрелами и ножами. Тело обдало жаром, а сердце забилось еще быстрее чем прежде. Я пытался выцелить одного из волков, но они, словно зная, что я целюсь в них, быстро уходили из-под прицела и подбирались к нам зигзагом.

– Ай, к черту этот арбалет! – Бросив арбалет на землю и вынув из спины свой меч, я вышел из защиты охотников. – НУ ДАВАЙТЕ УБЛЮДКИ! НАЛЕТАЙТЕ! – Кричал я, провоцируя волков на атаку. И у меня получилось. Несколько хищников ушли от охотников и побежали на меня. Пора готовиться к атаке. Несколько раз махнув мечом в стороны, я приготовил мышцы к работе. Выбрав среднее расположение меча я, начал ждать когда первый волк подберется слишком близко… Взмах… Смачный ломоть мяса оторвался от горла волка, заплеснув торс и руки кровью. Уйдя от атаки второго хищника, я молниеносным пируэтом обезглавил и его. Третий решился подобраться со спины. Работая ногами, я резко развернулся и ударил мечом наотмашь. Волк, сам того не ожидая, влетел прямиком в мое оружие, отчего удар получился настолько сильным, что его просто-напросто располовинило. На этот раз меня не просто захлестнуло волной крови, добавились еще и внутренности. В рот попала длинная и вязкая кишка. Выплюнув ее, я почувствовал как рот наполняет мертвый, металлический вкус. Почему-то это вызвало у меня некий приступ восторга. Силой наполнились руки, а невообразимой мощью – ноги. Захохотав, я побежал к следующей жертве, не пытаясь сдерживаться. Теперь я охотился на волков, а не они на меня! Стрелы летели над головой, метательные ножи пролетали перед носом, но это не могло меня остановить. Нужно было резать, кромсать, убивать! Я смешался в потоке убийственного урагана, став танцором смерти и адским шутом. Ничто не могло остановить меня! Иногда волки цапали за ноги, но после таких действий тут же расставались со своей наглой мордой. На небольшом холме я наконец увидел вожака этой никчёмной стаи. Он смотрел на меня, и я на него. Я показал свой кровавый оскал, а он показал свой. Меч резал плоть словно масло, что меня радовало, думаю наемники будут умирать с такой же легкостью. Мне кажется, что мы были похожи, хотя это неважно. Вожак рванул в мою сторону, и я в его. Однако, когда я занес меч и собирался опустить его, волк резко ускорился и протаранил меня. Когда я повалился, он попытался вцепиться в мою шею, но я отогнал его одним махом меча. В следующий раз нужно быть более осмотрительным. Снова мы сошлись в схватке… В попытке попасть я позволил мечу гулять по воздуху, но это никак не помогало попасть в цель и это начинало меня раздражать. Кровь волков заливала глаза, отчего становилось все сложнее целиться мечом. Волк как назло крутился и бегал вокруг меня, пытаясь, запутать. В какой-то момент он укусил меня прямо за бедро. От боли я подогнул ногу и чуть присел. Следующим действием вожака наверняка будет атака в шею, но именно этой атаки я и ждал. Тот самый карманный нож, пригодился в самый нужный момент… Потребовалось мгновение, чтобы высунуть его и воткнуть в глотку вожаку… Тот, по всей видимости, не ожидал такой подлой атаки. Отпрянув от меня, он шатался и пускал изо рта кровь, затем вновь попытался атаковать. Но на этот раз, такой поступок был слишком глупым и опрометчивым. Взмах меча и голова с плеча… Увидев, что их вожак убит, оставшиеся волки, жалобно заскулили и, издав прощальный вой, убежали прочь. Я припал на колено не в силах более стоять на ногах. Охотники тут же подбежали ближе и помогли подняться.

– Васкес? – Осторожно спросил меня Гайдар.

– Чего? – Промямлил я.

– Да так, просто удостоверился, что ты находишься в разумном состоянии. То, что ты сейчас устроил больше похоже на бойню чем на нападение волков. Ты только погляди. – Гайдар указал рукой в сторону чащи леса… То, что я увидел, заставило желудок подать рвотный позыв. Нас окружало несколько десятков растерзанных трупов животных. У кого-то были выпущены кишки, у кого отрезана голова, кусок морды, располовиненные тела до сих пор пускали струйки крови и испускали горячий пар.

