Текст книги "Цена свободы (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

Следы степенно двигались, и когда я уселся на угол крыши очередного здания, внезапно остановились на крышке какого-то люка посреди мостовой и исчезли.

И что мне делать? Я осмотрел окрестности в поиске нежелательных свидетелей. Как назло, улица тут была ярко освещена фонарями, а множество окон в окружающих домах делали возможным спрятать тут хоть сотню снайперов.

Ну, была не была. Я встал во весь рост и телепортировался прямо на люк. Мгновенно сменившаяся картинка показала лицо скучающего лучника, держащего это место под прицелом из окна второго этажа. Сделать что-либо я не успел, потому что опоры под моими ногами не оказалось, и я рухнул вниз в глубину колодца, успев заметить, как сорвавшаяся стрела проходит у меня над головой. Полёт продолжался пару секунд, после чего я приземлился на ноги в катакомбах. На удивление, удар по ногам был не очень силён, так что я не только ничего себе не сломал, но и даже не упал.

Тоннель шёл в обе стороны от меня, но слева он был забран толстой решёткой. Сверху спускался лаз, но разглядывать его у меня не было времени. Потому что светящиеся следы только что скрылись за поворотом подземного хода. Я бегом бросился за ними. Тут у меня расстояние обзора небольшое, так что далеко отходить я не смогу.

Путь по канализации, а это была именно она, проходил в полной темноте. Мне пришлось включить инфракрасную подсветку из глаз, чтобы хоть что-то разобрать даже с помощью заклинания ночного зрения. Разбегавшиеся в разные стороны тоннели были максимум метр шириной и пару метров высотой. Под ногами хлюпала жижа, вяло текущая в направлении моего движения. Временами из соседних коридоров раздавался писк, хлюпанье воды и мелькали спины гигантских крыс с овчарку размером. Но на меня они не нападали, так что я не торопился устраивать тут внеплановый Армагеддон.

Следы, просвечивающие сквозь воду, привели меня к большой комнате. В неё входило несколько коридоров, из которых текли ручьи наподобие того, в котором стоял я. Все эти водные артерии сливались в неглубоком бассейне посреди комнаты. В центре бассейна дно было укрыто решёткой, а на решётке сидело это!

Огромная крыса, размером чуть ли не с корову, была покрыта бугрящейся плотной кожей, кое-где покрытой шрамами от широких язв. Зубы у этого зверья явно были не крысиные, а скорее напоминали клыки костяных гончих. На спине с двух сторон росло несколько двухметровых щупалец, заканчивающихся светящимися наконечниками. На мой неосторожный шаг, пустивший волну по поверхности воды, крыса насторожилась, и её импровизированные светильники разгорелись ярче. Я поспешил отступить вглубь коридора. Призрачные следы опять исчезли, оставив меня разбираться с этой проблемой самостоятельно.

И как мне эту зверушку мочить? Проблема была не столько в ней самой, сколько в прочих обитателях этого подземелья. Почему-то я был уверен, что как только это порождение канализации заверещит, на помощь ему бросятся десятки и сотни мелких сородичей.

Свет в комнате опять померк, и я приблизился, чтобы более внимательно изучить помещение. За спиной крысы находился вход в трубу полутора метров в диаметре, перекрытый решёткой. Примерно на треть эта труба находилась ниже уровня воды. С противоположной стороны комнаты на стене размещался большой рычаг. Что это был за механизм, мне было непонятно. Больше ничего важного мне на глаза не попалось.

По логике событий, я должен или замочить крысу, или дёрнуть за рычаг. Вполне вероятно, что рычаг нужно дёргать только после того, как я покончу с местным населением. Вот только с гораздо большей вероятностью, местное население покончит со мной. Информация о крысе исчерпывалась словом «неизвестно», так что ничего хорошего я от неё не ожидал.

