Текст книги "О ведьмах, демонах и черных дырах (СИ)"

Автор книги: ash_rainbow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Сейчас или никогда: коротко выдохнув, я подхватила горсть камней и закрыла глаза. Их острые грани кололи нежную кожу ладоней, но я отстранилась от этого: применение формулы требовало моей полной сосредоточенности. На один предмет наложить чары легко. На пять – слегка вспотеть. На несколько десятков мелких камушков – потенциально проблематично.

Не обращая внимания на рев, я представила формулу чар: такую длинную, четкую, ярко светящуюся в моей голове. Ладони снова закололо, но на этот раз ощущения были совсем другие. Магию очень сложно спутать с чем-то другим. Она будто имеет свой привкус, ни на что не похожий.

Воронка почти раскрутилась, хотя черная дыра еще и не выпятила выход из своего межпространственного туннеля в кабинет. Удерживая формулу в голове, я бросила чары в воронку. Повинуясь магии, камушки разлетелись к ее краям и рассыпались крупными белыми искрами. Там, где искра прикасалась к ткани пространства, появлялся тонкий, но невероятно прочный барьер, блестящий будто натертое стекло. Когда погасли все искры, почти полностью раскрывшаяся черная дыра застыла, пойманная во мгновении.

Эти чары были довольно простыми. Моя группа прошла их еще на первом курсе, когда нас учили останавливать вышедшие из под контроля реакции ингредиентов. Выполненные правильно, чары ловили объект в предыдущей секунде, порождая странный парадокс существования: объект все еще находился на месте, но чем сильнее было движение, тем сильнее его откидывало назад во времени, возвращая в то же самое положение. Это позволяло остановиться и подумать тогда, когда времени, казалось, не было совсем. С их помощью мы искали ошибки в рецептах на третьем курсе, когда только начали сами подбирать ингредиенты для придуманных нами зелий. У чар была одна загвоздка: чем больше был предмет, чем объемнее он был в энергетическом смысле, тем сильнее нужны были чары.

Черная дыра превратилась в некое подобие потрескавшегося окна между измерениями. Подхватив с табуретки атакующие зелья, я осторожно приблизилась ближе. По-хорошему надо было звонить Халфасу Малзусовичу, но любопытство перевесило. В конце концов, когда я еще увижу застывшую черную дыру так близко своими глазами!

За преградой из чар открывался вид на огромную, простирающуюся до самого горизонта пустыню из красного песка. Небо было серовато-желтого цвета, а солнца совсем не было, несмотря на то, что было светло. Может, оно было с другой стороны? Но тогда я бы видела тень… Хотя как вещь, не имеющая измерения, могла отбрасывать тень?

– Кто ты такая? – раздался негромкий любопытный голос с той стороны.

Мои догадки подтвердились. Черную дыру открывал демон. Если до этого он походил на полутролля с когтистыми лапами и черной кожей, то теперь он был похож на человека. Только глаза – такие же прямоугольные на невозможно яркой желтой радужке – выдавали его. И еще этот удушающий запах корицы, который просачивался сквозь преграду.

– Зачем ты открываешь дыры? – в тон ему спросила я, не желая представляться. Демонам – и особенно демонам с той стороны – нельзя было называть свое имя. Имя имеет власть на любым существом, будь то ведьма, вампир или простой смертный. А в руках демона оно может сотворить невероятные вещи. Невероятные, но ужасные. Сделки с ними могли принести великий результат, но и расплачиваться приходилось дорого.

Демон шевельнул удлинившимся носом и облизнулся.

– В-в-ведьма, – произнес он. – Давно мне не попадались ведьмы.

По спине побежали мурашки. Демон сделал шаг вперед и едва не уткнулся носом в преграду, сплетенную из чар. Он, приподняв бровь, ткнул в нее длинным черным ногтем, и я почувствовала пробежавшую по ней дрожь.

– Хорошие чары, – одобрительно сказал он. – Мы не зря так долго корпели над вами, в-в-ведьма.

– Зачем ты открываешь черные дыры? – повторила я громче, чувствуя, как начинают подрагивать руки.

