Текст книги "Лепестки под каблуками (СИ)"
Автор книги: Awelina
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 6
Спина и то, что пониже, затекли от долго сидения на лавке. Я встала, прошла взад-вперед по неровной дорожке крохотного сквера у здания, разминая ноги. Посмотрела в стремительно темнеющее и хмурое небо, обещающее очередной занудный дождь.
Влад Шикоренков, последний из списка, оказался загадкой. Головоломкой, к которой дня три подбирала ключик. И не ясно еще, может, ключ не подходит. Не зря Илона поставила пометку напротив его фамилии: «Сложность – 90 %».
Необычный мужчина. Согласно информации в файле, в этом году ему исполняется 39, он – плод короткой интрижки молодости нашего губернатора и, видимо, им не забытый и вполне признанный сын. Это если судить по его бизнесу: рекламное агентство, фактически монополист на городском рынке, живущее в том числе муниципальными контрактами. Он его вполне преуспевающий и легальный руководитель. Ну спасибо ему за те кошмарные стенды и тумбы, что украшают улицы города…
Вот это краткое описание, устоявшийся график, ссылка на его скудную страницу во «ВКонтакте», адрес офиса – все, что Илона сумела мне предоставить о Шикоренкове. Развлекаться Влад предпочитал в столице, он навещал там мать и сестру и встречался с какими-то важными шишками. Ходили слухи, что у него есть бизнес в Москве (и вроде даже не один), но записанный на родственниц.
Странный тип… С острыми чертами лица, худой, невзрачный с виду, но умеющий себя подать. Во многом сделавший себя сам. В общем, картина более или менее вырисовывалась: трудоголик, замкнут, необщителен. Несколько отягчало ситуацию и наличие брака за плечами. И дочери, которой сейчас девять. Хотя, если посмотреть с другой стороны, факт женитьбы (пусть и неудачной) означает готовность вообще заключать официальный союз.
Что ж, опыта охоты на таких мужчин у меня не было. Как вообще завязать с ним знакомство? Что способно привлечь его закостеневшую натуру, во главе угла которой явно стояли стабильность и сила привычек? Возможность знакомства через его круг общения исключалась. Вероятность встречи где-то, где собираются одинокие, богатые и желающие приключений, шикарных женщин, равнялась нулю. Замечательный повод – работать рядом, но не в моем случае…
Недоступность Шикоренкова разбудила во мне азарт. Очень давно его не испытывала, уже забыла, каково это – привлечь мужчину, имея минимальные шансы на внимание. Если справлюсь, это же будет вершина моего мастерства. Я рыла, анализировала и строила схемы каждую свободную минуту, пока, наконец, не дошел способ. Он очень простой, наглый, рискованный. Но если не выгорит, не беда ведь. Список Илоны будет отработан, а я продолжу жить так, как до этого – с Лексом и хмельным ощущением отпуска в душе и голове.
Идею мне подкинули гороскопы, которые Влад одно время регулярно постил на своей странице. Они и еще какая-то эзотерическая чушь – вот и весь контент давностью три года и больше.
Он верит в знаки и судьбу, в случай, который решает все. Так почему бы не сыграть на этом? Исходные у меня есть. А если тщательно подготовиться, то за попадание в яблочко можно практически ручаться.
Звезды сошлись 1 сентября. Первый день месяца, первый день нового сезона. А все астрологические прогнозы для Шикоренкова, которые только нашла, предсказывали ему знаменательную встречу, задувший вдруг ветер перемен, прятаться от которого чревато. Я тщательно подобрала гардероб, который может понравиться столь консервативному мужчине (пришлось разориться на новое платье вовсе не в моем стиле, но что поделать). Одежда в темных тонах с мелким принтом, рукава три четверти, длина – чуть ниже колен, черные закрытые туфли с ремешком у щиколотки, собранные в ракушку на затылке волосы, но намеренно сделала прическу чуть встрепанной, небрежной. Если и превращаться в монашку, то хотя бы с налетом легкомысленности и озорства.
