Текст книги "Воин (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Мой мальчик! – рассмеялся старик. – Он немного с придурью, но хороший, уж поверьте! Помогает мне во всем. Дети дело такое, мэм… У вас же тоже есть ребёнок. Вон та девочка. Какая милашка! И зажгите фары, мэм, уже темно!

Сандра прижалась лицом стеклу и с любопытством разглядывала окрестности. Неопределенно махнув рукой я села в машину и поехала.

Уже поздним вечером я нашла гостиницу. Кривые улочки города оканчивались то тупиками, то вели в лес. Большинство домов казались заброшенными и полуразрушенными. Фары выхватывали из темноты просевшие крыши, выбитые окна и двери, высокую траву и разросшиеся деревья на участках, задушенные плющом. Лишь в редких домах горел свет. Лукас Таун вымирал, и оставаться здесь было неблагоразумно, но перспектива ночевать в машине на трассе совершенно не прельщала, да и Сандра устала. Ребенку требовался ужин и сон. И еда.

Только по шпилю, торчащему среди деревьев, мы нашли расположение храма среди рядов старых домов. Такое ощущение, что его спрятали как можно дальше от людей. Или чтоб верующие не мозолили глаза проезжим. Гостиница стояла рядом с храмом, как и говорил старик.

Я свернула в проулок и остановилась перед мрачным двухэтажным зданием. Только на первом этаже горел свет в двух окнах. Нацепив мечи на спину я вошла внутрь, почти волоча сонную дочь за собой. В вестибюле горел слабый светильник, лишь разгонявший тьму по углам. Запах плохого жилья словно ударил по голове. Поморщившись, я подошла к старой женщине, сидевшей за стойкой и читавшей большую книгу. Увидев нас, она не выказала удивления, а лишь отвратительно улыбнулась. В глазах притаилась тьма. Старуха была однозначно плохой.

– Какие милашки! – она растянула в улыбке сухие губы. – Здравствуйте, здравствуйте. Добрый вечер! Вы к нам переночевать? Вы вся в крови! Муж избил? Бежите от него?

– Не ваше дело! Да, нам нужен ночлег, и побыстрее, милая старушка! – стараясь казаться доброй, проговорила я, с презрением оглядывая обстановку. – Есть у вас комната поприличнее?

– Конечно есть, мои дорогие! – опять заулыбалась старуха. – Комната малышки Салли. Она была такая же милая, как ваша девочка. Как тебя звать, малышка?

Старуха протянула руку, более похожую на клешню мертвеца к Сандре, чтобы погладить её по голове, но я спрятала дочь за собой.

– Её звать Сандра, – недовольно проворчала я. – Где ключи от комнаты?

– Сто долларов, милашка. Сто долларов и комната ваша.

– Ма… Это дорого, – прошептала Сандра, дёрнув меня за рукав. – Где нам взять денег?

– Не стоит беспокоиться, – высокомерно ответила я, сверху вниз глядя на дочь. – Уж на комнату в этом свинарнике у меня денег хватит. Леди Иллерион не пристало быть нищей.

– Что ты знаешь, детка! – возмутилась старуха. – Это лучший отель в радиусе ста миль!

– Тогда стоит пожалеть другие отели, – холодно заявила я и протянула руку. – Хватит бессмысленных сентенций и бравады. Давайте ключ и мы пойдём.

– Второй этаж. Комната тринадцать. Спокойной ночи! Вот вам дорогие мои, подарочек – яблочный пирог от бабули Лиззи!

Старуха сунула ключ и какой-то отвратительного вида кекс, после того, как я дала её сотенную бумажку из сумки охотника. Мы пошли по скрипящей лестнице наверх. Кекс я тут же выбросила в кучу мусора под лестницей.

Глава 9. Храм Унананга, повелителя змей и грязной воды

Комната, как и ожидалось, так себе. Но переночевать пойдёт.

– Мам, зачем ты взяла ключи у этой старой леди? Ты же открыла дверь как фея, пальцами, – удивлённо спросила Сандра, проходя внутрь комнаты. – Тут темно!

– Тут прекрасно всё видно! – возразила я, но потом вспомнила, что люди не видят так хорошо, как эльфы, и сразу же согласилась. – Хорошо. Ты права. Тут действительно темно.

Протянув руку к светильнику, я на расстоянии включила его, чем вызвала бешеный восторг Сандры.

