Текст книги "Кот в бегах (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Что? О чём ты?

– Увидишь.

А вечером начался ещё один скандал, обрушивший и так изрядно подмоченную репутацию Протектората. На новой видеозаписи Пчёлка «убедительно доказала», что герои Протектората крышуют наркоторговцев, защищая их от нападений. При этом, многие сцены были сняты крупным планом со звуком, так что все переговоры «героев» разоблачали их лучше, чем это смог бы сделать я. Ведь тот наркоторговец не просто стоял всё это время, а активно «толкал дурь» покупателям, которые чуть ли не в очередь к нему выстраивались. Ведь с каждым днём достать «дозу» в Броктон-Бее было всё труднее, а цены на наркоту взлетели до небес.

Моя тайная наблюдательная сеть из репликаторов уже накрыла весь город, так что я был в курсе всех важных событий. И одно такое событие просто не могло пройти мимо меня. «Беспредел», устроенный Пчёлкой на улицах города, сильно не понравился теневым воротилам, и те решили собраться «на сходку», чтобы обсудить свои ответные действия.

Я наблюдал за этой встречей «в прямом эфире», благо бар, в котором она проходила, был буквально напичкан моими видеокамерами. Внешне каждая такая камера выглядела тёмно-серой точкой диаметром в пару миллиметров. А что самое главное, толщиной это устройство было всего в одну десятую миллиметра. Для передачи данных использовались не радиоволны, а квантовые каналы связи. Так что обнаружить подобную видеокамеру было практически невозможно. И даже если бы кто-то это сделал, то она бы тут же самоуничтожилась, оставив после себя… всего лишь пятно грязи, не отличающееся по химическому составу от мушиного дерьма.

На встречу прибыли Империя 88, АПП, Неформалы, команда Трещины и Выверт собственной персоной. Также, в уголочке устроились Барыги, которых не пустили за главный стол.

– Итак, мы собрались сегодня по просьбе Кайзера, чтобы обсудить ситуацию в городе. – Начал своё выступление Выверт. – Кайзер, передаю слово тебе.

– Это грёбаное насекомое меня уже достало! – Взревел лидер фашистов, ударив кулаком по столу. – Она нападает на все торговые точки на моей территории. Продажи наркотиков упали в десять раз!

– Ты не единственный, кто несёт убытки. – Мрачно заметил Лунг. – Мои люди из-за неё попали в больницу, а пара десятков и вовсе умерли.

– Нужно что-то делать. Мы несколько раз пытались атаковать её, но этот рой просто неуничтожим.

Как я и надеялся, тупые маски атаковали «приманку», в то время как я постоянно отслеживал своё окружение и уезжал при первых же признаках опасности. Пока что я не рисковал выпускать Тейлор против масок, так как для большинства из них её насекомые не были угрозой. Да и сама «хероиня» не горела желанием уничтожать масок только за то, что те числятся злодеями. Тут нужен был повод, а последнее время маски особо на публику не буйствовали, так что обвинить их в чём-то было сложно.

– У меня есть решение. – Раздался пропитый голос Толкача.

– Да? И что же это за решение? – Удивился Кайзер, поворачивая голову.

– Нужно давать дилерам больше наркотиков для личного использования. Под кайфом им наплевать на то, что их кусают пчёлы.

– А через неделю они все сдохнут от передоза или заражения крови. – Не устроило это решение лидера нацистов.

– Людей на улице много. – Отмазался Толкач и затих.

– Я предлагаю объединить усилия. – Неожиданно высказался Лунг. – Я бы давно разобрался с этой Пчёлкой, но она будто специально нападает только там, где меня нет. Если вы сможете выследить её, то я разберусь с ней, чего бы мне это не стоило.

– Кто поддерживает это предложение? – Спросил Выверт.

Кайзер молча поднял руку. Вслед за ним этот же жест повторил Мрак – лидер банды Неформалов. Выверт тоже поднял руку.

– Я не против. – Высказалась Трещина. – Но я работаю только по найму. Если вы мне заплатите, то я займусь её поисками.

