Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Становление (СИ)"
Автор книги: Asaramaru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Короче говоря, если факты несовпадения прожитых лет и дат не учитывать, то отторжение старой личности возникло из-за слишком большой разницы в мировосприятии с новой… И рассинхронизацию «двух душ» можно было бы вполне объяснить тем же – всё-таки душа и разум связаны, и связь там отнюдь не односторонняя. А когда в одной душе содержится сразу два разума, даже если они, де юре, принадлежат одному и тому же разумному… легче никому не становится.
Во время лечения Алекс подобные зацепки в глаза не сильно бросались, а сейчас… они были слишком удобными! Ко всему прочему, анализируя свои действия во время лечения, Аура заметила, что некоторые манипуляции ей были неизвестны и будто покрыты дымкой! В тот отрезок времени ей было всё ясно и понятно, а сейчас лиса словно забыла их предназначение!
В конце концов, Аура теперь даже не уверена, что вообще разговаривала с Чернышом, а разум условной Моририн таки был извлечён из Алекс и помещён в новое тело! В сторону данного предположения говорили и условия пробуждения воспоминаний.
Как же хотелось думать, что «куб» стал катализатором пробуждения воспоминаний, а не внедрил «свои»! Изменившееся же отношение Алекс к Ауре этим мыслям лишь потворствовало: если раньше лисёнок подспудно, но чувствовал старшинство и был ведомым, лишь иногда показывая зубы в рамках статистической погрешности при воспитании её Зверя; то сейчас, после некоторого наблюдения, анализа и разговора, древняя кицунэ могла более точно ощутить изменения.
Алекс будто… набралась опыта.
Причём опыта было много. Что привело к его неполной ассимиляции: недавнее давление аурой-намерением было на уровне инстинктов с точки зрения применения, но слишком структурировано, чтобы быть спонтанным явлением; нехарактерный уровень резкости и импульсивности в поведении, будто столкнулись два устоявшихся шаблона, также говорил, что лисёнку в голову «впихнули» много и сразу.
Аура это знала. Сама с этим сталкивалась, когда пыталась учиться по слепкам разума…
Вот только недавний осмотр и лечение говорили, что полученные Алекс «воспоминания» и до этого находились в её разуме. Инородных включений или указаний на них попросту не обнаружилось: «новые» воспоминания лежали намного глубже и покрылись заметной для каждого менталиста естественной«пылью времени». А нечто новое и инородное внедрить в разум настолько филигранно… Нет, возможно, но не столь быстро, как это произошло с «кубом».
Да и опыт, по идее, не должен был перебить разницу в «возрасте», потому что Аура – основательница расы. Она самая старая из вообще возможных кицунэ. Возраст, как и количество хвостов, для кицунэ основополагающий фактор межличностного взаимодействия. Они – показатель силы и мудрости, потому что тупая и слабая кицунэ даже до пятого хвоста не доживает. Потому пиетет должен был сохраниться.
Но Алекс теперь смотрит не «снизу вверх». Лиса после произошедшего стоит на ровне с Аурой в своём мироощущении! Да, уважает, но как равного себе! Даже их секс начинает играть новыми красками! Ведь кицунэ прекрасно видела, как лисёнок хотел с ней переспать раньше, но опасался.
И сегодня, когда на разум перестало влиять лисье вино, тоже опасался. Однако не так сильно, как всего неделю до этого. После же нескольких раундов Алекс по-настоящему возжелал Ауру, как женщину! Без оглядки на её силу и положение в незримом табеле силы.
Потому-то теория о родственнице выглядела удобной. Очень удобной. Только близкая родственница могла сочетать в себе такие противоречивые факторы, как послушание и возможность «смотреть в глаза» старшей кицунэ!
Вот только, даже если принять на веру данную теорию, то кто? Кем была Алекс в прошлой-позапрошлой жизни⁈
– … остаётся только наблюдать… – вздохнув, смежила веки Аура. – А наблюдать лучше вблизи…
Так что спустя секунду-другую лиса открыла глаза и поднялась из воды. Всё же она обещала присоединиться…
Глава 11
«Перекресток дорог»
**Окрестности города Полиз. День спустя. Алекс**
Путешествие возобновилось как-то даже буднично.
