Текст книги "Темнейший круг ада (СИ)"
Автор книги: Avadhuta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 05
Забравшись на холм, я смог осмотреть окрестности, заполняя свою игровую карту. Я даже специально пробежался туда-сюда по хребту, чтобы не оставлять «белых пятен». Муравейник располагался на вершине следующего холма. Точнее, там располагалась метка на карте, обозначающая положение Муравейника. А вот если называть так местность концентрированного обитания демонов, то Муравейником был холм и его ближайшие окрестности. По моим прикидкам, всего там «жило» не меньше тысячи демонов.
Определившись с дальнейшей траекторией движения, я начал спускаться в долину, в которой ползали редкие демоны-муравьи. Вообще, слово «Муравейник» явно было взято не с потолка, потому что все демоны в окрестностях имели вид тех или иных насекомых. Не скажу, что это были земные насекомые. Вовсе нет. Скорее, это были безумные мутанты разных форм и расцветок. Но всех их объединяло наличие хитиновой брони, сегментированного тела и насекомоподобных лап и жвал.
Добравшись до первой жертвы, я быстро расчленил её, после чего изучил анатомическое строение. Не знаю, как бы выглядели земные насекомые такого размера, но, наверное, не менее мерзостно чем эти демоны. Но вместе с тем я не ощущал ни капли брезгливости или отвращения. Вот такой парадокс.
Похоже, за десять тысяч лет медитации я окончательно превратился в демона. Для меня устраиваемая мной резня – самое обыденное дело. Я вон толпу «искателей приключений» порешил, и даже на миг не задумался о том, хорошо это или плохо. Вопрос стоял лишь, что будет для меня выгоднее.
Я начал идти к вершине Муравейника, попутно вырезая всех встречных демонов. Вот только уже на пятой жертве всё пошло наперекосяк. Очередная помесь сороконожки и краба громко заверещала, лишь только увидев меня, и ей ответил такой же визг из-за россыпи камней.
К моменту, когда я убил первую тварь, ко мне подбежало ещё три таких же. Тут уже мне пришлось не только рубить врагов в капусту, но и учиться откидывать их, удерживать на месте и хватать все лапы разом всего одной тентаклей.
В общем, это был самый настоящий экстрим. А после того, как я расправился с нападавшими и сел отдохнуть рядом с большим валуном, в камень рядом с моей головой впился хитиновый стержень, покрытый маслянистой жидкостью. И от одного только контакта с этой жидкостью камень начал трескаться и крошиться.
Я резко пригнулся, определил расположение врага по направлению движения снаряда и стал думать, что делать дальше. Потому что высовывать голову из-за укрытия было не самой разумной идеей. К счастью, нападавший на меня демон плюнул своими иглами ещё пару раз, после чего пошёл врукопашную, громко повизгивая. Направив тентаклю на звук, я нашёл опасную тварь и порубил её на мелкие куски.
Дальше я передвигался только перебежками от одного укрытия к другому. Часто мне приходилось проводить разведку ближайших окрестностей на ощупь с помощью тентакли. Потому что выглядывать из-за укрытия было опасно, а вот тентакля была «неуничтожимой» и в принципе не реагировала на яд или физический урон. Даже когда мне отрубили её пару раз, я не почувствовал ничего, кроме изменения её размеров, после чего нарастил недостающий кусок и добил кусачую жертву.
Как бы мне ни хотелось, скорость прокачки была довольно низкой. Имей я хвалёный иммунитет духов тьмы к физическому урону, я бы зачистил тут всё за полчаса. Но с необходимостью прятаться, защищаться и убегать, мне приходилось быть крайне осторожным в своих действиях.
Двигался я по периметру холма, не рискуя заходить вглубь территории Муравейника. На место убитых демонов сверху постоянно спускалось пополнение, и мне не хотелось бы в один прекрасный момент обнаружить, что я окружён со всех сторон.