– Я заплачу. – Мрачно ответил Лунг.

– Отлично. Единогласно. – Удовлетворённо резюмировал Выверт. – Предлагаю обменяться телефонными номерами, по которым вы будете сообщать о следах активности насекомых. Сплетница, предлагаю тебе заняться анализом всей этой информации.

– Хорошо. – Нахмурилась та. – Но моя сила подсказывает, что за Пчёлкой стоит кто-то ещё. И даже сейчас этот кто-то наблюдает за нами.

Упс! Похоже, меня раскрыли. Впрочем, я сейчас находился на другом конце города, так что единственными, кто пострадал от этого открытия, были сами злодеи.

– Что? – Заволновался Кайзер. – Здесь есть кто-то ещё?

– Нет, это удалённое наблюдение. Я правда, не понимаю, как. Что-то техническое.

– Технарь. – Мрачно высказал свою догадку Лунг.

– Это всё усложняет. – Нахмурился Выверт.

– Мне неважно, сколько их! – Заревел лидер АПП. – Выследите тех, кто стоит за нападениями, и я покараю их всех! Никто не смеет заходить на мою территорию.

На этом содержательная часть встречи закончилась, и я переключился на составление личных планов. Хотите меня покарать? Ну-ну. Моя суперсила уже достигла уровня, при котором её можно было использовать в бою. И не просто использовать, а уничтожать любых противников, которые приблизились ко мне на расстояние меньше чем в пару сотен метров. Именно на таком расстоянии я мог воспринимать окружающий мир, и на такое же расстояние мог удалиться мой «чёрный туман».

Что ж, раз Лунг жаждет моей крови, то стоит в первую очередь покарать именно его. Пока ещё было не время для уничтожения злодеев. Некоторые события стоило разнести во времени, чтобы их тяжелее было связать друг с другом. Сейчас я уже почти был готов к тому, чтобы начать производить технику с помощью репликаторов, а потом собирать её силами докеров. Это должно было стать отличным прикрытием для заработка денег и базой, на которой я планировал начать «возрождение» города.

Вот только для начала производства мне требовался «стартовый капитал». Репликаторы могли многое. В доках было полно ржавых кораблей, которые служили отличной «ресурсной базой». Но вот ценные и редкоземельные элементы найти было куда сложнее. И именно их мне нужно было закупить для начала производства техники и улучшения «жизни» самих репликаторов.

Раз уж так сложились обстоятельства, то стоит сделать Лунга моим «спонсором». В конце концов, тот отлично знает, что такое «крышевание бизнеса». Вот сейчас я его и разведу на бабло.

Репликаторы выяснили, что недавно в казино Лунга завезли большую партию денег. Раньше он планировал потратить их на закупку наркотиков, но «неожиданно» этот бизнес перестал приносить прибыль. Так что сейчас Лунг собирался использовать эти деньги для устранения Пчёлки. Так что имело смысл облегчить его карманы, убив двух зайцев одним выстрелом. Да и Тейлор тоже следовало начинать «натаскивать» на боевые операции. «Грабь награбленное» – отличный девиз для поборников добра и справедливости, так что, думаю, мне удастся убедить её в необходимости этого налёта.

Я не хотел давать Тейлор много времени на раздумья, так что собирался посвятить её в детали операции только перед самым выходом, запланированным на завтра. Как раз в это время Лунг должен был встречаться с костяком своей банды в Доках, оставив казино на попечение обычных охранников.

Ничто не предвещало беды, но ночью меня разбудили репликаторы, которые зафиксировали странное поведение у моей «дочки». В полночь Тейлор неожиданно начала извиваться в постели, хрипеть и другими способами выражать, что она сейчас при смерти. Немедленно выскочив из постели, я помчался в комнату Тейлор, чтобы обнаружить её сидящей на постели и глумливо ухмыляющейся.

– А вот и папочка пожаловал. – Прокомментировала она моё появление.

– Ты кто такая? – Уточнил я, наблюдая за демоном. Уж не узнать демонические энергии я бы не смог. Да и всё поведение девушки говорило о том, что это совсем не Тейлор.

