Текст книги "Пачка билетов (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– У меня было не то настроение, чтобы делиться этим, – ответила девушка. – Я почти никому не говорила.

– Ну ты даешь, – повторила Джесс. – И кто это – мальчик, девочка? Сколько ему?

– Два года, мальчик, – ответила Рей.

– А отец? – спросила Джесс.

– Скажем так, он живет не с нами, – ответила Рей, опустив тот факт, что личность отца ей была неизвестна. Хотя, если подумать, Джесс могла бы пролить на нее свет… но не три года спустя. – А я пока живу у друга.

– Симпатичный? – быстро спросила Джесс.

– Бен? Ему еще вырасти надо, но мне кажется, что да.

– Нет, – Джесс слегка смутилась. – Друг.

– Гей, – коротко ответила Рей.

– Но симпатичный? – на всякий случай уточнила Джесс.

– Да, – сказала Рей. – И, прежде чем ты спросишь, Бен тут, – она помахала кому-то в толпе. – Я оставила его с напарником, и они вот-вот подойдут сюда. Вон они. – Привет, Финн!

К ним подошел чернокожий парень, ведущий за руку крайне сосредоточенного мальчика лет двух. Увидев Рей, мальчик подошел к ней и серьезно сказал:

– Мам, вата, – после чего протянул Рей порядком обглоданную сладкую вату.

– Спасибо, Бен. Джесс, это мой напарник, Финн, – сказала Рей. – Я попросила его присмотреть за Беном, пока буду тебя искать. Финн, это Джесс, мы учились вместе. Она наш приглашенный специалист.

– Привет, Финн, привет Бен, – дружелюбно сказала Джесс. – Бен, а это у тебя машинка?

– Да, – сказал Бен. – Это пи-ап.

– Пикап, – повторила Джесс. – Вот это да. Круто, Бен.

Бен кивнул, с полным осознанием, что машинка в его руках – крутая.

– Ну и как тебя сюда занесло? – спросила Джесс, обращаясь к Финну. – Про Рей я все знаю, а вот про своих друзей она молчит, как на допросе.

– Выучился в государственном колледже, и там же получил направление сюда, – ответил Финн. – Вот и все. Я тоже местный.

– Ясно, – Джесс вздохнула. – И как тебе Рей?

– В смысле? – Финн явно слегка смутился.

– Джесс, – попросила Рей, – спокойно.

– Как девушка, – сказала Джесс. – Знаешь, я за нее очень переживаю и присматриваюсь ко всем ее друзьям. Ну так что?

Рей подавила раздраженный возглас и прогнала непрошенную мысль:

«Лучше бы ты присматривалась не сейчас, а года три назад!..»

– Джесс, – сказала она вслух. – Уймись. Финн, не обращай внимания, у Джесси есть… пунктик.

– Сразу пунктик, – буркнула Джесс напущено сердито. – Я устраиваю твою личную жизнь.

– Спасибо, не надо, – ответила Рей и пожала плечами, виновато глядя на Финна. Тот одними губами ответил «Все о’к», после чего сказал:

– Бен, приятель, не хочешь пройтись до аттракционов? По-моему там были машинки.

– Машинки! – сказал Бен, и его глаза загорелись. – Да!

– Тогда идем.

– Стойте, – Рей полезла в карман за кошельком. – Я дам вам денег.

– Не надо, – ответил Финн. – Для меня это не в тягость. Идем, парень. Ты будешь за рулем.

Бена не нужно было упрашивать дважды. Он схватил Финна за руку и бодро потащил его вперед, хоть и не знал, где находятся эти машинки.

– Этот Финн приятный парень, – заметила Джесс, когда Финн и Бен отошли на порядочное расстояние.

– Ага, – согласилась Рей.

– У вас с ним что-то есть?

– Нет! Боже, Джесс, ты прям как По. Он тоже первое, что спросил: он к тебе подкатывает? А почему вы до сих пор не потрахались? – Рей покачала головой. – Я не… Времени у меня нет.

– Вы вместе работаете, – возразила Джесс. – У вас куча времени. Плюс обеденный перерыв.

Рей молча взглянула на нее, будто говоря: «Ты издеваешься»? Джесс хихикнула, залпом допила свой пунш и глубоко вздохнула. Ярмарка начинала ей нравиться.