В области моей «охоты» обитали демоны с первого по третий уровни, за которых мне давали от одного до шести очков опыта. Но в среднем я получал с каждого убийства чуть меньше трёх очков. Средняя скорость убийства составляла примерно одного демона в две минуты или три десятка в час.
Примерно через пару часов такого экстремального «сафари» я заметил, что демоны стали вести себя гораздо агрессивнее. Теперь они «агрились» с большего расстояния и чаще помогали «соседям» других видов, если видели, что я их убиваю.
А когда счётчик убитых демонов перевалил за сотню, окрестности Муравейника начали патрулировать гигантские муравьи. Они не были особо опасными для меня, но зато эти твари могли быстро бегать, а на выделяемый ими запах собирались все демоны с округи. В первый раз, когда я решил вступить в битву с тремя муравьями сразу, один из них успел «провонять» округу настолько, что мне пришлось отбиваться от десятка разъярённых демонов одновременно.
После такого экстрима я начал делать часовые перерывы каждые два часа. За час демоны успокаивались и возвращались к обычному поведению. Это снижало скорость прокачки, но зато упрощало мне жизнь. Даже несмотря на отсутствие физической усталости и необходимости во сне, психологический отдых был необходим.
Примерно через десять часов, когда счётчик моего опыта перевалил за семь сотен, я решил, что на сегодня хватит, и стоит расслабиться. Необходимость каждую секунду быть настороже и смотреть по сторонам в поисках опасности давила на меня, вгоняя в напряжение и тоску. Поэтому, я решил закруглиться и идти охотиться на ежовых броненосцев. После Муравейника добыча панцирей воспринималась мной как расслабленный отдых.
Я выбрался на дорогу, которая как оказывается шла мимо Муравейника в неведомые дали, и отправился к городу. Не доходя до него, я свернул с протоптанного пути и двинулся в зону обитания «ежей». Оранжевые колючки броненосца я заметил чуть ли не с воплем радости.
Правда, очень скоро эта радость была омрачена сформировавшейся у меня привычкой рубить всех врагов напополам при первой же возможности. Я сначала порубил броненосца в салат, и только потом вспомнил, что мне нужно не убить его, а добыть панцирь. Пришлось мне, матерясь, опять идти выслеживать этих редких «мобов».
В своём пути я забрёл в область со множеством отдельно стоящих скал и валунов. Видимость тут была ограниченной, но пару раз я заметил в просветах скал что-то оранжевое, так что решил посмотреть, что тут есть. И нашёл на свою голову.
– Ха, смотрите-ка, тут нуб шарашится. – Услышал я весёлый голос с нотками заядлого садиста.
Я обернулся и увидел группу из шести демонов восьмого уровня. Обладателем голоса был огненный воин, который смотрел на меня с широкой улыбкой. И мне эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Остальная компания лишь скользнула по мне взглядом и тут же потеряла интерес.
– Чего смотришь? – Вызверился весельчак. – Иди сюда, сука.
Я в ответ развернулся и скрылся за ближайшей скалой.
– Похоже, он тебя не уважает. – Прокомментировал это событие чей-то грубый голос.
– Я ему сейчас, бля, покажу, что значит уважать старших. – Вспылил огненный недоумок.
Я в это время не терял времени зря и скакал по камням в попытке скрыться от преследования. Вот только противник был куда быстрее меня. В момент, когда я поворачивал за очередное препятствие, я увидел, что тот бежит ко мне со скоростью локомотива, на ходу активируя огненный хлыст.
Выбор у меня был небольшой, а потому я приготовился к битве. Тентакля тьмы захватила выступ на вершине скалы и подтянула меня к ней. Я ухватился за щель в камне и посмотрел вниз, где как раз показался мой преследователь.
– Ты куда… – Успел он сказать удивлённым голосом, прежде чем моя тентакля пробила ему череп, ударив прямо в темечко.
