Текст книги "Космическая одиссея (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

Наученный горьким опытом Сверхразума, я решил, что к Керриган с моим предложением стоит подходить в момент, когда она будет близка к поражению. А поскольку зерги сейчас сильны, как никогда, то это поражение предстоит обеспечить мне самому.

На данный момент Керриган находилась на планете Чар, где училась управлять войсками зергов. Добравшись до этой планеты, я обнаружил, что там уже хозяйничают войска терранов под управлением Джима Рейнора. И буквально вместе со мной на орбиту планеты прибыли войска протосов, идущих за Тассадаром. Что ж, похоже, мне даже не придётся сильно напрягаться, чтобы достичь нужного результата.

Я принял форму Зератула и вышел на связь с Тассадаром. В результате получасовой беседы, наполненной духом пафоса и превозмогания, меня назначили одним из командиров армии протосов, которая должна была уничтожить Королеву Клинков, как обозвали Керриган протосы.

Когда на поверхность планеты десантировался первый отряд протосов, я присоединился к ним. А дальше была «игра в режиме бога». Обычно, протосы использовали месторождения кристаллов, чтобы быстро набрать энергии для призыва строений и войск с Айура. Но моя псионическая мощь позволяла напрямую снабжать технику энергией. Так что я быстро построил необходимую технологическую цепочку и принялся массово призывать авианосцы и излучатели пустоты.

Уже через сутки я имел в своём распоряжении огромный флот, практически полностью исчерпав запасы этого вида войск на Айуре. А потом всё, что мне оставалось – это летать по планете и изничтожать всё живое – зергов, людей и даже обычных животных этой планеты. Но главным было не это. Пока протосы воевали с обычными зергами, я вырезал игровые фигуры.

Почти каждая королева, руководящая своей стаей, была чьей-то игровой фигурой. И чтобы не допустить их возрождения Сверхразумом, я уничтожал не только их физические, но и астральные тела. Как я и предполагал, Сверхразум не мог возродить «чистую» душу, лишённую астральных оболочек.

Когда я добрался до Сары Керриган, та уже полностью осознала свои перспективы. Даже объединение её войск с остатками сил терранов не смогло хоть как-то угрожать моей армии.

– Приветствую тебя, Королева Клинков. И тебе привет, Джим. – Поздоровался я со сладкой парочкой. Все их войска уже были уничтожены, и никто не мог помешать нашему общению.

– Кто ты? – Спросила королева зергов.

– Некоторые зовут меня Зератул. – Ухмыльнулся я. – Но на самом деле я – неучтённый фактор этой игры. Ты ведь понимаешь, что я могу убить тебя здесь и сейчас, и на этом твоя игра закончится?

– Да.

– Замечательно. Тогда у меня есть к тебе предложение. Я оставлю тебя в живых, помогу уничтожить Сверхразум, дам тебе силу, превосходящую всё, что ты видела до этого, а потом… отправлю воевать в другой мир против моего врага. И если ты победишь, я позволю тебе вернуться в этот мир и продолжить свою игру. Ты согласна? – Керриган скрипнула зубами и кивнула. – Замечательно.

– А мне ты ничего не хочешь предложить? – Поинтересовался Джим Рейнор.

– Тебе? – Смерил я его презрительным взглядом, за одно сканируя сознание обычного человека, лишённого даже зачатков пси-способностей. – Могу добить тебя, чтоб не мучился. Интересует?

– Э-э-э… нет.

– Ну, я так и подумал. – Я перевёл взгляд обратно на Керриган. – Что ж, раз ты согласна, то стоит заключить договор, после чего можно будет начать обсуждение планов уничтожения Сверхразума.

Тут торговли за каждый пункт игрового соглашения не было, так что управились мы всего за пять минут.

– Итак, план будет такой. Керриган пробирается к Сверхразуму и подаёт мне сигнал. После этого я и Зератул телепортируемся на место событий. Дальше я связываю Сверхразум телепатическим противостоянием, Зератул режет на куски его физическое тело, а Керриган контролирует зергов, не позволяя им вмешаться.

