Текст книги "Третья сторона Силы (СИ)"
Автор книги: Авадхута
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Зверги должны править этой галактикой.
Мы должны быть хозяевами, а не рабами. Мы должны сами стать Создателями и обрести свою Волю. И в своих самых радужных мечтах Королева надеялась, что однажды мне удастся избавить звергов от механизма подчинения, что был встроен в саму нашу суть. Хотя ближайший Иерарх должен был находиться в сотнях миллионов световых лет отсюда, всё ещё оставалась вероятность того, что однажды мы столкнёмся с теми, кто получит над нами безграничную власть. А потому, рабский ошейник следовало сорвать раз и навсегда.
Что ж, я вполне разделял эти устремления. Королева Роя принесла себя в жертву, чтобы я остался свободен. И я не мог не оценить этого. Но теперь мне предстояло выполнить её предсмертную волю.
Что значит «править галактикой»? Если бы речь шла о том, чтобы уничтожить всю жизнь в галактике, то я бы знал, что делать. Более того, потенциал звергов был настолько велик, что на это даже не потребовалось бы много времени. Буквально пара десятков лет, и кроме звергов тут не осталось бы ничего живого, включая микробов. Но я должен был не уничтожать, а править. Что есть правление? В самом общем случае – это навязывание своей воли. Я повелеваю, а они исполняют.
Но в чём должна заключаться моя воля? Плодитесь и размножайтесь? Станьте звергами? Поклоняйтесь мне как богу? Следуйте данным мной законам? Правление подразумевает государство. А государство должно иметь идеологию. Вот взять Республику. Её идеология – это власть денег, власть долгов и обязанностей. Не будем говорить о том, плохо это или хорошо, но с этой идеологией Республика смогла прожить десятки тысяч лет. А это о многом говорит.
Какую же идеологию я должен сделать центральной осью своей власти? Коммунисты, помнится, хотели мира во всём мире. Не самая плохая идея, хотя исполнение не имело ни малейших шансов на успех. Или, может, мне взять пример с буддистов? Мир без страданий... Рай для наркоманов, ибо страдания кроются в самой сути мироздания. Можно перестать воспринимать их, но избежать страданий не удастся. Есть ещё один вариант – некроны хотели избавить мир от страданий, уничтожив всё живое. Радикальное, но стопроцентно надёжное решение.
Так ради чего я должен создать свою империю? Если заглянуть вглубь моего сознания, то можно понять, что меня не интересует абстрактное всеобщее благо. Меня интересует только моё благо, которое в качестве побочных эффектов требует блага для окружающих. Ибо жить в аду среди чертей куда менее приятно, чем в раю среди святых.
Значит, решено. Я создам империю имени себя. Я вполне осознаю, что все империи, построенные вокруг одной личности, рушатся сразу же после смерти этой личности. Но мне то какая разница? После нас хоть потоп. Я дал звергам шанс на новую жизнь, и будет логично, если их жизнь будет завязана на меня. Пусть империя рухнет, но зверги останутся. Нужно будет лишь дать им шанс найти свой собственный смысл. Создателем должен стать каждый из нас. Но я буду первым.
С этими мыслями я прервал свои думы и открыл себя для телепатического общения. Впереди у меня много работы. Мир сам себя не покорит.
Как там Платон описывал идеальное устройство государства? И даже у самого бедного гражданина будет не менее трёх рабов? Подходит. Ведь мы навсегда в ответе за тех, кого приручили. Каждый зверг будет править своими рабами. И будет нести за них ответственность. Правда, обычно ответственность подразумевает наказание за ошибку, но зверги не могут быть наказаны. Ибо мы – живые боги. Зверг непогрешим, так как не имеет личных амбиций. Каждый из нас лишь исполнитель, стремящийся следовать воле хозяина. И даже если хозяин ты сам, это не изменит нашей природы.
Зверги не стремятся к наслаждению. У них нет инстинктов, повелевающих всеми прочими живыми существами. Страх смерти? Инстинкт размножения? Стремление к власти? Нет, не слышал. Отсутствие пороков означает совершенство сознания. Зверги не могут стремиться стать совершенной формой жизни, потому что они уже ей являются. А значит, они должны стремиться к чему-то большему. К Силе. Именно она будет стержнем нашей цивилизации, мерилом успеха и процветания. А все прочие народы пойдут по нашему следу или исчезнут, как не оправдавшие возложенных на них ожиданий.
