Текст книги "Условный приговор (СИ)"
Автор книги: Autumn Leaves
Соавторы: Анна Альба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
========== Глава 1 ==========
В это время просыпаться противнее всего. Когда на часах четыре утра, за окном темнота, даже не расцвеченная ещё разнообразными гирляндами и радужными фонарями – декабрь только начинается, – и доносится завывание ветра, принёсшего два дня назад первую метель, хочется – если уж глаза почему-то сами открылись и не желают закрываться снова – немедленно забиться обратно под одеяло, ни о чём не думая и просто наслаждаясь домашним уютом и теплом.
Но спустя пару секунд после внезапного пробуждения Алиса наконец поняла, что разбудил её писк передатчика – до сих пор ещё не утихший. Всю сонливость как рукой сняло. Передатчик был, естественно, поставлен на «ночной режим» – до девяти утра пропустит только срочные сообщения и только от близких друзей (таких, правда, было несколько десятков, но потому они близкими и были, что Алиса знала – по пустякам никто из них поднимать шума не станет).
Обратный адрес был Алисе неизвестен, но это её как раз ничуть не удивило – практически все её родные и знакомые были такими же неутомимыми путешественниками, как и она сама.
Она открыла письмо на передатчике – если даже у него была видеоверсия, ей сейчас не хотелось возиться с мгновенкой. Тем более папа был дома, не стоило его будить.
После первых же прочитанных строк у неё глаза округлились от удивления.
Дорогая Алисочка!
Наверное, странно отправлять единственное позволенное мне письмо старому врагу, но кроме тебя, я не знаю никого, кто не сотрёт моё письмо одним касанием. Ты, конечно, обратила внимание, что обратный адрес – планета Тисифона, но, возможно, ты не знаешь, что на этой планете расположены тюрьма и место казни особо опасных галактических преступников.
Да, именно казни. Десятого декабря по вашему счёту времени меня собираются вздёрнуть. Ты удивляешься, что ничего об этом не слышала? Потому и не слышала, до совершения казни о ней никто не будет ничего разглашать, чтобы мне не организовали побега сообщники. Спроси Милодара, вот он подтвердит.
Алисочка, я помню, что ты не выдала никому координат пиратской планеты, хотя вполне могла бы. И что ты почти не пользуешься даже парализатором, не говоря о бластерах. И что к твоему мнению ИнтерГПол прислушивается, я знаю. Поэтому и решил использовать «последнее желание» для отправки этого письма.
Никогда не рассчитывал, что буду о чём-то просить, но теперь уже мне настолько нечего терять, что об этом уже как-то не думается. Пожалуйста, убеди местное руководство отменить казнь! Пускай меня отправляют хоть на Эвридику валить лес, хоть на какой-нибудь астероид, всё лучше, чем болтаться в петле на этой вымершей планетке. Где угодно, как угодно, я ещё хочу жить!
Впрочем, может, ты считаешь, что хватит с меня поблажек и что наконец-то меня настигло правосудие. В таком случае, наверное, больше мы не увидимся. Не знаю, какое у тебя мнение на этот счёт, а я горжусь, что у меня был такой враг, как ты.
Крыс.
Кстати, можешь не верить, но на этот раз меня правда подставил Весельчак.
Алиса всегда была убеждённой противницей смертной казни. Повесить, рассуждала она, всегда можно, а живой человек может и пользу ещё принести, себе и другим.
Тем более ей не хотелось, чтобы состоялась конкретно эта казнь. Космический пират Крыс, конечно, был её противником много лет, но за эти годы они настолько привыкли к своей вражде, что парадоксальным образом сдружились. Это вовсе не значило, что Алиса одобряла или оправдывала его занятия пиратством – наоборот, она очень расстраивалась, что Крыс никак не может окончательно отойти от преступных дел, хотя вот уже лет десять как собирается. Но собирается же!
«И он ведь тоже знает мой адрес, однако никогда не пользовался этим, чтобы причинить мне вред…»
Алиса пододвинула к себе передатчик и набрала известный лишь горсточке людей во всей Галактике адрес комиссара Милодара.
