Текст книги "Кот в бегах (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Со стороны могло показаться, что вся эта толпа загнала меня как зверя и теперь избивает. От постоянных ударов с меня клочьями слезала чешуя, а бронированные пластины разлетались на куски. Но на самом деле всё это была бутафория. Моя настоящая броня была скрыта под толстым слоем кожи, и маски ни разу даже не смогли добраться до неё, потому что кожный покров тоже был чрезвычайно прочным. Единственными относительно уязвимыми частями тела у меня были глаза, вот только я прекрасно мог обходиться и без них, так что даже не пытался защищать их.

Наконец, когда моя адаптация к использованию сил Саламандры закончилась, я взорвался огнём. Волна невыносимого жара отбросила нападавших. Фенья и Менья начали кататься по земле, в то время как обгоревшая кожа на их лицах слезала, обнажая обуглившиеся кости. Про сохранность глаз речи даже не шло, так что этих двоих уже можно было считать выбывшими.

Я направил поток сияющего огня на Чистоту, которая доставляла мне больше всего проблем. Хотя она вроде как могла стрелять «лучами света», настоящий огонь, раскалённый до температуры в десятки тысяч градусов, она пережить не сумела. Чистота пыталась уклониться, но моя скорость реакции была на том же уровне, что и у неё, но при этом я мог направлять огонь широким конусом, и увернуться от него было практически невозможно. Когда обугленное тело Чистоты начало падать с неба, я попробовал достать его, но Кайзер был быстрее. Он окружил ещё живую маску своими стальными лезвиями, отчаянно сопротивляясь моему передвижению.

Следующей жертвой я решил сделать Трещину. Но перед этим требовалось оценить, насколько действительно разрушительной была её сила. Она могла превращать в песок камни, которые я в неё швырял. Я сделал вид, что пытаюсь прорваться к Чистоте сквозь лес стали, и в этот момент Трещина «коварно» зашла мне сзади и… укусила за хвост. В смысле, что коснуться она могла только моего хвоста, что и сделала. Одно её прикосновение пробило все слои моей защиты, превратив кусок моего тела в фарш. Но самое главное, что эта сила предотвращала регенерацию, продолжая действовать какое-то время.

Узнав всё, что хотел, я развернул свою пасть на 180 градусов и выдохнул струю огня прямо на Трещину. Кайзер опять попытался спасти своего подчинённого, вырастив металлическую стену, но на этот раз я не сдерживался, а потому стена растаяла как шоколад на солнце. Поток огня добрался до своей цели и спалил Трещине обе ноги. Она рухнула лицом прямо на острые стальные пики, которые Кайзер не успел убрать. Я же полностью развернулся, прыгнул и приземлился рядом с выбранной жертвой.

Лёгкое движение когтём перебило Трещине шею, полностью парализовав. А после этого я запустил в её тело уже все пять когтей, одновременно пожирая её душу. Мой осколок не изъявил никакого желания поглощать силу Трещины, так что пришлось ограничиться только душой демона. Но в последнюю секунду жизни она всё-таки смогла «поднасрать» мне, использовав свою силу, чтобы разрушить мою правую ладонь. Это было не смертельно, но довольно неприятно.

Закончив трапезу, я поднялся во весь свой уже шестиметровый рост, взирая на людей перед собой как на мелких букашек. Маниакальный смех сам собой вырвался из моей груди, и демоны дрогнули. Они выложились на полную, сделали всё, что могли, но я до сих под стоял перед ними, полный сил. Раны на моём теле заживали прямо на глазах, и сейчас становилось очевидно, что все их атаки не смогли мне навредить.

Единственным, кто не дрогнул, а лишь впал в ещё большую ярость, был Крюковолк. Он уже вырос до какого-то нагромождения буйствующей плоти высотой в три метра, так что был мне почти по пояс. Я не стал разочаровывать противника, и бросился ему навстречу. Стоило нам столкнуться, как плоть оборотня загорелась, а металл в ней расплавился. Уже не сдерживаясь, я воткнул целую левую лапу в тело Крюковолка, которая «прожгла» его практически без сопротивления. После этого мои пальцы сомкнулись на закрытом со всех сторон костяной оболочкой мозгу.