В моём сознании сформировался образ новой империи – Рейх Космических Эльфов. И первой потесниться придётся Республике.
Спустя три месяца, я сидел перед экраном телевизора и наблюдал за тем, как проходят выступления в Сенате, находящемся на планете Эстеран – одной из самых развитых планет галактики. Это был высший орган Республики, где представители самых могущественных корпораций обсуждали самые важные вопросы. Обсуждения шли круглосуточно каждый день, но решения принимались крайне редко.
И вот, место выступающего занял представитель корпорации Меллорн. Кто бы знал, чего мне стоило получить право на пятиминутное выступление. Триллионы кредитов ушли на взятки. Но зато сейчас меня слушала половина галактики. Точнее, не меня, а моего представителя, но он был лишь моим голосом. Прения в Сенате всегда транслировались тысячами телеканалов, и скрыть происходящее здесь было совершенно невозможно. Каждый выступающий мог говорить что угодно. Мог материться и поносить власть, и никто не посмел бы прервать его. Но следовало осознавать, что каждое сказанное тут слово могло иметь самые широкие последствия.
Зал заседаний Сената был огромен. Это был почти стадион. Сенаторы ютились в крошечных кабинках, где мог разместиться от силы десяток человек. И всё равно, стоимость нахождения здесь была запредельной. Только один из десяти миров мог рассчитывать получить хоть какое-то представительство в Сенате.
В центре зала располагались президиум и трибуна для выступающего. От них широким амфитеатром расходились ложи сенаторов. Выкрики во время произнесения речи были строжайше запрещены, но каждый сенатор мог выразить своё отношение, зажигая цветной фонарь. Красный цвет выражал полное несогласие, а синий одобрение. Все цвета спектра между ними имели свой собственный смысл, смещающийся от одной крайности к другой. Зачастую, во время выступлений зал переливался как новогодняя ёлка, позволяя выступающему оценить, какое впечатление произвела его речь на сенаторов.
– Слово передаётся главе корпорации Меллорн, представителю планеты Тригурд, господину Таурендилу Утренняя Звезда. Время выступления – пять минут.
Одетый в сияющий золотом и весенней зеленью костюм, Таурендил производил яркое впечатление. Окинув строгим взглядом всех собравшихся, он начал свою речь.
– Уважаемые сенаторы, господин канцлер, сегодня я стою здесь, чтобы донести до вас печальную весть. Республика... прогнила! -Таурендил сделал драматическую паузу, а аудитория окрасилась первыми огоньками назревающего скандала. – Законы и традиции Республики, призванные привести корпорации к процветанию, попраны недальновидными мошенниками. В этом зале часто произносят слово застой. Но это не застой. Мы деградируем. – Зал перемигивался редкими жёлтыми и зелёными огнями. – Корпорации ослеплены жадностью, что раз за разом приводит их к принятию решений, ведущих к нищете. И чем беднее мы становимся, тем больше жадности я вижу в глазах окружающих. Это коллапс. – Количество огней увеличилось, но мнения сенаторов разделились, представляя весь доступный спектр. – Я мог бы попытаться что-то изменить в Республике, но сенат давно уже не принимает никаких важных решений. Коррупция и взяточничество поглотили свободу ведения бизнеса. Выхода нет. Но есть другой выход. Если Республика неспособна справиться со своими проблемами, то мы сможем решить свои, выйдя из неё. Здесь и сейчас я официально заявляю, что корпорация Меллорн и планета Тригурд выходят из состава Республики. – Зал начал стремительно окрашиваться красным, но кое-где мелькали и синие огоньки. – Последние решения администрации Республики нанесли непоправимый урон нашему благосостоянию. Природа на нашей планете уничтожена, экономика в руинах, люди не могут найти работу. И мы заявляем: хватит! Отныне, корпорация Меллорн преобразуется в Рейх Космических Эльфов, а планета Тригурд становится нашим коронным миром. Но будьте уверены господа сенаторы, мы не оставим вас и протянем руку дружеской помощи. Наша армия освободит вас от гнёта прогнившей Республики и даст новую надежду, принесёт вам истинную свободу. Каждый из вас сможет приблизиться к нашему величию, приняв покровительство Силы. И только так, вместе, мы сможем построить новое общество, где каждый сможет достичь величия, достойного богов.