– Мы не стали тебе мешать, когда увидели что ты начал творить. В таком случае поддержка не нужна. – Добавил Хларум.

– Это… Я сотворил? – Ошарашенно спросил я. На что услышал лишь молчание. Видимо я.

– Может тебе и ловушки не понадобятся? Ты и так их всех перекосишь врукопашную. Вона смотри что с бедными волками сделал. – Отшутился Дрозд. Где-то внутри что-то заскребло, а затем утихло. Сердце наконец вернулось к спокойному ритму, а мышцы, приятно гудя, расслабились. Освободившись от крепких рук охотников, я встал на обе ноги и вдохнул всей грудью. По легким приятно разбежался воздух. Подобрав брошенный арбалет, я оперся на него как о клюку и пошагал вместе с охотниками к последней зоне расстановки ловушек. Вся одежда облипла кровью, лицо и глаза пощипывало от все той же крови. Я был облит ею с ног до головы. Нужно обязательно помыться, чтобы не схватить инфекцию, я ведь еще и кишки волчьи чуть не проглотил.

– У лекаря в деревне, есть отвар для желудка? – Невзначай спросил я.

– Должен быть, а что у тебя живот болит? – Ответил Гайдар.

– Пока что нет. Я остатки кишечника волка чуть не проглотил, на всякий случай нужно принять отвар.

– Понял, лекарь поможет ты не бойся. Хотя кому я это говорю… – Вскоре мы подошли к дорожному тракту, где я вместе с Ирсой съехал на повозке на еле заметную тропинку. В этом районе мы расставили висячие ловушки… Основная ее часть крепилась к ветке, и лишь еле видная оставалась на земле в виде небольшого узелка. Когда жертва наступит на него, то в мгновение ока подлетит вверх и повиснет в воздухе. Эти ловушки скорее являются неким предостережением. Да, наемники будут более бдительны, но не наверняка ни один из них не будет думать, о том, что их ждет впереди, о высочайшем уровне смертельности того маршрута, что они выбрали сами. На этот раз я не помогал охотников, потому что банально не мог. Прокусанное бедро сильно болело, да и моя кровавая прослойка не позволит мне грамотно завязать узел. Поэтому оставалось только наблюдать. Когда дело было сделано, охотники радостно вытерли пот со лба и мы отправились обратно к деревне.

– Ну и удивил же ты нас. Не думал, что когда-либо увижу, такого человека. – Сказал Гайдар.

– Какого? – Непонимающе спросил я.

– Такого, свирепого. Наверно, картина, как ты волков рубил никогда не выйдет у меня из головы. Я конечно много на этом свету повидал, но такого… Еще никогда. В тебя будто бес какой вселился или еще чего похуже.

– Вы много чего обо мне не знаете, наверно, так даже лучше.

– Вынужден согласиться. Ты как вообще себя чувствуешь? Уже около часа прошло, у тебя бедро прокушено, а мы ее даже не обработали, только перевязали. Возможно будет заражение.

– Сейчас лучше не болтать понапрасну, а рвать на всех порах к деревне. – Сказал я и ускорил шаг. Рана на бедре начинала жутко зудеть и болеть, что не могло быть хорошим знаком. Нужно срочно добраться до лекаря. Обратная дорога была тяжелой, даже какой-то более мрачной. Может такое ощущение сложилось из-за уже начинающего спускаться солнца. А может из-за внутреннего состояния моего тела. Безудержная ярость полностью осушила душу и само тело. Я был полностью опустошен, двигался вперед лишь из-за страха… Страха умереть от собственной глупости. Я вновь потерял контроль и это привело к серьезным последствиям. Завтра наемники начнут свою кровавую вылазку к деревне, мне придется сражаться с ними, а моя нога сейчас не способна выполнять единственную функцию. Хромота, вызовет у моих “соратников” по делу лишь подозрение и мысли о том, что я не способен сражаться. Это сыграет совсем не в мою пользу. Небо затмили тучи, видимо, принесенные со стороны деревни. Через несколько минут пошел дождь. Он был не сильным, моросящим. Я остановился, пусть смоет с меня всю грязь, что накопилась внутри и снаружи. В тот момент, нечто пробудилось глубоко в подсознании. Моросящий дождик перешел в более крупный.