То есть после бани, где кицунэ в моём лице всласть разогрела косточки, расчесала хвосты и отдохнула, мы с Аурой молча помылись, цивильно и, что главное – молча, посидели на лавочке, после бани попивая прохладительные напитки, а затем ушли в свои комнаты, как оказалось, разные. Там отоспались, позавтракали, собрались и через портал ушли обратно на тракт, откуда Аура нас в прошлый раз и телепортировала.
Да, несмотря на произошедшее, кицунэ всё же направилась со мной: когда я выходил из своих апартаментов, лиса просто поставила перед фактом. Не то чтобы я был сильно рад, особенно на фоне того, как мы тут недавно погавкались – хоть потом и нашли компромисс – но, в общем-то, и разочароваться себе не позволил. Разве что глаз дёрнулся.
В конце концов, человеком я считал себя взрослым. Тем самым, в список достижений которого входило умение делать через «не хочу», «не могу» и других «не», а также наступать на горло эмоциям, мешающим жить. Конечно, не всегда получалось, но я старался, а потому посчитал, что иметь под боком древнего монстра, который к тебе благоволит, может чему-то научить, и, если что, защитить да вылечить – дело хорошее и даже нужное.
Минусы в виде неконтролируемости и возможности умереть непосредственно от действий монстра… что же, будем считать это платой. Да и не настолько мы с Аурой разругались, чтобы я со злостью и ненавистью требовал от меня отстать. Всё-таки кицунэ, какой бы сволочью не была, несколько раз спасла мне жизнь. Так что, скажем, с уровня «дружелюбно-нейтральный» мы перешли на уровень «прохладно-подозрительный».
Собственно говоря, вернулись к тому, с чего началось наше знакомство. Разве что внутреннего трепета во мне теперь стало меньше.
* * *
Тем не менее, спустя два дня неспешного, монотонного, но расслабляющего пути, я понял, что постоянно молчать, имея потенциального собеседника, и выполнять нехитрый набор действий – идти, лежать, есть и спать – совсем не дело.
Потому на одном из привалов я решил перестать лелеять полученную катану, словно реликвию, в сторону которой непозволительно даже дышать, не то что дотрагиваться, и всё же вытащил её из пространственного кольца, обнажив оружие.
Клинок с приятным шелестом покинул ножны, вновь скрывшиеся в пространственном артефакте.
Мои же глаза не могли нарадоваться, бегая по катане, жадно ту осматривая: клинок мало того, что был искусно изготовлен и зачарован – я буквально каким-то внутренним ценителем чувствовал, что сломать его аналогично с предыдущим будет непростой задачей – так ещё и линия закалки была выполнена настолько профессионально-прекрасно, будто клинок являлся произведением искусства, а не рабочим инструментом! Инари, как же давно я не держал нечто столь удивительное!..
О внезапно объявившихся знаниях кузнечного дела мысли даже не зацепились…
– … Долго ещё любоваться будешь? – внезапно послышался голос Ауры, с которой за последнее время мы не перебросились и десятком слов.
Вздрогнув и сбросив наваждение, я непонимающе повернулся в её сторону… и обомлел.
В конце концов, несмотря на весь свой тщательно пестуемый негатив в сторону лисы… не признать в ней красивую, обворожительную и, чего уж тут, до крайности сексуальную девушку было сложно. Ещё сложнее стало после того, как мы с ней переспали.
Даже скажу «особо сложно». Ведь организм, не будь дураком, запомнил запах той женщины, которая делала ему до умопомрачения хорошо, а потому каждый раз, стоило аромату кицунэ попасть в нос, оный организм делал стойку, впрыскивая в кровь гормоны настоящими океанами! Всеми доступными средствами, подлец, транслировал, что ему надо вот к ней!
Не добавляли настроения и мысли, которые нет-нет, да съезжали на рельсы похотливого самца при виде самки.