***
– Это переходит все границы! – рявкнул Милодар, хлопнув ладонью по столу. – Любой заботе о ближнем своём должен быть предел!
– Алиса, очевидно, так не считает, – про себя Кора Орват добавила, что при этом и любят Алису в галактическом сообществе несравненно больше, чем комиссара.
– Сколько раз она влипала в неприятности из-за своего дурацкого альтруизма?
– Не знаю, но точно реже, чем она из-за него же из неприятностей выпутывалась.
Милодар что-то проворчал и ещё раз посмотрел на сообщение Алисы.
– Зачем она вообще из-за Крыса старается? Он же попортил ей больше крови, чем другим!
– Может, как раз поэтому и старается, – Кора заглянула ему через плечо. – «Под мою ответственность я готова…» Что за?! – потрясённо ахнула она, бегло прочитав последние абзацы: Милодар ещё не успел подробно пересказать ей то, что написала Алиса.
– Вот и я о том же, – торжествующе сказал комиссар.
– Нет, ну я думала, она просит заменить казнь пожизненным, работами, ссылкой на Тишину, в конце концов… но такое?
План Алисы заключался в том, чтобы дать Крысу должность агента ИнтерГПола. Мол, кто быстрее найдёт других космических преступников, чем тот, кто сам был одним из них? Она писала о том, что история даже одной Земли знает такие примеры, упоминала о Генри Моргане, ставшем из пиратов охотником на таковых…
– Сумасшествие полное, – подытожила Кора.
– На самом деле, – подумав, сказал вдруг комиссар, – за исключением казни, это единственный выход.
Кора изумлённо повернулась к нему.
– Посуди сама: из тюрьмы Крыс уже сбегал раз десять. Где найти камеру, которая удержит его надолго? Сейчас на Тисифоне он под таким караулом, который мы просто не в состоянии обеспечивать дольше недели-двух. Если мы возьмём его в ИнтерГПол, он хотя бы будет под постоянным присмотром и к тому же займётся полезным делом. Алиса станет работать с ним в паре, как она и предложила.
– А если он пристрелит её из бластера на первом же вылете и сбежит?
– Не пристрелит. Я не знаю, как ей это удалось, но я несколько раз лично убеждался, что Крыс имел все возможности убить её и не сделал этого.
– Возможно, именно из-за её «дурацкого альтруизма», – заметила Кора. – Но, комиссар, неужели вы всерьёз хотите отменить казнь? Вы же сами только что…
– Да, и я по-прежнему считаю, что это переходит все возможные границы, – сказал Милодар. – Однако сумасшедшие идеи Алисы уже не раз удавалось неплохо применить в деле.
***
– Значит, так. Благодарить ты должен только Алису. Без её вмешательства ни один нормальный человек даже об отмене приговора бы не заикнулся.
Крыс, окружённый караулом из пяти людей и десятка роботов, с трудом верил своим ушам. Он уже и сам не помнил, что написал в том письме. Едва он успел его отправить, как тут же подумал, что это полная бессмыслица, что более дурацкого последнего желания не было ни у кого за всю историю казней в Галактике, что Алиса, наверное, и открывать письма не станет, а может, Милодар уже сообщил ей о казни… Максимум, на что он рассчитывал – что она выбьет ему пожизненное заключение на Тисифоне.
– Тебя возьмут сперва на испытательный срок на три года. Вздумаешь сбежать – после этого даже с судом никто не будет возиться, тебя первый встречный будет иметь право пристрелить на месте. Будешь работать с кем-нибудь в паре… впрочем, пока что вызвалась только Алиса, – Милодар неодобрительно пожевал губами. Ему не очень хотелось бросать одну из лучших агентов на постоянный надзор за условно освобождённым пиратом, но низшие чины ИнтерГПола, которые обычно этим занимались, отказались присматривать за Крысом наотрез. К тому же, как он и говорил Коре, можно было быть хотя бы уверенными, что Алису Крыс не убьёт при побеге. А вероятность того, что попытка побега будет, была немалая.