Не знаю, является ли это место уязвимым у демонов, но данный экземпляр ещё не потерял человеческий облик окончательно, а потому и человеческая анатомия не была ему чужда. Стоило моему преследователю осесть на землю, как я услышал яростный выкрик со стороны остальной команды. Видимо, игровой интерфейс позволял отслеживать здоровье других членов группы.
Я не стал терять времени и спрыгнул с пятиметровой высоты, «подпружинивая» себя тентаклей. На ходу я собрал лут с трупа и бросился прочь. Вот только расстояние до ближайшего укрытия было слишком большим, и мне не удалось скрыться, прежде чем в область прямой видимости вылетел мелкий, но ловкий демон.
– Алекс! – Выкрикнул он, глядя на почти обезглавленный труп. Я не мелочился, и разнёс не только мозг, но и почти всю черепушку. – Убью!!!
А этот крик уже предназначался мне. Взмахнув покрытыми чешуёй руками, помесь демона и человека создала огненный шар почти метрового диаметра и кинула мне вслед. Счёт шёл на доли секунды, так что действовал я практически на инстинктах. Создав из тентакли кольцо, я схватился за него руками и ногами, а в это время остальная тентакля вытянулась в сторону, уцепилась за камень и притянула меня к нему.
На месте, где я только что стоял, вспух огненный шар, взрывная волна от которого придала мне дополнительного ускорения, бросая на камни. Но я опять умудрился «подстелить» себе тентаклю под зад, так что меня не переломало на острых камнях, а лишь изрядно тряхнуло и перекрутило от неравномерно распределённой нагрузки.
К счастью, у меня было тело не человека, а «биоробота», так что я не потерял ориентации от болевого шока или резкого изменения положения в пространстве. И это было весьма кстати, потому что не успел я остановиться после первого рывка, как в меня полетел второй огненный шар.
Но и от него я увернулся… банально уползя со скоростью реактивной улитки с турбо-наддувом. Я сделал из тентакли что-то вроде гусеницы от танка. Верхняя её часть держала лежащего меня, а нижняя «проехалась» по острым камням и булыжникам.
Раздался яростный вопль заклинателя огня, но я уже улепётывал с места стычки на всей доступной мне скорости. Тентакля оказалась просто невероятно быстрым транспортным средством. Подобно опытному слаломисту я промчался между камнями и скалами и скрылся «за горизонтом».
Только через пару километров я рискнул остановиться и осмотреться. Преследователей не было видно, так что я мысленно смахнул пот со лба и расслабился. Выскочивший в этот момент из-за ближайшего камня низший демон расстался со своей жизнью раньше, чем я успел его как следует рассмотреть. А нефиг так внезапно на меня бросаться.
Отойдя от бесформенной груды фарша, оставшейся от агрессора, я решил глянуть, чего мне упало с убитого отморозка. Профитом стало восемьдесят очков опыта и 27 единиц демонической эссенции.
Хм… может, мне переключиться с тупого фарма на ПК? Я за одно убийство получил больше опыта, чем за час охоты в Муравейнике. Демоническая эссенция тоже лишней не будет. Можно всё-таки попытаться найти подходящие мне шмотки в магазинах, но цена на них кусается.
Не успел я погрузиться в философские размышления, как мне на глаза попался ежовый броненосец, который с важным видом пёр по местности всего в сотне метров от меня. Я мысленно отложил вопрос с прокачкой в сторону и занялся добычей панциря.
На этот раз я действовал аккуратно и по уже отработанной схеме, вскрыв ежу брюхо, выколупав оттуда все кишки, а потом потратив минут двадцать на аккуратное отделение панциря от всех остальных совершенно ненужных мне «запчастей».
Путь до города прошёл для меня в комфорте и неге. Я сидел верхом на тентакле, которая перебирала «псевдоподиями», плавно перемещая меня в пространстве. И как я раньше до такого не додумался?
Правда, с таким способом передвижения я не мог быстро «переключить» тентаклю в боевой режим, потому что тогда рисковал впилиться головой в ближайший камень. Но не зря говорится, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Путь до города я преодолел всего за пятнадцать минут. А вот последние полкилометра мне пришлось пройти пешком как простому смертному, потому что я не хотел демонстрировать свою тентаклю всем желающим.