Сжигание этого критически важного органа нарушило способность Крюковолка к регенерации, и тот начал умирать. Я тут же начал «жрать» жестковатое тело противника, поглощать его душу, а за одно побуждать мой осколок сожрать его силу. На этот раз мой «пассажир» ел без особого энтузиазма. Но вот полученная им способность меня обрадовала. Я получил возможность выращивать из своего тела стальные тросы, заканчивающиеся гарпунами. Причём я мог не просто вырастить их, а буквально выстрелить ими, управляя движением в полёте.

Разорвав остатки Крюковолка напополам, я решил заканчивать этот балаган. Из моей спины вырвались десятки стальных канатов, которые тут же пробили тела самых уязвимых противников. Чистота, Виктор, Криг, Штормтигр, Фенья и Менья – все они получили по парочке «подарков» через которые я начал высасывать их души.

Кайзер в этот момент ревел, стонал и рычал, но сделать ничего не мог. Я пока тоже не сумел достать его и Ночь, потому что гарпуны с них просто соскользнули. Наконец, «обед» завершился, и я решил уже без спешки разобраться с троицей оставшихся.

Из Кайзера, Алебастра и Ночи я выбрал последнюю, потому что у той была возможность банально сбежать. Но пока был жив Кайзер, она вряд ли решилась бы это сделать. В следующий раз, когда последний оборотень Империи попыталась наброситься на меня, я выстрелил десятком гарпунов из своего живота. Вот только на этот раз каждый из гарпунов был ещё окружён огненной аурой. В результате, они все пробили тело Ночи насквозь. Тут уже маске было деваться некуда, и я начал потихоньку выколупывать душу из её тела. Демон отчаянно сопротивлялся, но толку от этого было немного, так что через минуту я смог пересилить его защиту и буквально вырвать душу из тела Ночи. После этого она опять обернулась человеком, и я благополучно сжёг её дотла.

– А теперь твоя очередь. – Обратился я к Кайзеру.

Всё это время он старался проткнуть меня стальными лезвиями, но результата от подобных атак не было никакого. Сейчас, после поглощения Саламандры, все эти стальные пики банально плавились при контакте с моим телом. За время поглощения душ масок я полностью регенерировал, и даже нанесённые Трещиной раны исцелились, не оставив и следа.

– Умри! Умри!! Умри!!! – Ревел Кайзер, кидаясь на меня врукопашную.

Я не стал его разочаровывать, и тоже бросился вперёд. Моя рука сомкнулась на груди демона, расплавила его стальную броню и сожгла плоть. Пока горели кости, я успел вырвать душу из тела противника, после чего обратил его в прах. Теперь демон воссоединился со своими «рабами», став частью меня.

– Куда же ты? – Крикнул я вслед Алебастру – последней из масок Империи. Тот улепётывал со всех сил, наивно думая, что сможет убежать от меня.

За сегодня этой маске несколько раз «прилетели» плюшки, которые должны были оставить тяжёлые раны. Но каждый раз он чудесным образом «регенерировал», восстанавливаясь до изначального состояния. Мне бы такая способность не помешала, поэтому я и оставил его «на закуску».

Выстрел репликатора перебил Алебастру ногу, и тот грохнулся на землю, проехавшись около метра на брюхе. Спустя миг его тело восстановилось, и он подскочил, чтобы тут же ему отстрелили другую ногу. Я неспешно шёл к своей жертве, а та раз за разом лишалась своих конечностей, не имея возможности двигаться.

– Нет! Стой! Умоляю!!! – Обернулся ко мне Алебастр. – Я принесу тебе клятву вечной верности.