– Завтра утром, – продолжил комиссар, – отправишься на антарктическую базу. Алиса уже в курсе. Я подобрал для вас подходящий космолёт и первое задание. Когда вернётесь, я прослушаю все самописцы корабля.
– Даже если мы вернёмся с выполненным заданием? – не удержался Крыс.
– Даже тогда. Я должен буду убедиться, что ты действительно проявил себя во время вылета. У Алисы есть свойство преувеличивать чужие достижения и преуменьшать собственные.
«Комиссар, для такого подозрительного типа вы иногда бываете очень наивны, – заметил про себя Крыс. – Я знаю по меньшей мере шесть способов нейтрализовать самописцы – в зависимости от их модели. Достаточно просмотреть моё дело, чтобы в этом убедиться. Правда, ещё я могу где-то десятью разными способами надёжно их защитить, но об этом всём, пожалуй, я уже расскажу Алисочке на борту корабля…»
– Всё понятно? – спросил Милодар. – Все нужные документы получишь в Антарктиде.
Голограмма мигнула и исчезла.
– Проследуйте в камеру, – пробубнил один из караульных роботов. Хотя голоса машин давно уже был оснащены приличным спектром эмоций, тюремные автоматы говорили монотонно и отрывисто, как персонажи старых фантастических фильмов. Дополнительное, так сказать, психологическое давление. Впрочем, на Крыса оно не действовало, потому что в Серой туманности хватало награбленного старья, среди которого были и еле говорившие роботы, а на некоторых её собственных планетах подобные роботы ещё были писком моды.
***
Антарктический космодром был очень маленьким, тихим и опрятным. Экологи всех земных стран и нескольких ближних планет когда-то пришли в ярость от самой идеи создания космодрома на полярном материке, и поэтому закупленная ИнтерГПолом контрольная аппаратура высшего класса тщательно следила за каждой молекулой, потенциально угрожавшей пингвинам, чайкам и айсбергам, а размещать на посадочной площадке разрешалось не больше двух кораблей малого тоннажа одновременно.
Сейчас там стоял один такой корабль, новенький серебристый бот, на котором Алисе и Крысу предстояло вылететь на первое совместное задание. Бот назывался «Метеор-27» – он принадлежал к серии лёгких быстроходных кораблей «Метеор», выпущенной специально для полиции, а отдельного названия ему не полагалось.
Алиса сидела на ступеньках трапа – вещи она уже отнесла на борт. Было далеко за полночь, однако на космодроме было светло, и корпус корабля блестел в лучах висевшего над горизонтом солнца – южный полярный день был в разгаре. Дело было в том, что, хотя старт «Метеора» был назначен на завтрашний вечер и до этого Алиса вообще имела право сидеть дома, ей хотелось самой встретить бывшего врага.
– «Эвменида» просит посадку, – послышался в динамиках голос диспетчера.
«Что-то галактические тюремщики не слишком старались подбирать названия. Мусолят одну и ту же тему из греческой мифологии, – подумала Алиса. – Ладно ещё это было бы в тюрьме для одних землян, но, например, Крыс, я почти уверена, понятия не имеет о том, кто такие Эвмениды, так что вся символика пропадает зря».
Белая искорка, сначала еле различимая в безоблачном небе, постепенно приблизилась. Тёмно-сизая «Эвменида» тоже была небольшим кораблём и на вид довольно скромным, даже устаревшим на фоне сверкающего «Метеора», но Алиса знала, что суда для перевозки заключённых до самой земной орбиты шли под конвоем десятка полицейских катеров.
Когда корабль занял своё место рядом с «Метеором», Алиса вдруг растерялась. Как ей сейчас начать разговор с Крысом? Поздравить ли его с освобождением и новой работой? Он решит, что она напрашивается на благодарности или напоминает, что от её отзыва о его работе зависит условность его приговора. Поздороваться спокойным повседневным тоном, будто они уже давние коллеги? Да тоже как-то искусственно получится…
Дверца наружного люка отъехала в сторону.