Во-первых, несмотря на вполне успешные попытки контроля своих низменных порывов, ощущать себя таким вот «самцом» с двумя извилинами – одна из которых в члене – было до крайности неприятно. Наверное, повторюсь, но последний раз я себя так ощущал в пубертатном возрасте, когда секса хотелось со всем и всегда…
А во-вторых, сама ситуация меня раздражала, когда я не мог с уверенностью сказать, противна мне Аура или же нравится! Даже не как девушка, потому что тут ответ был однозначен, а как личность!
Да, лиса не считалась с моим мнением, когда отправилась в те злополучные шахты, всецело взяв на себя ответственность за моё состояние: оговаривается даже Аура, и из некоторых её оговорок я вычленил для себя главное – ей стыдно. И подобное чувство показательно! Ведь, если стыдно, значит, вину лиса свою понимает и признаёт!
Вот только направление этой вины меня бесит, потому что лиса винит себя не в том, что повела меня куда-то, не считаясь с моими мнением, планами и желаниями; а то, что она при этом не уберегла несмышлёного ребёнка в моём лице!
Отчасти, конечно, такое отношение оправдано, и я это прекрасно понимаю, ведь с продолжительностью жизни Ауры мои двадцать пять условных лет – всё равно что бабочка однодневка рядом с человеком! Но даже понимание прописных истин не спасает меня от того, что само отношение меня бесит! А какого бы относительно взрослого человека не бесило подобное отношение⁉
Впрочем, ладно, со всеми внутренними демонами справляться нужно постепенно и планомерно, а не с кавалерийского наскока. Так что сейчас нужно было вернуться к реальности и… снова вспомнить, что передо мной стоит красивая, обворожительная и сексуальная девушка, с которой я пару дней назад хорошо провёл время.
«…настолько хорошо провёл, что теперь забыть никак не могу…» – всплыла мысль, отдающая кислятиной.
Так вот, раньше Аура носила белоснежное то ли кимоно, то ли ципао с алыми линиями окантовки, ярко демонстрируя и лишний раз подчёркивая свою женственность. И, вопреки мнению, что полураздетая девушка – это вульгарно… кицунэ подобный стиль шёл как нельзя кстати, банально выделяя её образ и дополняя развязное поведение да несносный характер.
И к подобному виду я привык!
Так что в ступор впал от того, что привычное кимоно Ауры сменилось чёрным обтягивающим платьем с открытыми плечами и боковыми разрезами до бедра! О нижнем белье в случае кицунэ говорить не приходилось, а потому провокационный вид нескольких «ниточек» лишь будоражил фантазию.
К счастью, на плечах лисы находился ещё и тяжёлый плащ, отводивший на себя внимание и сглаживающий впечатление, как, собственно, и немногочисленные ремни, пара наручей да бляшки.
– Зачем это всё? – всё же нашёлся я с ответом.
– Тренировка, – пожала плечами лиса и, прищурившись, спросила. – Собираешься отказаться?
…буквально не дав сорваться с языка словам отказа. В конце концов, до этого дня от лисы сложно было дождаться каких-то активных действий на почве моего обучения. Чуялся подвох, а потому я действительно хотел отбрыкаться… но только после вопроса лисы задумался: «А чего, собственно, нет?»
Адекватных причин, что логично, не нашлось…
– Тогда, может, сменишь одежду?.. – вздохнул я.
– Легче двигаться, когда ничего не сковывает, – отмахнулась от просьбы Аура… и скинула плащ, чтобы преспокойно «сесть» на вертикальный шпагат. – Видишь? Ничего не мешает и не натирает. Удобно.
«Бельё у неё всё-таки есть…» – мелькнула мысль, но заговорить я не успел – спустя мгновение кицунэ встала на две ноги, а у неё на поясе появилось две катаны, всецело захватив моё внимание. Взгляд попросту не хотел отрываться, чтобы посмотреть на что-либо ещё!