– Васкес? Идти не можешь? Давай понесем. – Озабочено спросил Хларум. Я глянул ему в глаза и сказал:

– Идите без меня. Я вернусь чуть позже.

– С дуба рухнул? Как мы тебя оставить то можем? Мало ли еще в ловушки попадешь в таком состоянии. – Причитал Дрозд.

– Я не могу сейчас вернуться. Просто не могу. Идите без меня.

– Что случилось-то? Может объяснишь? А то мнёшься как девка. – Продолжал напирать Дрозд. Холодок от дождя заставил меня дернуться. Я посмотрел на охотника и сказал следующие слова:

– Повторять не буду. Идите без меня. – Они были пронизаны холодом и стальной решимостью. Достав меч, я направил его в сторону охотников…

– Мда… Видимо кукуха совсем поехала. Ладно, будь по твоему. Не знаю, почему ты резко решил остаться в лесу, но хорошо, мы пойдем. – Закончил Дрозд и повернулся ко мне спиной.

– Дрозд?! Ты вот так просто раненного в лесу оставишь? Что-то на тебя совсем не похоже. – Удивленно вымолвил Гайдар.

– А ты загляни ему в глаза и все поймешь. – Охотник последовал указу своего товарища. Теперь я глядел на Гайдара, и тот, по всей видимости, понял, о чем говорил Дрозд. Он махнул рукой Хларуму и тот без вопросов последовал за уходящими охотниками. Теперь я один, омываемый дождем. Что за силу я сейчас использовал? Была ли это моя решимость? Или возможно меч стал весомым аргументом? Но что объединяет все эти переменные? В голове прозвучал чужой громогласный голос. “ВОЛЯ”. Все мои действия были направлены силой, что зовется Воля. Нет. Не какая-то там сила двигала мной, это был я сам. Воля, лишь помогла мне исполнить то, в чем я нуждался. Эта сила являлась продолжением меня самого. Неужели… Воля есть я сам? Тогда эта сила и вправду всемогуща, но мое бренное тело просто не сможет полностью раскрыть весь ее потенциал, но даже так, благодаря ей я смогу совершить такие вещи, что вчера казались мне просто невообразимыми. Несуществующая магия, боги и прочая херь и рядом не стоит с консистенцией этой силы. Это откровение… Оно было предоставлено мне кем-то извне, это точно не мои умозаключения. Боги? Нет, точно не они. Единственным кандитатом, является тот разноглазый парень. Встретиться ли он мне еще раз? Я хотел бы с ним поговорить. Я поднял голову вверх и поглядел на небо скрываемое ветвями хвойных деревьев. В глаза падали капли, но мне было все равно, хотелось лишь одного. Забыться на время. Где-то неподалеку должно находиться маленькое озерцо. Помню на карте, где протекала река я видел, что она впадает в него и течет дальше. Прокипячу воду и промою рану там. Почему же я отказался идти вместе с охотниками? Хороший вопрос. Была ли это самонадеянная гордыня? Или может что-то иное способствовало моему внезапному решению? Одно мне известно точно – мое решение было связано с Волей. Совершенно случайно она открылась мне, или же весь пройденный путь вел меня к этой роковой силе? Не знаю, и с чего меня так потянуло на философию? Хмыкнув себе под нос я похромал в сторону, где предположительно находилось озеро. Дождь постепенно смывал уже начинающую засыхать кровь, но даже так, отмыть ее окончательно будет очень непросто. В ушах звенело, а перед глазами все плыло. Хотелось упасть без сил и провалиться в забытее. Но я знал, что такой поступок приведет меня лишь к смерти, а мне нужна лишь сила. Сила способная исполнить мою мечту… Не знаю, сколько я шел, но в конце концов я вышел к пункту назначения… Передо мной раскинулось гладь воды. Озеро было непостижимо красиво. Его вода мерцала даже без лучей солнца, в потемках оно вызвало чувство непостижимого. Словно тысячи бриллиантов, оно раскинулось на поверхности. Вокруг озера раскинулся лес, образуя непроницаемый кокон тайны. Он служил невидимой стеной, разделяющей этот мир на две