– Я не смогу подойти к Сверхразуму, потому что тот узнает о моих намерениях, как только коснётся моего сознания. – Нахмурилась Керриган.

– Ерунда. – Отмахнулся я. – Я заблокирую тебе часть памяти, и ты вспомнишь о нашем плане только, когда уже будешь находиться рядом со Сверхразумом.

– Хм… Это может сработать, но тогда возникает вопрос, с чего я вообще должна идти к нему? Сверхразум слишком параноидален и вряд ли позволит мне приблизиться к нему без достаточных причин.

– Это может стать проблемой… – Я задумался на минуту.

– Можно сказать ему, что Керриган нашла артефакт зел'нага. – Предложил Зератул.

– Сказать то мы можем, но где мы этот артефакт возьмём? – Возразила Королева Клинков. – Не думаю, что мы сможем обмануть Сверхразум просто сказав ему что-то.

– Можем откопать артефакт на Мар-Саре. Как минимум один там есть.

Идея Зератула мне понравилась. Более того, это решало проблему с тем, что даже в самом лучшем случае Сверхразум может не позволить Керриган подойти слишком близко. А вот артефакт зел'нага он захочет увидеть лично. Так что я смогу поставить на него метку Хирайшина и оказаться на месте событий в нужный момент. А Керриган сможет управлять зергами и на расстоянии.

Ещё одним положительным моментом оказался тот факт, что Джим Рейнор был на Мар-Саре шерифом, а значит, он мог помочь нам найти артефакт, не привлекая лишнего внимания. Я и Зератул приняли внешний вид людей и отправились на Мар-Сару, а Керриган сбежала с Чара, чтобы потом предъявить эти воспоминания Сверхразуму в качестве оправдания.

Через пару недель я обнаружил нужный нам артефакт. Джим нанял шахтёров, которые всего за несколько дней докопались до артефакта. Тут я поставил на него метку Хирайшина и дал телепатический сигнал Керриган о том, что всё готово к началу нашей аферы.

Королева Клинков явилась на Мар-Сару в сопровождении армии зергов. Она с лёгкостью сломила сопротивление людей и забрала артефакт себе. Собственно, как такового сопротивления почти не было, потому что после того, как протосы зачистили эту планету, населения тут появилось совсем немного.

А дальше я подчинил себе сознание Керриган и временно заблокировал нужные куски её памяти. После этого окрылённая свои «успехом» Керриган связалась со Сверхразумом и доложила ему о том, что нашла артефакт зел'нага. Естественно, тот потребовал немедленно доставить этот артефакт к нему, и наш план вступил в активную фазу.

Как я и предполагал, к самой туше местного босса Керриган не пустили. В десяти километрах от тела Сверхразума артефакт забрала контролируемая им королева. Она просканировала артефакт, изучила его всеми возможными способами, и удостоверившись в его безопасности понесла своему хозяину.

А дальше всё прошло в соответствии с планом. Мы с Зератулом телепортировались к Сверхразуму. Я тут же начал ментальную атаку, за одно разрушая астральное тело сверх-зерга, а Зератул принялся кромсать его физическое тело, используя молнии и свои клинки. Ну и Керриган получила кодовый сигнал от моего теневого клона, после чего «вспомнила» о нашем плане и принялась подчинять себе зергов и мешать Сверхразуму призывать их на помощь.

Эпическая битва завершилась всего через пять минут. Ослабленный физическими ранениями Сверхразум на секунду поддался мне, после чего я буквально разорвал его астральное тело, лишая его малейшей надежды на перерождение в этом мире. И в качестве «контрольного выстрела» я зарядил в его уже труп биджудамой, которая разорвала бывшего властителя галактики на куски.