– Не интересует. – Отмёл я это предложение. – Интересно, если ты будешь раз за разом восстанавливаться в моём желудке, я смогу почувствовать себя сытым?

– Не-е-е-е-ет!!!

С этими словами я начал жрать Алебастра, опять вынуждая свой осколок поглотить своего сородича. На этот раз «трапеза» прошла легче, и я получил ту же самую способность, что была у Алебастра – возвращать себе то состояние тела, которое у меня было 4 секунды назад. Это для него подобная способность была по сути бесполезной из-за стопроцентной «защитной» направленности. А вот я смогу таким образом ещё больше приблизиться к состоянию «абсолютно неуязвимый», при том, что атакующих способностей у меня сейчас хватает.

Осмотревшись по сторонам, я вернул себе человеческий облик и пошёл по улице, чтобы добраться до места, куда могла приехать машина. Окружающий пейзаж мы сейчас изрядно расколошматили, превратив несколько соседних домов в груды строительного мусора.

Но только я собрался залезть в свой любимый микроавтобус, как мою душу уже в который раз вырвали из тела, и передо мной появился Судья этой игры.

– Да что ж такое происходит? – Озабоченно уставился он на меня. – Твой осколок опять слишком силён. Ты что, читер? Твоё воздействие на окружающий мир слишком сильное. Осколки имеют свои пределы и не должны за них выходить. На вот, держи силу Кайзера. И смотри у меня! Будешь мошенничать, я тебя вообще всех сил лишу.

– Да что я сделал не так? – Возмутился я этим произволом.

– Ты посмел обрести шанс на победу. – Глумливо ухмыльнулся Судья.

На этом я оказался обратно в своём теле, только вот осколок опять был другим. Вот гад! Ну всё, я в гневе! Осмотрев себя, я некоторое время не мог понять, что же не так, а потом до меня дошло, что хотя я потерял силу Оборотня, моё тело всё ещё оставалось телом «качка», а не вернулось к тому дистрофичному состоянию, которым мог похвастаться Дэнни Хеберт. И то хлеб.

Я залез в машину и весь путь до подземной базы репликаторов изучал способности своего осколка. Кроме того, я пытался выяснить, что именно я делал не так, что Судья смог ко мне придраться. Как оказалось, у осколков были ограничения, которые не позволяли им «расти вглубь». То есть они не могли становиться сильнее определённого предела. Тем не менее, они могли становиться сильнее… пожирая друг друга и «вырастая вширь».

Я развивал свои осколки, подчиняя их своей воле. Но более пристальное наблюдение за этим процессом показало, что это не только управление волей, но и влияние моей псионики, которая смогла прорваться сквозь подавляющую печать. В результате, я не просто использовал умения осколка, а делал его сильнее, изменяя его внутреннюю суть. Очевидно, Судья замечал результат моего воздействия, но не мог увидеть его причину, потому что моя псионика была замаскирована самим Шабниггуратом. Так что теперь мне нужно было научиться управлять осколком, проявляя все вложенные в него силы, но при этом не добавляя новых.

Добравшись до базы, я временно затаился, дрессируя свой осколок. Моя битва с Империей не осталась незамеченной, и кто-то даже успел снять часть её на телефон. А спустя пару часов я выложил в интернете ролик отличного качества, снятый репликаторами. В нём было видно, как я фактически растоптал пятнадцать противников одновременно, при этом даже не вспотев.

Подобный уровень силы остудил головы тех, кто призывал собраться всем миром и завалить меня мясом. По сути, сейчас мне присвоили тот же ранг силы, что и у Губителя. Это было бы неплохо, если бы я реально этим уровнем обладал. Но после замены осколка я стал довольно уязвим, так что использовал образовавшееся затишье для усердных тренировок.

Пока я сидел в затворничестве, дела в моей «империи добра» шли своим ходом. Докеры собирали технику и продавали её, гребя деньги лопатой. Неформалы патрулировали город, больше создавая ощущение присутствия силы, чем реально помогая. С обычными людьми и слабыми масками могли справиться и репликаторы, а сильные маски обоих ориентаций не смели соваться в мой город.

