Текст книги "Условный приговор (СИ)"
Автор книги: Autumn Leaves
Соавторы: Анна Альба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
– Приборы вроде калориметра обычно защищены как следует, вокруг них же силовое поле как раз на случай аварии, – возразила Алиса.
– Алисочка, в такой аварии никакое силовое поле не спасёт, просто вырубится. Где, кстати, оно включается в катерах? – повернулся Крыс к Аккеару.
– В рулевой рубке, – растерянно ответил тот. – Но мы решили, что основная часть повреждений не от самой аварии, а от того, как потом катер тащили обратно. Зачем угонщикам друг с другом так страшно сталкиваться? Ведь не может же быть, чтобы в этих-то районах завёлся кружок самоубийц! У нас по психическому здоровью лучшие показатели в Галактике!
– Может, угонщики и не местные, – предположила Алиса.
– А может, и не самоубийцы, – добавил Крыс. – Вполне вероятно, это такое развлечение – они направляют катер на астероид, а сами в последнюю секунду катапультируются.
– Неужели такие сумасшедшие ещё водятся? – охнул фиксианец.
– Если бы пилоты разбивались с катерами вместе, это было бы сильно так заметно.
– А если кто-то в катерах погиб, остальные не могли потом как раз убрать все следы, чтобы мы не могли никого вычислить по ДНК? – вмешалась Алиса. – Поэтому всё так и выглядит – с одной стороны, катера разворочены, с другой стороны, внутри многое так аккуратно…
– Следы ДНК могли убрать, это верно, а приборы зачем чинить? – Крыс снова указал на фотографию калориметра.
– Чтобы запутать нас ещё больше, – впрочем, Алиса сказала это без особой уверенности, понимая, что вряд ли кто-то мог придумать такую странную комбинацию. К тому же, если преступники рассчитывали свои действия на столько ходов вперёд, версия с беспечными молодыми угонщиками становилась всё менее убедительной. Беспечные молодые угонщики не вырубают видеокамеры так, что все техники станции остаются в тупике, не возвращают катера так, что никто их не может засечь, и не превращают немногие имеющиеся улики в такой ребус.
***
Ангар, из которого угоняли катера, оказался оборудованным практически по последнему слову техники. Неудивительно – за трассой Земля-Фикс следило столько планет, что иначе и быть не могло. Казалось немыслимым, чтобы кто-то мог утащить отсюда даже лишнюю пылинку. Видеонаблюдение, сигнализация (и того, и другого по три системы – основная, аварийная и дополнительная аварийная), вход и выход только по электронно-биометрическим пропускам…
– Какой у вас тут выброс на протыкание… в смысле, какая оборонная реакция на случай попытки отключения видеокамер? – то ли от раздражения, то ли, наоборот, оказавшись в слишком знакомой по его прежней жизни обстановке, Крыс едва не сбился на какой-то неведомый Алисе криминальный жаргон. К облегчению девушки, Аккеар лишь поморщился, но сказал:
– Внутри – электрошок, снаружи – выстрел плазмой.
– Выключите их. Я посмотрю, как угонщики с ними справляются.
Алиса почувствовала себя так, будто сама сидела на плазменном ружье. Ну почему Крыс не мог вести себя хотя бы чуточку деликатнее? Она понимала, что требовать безупречной вежливости от того, кто ещё недавно был космическим пиратом, не стоит, но ведь он мог бы, по крайней мере, постараться.
Спорить Аккеар не стал, но по его лицу было видно, что он снова начинает закипать. Когда он отошёл, чтобы настроить отмену защиты, Алиса тихо сказала по-русски:
– Ты не мог бы поубавить свой командный тон? Они же не станут от этого относиться к тебе лучше.
– Они обязаны не препятствовать расследованию, а как они ко мне относятся, мне без разницы.
– А мы обязаны не оказывать на них давления.
– Можете проверять, я отключил электрошок! – донёсся в этот момент из динамиков голос Аккеара.
– Принести тебе инструменты с «Метеора»? – спросила Алиса.