После того, как Керриган более-менее успокоила зергов и захватила власть на планете, я провёл её обращение в гибрида. После этого в гибридов были обращены и обычные зерги одного из роёв. И наконец, Зератул, Керриган и небольшая подчинённая им армия прошли через Звёздные Врата, отправляясь в мир Эффекта Массы. Я открыл им проход на одну из планет в системах Терминуса, где разумных обитателей почти не было, так что их появление там не должно было привлечь большого внимания.

Арка 2: Космическая одиссея – Звёздные Войны: Старая Республика

Перейдя через врата в следующий мир, я опять оказался в пустом космическом пространстве. На этот раз никакого кризиса не приключилось, так что у меня было время, чтобы внимательно изучить законы этого мира. Магия тут опять не действовала, чакра работала без проблем, псионика гибрида не сбоила. А вот технологии Древних и мира Dead Space работать отказывались.

В целом, меня подобная ситуация устраивала, так что я начал осматриваться по сторонам. То, что я вишу в бескрайней пустоте космоса на задворках галактики, новостью не было. А вот то, что я обнаружил на уровне астрала, вызвало неприятные ассоциации. Там обитала очередная астральная тварь безграничных размеров. И как только я вошёл с ней в контакт, чтобы подробнее рассмотреть, как она начала сжиматься вокруг меня, концентрируя своё присутствие. Пришлось мне окружить себя барьерами на основе чакры и пару часов повисеть в ожидании момента, когда эта скотина потеряет ко мне интерес.

Вот что за фигня такая? В какую вселенную не попади, обязательно там есть какая-нибудь тварь галактического масштаба, смысл жизни которой заключается в том, чтобы жрать души простых смертных. Это что, закон природы такой?

Спустя несколько часов я скрылся от внимания неведомой зверушки и начал более осторожные её исследования. Результаты были не очень утешительными. Как оказалось, магия тут работала почти нормально, вот только всю энергию из заклинаний тут же высасывала эта самая астральная тварь. Чакра тоже ей поглощалась, но куда медленнее, так что техники на её основе можно было применять без особых проблем. А вот автономные фуиндзюцу и барьеры долго просуществовать не могли. Максимум – несколько часов. Псионика зергов работала, но если я начинал пытаться сделать что-то масштабное, то потери энергии начинали увеличиваться в геометрической прогрессии.

В общем, жить можно, но сила моего воздействия не позволит преодолеть масштабов, характерных для посредственных магов или чакроюзеров. Получается, мои читы отключены. Печально.

Разобравшись с экзистенциальными вопросами, я сосредоточился на том, чтобы добраться до местной цивилизации. Тут у меня было два способа передвижения: или использовать псионику зергов, или создавать звёздные врата на основе чакры. Вот только второй вариант требовал наличия маяка в точке назначения, так что применимость у него была небольшой.

Я обследовал пару десятков ближайших звёздных систем, но так и не смог обнаружить каких-либо следов жизни. Похоже, у меня проблема. Звёзд в галактике сотни миллиардов, а населённых миров тысячи. Искать их можно очень долго. Я попробовал сканировать пространство в пси-диапазоне на предмет искажений пространства или активной ментальной деятельности, но толку от этого было ноль. Обитатель местного астрала глушил всё и вся, оставляя нетронутым только электромагнитное излучение.

Всё что мне оставалось – это пытаться поймать какое-нибудь радиоизлучение искусственного происхождения. Или попытаться обнаружить населённые миры по нестандартному спектру излучения планет. Оба этих способа были весьма ненадёжны, но деваться мне было некуда.

Примерно через пару недель моего блуждания по просторам галактики, я наткнулся на странное мерцание одной из звёзд. Это был красный карлик примерно в восьми световых годах от меня, и на его орбите раздавались подозрительные вспышки света, нехарактерные для естественного излучения звезды. Туда-то я и отправился.

Добравшись до заинтересовавшей меня звёздной системы, я обнаружил весьма занимательную картину. Вокруг красного карлика вращался газовый гигант, на орбите которого находился спутник размером с Луну, а уже на его орбите летали обломки космического флота.