– Мамочка! Ты фея или даже волшебница!

– Феи и волшебницы не одно и тоже! – опять возразила я. Глупый ребёнок совершенно не разбирался ни в чём.

– Ну и что! Я есть хочу! Пиццу!

– Сейчас посмотрим что припасено к обеду у охотников, – я вытряхнула содержимое большой сумки на кровать и стала рыться в массе вещей. Еда сложена в отдельном пакете. Чего там только не было. Мясо, рыба, ещё какие-то морские гады. Нечто вроде пирогов. Сандра нашла и свою любимую пиццу.

– Мам! Пять видов сыра и пепероне! Вкусно! Попробуй ма!

Я съела кусок, протянутый мне и не нашла ничего вкусного, но промолчала. Обычная грубая массовая еда. Меня беспокоило другое. Весь этот город казался гротескным, как пародия на нормальную жизнь. Ветхость и разруха слишком бросались в глаза и я не могла понять, как люди могут так жить. В Лотрейне я не видела ничего подобного. Если есть пастбища, а они вокруг города были, можно разводить скот, или выращивать злаки и овощи. По крайней мере будешь сыт. А излишки можно продавать туда, где ощущается недостаток. Есть лес вокруг – можно делать товары из него, есть руды и металлы – можно делать всё, что угодно и озолотиться. В Лукас Тауне процветало одно – разруха и нищета. Его жители, встретившиеся мне, казались насмешкой на людей.

Неспеша мы поужинали, а потом тут же завалились спать. Сандра прижалась ко мне и засопела, изредка улыбаясь чему-то. Девочке снилось нечто хорошее и доброе. Я долго не могла уснуть, но потом сон всё же сморил меня. Как всегда, часть моей души бодрствовала и призраком скиталась по дому и тёмным окрестностям.

Город меж тем погрузился в абсолютную тьму и только старый храм подавал признаки жизни. Странное дело, в нём даже ночью не прекращалось богослужение. Из стрельчатых окон лился свет, и слышалось протяжное хоровое пение, иногда чередуемое громкими криками, издаваемыми множеством людей. Зайдя внутрь через запертую дверь, я осмотрелась. Когда-то белокаменные стены изрисованы мерзкими рожами и непонятными рунами. Повсюду горит множество факелов и свечей, чад от которых заполнил воздух зловонием и мешал дышать, но находящиеся здесь, похоже что, привыкли к этому. На возвышении у дальней стены стоял жертвенник с двумя светильниками по бокам, на которых горело множество толстых свечей. К жертвеннику привязана обнаженная девушка. Она в отчаянии извивается, в надежде освободиться от пут, но все усилия тщетны.

В центре вместительной залы стояла толпа людей в длинных черных одеждах и с головами, накрытыми капюшонами. Они стояли ко мне спиной и я не могла разглядеть их лиц, но была уверена, что они мерзкие. Так же как и само богослужение. Эти отвратительные люди собрались принести в жертву девушку.

К жертвеннику подошёл человек, пожилой мужчина с печатью безумия на лице, одеяние которого отличалось от остальных красным цветом с белыми полосами. Наверное, это жрец – в руках топор и большой нож. Девушка, завидев своего истязателя, ещё сильнее стала извиваться на столе и что-то мычать завязанным веревкой ртом, но жрец только улыбнулся.

– Ваал, Вельриал и Соммо Номмо! Великие боги равнин и тростниковых полей! Примите наш скромный дар! – почти завизжал он и поднял топор над головой. Толпа людей внутри храма разразилась приветственными воплями, а потом затянула медленную песню, в словах которых были призывания некого демона и уверения в вечной любви к нему.

– Открой дверь и войди к нам, твоим верным слугам, великий владыка красной дыры Унананг, повелитель змей и грязной воды!

Свет внутри храма замигал и почти потух, пламя свечей качнулось. Я почувствовала присутствие сильной магии. Где-то в зале, скрыта сильная магическая сущность. Или даже некая астральная сила. Я видела слабый свет её недоброй ауры.

– Нет! – вдруг раздался вопль жреца. – Кого вы подсунули в святую обитель, поганые дети греха??? Эта девка нечиста и порочна, а тело её знало много мужчин! Только чистая плоть может служить жертвой великому! О горе, горе нам! Великие бедствия обрушатся на наши земли и нет спасения!