– Алисочка? – Крыс, показавшийся на трапе следом за несколькими конвойными роботами, явно не ожидал, что она будет его встречать. Он был в знакомом ей облике невысокого худого мужчины, но ужасно непривычно смотрелся на нём заранее выданный ему полицейский комбинезон.
– Здравствуй, – улыбнулась она. Со времени последнего их столкновения, ещё по разные, так сказать, стороны баррикад, прошло несколько месяцев, и Алиса обнаружила, что успела по нему соскучиться.
Конвойные роботы расступились и недвижно встали вокруг «Эвмениды». Очевидно, с прибытием на Землю их миссия завершилась.
– Ты избавила меня от петли. Спасибо тебе. Правда, – видимо, Крыс чувствовал себя при этой встрече так же странно, как она – им ещё не приходилось общаться в таких обстоятельствах – поэтому он выговорил слова благодарности (крайне редко встречавшиеся в его речи) быстро, словно думал, что потом у него это уже не получится.
– Если бы Милодар не принял такого решения, я бы ничем не смогла тебе помочь. А он долго колебался, – Алиса снова замялась, не зная, что сказать дальше. Но от необходимости продолжить беседу сейчас её избавил голос диспетчера космодрома:
– Крыс, пройдите на центральный уровень в кабинет комиссара Милодара.
***
– Прости, я ещё чувствую себя непривычно, – смущённо сказала Алиса, когда «Метеор» развернулся за лунной орбитой и лёг на нужный курс.
– Я тоже, если это тебе как-то поможет, – ответил Крыс, возившийся с панелью управления.
– Надеюсь, ты не собираешься разобрать корабль на винтики? – Алиса сказала это шутливо, но панель была уже очень сильно разворочена стараниями бывшего пирата, показались проводки, платы и соединения, в сумме отвечавшие за движение и планирование курса «Метеора»…
– Я устанавливаю защитные каркасы для самописцев, – ответил Крыс, сосредоточенно прикручивавший что-то к чему-то в недрах блока управления – Алисе не было видно. – Милодар собирается их потом прослушивать.
– А разве самописцы уже не защищены?
– Эти, например, со всей своей так называемой защитой легко вырубаются тремя моделями бластера, – заявил Крыс, – а если как следует раскалить тонкую проволоку, то и без бластера можно обойтись.
– Думаешь, какие-то мелкие межпланетные угонщики об этом знают? – пробное задание Милодар им дал лёгкое – найти хулиганов, угонявших катера с заправочной станции в девятом секторе и через некоторое время возвращавших их разбитыми всмятку.
– Естественно, знают, иначе бы их давно вычислили по самописцам катеров. Алисочка, на этом «Метеоре» есть где взять запчасти? Тут не помешает дополнительная проводка…
К тому времени, как позади остались планеты-гиганты, Крыс закончил с защитой самописцев, но практически сразу же сообщил, что у корабля недостаточно хороший разгон.
– Мы так даже за прогулочным лайнером не угонимся, – пояснил он, на этот раз забравшись в машинное отделение. На столе в каюте уже высилась куча деталей, которые он чинил, заменял или переделывал во что-нибудь совсем новое.
– Ты всегда ремонтируешь корабли прямо в полёте? – спросила ошеломлённая Алиса.
– Мне же не дали толком здесь осмотреться перед стартом, – донеслось из машинного отделения. – А так да, в полёте тоже могу. Однажды даже во время гиперпрыжка компьютер настраивал.
К концу второго дня полёта Алиса убедилась, что её новый напарник готов совершенствовать что программы, что аппаратуру корабля до бесконечности. Причём это ему действительно удавалось: попробовав взять разгон, Алиса убедилась, что «Метеор» мог набирать бóльшую скорость, чем прежде, и при этом ощутимо более плавно.
***
– Это ведь ты тринадцать лет назад сделал алмазную черепашку? – спросила Алиса за ужином.