– Знаешь, – начала она, – я в шоке. Я ожидала от тебя чего угодно: переезда в другую страну, решения поменять жизнь… но не такого. Почему-то с детьми ты у меня никогда не ассоциировалась.

– Рано или поздно многие заводят детей, – заметила Рей.

– Нет, я другое имела в виду, – Джесс вздохнула, разглядывая Рей. – Что же там случилось?

«Я не помню, – подумала Рей. – А потом… Потом просто случился очередной мой несчастливый билет».

«Заводу – семьдесят лет!» – гласил свеженький жёлтый транспарант, повешенный над главным выездом.

День рождения завода подразумевал, что подарки тоже будут: подарочные наборы, вечер, очень сильно похожий на благотворительный вечер при местной церкви, с той лишь разницей, что будет алкоголь и еда получше.

Рей раздумывала, идти ей или нет – особого желания не было, да и не хотелось оставлять Бена скучать, но Финн принялся настойчиво ее уговаривать, и в итоге Рей согласилась. Созвонилась с няней – няня была свободна.

– Идёшь тусить? – спросил у нее По, увидев, как Рей придирчиво оглядывает себя в зеркало. – Мужиков цеплять будешь?

– Ага, – ответила Рей. – Сразу человек пять. И все сюда приедем.

– Я за любую движуху, кроме голодовки, – ответил По. – Давай-давай, иди.

– Может, не стоит? – Рей нахмурилась, вглядываясь в собственное отражение. Отражение хмурилось в ответ. – Какое-то у меня предчувствие…

– Ой, да иди уже, – отмахнулся По. – Как хозяин дома, я тебя официально выгоняю на вечер.

С улицы донесся автомобильный гудок.

– Вот, – добавил По. – Приехал твой кавалер. Не расстраивай его отказом.

Итак, Кайло наконец заметил, что думает о Кеноби чаще, чем следует, и это связано не (только) с муками совести и не (только) с его гипотетическим отцовством.

Она была как бельмо на глазу, постоянный раздражитель. Из-за кого, если не из-за нее, Кайло хотелось все разнести? А вчера, от размышлений о том, не отец ли он (опять! Он пообещал себе не думать об этом и вообще забыть про Кеноби, но уже не раз нарушал обещание), Кайло перешёл к решению, что неплохо было бы выпить, чтобы легче было найти решение. Когда в холодильнике закончилось пиво, было уже двенадцать, а Кайло не терпелось продолжить, и пришел черед таблеток. В итоге он заснул под утро и проснулся в восемь злой, обуреваемый жаждой движения.

Ради треклятого вечера Кайло подготовился заранее, чтобы быть спокойным, не наорать ни на кого и вообще вести себя прилично. Он выбивал дерьмо из незнакомых говнюков в барах, а вот на собственных подчинённых руку поднимать не стоило. Так что Кайло зарядился химическим позитивом по полной программе, чтобы даже не глядеть в сторону дешёвого пойла, которым потчевали на этой вечеринке.

Плохо только, что все его старания пошли прахом, а в горле пересохло, едва он увидел Кеноби.

Она пришла на вечер в рубашке и коротких джинсовых шортах. Возможно в тех же самых, что были на ней в их первую встречу. Каждый раз, когда она делала шаг, длинные полы рубашки расходились, и Кайло видел кожу, и край джинс, и видимо, слишком усердно их разглядывал, потому что Хакс заметил:

– Может тебе стоит еще на что-нибудь обратить внимание? Ей повезло, что у тебя не криптонитовое зрение, уже давно бы лишнюю дыру ей в теле проглядел.

– Ага, – ответил Кайло, и одними губами прошептал: «Пошел нахуй, сука!» И направился в сторону, делая вид, что его ужасно заинтересовала схема эвакуации из помещения при пожаре.

– Рен! – окликнул его Хакс. Кайло резко повернулся к нему, раздраженно дёрнув головой.

– Все нормально? – спросил Хакс.

– Да, – раздраженно процедил Рен.

– Плохо выглядишь.

– Все отлично!

Хакс производил впечатление тощего офисного червя, но не стоило доверять этому впечатлению. Убедившись, что на них никто не смотрит, Хакс протянул руку, будто собираясь взять Рена под локоть, но вместо этого толкнул его в стену.