В пользу версии нажатия на рычаг говорило то, что освещение вдоль стен было минимальным, так что аккуратный разведчик имел все шансы пробраться мимо крысы к рычагу. Мне же это и вовсе не требовалось – у меня был скачок, позволяющий телепортироваться на расстояние до пятидесяти метров.

Я встал за углом коридора и скакнул к рычагу. Мои предположения подтвердились, и крыса не обратила на моё появление никакого внимания. Я не шумел, не двигался, а моя броня была чернее самой ночи. Выждав пяток секунд, пока не откатится заклинание скачка, я положил руку на рычаг и с силой налёг на него. Тот на удивление легко рухнул вниз.

Крыса резко подняла голову, оглядываясь в поиске источника резкого металлического лязга, но больше ничего сделать не успела. Решётка под ней откинулась вниз двумя створками, а из наполненной водой шахты раздался звук раскручивающейся турбины. Крыса заверещала, но механическое чудовище оказалось сильнее биологического. Её буквально всосало в шахту колодца, разбрызгивая по сторонам кровь и редкие ошмётки кишков. Толпы серых родственников повалили из проходов, бесстрашно кидаясь в работающий винт. Вода тоже начала течь обильнее, компенсируя снижение уровня в бассейне. Продолжалась эта вакханалия минут пять, пока крысы, наконец, не кончились, а решётка не встала на место с глухим лязгом, раздавшимся сквозь толщу воды.

Ё-моё, вот это я понимаю мясорубка. Да если бы трупы не всасывало вниз, то эта комната была бы забита крысами до потолка. Я правда не понял, зачем они все бросались в бассейн. Возможно, это был стадный инстинкт – все побежали, ну и я побежал.

Тем временем, над бассейном появилась сценка из жизни уже виденных мной у дерева персонажей. Девушка стала старше. Она улыбалась, а парень протягивал ей золотое кольцо. Но в момент, когда женская рука приняла ценный подарок, в кадре появилась крыса. Она прыгнула девушке на платье, та подскочила и уронила кольцо. Крыса схватила сверкающую драгоценность и скрылась с глаз. На этом история закончилась, и призраки прошлого растворились во тьме.

Решётка, до этого перекрывавшая идущую горизонтально трубу, с громким лязгом отъехала вниз, а светящиеся шаги двинулись внутрь. Я решил не рисковать, становясь на такую опасную опору, где ранее размещалась крыса, а просто присел и скакнул внутрь трубы. Дальше мне пришлось перемещаться чуть ли не на карачках. Труба была слишком маленькой, чтобы выпрямиться, а передвигаться на четвереньках не позволял слишком высокий уровень воды – поверхность как раз оказывалась на уровне глаз, мешая разобрать хоть что-то.

Через сотню метров следы рук и ног осветили лестницу, поднимающуюся по вертикальному колодцу. Здесь мне тоже пришлось забираться довольно долго. Падение вниз наверняка окончилось бы летальным исходом. Выбрался я в сливной канализации, идущей под улицей. Ещё один подъём, и я выглядываю из-под решётки, пытаясь обнаружить наблюдателей. Видно толком ничего не было, так что пришлось плюнуть на все предосторожности и выбираться, понадеявшись на авось. Авось не подвёл, и я оказался в глухом безлюдном переулке.

Дальше путь петлял по городу, пока след не подошёл ко входной двери одного из домов. Освещения тут почти не было, так что я рискнул появиться перед дверью и попытаться открыть её – безуспешно. Дверь была заперта. Я ещё раз осмотрел домик. Это было одноэтажное здание с высокой крышей. Окна были закрыты ставнями, а вот слуховое окно на чердаке зияло выломанной решёткой. Я скакнул туда, проник на чердак и спустился вниз через раскрытый люк.

Здесь мне устроили целую экскурсию. Я заходил в комнаты и видел, как на секунду-другую появлялись бывшие предметы обстановки. Вот светлое пятно на стене оказывается картиной с видом на домик в деревне, вот ваза с отколотым краем блестит чистотой и букетом белых цветов. Сломанное качающееся кресло принимает изначальный вид, а в нём сидит пожилая женщина лет сорока, в которой узнаётся всё та же девушка. И во всех этих видениях проскальзывает одно настроение – одиночество.