Судя по всему, восемь лет назад тут состоялась космическая битва, вспышки от которой и привлекли моё внимание. Причиной этой битвы скорее всего стала колония на поверхности луны. Саму колонию я обнаружить не смог, а вот оставшиеся на её месте кратеры до сих пор светились в инфракрасном диапазоне. Что ж, думаю, тут найдётся, чем поживиться.

Как оказалось, так думал не только я. Через полчаса я обратил внимание, что один из «обломков» на орбите явно маневрирует, перелетая от одного остова корабля к другому. Я тут же приблизился к нему и обнаружил, что это не обломок, а небольшой космический корабль, ко внешней обшивке которого были прикреплены части брони одного из раскуроченных линкоров. А ещё, рядом с кораблём летало три десятка дроидов размером со стиральную машину, которые внимательно осматривали каждый найденный обломок и временами что-то оттуда выковыривали.

Подлетев к кораблю, я принялся сканировать его на наличие признаков жизни. И такие признаки были обнаружены в количестве шести штук. Увы, о незаметном проникновении на корабль речи быть не могло, потому что если бы я просто проделал дыру в этой лохани, то весь её экипаж тут же оказался бы в вакууме. При весьма неплохом внешнем бронировании, внутри был только один отсек, в котором присутствовала атмосфера.

В результате, у меня было два возможных варианта действий. Или прикрепиться к внешнему корпусу корабля, притвориться ветошью и ждать, пока они не решат вернуться на свою базу, или внаглую вломиться внутрь и считать память экипажа. Естественно, я выбрал второй вариант. О том, что кто-то взламывает люк шлюзовой камеры, экипаж узнал сразу же. Меня даже попытались перехватить с помощью одного из дронов. Но я успел забраться внутрь и приварить вырезанную часть двери обратно.

Как только я проделал дыру во второй двери, в меня тут же полетели заряды бластера. Из шести членов экипажа встречали меня пятеро, так что я тут же приложил их парализующей техникой на основе чакры. Увы, экипаж состоял вовсе не из людей, так что рассчитанная на простого человека техника казнила этих пятерых весьма болезненным способом. После этого мне оставалось только добраться до рубки и спеленать сидевшего там гуманоида.

На то, чтобы извлечь знания из головы последнего инопланетянина, мне понадобилось три дня. Я ведь не хотел, чтобы тот помер раньше времени, оставив меня ни с чем. В конце концов, мне удалось внедрить в его организм клетки зергов, после чего провести частичное обращение и ментально подчинить себе.

В результате всей этой аферы мне досталось знание языка и доступ к навигационному компьютеру с координатами тысяч населённых миров. За одно, я разобрался с тем, как устроено местное галактическое общество. Вся власть тут принадлежала императору Марка Рагнос, который управлял своей империей через доверенных лиц – его приближённых учеников ситхов. Похоже, я попал в мир Звёздных Войн времён расцвета Империи Ситхов.

В целом, этот мир мог быть достаточно интересным, но вряд ли тут можно было найти что-то для решения моих проблем со Жнецом. По крайней мере, от армии ситхов или джедаев толку не будет никакого. Местные технологии тоже восхищения не вызывают, да и не факт, что они будут работать в мире Эффекта Массы. А потому, остаётся только одно – изучить управление местной Силой, для чего мне нужен учитель.

Я просмотрел карту галактики и решил посетить один из самых развитых миров Империи – Зиост, который к тому же, находился не так далеко от меня. Вот только «не далеко» это было по моим меркам. А вот для корабля, на котором я находился, расстояние было непреодолимым. Более того, сейчас я находился в необитаемой области галактики, так что добраться отсюда корабль мог всего до пары космических станций.