Если мой клинок зацепил качеством закалки, то тут всё моё внимание резко и всецело сконцентрировалось на зачаровании: даже не видя само лезвие, я нутром чувствовал исходящую от него ману!
И вот, казалось бы, раньше я плевался от катаны, примерно зная историю этого оружия: клинок, используемый лишь в боях против малобронированных противников или вообще в конной рубке против тех же малобронированных противников. Ко всему прочему, ещё и выполняемый из дрянного железа [22], а потому требующий недюжинного умения им обращаться, чтобы после первого же боя его не сломать. Что у меня всегда получалось буквально с полпинка.
Тем не менее, потом мне просто хотелось катану себе, найдя некоторый резон в словах Мор: оружие крайне удобно лежало в руке, задевало какие-то струны в моей душе и вообще учитель сражения холодным оружием у меня имелся только один, и владел он именно катаной.
А теперь… я словно какой-то новичок в искусстве увидел работу мастера и словил просветление!
– Хм, – хмыкнула Аура на мой религиозный экстаз и продолжила говорить, несмотря на то что я не слушал. – Раз ты так реагируешь на тренировочное оружие… возможно, у тебя страсть. Осталось понять, к чему именно. Ал, смотри сюда, – пощёлкала она пальцами, стараясь привлечь внимание.
Моё внимание, впрочем, привлёк не голос кицунэ, а ощущения, которые возникли, когда лиса достала на свет, похоже, очередное оружие. От кончиков ушей до кончика хвоста пробежала натуральная волна предвкушающих мурашек! А мгновением позже я на своей шкуре испытал словосочетание «священный трепет»! Вот только к этому коктейлю прибавилось ещё и желание обладать!..
– Это боевое оружие, Ал, – держа ножны с катаной параллельно земле, произнесла Аура. – Хочешь взять в руки?
Как не оторвал себе голову – столь быстро кивал – не знаю, но, когда пальцы вцепились в ножны катаны, а рука аккуратно-медленно извлекла клинок, я банально выпал из мира.
Да за такое… такое… такое прекрасное… Да за возможность взять в руки такой меч я готов простить Ауре всё её препоны, прегрешения, ошибки и просчёты! На сто лет вперёд!..
* * *
Как Аура забирала у меня Прелесть – отдельная история.
Меня натурально ломало и перекручивало от того факта, что меч у меня желают забрать! Однако каким-то неведомым образом у кицунэ получилось осуществить задуманное… Часа через три, когда я всё же перестал шипеть пуще рассвирепевшей кошки, которой наступили на хвост; немного совладал со своими порывами, и голос разума возобладал над эмоциями.
– … что это было вообще? – отрешённо поинтересовался я, смотря на горящий костерок. – Это ведь ненормально…
– Учитывая, что, получив в руки оружие, ты не вознамерился тут же пустить его в ход… тебя привлекает сам клинок, как изделие, – пожала плечами Аура, помешивая что-то в котелке. – Как ты, наверное, заметил, из-за своей полуматериальной природы, эмоциональная составляющая влияет на кицунэ гораздо сильнее, нежели на тех же людей, и такое состояние периодически возникает, банально указывая кицунэ на какие бы то ни было вещи, так или иначе понравившиеся нам. Это может быть как просто пришедшаяся по нраву вещь, так и какой-либо процесс или профессия. Конкретно можно сказать либо имея обширный опыт в данном направлении, либо же методом перебора докопаться до истины, – пояснила кицунэ.
– И?
– Так как у меня была знакомая с похожими симптомами, хоть и менее выраженными в силу возраста, то я могу предположить, что, скорее всего, у тебя есть талант к кузнечному делу – всё своё внимание ты уделил непосредственно клинку. Не рукояти, не узорам, не зачарованию и не оплётке, а именно клинку как произведению искусства, не помышляя пустить его в ход, – продолжила кицунэ. – Так что… при должном обучении из-под твоих рук, вероятно, будут выходить прекрасные клинки. Опережая вопросы, я не смогу тебя научить – профиль не тот; и гарантий никаких не даю. Мои слова – всего лишь предположения, основанные на опыте. Понимаешь?