Пока я шёл, то у меня было время подумать о том, как мне вообще удалось убить демона восьмого уровня. Нет, то что он был идиотом и расслабился, это и так понятно. Но когда я наносил удар тентаклей, вокруг противника на миг вспыхнуло поле защитного барьера. Вот только это поле никак не помешало мне пробить череп и расплескать мозги по окрестностям. И это было нехорошо.
С одной стороны, это говорит о моей силе, а с другой стороны это говорит о том, что у противников может быть какая-то защита, которую я не смогу преодолеть с одного удара. Сейчас на первом уровне у меня нет никаких защитных заклинаний, способных спасти от того же огненного шара в лоб. Если же противник окажется мне не по зубам, то мне останется только рассчитывать на бегство с максимальной скоростью.
Нихшупсет встретил меня с радостью и удивлением.
– А я думал, что ты уже сдох. – Поприветствовал он меня, принимая панцирь.
– Не дождётесь.
– Ха-ха. Как знать. Какой это уже панцирь? Пятый?
– Да. Половина задания уже выполнена. А вы ещё не ответили на мои вопросы за предыдущие два панциря.
– И что ты хочешь знать? – Демон пребывал в радушном состоянии, и мои раздражение и скрытый гнев радовали его ещё больше, поднимая настроение до заоблачных высот.
– Какие защитные умения есть у представителей разных профессий? Что-то, что может защитить от магии и физических повреждений.
Панцирь преобразовался из трупа в ресурс, и мне капнул прогресс выполнения задания «5 из 10».
– Как ни странно, большинство демонов нашего клана выбирают умение «Тёмная защита». Оно создаёт вокруг тела магический кокон, который защищает от физического и магического урона. Это самый эффективный способ защиты от буквально всего. Правда, этот щит имеет критическую уязвимость к магии тьмы. Но созданий тьмы в округе даже на тысячу километров не найти.
– Если же ты встретишься с одним из них и посмеешь навлечь на себя его гнев, то никакой щит тебе не поможет. Наоборот, в присутствии порождений тьмы нам простым демонам лучше соглашаться со всеми их приказами и пожеланиями. Эти твари совершенно безжалостны и относятся к нам как к низшим. А если рассердить их, то они могут уничтожить весь наш клан практически без усилий.
Нихшупсет яростно вздохнул, видимо вспоминая о чём-то. Несмотря на все слова, в его голосе чувствовалась бескрайняя ненависть к «порождениям тьмы». Если он узнает, что я дух тьмы, то неизвестно, что в нём победит – страх или ненависть. Так что лучше мне и дальше скрывать свои таланты.
Я не стал напрягать дополнительными вопросами разъярённого демона и свалил прочь. Идти охотиться на ежей у меня особого желания не было, так что я решил побродить по городу и составить подробную его карту. Тут хватало как широких улиц, так и скрытых закоулков. В последние я старался не соваться, особенно если там кто-то уже был.
На одной из улиц я стал свидетелем интересной сцены. Один из стражников спокойно шёл по центру улицы, посматривая по сторонам. И тут он резко сорвался с места, подбежал к спокойно беседующей парочке и начал, что называется, беспощадно пиздить одного из них. Человек первого уровня сопротивлялся, но силы были явно неравны. Во время этого немотивированного приступа насилия демон выкрикивал странные для меня слова.
– Ты никто! Никто! Понял меня? Никто!!! – Наконец, он запинал бедолагу до состояния кровавого месива, перевёл дыхание и с вызовом посмотрел на окружающих, многие из которых, как и я, смотрели на происходящие с непониманием в глазах. – Запомните, твари, вы никто. Вы лишь безымянные личинки демонов. Никто из вас не имеет права брать себе имя и называться им. Это право есть только у настоящих демонов, достигших десятого уровня. И всякий, кто посмеет нарушить этот закон, будет беспощадно уничтожен! Поняли меня?