– В основном я, – подтвердил Крыс, отпивая что-то прозрачное из стакана – вряд ли воду, но алкоголя на борту, по идее, не должно было быть. Стакан был с крышкой – на случай резкой смены гравитации – и разглядеть содержимое как следует Алиса не могла. – На самом деле такие роботы у нас уже были, всё нужное «железо» было под рукой… Больше всего времени мы с Весельчаком потратили на то, чтобы решить, под какое животное всё это замаскировать. Кстати, куда вы потом её дели?
– В музей робототехники Зелёный отнёс.
– И за тринадцать лет я ни разу об этом не узнал, хотя мне полагается за музейный экспонат денежная компенсация.
– Ты у Милодара ещё эту компенсацию потребуй, – улыбнулась Алиса. – А я когда, по-твоему, должна была тебя оповестить? На Брастаке в темнице записку оставить – «Алмазная черепашка в московском музее»? Скажи лучше, что это ты сейчас распиваешь. Алкоголь на работе строго запрещён, только если для конспирации в случае крайней необходимости – и то потом перед десятком комиссий придётся доказывать, насколько она была крайней.
– А тебе что, Алисочка, приходилось доказывать?
– Нет, всё написано в наших инструкциях.
– В любом случае, алкоголя тут нет. Это соляная кислота, в машинном отделении нашёл, – сказал Крыс.
Алиса по праву гордилась своей выдержкой, выработанной за годы космических приключений. Она даже не подавилась бутербродом, который ела – только отставила тарелку в сторону и очень спокойно сказала:
– Знаешь, давай ты мне составишь список того, чем ты обычно питаешься, ладно? Представляешь, если бы я решила вымыть посуду вручную? Если у меня тут появятся стаканы, которые могут обжечь мне руки, раствориться в воде, взорвать корабль или что-то в этом роде, хотелось бы об этом знать заранее. А может, наоборот, для тебя какая-нибудь человеческая еда смертельно ядовита?
Крыс поморщился:
– Алисочка, у нас и так рулевую рубку Милодар будет прослушивать, теперь ИнтерГПол ещё станет следить за тем, что мне можно есть?
– Ты что, считаешь, что я буду пересказывать Милодару, какие яды на тебя действуют? – возмутилась Алиса. Её мало что могло задеть всерьёз, но она всю жизнь не терпела недоверия, тем более настолько откровенного. – Между прочим, я этот месяц провела в сплошных скандалах с родителями, которые уверяли, что ты пристрелишь меня и угонишь «Метеор» сразу после взлёта. Отец хотел на Милодара в суд подавать за то, что тот направил меня к тебе в напарницы! Тем не менее, как видишь, я сижу здесь и не ищу состава преступления в каждом твоём слове.
– А я не месяц, а всю жизнь только и делал, что скрывался от полиции и от вражеских банд! Ты думаешь, я отучусь от этого за неполных два дня, которые я успел пробыть агентом в ИнтерГПоле? Что ты там пишешь? – на экране передатчика у Крыса отобразилось присланное Алисой сообщение. – Это ещё что? Минеральные яды… ядовитые растения… ядовитые грибы…
– Это аналогичный список для меня, – ответила Алиса. – В конце концов, так будет честно. Мало ли что может случиться – если один из нас, например, будет без сознания, другой должен знать, какие и в каких дозах готовить лекарства.
– И ты совсем не боишься того, как я могу воспользоваться такими сведениями? – спросил Крыс, пролистывая список.
– Ты уже много лет знал, где я живу и на каких планетах бываю чаще всего, – напомнила ему Алиса. – Не говоря уже о том, что сейчас у тебя есть возможность застрелить меня из бластера в любой момент. Ну и да, Милодар пересказал мне условия твоего освобождения. Какой тебе смысл убивать единственного человека в Галактике, который за тебя поручился? И взгляни на это с другой стороны: мне-то зачем, после всего шума, поднятого из-за твоего помилования, изыскивать способы с тобой расправиться?
Неожиданно бывший пират рассмеялся, видимо, представив себе последний сценарий:
– Да, Алисочка, на тебя это было бы не похоже. Убедила, будет тебе твой список.