– Тебе, жалкому смертному, не понять. – Отмахнулась она от меня, слезая с постели и осматривая своё тело. – Как всегда доска – два соска. – Неудовлетворённо оценила она увиденное.

– Так ты игровая фигура? – Догадался я.

– Что? Ты знаешь про игру? – Удивилась демоница.

– Меня послал сюда Шабниггурат проследить за тем, чтобы вы опять не угробили этот мир.

Демоница скривилась, как будто я наступил ей на любимый хвост.

– А как ты вообще сюда попал раньше меня? – Продолжила допрос эта тварь, снимая с себя всю одежду. – Разве это не против правил?

– Вот ты мне это и объясни. Что у вас тут за правила и как проходит игра?

– Хорошо, папочка. Но сначала… я хочу тебя. – протянула она ко мне свои тощие верхние конечности.

– На колени, тварь! – Ответил я, отпихивая её.

– Ого! Ты любишь пожёстче? – Рассмеялась демон.

– Если ты не покоришься мне, то я сожру твою душу. – Протянул я к ней свои «духовные тентакли пожирателя душ.

– Ни за что! Я первая! – Окрысилась она. – Право быть главной героиней и не слушать ни чьих приказов было даровано мне самим Нухскрансуром!

– Это было до того, как здесь появился я. Мне плевать, кто ты и откуда. Если ты не подчинишься мне, то эта игра вполне сможет пройти и без тебя.

В ответ в комнату ворвался рой злобно жужжащих насекомых. Ха! Да я к такому нападению давно уже подготовился. Чёрный туман окружил моё тело полупрозрачной дымкой. Все пролетавшие через него насекомые тут же дохли, через секунду превращаясь в ничто.

Похоже, переговоры зашли в тупик, и пришло время для обеда. Мои тентакли впились в душу демона, разорвали её на куски и поглотили. Как всегда, большая часть «трапезы» отправилась к Азатоту, а я получил значительную часть воспоминаний демона. После пожирания Дэнни Хеберта я более-менее разобрался с тем, как поглощать чужие воспоминания, при этом не делая их частью своей личности.

Тело девушки обмякло и шлёпнулось на пол. Я уже было собрался погрузиться в анализ памяти демона, как тело зашевелилось и застонало.

– Что происходит? – Раздался голос Тейлор.

Быстро просканировав «пациента», я пришёл к выводу, что демон не заменил душу Тейлор, а всего лишь оттеснил её. То есть это была классическая одержимость. И сейчас, после уничтожения демона, душа девушки вернулась к управлению её тушкой.

– Тебя пытался подчинить Властелин. – Выдал я самую удобоваримую версию. – Оденься. На сегодня опасности больше нет.

– Что? А-а-а!!! Я голая!

Я не стал слушать панические вопли и жалостливые причитания, а вышел из комнаты. У меня образовались важные дела, которые не стоило откладывать на потом.

Исследование воспоминаний демона обрисовало нерадостную картину. Оказывается, Игра ещё даже не началась. То-то мне никто не пытался ставить палки в колёса. А я уж думал, что опять смогу всех нагнуть одной левой. В общем, игра этого мира всегда начиналась со вселения сожранной мной демоницы в тело Тейлор. А дальше шла интересная «расстановка фигур».

При приближении игровой фигуры к другой маске, эта маска также получала «подселенца». Это был демон или ангел, в зависимости от «ориентации» маски. В злодеев вселялись демоны, а в героев ангелы. Но это было ещё не всё. Если какая-то игровая фигура слишком долго не «заражала» других масок, то зона охвата этой её способности начинала увеличиваться, пока в неё не попадала следующая «жертва».

В целом, «обращение» масок в игровые фигуры обычно занимало три-четыре недели. Но вот сейчас вся эта «отлаженная система» дала сбой, что характерно, из-за меня. Я прикончил первую игровую фигуру ещё до того, как она успела «размножиться». Из-за этого расстановка фигур теперь вообще не могла начаться. Если мне повезёт, то я действительно смогу выиграть просто потому что больше никого в этой игре не будет. Правда, надежда на это была не очень большая. Всё зависит от того, насколько местный Судья собирается соблюдать правила. А то знаю я этих товарищей. Чуть что, сразу начинают творить полный произвол, на ходу придумывая какие-нибудь дебильные правила.