Когда подъехала к его офису и спряталась в тени деревьев напротив дорожки, ведущей на парковку, настроилась, собралась. Я не волновалась, ведь на карту ничего не было поставлено. Зачем переживать, если ничего не теряю, если это будто партия в теннис, которым одно время занималась из любопытства и проигрывала всем, кому можно. Причем со смехом, без капли негатива или сожаления.
Из графика следовало, что в час он должен выйти и к двум отправиться в ресторан, где всегда обедал по четвергам. Что ж, он опаздывал, но я была терпелива. Едва завидела его, повернувшего на дорожку, немедленно сделала вид, что поправляла ремешок на туфле, выпрямилась и шагнула из тени деревьев.
Шла навстречу, лучезарно улыбаясь, глядя прямо ему в лицо, словно бы узнала старого приятеля, с которым давно не общалась, но которого всегда обожала. Он заметил меня, чуть смутился, но не отрывал взгляда. В жизни все-таки Влад оказался симпатичнее, чем на фотоснимках. Неприметное лицо скрашивали живые и пронзительные светлые глаза, а еще в нем чувствовался тот лоск, то достоинство, которые так редко наблюдала у своих объектов, но которые всегда притягивали магнитом.
Приблизившись, я близоруко прищурилась и погасила улыбку, словно бы вдруг поняла, что обозналась.
– Простите, – прошептала виновато на выдохе, опуская глаза (даже чуть зардеться получилось), но он услышал, кивнул с серьезным видом и пошел дальше.
Я намеренно скрылась в здании, где у Шикоренкова располагался офис, и, найдя в вестибюле окно, выходившее на парковку, видела, как выехал его Lexus LS, следом опустился шлагбаум. Пункт А плана был разыгран строго по нотам. Можно было приступать к пункту Б.
Уже полчаса ожидала на лавке в сквере напротив ресторана, добравшись сюда на такси, ощущала, что начинаю терять боевой настрой. В исполнение плана может вмешаться погода, и хотя критичным это не будет, но жаль прическу и платье… Я, нахмурившись, посмотрела в небо, на которое стремительно наползали темно-серые тучи, на нос вдруг упала капля дождя. Поморщившись, смахнула ее.
Давай, Влад, заканчивай уже трапезу и появляйся.
Минут через десять, когда еще одна капля упала мне на лоб, а небо еще больше потемнело, увидела Шикоренкова у выхода из ресторана. Он несколько минут разговаривал с каким-то мужчиной, а потом, распрощавшись, повернул на парковку.
Накануне внимательно изучила местность по гугл-картам и знала, где водителям приходится ожидать перед тем, как выехать на главную. Тротуар пролегал недалеко, так что мое появление перед капотом его Lexus будет обоснованным… Дальнейшее развитие событий зависит от характера Шикоренкова. Опыт подсказывал, что мужчины обожают играть в благородных рыцарей там, где это им ничего не будет стоить, но всегда возможны варианты.
Я заторопилась к точке икс, а потом сбавила темп, выровняла дыхание, ступив на тротуар. Шагала, будто прогуливаясь, а Lexus приближался к перекрестку, дождь уже легко накрапывал. Остановилась, якобы ожидая проезда машины, а потом вышла на проезжую часть. Боже, даже яма подходящая была в асфальте… Потрясающе! Все одно к одному. Вот и не верь после этого в гороскопы.
Всплеснув руками и вскрикнув, я упала, «подвернув» ногу на неустойчивом высоком каблуке. Столь артистичный трюк без тренировки не дался, хотя отточить «номер» без вреда для здоровья помог и опыт в танцах, и пилатес.
– Девушка, с вами все в порядке? – послышалось от водительской двери.
Я только охнула в ответ, усаживаясь и потирая «покалеченную» лодыжку.
Влад не подвел. В следующий миг он вышел из машины и бросился мне на помощь. Жаль, не видела этот знаменательный момент и не могла заметить выражение его лица, так как сидела к нему спиной.
– Вы… – Произнес ошеломленно, едва взглянув мне в глаза.
– Ой, – притворилось смущенной и смешавшейся я. – Курьезное совпадение…
Шикоренков пытливо вглядывался в меня. Голубые, холодного оттенка глаза будто оценивали мое внутреннее содержание. Этакий сканер, ничего общего с эмоциями, приятием, симпатией. Да уж, такой взгляд мог насторожить кого угодно, но мой азарт только увеличился.