Глава 06
Народ потупил глаза и начал расходиться. Но вместе с тем, во взгляде каждого из бессильных свидетелей этого унижения горели злоба и ненависть. Каждый из них считал, что имеет право на имя. Кстати, а как меня зовут?
Я обратился к своей памяти и обнаружил, что воспоминания о моей прошлой жизни подёрнулись налётом безразличия и серости. Всё то, что я раньше считал важным для себя, теперь не вызывало никаких эмоций. Семья, достижения, успехи и неудачи – всё это вдруг стало для меня безразлично.
Будто я смотрю на жизнь совершенно другого человека. У меня не было провалов в памяти. Скорее, речь шла о провале в эмоциональной привязанности. Я даже прошлое своё имя уже своим не считал. А ведь десять тысяч лет назад до медитации такого не было.
Впрочем, насрать. Главное, что именно с памятью у меня всё в порядке, и мне доступны знания по математике, физике и прочим наукам. Да и кое-какие клочки знаний о магии и экстрасенсорике тоже имеются. Ну и опыт общения с людьми никуда не делся.
За время шастания по городу я выяснил ответ на ещё один вопрос. Людям нужно было спать и отдыхать, но на улице это делать было запрещено. Как раз для отдыха и было предназначено большинство зданий в городе. Но чтобы «заселиться» туда, нужно было стать частью гильдии, управляющей тем или иным зданием. И естественно, это членство было платным.
Вот только из-за отсутствия денег платили за него «натурой». Члены гильдии должны были подчиняться офицерам и выполнять ежедневные задания по охоте на демонов и добыче ресурсов. Именно из-за этих заданий я не видел в окрестностях города толп охотящихся нубов.
Большинство населения города собиралось в организованные группы и шли зачищать одну из двух шахт неподалёку, в то время как самые бесправные и слабые из людей долбили в этих шахтах породу, добывая руду и драгоценные камни.
Мысленно порадовавшись, что мне не нужно спать, я отправился на дальнейшую охоту на ежей. Следующие два панциря я добыл и притащил в магазин без каких-либо проблем. А вот после того, как я сбагрил Нихшупсету восьмой панцирь из десяти, на выходе из магазина меня встретил человек девятого уровня, одетый в полный комплект брони. И если я выглядел в своём костюме обеспеченным человеком, то он на фоне окружающих смотрелся олигархом.
По качеству и красоте его шмотки не уступали обмундированию стражей города. А ещё, рядом с этим мужиком стоял и лыбился один из стражников, поигрывающий дубинкой. Весь его вид так и говорил: «ну давай, попробуй». А угрожающий взгляд был направлен на меня, а вовсе не на моего встречающего.
– Стой! – Протянул ко мне руку «мажор». – Ты был замечен за убийством союзных демонов, а потому должен оплатить налог.
– Чего? – Возмутился я такой наглости.
– Следуй за мной.
Мужик пошёл вперёд, а меня в спину подтолкнул стражник. Конфликтовать с демоном 31 уровня у меня желания не было, так что я последовал за сопровождающим. Стражник увязался за нами, вот только когда мы зашли в один из тёмных переулков, его я уже нигде не видел.
– Иди сюда. – Обернулся ко мне «мажор».
Он схватил меня за руку и потащил во входную дверь, над которой висела табличка с коряво нацарапанными буквами демонического языка: «Гильдия Кость в Горле». Несколько человек смотрели в нашу сторону с улицы, так что я решил, что прямо сейчас убивать «коллектора» – не лучшая идея.
Мы прошли по тёмному коридору, свернули пару раз и зашли в неожиданно хорошо освещённый кабинет. Вообще, искусственного освещения в городе почти не было. Единственным источников света была алая заря на горизонте и пепельные облака. За всё время, пока я находился в этом мире, погода и «время дня» ничуть не изменились.