– Если у этих, – Крыс посмотрел на выход в вестибюль, – найдутся складной ножик и полметра проволоки, можно и не возвращаться на «Метеор». Когда проты… выключаешь камеру, нужно действовать быстро, а не в чемодане с инструментами копаться.
***
Проволока и ножик у фиксианцев нашлись, хотя Аккеара оскорбила сама мысль, что кто-то может вырубить систему наблюдения с помощью настолько примитивных средств. Разумеется, с одними железками ничего бы не вышло, но у Крыса был с собой бластер. Устойчивость к высоким температурам у большинства приборов хромала – только если приборы не принадлежали жителям раскалённых планет…
…или если они не были очень хорошо отлажены.
От очередной попытки Крыса использовать давно испытанный приём с раскалённой проволокой не произошло ровным счётом ничего, только запищал с удвоенной силой сигнал тревоги (электрошок Аккеар отключил, но сигнал убирать не стал – да Крысу это было и не нужно, ведь требовались как можно более естественные условия).
– Всё, это точно не мелкие хулиганы, – подытожил Крыс. – Защищено всё отлично.
– Правда? – Аккеар, выключивший сигнал тревоги, снова присоединился к ним в ангаре и теперь засиял от гордости.
– Но и с этой защитой можно справиться, просто потрудиться нужно. Думаю, они взломали компьютер станции. По крайней мере, я бы на их месте… – в этот момента Алиса очень выразительно посмотрела на него, и Крыс не стал продолжать. Ладно, в чём-то она права, лишний раз провоцировать Аккеара тоже не надо. – Что с вашим персоналом? Может ли кто-то из них быть сообщником?
– Что? Вы хоть немножко представляете, как тщательно у нас подбирают сотрудников? Тем, кто даже теоретически может быть в сговоре с угонщиками катеров, место не на центральной заправочной станции, а в соответствующей больнице!
– А как же то нападение на «Облако Ориона», когда на центральную заправку одиннадцатого сектора на этой же, замечу, трассе удалось внедрить сразу трёх агентов Серой туманности? – на самом деле их внедряли так: Крыс принимал их облик и с фальшивыми документами говорил на интервью всё, что требовалось. Но где гарантия, что ещё кто-то с его родной планеты не выбрался из подземелий и тоже не решил разбогатеть при помощи пиратства?
– Это было двенадцать лет назад!
– Аккеар, пожалуйста, отвечайте на вопросы без дополнительных комментариев, иначе мы будем только тратить здесь время, – твёрдо сказала Алиса. – Значит, сотрудникам вы доверяете всецело. Хорошо. Мы сейчас пойдём на «Метеор» и обговорим дальнейший ход следствия, а завтра с утра, если потребуется, поговорим с вами снова.
========== Глава 3 ==========
– Я понимаю, что тебе тяжело, но я же не могу вечно работать амортизатором! – воскликнула Алиса, стоило люку «Метеора» закрыться за ними. – Эти воспоминания о пиратском прошлом – они что, были так уж нужны? Разумеется, в присутствии Аккеара я вступилась за тебя, но это потому, что мы не можем ссориться с друг другом при исполнении. Пожалуйста, завтра хотя бы попытайся быть поспокойнее!
Она расстраивалась, что не учла ещё одну сложность – да, обычно Крыс вспыльчивым не был, наоборот, он, как правило, сохранял хладнокровие, даже когда проигрывал. Но сейчас, когда он оказался в подчинении у Милодара, когда сама его дальнейшая жизнь зависела от мнения Алисы о его работе, когда все, кроме Алисы же, старались его не замечать… всё вместе терпеть было, должно быть, невозможно.
– Я и так пытаюсь, – бросил Крыс. – Ты не проверяла, у этих угонов какая-то регулярность видна?
– Никакой, – Алиса даже открыла на планшете файлы по делу и сверилась с ними. – Первый катер пропал двадцатого ноября, второй двадцать девятого, третий первого декабря, четвёртый пятого, пятый шестнадцатого… Возвращают, правда, аккуратно через одни фиксианские сутки, плюс-минус несколько часов..