– Сможете встать? – спросил, оглядывая ногу, которую все продолжала потирать.
– На ручки не попрошусь, – хихикнула. – Давайте попробуем. Поможете?
– Разумеется.
Подхватив под локти, Влад потянул меня вверх, помогая подняться. Нарочито сделала это тяжело, с опаской.
– Похоже, просто растяжение, – пробормотала задумчиво, осторожно двигая «пострадавшей» конечностью.
– Надо бы в травмпункт, чтобы удостовериться. Или вы врач?
Подняв голову, встретилась с тем же холодным, оценивающим взглядом. Шикоренков первый из мужчин, кто смотрит на меня так, будто я опасный, но неожиданный элемент в жизни, с которым можно и нужно разобраться, определившись с методами.
Я вздохнула, убрала капли дождя с лица. Благо, лить он не надумал, продолжал лениво моросить.
– Нет, не врач.
– Я довезу вас.
– Да не стоит. Позвоню подруге, попрошу забрать. – Оглядела окрестности. – А что там за ресторан? Как называется?
– Да бросьте. Мне ничего не стоит оказать помощь девушке.
– В разгар рабочего дня, – усмехнулась, с печалью оглядывая отсыревшее платье и его грязный подол.
– Я начальник, мне можно.
– О… Ну если так…
Он поддерживал меня за талию и руку, пока, старательно хромая, ковыляла к машине. Кстати, в очереди на выезд стояло уже двое водителей. Терпеливо ожидали, ни один не сигналил возмущенно. Мужчина за рулем Kia, стоявший прямо за черным красавцем Влада, с любопытством смотрел на нашу пару.
Ну пусть наслаждается. Не каждый день Рина Королева радует мир своими артистическими способностями.
Мы ехали в тишине. Шикоренков казался сосредоточенным на дороге, я же исподтишка оценивала свою «добычу», временную ли, постоянную – будущее покажет. Дорогие часы на запястье, последняя модель айфона на специальной подставке на приборной панели, костюм и сорочка классические, но явно luxury бренд, у такой одежды не только вид особенный, но будто и запах.
Косясь на мужчину, я и не пыталась завязать беседу. Инстинкты подсказывали, что это оттолкнет его, он замкнется и знакомство оборвется. Шикоренков странный. Пожалуй, самый странный из всех, с кем сталкивала жизнь. Может, и не стоит вообще хоть что-то с ним начинать…
А на Октябрьской мы попали в пробку из-за аварии на перекрестке. И вселенная в очередной раз показала: со случайностями стоит считаться. Как знать, если бы не этот затор, возможно, мы бы так и промолчали всю дорогу.
– Я думаю, нам стоит познакомиться, – постарался улыбнуться Влад, повернувшись ко мне. Плохо постарался, видела, что он крайне редко улыбается, не то что Лекс, который всегда словно бы сиял.
– Думаете? – протянула я, поморщившись, будто в сомнении.
Мужчина кивнул.
– Я верю, что любая случайность предопределена. А сегодня два раза с вами столкнулся.
– Ой, в первый раз приняла вас за старого приятеля, простите. Я близорука, но сегодня отказалась от линз, а очки принципиально не ношу, – виновато улыбнулась.
– Опять же – знаменательно, – подчеркнул Шикоренков. – Второй раз вы ногу подвернули у меня под носом. Практически на ровном месте.
– Знаете, там яма была.
– Неважно, – покачал головой. – Поэтому позвольте представиться. Влад Шикоренков.
– Я Марина Королева.
– Мы столкнулись в разных концах города…
Оборвала его со смехом:
– Вот это не случайность. Я просто ищу работу, вот и мотаюсь туда-сюда. Вполне закономерно.
– И какую именно работу?
И почему наша беседа напоминает и допрос, и тест одновременно? Хотя и пытаюсь придать ей легкомысленности, но Шикоренков все такой же сосредоточенный, мрачный. Пристально отслеживает малейшую эмоцию на моем лице.
Раздражает.