Поскольку сейчас я всё равно ничего изменить не мог, то я банально завалился спать. Утром я встретил на кухне потрёпанную Тейлор, пытающуюся приготовить завтрак.

– Привет. Как себя чувствуешь? – Поинтересовался я.

– Не очень. Голова болит.

– Ясно, тогда можешь сегодня в школу не ходить.

– Вообще-то, сегодня суббота. – Недовольно просветила меня Тейлор.

– Ну, тем более. Вон, в компьютер зарубись по сети. А я пойду по делам.

– Позавтракаешь? – Вяло поинтересовалась «дочка».

– Нет. Чаю я уже попил, а пообедаю в кафе. Счастливо.

С этими словами я открыл входную дверь и «свалил в туман». На улице как раз была особо мерзкая погода с утренним туманом и изморосью. Для начала я отправился в Ассоциацию Докеров, где возбудил народ известием, что на следующей неделе мы уже сможем начать сборку первых холодильников и тепловентиляторов. Подходящее помещение у нас уже имелось, и даже первый десяток работников был готов начать пахать от зари до зари во имя светлого будущего.

Примерно к обеду, все проблемы были успешно решены, и я отправился «грабить казино». Пока я ехал на своём фургоне по улице, внизу по сливной канализации пробирались толпы репликаторов. Сегодня они должны были играть роль грубой физической силы, а за одно группы поддержки. Доверять другим маскам я больше не мог, так что решил Тейлор на дело не брать. За пару кварталов до казино я припарковался на охраняемой автостоянке, прошёл немного в сторону, свернул в подвал одного из домов, а оттуда выбрался в ту самую сливную канализацию, где меня уже ждал десяток репликаторов.

Пробравшись по вонючим ходам до нужного места, я оказался рядом с казино. Конечно же, казино не имело «тайных ходов», ведущих в канализацию, но в нескольких местах канализация отделялась от подвала здания «всего лишь» бетонной стеной метровой толщины. Для кого-то другого это могло бы стать препятствием, но моя сверхспособность позволяла делать дыры в бетоне со скоростью мысли. В смысле, достаточно было только подумать об этом, и всё было готово.

Я уже почти собрался проделать новый вход в казино, как в поле моего восприятия попала странная компания, тоже крадущаяся по канализации. Это была группа Неформалов в сопровождении двух собак – питомцев Суки. Похоже, не я один пронюхал о том, что в сейфе у Лунга скопилось слишком много налички. В таком случае, стоит немного скорректировать планы.

К счастью, Неформалы направлялись не ко мне, а в другой «отнорок», где можно было незаметно выбраться на поверхность, и тут же «просочиться» в подвал через окно с решёткой. Я тоже раздумывал об этом маршруте, но если идти по нему, то придётся буквально пройти через комнату охраны. А это было бы слишком «шумно». Само место, где можно было попасть в казино, было скрыто от глаз окружающих бетонным забором и стеной соседнего ресторанчика. Случайных людей там не бывало, так что у Неформалов были все шансы незаметно проникнуть в логово Лунга. Удачи им в этом, ха-ха.

Дематериализовав стену, я пробрался в подвал. Комната, куда я попал, время от времени использовалась в качестве пыточной, так что запашок тут стоял хуже, чем в канализации. Но зато рядом не было людей. Открыв дверь, я вышел наружу, и двинулся в сторону потайной лестницы наверх. Там обычно стояли на посту два вооружённых охранника, но к тому моменту, как я дошёл до них, от жалких смертных не осталось даже капли крови. Мой «чёрный туман» мог действовать вне зоны прямой видимости, так что я заранее лишил охранников мозгов, а потом и всего остального тела.