– А к чему-нибудь привязки нет? Вспышки сверхновых, движение комет, затмение Капеллы третьей луной Фикса?
– Думаешь, это может быть как-то связано? – с сомнением спросила Алиса.
– Ты не поверишь, Алисочка, до какого размягчения мозгов можно иногда дойти. Был у меня в команде один тип, который был непоколебимо уверен, что после каждого звёздного затмения обязательно надо расколоть об пол три тарелки.
Алиса не удержалась от смеха:
– А если вы находились в системе какого-нибудь Альдебарана, где планет и спутников столько, что по диску звезды постоянно что-то да проходит?
– И это тоже не меняло дела, представь себе. В конце концов он взялся сам мастерить тарелки из глины и сам же их каждый раз заново разбивать. Так вот, не может ли быть, что кто-то из местных точно так же приурочивает к чему-то разбивание катеров?
– Давай посмотрим, – Алиса включила бортовой компьютер – на нём было удобнее работать, чем на планшете. – По крайней мере, эта версия правдоподобнее первой – на деятельность молодых глупых угонщиков это уже ну совсем не похоже. Если вся затея с угоном и возвращением – какой-то замысловатый ритуал, то вполне возможно, что, с точки зрения преступников, логично изуродовать катер снаружи и оставить многое целым внутри.
Но как она ни формулировала поисковой запрос, ни о каком ритуале, связанном с подобными действиями, Космонет ей сказать не мог. Даже в Межпланетном справочнике народных поверий, в котором обнаружилась в том числе статья о трёх тарелках и затмениях, не нашлось ничего, хотя бы отдалённо похожего на происходящее на заправочной станции.
– Кажется, если только это не какое-то совсем свежее суеверие, выдуманное полтора месяца самими угонщиками, такой вариант не подходит, – заключила она. – Жаль, значит, все странности так и остаются пока необъяснимыми.
– Ладно, давай пойдём через исключения, – Крыс в это время снова внимательно разглядывал фотографии катеров. – Это точно не угон ради выгоды, потому что катера как раз возвращают, и с них не пропадает вообще ничего. Я сейчас проверил, даже самые мелкие детали на месте. Вряд ли катера угоняют, чтобы куда-то на них слетать – иначе бы, опять же, их не привозили назад, зачем так засвечиваться?
– Вот да, это возвращение – самое странное, что есть в этом деле, – кивнула Алиса. – Я могла бы ещё придумать объяснения тому, что, как ты говоришь, катера искорёжены только снаружи, что пилоты, очевидно, не разбиваются вместе с ними, а катапультируются, но почему все катера снова оказываются на заправке?
– Есть такой вариант: катера – это тренировка для чего-то большего. И более связного. Скажем, задумали какое-то масштабное дело, для которого обязательно надо будет угнать и вернуть корабль, решили обкатать на никому не нужных катерах…
– Разве это не слишком рискованно?
– Риск на минимуме. Какие-то катера с заправки даже у Милодара на двадцатом месте по важности, мы с тобой только сейчас сюда прилетели и до сих пор ничего не смогли понять, а если угоны вдруг прекратятся, скорее всего, расследование так и повиснет в пустоте. И когда через месяц, или год, или два года произойдёт что-то из ряду вон выходящее, никто не увидит связи с этими катерами.
Было понятно, что о таких репетициях преступлений он тоже знает отнюдь не понаслышке. Да и неудивительно, если вдуматься – разве, не отточив тактики как следует, можно, например, захватить цивилизованную планету вроде Брастака?
– Что же нам тогда делать? – Алисе стало не по себе, когда она представила, что может произойти, если упустить преступников сейчас. – Караулить тут до следующего угона или возвращения катера?
– Алисочка, у них, кто бы они ни были, мозги явно в порядке. Я думаю, они уже узнали, что на станции работает полиция.