половины: мир реальности и мир фантазии. Приближаясь к озеру, я ощутил, как в меня втягивается вихрь загадочности. Воздух наполняется сладким ароматом. Несмотря на то, что шел дождь, я слышал пение птиц. Они обволокли озеро, словно нежное покрывало. Я почувствовал, как мое сердце начинает биться сильнее, а дыхание учащается. Я уже не мог контролировать свои действия, а сознание не повелевало ногами. Наконец я подошел к берегу озера. Вода в нем необычная – она словно ледяная, но при этом окутывает теплом и спокойствием. Долго не раздумывая, я погрузился в озеро, тело тут же охватила бесконечная гармония. Мир потерял свою материальность, через пару мгновений я оказался в неизвестном мне месте. Оно напоминало место, что встретилось мне в странном сне, когда я приехал в деревню. Но на этот раз я находился здесь один. На самом дне озера я видел свои недостижимые желания, скрытые таланты и потаенные страсти. Увидел свое истинное "Я", которое не смело раскрыться всему миру. Это место – мое убежище, где я могу быть самим собой без страха осуждения. Если высвободить свое истинное “Я” наружу, то мне не представляется возможным представить на что я буду способен. Интересно каждый ли человек такой же? Так же ли он скрывает свое истинное “Я” от всех? Погрузившись на самое дно я пошагал к свернувшимся в маленький комок амбициям, страхам, надеждам и мечтам. Я видел свою будущую семью, место, что очень далеко от Траганта, видел как мое упорство поможет победить всех наемников. Схватившись рукой, я крепко сжал сферу и вогнал ее себе в грудь. После этого действия, грудь запылала настоящим пламенем страсти и желаний. Огонь разгорелся внутри меня, обжигая все остатки страха и сомнений. Я почувствовал, как сила и решимость наполняют каждую клеточку моего тела. Теперь я не мог скрывать свое истинное "Я" от мира. Пламя в моей груди стало символом моей силы и страсти, которыми я был готов поделиться с окружающими. Я больше не боялся быть уязвимым или оставаться в тени. Я был готов выйти на свет и показать миру истинную сущность того, кто открыл миру истинного себя… Хватило нескольких рывков, чтобы выбраться на поверхность озера. Стопы застревали в тягучей грязи берега, но моя твердая поступь не давала мне остановиться. Напор и устойчивость вывели меня на поверхность… Ступив на твердую землю, я заметил, что рана на бедре затянулась, а вместо нее образовалась дорога из шрамов от зубов вожака волков. Это даже не удивило меня, скорее наоборот, я считал, что так и должно быть. Подобрав свое снаряжение, я отправился к деревне. По моим расчетам она должна быть где-то в юго-восточной стороне. В голове была абсолютная тишина. Ничто меня не беспокоило, ничто не вызывало беспокойства. Лишь мрачная решимость двигала вперед. Нужно закончить с наемниками и отравиться за Жасмин, а после валить из этого проклятого материка. Наверняка она еще ждет меня, лелеет надежду снова встретиться. Как-никак, мы связаны брачной клятвой. Птицы стихли, животные исчезли, я шел в глухой, темной тишине. Только мои шаги разбавляли эту тишину. Несколько раз, я прошел мимо мест заготовленных ловушек, повезло, что я запомнил их расположение. Прошло еще какое-то количество времени, прежде чем я вышел к опушке. Вдали замаячили огни в домах. По дороге туда, я заглянул в палатку Лидии. Оказалось, что девушка ждала меня…

– Васкес! Я думала ты…

– Сбежал? – Я легко усмехнулся. – До сих пор мне не доверяешь?

– Умер. Думала, тебя задрали звери лесной чащи. Но… – Девушка внимательно разглядывала меня, пытаясь понять, что во мне поменялось. – С тобой все в порядке? Охотники сказали, что ты отказался с ними идти, хотя был ранен. Кстати как она? – Я спустил штаны демонстрируя шрамы вместо раны.