Я зашёл в спальню, и на секунду в постели появилось тело женщины с лицом, накрытым платком. Сверкнуло стекло фотографии в рамке на тумбочке рядом с постелью, и я, стерев пыль, обнаружил изображение молодой девушки рядом с тем самым парнем, что дарил ей кольцо.

Скрипнула входная дверь, и я вышел в коридор, замечая следы, идущие наружу. Незапертая дверь пропустила меня на улицу, сухо щёлкнув замком напоследок. Рассказанная мне история щемила сердце, и я шёл по следам призрака, уже не обращая внимания на возможных наблюдателей.

Теперь призрак угадывался не только по следам на земле, но и по чуть светящемуся контуру его фигуры. С каждым шагом она становилась чуть плотнее, позволяя увидеть детали одежды, тонкие руки и грустное красивое лицо. В компании призрака я прошёл по безлюдным узким улочкам с редкими одноэтажными домами и вышел к ограде кладбища. Дух просочился в пролом в стене и двинулся между могил. Спустя пять минут он остановился на могиле, чьё надгробие было заляпано остатками оплывших свечей.

Призрак постоял, глядя на могилу, и обернулся ко мне. В его взгляде читалась печаль и скорбь.

– Ты вместе со мной прошёл по городу, оживляя картины былого. – Донёсся до меня чуть слышный голос. – Ты увидел нашу историю, но я хочу рассказать тебе её с начала и до конца.

Парень постоял, собираясь с мыслями, и начал рассказ.

– Я и Снежная Лилия были знакомы с детства. И с детства мы любили друг друга. Когда ей исполнилось восемнадцать, я сделал ей предложение выйти замуж и подарил золотое кольцо. Но в этот момент, тёмные силы вмешались в нашу судьбу. Кольцо было украдено крысой, неизвестно как оказавшейся в её доме. Это происшествие расстроило меня, но Снежная Лилия лишь рассмеялась, и сказала, что наша любовь не может быть украдена. Эту ночь мы провели вместе. Нашу первую и последнюю ночь. На следующий день я пообещал ей купить ещё одно кольцо. Я пошёл к ювелиру, но на обратном пути меня подстерёг убийца. Ему не нужно было моё золото. Он зарезал меня, а потом съел моё мясо и кости. Все мои вещи он не глядя выкинул в канализацию. Так я стал призраком. Моя любимая ждала меня. Она надеялась, что однажды я вернусь с кольцом в руках, и отвергала все предложения о женитьбе. Спустя двадцать пять лет она тихо умерла в полном одиночестве. Всё это время я был рядом с ней в виде призрака, а в момент её смерти, мы снова встретились. Хоть мы и не смогли насладиться жизнью, но надеялись вместе пройти путь в загробном мире и опять родиться соседями. Но у судьбы были другие планы. Уже на следующий день после похорон, какой-то некромант провёл тёмный ритуал на могиле моей любимой и похитил её душу. Из его разговоров с самим собой я понял, что вся наша разрушенная судьба – это его рук дело. Он послал крысу, отдал приказ убийце, наведёнными снами внушал Снежной Лилии ложную надежду на моё возвращение. Он наложил на неё смертельное проклятье, и он же провёл ритуал на её могиле. А сейчас он ведёт подготовку к какому-то тёмному ритуалу, где душа моей любимой будет использована в качестве жертвы. Незнакомец, я прошу тебя остановить некроманта и освободить душу моей невесты.

Голос призрака замолк, а он сам начал терять яркость.

– Я выполню твою просьбу. – Выдавил я из себя.