– А может, нам сделать вид, что мы ничего не нашли и улетели…
Крыса это предложение развеселило невероятно:
– Серьёзно? Может, лет так двенадцать-четырнадцать назад мы бы это ещё провернули. Ну а сейчас… Вряд ли кто-то из твоих врагов знает тебя так хорошо, как я, но всему космосу известно, что, если ты прилетела кому-то помогать, ты не отступишься до последнего. К тому же, пускай моё назначение в ИнтерГПол и прошло без лишнего шума, если угонщики успели выяснить и это, они знают, что я всегда докапываюсь до сути, если происходит что-то подозрительное.
«Откуда? Это же твоё первое задание!» – едва не брякнула Алиса, но вовремя прикусила язык. Бывший пират и так весь день был на взводе из-за откровенных подозрений Аккеара; если ещё она его разозлит, он может решить, что ни к чему ему ИнтерГПол и помилование, и сбежать на местном катере сам.
Впрочем, Крыс, видимо, по её лицу понял, в чём она усомнилась:
– Напоминаю тебе, Алисочка, что я был не последним в нашей Серой туманности. Там, в постоянной грызне, приходится… приходилось без конца быть настороже.
Ей стало ясно, что он на самом деле до сих пор не прекратил «быть настороже», а оговорку, наверное, сделал по той же причине, по какой она удержалась от не слишком вежливого вопроса. Он, конечно же, не забыл, как её рассердили его подозрения в начале полёта, и не хотел провоцировать ссору посреди важного обсуждения – которое вдобавок фиксировалось на самописцах.
***
Вовремя он вспомнил об этой особенности Алисы – её просто выводили из себя любые проявления подозрительности. Ему было трудно это понять – даже после сегодняшних… размолвок с фиксианцами она не так сердилась, как из-за малейшего признака того, что он ей не доверял.
«Может, поэтому она и злится, что есть за что её подозревать?» Такие идеи он не обдумывал, они приходили в голову почти что автоматически. Однако стоило ему только начать над ними размышлять, они сразу казались гораздо менее убедительными. Всё выглядело так, что у Алисы действительно не было никаких тайных замыслов. Сколько лет он уже её знал, и она давно и неустанно старалась убедить его уйти из преступного мира – а теперь, когда это наконец произошло, бросилась его поддерживать на новой должности. Как Крыс ни пытался, он не мог найти в этом никакой скрытой выгоды для неё самой – напротив, все, кроме неё, в лучшем случае терпели происходящее сквозь зубы.
Сознательно он даже понимал, что, может быть, лучше бы быть менее подозрительным в том, что касается напарницы – хотя бы из-за того, что после этого станет, несомненно, легче с ней работать. Но отстранённо понимать-то было легко…
– У нас единственный выход, Алисочка – попробовать их выследить и застигнуть в убежище. Ну или, по крайней мере, найти это самое убежище.
– Но ведь угонщики всегда вырубают камеры! – воскликнула она.
– В какой-то момент камеры включаются обратно, ведь так? И пригнанные назад катера на них отображаются точно. Можно хотя бы прикинуть, откуда они могли прилететь. Ещё не лишним было бы сделать химический анализ этих железок со склада. Мало ли, там могли какие-то следы остаться, раз Аккеар уверяет, что возвращённые катера не чистили.
– Кстати, да! Кто знает, на катерах могли остаться следы космической живности – здорово, если там гнездились космические журавли, я знаю основные пути их перелётов, – подхватила Алиса. – «Метеор» корабль отличный, мы до угонщиков долетим даже на другой конец Галактики.
Судя по её лицу, она готова была сию секунду мчаться на станцию и делать анализ остатков кораблей, чтобы потом немедленно стартовать в погоню. В этом была вся Алиса – она мгновенно бросала все дела, если кто-то нуждался в помощи, и никогда, похоже, не размышляла о возможных опасностях. Раньше Крыс считал, что это дурость, однако после того, как ей столько раз удавались подобные затеи, называть эту черту её характера дуростью язык уже как-то не поворачивался. И именно на свойство Алисы не оставлять в беде абсолютно никого, в конце концов, понадеялся, и не напрасно понадеялся, он сам, отправляя ей письмо с Тисифоны.