– Но… раньше подобного не было… – потеряно отозвался я.
– Раньше у тебя в руках находилось даже не оружие, а заточенный кусок непонятного сплава, – отмахнулась Аура. – Пожалуй, от ветки дерева больше проку, чем от твоего «оружия»…
– Вот только внезапных знаний, как закаливать клинки у меня не появлялось!
– Это объяснить сложнее… – задумчиво кивнула кицунэ. – Тем не менее, так ли это сейчас важно, откуда у тебя появились эти знания, даже если мы оба понимаем предпосылки? Ты всё равно с этим поделать ничего не можешь – эти знания у тебя просто теперь есть. Смирись и пользуйся.
Аура была права по всем пунктам. Поделать с проснувшейся страстью и знаниями я ничего не мог – они просто были. Благо они являлись полезными и, наверное, даже необременительными. Потому мириться и учиться с ними жить не должно вызвать сложностей…
– Так, проведём спарринг или как?.. – нарушила ход мыслей кицунэ, скрестив руки под грудью. – Суп всё равно должен слегка остыть…
Отказываться я всё же не стал… Поэтому тема кузнечества была отложена на время.
* * *
В какой-то степени на следующие несколько недель путешествия это превратилось в традицию – обосновавшись на ночлег, мы уделяли порядка часа-двух на спарринг: в зависимости от настроения это мог быть как тренировочный поединок с медленными движениями, так и полубоевой спарринг.
«Полу» банально потому, что сражение в полный контакт заканчивалось в то же мгновение, когда начиналось – парочка примеров, когда я даже моргнуть не успевал, как терял клинок, а Аура касалась моей шеи катаной, хватило с головой. А уж если упоминать более унизительные её выпады, когда я, чувствуя укол пониже спины, подскакивал в воздух, то таких спаррингов насчиталось бы и того больше…
Тем не менее, если сперва в подобном времяпрепровождении использовалось лишь холодное оружие, то постепенно к нему добавлялась и магия. А там росла и скорость, которую я мог поддерживать, сражаясь с кицунэ. Надо отметить, что, несмотря на многочисленные раны, мне происходящее нравилось…
Это, на удивление, не бесило… лишь бодрило. Да, меня жалели. Но учили. Это – уже лучшее, что можно было бы придумать.
Ради тренировок мы даже не заходили в немногочисленные деревушки на нашем пути, да и один город также обошли стороной: припасов хватало, а делать перерывы в наших занятиях отчего-то не хотелось. Возможно, это потому, что мы с Аурой как-то незаметно для себя вновь сблизились, причём стали ближе, чем до памятных событий.
Нет, совместных ночей у нас не было… хоть я и стал на третью неделю ловить себя на мысли, что заглядываюсь на спутницу дольше обычного, и уже не шибко сильно стараюсь держать свои порывы в узде. А вот холодок между нами точно пропал: разговоров «просто так» стало больше, не говоря уже о вновь напомнивших о себе подтруниваний Ауры.
И подобное положение вещей… опять же, мне нравилось. Я будто снова стал студентом, который в середине напряжённого семестра решил выбраться на природу и отдохнуть от шумного города, людей и суеты. После случившегося в замке Королевы демонов это чувствовалось особенно остро…
Тем не менее, во время наших разговоров мелькали и интересные темы. Например, почему во время наших спаррингов на поясе у Ауры две катаны, а фехтует она лишь одной.
– … Во-первых, лисёнок, сражаюсь я всё же двумя клинками. Просто для тебя хватает и одного, – улыбнулась кицунэ. – А во-вторых… ношение двух клинков – это дать памяти тем временам, когда ковать, зачаровывать и использовать оружие столь специфичной формы никто не умел, а потому оно ломалось в бою быстрее, чем он подходил к концу. Так что благодаря ношению двух катан можно было смело выбросить один клинок, чтобы выхватить второй. Только и всего, – развела она руками. – Это уже после я приспособила второй клинок под свой стиль боя.