Слёзы душили меня, когда я вспоминал все виденные мной сегодня образы и почувствованные мной эмоции этих двух людей. Эта пара имела шанс прожить счастливую жизнь. Я видел не так уж много супружеских пар, которых можно было бы назвать удачными. А такая чистая любовь, что я увидел, была подобна драгоценному бриллианту в любом из миров. И какая-то сволочь посмела разрушить её ради своего мерзкого ритуала. Посмела замахнуться не только на жизнь, но и на саму душу.

– Где он? – Спросил я призрака, что уже был еле виден в ночном воздухе.

Фигура махнула рукой, указывая направление, и следы опять начали указывать мне путь.

Дальше я шёл уже осторожно. Я чувствовал, что магия, скрывавшая меня, исчезла, и теперь я опять могу встретиться с другими игроками. Засаду возле дома некроманта я заметил уже издалека. Возможно, людей было куда больше, чем пятеро, но даже это количество тепловых контуров в кустах убедило меня в серьёзности ситуации. И опять, едва я безмолвной тенью приблизился к одному из кустов, как начался тихий разговор. Квест, он и в Африке квест.

– Сколько нам ещё сидеть?

– До рассвета.

– Это я в курсе. Времени сколько?

– Светает в пять, так что ещё пару часов.

Я даже и не заметил, как прошло три часа. Между тем разговор продолжился.

– А он точно тут будет бой устраивать? Может он этого некроманта по-тихому ограбит.

– Думаешь, ты самый умный? Пробовали уже. Пока некромант на улицу не выйдет и не начнёт бой с владельцем карты, он неуязвим и с места ритуала не уходит. Так что мимо нас он не пройдёт.

Я занялся обдумыванием полученной информации. Двор передо мной вытянулся длинным прямоугольником, по периметру которого в кустах засели игроки. В дальнем конце двора справа была входная дверь. Застеклённая веранда вдоль всей правой стороны двора вела в дом. Но я сомневался, что мне удастся незаметно разбить стекло и пробраться внутрь через неё. Оставался только чердак и окна в других частях дома.

Вариант с чердаком оказался вполне рабочим. Дом имел высоту в два этажа, но второй этаж только шёл балконом по периметру здания, оставляя свободным центр помещения. Ещё выше находился чердак, одно из окон на котором оказалось раскрыто настежь. Мне показалось, что проём окна закрыт тонкой светящейся пеленой, так что я просто телепортировался через него внутрь. Там я спустился с чердака по наклонной лестнице и притаился за ограждением второго этажа, наблюдая за хозяином дома.

Некромант стоял внутри широкого стола, изогнутого буквой П. Он ходил от одного конца к другому, перекладывая какие-то вещи и сверяясь со списком в его руках. На дальнем конце стола на почётном месте возвышалась конструкция, удерживающая светящийся хрустальный шарик. Впрочем, это мог быть не хрусталь, а алмаз диаметром в шесть сантиметров. Хомяк радостно потёр лапы и протянул их к этой нужной в хозяйстве вещи. Я просмотрел характеристики обнаруженного предмета.

Идеальный камень душ. Содержит надломленную чистую душу.

Вот она – цель моего задания. Осталась сущая мелочь – умыкнуть душу и замочить некроманта. Причём, желательно именно в этом порядке. А то как бы он в горячке боя не решил, что жизнь дороже души. Особенно, чужой души.

Как бы мне его выманить? А ещё ведь и с этими игроками что-то делать нужно. Может, их друг на друга натравить? Пока неуязвимый некромант будет разбираться с представителями трёх самых жадных гильдий города, я займусь камнем душ.

Я прокрался обратно к чердачному окну, выбрался наружу и призвал своё самоё страшное оружие – мозги. По результатам размышлений, был создан угольно-чёрный поринг, который тихими прыжками двинулся ко входной двери. Надеюсь, остальные игроки испытывают те же проблемы с непонятной тьмой вокруг, что и я. Даже с ночным зрением я еле-еле различал контуры объектов. Без него, кругом царила непроглядная тьма, в которой я даже не мог увидеть светлой ладони у себя под носом.