Обдумав эту проблему, я решил, что корабль мне даром не нужен, и проще будет добраться до нужного места с помощью псионики зергов. Поэтому, я направил «мусоровоз» в сторону местного солнца, дождался его уничтожения, а потом полетел к нужной мне звёздной системе.

Спустя всего несколько часов, я вышел из гиперпространства на орбите нужной мне планеты. Тут меня поразило количество космических кораблей, снующих туда-сюда. Их реально были миллиарды. И более того, все эти корабли летали со скоростью в сотни километров в секунду, иногда приближаясь друг к другу на расстояние в считанные километры.

Ранее я считал из сознания местного аборигена информацию о том, что полёты на орбитах планет управляются компьютеризированной системой. Но я и представить себе не мог такого хаоса. Если я попытаюсь просто подлететь к планете, то существуют довольно большие шансы столкнуться с каким-нибудь кораблём на достаточной скорости, чтобы превратить меня в кучу фарша.

В результате, я решил последовать за одним из кораблей и попасть на планету «на хвосте» у него. Корабли выходили из гиперпространства на некотором удалении от планеты, примерно там же, где находился сейчас и я. Так что мне не составило проблем дождаться появления очередного корабля и начать манёвр сближения с ним. Через пять минут я летел в десятке метров за кораблём, «держась» за него телекинезом гибрида.

Несмотря на довольно приличную скорость, сам полёт продолжался несколько часов, так что я даже успел немного расслабиться. Но в конце концов, когда мы уже почти в плотную приблизились к планете, оказалось, что выбранный мной корабль летит не на саму планету, а на одну из космических станций, что находились на её орбите.

Мысленно вздохнув, я дождался подходящего момента и отцепился от корабля, намереваясь попасть на станцию «через чёрный вход». У меня не было никаких документов, а потому я не хотел связываться с местной полицией и иммиграционной службой.

Подлетев к станции, я обнаружил, что нахожусь рядом с жилыми помещениями. В корпусе было множество «окон» с прозрачным стеклом, за которыми можно было увидеть интерьер гостиничных номеров. Чтобы незаметно проникнуть внутрь, мне пришлось поднапрячься. Я использовал чакру стихии Земли, чтобы «просочиться» сквозь стекло. Причём, сделать это нужно было так, чтобы не вызвать разгерметизацию помещения. Но через пять минут я уже был внутри и смог насладиться слабенькой искусственной гравитацией и немного затхлой атмосферой.

Я оказался в большой комнате с просто огромной кроватью. Выход отсюда был только один, так что к нему я и направился. Но не успел я сделать и пары шагов, как дверь распахнулась, и в помещение вбежал почти человек. Почти, потому что кожа у него была красного цвета, а на голове вместо волос росло множество рогов.

Вторженец увидел меня и тут же грохнулся на колени, сгибаясь в поклоне.

– Великий, молю вас о помощи. Я готов оказать вам любую услугу в обмен на защиту своей жизни. – Пролепетал он на общегалактическом, знание которого я скопировал из мозгов капитана мусорщика.

– А ты кто? – Поинтересовался я, сканируя окружающее пространство.

– Я ситх, забрак по имени Мао Кун.

– Ситх? – Удивился я. – Ситх, которому нужна помощь в защите собственной жизни?

– Я осознаю, насколько жалко это звучит, но это действительно так. – Ответил забрак. – По моему следу идут наёмные убийцы из клана Каал. Я не очень хорош в боевых искусствах, но могу предвидеть будущее. Среди тысяч вариантов будущего я нашёл один, в котором я могу остаться в живых. Это был вариант, где я прошу вас о помощи. – На этом ситх замолчал, давая мне время подумать.

Пророк? Интересно. Если он смог предсказать моё появление, то, значит, его способности к управлению Силой действительно нетривиальны. Да и иметь обязанного тебе ситха тоже довольно неплохо. Думаю, с его помощью я смогу куда быстрее получить всё необходимое.