– Я спрошу ещё раз, – прошипел он, – и тебе лучше ответить. Ты под таблетками? Потому что если да, то просто свали сейчас. Потому что я не собираюсь разгребать твоё дерьмо!

– Отцепись! В норме я! – Кайло дёрнул плечом. – Просто плохо себя чувствую.

– Так и шел бы домой, – отрезал Хакс.

Кайло не ответил.

– Я чувствую, что что-то не так, – добавил Хакс немного погодя, уже спокойнее. – С тобой. И мне не хотелось бы, чтобы это отразилось на работе твоего цеха. Они и так все тобой заебаны, если бы не контракты, некоторые бы уже уволились.

– Охуеть, у нас оказывается есть штатный экстрасенс! – буркнул Кайло. – Не лезь в мою работу, ладно? Показатели в норме? В норме. План выполняется, работа идет.

– Рен, не забывай, что профсоюз – это не пустой звук. Накатают на тебя коллективную жалобу, и никто ничего не сможет сделать. В лучшем случае, поедешь на другой завод работать подальше отсюда, – Хакс вновь положил ему руку на плечо. – Так что приведи свои нервы в порядок. Сходи в отпуск, если тебе так нужно. Но не бесоебь на работе.

Кайло сбросил его руку, но послушался. Всю официальную часть он был тише воды, ниже травы, и неофициальную тоже. Просто сидел на стуле и приглядывал за Кеноби, как он надеялся, исподтишка, засунув в уши наушники, чтобы заглушить музыку. Он не знал, кто составлял подборку, а хиты восьмидесятых никогда не были в числе его любимых песен – но тот долбоеб, который занимался музыкой, явно от них фанател.

Постепенно вечер подходил к концу. Все речи были сказаны, подарки и грамоты получены. Самых рьяных празднующих уже потихоньку выводили, стали собираться и все остальные.

Не желая оставаться в толпе, Кайло первым вышел на парковку и долго стоял там, оперевшись на машину, вертя в пальцах пузырек от таблеток. Выпить хотелось невыносимо, но завтра был рабочий день, и Кайло оставалось только скрипеть зубами и думать о хорошем.

Наконец из здания, где они снимали помещение, повалил народ. Кайло отошел от машины и медленно двинулся к выходу, выглядывая среди лиц Кеноби. Она была там – шла со своим напарником и смеялась чему-то. Ее улыбающееся лицо вызвало у Кайло неприятные ощущения, описать которые он не мог. Ему она никогда не улыбалась.

Впрочем он и повода ей не давал.

– Эй! – окликнул ее Кайло. – Кеноби! На минуту!

Рей поймала его взгляд, и улыбка сошла с ее лица, а брови сошлись к переносице. Неприятное чувство у него в груди усилилось. Погладив напарника по руке, Рей подошла к Кайло, и он указал ей на свою машину, подальше от рассаживающейся толпы. А этот Финн, как-там-его, сверлил ему взглядом спину, будто Кайло утаскивал Рей со стоянки, прижав ей нож к горлу!

Отозвав Кеноби в сторону, Кайло понял две вещи. Во-первых, что он не знает, о чем с ней говорить, не может перестать отыгрывать строгого начальника. А во-вторых, даже если бы он попытался придумать, то почти все мысли вылетели из его головы, когда Рей прислонилась к капоту его машины. А та единственная, что осталась, была о том, как будут выглядеть эти длинные ноги в коротких шортах, разведённые в стороны. На капоте.

«Озабоченный еблан!», – подумал Кайло. Это помогло.

– В этот раз найдется, кому подбросить тебя до дома? – спросил он наконец.

– Да. Спасибо за беспокойство, – ответила Рей. – Это все?

– Завтра никаких поблажек не будет, после попоек больничных не выдаем.

– Я знаю, – ответила Рей. – Как видите, я не пила.

«Жаль, – подумал Кайло. – Это бы все сделало гораздо проще».

– Тогда спокойной ночи, Кеноби, – сказал он. – Увидимся завтра.

– Да, сэр, – ответила Рей. И улыбнулась ему. Не так, как улыбалась этому черному олуху, но эта улыбка тоже была приятной. Если притвориться, то можно было разглядеть в ней что-то еще, кроме доброжелательной вежливости.