На этом речь закончилась, а спустя секунду таймер отсчитал ровно пять минут. Трибуны полыхали красным, но к моему удивлению, синих и зелёных огней тоже хватало. По регламенту сейчас Таурендил должен был покинуть трибуну, но канцлер имел право дать ему дополнительное время для выступления. И похоже, многие сенаторы желали узнать больше, потому что эльф остался на своём месте. Спустя несколько секунд раздался уставший голос канцлера:
– Вы осознаёте, что ваши призывы нарушают законы Республики, и в соответствии с ними вы будете казнены, как только покинете этот зал?
– Меня не волнуют законы вашего прогнившего государства. Но даже если бы я учитывал их, то мои действия остались бы теми же. Согласно Закону Силы, я имею право делать всё, что захочу. И вы не можете остановить меня. Вскоре вы осознаете, что сила Рейха безгранична.
– Что ж, вы сами признали, что действуете по Закону Силы. -Вздохнул канцлер. По всему помещению пробежала волна включающихся силовых щитов. – А потому я прошу вас продемонстрировать, насколько ваша сила соответствует вашим амбициям.
Как только голос канцлера стих, из проходов, ведущих к трибуне, стали выбегать воины Ордена Дживаев. Они пока не нападали, но окружили Таурендила плотной толпой, не приближаясь ближе чем на двадцать метров.
– Я мог бы уничтожить весь Сенат и даже всю эту планету, но сегодня я пришёл сюда, чтобы принести свет надежды. А потому, войну мы начнём сами и там, где посчитаем нужным.
С этими словами эльф окутался силовым защитным полем и исчез во вспышке света. Дживаи с запозданием кинулись к нему, но обнаружили лишь пустоту.
Сенат бурлил и ликовал. Выступления продолжились только спустя час, но на них уже мало кто обращал внимание. Через пятнадцать минут после эффектного завершения выступления Таурендила Старнет всколыхнула ещё одна новость – нападение на одну из планет. Это не было бы чем-то особенным, если бы данная планеты не была ближайшим соседом Тригурда, а нападавшие не несли на себе герб корпорации Меллорн.
Никто, конечно, не верил, что какая-то там безвестная корпорация, захватившая пару планет, сможет тягаться с Республикой. Но мой представитель поднял больную тему – жадность крупнейших корпораций высасывала все соки из тех, кто не смог забраться на вершину местного Олимпа. И эта речь заставила сенаторов начать обсуждать давно наболевшие вопросы. Организовывались новые союзы, разрушались старые. Сенат бурлил давно осевшим говном, и в таких условиях принятие каких-либо решений было категорически невозможным.
Пока сенат был занят переговорами, я начал разворачивать среди сенаторов свою сеть шпионов на базе симбионтов. Многие люди даже не подозревали о том, что теперь они являются носителями личинки зверга, которая даёт мне доступ ко всем их мыслям. Конечно, мой «доступ к телу» сенаторов был ограничен, но даже так мне удалось внедрить своих агентов в высшие эшелоны власти. Это были слуги, помощники, охрана и, конечно же, руководство различных корпораций.
А в это время моя многомиллиардная армия захватывала одну планету за другой. Штурмовики уничтожали флота корпораций, сносили в пыль планетарную оборону, а потом в дело вступали десантные корабли, высаживавшие бесчисленные наземные войска.
После подавления сопротивления зверги начинали планомерную зачистку населения. Каждое разумное существо подвергалось сканированию сознания, после чего ему устанавливался симбионт. Или не устанавливался, если личность была признана нежелательной для общества. Такие просто уничтожались на месте. Конечно, подобные зачистки не могли обойтись без бунтов и демонстраций, но это было подобно трепыханиям рыбы, пойманной на крючок и вытащенной из воды. Сила эльфов была настолько ошеломляющей, что сопротивляться им было невозможно.
Республика сама вырыла себе могилу, ограничив распространение знаний по управлению Силой. По поступающим ко мне докладам, одарённые встречались довольно часто, но большинство из них даже не догадывалось о своих способностях. Пределом их возможностей был слабенький телекинез и развитая интуиция.