Ещё одним новым проектом стало строительство недвижимости. Репликаторы создали строительную технику, которая сравняла с землёй приличный участок Доков, а потом начала строить там новые дома, используя продвинутые технологии Древних. Я собирался в первую очередь заселять в эти дома семьи докеров и тех людей, которые работали на благо города.

Наконец, примерно через пару недель я смог сказать, что подчинил себе свой осколок, при этом не усиливая его сверх меры. Я обладал способностями Кайзера, но приложив лишь чуточку мозгов, сумел добиться куда лучших результатов. Суть моей «суперсилы» заключалась в двух вещах – создании металла и его дематериализации. Я не мог управлять движением металла напрямую. Именно из-за этого как оригинальный Кайзер, так и демон в его теле были ограничены созданием разного рода пик и лезвий. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от тупых нацистов-наркоторговцев? Гопники они и в Африке гопники.

Для начала я научился создавать не просто пики, а стальные тросы, свитые из множества тонких нитей. При этом, я мог как придать этой конструкции гибкость, делая обычный стальной трос, так и мог сделать её жёсткой, заставляя зафиксировать текущую форму. Достигалось это использованием двух видов металла. Вообще, чтобы создавать металл, мне нужно было контактировать с куском настоящего металла. Я решил эту проблему, создав себе браслет из стали. Так вот, я мог создать трос из пружинной стали, и он был бы гибким, а потом мог мгновенно заменить материал в нём на высокоуглеродистую сталь, делая конструкцию жёсткой.

Но это было лишь первым шагом. А вторым шагом я научил осколок «расширять» и «сжимать» созданный металл, добавляя или удаляя его часть с нужной стороны троса. В результате, стальной трос извивался, совершая нужные мне движения. После этого я минимальными усилиями научился создавать големов произвольного размера, которые имели стальной скелет и приводились в движение стальными же «канатными» мышцами.

В результате, у меня получилась способность, позволяющая создать армию големов, соединённых с моим «основным телом» тросами. При этом, тросы не путались, и если перерубить один, то управление шло по другому, или же трос стремился удлиниться и соприкоснуться с «осиротевшим» големом в другом месте.

Управление подобной армией было бы слишком сложным для обычного человека, но у меня была нейросеть, плюс целая прорва репликаторов, чья совместная вычислительная мощь была просто невообразима. По сути, сейчас я был ограничен только количеством металла, который мог создать мой осколок. Сейчас его хватало едва ли на пару десятков големов, но я собирался решить эту проблему, пожирая другие осколки. Если делать это не в бою, а в спокойной обстановке, то можно будет получить от этого максимум пользы, за одно «собирая» себе нужный набор способностей.

Первой жертвой я решил сделать Они Ли, который давно уже гнил у меня в застенках. Медленно и вдумчиво поглотив его осколок, я получил совершенно неожиданное усиление. То, что я смог телепортироваться в место, которое видел своими глазами, было ожидаемым. А вот то, что оставляемые мной «клоны» смогут существовать не секунды, а часы, было приятной неожиданностью. При этом, я мог полностью контролировать действия этих клонов, плюс каждый из них обладал моей силой создания металлов. То есть я получил бесконечное количество «теневых клонов», каждый из которых мог создавать себе металлических клонов.

Немного подумав, я понял, как ещё можно усилить себя. Для тренировок я использовал обычную сталь, которую мне предоставили репликаторы. Но они же могли создавать сплавы Древних. Броня для костюмов была примером, но даже она не была самым прочным из доступных мне материалов. Дело было в особых химических элементах, которые не встречались на Земле. Древние банально синтезировали их в специальных ядерных реакторах. Я тоже мог сделать это. Правда, себестоимость такого металла взлетала до небес. Но мне то и нужно было всего-ничего – на один браслет.