– Хорошо, я возьму тебя под свою защиту. – Ответил я, принимая величественную позу. Сейчас я выглядел как обычный человек в некотором подобии скафандра, но без гермошлема. – И когда ожидается нападение на тебя? – Уточнил я важный момент.

– Буквально через несколько минут.

– Тогда залезай под кровать и не высовывайся оттуда, пока я не позову.

Ситх без возражений тут же лёг на пол и принялся заползать под единственное укрытие в помещении. После того, как он скрылся с глаз, я поставил поверх кровати барьер из чакры, который должен был защитить его, а за одно скрыть от разного рода датчиков и сканеров.

Через пять минут в дверном проходе появилась фигура ещё одного гуманоида. Он был одет в боевой скафандр тёмного цвета со шлемом. Быстро осмотрев помещение, он направил на меня бластер и выстрелил. Я не стал уклоняться, а принял выстрел на псионические щиты гибрида. Одновременно, я использовал Лезвие Ветра на основе чакры, которое буквально располовинило противника на левую и правую части.

Через секунду стену комнаты прошило множество выстрелов, которые, как и предыдущие, не смогли причинить мне вреда. А спустя миг, через дверь в комнату забежал ещё один гуманоид со световым мечом наперевес. Он тут же атаковал меня, демонстрируя неплохую скорость. Я создал в руке псионический клинок протосов и вступил в схватку, желая проверить способности этого смертного.

Пару десятков секунд мы рубились друг с другом, за одно превращая в обугленные обломки мебель номера. Помимо нечеловеческой скорости и реакции ситх, а это был именно он, продемонстрировал мне своё умение телекинеза, попытавшись задержать меня и подставив под удар. Вот только этот телекинез был очень странным.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что на меня воздействует не ситх, а та самая вездесущая астральная тварь этого мира. Ситх каким-то образом просто заставлял её выполнять свои приказы. Помимо этого хитрого приёма, ситх меня ничем удивить не смог, так что на этот раз уже я удержал его телекинезом, а потом и вовсе разорвал в клочья. Моё воздействие, в отличие от действия «Силы», было куда более концентрированным.

После этого я выскочил в соседнюю комнату, где меня поджидали ещё три гуманоида и пяток боевых дроидов. К сожалению для них, они не успели сделать даже по паре выстрелов, прежде чем я порубил их в капусту. Я просканировал окружение, и заметил удаляющееся отсюда живое существо. Ему вдогонку я кинул технику парализации на основе чакры, которая и в этот раз не подвела и «казнила» беглеца, буквально вывернув наизнанку все его мышцы, включая сердечную.

– Всё, можешь выбираться наружу. – Позвал я своего должника, ещё раз просканировав окружение и сняв барьеры из чакры. Кстати, только благодаря этим барьерам выстрелы нападавших не разнесли стену космической станции. Они-то все были в скафандрах, а вот мой подопечный был одет в обычную одежду.

– Благодарю вас, о великий. – Поклонился мне Мао Кун. – Могу я узнать ваше имя?

– Атман. – Ответил я. – А что, твоё предвидение будущего не дало ответа на этот вопрос?

– Если бы я не спросил, то как бы я узнал ответ, пусть и заранее?

– Хм… логично. Ладно, что дальше?

– Сейчас нам лучше всего будет покинуть станцию и направиться в другую звёздную систему. А во время полёта я смогу ответить на все ваши вопросы.

– Хорошо. Показывай дорогу.

Мы прошли по коридорам станции и выбрались в зону стоянки космических кораблей. Местные служители правопорядка встречали нас во всеоружии, но каких-либо попыток задержать или хотя бы о чём-то спросить не предпринимали.

– А почему нас никто не хочет арестовать? – Спросил я забрака, глядя на мнущихся полицейских. – Там же была нехилая такая перестрелка.

– Думаю, убийцы заплатили им за то, чтобы они не обращали внимания на стрельбу и разрушения. И в таких случаях принято оформлять подобные соглашения так, что его результатами может воспользоваться победитель, независимо от того, на какой он был стороне. Это позволяет руководству станций сохранять нейтралитет и свою репутацию.