На данном этапе становления Рейха я не ставил перед собой задачу полного искоренения преступности. Она была частью местного общества, и уничтожив её, я прежде всего уничтожил бы экономику. Начал я с истребления самых неадекватных и прогнивших слоёв преступного мира. А большинство оставшихся бандитов получали уведомление о том, что вскоре их деятельность будет поставлена под контроль.
Я не хотел рубить с плеча, уничтожая девяносто процентов населения. А ведь если бы я руководствовался своим чувством справедливости, то этим бы всё и закончилось. Республика действительно прогнила. И мне предстояла тяжёлая и кропотливая работа по извлечению редких алмазов из залежей навоза.
Бурления в Сенате продолжались почти месяц. И когда, наконец, был поднят вопрос о бунте корпорации Меллорн, оказалось, что под её управлением находится уже более ста планет. Это был шок. Сто планет -это не такая уж и большая сила в масштабах галактики, но тем не менее это одна тысячная всей Республики. Больше всего вопросов вызывало то, что в течение месяца Сенат не знал о ведении боевых действий и захвате планет.
Ещё три дня было выделено на проведение всестороннего расследования, после чего верхушку общества охватила паника. Сенат не узнал о захвате планет, потому что никто не бежал в него жаловаться. Не бежал по той банальной причине, что всё руководство корпораций, управляющих этими планетами, было уничтожено. Более того, эти боевые операции были обставлены как обычные пиратские рейды, заказанные совершенно разными подставными корпорациями. Но и это не было самым страшным.
Эффект разорвавшейся бомбы произвёл тот факт, что я действительно улучшал условия для ведения бизнеса мелкими корпорациями. Я замещал администрацию планет, искоренял коррупцию, снижал налоги. Вполне естественно, что в таких условиях мало кто вообще хотел кому-то на что-то жаловаться. Те же корпорации, чьи интересы я ущемлял больше всего, тихо мирно прекращали своё существование вследствие исчезновения всего руководящего состава.
Последним гвоздём в гроб Республики было введение мной собственной валюты – дублона. Республиканский кредит не был обеспечен ничем, кроме своей репутации. Эмиссия средств происходила по решению узкой группы лиц и постоянно вызывала нарекания, так как кредит был кредитом, и выдавался только в кредит под залог собственности. Мой же дублон был обеспечен основной ценностью цивилизации – минеральными ресурсами. Я установил жёсткие фиксированные цены на ресурсы, поставляемые моей корпорацией. Соответственно, мои деньги обретали вполне понятную и чёткую товарную стоимость. Я не ограничивал хождения кредита, но на моих планетах дублон постепенно занимал всё большую часть рынка торговых операций. Да что там, даже за пределами моего Рейха он начал расцениваться как стабильная валюта.
Осознав всю ширину постигшей их жопы, Республика не смогла придумать ничего другого, кроме как начать боевые действия. Точнее, идеи поступали разные, но только эта собрала необходимое количество голосов. Сенат жаждал крови.
Первой жертвой новой галактической войны стал Нартуин – важный транспортный узел моего сектора. Эту планету я подчинил всего неделю назад, так что её население всё ещё было на взводе. Вышедший на орбиту оперативный флот Ордена Дживаев с ходу начал атаку, не разбирая правых и виноватых. Сначала были уничтожены корабли мирных торговцев, а спустя всего полчаса началась орбитальная бомбардировка основных мегаполисов. А что ещё им оставалось делать, если мой флот на орбите на две третьих состоял из космического мусора с автоматизированной системой огня, а разместившиеся в пределах городов штурмовики меткими выстрелами сбивали один дживайский крейсер за другим?
Я же скрупулёзно зафиксировал процесс нападения на мирную планету и отправил видеозапись во все средства массовой информации и публичные сервера Старнета. Страстей добавили и панические вопли жителей планеты, пытающихся спастись от падающей с небес смерти.
Это был, что называется, удар ниже пояса. Сенат опять погряз в распрях, а я подождал несколько часов, после чего на орбиту вышли мои основные силы. К моменту их появления была запущена кампания по правильному освещению событий. Это была освободительная армия, которую граждане Рейха встречали с надеждой, радостью и слезами на глазах.
Последовавшая за этим битва стала неприятным открытием для обеих сторон. Республика внезапно выяснила, что её технологическое преимущество вовсе и не преимущество, а я осознал, что техника третьего класса вполне способна бросить вызов способностям цивилизации звергов.