– Удивлена?

– Не то слово. Как такое возможно?

– Воля. Эта сила и вправду существует.

– Что?! – Лидия вскочила, перебравшись из сидячего положения в стоячее.

– Опережая твои вопросы, я рассказывать о ней не буду. Это не имеет смысла ибо, на словах это не объяснить. – Услышав мои слова, девушка недовольно хмыкнула и снова уселась на лежанку.

– Тебя Племб хотел пойти искать. Он был крайне удивлен решением охотников оставить тебя одного в лесу. Прямо настоящую истерику устроил. Мол, единственный шанс деревни, был просран.

– В таком случае пойду поговорю с ним, у него была идея насчет наемников. Увидимся. – Сбросив тяжелый арбалет и повесив меч на стойку, я махнул на прощание рукой и вышел из палатки, направившись в сторону деревни. На пути я заметил странную конструкцию, напоминающую пугало, но зачем ставить его посреди дороги? Это какая-то ловушка для наемников? Если это так, то тут наверняка идет расчет на то, что они начнут обходить пугало и попадут в настоящую ловушку. Не слишком ли банально? На это попадется разве что, дурачок деревенский, но никак не прошитый опытом наемник. Солнце уже шло на убыль, но его света все еще хватало, чтобы видеть окружающую среду. Пройдя вблизи пугала, я не попался ни в какую ловушку. Я разгадал загадку? Или деревенские все-таки не так просты как кажется? Может она, ждет дальше? Во мне загорелся огонек любопытства. Осторожным шагом я пошел вперед, попутно пытаясь разглядеть какой-нибудь прикоп или наваленную траву посреди дороги, но ничего так и не заметил. Так я шел до самой деревни, стараясь выявить подвох в том пугале посреди дороги. Но в конце концов я так и не нашел никакой ловушки. Первый дом деревни уже был на расстоянии вытянутой руки, как внезапно, моя стопа ступила на нечто мягкое. Это нечто прогнулось и щелкнуло. Голова не успела среагировать, зато тело отработало на отлично. После заставшего врасплох щелка я отпрыгнул назад, и в тот же миг на том месте где я стоял секунду назад, образовалась деревянная шипастая стена. Вот она, отчаянная ловушка, поставленная не менее отчаянными жителями. Что ж, держать наемников в постоянном напряжении, и в момент когда они расслабятся всего на миг, лишить их жизни. Признаться, я удивлен находчивостью крестьян.

– Васкес?! Ты все-таки выжил? – послышался энергичный голос Дрозда. Он вышел из-за того дома, что находился так близко. – Ха! Чертяга, не верю! Как такое возможно? Ты же еле ногами передвигал, а теперь как огурчик. – Я встал на ноги и отряхнулся.

– Ну, долго рассказывать, потом как-нибудь за кружкой пива расскажу, сейчас лучше отведи меня к Плембу. – Охотник не стал задавать лишних вопросов, лишь понимающе кивнул и, позвав жестом, повел меня к отцу Ирсы.

– Как тебе ловушка? Неожиданная правда? Племб хотел поставить ее не так близко к деревне, но мне кажется, если бы мы поставили ее дальше, то ее точно бы рассекретили.

– Да, ты прав, она весьма нежданна. Если бы я не успел среагировать, то был бы уже мертв.

– Раз ты успел на нее среагировать, значит ловушка недоработана, нужно сделать ее менее громоздкой, и тогда она будет в несколько раз быстрей. Хорошо, что ты ее активировал, благодаря этому, мы сможем лишить еще нескольких наемников их никчемных жизней. – Племб находился в своем доме, Дрозд прошел на порог и постучался в дверь. Несколько секунд тишины, а затем послышались шаги. Когда дверь отворилась, перед нами предстал хозяин дома…

– Чего тебе Дрозд? Время позднее иди отсыпайся лучше.

– В гробу отосплюсь, смотри кого я привел. Я же говорил, что он выживет. – Слукавил охотник. Немного ранее, он говорил совсем иначе. Когда взгляд старика Племба перешел на меня, его взгляд значительно оживился.

– Васкес! Я уж думал, что мы потеряли самого лучшего бойца нашей деревни! Заходи скорее!