– Мы договорились с Аккеаром, что не появимся на станции до завтрашнего дня, – на всякий случай напомнил он ей. – Его и так уже воротит от одного моего вида, а ему же ещё придётся пускать меня на его драгоценный склад.
– Ничего, думаю, он уже не будет возражать, – весело ответила Алиса. – Раз он тебе к самим катерам в ангаре доступ открыл, к обломкам подпустит тем более.
Она покосилась на свой передатчик:
– Тогда продолжим обсуждение завтра после второго осмотра склада, – это было больше сказано для самописцев, Крыс и так понимал, что пока что они не сильно могут продвинуться. К тому же на передатчике уже давно мигали пропущенные вызовы, так что Алиса сейчас, как и каждый вечер полёта, собиралась пойти в кают-компанию и созваниваться с родителями.
Крыс, в свою очередь, пошёл в каюту, где на столе его ожидала таблица настроек навигационной системы, он собирался её немножко подправить.
– Привет, папа… Нет, всё отлично… – услышал он из кают-компании, когда на минуту вышел проверить пару расчётов в рубке. – Сегодня как раз прилетели на станцию… Ну, не без сложностей, но у нас уже появилась зацепка, мы её завтра будем проверять… Да, конечно же, я в порядке…
«А ведь она могла бы сейчас сидеть в вестибюле станции и говорить примерно следующее: “Боюсь, что Крыс улетел неизвестно куда на нашем корабле. Придётся мне завтра возвращаться на Землю, Аккеар одолжит мне один из их катеров”… – подумал он, вспомнив свои дневные планы побега. – Представляю, каково ей было бы об этом сообщать, ведь её родители и не ожидают других новостей».
***
– Как… этот… не мешал хотя бы тебе в расследовании? – напряжённо спросил папа. Кажется, они с мамой больше боялись за неё из-за Крыса, чем из-за неизвестных пока преступников, с которыми ей предстояло столкнуться на задании.
– Не то что не мешал – Крыс мне очень помогает, правда, – сказала Алиса. Она прекрасно осознавала, что мнение родителей о бывшем космическом пирате, с которым папа тем более когда-то сталкивался сам, в одночасье не изменится, но намерена была делать всё, чтобы оно хотя бы начало улучшаться.
– Алиса, в который раз прошу тебя, будь осторожна, – устало и даже с нотками обречённости в голосе сказал отец. Ссориться на эту тему не хотелось уже никому из Селезнёвых, но никто от своих мнений так и не отступил. – Не слишком на него полагайся, он наверняка только того и ждёт. В расследовании все основные решения принимай сама!
– Не бойся, папа, с расследованием всё идёт хорошо, – повторила Алиса и отпила чаю из стоявшей рядом чашки. Это тут же натолкнуло отца на новую мысль:
– Надеюсь, ты этого до приготовления еды не допускаешь?
Алиса едва сдержала улыбку. Нет, подумать только, как одинаково порой мыслят её напарник и её родители! Но она не стала в очередной раз доказывать, что Крыс, если бы хотел, убил бы её ещё много лет назад, а лишь покачала головой:
– Мы вообще с готовкой не возимся, на «Метеоре» неплохая автокухня.
Об обмене списками ядов она благоразумно решила не рассказывать.
– Хочется верить, что он оценит все твои усилия, – всё ещё хмурясь, сказал папа. «Хочется верить» – уже прогресс! Ещё недавно аналогичные фразы звучали как «Поверь мне, он никогда даже не заметит, как ты старалась ради его освобождения». – Ну ладно, доченька, давай, созвонимся завтра. Удачи тебе, держись там… Если что – звони, передатчики у нас с мамой включены постоянно.
– Конечно, папа, счастливо!