– Вот тут проблемы, – скисла я, опустив глаза. – Опыта у меня почти никакого. Последние две вакансии, которые присмотрела, офис-менеджера. Ну побеседовали, обещали позвонить, в случае положительного решения. Но чувствуется, что я им не подхожу. Вчера смотрела должности администратора и оператора кол-центра, но… Печально, короче.
Нарочно говорила слабым и уставшим голосом.
– Почему бы вам не повысить квалификацию, – предложил Влад спустя минут пять. Мы как раз продвинулись вперед, ближе к перекрестку, я уже видела «Гранту», стоявшую на аварийках. – Можно пройти курсы, получить дополнительное образование. Тогда ваша ценность на рынке труда повысится, станет проще.
Спасибо, капитан Очевидность.
– Любые курсы и учеба стоят денег, – с прохладцей произнесла я. Дала понять: мол, Шикоренков, не лезь на личную территорию.
– А у вас их нет?
– Нет. Так сложились обстоятельства. – Отвернулась к окну, сделав вид, что задета и не хочу продолжать тему.
Теперь тишина его зацепила, как и предполагала.
– Вы замужем? – поинтересовался спустя еще несколько минут молчания.
– Был гражданский брак. А вы? Женаты?
Получилось выдержать идеальный тон светской, вежливой и ничего не значащей беседы, призванной развеять скуку. Я просто умница.
– Было дело, но давно прошло. Я почему спросил… Хотел посочувствовать вам: одинокой женщине трудно приходится в жизни.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась я.
Пошевелила ногой, покачала ей взад-вперед.
– Знаете, а лодыжка почти не болит. Да и дождь передумал идти. Высадите меня, пожалуйста, у драмтеатра. Зайду к подруге, думаю, она охотно позаботится обо мне. Холодный компресс, море сочувствия и все такое.
С ожиданием посмотрела на него, мило улыбаясь. Прикусила губу.
Шикоренков, метнув взгляд на мои ноги, еще больше нахмурился.
– Советовал бы вам проверить…
– Думаю, все в порядке, – по-приятельски, мягко похлопала по его предплечью. – Не волнуйтесь.
– Хорошо.
Итак, решающий этап… Попросит ли он мой телефон? Захочет ли новой встречи? Достаточно ли я его раздразнила, заинтриговала? Достаточно ли была неприступно-доступна? Точно ли счел судьбой наши сегодняшние встречи?
Он остановился на Коммунаров, на пятачке, перед воротами. Повернулся ко мне, пугающе серьезный.
– Марина, давайте встретимся завтра вечером.
Мои брови взлетели на лоб в безупречно разыгранном шоке.
– Завтра? Зачем?
– Вы интересная девушка. Я понял, что не против узнать вас поближе. – Заявил спокойно, по-деловому. Таким тоном объявляют погоду, но не выказывают симпатию. – Это во-первых. А во-вторых, все произошедшее определенно знак.
– Я… Не то чтобы верю в знаки… – Растерянно затеребила ремешок сумочки, поправила прическу. – Думаю, можно, – продолжила неуверенно.
– Давайте тогда завтра в восемь в «Белини».
Вновь потрясенно округлила глаза.
– Боже, никогда там не была, но наслышана. Может, начнем с чего попроще?
– Зачем? – Во взгляде Шикоренкова впервые холод сменило подобие иронии. – Если там не были ни разу, очень рекомендую. Так что? Устраивает время?
– Да, – кивнула, будто бы смущенная.
А он неплохо начинает, не мелочится. «Белини» – считай самая высокая планка для первого свидания. Разумеется, я там бывала. Неплохое место, чудесный вид с веранды, но несколько нервирует некоторая избыточность в интерьере: зачем им столько зелени внутри?
– Тогда до завтра. И могу вас проводить к вашей подруге…
– Ой, не надо. Я дойду. Спасибо огромное за вашу помощь… И за приглашение, – я ярко улыбнулась, пустив во взгляд восхищение и благодарность. – Вы настоящий рыцарь.
Шикоренков явно был польщен, даже небольшой румянец на скулах выступил. Как мило.
– Ну что вы.