– Нус, думаю, более я тут не нужен, пойду готовиться к завтрашнему дню. – Попрощавшись, сказал Дрозд и пошагал в сторону своего дома. Не став задерживаться, я прошел в дом Племба.

– Ловушки по дороге к деревне и есть твоя идея, о которой ты говорил сегодня утром? – Сходу спросил я. Старик даже слегка опешил от такого вопроса, но быстро реабилитировался.

– Да, мы расставили их по всей деревне, я покажу тебе их расположение, но это будет потом. Сейчас нужно тебя переодеть, одежда сейчас напоминает вонючие рваные клочья, а не одежду. Старик повел меня в свою комнату, где одолжил свою одежду. Выглядела она довольно богато, особенно для крестьянина. Теперь я был одет в тунику с рубашкой и длинными рукавами. Она была сшита из темных нитей. К тунике прилагался плащ. Плащ был сделан из тяжелой ткани, застегивался он на плечах специальными зажимами. И заключительным элементом стал пояс, который служил больше как украшение, чем как функциональный элемент. Пояс помогал поддерживать тунику на месте, но также был украшенным серебряной пряжкой.

– Вот теперь, сойдешь за здешнего. – Довольно произнес старик. – Можешь оставить себе, если хочешь. А теперь пойдем. Нужно показать тебе ловушки, если проведешь по ним оставшихся наемников, с оставшимися разобраться не составит сложности.

– Не недооценивай загнанного в угол зверя. Эти наемники – элита, так просто они не сдохнут, повезет если, хотя бы четверть из них умрет в лесу. Лучше не ставить все на одну вещь. Сколько лучников готово к бою?

– Горстка людей. Остальные ничего не смыслят в стрельбе.

– Неплохо. И помни Племб, вы не знаете о том, что на вас нападут наемники, вам нужно изображать повседневную жизнь, иначе они сразу поймет, что что-то здесь не так.

– Мы постараемся. В таком случае нам нужен какой-нибудь знак, чтобы мы знали, что вы приближаетесь. – На несколько секунд я задумался о знаке. Он должен быть незаметным для наемников, но при этом виден жителям. Что это может быть? Стрела? Световое шоу? Или может звери?

– Внимательно следите за листвой деревьев. Когда оттуда полетит большая стая птиц, значит, мы идем. – Племб кивнул и пошел к выходу из дома. Когда я шел за ним, мой взгляд мельком метнулся в сторону приоткрытой двери. Там я заметил лежащую женщину. Даже мгновения хватило, чтобы увидеть ее недуг. Вся кожа была покрыта странными гнойными пузырями, а из самой комнаты исходил зловонный запашек. Пришлось даже прикрыть нос. Это была мать Ирсы? Насколько помню, она болеет чем-то. Видимо жить ей осталось недолго. Выйдя на порог дома, в голове как будто произошел взрыв… “Я же сказал тебе уходить и не возвращаться!” Прозвучало внутри. Но теперь это не вызвало у меня страха. Выпрямившись во весь рост, я твердо сказал “Вон, из мой головы”. Эти слова были наполнены той мрачной решимостью, что следовала за мной из леса. То существо, что разговаривало со мной, было крайне удивлено моим отпором. “Не думал, что кто-то сможет противостоять моей Воле в нашем мире. Хвалю… Васкес.”. Не обратив внимания на его слова, я последовал за Плембом. Нужно было запомнить расположение ловушек. В основном они были расставлены на окраине деревни, чтобы обычные жители ненароком на них не наступили. Если наемники решат обходить деревню с нескольких сторон, то их ждет неприятный сюрприз. Спустя около часа, Племб наконец закончил водить меня по деревне и отпустил с миром. Завтрашний день будет моим триумфом… Вернувшись к Лидии, я заметил, что та уже свернула лагерь и погрузила все на свою лошадь.