В один из свободных дней Рей, наконец, арендовала машину и поехала поглядеть на сдающееся в аренду жилье. Слегка заплутав с непривычки, она уехала в противоположную сторону, а когда поняла это, то сообразила, что едет по улице, где когда-то жила. Подчиняясь наитию, она доехала до старого дома. Остановив машину на порядком заросшей подъездной дорожке, когда-то засыпанной гравием, Рей вышла, приложив руку козырьком ко лбу.

Дорожки давно поросли травой, пожелтевшей от летней жары. Кроны деревьев на заднем дворе теперь высились над домом. Окна были выбиты или заколочены, кто-то отодрал доски от дверного проема, и тонкая дверь была начисто выломана. Перед домом торчала выцветшая и растрескавшаяся от времени табличка, извещающая, что он выставлен на продажу.

Обойдя дом по кругу, Рей увидела, что крыша местами провалилась, провода были оборваны. Все это требовало ремонта. Соседей не было – в отдалении стояли такие же покинутые хозяевами дома, некоторые тоже были выставлены на продажу, некоторые – просто пустовали уже долгое время.

Рей, ещё помнившая эти дома заселенными, тяжело вздохнула. Время не щадило ничего. А ведь здесь жили и другие дети, она играла с кем-то, дружила… Где они все сейчас?

За домом расстилалась заболоченная низина: когда-то хотели ее осушать, но потом, когда начался отток населения, а цены на землю пошли вниз, проект забросили. Особую пикантность району придавали запахи, которые ветер регулярно доносил с завода. Даже сейчас в воздухе стелился легкий запашок сероводорода, несмотря на то, что ветер дул в сторону НПЗ. Рей встала на краю участка, оглядывая заросшую высокой и яркой травой низину – издалека казалось, что это просто луг. В детстве это было «опасное болото», где жили всякие страшилки и можно было прятать сокровища. А теперь это был просто рассадник комаров, затруднявший продажу этой и без того непривлекательной земли.

Присмотревшись, Рей заметила, что кто-то бредет через заросли травы: какой-то человек, целенаправленно шагал в направлении, перпендикулярном дороге, вдоль которой вытянулись дома, но, заметив Рей, остановился. Издалека было не рассмотреть ни лица, ни подробностей одежды. Это мог быть кто угодно.

И этот кто угодно передумал и пошел прямо к Рей. Она постояла немного, раздумывая – может быть он шел вовсе не сюда – а потом торопливо ретировалась, села в машину и уехала. Ближайшие жилые дома только на соседней улице, и контактировать в одиночку непонятно с кем, бродящим по болоту, ей не хотелось.

Вернувшись домой Рей объявила, что покупает машину. Брать новую ей не хотелось, учитывая возможные траты на жилье, и она решила купить какой-нибудь старый внедорожник там же, где арендовала машину.

– Я тебя умоляю, – сказал По. – Только не там. Ты знаешь, какое дерьмо там продают? Единственная причина, по которой оно не попадает к нам в сервис – потому что хозяева сами с ним ковыряются. И ты будешь ковыряться, потому что денег мало, а моей помощи ты в жизни не попросишь. Потерпи, если появится хороший вариант, я тебе скажу.

Рей не стала возражать. Но машина была нужна, как воздух. Значит надо будет тратиться на аренду – снова.

– Неплохой вечерок сегодня, да?

Рей удивленно подняла глаза, и ответила, надеясь, что ее голос не выдаст враз охватившего ее напряжения:

– Да, вечер отличный.

Она украдкой осмотрелась – стоянка была пуста. Кроме нее и здорового мужика тут никого не было. Мужика в свободной толстовке с низко натянутым на голову капюшоном, с глубокими карманами, куда мужик засунул свои руки, и в свободных серых спортивных штанах. Тень от капюшона скрывала его лицо, и на камерах, если они здесь и были, рассмотреть его не представлялось возможным.

Мужик не спускал с нее взгляда в магазине и вышел следом. Стоило забеспокоиться еще внутри. Теперь же, когда Рей стояла у открытого багажника, а мужик – у магазина, водительская дверь находилась ровно посередине того расстояния, что их разделяло. Стоило бы поторопиться…

Рей, захлопнула багажник и вздрогнула, заметив, что мужик отлепился от стены, которую подпирал, и идет к ней, однозначно отрезая ее от машины.