***
– Ты не думала снимать квартиру? Тяжело ведь тратить по два часа на дорогу сюда и обратно.
Покачала головой, улыбаясь:
– Пока не могу себе такого позволить, но как только найду работу, озабочусь обязательно.
– Если бы не работа, я бы тебя подвез.
– Да перестань, я уже привыкла мотаться, и меня все устраивает.
Легенды я придерживалась старательно: мол, живу у родителей, приезжаю в город, а потом отправляюсь обратно к ним в поселок. Ни к чему Шикоренкову знать мой нынешний адрес, велика вероятность, что раскопает информацию про Лекса. Или, что еще хуже, Романов случайно увидит нас вместе. Или какие-нибудь добрые соседи донесут.
Попрощавшись, я вышла из машины и направилась к остановке. Воткнула наушники в телефон, делая вид, что собираюсь послушать музыку, скрасив ожидание транспорта, а потом и поездку. Как только машина Влада скрылась в потоке транспорта, убрала в сумку смартфон и направилась в сторону совершенно другой остановки.
Сегодня было наше третье по счету свидание. Не сказать, чтобы я продвинулась, однако и успех отрицать не могла.
Встречались мы всегда днем. Тут и я настояла, мол, так гораздо удобнее, причем нам обоим, и он согласился: самый пик работы у него приходился именно на вторую половину дня и вечер.
В первую же встречу, в «Белини», мы перешли на ты, оставив формальности. Но общение было таким же странным, как и сам Влад. Он не отличался разговорчивостью, всегда был осторожен в словах, вопросах, а высказывания мало что говорили о его намерениях. Большую часть времени молчал, глядя на меня изучающе и как-то выжидающе. Я не считала нужным заполнять вакуум болтовней – молчала тоже, но и скованно себя не вела, показывая, что тоже ценю тишину и слова, произнесенные исключительно по делу.
Он охотно распространялся о работе и родственниках, о юношеских увлечениях и маленьких радостях жизни уже в зрелости. Анализируя сказанное, его поведение, взгляды на мир, набросала этакую черновую характеристику Шикоренкова (если продолжение «проекта» последует, то разберемся более детально).
Характеристика получилась не очень привлекательной.
Он и правда оказался человеком привычек, но уже начал тяготиться ими и стремился хоть к чему-то новому. Подтвердил информацию Илоны: руководит агентством, есть связи в правительстве, которые помогли сделать карьеру, но он и сам немало потрудился и был талантлив. По образованию Влад юрист, а по призванию оказался толковым управленцем.
– То, чем приходится заниматься сейчас, поднадоело, – признался во время второй нашей встречи, когда мы прогуливались по парку после посещения очередного элитного ресторана. – Я решил развиваться дальше, и создал свой бизнес – агентство, которое занимается рекламными материалами для интернет-аудитории. Пришлось освоить таргетинг. Это очень интересно.
Я догадалась, что этот бизнес записан или на его мать, или сестру, живущих в столице.
– Боже! Выходит, у тебя две работы. Как ты справляешься? – поразилась я.
Пожал плечами.
– Всегда любил контроль и режим. Это помогает.
Насчет контроля была согласна. Это даже забавляло. Допускала, что он не только в определенное время ложится, встает, ходит в спортзал, чтобы поддерживать форму, назначает встречи, звонки, но, черт возьми, по часам и кончает. Десять минут на секс – ну и хватит. Зачем больше? Он вообще производил впечатление отстраненного и прагматичного мужчины, строго отмерял эмоции, улыбки или выразительные взгляды на меня. Почти не прикасался, не пытался поцеловать, обнять по-собственнически или с подтекстом, не делал пошлых или не очень намеков, предложений.
Разительное отличие от всех тех, кого встречала ранее…
Было не ясно, ущербность ли это? Или, может, вот такая он загадка. Запертая изнутри на засов дверь. Возможно, когда-нибудь хозяин сам мне откроет, а, возможно, так и останусь на пороге, признанной, но не имеющей допуска в центральную часть дома.