– Я привёл его. – Отрапортовал мужик в броне.
Слова его предназначались одетому в вычурный наряд франту, сидящему за столом с важным видом. Если броню я до этого видел у стражников, то вот такие разноцветные тряпки не могли себе позволить носить даже они.
Весь этот кабинет был обставлен так, чтобы пускать пыль в глаза. Шкафы и стол из красного дерева, заполненный книгами книжный шкаф. Ковёр на полу. Создавалось впечатление, что я зашёл в кабинет минимум губернатора. Я просмотрел характеристики этого «губернатора» и с удивлением выяснил, что тот имеет всего лишь седьмой уровень.
– Тебя заметили за убийством жителей города за городскими стенами. Не отпирайся, тебя сдал один из нубов первого уровня, которому удалось сбежать. Мы сделали твой портрет по его описанию и выследили тебя на входе в город. – Важно произнёс «губернатор». – За право охотиться на нубов ты должен заплатить нам налог в размере трёх штук демонической эссенции. Разрешение действует тридцать дней, после чего тебе нужно будет заплатить снова.
– А харя не треснет? – Высказал я, наконец, своё мнение о происходящем.
У «франта» от моих слов ажно рожу перекосило. Видать, он привык, что все оказывают ему знаки уважения.
– Да как ты смеешь? – Взревел «коллектор», отращивая длинные когти на руках.
– Вы всего лишь жалкие личинки слабых демонов, паразитирующие на теле общества. Пожалуй, это вы должны заплатить мне за то, что я не буду убивать вас.
На этом, собственно, переговоры закончились и начался мордобой. Я бросился вперёд к «губернатору», и взмах лапой «коллектора» прошёл мимо. Одновременно с этим я материализовал тентаклю, которая скользнула мимо стола, обходя выставленный перед ним магический щит, и обвилась вокруг шеи «губернатора». Стоило мне активировать «режим бензопилы», как голова этого недоумка свалилась с плеч, заливая всё вокруг алой кровью.
А через миг тентакля уже блокировала удар «коллектора», заодно отталкивая меня в сторону. Секунду я потратил на то, чтобы спутать руки и ноги нападавшего, лишая его свободы движения, после чего конец тентакли превратился в сверло и просверлил ему позвоночник в районе шеи. Тело этого недодемона покрывала прочная костяная чешуя, которую он нарастил в самом начале боя. Но она не помогла ему против сверла, которое не только крутилось, но и долбило броню в режиме перфоратора.
Собрав с двух трупов лут, я стал счастливым обладателем ажно 211 единиц демонической эссенции. А вот броню с «коллектора» мне снять не удалось, потому что она… рассеялась цветным туманом. А секунду спустя та же участь постигла и обстановку кабинета. Все эти шкафы, кресла и столы просто исчезли, оставив пустую комнату с обшарпанными стенами. Реальным тут оказался только стул, на котором сидел «губернатор». Видимо, он владел какой-то магией иллюзий, благодаря которой и создал всю эту бутафорию.
Я даже предположил, что тот стражник тоже был иллюзорным, и скорее всего под его личиной находился всё тот же иллюзионист. В общем, эта парочка махинаторов сильно прокололась, решив содрать с меня деньги. Впрочем, компенсацию за это я уже получил. С учётом всех прочих источников дохода, у меня уже имелось 244 единицы демонической эссенции. Одну я выбил из зайца, 3 из гопника, 27 из садиста и ещё 2 мне достались из обитателей Муравейника.
Как правило, после сбора лута трупы распадались в пыль за пару минут. Единственным исключением стали только те зайцы, трупы которых мне приказали собрать во время выполнения задания. Эти два демона тоже исключением не стали, и пока я подсчитывал барыши, их тела превратились в кучки чёрной пыли, которые скоро должны были исчезнуть без следа.