– Есть спасение, отец Грэхэм! – в тягостной тишине проскрипел мерзкий голос старухи из гостиницы.

– Говори, сестра Элизабет!

– Сегодня под вечер ко мне в гостиницу заехала городская фифочка с дочкой. Это их Шевроле стоит рядом. Судя по виду, они бегут от злого мужа. Женщина вся избита и в крови, на спине какие то палки, а девочка напугана. Звать её Сандра. Я их поселила в комнате бывшего нашего чистого сосуда, малышки Салли.

– Что же ты молчала раньше, дитя скверны! – в гневе развел руки отец Грэхэм. – Нужно привести женщину и девочку сюда, пусть посмотрят в глаза истине. Брат Джедедия, брат Меремия! Приведите заблудших!

Тут же я вернулась к своей основной части души и разбудила сознание. Проснувшись, я села на кровати, глядя в окно, на яркие звёзды. Через стену я видела как двое рослых дюжих мужчин вышли из церкви, остановились у моей машины, посмотрели на неё, потом на окна гостиницы и решительно направились к ней. Похоже, назревает новая схватка.

Я решила попрактиковаться с двумя мечами, что хотела всегда, но откладывала на потом. Стоило бы дать имена этому оружию. И пусть это не привычные эльфийские мечи, мне они уже понравились. Пусть длинный будет Гримсворд, а короткий… Я посмотрела на зеркальное лезвие, в которое можно смотреться как в зеркало. Назову его Анидисом, в честь неизвестного клинка, который я заказывала у кузнеца Арниона в Аквениле. Клинок я так и не увидела, потому что захотела придумать и заговорить более совершенный меч, но не получилось, и Анидисом кто-то владеет сейчас.

Я тяжело вздохнула и усилием воли отогнала тягостные воспоминания. Не следует высокородной проявлять чувства и думать о днях минувших. Жить надо здесь и сейчас.

Кроме нас в гостинице никого не было, поэтому два здоровяка особо не скрываясь, подошли к двери и громко постучали в неё.

– Что надо? Идите отсюда! Идите прочь и никто не пострадает! – крутнув оба меча, я приготовилась к бою.

– Ты нарушила древние законы Лукас Таун, нечестивое отродье. Немедленно открой дверь, чтобы предстать перед священным судом! – глухо ответил сиплый голос и стук в дверь усилился. – Быстрее, если не хочешь навлечь на себя беду!

Я оглянулась на Сандру. Дочь зашевелилась от шума и возможно, сейчас проснётся. И естественно, опять будет доставать меня. Красная ярость вскипела как лава в вулкане. Подонки низкородные! Да оставите вы меня в покое или нет!

Ногой я вышибла дверь с такой силой, что она припечатала стучавшего к двери в соседний номер, да и та тоже слетела с петель. Обе двери и человек улетели куда-то в темноту соседнего номера.

– Ах ты паскуда, ты что творишь? – заорал второй здоровяк, размахнулся большим молотом, стараясь попасть мне по голове, но я легко отпрянула в сторону и Гримсвордом отрубила ему руку. Второй удар отсек бритую голову, которая вращаясь и подпрыгивая, покатилась вниз по ступеням лестницы.

Тут же из глубин в соседней комнаты вышел мужик, которого я оглушила дверью. Судя по всему, он так и не пришёл в себя, потому что тряс головой, и держался руками за стену.

– Ты!… Кто??? – просипел он, уставившись на меня и на мечи в руках.

– Та, кого вы разбудили, уроды! – гневно закричала я и ударила человека ногой в грудь, почувствовав как от удара ломаются ребра. Мужик опять улетел в темноту соседнего номера, испустив громкий вопль и остался там недвижим.

Судя по всему, события начали развиваться по неподходящему для нас сценарию, и нужно быстро бежать из этого проклятого места. Ещё неизвестно, какое зло призывают эти люди. Магической силой в этом мире я не обладала, и столкновение с демоном или чем-то подобным могло быть очень неприятным.

Уже хотела бежать в комнату, будить Сандру и собирать вещи, как вдруг входная дверь на первом этаже открылась, и в неё вошли ещё несколько человек. Первое, что они увидели, это голову убитого. Она лежала прямо у порога и смотрела выпученными глазами прямо на вошедших. Рот растянут в мучительной попытке последнего крика, который так и не прозвучал.