Таким образом, я смог обзавестись «эталоном» металла, который был совершенно неразрушим. Он не был самым твёрдым из сплавов Древних, но зато был самым устойчивым к пластической деформации и образованию трещин. При самой сильной нагрузке он пружинил, но потом восстанавливал свою форму. Созданные из него големы были стремительны, сильны и способны разодрать на куски что угодно.

Наконец, освоившись со своими способностями, я облачился в продвинутый костюм собственного изготовления и пошёл проведать, как идут дела в моём «царстве». А дела шли, надо признать, неплохо. Большая часть работников моего завода переехала в новые здания, где жила в окружении той самой бытовой техники, которую мы собирали.

Уровень преступности в городе снизился до абсолютного нуля и даже ушёл в глубокий минус. Люди начали помогать городу на общественных началах, просто потому что им хотелось сделать что-то полезное. Общий уровень жизни тоже шёл в гору, так как деньги за технику текли к нам полноводной рекой, и люди уже даже не могли придумать, на что ещё их можно потратить. Ведь мы почти ничего не закупали из «внешнего мира», так что деньги у простых людей копились.

«Внезапно» выяснилось, что работа на моих предприятиях оплачивается куда лучше, потому что большая часть прибыли идёт на зарплату, а не в карманы зажравшихся богатеев. Следуя общественному желанию, Ассоциация Докеров начала создание отделений, которые занимались непрофильной деятельностью, вроде ресторанного бизнеса, пошива одежды, организации детских садов и так далее. В общем, всего за пару недель в городе образовалось полное «затоваривание», когда каждый житель смог купить себе всё, о чём только мечтал, и даже то, о чём и мечтать не мог. В обычных условиях это означало бы, что производители техники не смогли бы её больше продавать и уволили бы всех сотрудников, но в нашем случае мы переключались на производство другого типа продукции, плюс уменьшали длительность рабочего дня, при этом повышая зарплату.

В общем, с точки зрения мировой экономики, в Броктон-Бее творилась необъяснимая хрень, из-за которой люди богатели просто на глазах. Это не могло не вызвать наплыва разного рода мошенников и гастролёров, но после первой же аферы эти деятели встречались с «людьми в чёрном», которые увозили их на утилизацию.

Выяснив, что дела идут лучше некуда, я вспомнил о парочке злодеев, которым вроде как обещал выплатить миллион долларов компенсации. Сейчас я собирался наведаться к ним и за одно выяснить, чем это они занимаются, потому что про Убера и Элита за последнее время не было слышно вообще ничего.

Добравшись до всё того же тайного убежища в подвале, я обнаружил, что два злодея мастерят какое-то устройство подозрительного вида с большой красной кнопкой. Но что меня напрягло больше всего, так это исходящая от этих двух придурков энергия. Дело было в том, что в них вселились не демоны, а ангелы. Только не говорите мне, что эти двое – герои.

Я подбежал ко входу в подвал и нажал на кнопку звонка. На этот раз меня услышали, но Элит не стал отвлекаться от работы, а использовал для связи со мной гаджет, который носил на голове.

– Кто там? – Послышался голос из динамиков рядом с дверью. При этом я напрямую наблюдал за движениями Элита с помощью своего пространственного восприятия.

– Чёрный Плащ. – Представился я. – Я принёс вам миллион долларов, как и обещал.

– Оставь себе. – Отмахнулся ангел. – Мне некогда такой ерундой заниматься.

– А чем это вы заняты? – Поинтересовался я. Особой надежды на получение ответа у меня не было, но Элит неожиданно проявил свои «лучшие» качества, начав рассказывать о своих планах.

– Мы готовимся к новому шоу.

– О, это должно быть интересно. – Начал я подогревать его чувство собственной значимости и желание похвастаться. – И что там будет?

– Там будет самое великое событие мироздания, с которого оно и началось?

– Большой взрыв. – Догадался я с первой же попытки.

– Именно!!! Во имя господа нашего мы взорвём эту планету, решив таким образом извечный спор, что сильнее – Зло или Добро.