========== Глава 2 ==========
Путь в девятый сектор занял неделю. За это время на бортовом компьютере «Метеора» было сделано пять переустановок системы, рулевое управление было два раза переделано практически полностью, а Алиса смирилась с тем, что на некогда аккуратно прибранном столе в каюте – единственном большом столе на корабле вообще – воцарился хаос.
– Неужели, по-твоему, ИнтерГПол дал бы нам настолько плохой корабль? – однажды спросила она у Крыса, перебиравшего на столе очередной механизм. – Послушать тебя, так наш «Метеор» – просто рухлядь со свалки.
– Да нет, не то чтоб рухлядь, просто мне тут многое неудобно, – сказал Крыс.
У Алисы тоже иногда возникали неудобства – когда те или иные детали корабля или приборы рулевой рубки внезапно оказывались не на тех местах, переходили на какой-то новый способ работы или вообще исчезали. Но, за редкими исключениями, изменения в «Метеоре» были к лучшему, так что она не возражала против деятельности Крыса. Она даже понимала, почему он с таким рвением взялся отлаживать корабль – хотя он и напускал на себя невозмутимый вид, ему явно было очень тяжело после чуть не состоявшейся казни ещё и перестраиваться на совершенно новый образ жизни. До выполнения самого задания ИнтерГПола дело ещё не дошло, вот он и занимал своё время хоть чем-то, к чему он давно привык.
Ей как минимум дважды в день звонили родители. Казалось бы, мама и папа давно уже привыкли к полной самостоятельности Алисы и её космическим похождениям, они даже одобрили её решение просить об отмене казни Крыса – но вот как только она сказала, что сама же будет работать с ним в паре, всё одобрение куда-то исчезло. Даже те её родные и близкие, кто обычно горой стоял за самые рискованные затеи, в этот раз её не поддержали – бабушка Лукреция повторяла, что это всё-таки чересчур, а Пашка напоминал, что Алиса уже ошибалась насчёт желания Крыса исправиться. В общем, перед стартом «Метеора» Алису провожали в Антарктиду, по меньшей мере, как солдата на войну. Ей самой было ужасно тяжело расставаться с семьёй после почти месяца разборок, и в какой-то момент у неё возникла мысль отказаться работать с Крысом – её остановило лишь то, что, кроме неё, кандидатов ему в напарники не нашлось, и его бы повесили.
Когда «Метеор» наконец-то приблизился к центральной заправочной станции девятого сектора, занимавшей небольшой астероид на пассажирской трассе Земля-Фикс, Алиса было обрадованно подумала, что теперь можно будет приступить к заданию, а значит, скоро Крыс проявит себя в новой должности и всем подозрениям и сложностям придёт конец.
Как бы не так. Оказалось, что настоящие сложности только начались.
Директором на заправке оказался молодой энергичный фиксианец Аккеар. Он очень любезно поприветствовал Алису, познакомил со всеми сотрудниками и уверенно сказал, что персонал станции готов оказать ей любую помощь в поисках угонщиков.
Её напарника он как будто не замечал.
Когда Алису провели в отсек, где стояли возвращённые катера (по крайней мере, то, что от них осталось), Крыса следом за ней просто не пропустили.
Стиснув зубы, Алиса разглядывала искорёженные груды металла. Как же она сразу не сообразила! На станции девять из десяти сотрудников – фиксианцы, а у них достаточно поводов ненавидеть Крыса лютой ненавистью. За одного только Третьего капитана они его убить готовы… Нет, убивать они, конечно, его не станут – да и зачем? Можно ведь просто не давать ему взяться за выполнение задания. Милодар прослушает самописцы, посчитает, что Крыс слишком мало участвовал в работе…
«Вот уж нет, не выйдет! – решительно подумала она. – Самописцы у нас в рулевой рубке, и никакой Аккеар не в силах помешать нам обсуждать ход расследования на нашем собственном корабле!»