После разговора с отцом Алиса открыла энциклопедию «Животные вакуума» – освежить знания по космическим журавлям и другим немногочисленным существам, способным жить или хотя бы выжить в пустоте. Читалось медленно – мыслями она всё время возвращалась к тому, насколько же сложнее оказалось работать с бывшим пиратом, чем она ожидала. Точнее, дело было даже не в совместной работе как таковой – как раз с этим проблем было мало, – а в реакции окружающих на Крыса. Алиса не рассчитала, какой… бурной будет эта реакция. И не предвидела, как трудно ей самой будет с ней справляться.
Жалела ли она о принятом решении? Ни в коем случае. Даже если бы, кроме неё, выстроилась целая очередь кандидатов в напарники Крысу и отказ Алисы от такой работы не повлёк бы за собой его казни, она всё равно бы не отказалась. После многих лет этих странных дружеско-вражеских отношений она просто не могла не поддержать его в первое и самое сложное время после освобождения с Тисифоны.
Судя по тому, что высвечивалось в углу экрана её планшета, подсоединённого, конечно, к основному бортовому компьютеру «Метеора», Крыс сейчас опять что-то переустанавливал в навигационных программах. Неужели он только тем и занимает свободное время в космических полётах? Хотя, с другой стороны, чем ему ещё-то его занять? Расследование до завтрашнего дня приостановилось. С ней он говорил нечасто, они не успели пока привыкнуть к прекращению своей, пусть и давно уже не яростной, вражды.
На взгляд Алисы, с навигацией у «Метеора» всё было в порядке и даже более чем – Крыс уже её несколько раз настраивал. Видимо, эта починка была для него исключительно средством отвлечься от происходящего вокруг, как Алиса и подозревала почти с начала полёта.
«Ну ладно, хуже от его переделок пока не становилось. Пусть уж лучше он занят бортовым компьютером, чем какими-нибудь мыслями о побеге», – Алисе очень хотелось думать, что Крыс не планировал сбегать, но она слишком хорошо его знала. Учитывая, что в новой его жизни его не спешили встречать с цветами и знамёнами, он наверняка успел не раз прикинуть возможные способы незаметно ускользнуть с задания. Что ж, её первым долгом было проследить за тем, чтобы все эти размышления, если они появятся, так на уровне размышлений и остались.
Сколько ей пришлось отговаривать Милодара, который собирался установить за бывшим пиратом гораздо более тщательную слежку, чем только через самописцы под панелью управления!
– Комиссар, Крыс ведь как раз чего-то в таком роде и будет ожидать, – сказала она тогда. – Если он увидит, как вы его подозреваете, думаете, он захочет остаться в полиции? В его туманности тоже никто никому не доверяет, но там он хотя бы в своей тарелке. Естественно, он сбежит или как минимум попытается, и никакая слежка, никакая угроза казни его не испугает.
Милодар долго возражал, но в конце концов согласился, однако, добавив:
– Ты понимаешь, что твоя стратегия может не сработать? А если он, несмотря на эту твою атмосферу доверия, всё равно совершит побег, тебе ведь тоже придётся положить значок на стол! – голос его при этом звучал не особо сурово, потому что комиссар прекрасно знал, что Алисе, которая пережила уже множество порой смертельных опасностей, какой-то риск потери должности вряд ли покажется страшным.
***
На следующее утро на складе возвращённых катеров они провели гораздо больше времени, чем в ангарах накануне. Крыс очень долго исследовал корпус каждого катера, несколько раз даже превращался в каких-то тонких змеек, чтобы пролезть в маленькие трещины. К счастью, ещё до вылета Алиса догадалась уточнить у Милодара, дозволены ли бывшему пирату превращения, и комиссар ответил, что для случаев, когда они могут помочь расследованию, и двух мнений быть не может – конечно, дозволены.
Алиса, в свою очередь, взяла несколько обломков поменьше на химический анализ. Следов гнёзд космических журавлей или, скажем, признаков того, что катерами интересовались звёздные дракончики, не было – жалко, такая удобная была бы зацепка… Ну, ничего, может, анализ что-нибудь даст.