– А ведь ты еще совсем дитя, – заметил демон, начиная прохаживаться вдоль преграды. Его палец чертил по ней длинные линии, дрожью отдававшиеся в моем позвоночнике. – Неуверенное, слабое дитя… Сними чары, позволь мне войти в твой мир, – произнес он, останавливаясь напротив и заглядывая этими жуткими глазами в мои.

Я зажмурилась и потрясла головой. Голос демона сразу же стал менее гипнотическим. Как только мой разум снял с себя оковы его речей, так и его облик перестал быть таким человеческим, как мне казалось. Рядом с ним Халфас Малзусович не сошел бы за демона, даже если повесить ему на грудь табличку с надписью и нарисовать стрелку. У демона была чешуйчатая кожа и заостренные зубы, выглядывавшие, когда он говорил.

Я не знала, сколько смогут продержаться чары. Оставалось надеяться, что и демон об этом не знал. Если я хотела что-то узнать, то нужно было действовать быстро.

– Ты ответишь на мои вопросы, – сказала я прежде чем успела подумать. – И я отвечу на твой.

Демон рассмеялся, и его смех пронесся сквозь меня как острые ледяные осколки.

– Один твой вопрос в обмен на один мой. Не думай, что можешь провести меня, в-в-ведьма.

Я и не надеялась. Но все равно обидно.

– Идет, – выдохнула я. Надо было сформулировать вопрос так, чтобы он не мог отделаться односложным ответом. Я буквально услышала, как яростно зашевелились остатки извилин в моем многострадальном мозгу.

– Задавай свой вопрос, – прошелестел голос демона, отвлекая меня.

Вопросы кружили в моей голове, ведь мне столько всего хотелось, нет, нужно было узнать! Боюсь только, что если я спрошу его обо всем, что приходило мне на ум, то моя душа будет принадлежать ему быстрее, чем я успею об этом подумать.

– Зачем тебе нужно открывать эти черные дыры? – спросила, наконец, я, глядя на демона.

Тот пожал плечами, индифферентно глядя в потолок.

– А мне это и не нужно, – ответил он, и его глаза зажглись предвкушением. – Моя очередь! Как твое имя, юная в-в-ведьма?

Я сглотнула.

– Ярина, – ответила я. Демону нельзя было соврать, он бы это почувствовал.

– Яр-р-рина, – протянул он, наслаждаясь звучанием своего голоса.

Я постаралась не думать о том, что вступила в торги с существом, которое вполне может поработить мою душу или пожрать ее в зависимости от настроения.

Он сказал, что ему не нужно открывать черные дыры. Значит, он открывает их по чьему-то поручению? Ведь это требует колоссальной энергии, и просто так раз за разом открывать путь между измерениями, да еще тратиться на его стабилизацию, было просто глупо. А демон не производил на меня впечатления глупого существа.

– Кто твой хозяин? – быстро проговорила я, облизнув пересохшие от волнения губы.

Демон взревел и оскалился, изменяясь в облике. Не в силах смотреть на его жуткую морду, я взвизгнула и зажмурилась, отворачиваясь. Да, между нами была преграда из чар, но насколько сильными они были против взбешенного демона?

Они ненавидели то, что другие существа могли вызывать их и сковывать своими желаниями. Несмотря на то, что для них это был один из немногих способов путешествовать между измерениями. Нелогично, зато одного упоминания достаточно, чтобы смертельно их взбесить. Молодец, Яра, сразу видно, что на лекции по демонологии ходила.

Ярость демона длилась всего секунду, но ее мне хватило, чтобы рухнуть на колени и сжаться от ужаса. Когда я справилась с собой, демон уже вернул свое самообладание: только ярость в его глазах, светившаяся, как фонарик, намекала о том, что со мной случится, когда… если преграда спадет.

– Почему бы тебе не спросить его самой? – оскалился демон в ухмылке и перевел взгляд за мою спину. Я поспешно обернулась, ожидая увидеть кого угодно…

Ладно, этого я не ожидала. Я, честно говоря, ставила на чародея.

За моей спиной стоял самый посредственный черт из всех, каких я только видела в своей жизни. Низкий, едва ли дотягивающий макушкой до моего плеча, толстый человечек с двумя кривыми рожками на лбу и волосатыми локтями.

– Х… Хамон? – спросила я недоуменно. От неожиданности даже исчез весь ужас перед демоном.