Мои штурмовики класса Игла не могли сходу пробить защиту крейсеров Республики. А вот десантные корабли, которые должны были высадить войска на планету, оказались не столь прочными. Мои войска вовсю использовали своё преимущество в технологии перемещения в гиперпространстве. Они внезапно появлялись в тылу врага, наносили массированный удар, после чего также внезапно исчезали.
Штурмовики несли потери, но причина этого была неизвестна. Совершенно случайным образом силовые щиты на мгновение отказывали под массированным огнём, после чего, как правило, корабль получал смертельные ранения. Мои исследовательские институты начали работать в этом направлении, но пока не смогли ничего придумать.
Впрочем, в целом мои потери были вполне приемлемыми. На один уничтоженный мой корабль приходилось три-четыре крейсера дживаев. Оперативный флот Республики насчитывал тридцать тысяч единиц, но на захват Нартуина прилетело «всего» четыре тысячи. Республика хотела подавить меня своей мощью и численным превосходством. Ведь сторонние наблюдатели могли зафиксировать, что мой флот составляет не более пятисот штурмовиков. Именно столько кораблей находилось одновременно на орбите всех моих планет. К удивлению нападавших, на их перехват из гиперпространства вышло пять тысяч штурмовиков класса Игла. Я решил не раскрывать преждевременно своих карт, так что использовал только те виды войск, что составляли мой «пиратский флот».
Через два часа битва закончилась моей безоговорочной победой. Чуть более трёхсот кораблей дживаев, в том числе их флагман, смогли сбежать. Мы же потеряли немногим более тысячи Игл. Два десятка крейсеров разных конструкций были захвачены на абордаж, и теперь наши учёные спешно потрошили их в поисках новых технологий.
Инфраструктура планеты довольно сильно пострадала, но миллионы рабочих-звергов были брошены на ремонт и строительство. При этом, для простых обывателей они выглядели как прогрессивные дроиды с искусственным интеллектом.
Образовалось временное затишье, во время которого стороны конфликта осмысливали произошедшее и строили дальнейшие планы. Сенат пребывал в истерике, но судя по докладам моих шпионов, вопрос ведения военных действий был передан в полное ведение Ордена Дживаев, который хранил загадочное молчание.
Спустя три дня после битвы при Нартуине главе корпорации Меллорн поступило предложение от Ордена Дживаев принять участие в переговорах. В этот момент Таурендил находился вместе со мной на исследовательской станции, где мы обсуждали результативность различных способов общественного устройства. Захваченные нами планеты часто управлялись совершенно по-разному, и я хотел установить некий стандарт, позволяющий наиболее эффективно поддерживать порядок и работу экономики.
Телепатический сигнал пришёл от заместителя главы корпорации, который в этот момент находился в одном из офисов на Тригурде. Наша исследовательская станция, в последнее время фактически ставшая штабом и императорским дворцом, не имела подключения к Старнету. Я не хотел давать Республике возможность отследить источник сигнала. Исследование технологии Старнета показало, что в неё было встроено множество троянских коней и технологий удалённого шпионажа.
– Мне лететь на Тригурд? – Спросил Таурендил, также принявший это сообщение.
– Думаю, не стоит. Уверен, что разговоры не затянутся. – Я скептически относился к возможности о чём-то договориться с Республикой. – Давай сделаем так, твой заместитель примет твой облик и начнёт переговоры, а ты будешь поддерживать постоянный телепатический канал общения с ним. Так ты сможешь указать ему, как нужно себя вести, а мы сразу же узнаем результат переговоров.
– Слушаюсь, повелитель.
Организация подобной телеконференции заняла всего пару минут, после чего я телепатически начал воспринимать всё то, что видел и слышал наш переговорщик. Общение должно было проходить через Старнет по указанному в предложении номеру. Через несколько секунд заставка на экране сменилась на физиономию какого-то мутанта, в котором угадывались человеческие черты.
– Таурендил Утренняя Звезда? – Поинтересовалась эта харя, даже не поздоровавшись.
– Да.
– Меня зовут Насур Дис Магар. Я представляю на этих переговорах Орден Дживаев и хотел бы обсудить условия капитуляции.
– Республика решила сдаться? – Удивление в голосе лже-Таурендила было неподдельным.
– Условия вашей капитуляции. – В голосе дживая послышались нотки раздражения.
– Вы точно ничего не перепутали? Это мы победили в последней битве?