Интересна ли ему? Похоже, да, иначе встреч бы не назначал. Как много ему потребуется времени, чтобы принять решение и обговорить, что наступил момент перехода на новый уровень общения, откровенности и влечения, отличных от дружеских? Кто ж знает…
Осознавала: «проект» не прошел бы и первую точку реализации, будь я чуть более отчаявшейся. А так, Влад не только видел отлично разыгранную мной индифферентность, но и чувствовал ее внутри. Причем неподдельную. И это дразнило обычные мужские охотничьи инстинкты.
В Шикоренкове не было ничего, что цепляло бы меня, даже его странности казались скучными, а в некоторых случаях настораживали. Это не Лекс, разумеется. Он не станет меня веселить, смешить, трястись надо мной, если заболею, не предложит чего-то экстраординарного, не вытянет в полночь на улицу, чтобы постритовать. Влад не позволит стащить аппетитно выглядящие куски из его тарелки, не заберет мой кофе, когда отвлекусь на что-нибудь, и, думаю, не станет страстно целовать в толпе народа, шептать возбуждающие вещи на ушко, пока танцуем или просто гуляем, смотрим вместе фильм, сидим в баре после выступления в «Игуане».
С Шикоренковым я не буду собой, конечно же. Впрочем, и не знаю, какая я на самом деле. Словно разделилась теперь. Одна часть меня отлично подстраивалась, укладывалась в форму, заданную Владом, в свободное время выстраивала стратегию, готовясь к новой встрече. А другая… Другая анализировала происходящее, качала головой и грустила. Ей было больно обманывать Лекса…
Поэтому я стала «прятаться». Намеренно просиживала за компьютером, пытаясь продвинуться в копирайтинге, когда Романов приходил с работы или репетиции, утреннюю пробежку заменила на вечернюю, отговариваясь тем, что так удобнее, начала активно помогать Артему в поиске концепции его будущей сети, тем более, что он почти нашел подходящую для первого магазина площадь.
Оставила минимум точек соприкосновения с Лексом: танцы (к которым мы все-таки вернулись, хотя этот проклятый сон, все равно, бывало, посещал), постель, разговоры о текущих делах и заботах.
Легче не становилось. Наоборот, каждое мгновение воспринималось как последний глоток воздуха перед тем, как погрузиться на глубину и больше никогда не всплыть к солнцу.
– Между нами все в порядке? – спросил Лекс, нежно, кончиками пальцев поглаживая мою спину, пуская сладкие мурашки по коже.
Утомленные, мы лежали обнаженными после секса. Моя голова и рука покоились на его груди, бедро для удобства закинула на его бедра. Тепло, очень хорошо… Вот так бы и заснуть… И не просыпаться.
– Конечно, – ответила лениво, очертила пальцем темный сосок перед моими глазами, чмокнула в грудь.
Между нами действительно было все более чем в порядке, это жизнь вмешивалась, указывая, что наш с ним удел – лишь дружба.
Лекс вздохнул.
– Меня уже некоторое время не покидает ощущение, что теряю тебя. Не хочу тебя терять. Очень боюсь этого.
Сочувствие стиснуло сердце: вот и он тоже… Мы словно на одной волне, научились подсознательно читать друг друга.
Я молчала. Что ему ответить? Что предчувствие верное? Что этот страх уйдет, потому что в реальность воплотится то, чего он боится? Что скоро и правда все оборвется, но мы обязаны сохранить дружбу? Ни за что! Я не уничтожу сладость и безупречность этих последних наших моментов, ведь прекрасно знаю: жить ими придется годами, надо запасти как можно больше.
Лекс уложил меня на спину, навис сверху и посмотрел в глаза. В его видела бездну нежности, обожания. А еще тревогу. Нужно немедленно ее убрать, поэтому обвела пальцами скулы, коснулась губ, а потом, обняв за шею и зарывшись пальцами в густую лохматую шевелюру, дразняще, неторопливо поцеловала, обхватила ногами бедра, провоцируя и возбуждая.
Он жарко ответил, поддался. И больше не спрашивал, все ли между нами хорошо…
***
На четвертое свидание Влад явился с букетом да еще и одарил меня милой улыбкой, едва увидел, как я вошла в бар на первом этаж клуба.
Замечательный знак: Шикоренков решил перейти на следующий этап знакомства.