Случись это в школьные её годы, Алиса бы попыталась объяснить фиксианцам, что бывший пират действительно исправился, что его нечего опасаться – и так далее, и тому подобное. Но сейчас она понимала, что ничего она им такими речами не докажет, наоборот, лишь разозлит их ещё сильнее. Оставался единственный возможный путь – собственно, найти угонщиков, причём при активном участии Крыса. Но раз ему помогать фиксианцы отказывались…
Алиса тщательно сфотографировала изуродованные катера со всех сторон, стараясь не пропустить ни единой детали. Катера были настолько искорёжены, что она мало что могла понять насчёт характера их повреждений – тем более, что с этими моделями она знакома не была. Вот Крыс непременно что-то полезное высмотрит, главное, чтобы фотографии удались…
Внезапно она всё поняла. Насколько, однако, точно подобрал задание Милодар! Он вовсе не подсунул им «завальный вопрос», как Алисе показалось сначала – он не дурак, чтобы тратить время и рисковать репутацией ИнтерГПола, посылая агентов на задания, с которыми те заведомо не могут справиться. Но в деле Крыса наверняка были отмечены его познания в кораблестроении… естественно, ведь даже пиратский звездолёт иногда попадался ИнтерГПолу – один раз Алиса лично участвовала в его захвате на планете Тишина – и Милодар, конечно же, оценил все авторские усовершенствования в его конструкции.
Поэтому, с одной стороны, расследование угона катеров было заранее задумано как проверка на прочность – агент ИнтерГПола должен вести дело вне зависимости от того, как к нему относятся окружающие. Но с другой, Милодар дал Крысу и прекрасный шанс показать свои способности!
– Есть ли какие-то катера, которые пропали и ещё не были возвращены? – спросила она у Аккеара, и, дождавшись его кивка, продолжила:
– Мне понадобятся их фотографии.
– Не то что фотографии, мы вам буклеты пришлём! – воскликнул фиксианец. – Там и вся техническая характеристика, и всё, что вам нужно.
– Отлично, спасибо вам большое. Видеокамеры ничего, конечно, не зафиксировали? – вопрос был риторическим – если бы были получены снимки угонщиков, до ИнтерГПола бы дело не дошло.
– Они отключаются каждый раз, когда происходит угон. И хоть бы раз – хоть бы раз! – среагировала сигнализация! У нас ни один техник не может ничего понять. Я вам сейчас покажу ангар, откуда был угнан последний катер, может, вы что-то поймёте…
– Простите, уважаемый Аккеар, – прервала его Алиса, – но если ваши техники – а в уровне техобслуживания центральной станции я не сомневаюсь – ничего не нашли, я тем более не смогу справиться.
– Но… как же…
– Я не смогу справиться в одиночестве. Мне потребуется помощь моего напарника.
***
Крыс стоял в вестибюле заправочной станции и с каждой минутой всё сильнее злился. Очевидно, якобы помилование было задумано как изощрённое издевательство и отсрочка казни, не более того. Сотрудники станции старательно его не замечали, а о какой-то помощи ему в расследовании не могло быть и речи. Разве в таких условиях можно как-то «действительно проявить себя»? А если он попытается напомнить им об обязанности помогать полиции, они немедленно вызовут Милодара и завопят о том, как на них оказывают давление.
С тем же успехом ему можно было бы вообще не выходить из «Метеора». С тем же успехом… Если он сейчас вернётся на корабль, никто даже не обратит на это внимания.
Разгон у «Метеора» хороший, Крыс лично его настроил. Двигатели превосходные. Пока кто-то что-то сообразит, он уже будет за полдесятка секторов от этого фиксианского гнезда… Да, придётся утроить осторожность – раз после побега он не будет иметь права даже на суд. Но на деле это, скорее всего, продлится до следующей общегалактической амнистии в честь годовщины чего-нибудь значительного – а учитывая количество планет Федерации и годовщин, которые на них отмечаются, ждать придётся не так уж и долго.
Станция эта находится на одной из самых людных трасс Галактики, так что Алиса и без «Метеора» доберётся домой… До чего же она до сих пор наивна – с неё станется снова думать, что он изменился навсегда и даже не думает сбегать. Бывают же такие люди: готовы разругаться с собственной роднёй ради того, чтобы добиться освобождения космического пирата. Впрочем, «люди» – сильно сказано. Похоже, что Алиса единственная в своём роде.