Сотрудники станции уже относились к присутствию Крыса намного лучше, чем накануне – нет, они по-прежнему не скрывали своей настороженности, а Алиса иногда ловила обращённые к ней сочувствующие взгляды, но, по крайней мере, они перестали делать вид, что вообще его не замечают. Может, Аккеар с ними поговорил – он тоже стал гораздо спокойнее. Да и сам Крыс, несмотря на своё раздражение, всё-таки сделал усилие и о пиратской жизни хотя бы вслух не вспоминал. Нельзя сказать, чтобы обстановка была мирной и дружеской (да и когда она такой бывает во время расследования?), но атмосфера больше не накалялась, как вчера, к великому облегчению Алисы.
– Всё пока что выглядит так, как мне показалось после осмотра фотографий, – сказал Крыс, закончив с последним из катеров. – Внешняя часть корпуса как будто с размаху о нейтронную звезду ударилась, внутри всё как после какой-то лёгкой аварии. Вы катерами сами часто пользуетесь?
– Вообще не пользовались с момента их получения, – ответил Аккеар. – На станцию нас привозит корабль топливной компании, а эти катера у нас хранятся на случай того, что кому-то в секторе экстренно потребуется заправка.
Срочная заправка – в одном из самых обжитых секторов Галактики, где даже самый крохотный кораблик столетней давности, не вылетающий дальше орбиты собственной планеты, обязан был иметь на борту пять запасных баков топлива, где проходят столько крупных межзвёздных трасс? Ситуация, в которой мог понадобиться заправочный катер, была практически невероятна.
Нет, Алиса прекрасно сознавала, что «практически» не означает «совсем» и что раз в десять, или сто, или двести лет может сложиться так, что именно без подобных резервов будет не обойтись. Её насторожило другое. К странностям преступников прибавилась ещё и доброжелательность! Раз они так ловко орудуют, что их до сих пор не удаётся вычислить или хотя бы засечь, они бы вполне могли угнать, например, какой-нибудь роскошный лайнер, или высокоскоростной гравитолёт, или, кто их знает, полицейский или патрульный корабль. А они зачем-то забирают маленькие катера, которые, оказывается, не сильно нужны даже их владельцам!
Однако у Крыса, как выяснилось, сложилось ровно противоположное впечатление:
– Кажется, у нас тут действительно идёт подготовка чего-то крупного. Не удивлюсь, если потом в этом или, вероятнее, совсем в другом секторе, допустим, кто-то полностью парализует движение кораблей.
– Что? – в ужасе переспросил Аккеар.
– Аккеар, будем всё-таки надеяться, что до этого не дойдёт. Нам нужно будет посмотреть записи с видеонаблюдения до и после каждого угона, – сказала Алиса. – И пришлите мне буклеты о катерах, о которых вы говорили вчера – конечно, мы осмотрели склад вдоль и поперёк, но вдруг и в буклетах что-то полезное окажется.
Пока они шли по очередному витку коридоров станции к отделу техобслуживания, где на большом экране было удобнее всего смотреть старые записи с камер, она – по-русски, чтобы не нервировать Аккеара этими теориями, которые ещё неизвестно, подтвердятся ли – сказала:
– Я думала, что даже для такой, хм, репетиции преступления угонщики позарились бы на что-то более ценное. По такой логике: если вдруг их главный план не удастся, им будет хоть какая-то выгода от «репетиций».
– Алисочка, ты просила, чтобы я не слишком углублялся в воспоминания, но раз уж зашла речь: ты слышала что-нибудь о «Лиранти»?
– О чём?
– Вот видишь. Это был транспорт, который вёз старые ракеты на переработку в одной мелкой звёздной системе, с одной планеты на другую. Часть груза пропала во время стоянки. По-моему, это дело даже до ИнтерГПола не дошло – решили, что хлопот с вызовом полиции будет больше, чем выгоды от ракет, если они даже найдутся. А если бы я тогда не разобрал у тех самых ракет двигатели едва ли не на атомы, мой звездолёт никогда бы не смог так запросто летать до системы Медузы и обратно без помощи всякого абсолютного топлива.