– Поедем налегке, весь арсенал я оставила у Племба. Придется забежать к нему домой в процессе рейда, если хотим использовать бомбы. – Завидев меня, сказала Лидия. Я лишь одобрительно кивнул в ответ на ее слова. Когда девушка залезла на коня, я подошел к ней с просьбой…

– Позволишь управлять? – Решительно спросил я. Недолго думая, девушка отъехала на заднее место седла. Я же, быстро взобрался на фыркающего коня. Видимо ему было непривычно от того факта, что его поведет незнакомый человек… Мой бывший страх лошадей напрочь исчез. Воля выжгла его из моей груди. Крепко обхватив поводья, я стукнул пятками по бокам лошади и пустил его вперед. Руки Лидии обхватили мою талию, а сама она прижалась своим телом к моей спине. Солнце почти окончательно зашло за горизонт. Наступили сумерки, а нам еще придется идти через лес. Одна из ловушек находилась как раз на тропинке по пути к главному тракту. Главное не задеть ее, а то в нас полетит круговерть из острых лезвий. Думаю вариант с торговцами точно отпадает, ибо ни один нормальный человек не поедет торговаться с деревенскими, через дремучий лес. Я потянул поводья на себя, чтобы конь шел медленнее, хоть сейчас и не кромешная тьма, но видимость все равно ни к черту. Я должен испытывать беспокойство, но внутри было лишь странное спокойствие.

– Ты же помнишь где вы расставили ловушки? – Обеспокоено спросила Лидия.

– Помню. – Отрезал я. Первая зона леса была преодолена без каких-либо препятствий, только со второй начался какой-то кошмар. Лес полностью погрузился во тьму, поэтому пришлось зажигать фонарь. Остановив лошадь, я закрепил фонарь на груди с помощью ремешков, чтобы путь впереди был освещен. Вновь двинувшись, я заметил, что лес не издает звуков. Абсолютно никаких звуков. Даже ветер не тормошил ветки. На этот раз здесь царил ненавистный мрак, усиленный лишь бледными лучами луны, проникающими сквозь густую листву. Разнообразные оттенки черного и темно-серого смешивались в этом мрачном убежище, словно картины, нарисованные самими страхами и кошмарами. Деревья, словно живые существа, склоняли свои ветви в надежде на то, что хоть немного уловят ветер, чтобы развеять тягостное безмолвие. Они казались старыми и опустошенными, словно носители мрачной души леса. Их грубая кора выделяла холодные и пугающие оттенки, а вокруг них плелись змеевидные лианы, словно путающиеся в своих желаниях сбежать из этого проклятого места. Тени, словно живые создания, скользили между деревьями, как зловещие призраки из прошлого, исчезая во мраке, чтобы преследовать свои тайные цели. Их тихий шепот и таинственное присутствие вызывали дрожь на коже, ощущение непреодолимой тревоги. Лишь виляние упрямых огоньков светляков, рассеянных вдоль тропинок, создавало иллюзию безопасности. Воздух был насыщен ароматом гниющей листвы и сморщенных грибов, которые буквально росли из-под ног. Из земли доносился неприятный запах смерти, словно лес питался темными энергиями, поглощая все живое в своих объятиях. При каждом шаге под ногами ощущался хруст ветвей и земли, словно лес заставлял даже самые незначительные звуки звучать громче и угрожающе. Тишина, та самая, что звучит так громко, что разрывает уши, окутывала все вокруг. Наконец лишь чуть слышный шепот ветра, проходящего сквозь густые ветви, нарушал эту зловещую гармонию. Изредка звонкий крик совы проникал в ночное пространство, но его эхо быстро пропадало в море тишины и забвения. Одиночество, тоска и безысходность царили в этом лесу. В нем не было места живым. Лишь темные силы, пожирающие все живое, и их прислужники, тени и призраки, были властителями этого жутковатого царства. Внезапно конь напряженно заржал, как будто увидел кого-то перед собой. Глянув в освещенный перед, я не увидел ничего, что могло привлечь внимание. Но теперь из груди не вызывало склизкое чувство того, что сейчас мы в этой местности отнюдь не одни. Нужно было поскорей убираться отсюда, но и торопиться сейчас было нельзя. Уже скоро на пути будет ловушка, и сходить с тропы нельзя иначе будет слишком легко заблудиться. Краем уха я услышал шелест кустов неподалеку от нас. Лидия тут же повернулась на звук, а через секунду, мимо моих глаз пролетело нечто похожее на стрелу.