– А почему катана вообще стала основным оружием кицунэ? – задал я давно мучавший себя вопрос. – Это же крайне специфичное оружие, как ты заметила: его ковка более заморочена, чем у обычного прямого клинка, и использовать катану сложно, ведь та ломается от любого неправильного удара. Где на мече появится скол, катана может банально лопнуть.
– М-м… сложно сказать, что мной двигало, когда мне в голову взбрела эта идея, – задумчиво хмыкнула кицунэ, пожав плечами. – Сперва это, наверное, всё же была блажь и банальное желание иметь изящное оружие – ты бы видел, каким шпалами сражались в те времена! Да и артефактов для хранения было маловато, чтобы занимать их оружием, потому носили его на себе. Согласись, представить такую слабенькую кицунэ, как я, с двуручным мечом поперёк меня шире – сложно, – усмехнулась Аура. – Так что сперва мне просто хотелось, а потом… привычка и гордость сделали своё дело. Мол, я что, не превзойду аборигенов? – театрально-негодующе вскинула девушка руками.
– Так, раз ты ковала первые катаны, почему не можешь научить меня?
– Ковкой занималась не я, – покачала она головой. – Я была генератором идей и эскизов, а непосредственно их реализацией занималась моя старая подруга. Дракон.
– Дракон⁈ – вырвалось у меня.
– И что тебя удивляет? – лукаво прищурилась кицунэ. – Драконы, чтобы ты знал, в моё время были лучшими кузнецами этого мира, в частности потому, что жар пламени на них не оказывал никакого влияния! В их кузнях было невыносимо жарко – они плавили мифрил, словно медь… Да, расцвет расы. Жаль, что они быстро канули в лету… – с печальным вздохом закончила Аура.
– То есть?.. – несколько растерялся я от резкой смены настроя.
– Захват власти подкосил драконов: сперва гражданская война выбила всех дееспособных особей, а потом и обычная война с соседями добила остатки расы, – пояснила кицунэ. – С тех пор о драконах я слышала исчезающе мало – даже не уверена, что моя подруга выжила, хоть и старалась её искать. Однако мне хочется думать, что Дира всё же выжила и просто самоустранилась от мира…
– Получается, она осталась последней представительницей вида?.. – неосторожно спросил я, только потом осознав, как это прозвучало. – Прости, не подумал…
– Ха-а… Ал, порой ты как ляпнешь, что хочется дать тебе в лоб, чтобы мозги заработали… – вздохнула Аура.
Разговор на этом пришлось закончить…
* * *
Рано или поздно, но это должно было случиться – нам потребовалось зайти в город, чтобы пополнить припасы. Да и поспать в кровати всё же было предпочтительнее, нежели вновь ночевать под открытым небом – зачарованные Аурой спальники хоть и были выше всяких похвал, но спали мы всё же на твёрдой земле.
Тем не менее, Влас, как значилось на карте, оказался довольно-таки большим городом. Хотя это было и неудивительно, ведь он являлся транспортным узлом и, по совместительству, последним крупным населённым пунктом перед конечной точкой нашего путешествия – морского порта, Ри́ску.
Во Влас стекалось сразу несколько «потоков»: наземные и речные караваны из упомянутого Ри́ску; товары с юга, севера и из центра Королевства. Был во Власе и воздушный порт, о котором мне некогда рассказывали – парящие корабли возле высокой каменной башни виднелись задолго до появления крепостных стен. Так что, в какой-то степени, Влас тоже можно было называть «портовым» – корабли вместе с рекой присутствовали…
И, пожалуй, стоя в очереди на входе в город, я, как никогда прежде, ощущал фэнтезийность происходящего – как раз сейчас один из воздушных судов отшвартовался от башни и медленно «поплыл» в сторону столицы. Парящая громадина парусного линкора, оставляющая столь же огромную, медленно ползущую тень на земле, заставляла одновременно и поражаться увиденному, и восхищаться.