«Пусть он просто потребует сумку. И уйдет. Я отдам ее», – мысленно уговаривала Рей… кого-то. Судьбу? Бога, в которого она не очень-то верила? Она шагнула назад.

– Чего в сумке? – спросил мужик.

– Не так много, на самом деле, – ответила Рей.

– Так дай сюда, я проверю, – он не вынимал рук из карманов, но их положение, то, как он чуть оттягивал ткань от себя, подсказывало, что этот поц что-то там держит.

Рей безропотно протянула ему сумку и сделала еще шаг назад.

– Стоять, – мужик высвободил одну руку и выдернул у нее сумку. Когда он опустил глаза, Рей сделала шаг назад. Потом еще один. Если она сможет хотя бы в магазин забежать…

Мужик достал из сумочки ее телефон и не особо пухлый бумажник – Рей отлично помнила времена, когда его заполняли только талоны на еду и ни единого цента – и внимательно уставился на нее.

– Куда-то собираешься?

– Пожалуйста, забирайте деньги и уходите, – попросила Рей.

– Конечно, – ответил мужик. Рей напряглась, надеясь, что он действительно развернется и уйдет. Ее внимание привлек человек, показавшийся позади грабителя. Рей не поняла, откуда он вышел, не знала, как предупредить его, но была обязана попытаться. Это не потребовалось. Человек вышел на свет, и Рей с удивлением узнала в нем своего начцеха. Раздумывать, откуда он тут взялся не было времени: грабитель увидел, что она смотрит ему за спину, и уже начал оборачиваться, и Рей крикнула:

– Осторожно!

Кайло Рен размахнулся и ударил на опережение.

Она впервые увидела, как человека укладывали с одного удара. Бах – вдруг голова мужика приобрела направленное ускорение и потянула за собой все тело. Он развернулся, выпустив из рук ее вещи, упал на машину, стукнувшись лицом, и сполз по ней на асфальт. А Рен тряхнул рукой, потом нагнулся и подобрал сумочку, телефон и кошелек. И протянул их Рей со словами:

– Тебе следует быть осторожнее. Завела бы себе газовый баллончик или что-нибудь вроде.

– Спасибо, – Рей осторожно переступила через вырубившегося грабителя и забрала свои вещи. – Откуда вы тут?

– Мимо проходил, – ответил Рен. Он нахмурился, и Рей решила не расспрашивать его. Она огляделась. Стоянка была пуста, а на шоссе – ни одной машины. Кайло Рен появился как по волшебству.

– Значит, мне очень повезло, что вы проходили мимо, – выдавила Рей с нервным смешком. – Спасибо, – повторила она. – Мне…

– Надо идти, я знаю, – перебил ее начцеха. – Иди уже, Кеноби. Он не станет тебя догонять.

Та девица назвала его «гребаным сталкером», и нельзя было сказать, что она сильно ошибалась. Кайло понимал, что такое поведение ненормально. От пристального изучения чужой странички в соцсети и поиска упоминаний Кеноби у других, он перешел к… нет, конечно это была не слежка. Просто он… интересовался. Он занимался этим не каждый день, он же не придурок. Просто иногда, когда подворачивался удобный момент, он мог следовать за Кеноби часами – хотя ее расписание, простое, как плевок, он выучил уже давно. Она никуда не ездила: работа, магазин, детский сад, дом. Ну и еще поиски жилья по выходным и поездки с сыном.

Последнего Кайло избегал – чувствовал себя очень неуютно, если ему приходилось сталкиваться с Рей и (его?) ребенком. В такие моменты он очень остро ощущал, что делает что-то неправильное.

========== Часть 3 ==========

Посоветованный По «автосалон» был пустырем, на котором за забором из проржавевшей рабицы медленно разваливались автомобили, бывшие Рей, в лучшем случае, ровесниками. С помощью Дэмерона Рей выбрала одну машину, стоившую вполне приемлемых денег и не самую древнюю, и с помощью По они – бородатый неразговорчивый продавец и Рей – смогли завести ее.

– Тебе придется таскать в багажнике ремнабор на все случаи жизни, – пророчествовал По с ухмылкой. – А заодно пару канистр масла, бензина, воды… Даже покупки некуда будет положить.