– Что это? Что это? Милый Дэнни! Кто с тобой это сделал? – истерично прошепелявила старуха из гостиницы. – Кто посмел отрубить голову моему мальчику?

– Твой мальчик с Дереком пошёл чтобы привести чистые сосуды в обитель веры, но не справился и получил по заслугам, – возразил такой же мерзкий женский голос. – Дерека вообще нет. Дерек, ты где? Найдите его, умоляю!

– Найдем мы твоего Дерека, только не стони, Бегония. Присядь лучше пока на стул, посиди здесь, – ответил уверенный мужской голос и я узнала голос жреца.

Кто-то начал подниматься вверх по скрипучей лестнице, и я подумала что неплохо бы встретить врагов на полпути. Тогда в полную силу они драться не смогут. Будут лишь те, кто стоит первый на лестнице.

Перемахнув через перила, я приземлилась на площадке между пролетами, и сразу же поняла что задуманное может и не получиться. Слишком много их. Почти вся община притащилась сюда, вооружившись чем попало. Серпы, косы, вилы, цепы. Что-то наверное заподозрили, или решили на всякий случай перестраховаться.

– Против слабой женщины и ребёнка послали целую армию! – звонко рассмеялась я, и Гримсвордом пронзила насквозь первого поднимавшегося, того самого идиота с заправки. Стоявший рядом с ним попытался проткнуть меня вилами, но я чуть присев, разрубила ему брюхо. Противно запахло кишками, и целый ком их вывалился наружу из обширного разреза в теле и балахоне.

– Что ты? Кто ты? Что ты за демон? – хрипло завизжала Тереза, размахивая серпом и пытаясь достать меня из– за плеча какого– то одноглазого урода. – Сдохни! Что ты сделала с моим мальчиком?

– Всего лишь отрубила ему башку, – ухмыльнулась я. – Вот так! Учись!

Длинный меч скользнул по плечу одноглазого и пробил череп старухи насквозь, войдя в глаз, а выйдя сзади из темени. Одноглазому пришлось тоже несладко. Ему в шею вонзился короткий меч и пронзил ее насквозь, прямо через позвонки. Здесь стало слишком кроваво, и я перепрыгнула по трупам через толпу верующих и атаковала их сзади. Жрец предусмотрительно куда-то убежал. Жаль, не успела прибить…

– Наш светлый бог защитит нас от адской мерзости! – гневно заорал здоровенный мужик, откинув капюшон и обнажив наголо бритую голову. – Что ты скажешь на это, адское отродье? Как тебе мой топор?

– Ничего не скажу! Он плохой! Те, что рубили меня в Лотрейне, намного лучше!

Одним ударом я перерубила рукоятку топора и его лезвие упало на ступню мужика, пробив ее насквозь вместе с костями и подошвой. Мужик заорал, и выпустив бесполезную рукоятку из рук, схватился ими за лезвие топора, пытаясь вырвать его из ноги. И тут же получил рубящий удар меча в голову, расколовший её как гнилой арбуз. Идеальная мишень.

Осталось двое, но они в ужасе свалились на пол, вздевая руки и моля о пощаде. Зловеще ухмыльнувшись я побежала вверх, к Сандре. Разбуженная шумом и воплями, она стояла у входа в комнату и недоуменно оглядывалась, вытирая кулачком сонные глаза.

– Мам, что тут происходит? Почему у тебя мечи в руках и все в крови?

– Ничего! Надо бежать!

– Снова бежать?

– Собирай вещи! Живо! Уходим!

На скорую руку покидав все вещи в сумку и рюкзак Сандры мы выбежали из комнаты. Схватив дочь на руки, я быстро преодолела лестницу, вестибюль и даже расстояние до машины. И когда уже хотела открыть дверь, раздался выстрел. Пуля просвистела над ухом, всколыхнула волосы.

– А ну бросай свое дерьмо на землю и отдай девочку, – в десятке шагов стоял жрец с ружьём в руках и с ним несколько молодчиков, тоже вооруженных огнестрелом. Я попалась. Ничего не предпринять, так как может пострадать дочь.

– Ты совершаешь большую ошибку, – криво улыбнулась я и поставила девочку на землю, бросив вещи и оружие рядом с ней.