Так, похоже я не зря сорвался дарить этим недоумкам деньги. Это было проявлением моей интуиции.

– И когда ожидается начало вечеринки? – Уточнил я.

Убер попытался заткнуть своего не в меру говорливого товарища, но не преуспел в этом.

– Скоро. Уже почти вот-вот! – Восторженно просветил меня Элит, отпихивая своего напарника.

Я тут же попытался выломать дверь, чтобы вломиться в подвал и прикончить новоявленных «спасителей мира», но тут выяснилось, что помещение окружает какое-то силовое поле, преодолеть которое мой металл не может. А соваться туда лично я что-то опасался. И как назло рядом нет ни одного бомжа, на котором можно было бы проверить воздействие этого поля.

– Даже не пытайся. – Посмеялся над моими попытками Элит. – Ничто живое не сможет пройти через эту защиту. И силы масок тоже не могут её преодолеть.

Ничто живое? А как насчёт неживого?

Я отдал команду репликаторам, и они попытались «просочиться» в помещение через вентиляцию. Вот только стоило им пройти через силовое поле, как они тут же разлагались до состояния элементарных химических веществ. То же самое произошло и с крысой, которую я попытался «просочить» против её воли. Похоже, это поле – проявление сил Убера. Только осколок мог дать ему настолько нелогичную способность.

Что ж, раз простые способы не работают, используем ещё более простые. Раз это поле разлагает материалы на простейшие химические элементы, то их и нужно использовать. С развитием промышленности в городе, репликаторы начали заниматься химической промышленностью и созданием разного рода пластиков. Для этих целей как раз сегодня в город прибыл железнодорожный состав с тремя цистернами плавиковой кислоты. Я приказал репликаторам немедленно доставить эти цистерны сюда и залить их содержимое в подвал. Согласно моим прикидкам, этого должно было хватить, чтобы заполнить помещение буквально доверху.

Можно было бы попробовать отравить этих двух «добрых гениев», но я не был уверен, что сразу же смогу добиться нужного результата. А ведь узнав, что я собрался уничтожить их любой ценой, эти двое могут выкинуть что-нибудь нехорошее. Нет уж, я люблю сюрпризы, которые устраиваю сам.

Спустя всего пять минут три вертолёта-репликатора доставили на место цистерны с кислотой, и она хлынула в подвал широким потоком.

– Эй! Вы что? Мы так не договаривались! – Засуетился Элит.

Убер сразу понял, чем ему грозит контакт с кислотой, а потому натянул на себя противогаз и забрался на самый высокий шкаф. Элит же оказался снабжён «голографическим противогазом» непонятной природы, который защитил его от паров фтороводорода. Но вот спасти ноги от быстро прибывающей кислоты ему было нечем.

– Нет! Я сумею! Я превозмогу! Я добьюсь!!! – Кричал Элит, быстро собирая бомбу, над которой он работал. – Может, этого не хватит, чтобы взорвать всю Землю, но город я точно взорву!

Так, нужно что-то делать. И тут я вспомнил, что, хотя тело Элита сейчас подчиняется ангелу, душа самой маски всё ещё в теле и может сопротивляться. Одержимость никогда не подавляла душу настоящего владельца тела полностью, потому что только эта душа и давала демонам и ангелам возможность удерживаться в теле.

Когда я «дрессировал» Элита быть нормальным технарём, я использовал методики гипнотического подчинения, чтобы вводить его в «изменённые состояния сознания». И сейчас я решил использовать этот приём, на который у него уже был выработан «рефлекс». Моей задачей было «пробудить» душу Элита и заставить его поверить, что он может сопротивляться ангелу.

– Элит, слушай меня. То, что ты делаешь – это Зло. Я пытаюсь защитить этот город, а ты пытаешься его взорвать. Точнее, это поработивший тебя демон пытается взорвать его твоими руками.