Тем не менее, в город мы попали без происшествий: «пошлину» оплатили, и перед нами открылась красота фэнтезийного города. Пожалуй, самого на моей памяти фэнтезийного. До этого мне встречалась либо серость средневековья; либо Дар со своим постапокалипсисом; либо тёмненькое средневековье с магией; либо людской фэнтези-городишко в глубинке, а тут…
На улицах чувствовалось какое-то приятно-радостное оживление, повсюду бродили различные представители фэнтезийных рас, которых я даже в Даре не встречал – прямоходящая ящерица меня, честно сказать, удивила. И количество населения, по сравнению с уже виденными городами этого мира, просто поражало! Словно попал в центр Москвы в час пик.
В общем, не будь Ауры, я бы действительно поверил, что попал в какую-то японскую лайт-новеллу и пришёл в крупный город, где начнётся «вот то самое начало сюжета»… но Аура со мной была, а потому привнесла в «розовость» происходящего немного реальных красок.
– Внимательнее, лисёнок, это всё-таки портовый город, – оттащила кицунэ зазевавшегося меня в сторону от пролетевшей мимо кареты. – В таких городах, несмотря на приятную глазу обложку, очень легко вляпаться в неприятности.
– Например? – не удержал я любопытства, хоть и сам примерно понимал, о чём пойдёт речь.
– Ну, раз так хочешь услышать это от меня, то… помимо возможности оказаться задавленным каретой и лошадью, в подобных городах цветёт и пахнет работорговля; наркоторговля; продаётся запрещённая алхимия; имеется несколько штаб-квартир наёмных убийц; присутствуют всевозможные бордели с различными неприятными направленностями, куда можно попасть не только в качестве клиента… – продолжала загибать пальцы Аура, но всё же прервалась. – По сути, если не упоминать, что поток товаров в подобных местах не останавливается ни на минуту и «потерять» тут можно всё, что угодно, то описанного уже достаточно, чтобы быть внимательнее и аккуратнее.
– Твоя правда…
* * *
Закупиться провиантом вышло на рынке: несмотря на то, что в городе всё же присутствовали специализированные лавки где-то дальше и глубже к его центру, и этих лавок, по обрывкам разговоров, было много; рынок под открытым небом оказался предпочтительнее. Как в плане цены заявленной продукции, так и качеством оной.
Сказывалась, наверное, близость рынка непосредственно к речному порту – тот виднелся метров через пятьсот ниже по дороге – и его расположения неподалёку от центральных улиц города, по которым чаще всего передвигались караваны. Впрочем, не буду отрицать и привычки из прошлой жизни, твердившей, что на рынках всегда можно найти и вкуснее, и полезнее. Возможно, стереотип, однако в этом мире он работал в половине процентов случаев.
Ладно, мне просто было лень тащиться до центральных магазинов…
Вот только времени мы с Аурой убили море, ведь к концу закупок на улице уже сгущались сумерки. Так что «самое время» было озаботиться крышей над головой… да только выбор был не шибко-то и велик. Что и неудивительно.
Вероятное место ночлега имелось всего одно, и выглядело оно… мягко сказать, непрезентабельно. Обшарпанные деревянные стены на каменном фундаменте и небольшая неровность самого строения доверия не внушали… но искать что-то «более», когда на дворе, по человеческим меркам, темень «хоть глаз выколи» – удовольствие маленькое и с низкой вероятностью успеха.
– Лисёнок, ты же понимаешь, что снимать комнату в первом попавшемся трактире, особенно если он близок к порту – верх глупости? – вздохнула кицунэ, услышав моё предложение. – Я молчу уж о количестве маргиналов и вероятности ночных гостей, но ты качество услуг вообще представляешь?
– Не думаю, что всё настолько плохо… – не совсем уверенно протянул я, глядя на вывеску, держащуюся на одном честном слове и полусгнившей верёвке. – В клоповниках, первое время, мне ночевать приходилось… да и нам всего-то и надо ночь переждать, а потом двинуть дальше… Не в подворотне же спать по уши в дерьме.
Аура на мою фразу смолчала, лишь продолжив вглядываться в лицо. Чувство собственного идиотизма росло с каждым мгновением.