Черт подпрыгнул, сжимая кулаки. Его лицо было искажено гримасой злости, такой густой и тяжелой, что я ощущала ее как предрассветный туман, разлитый в воздухе.

– Что за задержка? – Голос у черта был резкий, с истерическими нотками. – Ты уже должен был открыть ее, рогатый илот!

Рано я присуждала себе пальму первенства идиотизма. Этот… Хамон явно не заботился о том, что будет после того, как его поручение для демона кончится. Если он не сковал его отсылочными заклинаниями, то плохо будет не только мне.

– Ведьма помешала мне, хозяин, – процедил демон, и даже не глядя на него я чувствовала его желание порвать черта в клочки.

– Так убей ее! – взвизгнул Хамон, а я задохнулась от возмущения. Пора было действовать: сжав пальцами зелье, я стала замахиваться, чтобы бросить его в черта, но… не успела.

Черт, даже не глядя в мою сторону, махнул рукой. Не знаю, что за магией он обладал, но меня смело вместе с моими зельями. Лишь чудом не задев застывшую черную дыру, я врезалась затылком в оконную раму и рухнула вниз, на твердый пол.

От удара я на несколько секунд потеряла способность дышать. Когда грудь снова заходила вверх-вниз – или мне показалось, что она заходила – затылок начало жечь, а в глазах темнеть.

Перед тем, как окончательно отключиться, я еще успела услышать ужасный грохот, будто тысяча барабанщиков устроили соревнование «кто кого перестучит». Комнату прорезала яркая белая вспышка, и пол подо мной содрогнулся. Мир покачнулся и разлетелся на миллион кусочков.

Взрывы. Моя подпись!

========== Часть восьмая ==========

Голова не болела, она раскалывалась так, будто на нее случайно сбросили наковальню. А потом подняли и бросили еще раз, на всякий пожарный. Стояло яркому солнечному свету попасть в приоткрытые глаза, как виски пронзила молния, заставившая меня слабо застонать.

– Вы очнулись! – воскликнул где-то рядом до неприличия бодрый тонкий голос. – Я позову врача, постарайтесь не вставать.

Да какой там вставать! Я глаза открыть не могу без того, чтобы не возжелать немедленного расщепления на атомы.

Решив побыть какое-то время с закрытыми глазами, я прислушалась к своим ощущениям. Помимо боли в висках и жуткой сухости во рту, какой не бывало даже после самых грандиозных попоек с сокурсниками, все тело было охвачено слабостью, и даже самая крохотная попытка пошевелить конечностями была воспринята организмом как непосильный труд. Ощущения знакомые и так сильно мной не любимые.

Какой, интересно, идиот, шарахнул меня светлым общеисцеляющим? Я же ведьма, а не эльфийка какая-нибудь! Учитывая, что это было заклинание, требовавшее фокусировки энергии с последующим ее распылением, догадаться было не трудно. Удружил чародей, ничего не скажешь. Осталось выяснить: это он по доброте душевной или решил меня добить?

Постепенно боль отступила в сторону, и я смогла обратить внимание на звуки и запахи, которые до этого скрывались. Воздух пах смесью трав: я смогла уловить оттенки ромашки, лаванды и имбиря. Знакомые запахи, которые напоминали о бабушкином рабочем кабинете. Она говорила, что эта смесь восстанавливает поврежденную энергетическую структуру и успокаивает нервы. Как раз то, что мне нужно после светлого общеисцеляющего.

Уши не улавливали ничего лишнего, будто я находилась в неком звуковом вакууме. Я слышала шум собственного дыхания, бег крови по венам, но кроме этого – ничего. Ах, да, еще звук открывающейся и закрывающейся двери. Который повторился почти сразу же, как я о нем подумала. Раздались шаги, и я почувствовала, что кто-то стоит рядом.

– Вы можете открыть глаза? – спросили меня женским голосом, таким же бодрым и жизнерадостным, но на несколько октав ниже.

– Свет… – я откашлялась. – Свет слишком яркий. От него болит голова.

– Приглушите свет, пожалуйста, – произнесла врач. – А теперь попробуйте открыть глаза, – а это уже было адресовано мне.