– Надеюсь, все не так страшно? – Рей посмотрела на продавца, улыбнувшись, и тот показал ей большой палец. Борода шевельнулась – видимо под ней продавец улыбался. И, когда Рей уезжала на своем новом приобретении, он стоял, облокотившись на столб у ворот, и еще долго смотрел ей вслед.

С этим продавцом Рей посчастливилось встретиться через пару дней. Она стояла на парковке у «7-Элэвен», загружая туда продукты, купленные по пути с работы, когда ее окликнули.

– Ои! – обернувшись, Рей увидела давешнего продавца-бородача. Девушка приветливо помахала в ответ, и этот высокий мужик (выше даже начцеха – вот уж кто мог похвастаться высоким ростом) зашагал к ней.

У него был странный акцент, затруднявший понимание речи, но Рей, за свою жизнь много чего наслушавшись, смогла разобрать:

– Ты ведь местная?

– Да, – кивнула Рей, загружая продукты в машину. – Просто уезжала ненадолго.

– Я помню тебя, – сказал бородач. – Девчушка Кеноби, так?

– Так точно, сэр, – отозвалась Рей. Она с силой захлопнула багажник, проверила – конечно же замок не защелкнулся, и от души двинула дверцей во второй раз.

– Как жизнь?

– Отлично. А как у вас? Я-то вас совсем не помню.

– Тоже ничего. Не помнишь, потому что в те годы я тут только проездом бывал…

– Странно, и как же вы меня запомнили? – хмыкнула Рей.

– Довелось по обстоятельствам. Помнишь пожар? – спросил бородач.

– Да, – Рей почувствовала, как вежливая улыбка покидает ее лицо, будто стекает с него. – От того места, где мы жили, его было видно. В некоторых комнатах вышибло стекла, и мне пришлось лечь спать в гостиной на диване, потому что вся постель была в осколках.

– Я тогда был волонтером в спасательной бригаде. Запомнил тебя и твоего деда, – бородач вздохнул. – Много воды утекло, – добавил он. – Но у нас люди до сих пор помнят. А кое-кто так и не простил.

– Это был несчастный случай, – ответила Рей. – Некого прощать или обвинять.

– Зависит от того, как на это смотреть, – бородач пошкрябал пальцами по густой рыжей поросли на лице. – Будь здорова. Надеюсь, наша старушка тебя не подведет.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Рей.

Разговор на стоянке пробудил старые воспоминания, и этой же ночью Рей проснулась, тяжело дыша. Ревущее пламя, вспучившееся черным жирным дымом, стелящимся, казалось, до самого неба, содрогающаяся земля – вот что ей снилось. И она сама стояла опасно близко к огненному вихрю с одинаковой жадностью жрущему и металл, и пластик, и человеческие тела. Взрывались и выстреливали осколками здания, охваченные огнем ректификационные колонны были похожи на стартующие ракеты. А потом снова что-то грохнуло, и Рей проснулась.

На улице тяжело и громко тарахтела чья-то машина без глушителя. Приподнявшись на локтях, Рей посмотрела на Бена, лежащего рядом – он спал. Протерла глаза, села, чуть прибавила яркости ночнику и тихо вышла из комнаты.

Сон, будто вспугнутый кошмарами, не шел. Рей сделала себе чаю и, надев куртку, вышла на задний двор.

Дом По стоял «лицом» к заводу, и с заднего двора было видно лишь расстилающуюся во все стороны темную равнину и огоньки других домов. Было тихо, как может быть тихо на окраине небольшого городка – лишь шорох ветра в листве да стрекотание насекомых нарушали тишину, даже завод молчал – ветер относил его гул в другую сторону. Сев в скрипнувшее кресло, Рей надолго замерла, прислушиваясь к тишине. На душе было муторно.

Она видела лишь зарево и дым вдали. Но этого хватило, чтобы несколько лет ей не давали спать кошмары. О том, чтобы отвести Рей к психологу и речи не было – и кошмары как-то прошли сами собой, возвращаясь все реже и реже: сначала раз в месяц, потом раз в полгода, потом раз в год. А потом вроде бы пропали, возвращаясь только когда Рей плохо себя чувствовала, болела или сильно переживала. И каждый раз она надеялась, что больше их не будет.

Постепенно сон вновь начинал брать над ней верх. Вернувшись в дом, Рей улеглась в кровать и постаралась представить себе что-нибудь приятное, чтобы оно ей приснилось.