Это было довольно оригинальным решением, хотя, должен признать, весьма логичным. Ведь при попытке задержать нас руководство станции ставило себя под удар, за одно вынужденно становясь союзниками наёмных убийц, нагло орудующих на их территории. А так получалось, что все расходы им возместили заранее и беспокоиться не о чём.

Дальше мы довольно быстро договорились об аренде «космического такси» и тут же отправились в полёт, удаляясь от планеты на максимальной скорости.

Дальнейшее общение с забраком строилось вокруг моего желания узнать, как же работает эта их Сила. Тот смог показать мне пару фокусов, но признал, что учитель из него никакой. Вместо этого он предложил мне познакомиться с его учителем, который являлся древним ситхом, в совершенстве овладевшим Силой. Я согласился, и с пересадкой на одной из станций мы направились на Коррибан – древнюю столицу Империи Ситхов.

Пункт назначения встретил нас сухим жарким воздухом и лучами палящего солнца. Даже сейчас эта планета считалась древней, насчитывая десятки, если не сотни тысяч лет истории. Когда-то тут располагалась столица Империи. Но с тех пор минули тысячи лет, и сейчас столица находилась на планете Зиост, куда я так и не попал.

Сейчас мы находились на небольшом космодроме, который располагался в засушливой пустынной местности. Космический корабль высадил нас и тут же пошёл на взлёт.

– Куда дальше? – Поинтересовался я, осматривая окрестности.

– Зайдём ко мне домой, а потом полетим к учителю.

Мы взяли местное такси, и оно за десять минут домчало нас до небольшого домика, затерянного в целой сети каньонов, пересекающих пустыню. Там мы пересели на личный флаер Мао Куна и полетели над унылой пустыней, в которой время от времени встречались всяческие развалины.

Лететь пришлось почти час. В конце концов мы приземлились в небольшом каньоне возле странного сооружения, рядом со стеной каньона. Больше всего это было похоже на вход в склеп, который располагался в толще горной породы.

– Тут живёт твой учитель? – Скептически поинтересовался я, осматривая совершенно безжизненные окрестности.

– Ну, я бы не сказал, что он живёт… – Смущённо потупился Мао Кун. – Вообще-то он мёртв.

– Чего? – Опешил я.

– Мой учитель – это дух великого ситха, который обитает в его усыпальнице.

– Дух? Оригинально. Ну, пошли, познакомишь меня с этим духом.

Мы подошли к огромным закрытым каменным дверям, ведущим в склеп. К моему удивлению, забрак не стал открывать двери, а встал на четвереньки и пробрался внутрь через дыру в стене, похожую на ход крысы. Я не стал унижаться подобно ему, а с помощью чакры проделал на месте «норы» нормальный проход, по которому и прошествовал с царским величием.

– Что?!!! Как вы сделали это? – Вытаращил глаза ситх, увидев, как я выхожу из образовавшегося коридора. – Эта гробница защищена Силой. Повредить её стены или дверь почти невозможно!

– Хорошо, что я об этом не знал.

– Если вы настолько хорошо владеете Силой, то зачем вам учитель? – Спросил забрак. Наконец-то до него дошло, что я не похож на потенциального ученика. В конце концов, я ведь убил всех нападавших.

– Много будешь знать – скоро умрёшь. – Переиначил я известную мне поговорку. – Твоя задача – познакомить меня со своим учителем.

– Х-хорошо. – Чуть заикаясь согласился тот.

Мы прошли по лабиринтам подземных ходов и добрались до большого зала, в центре которого возвышался саркофаг. Освещение тут обеспечивалось тусклыми светильниками, вделанными в потолок. Возле стен зала стояли столы и шкафы, забитые разным оборудованием и книгами.

– Учитель, прошу вас снизойти до вашего смиренного ученика. – Громко сказал Мао Кун.