Поднявшись наверх и пройдя мимо ещё двух «покинутых» постов, я зашёл в потайную комнату. Тут обстановочка уже была на уровне: обитые красной замшей стены, элитная мебель, карточный стол и… шесть человек, играющих в покер. Это место было ВИП-зоной для особых клиентов. Помимо шести игроков тут было ещё четверо охранников. Но к тому моменту, когда я добрался до комнаты, в живых из этой десятки не оставалось никого.

Окинув помещение взглядом и включив принудительную вентиляцию, чтобы избавиться от витающего запаха опиумного дыма, я повернулся к неприметной стене комнаты, за которой и находился сейф Лунга с его «сокровищами». Сейф был окружён со всех сторон охраняемыми помещениями, так что теоретически, добраться до него, не подняв тревогу, было невозможно. Вот только я прикончил всех охранников ещё до того, как те сообразили, что происходит, а Неформалы, которые тоже уже направлялись к сейфу, использовали усыпляющий газ.

Не тратя ни секунды, я проделал в стене дыру и приказал репликаторам вынести оттуда всё ценное, оставив взамен «утешительный приз». Роботы не были склонны к пустой трате времени, так что уже через минуту я стал богаче на полтора миллиона долларов. После этого я выключил в помещении свет и направился обратно по той же траектории, наблюдая за тем, как Неформалы пытаются вскрыть сейф.

Те сумели добраться до нужного помещения, выломали деревянную дверь с помощью ломика, успешно обошли ловушку со взрывчаткой, потом Сплетница подобрала код для открытия железной двери, после чего они всей толпой вломились внутрь сейфа размером с комнату… где обнаружили лишь голые стены и горшочек с мёдом на полу. А рядом с «подарком» лежала записка.

«Лучший подарок, по-моему, мёд! Это даже Лунг поймёт. Даже немножечко, чайная ложечка, это уже хорошо! Ну а тем более целый горшок! С любовью, ваша Пчёлка».

И в этот драматический момент… сработала сигнализация. Конечно же, она сработала не просто так, а потому что её активировали мои репликаторы. Неформалы тут же заметались, Сплетница схватила горшок и записку, после чего они начали пробиваться наружу. Сука натравила своих собак на охранников, и пошла потеха. Я же в это время незаметно свалил в канализацию, добрался до своей машины и спокойно поехал прочь. А всю награбленную наличность упёрли с собой репликаторы.

Лунг, успевший к «шапочному разбору», смог увидеть чёрный туман Мрака и одну из собак Гончей, а потому теперь был полностью уверен в том, что ограбили его именно Неформалы. И это в тот момент, когда они договорились вместе бороться с Пчёлкой. Из-за того, что Сплетница забрала мой «подарок», Лунг не узнал, что Пчёлка вообще как-то с этим событием связана. И честно говоря, меня это тоже устраивало. Пусть лучше злодеи грызутся друг с другом, а я в это время тихо приберу к рукам весь город.

Вечером я связался с поставщиками редких металлов и договорился с ними о поставке их продукции с оплатой наличными. Сделка была не совсем законной, потому что в грузе содержались и запрещённые к свободному обороту материалы. Но волшебное слово «деньги» позволяло решить большинство проблем.

В Субботу мы с Тейлор пропустили наш стандартный рейд по злачным местам города, а вот в Воскресенье решили наверстать упущенное. Сегодня я решил «зачистить» Доки, за одно проверив, как идут дела у Лунга. Судя по записям с камер наблюдения, тот был настолько зол, что буквально дышал огнём.

Когда мы приблизились к территории АПП, я получил от репликаторов оповещение о том, что Лунг «собирает рейд» против Неформалов. А подъехав к нужному месту, я получил «исчерпывающее» заявление и от Тейлор.

– Там что-то происходит.

– Где там, и что происходит? – Уточнил я, сделав классический фейспалм. Вот вроде умная девушка, но иногда прямо вылитая блондинка.

– Два квартала на запад. Толпа мужчин с оружием. Кричат. Там Лунг! И… и он говорит о том, что они должны пойти и убить каких-то детей. Что происходит?!!

Благодаря моему наставничеству Тейлор уже умела «слушать», о чём говорят люди в присутствии её жуков. Под «детьми» Лунг имел в виду команду несовершеннолетних Неформалов. Но Тейлор не знала об ограблении, так что не могла понять душевной боли лидера АПП.