Я нерешительно приподняла веки – голову снова пронзила молния, но на этот раз слабенькая, быстро сошедшая на нет. Передо мной стояла женщина в зеленом халате, держащая в руках белый кристалл, который горел ровным мягким светом. Она казалась молодой, но глубокие врезавшиеся морщины выдавали ее возраст. Вероятно, полуэльфийка, так как такой разрез глаз характерен для эльфов, а вот уши – обычные, закругленные и маленькие.

– Я в больнице? – спросила я, пока полуэльфийка осматривала мои зрачки, подсвечивая их кристаллом.

– Верно, – кивнула она. – Сожмите кристалл, пожалуйста.

Камень был теплый и будто пульсирующий. С трудом подняв руку, я сомкнула пальцы на его молочно-белой поверхности и сжала их со всей силой, на какую была способна. Ничего не произошло, по крайней мере, с моей точки зрения, но врач удовлетворенно улыбнулась.

– Почему я здесь? – спросила я, пользуясь моментом. – Что случилось в офисе?

– Сейчас вам нужно отдохнуть и поспать, – мягко, но решительно произнесла полуэльфийка. – Вам нужно время для восстановления.

– Но я… – попыталась возразить я, но все мои попытки были тщетны: не успела я закончить предложение, как с пальцев эльфийки сорвалось зеленоватое облачко и перелетело на мое лицо, окутывая его, словно маска. Веки сами собой закрылись, и я соскользнула в теплые объятия сна.

Когда я пришла в себя в следующий раз, слабость ушла из тела, зато ему на смену пришло дикое чувство голода, будто меня месяц не кормили. От этой мысли по коже пробежал холодок: что, если я действительно провела в больнице месяц? Неужели демон все-таки сломал преграду чар?

– Хватит морщить лоб, – раздался недовольный голос. Голос, к сожалению, очень знакомый. – Или хочешь к моим годам целиком покрыться морщинами?

Я с легким чувством обреченности открыла глаза и посмотрела в ту сторону, откуда раздавался голос. Его обладательница была степенной дамой трижды бальзаковского возраста, одетая в синий деловой костюм. Руки были изящно сложены на коленях, в пальцах была зажата пухлая книжка в мягкой обложке. Она сидела на больничном стуле так, будто это было по меньшей мере кресло за круглым столом Совета, выделяясь из минималистической обстановки больничной палаты, как павлин среди фламинго.

– И тебе привет, бабушка, – произнесла я, подавляя желание снять свою голодную тушку с кровати и сделать реверанс.

Таяна Платонова смерила меня строгим взглядом карих глаз и заправила прядку идеально прямых серебристых от седины волос за ухо. Несмотря на то, что ее возраст упрямо подбирался к сотне, ей можно было с трудом дать семьдесят. Завистники шептались по углам, что это результат черной магии и запрещенных ритуалов, но если бы это было так, то она не тратила бы столько времени на обучение меня косметическим чарам.

Мне часто говорили, что я похожа на бабушку в молодости: у нас был одинаковый разрез и цвет глаз, когда-то ее волосы были такими же каштановыми, а фигура и по сей день осталась стройной и подтянутой. Я же всегда видела себя как неудачную копию великой ведьмы, которая пусть и пытается подражать ей, но удается ей это лишь на сотую доли.

Молчание затягивалось. Бабушка первой говорить не собиралась, глядя на меня исподлобья. Вся ее поза выражала обвинение, поэтому она считала себя исключительно правой. Ладно, она всегда считала себя исключительно правой, без исключений и выходных.

– Как я здесь оказалась? – спросила я, не выдержав. Я, конечно, тоже была упрямым вьючным созданием, но беспокойство взяло верх.

– Этот… – бабушкины губы скривились, – демон принес тебя сюда и позвонил мне. – Глаза ее грозно сверкнули. – Серьезно, Ярина? Связаться с демоном?

– С ними все в порядке? – выдохнула я с облегчением. Это бабушке совсем не понравилось, но мне в этот момент на мнение бабушки было слегка наплевать. – А что воронка? И Хамон?