Кислота уже дошла до колен Элита, но управляющий телом ангел не собирался сдаваться, напрочь игнорируя растворяющуюся плоть. Он лишь на секунду отвлёкся, чтобы перевязать обе ноги шнуром, предотвратив потерю крови.

– Если ты хочешь, чтобы Добро победило, то ты должен остановить демона. Элит, я знаю, что ты всегда хотел быть героем. Эти твои розыгрыши и явление в образе героев из компьютерных игр – это проявление твоего желания быть настоящим героем. Героем, который спасает жизни, а не героем, который выходит на улицы, чтобы прославиться. Элит, именно сейчас у тебя есть шанс стать настоящим героем. – Рука технаря дрогнула, и гаечный ключ вылетел из неё, ускользнув в бассейн из кислоты. – Просто не дай демону взорвать город. И ты станешь героем, который спасает жизни. Действительно их спасает, а не просто хвастается этим. Элит, я знаю, ты сможешь!

Последнее предложение было той самой «кодовой фразой», которой я запускал на выполнение «гипнопрограммы», вложенные в сознание технаря, позволяющие ему управлять своим осколком. И это помогло. Руки Элита замерли, и он уставился на бомбу перед собой, к которой уже подступала кислота, сейчас доходящая маске до пояса.

– Я герой. – Прошептали его губы.

– Нет! Не слушай его! Если ты не дашь мне взорвать бомбу, то отправишься в ад! Я ангел! Я воля Господня! – Завопил Элит, но при этом его руки оставались неподвижными.

Рука Элита дрогнула и судорожными рывками направилась к большой красной кнопке, расположенной на верхней части корпуса бомбы. Убер со своего «насеста» болел за «товарища по команде», но помочь ничем не мог, потому что кнопка находилась с другой стороны от него, и он даже не мог кинуть в неё ботинком.

До заветной кнопки оставались считанные сантиметры, но тут губы Элита опять прошептали «я герой», после чего колени у него подломились и всё тело рухнуло в кислоту. Выделяющийся при реакции водород накопился в подвале в достаточном количестве, чтобы детонировать от искры в проводке, после чего весь подвал взлетел на воздух. Бомба так и не детонировала, а погрузилась в кислоту и начала растворяться.

Элит умер, и его душа покинула тело, так же, как душа ангела и осколок. В последний раз, уже будучи призраком, он обвёл взглядом целый город и прошептал.

– Я спас их. Я герой!

Эти его слова услышал только я, потому что я сам был отчасти духовным существом. Ещё раз улыбнувшись, со спокойной душой Элит отправился… в Давилку, чтобы пройти через муки невыразимого ада. Да, ангел был прав. Впереди его ждёт только Ад, а уничтожение города – это и есть воля Создателя.

Облегчённо вздохнув, я отдал приказ репликаторам «зачистить территорию», после чего отправился отдыхать. Уж больно нервным выдался денёк. Так и поседеть недолго.

Следующие дни были на удивление спокойными. Репликаторы пристально следили за деятельностью каждого героя и злодея в городе, чтобы не допустить повторения ситуации с Элитом. Как оказалось, тот смог смастерить устройство «отпугивающее механических жуков». Смешно, но оно работало, так что репликаторы убрались из его подвала, при этом даже не всполошив управляющий ими «коллективный разум». Как я и боялся, технари могли влиять на репликаторов, и до сих пор никто не переподчинил их себе только потому что даже не догадывался об их существовании.

После этого случая я внедрил ещё больше параноидальных протоколов безопасности в их программу, чтобы при любой опасности раскрытия они самоуничтожались и по возможности уничтожали всех свидетелей. Что самое смешное, люди до сих пор верили, что люди в чёрном – это докеры, работающие на меня сознательно или подчинённые силой Властелина. Местные «телепаты» мозги себе сожгли, пытаясь переподчинить мою армию. Но поскольку мой костюм, согласно распускаемым слухам, полностью защищал людей от ментального воздействия, то никто и мысли не допускал, что воздействовать там по сути не на что.