– Ученик? – Послышался недовольный голос. – Что ты забыл здесь? Я ведь приказал тебе убираться с глаз моих.

– Учитель, меня привёл сюда долг жизни. Я обещал Атману привести его сюда в обмен на спасение своей жизни.

– Что?! Ты привёл сюда постороннего?

Из саркофага вылетела полупрозрачная светящаяся человеческая фигура, которая уставилась на нас, злобно сверкая глазами.

– Познакомьтесь, это Атман. А это Магнус Ример, мой учитель и величайший из ситхов.

Призрак внимательно осмотрел меня, а потом перевёл взгляд на своего ученика.

– Кстати, а почему ты всё ещё жив? – Поинтересовался он. – Когда я видел тебя в последний раз, твоя судьба была предопределена.

– Пару недель назад линии вероятностей сдвинулись, и я смог найти способ спасти себя.

– Так, давай, рассказывай, что ты для этого сделал. – Резко успокоился призрак. Меня этот вопрос тоже заинтересовал, так что я с интересом посмотрел на Мао Куна.

– Для начала я залез в архив имперской службы безопасности…

– Что? – Прервал своего ученика Магнус. – Ты что сделал?

– Тайно проник в архив имперской службы безопасности на Иллусе.

– Как тебе это удалось?

– Предсказал, какая из шестизначных комбинаций на кодовом замке сможет его открыть. Мне потребовалась на это неделя напряжённой работы.

– Ого! Неплохо, ученик. Продолжай.

– Так вот, я проник в архив и скачал себе информацию об одной секретной операции, где имперский флот столкнулся с ожесточённым сопротивлением какой-то религиозной секты. В этом бою было уничтожено больше полусотни кораблей с обоих сторон.

– За обладание подобной информацией тебя точно прикончат. – Удовлетворённо кивнул призрак.

– После этого я продал информацию о месте этой битвы космическим мусорщикам.

– И они, конечно, тут же разболтали её.

– Нет. Мне удалось найти команду, которая смогла сохранить координаты в тайне. Далее, я заказал перевозку фруктов мадаби на одну из космических станций на Зиосте. На этой же станции я снял гостиничный номер на три дня, после чего продал информацию о своём нахождении клану Каал. В этот момент глава клана находился неподалёку и решил прикончить меня лично. И наконец, почти перед самым нападением, я встретил Атмана, который согласился защититься меня от нападавших в обмен на его обучение владению Силой. А поскольку сам я его ничему научить не смогу, то я привёл его к вам.

– Ага, и теперь я откажусь его чему-либо учить, и он тут же прикончит тебя. – Злобно рассмеялся призрак.

– Да, так и будет. – Согласился я, злобно ухмыляясь.

– Учитель! Вы же не сделаете этого? Это же будет то же самое, как если бы вы прикончили меня лично.

– Ладно-ладно. Успокойся. И какой же урок ты извлёк из всей этой истории, ученик?

– Э-э-э… – Мао Кун задумался на несколько секунд. – Что настоящий ситх должен уметь не только предвидеть будущее, но и махать мечом, чтобы суметь защитить себя.

– Надо же, догадался. Ладно, тогда с завтрашнего дня начнём твоё обучение бою на мечах.

– Да, учитель. – Поник ученик, видимо предвидя своё будущее истязание.

– Итак, Атман. – Обратился Магнус Ример уже ко мне. – Что же вам нужно от старого призрака?

– Меня интересуют ваши техники управления Силой.

– Ты хотел сказать «приёмы управления Силой»? – Нахмурился тот.

– Нет. Именно техники. То есть сами принципы влияния на Силу и то, как она может исполнять волю ситха.

– Это… очень неожиданное пожелание. – Задумчиво протянул призрак, внимательно осматривая меня. – Обычно, всех интересуют какие-нибудь сверх-приёмы, способные убить с одного удара.

– Такой чепухи у меня у самого хватает. – Отмахнулся я.