Бабушка закатила глаза в этой живописной манере, от которой собеседнику хотелось на месте рассыпаться в ничто, но все-таки рассказала. Я даже не сомневалась, что она обо всем знала: увидев пусть и непутевую, но все-таки внучку в состоянии расквашенного овоща, бабушка едва из демона душу не вытрясла. Выяснить, что произошло, было делом плевым.

Оказывается, та вспышка света была порталом, в который вложили слишком много разнородной магии. Халфас Малзусович увидел мое сообщение и тут же связался со своими людьми и чародеем. Они появились в офисе как раз вовремя, для того, чтобы увидеть мой впечатляющий полет земля-воздух-стена. Хамон, бросив несколько заклятий в прибывших, зараза такая, еще пытался свалить появление черной дыры и демона на меня! Хорошо, что ему никто не поверил.

Конфликт удалось разрешить практически бескровно. Халфас Малзусович попросил остальных подержать Хамона, а сам пошел о чем-то побеседовать с демоном. О чем они договорились, я не знаю, но демон принес извинения за доставленные неудобства и исчез, прихватив с собой Хамона, на которого Халфас Малзусович наложил какое-то особое демонское проклятие. Подозреваю, что дальнейшая судьба Хамона будет незавидной и недолгой.

А когда черная дыра схлопнулась, демон и чародей увидели мою бездыханную тушку, которая пострадала еще и от рухнувшего прямо на меня стеллажа. Мало того, что то заклятие, которым отбросил меня Хамон, было демонского происхождения и поломало большую часть энергетических структур организма, так еще и столкновение со стеной, а потом и со стеллажом не прошло бесследно. У меня был сложный перелом ноги, сломано несколько ребер, вывихнута ключица, не говоря уже о множестве синяков и ссадин.

Именно в этот момент одного не в меру умного чародея посетила мысль полечить меня на месте, наложив светлое общеисцеляющее заклинание прямо на мою ведьминскую оболочку.

Несмотря на то, что ведьмы не были созданиями ночи, прошлое у нас было запутанное и сложное. По слухам, к созданию нашего вида приложили руку и демоны. Впрочем, это были только слухи, которые частично подтвердил второй мой знакомый демон. По другой версии в процессе становления ведьм как отдельного вида были задействованы черномагические ритуалы и природные катаклизмы. Так или иначе, но ведьмы довольно странно реагировали на некоторые заклинания, предназначенные для так называемых «светлых» созданий: эльфов, фей, нимф и остальных воздушных дев. К ним, к сожалению, относились и чародеи. Еще одна щепка в раскол между нашими видами. И Иван-дурак об этом не мог не знать.

Словом, светлое общеисцеляющее произвело такую реакцию, что испугался уже Халфас Малзусович. Подхватив меня, он не стал дожидаться скорой и потребовал у чародея открыть портал прямиком в приемный покой нашей московской больницы для сверхъестественных существ.

– И сколько я здесь провела? – спросила я осторожно, осматривая тело на предмет шрамов. Но местные врачи отлично знали свое дело. Они удалили даже старый шрам от первой и последней поездки на велосипеде, который тянулся через всю левую голень.

– Два дня, – произнесла бабушка. – Хотели будить тебя на второй день, но я настояла, чтобы тебе дали еще восстановиться. – Она встала со стула и подошла ко мне. Ее лицо было таким обеспокоенным, что я уже решила, что меня ждут теплые бабушкины объятия, но… – Да как тебе в голову только пришла идея работать на демона! – воскликнула она и треснула книжкой по моей несчастной голове. – Демона! Мало тебе исключения? Приключений захотелось?

– Бабушка! – настала моя очередь повышать голос. – А что ты еще от меня хочешь? Меня вышвырнули на улицу без права заниматься торговлей. Мою лицензию ограничили так, что я почти ничего не могу делать! Никому не нужна недоучившаяся ведьма! А ты даже ни разу не позвонила!

Бабушка выпрямилась и поджала губы.

– Я все равно не одобряю демона, – сказала она сухо. – Если тебе так нужна работа, то могу устроить тебя к знакомым. Конечно, не по твоему профилю…

– У меня нет больше профиля, – заметила едко я.