– Ну, раз они дошли до такого, то ты теперь обязана спасти этих детей и убить Лунга. – Флегматично заметил я.

– Что? Но я не убийца! – Возмутилась Тейлор, из которой я ещё не до конца вытравил это тупое человеколюбие.

– Если ты дашь Лунгу убить детей, то ты всё равно ей станешь. И даже если ты остановишь его сегодня, то где гарантия, что он не сделает это завтра. Лунг, знаешь ли, отличается высокой регенерацией. Если не убить его за минуту, то он выживет, а потом всё равно совершит задуманное. Ну так что? Чьи жизни ты предпочитаешь спасти? Жизни невинных детей или жизнь мерзкого чудовища и маньяка?

Поставленная перед таким выбором Тейлор конечно же приняла «правильное» решение, натравив на Лунга своих самых ядовитых насекомых. И не с такими справлялись. Я вон в Лэнге по такой методике совратил какого-то великого святого. А уж Тейлор далеко не святая, хотя и дура.

Шершни, ядовитые пауки и сколопендры обрушились на ничего не подозревающего Лунга сплошным потоком. Тот щеголял обнажённым торсом, что только усугубило его положение. Не о таком он думал, когда представлял себе «битву с Пчёлкой». Во время нападения на наркоторговцев Тейлор не использовала и одного процента своих сил. Сейчас же она выложилась на все сто, памятуя о моих наставлениях в стиле «бей белку в глаз». В результате, всего за несколько секунд Лунг лишился зрения, обоняния, слуха и возможности говорить. Да и осязание ему было по большей части недоступно, так как кожа по всему телу горела адским огнём.

Свора минионов АПП разбежалась с паническими криками, а Лунг остался лежать на земле, покрытый толстым слоем жужжащих и шуршащих насекомых, которые буквально пожирали его заживо. Сейчас мы находились достаточно близко, чтобы я мог проконтролировать его состояние с помощью своего восприятия. Насколько я видел, Лунг уже не жилец. Он пытался активировать свою способность, вот только регенерация не справлялась с ядом, а «раскочегариться» достаточно сильно осколок не мог из-за наложенных на злодея ограничений. Чтобы становиться сильнее, тот должен был участвовать в бою, а тут было лишь избиение с ним в качестве жертвы.

И вот, когда я уже думал, что с одним из злодеев Броктон-Бея покончено, события приняли дурной оборот. Меня внезапно выкинуло в Пустоту, где передо мной столпились Игроки и Судья этой Игры.

– Ты что творишь? – Возмущённо насел на меня Судья. – Ты убил первую официальную игровую фигуру, так что расстановка фигур даже не смогла начаться. И более того, это была союзная для тебя фигура. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

– Я не нарушал никаких правил. – Ответил я на эту претензию. – И кроме того, расстановка фигур началась и тут же закончилась. Я выиграл. Всё по правилам.

– Ты мне будешь говорить о правилах? – Возмутился Судья. Я на это благоразумно промолчал. – Официально игра начнётся только после расстановки фигур. А сейчас идёт предварительная жеребьёвка. И ты её прервал. В правилах такого не предусмотрено, так что нам в любом случае придётся что-то придумать.

Игроки вокруг заволновались.

– Предлагаю вселить в Тейлор ещё одну игровую фигуру и начать всё заново. – Высказался один из игроков.

– Не получится. – Недовольно ответил Судья. – Во-первых, Тейлор была обещана для игровой фигуры Нухскрансура. А во-вторых, она уже удалена из списка потенциальных тел для вселения. Тут я ничего менять не собираюсь. – Игроки недовольно заворчали. – В общем так, сейчас ближайшей маской к Тейлор является Лунг. Так что просто вселим в него демона и все дела. Чью фигуру используем?

– Мне было обещано первое тело в игре! – Заревел один из игроков, от которого исходила энергетика демонов. – И я его получу. У меня есть ещё одна фигура. Используйте её. А после этого мой ферзь убьёт пешку Шабниггурата, и проблема будет решена.