И настроение моментально испортилось еще больше. До этого из равновесия вывел укоризненный и больной взгляд Романова. Сегодня у него был выходной, и выяснилось, что парень уже построил грандиозные планы для нас: речная прогулка на теплоходе, потом небольшая тусовка, которую собрал его приятель в честь своего дня рождения (разумеется, группа Лекса была приглашена в качестве звезд и гвоздя программы), а после он планировал отвести меня на ночной сеанс в кино.
Чертовски приятные и замечательные планы. Которые сразу же полетели в тартарары, потому что я собиралась на встречу с Шикоренковым. И отказаться от нее не могла!
Романову сказала: в город приезжает моя одноклассница, не виделись очень давно, а когда-то крепко дружили. Не хочу упускать возможность провести с ней время. С теплоходом никак не получится, но на день рождения приду в любом случае, правда не к началу.
Лекса это, мягко говоря, не обрадовало. Я заметила, что он злился, но отлично это скрывал. Назвал адрес тусовки и с натянутой улыбкой пожелал хорошо провести время.
Его злость передалась и мне. Бесило все: обстоятельства, сама жизнь, обязательства, необходимость вообще крутиться и действовать. Хотелось обнять Лекса, нежно поцеловать, позволить поцелую перерасти в глубокий и страстный и, закутавшись в вожделение и близость, остаться так навечно. Вместо этого я собралась, намеренно одевшись нейтрально и отказавшись от яркого макияжа, и молча ушла.
Предположение оправдалось. Шикоренков был необычно оживлен, даже позволил себе пошутить один раз. Мы говорили о вине, потом перешли к обсуждению кино, Влад подробно рассказывал, как однажды посетил кинофестиваль в Сочи и вечеринку после него… А мне с каждой минутой все сложнее было удерживать эту маску заинтересованности и поощрять его ласковыми улыбками.
– Ты будто не в настроении сегодня, – заметил Шикоренков в конце концов. – Какая-то рассеянная. И не со мной.
– Да что-то слегка устала, – пожала плечами, прекратив улыбаться.
Проклятие на мою голову! Сначала врала и оправдывалась перед Романовым, теперь вот перед Шикоренковым. Да уж, бывают дни, когда мужчины рождают исключительно ненависть.
– Что же… – Влад сделал паузу, задумчиво поправил рукав светлого блейзера. – Лучше тебя отпустить отдохнуть тогда, но позволь отнять еще пару минут внимания. Есть кое-что важное, что планировал сказать сегодня.
Я допила коктейль и замерла, уставившись в зеркала бара. В них мелькнула знакомая шевелюра: торчащие ежиком короткие темные волосы с осветленными концами. Свен?
Резко повернувшись, обшарила глазами зал, но никого не увидела. Выдохнула.
Вероятно, показалось.
– Рина, ты не слушаешь, – голос Шикоренкова был нарочито ровным.
– Прости, – погладила его по плечу, извиняюще улыбаясь. – Показалось, что увидела знакомого. Что ты говорил?
– Что готов построить с тобой серьезные отношения. Ты мне нравишься. И как женщина, и как человек. Мне хорошо с тобой. Думаю, у нас возможно надежное будущее.
Оцепенело смотрела в лицо мужчины, абсолютно спокойное, даже безэмоциональное. В светлых глазах не отражалось ничего: ни желания, ни ожидания, ни волнения.
Холодный тип. Илона заблуждалась. Уровень сложности – 100 процентов. Получив от него долгожданное предложение, очень хочу или огреть его чем-нибудь, чтобы увидеть хоть какие-то эмоции, или встать и молча уйти.
Но ни первое, ни второе непозволительно. А жаль, черт возьми! Так бесит, что сердце колотится в ушах и руки приходится сжимать в кулаки, чтобы унять дрожь.
– Ты молчишь, – констатировал Влад и подозвал бармена, повторил заказ.
Как ни подавляла ярость, справиться с ней не смогла. Да к чертовой матери все! Все рассыпается, так хоть с песком поиграюсь!
– Обдумываю, что именно тебе сказать, – ядовито улыбнулась и, расслабленно развалившись на стуле, распустила заколотые волосы, тряхнула головой.