– …но на первых порах сгодится, – продолжила она, не обращая внимания на мои слова. – Это хорошая фирма, ее начальница – моя давняя подруга, и тебя она возьмет, стоит только мне послать ей голубка. К тому же это твое жилище, если его вообще можно так назвать…

Я вздохнула. И вот ведь буквально несколько секунд назад злилась, что бабушка даже не попыталась мне помочь. А теперь, когда она взяла быка за рога, мне снова что-то не нравится. Как тут других людей понять, когда себя не понимаешь?

Хотя, почему не понимаешь… Ведь я сама могла позвонить бабушке, попросить ее помощи. Но я же этого не сделала? Да, я была готова к тому, чтобы сдаться и махнуть рукой на свое будущее, но ведь я же этого так и не сделала. Я смогла, пусть и с помощью, я справилась. Конечно, мою комнату в общежитии и эту призрачную надежду на работу в АСП, трудно назвать грандиозными успехами, но ведь я добилась этого сама. Не потерялась в огромном городе, не утратила веры в себя и силы духа.

– Бабушка, – перебила я ее. – Не надо.

Глаза Таяны Платоновой, аккуратно подкрашенные чарами, округлились.

– Что значит, не надо?

– Не надо, – повторила я решительно. – Ты не вмешивалась раньше, не вмешивайся и сейчас. Нет, ты не поняла, – подняла я руку, так как она уже собиралась выдать мне очередную тираду, – это хорошо, что ты не стала вмешиваться и дала мне самостоятельно выкручиваться. Я этого не понимала, но теперь до меня, кажется, дошло.

– Да что ты говоришь, – прищурилась бабушка. И, хотя губы ее даже на миллиметр не сдвинулись, я была готова поклясться, что она улыбается.

– И если этот демон примет меня после того, как я приняла активное участие в уничтожении его офиса, то я пойду к нему, – твердо произнесла я.

– Ну, это мы еще посмотрим, – упрямо заявила бабушка. – Пойду поговорю с врачом, – сказала она и направилась к двери. Открыв ее, она почти вышла, но остановилась в дверном проеме. – Если этот демон не возьмет тебя на работу, то он полный идиот, – произнесла, не оборачиваясь, она и закрыла дверь с той стороны.

========== Часть девятая ==========

На этот раз с домофоном воевать не пришлось. Едва я подошла к зданию, как оттуда выскочил охранник и сам открыл мне дверь, придерживая, пока я не пройду внутрь.

Из больницы меня выписали на следующий день, и я провела его с пользой и толком, провалявшись до самого вечера дома, листая книжки и журналы, без спросу одолженные у соседки. Колдовать врач мне запретила еще день, поэтому заняться было нечем. Конечно, можно было заняться уборкой и устранить следы проведения опытов, но без магии это было слишком долго и хлопотно. Вот я и обленилась: уже без магии и комнату убрать не могу. Слишком я за годы жизни в общежитии Института привыкла, что все делается с помощью автоматически настроенных заклинаний. А на утро в мое окно постучал магический голубок с запиской от одного знакомого демона.

Дверь в офис была тоже открыта. Мне даже не пришлось лезть за своим любимым маркером. Пока я поднималась по лестнице, мимо меня несколько раз прошли грузчики, выносившие мебель, а следом за ними – рабочие с остекленевшим взглядом – первым признаком применения заклинания покорной забывчивости. Если бы я остановила одного из рабочих и спросила бы, куда он идет, то не добилась бы даже осмысленного мычания. Заклинание было из списка условно легальных, но применение его все равно слегка пересекало рамки приличия в отношениях со смертными.

Как оказалось, грузчики и рабочие выходили из кабинета Хамона. Точнее – бывшего кабинета, так как вся мебель исчезла, а стены были перекрашены. Даже пол, кажется, переложили, будто пытаясь устранить все следы пребывания черта в кабинете.

– Яра? – выглянула из своего кабинета Марфа. – Проходи в кабинет Халфаса Малзусовича, он ждет.

Я послушно направила стопы в указанном направлении.

За то короткое время, что прошло с моего прошлого посещения этого кабинета, ничего не изменилось. Демон все также сидел на своем месте, весь такой среднестатистический и жуткоглазый, а в воздухе витал запах корицы. Я невольно сморщилась.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– И тебе не хворать, – кивнул демон и указал на стул. – Садись. Как твое самочувствие?