Я подошёл к двери в коридор и прислушался. Там раздавался какой-то бубнёж на повышенных тонах, так что выходить было опасно. Если меня свяжут с «исчезновением» этих двоих, то потом придётся весь город в крови утопить, чтобы от меня отстали. В коридоре по пути сюда мы почему-то никого не встретили. То есть никто не видел, как я сюда заходил. И будет лучше, если никто не увидит, как я отсюда ухожу.
Я подошёл к окну и изучил его устройство. Как я и надеялся, одна из створок могла открываться. Я поддел тентаклей явно давно неиспользуемый шпингалет, открыл окно и выглянул в узкий переулок. Людей не было видно, и я быстро выскочил наружу, использовав тентаклю как эскалатор. После этого я ей же захлопнул окно и… защёлкнул шпингалет.
Теперь никому и в голову не придёт, что кто-то мог выбраться из комнаты таким образом. Что самое интересное, толщины даже в долю миллиметра тентакле было достаточно, чтобы сохранить целостность и контроль над оставшейся внутри помещения части. Ещё раз осмотревшись, я принял расслабленный вид и направился к выходу из переулка.
После внезапного обретения целого состояния, я решил пройтись по магазинам и присмотреть для себя качественную одёжку. Увы, все мои мечты оказались разбиты в прах. Хотя товаров на продажу было достаточно много, все они предлагали настолько мизерные бонусы, что никакого смысла в их покупке не было.
Самыми «ходовыми» товарами были те, что повышали основные характеристики, но как раз именно они мне и не подходили. Единственным моим приобретением стал потёртый плащ с капюшоном, благодаря которому я мог успешнее сливаться с толпой. Этот плащ внешне походил на стартовый балахон, но при этом его можно было одевать поверх моих штанов и куртки.
Завершив «шоппинг», я опять направился на охоту за ежами. Нужно уже добить этот квест и перейти к усиленной прокачке уровня. Последние две ходки прошли без осложнений. Нихшупсет продолжал рассказывать мне о местных реалиях, но я уже потерял интерес к этому источнику информации. Самое главное я уже узнал, а остальное было лишь незначительными деталями. На действительно важные вопросы демон отвечать отказывался.
Я не надеялся на какую-то особую награду за выполнение квеста. Точнее, о ней вообще ни разу даже разговора не зашло. Так что, когда после передачи десятого панциря Нихшупсет протянул мне небольшую глиняную табличку, я с удивлением взял её в руки.
– Вот, твоя награда за работу. – Довольно заявил демон, посматривая на «Ежовый Щит», созданный им из добытого мной панциря. – Гордись! Я лично создал этот артефакт. Ни у кого в городе такого нет.
– И как эта штука работает? – Поинтересовался я, вертя в руках невзрачный кусок глины.
– Вот тут проводишь сверху-вниз и включается радар, на котором видно расположение всех демонов в плоскости таблички.
Демон провёл пальцем по боковой грани, и на табличке проступили чуть светящиеся пятнышки. Я покрутил её и убедился, что каждому пятнышку соответствует один из демонов, находящихся в магазине. Судя по масштабу, радиус действия этого «радара» был где-то в районе двадцати метров. А ещё, после активации устройства я ощутил некий исходящий от него дискомфорт.
– Правда, это только первый опытный образец. – Разочарованно вздохнул Нихшупсет. – Ладно, что у него радиус действия небольшой и он не обнаруживает невидимок, скрытых магическим пологом. Но при активации все обнаруживаемые артефактом демоны отлично ощущают его местоположение, а заодно и положение того, кто этот артефакт активировал. В общем, только на выброс.
– Ну почему же? – Утешил я его, отключая радар и пряча «подарок» в инвентарь. – Очень полезная вещь. Даже в таком виде она нужна каждому стражнику на воротах, чтобы контролировать перемещение всех окружающих. Так никто не сможет пройти мимо них или зайти за спину. Конечно, факт работы артефакта скрыть не удастся, но кто узнает, что он вообще делает? Ну ощущается он, и что? Вот разведчику эта штука действительно только мешать будет. В общем, своя сфера применения у этой штуки есть.