Достали уже эти рамки! Это копирование вечно прямой спины и скупых жестов Шикоренкова, этот полумонашеский вид. Идиотство, а не «охота».
– Ответ, вижу, уже готов. – Шикоренкова неожиданно расшевелили мои маневры. Он подался ближе, в глазах зажегся огонек любопытства.
– Да.
Я сделала глоток из бокала, поставленного передо мной барменом. Заговорила, уставившись размытые отсветы освещения в темной полировке стойки.
– В наши с тобой предыдущие встречи я не все рассказала. Мы с Максом пробыли вместе два года. До него я пробовала еще с одним мужчиной, но все разладилось уже через полтора месяца, он не хотел долгосрочного союза. А до него пыталась заработать эскортом.
Неприязненно поморщилась. Подняла глаза на внимательно слушавшего Шикоренкова и с расстановкой, невозмутимо пояснила:
– Влад, я привыкла, чтобы меня содержали мужчины. Но я не простая содержанка, а с необычными для этой «профессии» амбициями. Я хочу брака. Хочу быть женой и в перспективе матерью.
– У тебя все? – поинтересовался обычным тоном мужчина, словно бы выслушал доклад подчиненного и готовится сделать резюме.
– Да, – кивнула.
Откровенность нейтрализовала бушевавшую злость, слава богу. Почувствовала и облегчение, и опустошение одновременно. Сейчас Шикоренков пошлет меня, ведь я нарушила незыблемое правило всех «охотниц»: никогда не признаваться в своем ремесле, даже если оно очевидно. Что ж, снова буду свободна, все вернется на круги своя. Вот такое несчастливое счастье.
– Мне надо в дамскую комнату, – сказала ему, спустившись на пол, не обращая внимание на то, что Шикоренков уже открыл рот, чтобы что-то заявить.
Там я пробыла недолго. Причесалась, поправила свой минимальный макияж, обдумала идею просто тихо уйти, не возвращаясь к мужчине.
Нет. Она плоха. Если уж откупорила бутылку, надо ее до дна испить. Ну еще один назовет шлюхой, зато уверена: не тронет, не попытается изнасиловать.
– Значит, эти поиски работы были обманом? – первым делом спросил Шикоренков, когда уселась рядом.
– Я действительно искала работу.
Посмотрела в его лицо, оценила выражение. Не похоже, что он задет, злится. Скорее, хочет получить ответы на все вопросы, чтобы составить целостную картину.
– Но, как ты сам понимаешь, я уже профессионально деформирована, – иронично улыбнулась, – не способна заниматься общественно-полезной деятельностью.
Влад помолчал.
– Знаешь, – начал рассеянно, повертел стакан с выпивкой. – Пока тебя не было, я все тщательно обдумал. И это тоже знак: ты ушла, и тем самым не позволила мне поставить точку в нашем знакомстве.
Какое удивительное заявление.
– Да, твое прошлое меня не устраивает, настораживает. Но! Ты необычная. Выгодно отличаешься от себе подобных. Помимо того, что красива, еще и очень умна, практична, тонко чувствуешь меня. Хотя, подозреваю, ты способна тонко чувствовать всех мужчин. И это комплимент, кстати.
– Спасибо.
Заинтересованная, я откинулась на спинку стула. Хорошая преамбула, Шикоренков, но к какому же решению ты все-таки пришел?
– Кроме того, мне импонируют твоя рассудочность, спокойствие, способность подстраиваться и говорить правду даже тогда, когда она тебе не выгодна. Все это еще более редкие качества для женщин вообще, поэтому особенно ценные.
– Твое признание, Марина, не изменило главного. Ты по-прежнему мне нравишься. Кажется, еще больше, чем было до этого. Это будет новый для меня опыт, но, думаю, его можно обернуть в исключительно положительный. Если жена одолевала меня своим вниманием и потоком эмоций, разрушала личные границы, почему, собственно, больше трех лет ее и не выдержал, то с тобой можно договориться, тебя можно контролировать. Причем это будет легко для нас обоих. Имею в виду, поладить и найти общий язык в быту.