– Лучше, – ответила я, стараясь не смотреть демону в глаза. Несмотря на то, что я знала, что конкретно этот демон был еще ничего так, жутко все равно становилось. Да и судьба Хамона невольно вспоминалась, хоть и была вполне заслуженной. И все-таки от колкости не удержалась: – Надеюсь, ваш доморощенный чародей-недоучка больше не будет накладывать на ведьм светлое общеисцеляющее.

– Думаю, увиденных последствий ему хватит, чтобы вообще перестать использовать это заклинание, – усмехнулся демон. – Хочешь о чем-нибудь спросить, прежде, чем я продолжу?

Соблазн был невыносим.

– Что вы сказали тому демону? И вообще, зачем Хамон с ним связался?

– Хамон… – демон вздохнул. – Он всегда был мелким завистником, которому постоянно было мало, но я думал, что на его работу это не повлияет. Как видишь, я ошибся.

– Зачем вы тогда изначально взяли его?

Да, дерзость росла в пропорциях, но раз уж пошла такая пьянка… Демон смерил меня недовольным взглядом.

– Он мой очень дальний родственник. Родственные узы демонов очень запутаны, но мы не можем просто так отмахнуться от них.

Ответ не дал никакой конкретной информации, но демон явно решил, что этого с меня будет достаточно.

– Что касается другого твоего вопроса… – продолжил, тем временем, Халфас Малзусович, – то могу ответить тебе так: он тоже мой родственник. Мы нашли общий язык в данном вопросе.

И этот ответ был просто невероятно богат на подробности. Что ж, придется этим удовлетвориться, ведь если демон не захочет, ничего больше не расскажет.

– Перед уходом, однако, Валь просил передать одной юной ведьме, – сказал Халфас Малзусович, глядя на меня прищурившись, – чтобы она о нем не забывала. Не знаешь, о чем это он говорил?

– Валь? – переспросила я недоуменно. Потом меня осенило, и по спине пробежали мурашки. – Нет, не имею ни малейшего понятия.

Не знаю, что заставило меня ему солгать. Я отлично поняла, что хотел сказать демон: за ним остался вопрос, на который мне еще предстояло дать ответ. Ведьмы живут долго, но демоны – еще дольше, и память у них на долги отменная.

– Тогда перейдем к более приятной части, – произнес Халфас Малзусович, подталкивая ко мне пухлый конверт. – Это вознаграждение за проделанную работу. Ты справилась быстрее Ивана, несмотря на отсутствие полного образования и свободной лицензии, а это о чем-то говорит.

– Ого, – вырвалось у меня, когда я заглянула внутрь конверта. Судя по всему, мои навыки спонтанных действий и разрушения произвели на Халфаса Малзусовича прямо-таки неизгладимое впечатление: сумма в конверте была вдвое больше той, которая лежала в моем кармане месяц назад.

– Как ты успела заметить, – продолжил демон, – в штате образовалось пустое место.

Спина против воли выпрямилась, и я села так, будто проглотила доску. Даже ладони вспотели, хотя уже даже не шестым, а всеми первыми чувствами я понимала, к чему он ведет.

– Надеюсь, у вас больше нет родственников, которым нужна работа? – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Демон раздраженно, нет, не закатил глаза, но слегка их приподнял, глядя куда-то над моим правым плечом. На меня дохнуло корицей.

– Родственников нет, зато есть дерзкая ведьма, которая это место может потерять.

– Не потеряет! – воскликнула я. – Обещаю!

– Тогда выметайся, – приказал демон, опуская голову в бумаги на столе. – Документы подпишешь у Марфы, и с завтрашнего дня…

Я вскочила на ноги, чуть не уронив при этом стул, и, еле сдерживаясь от радости, вышла из кабинета, слыша за спиной смешок.

Вот ведь как внезапно поворачивается судьба. Еще несколько месяцев назад я училась в Институте Чародейства и Ведьмовства, строила планы на светлое будущее на поприще экспериментатора, думала, что ничего в этом мире не может мне помешать… И всего за какой-то месяц, и столько перемен. Из Института выгнали, живу в общежитии бок о бок со смертными, а работать буду, подумать только, на демона!

Страшно? Жуть.

Но зато как интересно!