Я притаился внутри дома на втором этаже, готовясь скакнуть прямо ко столу. Мой поринг начал стучать в дверь, изображая нетерпеливого гостя, долбящего в дверь ногой. Некромант отвлёкся от своего списка, тихо выматерился и двинулся к выходу из помещения.

– Кто там? Чего стучите? Сейчас выйду, вам по мозгам настучу.

Ответом ему были три особо сильных пинка.

Вот, казалось бы, сколько там силы у этого поринга? А бьёт он так, что кажется сейчас дверь вышибет. У него и вправду есть скрытая способность выводить из себя окружающих. Некромант полностью оправдал мои ожидания и широко распахнул дверь наружу, стремясь толкнуть незваного посетителя. Но ловкий поринг отскочил назад, а потом резко прыгнул вперёд, ударяясь прямо в лицо мага. Тот не стал разбираться, а долбанул в ответ чем-то по площади. В кустах раздались крики боли и ему прилетело заклинание в ответ. Поринг этого обмена любезностями не пережил, но это уже было неважно. Некромант схлестнулся с прочими обитателями своего двора. Кто-то кричал не атаковать, что некромант неуязвим, но судя по хоровому воплю и установившейся затем тишине, толку от каких криков уже не было.

Пока некромант разбирался с незваными гостями, я скакнул ко столу, схватил камень душ и начал пихать в свой пространственный карман всё прочее, до чего мог дотянуться рукой. Мой краткий обзор показал, что стол ломится от редких и легендарных ресурсов. Через пять секунд, когда откатился скачок, а во дворе всё стихло, я скакнул обратно и посмотрел сверху на значительно поредевшее содержимое стола. Некромант тоже увидел недостачу и рванул подчитывать понесённый урон. Судя по его воплю, наибольшее расстройство у него вызвала пропажа камня душ.

А вот дальнейшие события несколько расходились с моими планами. Во-первых, маг использовал заклинание, которое окутало стены здания плотным светящимся пологом. Во-вторых, он картинным жестом протянул руку в сторону спуска в подвал, и оттуда вышло три фигуры, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся высокоуровневой нежитью.

– Я знаю, что ты здесь! – Крикнул некромант в пространство. – Я найду тебя. И тебе не убежать отсюда.

По его команде нежить разбрелась по дому, осматривая все углы. Некромант тоже не стоял на месте. Он схватил посох, зажёг кристалл на его конце и принялся обходить помещение, освещая все подозрительные с его точки зрения места.

Пришлось мне задействовать вторую часть своего плана. Четыре поринга, до этого трусливо прятавшиеся на крыше дома, заняли предназначенные места и рассеялись. А я начал использовать заклинания из Дендрологии, которые оживляли семена, скрытые до этого в плоти моих питомцев-камикадзе. Прямо напротив двери стало прорастать одно из трёх усиленных семян терновых тентаклей. А рядом с трупами неудачливых грабителей проросли три куста кислотного плевальщика, тут же с энтузиазмом принявшихся поглощать халявную еду. Пятый поринг опять подскочил к двери и начал долбиться в неё в особо назойливом ритме.

Пока поринг действовал всем на нервы, я игрался в прятки с нежитью. Мне приходилось скакать из одного тёмного угла в другой, избегая попадания им на глаза. Спустя минуту, нервы у некроманта не выдержали, и он снова подошёл к двери. Снимать щит целиком он не стал, а лишь скинул его напротив двери.

Дверь он распахнул пинком, в ожидании подлого удара в лицо. Но встретила его лишь пустота. Как только некромант сделал пару шагов вперёд, земля перед ним вспучилась и ринулась к нему толстыми лианами, покрытыми острейшими шипами. Щит, окружающий его, долго не продержался, сдавшись под напором множества кислотных плевков. Как только это произошло, два специальных терновых щупальца показали мне, что экзамен на проведение буровых работ это растение сдало на отлично. Два крутящихся стебля пробурились сквозь ушные отверстия внутрь черепа и измочалили находившиеся там мозги. Некромант дёрнулся ещё пару раз и затих.