К сожалению это не помогло, но своих предутренних снов она хотя бы не запомнила.

– Ну вот и все, – сказал По, ероша волосы на затылке. – Я бы предложил тебе выпить за удачное вселение, но ты же не пьешь.

Очень скоро Рей поняла, что им с Беном пора съезжать. Во-первых, ей казалось, что она уже злоупотребляет гостеприимством По. А во-вторых…

В тот вечер По задержался, и Рей с Беном не слышали его возвращения. А утром Рей вскочила пораньше, совершенно не обратив внимания на беспорядок в гостиной, и устремилась к ванной, которая уже была занята в этот ранний час. В нетерпении Рей заколотила в дверь ладонью.

– По, поторопить, умоляю, иначе я… – дверь открылась и Рей осеклась на полуслове, глядя на одетого в одни лишь брюки Хакса. Хакс тоже не ожидал, что встретит, выходя из душа, свою сотрудницу.

– Здравствуйте, – выдавила Рей. – Можно я пройду?

– Конечно, – Хакс отступил, и Рей скользнула в туалет.

За завтраком царило неловкое молчание. Бен увлеченно смотрел мультики на планшете и тишину нарушали только стук столовых приборов и писклявые голоса мультяшных героев.

– Ладно, нам пора, – сказала Рей, допив свой кофе. – Все, Бен, досмотришь в машине. Я сказала «все», пойдем умоемся.

Хакс перехватил ее у выхода и предусмотрительно распахнул перед Рей и Беном дверь.

– На пару слов, – сказал он.

– Хорошо, – сказала Рей. – Можно на ходу? Мы спешим.

– Конечно, – Хакс проследовал за ней к машине и, пока Рей усаживала Бена в кресло, стоял рядом, постукивая пальцами по крыше.

– Я… не распространяюсь о своей личной жизни на работе, – сказал наконец Хакс, не отрывая глаз от дороги.

– Да я… понимаю, – Рей кивнула, искоса глядя на него.

– И был бы очень благодарен, если бы и вы не распространялись тоже.

– Да, сэр, конечно, – ответила Рей. – Хорошего вам дня.

– И вам, – откликнулся Хакс. Он отошёл от машины и скрылся в доме.

Рей не интересовала личная жизнь начальства, но осознание, что у По слишком маленький дом, чтобы уместить там его жизнь и жизнь Рей, пришло к ней незамедлительно. Они с Беном загостились. И она стала искать им новый дом – удобный вариант подвернулся почти сразу, за две улицы от дома По. Поэтому Рей заключила договор, внесла первый взнос и стала обладательницей невзрачного одноэтажного домика, каких тут было множество. Зато возле него росли деревья, дававшие тень на заднем дворе, а завода оттуда и вовсе не было видно. И Рей с Беном стали паковать свои немногие вещи.

– Мы будем приходить в гости, – ответила Рей, улыбаясь. – И даже чаще, чем ты думаешь. Я не знаю, как Бен будет засыпать без своего Биби.

– Бри тоже будет скучать, он привык к суете, – По притянул Рей к себе и обнял за плечи. – Ничего. У тебя новый дом, новая машина… А потом появится и новый парень.

– Я тебя умоляю, – Рей фыркнула. – Кто свяжется с матерью-одиночкой? Мой предел – флирт в баре и торопливый перепихон с телефоном в руке – а вдруг что-то случится дома?

– Не нагнетай, – возразил По. – Это стереотипы. Мне тоже говорили, что я еду в гребаную дыру, где в меня будут кидаться камнями и тухлыми яйцами, где я закончу жизнь один… – По чуть отстранился, рассматривая Рей. – Если бы я мог, я бы ходил за тобой с транспарантом, извещая всех какую прекрасную девушку они пропускают мимо. Но у меня работа.

– А ещё тебя не пустят на завод без пропуска, – добавила Рей. С одной стороны ей было приятно от слов По, а с другой – в горле поднялась непрошеная горечь. По судил со своей колокольни: он был молод и ничем не обременён. И он знал ее с детства, и был ее другом.

Сама же Рей сомневалась, что вокруг нее будут виться толпы желающих стать отцом Бену. О таком она даже не думала. Найти бы время чтобы просто выбраться куда-то с парнем, хотя бы с тем же Финном – он давно и довольно-таки стеснительно пытается вытянуть ее куда-нибудь вечерком. Возможно самое время согласиться.