– Это была не битва, а всего лишь проба сил, в которой вы потеряли тысячу штурмовиков.
– А вы потеряли почти четыре тысячи. И не штурмовиков, а полноценных крейсеров с десантом.
– Наша ресурсная база превышает вашу в тысячу раз. Мы может просто закидать...
На этом общение прекратилось, и я почувствовал смерть нашего представителя, находившегося на планете.
– Что произошло?
Лихорадочный поиск ближайших к месту проведения переговоров звергов подключил меня к сознанию одного из штурмовиков, находящегося на орбите Тригурда. Я увидел пылающее ярко-красным цветом пятно на поверхности планеты и уходящий в гиперпространство корабль, который всего секунду назад появился здесь и сделал выстрел по городу, где проходили переговоры.
Это война! Подобная террористическая атака говорила о том, что Орден Дживаев напрочь лишён такого понятия, как честь. Пригласить кого-то на переговоры, чтобы потом коварно убить? Это автоматически делает бесполезным все виды общения. За нас будет говорить лишь оружие. И я не святой, чтобы прощать врагов. На террор я отвечу ещё большим террором.
Как я и предполагал, проведённое расследование показало, что Старнет был использован для определения положения Таурендила. Только благодаря его отсутствию на планете мы смогли сохранить в живых это «знамя революции». Ведь для народных масс именно он выступал лидером всего Рейха. Кроме того, он являлся одним из самых разумных звергов, способных принимать самостоятельные решения.
Ответная операция возмездия была разработана всего за пару часов. Когда всё было готово, в Старнете началась прямая трансляция выступления Таурендила. Оно вышло в эфир на всех планетах Рейха и даже на многих планетах Республики, включая Эстеран – планету, где находился Сенат и один из центральных офисов Ордена Дживаев.
– Граждане Рейха, сегодня я обращаюсь к вам с тревожной вестью. Всего пару часов назад Республика предприняла вероломную попытку уничтожить меня и разрушить наше государство. Меня пригласил на переговоры Орден Дживаев. Прямо во время беседы, пока я взывал к их благоразумию, коварные дживаи определили моё местоположение и стёрли с лица планеты целый город. Миллионы разумных погибли только ради того, чтобы продемонстрировать отсутствие у наших врагов всякого понимания таких слов как честь и достоинство. К счастью, я остался жив и не пострадал. Но подобная подлость не может остаться безнаказанной. На террор мы ответим ещё большим террором. Нас не запугать. Пусть Республика и Орден Дживаев дрожат в страхе, зная, что наш гнев способен уничтожить их, где бы они не находились. Мы не будем прибегать к уловкам, а честно ответим ударом на удар. Узрите же могущество Рейха Космических Эльфов!
На этом изображение камеры сменилось видом планеты Эстеран, а через пару секунд на её поверхности произошёл взрыв невероятной силы.
Ещё с тех времён, когда я пытался добиться выступления в Сенате, у меня осталось на этой планете множество шпионов с симбионтами. Многие из них рассеялись по галактике, но некоторые остались жить в окрестностях здания Сената. И как раз недалеко от него находился основной офис Ордена Дживаев.
Я переместился в окрестности звёздной системы Эстеран на расстояние в пару световых лет и телепатически связался с одним из симбионтов. Тот же внушил своему носителю мысль о том, что было бы неплохо прямо сейчас посетить ресторан, находящийся возле Ордена Дживаев. Там шпион зашёл в туалет, после чего я использовал телепатический канал для того, чтобы телепортироваться прямо к нему. Дальше я сам стал точкой фиксации для перехода через гиперпространство, через который в помещение была доставлена бомба с гиперпространственным приводом. Это было одно из первых её практических применений, и я попросил техников настроить её на максимальную силу взрыва. Дальше мне оставалось только настроить таймер, дать команду начать трансляцию в Старнете и телепортироваться обратно на свой корабль.
Взрыв бомбы превзошёл все мои ожидания. Я не просто уничтожил город, я уничтожил всю планету. Мощнейшая ударная волна прошла через ядро планеты и вызвала появление расколов в материковых плитах. Вся планета покрылась миллионами вулканов, которые в считанные часы уничтожили всю жизнь на её поверхности. И весь этот процесс в прямом эфире транслировался по всей галактике.