– Ха-а… – тяжело выдохнула лиса наконец. – Ладно, Ал, давай поступим по-твоему. Разок обожжёшься, а потом мозгов прибавится… Только очень тебя прошу, если хочешь экспериментировать с ночлегом в женской ипостаси – скажи сразу, чтобы я знала, что утром тебя понадобится искать в ближайшем борделе в качестве невольной проститутки, залитой наркотой по самые уши.
– … обязательно было всё опошлять?
– Я? Опошлять? Лисёнок, я тебе ещё цивильный вариант привела! – снисходительно фыркнула Аура. – Поверь, если в такую таверну зайдёт кто-либо с внешностью и формами твоей женской версии, то торговцы живым товаром очень быстро получат о тебе информацию. Так что, если ты не озаботишься своей безопасностью, то утром проснёшься в рабском ошейнике в… да в том же борделе, например.
– Личный опыт?.. – не выдержал, огрызнувшись.
Понимаю, что она права, но всё равно…
– Богатый опыт в воспитании несмышлёных дурёх, – ответили мне тем же.
В общем, зашли в таверну мы мрачной парочкой. Эпопею с торгами за комнату я, пожалуй, опущу – она была бессмысленна и беспощадна, как и «первая цена» в золотой. Нет, серьёзно, я золотым мог всю таверну купить, наверное! Короче, остановиться стоило на еде…
– И как это вообще можно есть?.. – тихо подивился я, пытаясь найти в «супе» хоть что-то от супа.
Казалось бы, что можно было испортить в простом рецепте? Сварил курицу – коя тут и должна была присутствовать – затем отварил картошку, добавил овощей и упомянутую курицу, и всё! Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! А получилась какая-то вода с кусками недоваренной курицы, переваренной в кашу и пересоленной до слёз картошки, а также набор сырых овощей. И всё это на водянистом и отдающим неприятным вкусом бульоне!
Такое ощущение, что я собрал все сюжетные штампы возле «бедной и мрачной таверны в портовом районе». Нет, ну серьёзно⁈..
– Не стану говорить: «Я же говорила!» – хмыкнула Аура, преспокойно наслаждаясь рыбным шашлыком, купленным во время пребывания на рынке. – Но всё-таки сказала!
От её проказливо-снисходительной улыбки становилось тошно… ещё больше, чем от «супа».
Короче говоря, спать ложился я голодным, а по утру, ко всему прочему, ещё и заболела спина, чего отродясь в этом мире со мной не случалось – кровать оказалась тут тоже не самым приятным инструментом для сна.
Пожалуй, впервые с утра мне потребовалось уделить разминке столь много времени… хотя, стоит признать, что моя женская ипостась несколько возобладала надо мной, и солидную часть времени было отдано проверке хвоста на предмет не задокументированных постояльцев – мех вычёсывался рьяно и со всем тщанием!
Новое, чистое, опрятное платье с меховой накидкой и довольное лицо Ауры, явно выспавшейся где-то на пуховых перинах, делали ситуацию лишь досаднее… Ну да, кому-то доступен личный телепорт, а кто-то – я.
– Как спалось? – специально фальшивя, невинно поинтересовалась лиса, когда мы уже покинули таверну. – Прекрасное тут обслуживание, неправда ли? Наверное, стоит ещё разок тут заночевать! Приятный сервис, красивенькие разносчицы и дружелюбная компания!..
– Ой, заткнись, а? – поморщился я. – Я ещё утром всё принял, понял и осознал…
Хихиканье, спрятанное за веером, услышать не смог бы лишь глухой.
– Так какие у нас планы? – после некоторого молчания спросила Аура.
– Они не изменились. Заглянуть в Гильдию. Если будет подходящее задание, взять. И отправиться дальше, – мрачно и коротко ответил я.
– То есть ты ничего не слышал… – хмыкнула лиса, заставив теряться в догадках, после чего продолжила. – Тогда ты выбрал странный путь до Гильдии, не находишь?