Хотя, если он сбежит сейчас, она, скорее всего, при следующей встрече будет к нему беспощадна. После такой подставы её фантастическому терпению придёт конец… А какая разница? Если он сбежит, за ним и так откроет охоту весь ИнтерГПол – агентом больше, агентом меньше, по идее, разницы никакой.
Дверь, ведущая к складам, где хранились остатки катеров, отъехала в сторону – Алиса и местный директор вернулись со своего осмотра. Крыс едва успел отметить, что у директора и сопровождавших его сотрудников какие-то очень кислые мины, как Алиса радостно окликнула его:
– Крыс, всё в порядке! Тебе сейчас покажут ангары, откуда катера были угнаны!
– Алиса Игоревна утверждает, что ей требуется ваша помощь, – по тону Аккеара было ясно, что лично он в этом сильно сомневался. – Ангары дальше по вон тому коридору.
***
– Я тоже пойду, ведь лучше нам обоим осмотреть место преступления, – сказала Алиса. Она видела, что Крыс уже был на взводе, фиксианцы смотрели на него с неприкрытым раздражением, если не сказать большего, и было ясно, что, если она оставит его и сотрудников станции без присмотра, кого-то из них потом придётся спасать, и ещё вопрос, кого. В её присутствии хотя бы Аккеар будет вести себя доброжелательно.
Пока они вслед за фиксианцами шли по тускло освещённому коридору станции, Алиса показала напарнику сделанные на складе фотографии.
– Мне они говорят только о том, что катера разбиты до неузнаваемости, – сказала она. – Я сразу подумала – может, ты что-нибудь тут разглядишь.
Алиса ужасно не любила льстить – хотя иногда, как правило, для конспирации на заданиях, приходилось – и была рада, что в данном случае её слова были чистой правдой. Вполне возможно, что Милодар при подборе задания учитывал и эту деталь, отлично зная, что в механике и кораблестроении Алиса разбирается мало, по таким вопросам обычно обращаясь за помощью к Полоскову, Зелёному или Гай-до. Для Крыса сама мысль о том, что он в чём-то может продемонстрировать своё превосходство над бывшим врагом, должна была подействовать очень бодряще.
Похоже, что так и произошло. Или Крыс просто взял себя в руки. Как бы то ни было, он перестал мрачно коситься на шагавших впереди фиксианцев и всё своё внимание сосредоточил на фотографиях катеров.
– Они в точно таком же состоянии, в каком их возвращали? – почти сразу же спросил он.
– Аккеар? – окликнула Алиса фиксианца. – В этих изломанных катерах всё было оставлено без изменений?
– Да, – остановившись, обернулся тот. – Первые два возвращённых катера мы отправили на ремонт – то есть фактически на переплавку, там ремонтировать было нечего, но после третьего мы уже сообщили в ИнтерГПол, а сами только переносили их на склад гравитационными манипуляторами.
– Без чистки, без дезинфекции? – уточнил Крыс. Аккеар, наверное, решил больше не терять времени, притворяясь, что ничего не слышал, и дожидаясь, когда вопрос повторит Алиса – на этот раз он ответил без задержки:
– Вообще без всего. Дезинфекционные фильтры установлены на входе на склад, поэтому катера мы вообще не трогали.
– Странно, – сказал Крыс.
– А что там? – Алиса посмотрела на фотографии ещё раз. Крыс сделал на них многократное увеличение, и на экране планшета можно было различить самые тонкие царапинки на металлических обломках.
– Они слишком чистые. У нас же рабочая версия такая, что какие-то юнцы угоняют эти катера, чтобы разбивать их об астероиды или друг о друга? После таких аварий внутренние отсеки, в которых был воздух, должны были быть намного грязнее. А в них даже хрусталь в калориметрах блестит, как только что с завода. Да если бы катер ударился обо что-то с такой силой, что превратился в такое уродство, там бы от этого хрусталя порошок остался!