– А-а-а-а… – Нихшупсет протянул руку и закономерно обнаружил, что вернуть «ценный артефакт» уже не удастся, потому что я спрятал его в инвентарь.
– Всего вам хорошего, спасибо за рыбу. – Пожал я протянутую руку. – Если внезапно разбогатею, то зайду к вам, чтобы купить чего-нибудь. – Бессовестно соврал я.
Интересные вещички в магазине Нихшупсета встречались, вот только все они были «не для продажи». А то, что он выставлял на витрину, было таким же дерьмом, как и везде.
– Ладно, пользуйся. – Расстроенно махнул рукой демон. Но тут его взгляд упал на щит, и он опять повеселел.
Сам щит, кстати, выглядел весьма достойно. Панцирь стал почти плоским, так что все иглы теперь смотрели вперёд. По краю щит был усилен каким-то блестящим тёмным материалом, который должен был вроде как защищать от рубящих ударов. А главное, щит блестел плёнкой магического щита, который должен был отражать магические атаки.
В характеристиках щита значилась защита от физического урона, отражение магических атак, урон колющим оружием и возможность использования специальных магических атак. И всё это сопровождалось описанием «Качество: высшее».
Хотя мне щит даром не сдался, я завистливо вздохнул, глядя на него, и отправился на выход из магазина. Стоило входной двери хлопнуть за моей спиной, как перед глазами появилось сообщение от Системы.
Получено задание из основной цепочки: «Второй шаг к вершине». Получите второй уровень в течение 30 дней. Штраф за провал: потеря до 5 000 очков опыта.
Ну вот, Система тоже согласна, что мне пора заняться фармом. Сейчас нужно будет ещё раз пройтись по магазинам и подумать, может ли мне что-то пригодиться в Муравейнике. В первую очередь речь идёт о защите и маскировке. Раньше я ходил по магазинам с несколько другими мыслями в голове, так что мог что-то упустить.
Я повернулся и побрёл к главной площади, идти до которой было всего метров тридцать. Но добравшись до неё, я обнаружил непонятную суету, внезапно охватившую всю толпу. Стражники бегали туда-сюда, народ кричал и вопил, в общем, выглядело это всё опасно и подозрительно. А потому я развернулся и отправился в обратную сторону. Пройдя по улицам, я добрался до выхода из города, где наткнулся на закрытые ворота и три десятка стражи перед ними. Ну что ещё за напасть?
– Внимание всем жителям города! – Начал вещать демон, забравшийся на что-то вроде переносной трибуны. – Объявляется военное положение. К городу движется армия демонов крови из клана крови. Выход из города запрещён до особого распоряжения. Всем личинкам демонов третьего уровня и выше надлежит явиться на главную площадь и вступить в один из отрядов ополчения. А нубы пусть прячутся по домам и не мешаются.
– Через три дня наступит редкое астрономическое явление Великое Затмение. На семьдесят часов наступит кромешная тьма, и большинство из вас станут слепы как кроты. Скорее всего вражеская армия атакует нас, как только погаснет свет ненавистного солнца. Готовьтесь к бою. Готовьтесь к смерти. Что бы ни говорил враг, выжить в этом бою смогут только победители. Не верьте в лживые посулы демонов крови. Только наш клан тёмной кости может помочь вам остаться в живых и не стать очередным низшим. Всякое отступничество…
Я развернулся и принялся проталкиваться через толпу. Пошла какая-то пропаганда, и дальше слушать смысла нет.
После объявления военного положения остро встал вопрос об убежище для меня. Ходить по улицам – значит привлекать к себе лишнее внимание стражников, которые гребли всех подряд, записывая народ в ополчение в добровольно-принудительном порядке. В переулках тусила какая-то гопота, резко переехавшая туда с рынка и улиц. В домах можно было поселиться, только вступив в одну из гильдий, а самым поганым в гильдиях было то, что из них невозможно было выйти по своему желанию.