Нежить рванула на помощь своему хозяину, но не смогла ничего противопоставить массированному артобстрелу кислотой. Двое из них стали добычей радостного терновника, а третий, так и не выбравшись из дома, вдруг резко потерял весь запал и ленивой походкой направился обратно в подвал.

Фух! Я расслабился в тёмном углу, откуда я руководил всем этим боем. Хорошо, что этот мир всё-таки не настолько сильно похож на компьютерную игру. Тут можно использовать критически уязвимые места противника для нанесения урона. Достаточно лишь повредить жизненно важные органы, и игра зачтёт это за нанесение дополнительных повреждений, обнуляющих здоровье. А ещё мне повезло, что некромант оказался таким раздражительным. Потому что без яркого освещения кислотный плевальщик не мог жить дольше пары минут. А вот под светом солнца он наоборот отличался изрядным долгожительством.

Я выбрался наружу, как только нежить спряталась в подвале. С куста терновника я опять снял нестандартный урожай. На этот раз это было семя, содержащее в себе душу убитого некроманта. Оно призывно мерцало тусклым багровым светом.

Закрыв входную дверь, я бросился к столу. Там среди разбросанных редких ингредиентов лежала толстая тетрадь. Это были записки некроманта, и я углубился в их изучение. Как оказалось, он хотел оживить какую-то женщину, умершую пару сотен лет назад. Её души у него не было, зато был ритуал, способный материализовать её тело, таким, какое оно было во времена её юности. Вместе с телом можно было восстановить и память. А в качестве замены её души он собирался использовать душу Снежной Лилии. Чего он пытался добиться, я не очень понял. Вряд ли это была банальная плотская страсть. Уж слишком специфические выражения этот некромант использовал: особь, экземпляр, образец. Впрочем, кто этих некромантов разберёт? Возьмём меня, для примера. Я сам не понимаю, что мной движет. Просто творю что хочу и не парюсь по этому поводу.

Вот и сейчас мне захотелось использовать этот ритуал для того, чтобы дать влюблённым шанс на ещё одну жизнь. Ритуал требовал определённого положения звёзд, и должен был выполняться на рассвете. Ближайшее подходящее время как раз должно было наступить через час. Я заметил, что следы призрака проникли в дом через входную дверь, и сейчас он чуть заметным контуром наблюдал за моими действиями.

– Ты спас душу моей возлюбленной? – Тихо прошептал призрак.

– Да, вот она. Не мешай. – Я на миг продемонстрировал светящийся шар, а потом спрятал его обратно в пространственный карман.

– Отпусти её.

– Ещё не время. Она мне понадобится для одного ритуала. – Ответил я, внимательно перелистывая журнал с записями.

– Неужели… неужели ты хочешь продолжить эксперименты этого некроманта, продолжив его чёрные дела?

– Ты прав, дружище. Именно это я и собираюсь сделать. – Дух растерянно смотрел на меня. – Правда, с небольшими изменениями. Я собираюсь воскресить вас двоих. Для этого тут имеются все необходимые ингредиенты одного хитрого заклинания из ритуальной магии. Сам я в этом направлении ничего не смыслю, но у некроманта уже всё было готово. Есть ритуальный круг, так что нужно лишь расставить ингредиенты в нужном порядке и дождаться правильного времени. Единственное, тут упоминается некий источник энергии, но я думаю, что душа некроманта для этого как раз подойдёт. Ну что, начнём?

Я посмотрел на замершее в прострации привидение и направился во вторую часть дома, где на полу уже был нарисован ритуальный круг. Я следовал инструкциям в тетради и расставлял украденные мной ингредиенты в нужных местах. У меня прямо сердце кровью обливалось, когда я начинал подсчитывать стоимость всего этого добра. Но руки при этом не дрожали, а голова оставалась ясной. Видать, жаба ещё не очнулась после сегодняшнего удара по голове.