Меня буквально окатила волна дикой ненависти со стороны игрока. Но поскольку напрямую напасть ему не позволяли правила, он решил «отомстить» мне с помощью своей игровой фигуры. Идиот, что сказать.

Судья махнул рукой, и я опять вернулся в тело Дэнни Хеберта. Не успел я собрать мысли в кучу, как ситуация с Лунгом резко изменилась. Тот перестал помирать, а вместо этого окутался пламенем, которое тут же сожгло всех насекомых. Через секунду его тело покрылось прочной чешуёй, а глаза регенерировали и скрылись за прозрачным ложным веком, что делало их неуязвимыми для атак насекомых.

– Что происходит? – Испугалась Тейлор. Она уже мысленно похоронила Лунга, и тут вдруг он ожил.

– Сиди в машине. – Ответил я.

Встав с водительского места, я открыл ящик под одним из сидений и достал оттуда мотоциклетный шлем и плащ. Это был мой «аварийный набор» на случай необходимости «официально стать маской». Напялив на себя этот клоунский наряд, я выбрался из машины и пошёл в сторону Лунга. А тот уже сам шёл в мою сторону, попутно превращаясь в огромного огнедышащего дракона.

Тут, согласно законам жанра, должна была состояться пафосная эпическая битва, но до неё дело не дошло. Из машины я вышел вовсе не для того, чтобы сразиться с Лунгом. Потому что едва тот показался в пределах прямой видимости, как мой «чёрный туман» просочился ему внутрь черепа и «выел весь мозг». Пафосно шагающая фигура дракона содрогнулась и рухнула на землю, стремительно возвращаясь к человеческой форме. Одновременно мой туман начал поглощать тело Лунга. Но прежде, чем он сдох, я добрался до него и… сожрал душу сидящего в нём демона. Ибо нефиг!

Не успел я даже сыто облизнуться, как меня опять выдернуло из тела.

– Ты что творишь?!! – Закричал на меня Судья.

– А в чём проблема? Я защищался. А то, что Лунг сдох, так и не успев сделать игровой фигурой кого-то другого – это вообще не моя проблема.

– Да при чём тут Лунг? Что у тебя за осколок? – Возмутился Судья. А я обратил внимание, что игроков рядом не видно.

– Обычный осколок. – Удивился я. – Нашёл на улице, приручил, обогрел.

– Это запрещено правилами! – Огорошил меня автор игровых правил. – Твой осколок слишком силён. Маскам не разрешается владеть силами такого уровня.

Мне нечего было ответить на это. Правил я не знаю. Может, действительно запрещено.

– В общем так, этот осколок я конфискую. А взамен выдам тебе осколок Лунга. Ему он уже не понадобится. – Злобно рассмеялся Судья. – Как ты спесь сбил с этого Нухскрансура. Ничего, будет ему наука. С расстановкой игровых фигур я решу, что делать. Так что на лёгкую победу не надейся. Но время, чтобы подготовиться, у тебя есть. Всё, отправляйся.

Меня опять вернуло в моё бренное тело. А вот выпестованный мной осколок бесследно исчез. Вместо него у меня обнаружился осколок с силами Лунга. То есть теоретически, я теперь могу превращаться в дракона и дышать огнём. А на практике, опять придётся дрессировать червяка, чтобы тот научился выполнять команды.

Впрочем, размышлять об этом времени у меня не было, потому что в дальнем конце улицы появилась компания Неформалов, верхом на трёх здоровенных собаках.

– Так это ты ограбил Лунга? – Предъявила мне претензию Сплетница, когда они подъехали поближе.

– Попридержи коней, детка. – Осадил я её. – Меня зовут Чёрный Плащ. Я только что прикончил Лунга, и если вы не хотите разделить его судьбу, то советую пасть ниц предо мной и молить о пощаде.

– Мои собаки разорвут тебя на куски! – Ответила на это предложение Сука.

– Тихо. Он прав. – Осадила её Сплетница. – Он действительно убил Лунга. Правда, тут есть что-то ещё. Ай!