***
Не стоило, пожалуй, говорить ей о Медузе. Алиса, разумеется, постаралась это скрыть, но было видно, что ей неприятно вспоминать об одной из самых кровавых историй, в которых она невольно оказалась замешана.
«С другой стороны, будто она не помнила о ней, когда выпрашивала для меня помилование! Если мне потребовалось упомянуть о рухляди с „Лиранти” для пользы расследования, что я, должен был всё равно отмалчиваться? А если этот Аккеар на самом деле знает русский язык, просто прикидывается, что не знает? Не так и невозможно, русских в этих краях полно, и фиксианцы часто на Земле бывают… Алисе и так, верно она выразилась, достаточно пришлось быть тут вместо амортизатора…»
Если Аккеар и знал русский, скрывал он это мастерски. По его виду нельзя было сказать, да что там, даже подумать, что он понял, о чём разговаривали агенты между собой. Он с любезной улыбкой провёл их в отдел техобслуживания, всего за несколько минут растолковал местному дежурному, что именно им требуется, и вскоре уже на широком, во всю стену, экране появилась запись со дня первого угона.
========== Глава 4 ==========
Камер наблюдения было полно, но отображалось на них за несколько часов до угона первого катера только то, что каждый ожидает увидеть на заправочной станции. Жизнь кипела только в основном вестибюле да ещё, когда кто-то останавливался на дозаправку, у посадочной площадки. В ангаре катеров не было вообще никого. Снаружи было то же самое – со стороны трассы постоянно мелькали огни кораблей, со стороны пристройки, где располагался ангар, даже эти огни редко удавалось разглядеть.
Дежурный по техобслуживанию, конечно, проматывал записи на большой скорости, готовый в любой момент остановиться. Наконец он сказал:
– Вот, ровно десять минут до похищения.
Всё оставалось прежним. Как Крыс ни вглядывался, ни в ангаре, ни в вакууме вокруг него он не мог увидеть решительно никаких перемен по сравнению с началом записи… решительно никаких…
– Алисочка, ты тоже это заметила? Остановите запись и перемотайте назад, только медленнее!
– Я чувствую, что что-то не так с записями с внешних камер, но я не могу понять, что… – отозвалась Алиса.
На экране фиксианцы в основном вестибюле плавно ходили задним ходом, из корабля на посадочной площадке топливо выкачивалось в резервуар, а в чёрной пустоте плыли искры звёзд, планет и позиционных огней.
И только на записях, сделанных камерами с внешней стороны ангара, космос оставался абсолютно неподвижен.
– Ловкая работа, – сказал Крыс, повернувшись к Алисе. – Вот и ещё ответ тебе на то, почему они нацелились на никому не нужный ангар – поставь запись на паузу, никто и не заметит. Внутри никого, снаружи никого… Ладно, давайте включайте дальше, посмотрим, когда это прервётся.
Выяснилось, что за время похищения считался тот момент, когда камеры вырубились – экраны, показывающие ангар, погасли. На станции началось беспокойство, в отделе техобслуживания сначала посчитали, что ошиблись компьютеры, потом наконец догадались пойти к самому ангару… Но тут экраны зажглись снова, и катеров – видно было чётко – стало на один меньше.
– Понятно… А на самом деле угон произошёл намного раньше, – заключила Алиса. – Запись, кажется, с начала дня стояла на паузе.
– Подожди, тут ещё не всё ясно. Аккеар, почему ваши техники-то это проглядели? Неужели они… неужели это прямо невозможно было заметить? – Крыс в последний момент удержался от высказывания о том, что он в таком случае думает об умственных способностях местных сотрудников техподдержки.
– Потому что они и не глядели, – сказал Аккеар. – Камеры были в порядке, передача записи на компьютер – тоже. А сам компьютер, на котором всё это отображается, находится у регистрационного стола.
– За которым у вас человек, а не робот, – закончила Алиса.