Сейчас в Броктон-Бее помимо команды Неформалов и Трикстера, находились маски малолетних Стражей, герои Новой Волны, пара местных Бродяг и две маски Протектората – Оружейник и Батарея. Всех пришлых масок, независимо от «ориентации» я или попросил уйти, или «ушёл» пулей в лоб. Народ такой посыл понял, а потому удовлетворился таким положением. Я специально не уничтожал всех ангелов до единого, чтобы иметь возможность более плотно контролировать их действия.

Если они что-то задумают, то скорее всего решат действовать через имеющихся агентов, а не внедрять новых. При этом, у всех масок в кишках уже давно поселились колонии репликаторов, готовых в случае необходимости устроить им «заворот кишок» или даже «заворот мозгов». Эти репликаторы имели специальный химический состав, близкий к органике, а потому обнаружить их было практически невозможно.

Так в спокойной обстановке прошла ещё пара недель, а потом на город напал Губитель. Это был Левиафан, который приближался к Броктон-Бею с моря. Как ни странно, герои кинули всеобщий клич и начали собирать толпу мяса для борьбы с Губителем. Возможно, это происходило из-за того, что ангелы изо всех сил пытались поддерживать положительное мнение о себе. Они не могли отрицать, что моё «правление» действительно улучшило жизнь жителей города. А потому они пытались всеми способами показать, что герои тоже борются за жизнь и процветание обычных людей.

Так или иначе, народ начал собираться в городе, при этом даже предварительно согласовав со мной, что я не буду их всех убивать. Я это конечно же пообещал, потому что просьба была передана через средства массовой информации, а потому иначе уже я бы потерял лицо. Хотя тут всё зависело бы от того, смог бы я сам справиться с Левиафаном или нет.

Я бы, может, и рискнул смахнуться с ним один на один, но была «небольшая» проблема. Я не мог усилить свой осколок выше разрешённых параметров. А чтобы «расти вширь», мне нужно было поглощать другие осколки, в то время маски не рвались в мой город, потому что тут их ждала лишь пуля в лоб.

В общем, я собирался под шумок во время битвы с Губителем раскормить свой осколок халявной жрачкой, поглощая осколки погибших героев. Осколки не могли поглощать «бесхозных» родственников, так как только осколок, недавно лишившийся хозяина, был достаточно уязвим для этого.

В общем, в день Д, час Ч Губитель появился в заливе и направил на город волну цунами. Я выделил одного клона, чтобы изображать героическую борьбу Чёрного Плаща со злобным ворогом, а сам перемещался по вырытой репликаторами сети тоннелей, постоянно находясь под Левиафаном. При этом мои «духовные тентакли» которыми я обычно пожирал души, отлично хватали и осколки. Я даже сожрал парочку этих тварей, но способностей от них никаких не получил. В общем, как только очередной герой самоубивался о Губителя, я тут же хватал его осколок и скармливал своему пассажиру.

Довольно быстро стало понятно, что Губитель тоже не прочь подзакусить осколками героев. Вот только он всё никак не мог понять, кто же уводит его добычу из-под носа, от чего зверел ещё больше. В результате, я давал ему возможность поглощать один осколок из десяти, одновременно прицениваясь к тому, как я буду скармливать Губителя своему осколку. А что? Чем Левиафан не еда?

На битву с Губителем прибыло даже больше героев, чем обычно. Ведь это был Броктон-Бей – город, в котором жили самые счастливые люди на Земле. Я даже специально распустил слухи о том, что тем героям, которые смогут отличиться при битве с Левиафаном, я позволю остаться жить в городе. В общем, пир удался. Через два часа, когда большая часть ангелов сдохла, а Губитель раскатал в труху половину города, я решил, что уже готов действовать. К счастью, жители города почти не пострадали, потому что все сидели в подземных убежищах, построенных репликаторами. В них они бы с лёгкостью смогли пережить нашествие и десяти Губителей за раз.