Сплетница схватилась за голову и застонала.

– В общем, слушайте сюда… – Начал я изложение своих требований.

Но тут сзади ко мне подбежала Тейлор со шлемом на голове.

– Великолепная Пчёлка прибыла покарать злодеев! – Высказала она, встав в «героическую» позу. А по факту, выглядела она как пьяный клоун на детском утреннике.

Сердитые пчёлы зажужжали вокруг, заставив Неформалов напрячься куда сильнее, чем при встрече со мной. Уж они-то не раз видели, к каким последствиям приводит встреча с этой «героиней». Всё-таки они занимались «расследованием» этого дела, и Сплетница пыталась выйти на след, изучая «жертв пчелиного правосудия». Собаки Суки оскалились и зарычали, демонстрируя внушительные ряды зубов.

Я обречённо вздохнул и продолжил свою речь.

– Неформалы, у вас есть всего два варианта действий. Или вы становитесь моими подчинёнными и действуете во имя спасения города, или я вас всех прикончу. Пусть Лунг, царствие ему небесное, будет вам всем примером, что происходит с теми, кто идёт против меня. А сейчас проваливайте, я не в настроении лясы точить.

– Ты украл у Лунга наши деньги. – Попытался предъявить мне претензию Мрак.

– Ха-ха! С каких это пор они ваши? Вы сами виноваты в том, что пришли позже меня. Более того, я великодушно решил ваши проблемы с Лунгом, в которые вы вляпались по собственной глупости. А что в ответ? Необоснованные претензии и вымогательство? Да я вас сейчас на ноль помножу.

В подтверждение моих слов насекомые зажужжали в два раза громче и начали «барражировать» под самыми ушами злодеев, вгоняя тех в тоску от одной мысли о том, что с ними будет, если весь этот рой начнёт их кусать.

– Уходим. – Отдала команду Сплетница.

Мрак глянул на неё, согласно кивнул, и вся эта цирковая команда свалила прочь, скрывшись во тьме. А спустя всего несколько секунд у Тейлор неожиданно подкосились ноги, и она позорно рухнула на землю. Хорошо хоть этого никто не видел.

– Ну что, нагеройствовалась? – Усмехнулся я. – Если бы та собачка напала на тебя, то откусила бы голову за одну секунду. После этого уже ни одна пчела не смогла бы пришить её обратно.

– Я… п-п-п-поняла… – Пролепетала девушка.

– Вставай и пошли. Твоя задача – не пафосно рассекать в обтягивающем костюме, а тихо и скромно помогать из задних рядов.

– Но я хочу… – На этом Тейлор замолчала, как всегда испытывая проблемы с тем, чтобы понять, чего она вообще хочет.

– Хочешь славы, почестей и восторженных взглядов парней в обтягивающих костюмах? – Озвучил я её тайные мысли.

– Я… я…

– Хватит, пошли. Дома в ванной будешь мечтать об этом. На сегодня мы свою норму выполнили.

Добравшись до автомобиля, мы покатили в цивилизованную часть города. По пути до меня, наконец, дошло, что, хотя мне вроде как заменили осколок, я по-прежнему ощущаю мир вокруг напрямую, а не с помощью зрения. Я настолько уже привык к такому способу восприятия, что давно забыл о том, что может быть иначе. Вообще-то, подобная способность у меня была всегда, если я мог пользоваться магией или псионикой. Возможно, это как-то связано. Или я смог передать осколку часть качеств своего предыдущего «пассажира». В общем, над этим требовалось поразмыслить.

Добравшись до дома, мы собрались немного перекусить. Ночные приключения поднимали аппетит, и пара бутербродов перед сном помогала успокоиться. Тейлор занималась готовкой, а я сидел за столом и разбирался с тем, как работает мой новый осколок.

– Папа, в последнее время я тебя совсем не узнаю. – Начала очередную душещипательную беседу Тейлор. – Ты превращаешься в какое-то чудовище.

– В какое-то чудовище? В такое-то чудовище? – Уточнил я, активируя свою новоприобретённую способность оборотня.