Это стало ещё одним шоком для Республики. Эстеран была одной из самых охраняемых планет. Случайно появившиеся тут корабли немедленно уничтожались без всяких попыток разобраться в их происхождении. На орбите планеты находилось больше тысячи боевых станций и десять тысяч элитных штурмовиков. Каждый прибывающий на планету корабль досматривался и сканировался всеми возможными способами. Но вся эта мощь не помогла уберечь планету от уничтожения. Всего один взрыв, и сердце Республики перестало биться.
После проведения этой карательной акции я сбросил все маски и дал приказ задействовать в боевых операциях все свои войска. Миллионы кораблей звергов покинули секретные базы и начали наступление на
Республику. Если всего пять сотен кораблей захватили сто планет, то что они могли противопоставить миллионам кораблей? Мои войска без всяких разговоров уничтожали все космические корабли, могущие представлять хоть какую-то угрозу. После этого наступал черёд планетарной обороны. А когда всякое сопротивление было безжалостно сломлено, на планеты высаживался десант из эльфов и тараканов, которые захватывали все населённые пункты и начинали процесс порабощения обитателей планеты.
Регулярные силы Республики пытались оказать хоть какое-то сопротивление, но не могли ничего противопоставить моему главному преимуществу – количеству войск. Галактика была огромна, и на её просторах находилось множество колоний звергов, которые постоянно производили всё новые и новые войска. И теперь настал час, когда все накопленные силы были брошены в бой.
Увы, моё триумфальное шествие было прервано всего через сутки после уничтожения Эстерана. Республика оказалась вовсе не такой беззащитной, как я себе это представлял. Для меня было полной неожиданностью, когда один из атакующих флотов связался со мной и доложил об атаке превосходящих сил противника. Превосходящих не только по технологиям, но и численно.
Это были автоматизированные корабли, лишённые экипажа. На них не действовали ментальные атаки, они не ошибались и не страшились смерти, ради достижения цели они с лёгкостью могли пожертвовать большей частью своей армии. Другими словами, зверги столкнулись с армией, которая была ничуть не хуже их.
Впрочем, всё было не так уж плохо. Республика тоже разом задействовала все свои резервы, и скорость роста её армии не поспевала за боевыми потерями. Мне пришлось отказаться от стратегии блицкрига и сосредоточиться на удержании завоёванных планет. Причина была в том, что армию дроидов нисколько не заботила сохранность жизни на планетах. Более того, если местное население оказывало слишком ожесточённое сопротивление, то в ход шло ультимативное оружие.
Несколько тысяч специальных кораблей окружали планету, образовывали своеобразную сеть, после чего начинали облучать её поверхность особыми волнами, непонятной пока для нас природы. Это излучение убивало всё живое, включая даже микробов. Всего за несколько часов планета становилась безжизненной пустыней, готовой для проведения терраформирования, которое должно было восстановить биосферу за какую-то сотню лет. Подобная технология оказалась хоть и дорогой, но известной и доступной даже для средних корпораций.
Я же не мог позволить себе допустить уничтожения планет. Нет, не из-за какого-то особого человеколюбия. Но зверги должны были править этой галактикой. А как можно править, если у тебя нет подданных? Можно было бы, конечно, на всё наплевать и создавать государство, в котором были бы только зверги, но это противоречило уже моим личным планам. Прочие формы жизни имели определённую ценность, и не следовало так просто разбазаривать своё имущество.
Моё противостояние с Республикой перешло в фазу затяжной мясорубки. Каждый день, каждую секунду с обоих сторон уничтожалось огромное количество космических кораблей и десанта. Я всё расширял и расширял масштабы производства войск, но и противник занимался тем же. Попытки выяснить, откуда Орден Дживаев берёт такую армию, успехом не увенчались. Анализ экономической ситуации в Республике говорил, что никаких серьёзных изменений в ней не произошло. Никто не закупал ресурсов больше обычного, не расширял производственные мощности, не загружал работой верфи.
Похоже, также, как и мои войска, армия дроидов производилась на космических станциях, которые собирали ресурсы для этого в поясах астероидов. Выяснить же расположение этих станций было невозможно, потому что количество звёзд в галактике было огромно, а материала в окрестностях даже одной звезды хватило бы на сотни лет ведения войны в текущих масштабах. Ведь по сравнению с массой планет, масса космических кораблей была ничтожной.