Кайло проснулся с ощущением, будто во рту у него птицефабрика. Горло и губы пересохли, желудок бунтовал.

– Ебаный вискарь, – вполголоса сказал Рен. А потом добавил:

– Я себя ненавижу.

После душа ему не стало легче, но хотя бы исчезло ощущение липкости и грязи, вечный спутник похмелий. Уснуть он уже бы не смог, потолок начинал кружиться, едва Кайло опускал голову, и Рен попробовал размяться, прерываясь лишь на то, чтобы проклясть себя да отлучившись пару раз поблевать.

Ебаный вискарь. Ебаный алкоголь.

После убожества, которое можно было бы назвать разминкой лишь с большой натяжкой, Кайло вполз на кухню и включил чайник. Если уж блевать, то ароматным чаем или кофе, а не плеваться желчью. В конце концов есть надежда, что что-нибудь из выпитого задержится внутри.

Он гипнотизировал остывающий чай в кружке, когда на кухню вошёл Хакс. Кайло уставился на него, размышляя, не галлюцинация ли это. Пора бросать пить, точно.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он наконец, когда Хакс по-хозяйски прошел к холодильнику.

– А ты уже забыл чудесную ночь, которую мы провели вдвоем? – ехидно спросил Хакс. – Ну и мудак же ты, Рен. Неудивительно, что ты нахуй никому не нужен с таким характером.

– Я серьёзно, – сказал Кайло. – Откуда ты взялся?

– Приехал, – ответил Хакс. – На такси.

– Я вроде вчера дома сидел, – сказал Кайло задумчиво.

– Рен, сделай одолжение, перед тем как садиться пить блокируй свой телефон. Все приложения, Фейсбук, звонки. Никогда не знаешь, когда тебе приспичит пообщаться.

– И о чем мы… общались? – осторожно спросил Кайло.

– Ты ныл и жаловался на жизнь.

– Да пошел ты.

– Я бы на твоём месте проверил, одному ли мне ты наяривал в ночи, – заметил Хакс. Кайло согласился, что это было бы не лишним. К счастью он звонил только Хаксу, зато несколько раз подряд.

– Завел бы ты себе кошку, ей бы свои проблемы выговаривал, – добавил Армитаж. – О том, чтобы ты завел друзей речь и не идёт.

– Погоди, – Кайло поднял руку. – Я на минуту.

Он встал из-за стола, чувствуя, как усиливается головная боль, а тошнота медленно распирает глотку.

Когда он вернулся, Хакс копался в холодильнике.

– Я где-то слышал, что от похмелья помогает сырое яйцо, – сказал он, доставая из холодильника упаковку яиц.

– Собираешься меня лечить?

– Собираюсь приготовить себе омлет, – ответил Хакс. – Я и так вчера для тебя сделал больше, чем следовало.

– Минет?

– О, иди нахер, Рен. Ты слишком высокого о себе мнения.

– Так о чем я тебе говорил? – спросил Кайло.

– О том, как ты не умеешь общаться с людьми, – ответил Хакс. – Ничего нового.

– С какими людьми? – спросил Кайло, потирая лоб. Головная боль возвращалась, и он торопливо отпил немного чаю.

– С одним конкретным человеком, – сказал Хакс, деловито разбивая яйца в миску и заливая их молоком. Кайло внимательно уставился на него. Вчерашний вечер был как скомканная, грязная, рваная страница из книги: прочитать можно, но половину слов не разберешь, лишь общий смысл ясен.

– И что ты мне посоветовал?

– Заткнуться и пойти уже спать.

Джесс приехала вечером: ей, не зная местности, пришлось порядком поплутать, потому что навигатор по каким-то причинам не видел улицу Рей и норовил пустить Паву в объезд. Когда же она добралась до скромного низенького домика с узкой дощатой верандой и парой ощипанных петуний, покачивающихся в подвесных горшках у входа, часы показывали, что она уже опаздывает.

Припарковавшись за потрепанным внедорожником Рей, Джессика подхватила с переднего сиденья пакет и вылезла из машины.

Позвонив в дверь, она услышала из глубины дома крик:

– Открыто! – и вошла.

– Привет! – крикнула Джесс. – Извини, я опоздала!