– Мам, я не хочу к ним! Они плохие! – всхлипнула Сандра и прижалась ко мне.

– Ничего милая, всё будет хорошо, я приду за тобой! – погладив дочку по голове, заверила я. – Сейчас…

– А вот это навряд ли! – расхохотался жрец и выстрелил мне в голову. Подловили всё-таки, пока я утешала дочь.

Я почувствовала нестерпимую боль, когда моя черепушка разлетелась вдребезги, вместе с костями и мозгом. И тут же безголовым трупом рухнула на землю под истошный визг Сандры и гогот стрелявшего.

На этот раз я не потеряла сознание. Мой разъяренный дух пронзая время и пространство летел через миллиарды лет и миров. Я извивалась в тщетной попытке вернуться обратно, но не могла. Могучая сила, о которой я не имела представления, влекла меня в дальние дали. В самое сердце тьмы. Впрочем, странствие было недолгим.

Через какое-то время звёздная мозаика расступилась, и я увидела что нахожусь на планете, погружённой в мрак. Тусклое красное светило повисло над безжизненной ледяной поверхностью в неизменном положении на черном небе без звёзд. Их здесь не было никогда от самого сотворения мира. И я знала где я. Этот мир назывался Холодная даль. Источник великой силы, недоступной никому из ныне живущих.

Напротив меня, упираясь бесконечными башнями и бастионами в чёрное небо, возвышался огромный замок, сложенный из тёмного камня, покрытого потёками льда, под которыми было видно магические руны высокого порядка, неспеша то разгорающиеся, то тухнущие в бесконечной пульсации.

Я находилась здесь в своём прежнем обличье, в котором пребывала в Лотрейне. Юная высокородная, совсем ещё подросток. Черные волосы ниспадали на плащ и кольчугу. В руке Гримсворд. Но я понимала что сейчас здесь всего лишь мой бесплотный дух, чистая мощь моего разума. И в то же время игрушка таинственной силы, про которую лишь вскользь упоминалось в древних магических рукописях. Источник тьмы. Существо, обитающее здесь, старше чем сам Творец. И могущественнее его. От её руки рано или поздно всё мироздание будет расплавлено и отлито заново в бесконечном повторении цикла жизни.

– Да, да, да, всё именно так, леди Иллерион! – раздался насмешливый женский голос прямо передо мной. В нескольких шагах появилась девушка лет двадцати. Блондинка с длинными волосами, одетая по земному и совсем легкомысленно. Кожаная курточка, майка с надписью " Heavy", черные джинсы стрейч и ботинки милитари. В ее глазах клубилась тьма. На поверхности планеты царила температура абсолютного ноля и отсутствовала атмосфера, но девушка чувствовала себя вполне комфортно.

– Зачем ты притащила меня сюда? – с негодованием спросила я, но девушка лишь усмехнулась и засунула ладони за ремень джинсов, заняв вызывающую позу.

– А может, я хочу познакомиться с тобой. О тебе ходит много слухов. Даже легенд. И в прошлом, и в будущем. Ты великий воин, Анитель Иллерион. Если не свернешь с выбранного пути. Насчёт тебя были сомнения, но ты сумела перебороть их. И в этом есть призрак великой надежды. Для меня. Но в первую очередь для тебя.

– Ты говоришь непонятные вещи, – недоумевающе пробурчала я. – Меня вообще-то убили там.

– Как раз это и не проблема – смерть ничто, – звонко рассмеялась девушка и коснулась пальцем моего лба. – Иди и не сворачивай со своего пути. И мы, может, ещё встретимся и выпьем по бутылочке пива!

Я моргнула, а когда открыла глаза, то увидела, что лежу на земле. Там же, куда упала после своего убийства. Жрец, держа упирающуюся Сандру за руку, тащил её в храм. Остальные шли за ним, чуть поодаль. Пора действовать.

Глава 10. Смерть демона

Потрогав лицо я убедилась, что никаких повреждений нет. Как будто недавно не моя голова разлетелась вдребезги. Куски плоти с костями и сейчас лежат рядом со мной. Мать тьмы вернула меня к жизни. Ещё про какой-то путь говорила. Какой у меня путь? Только один – вернуться в Лотрейн. А для этого…

Тут я опять разозлилась. Конечно же, на себя. Можно было спросить у Арладаар как пересекать границу меж мирами. Ведь это с её лёгкой руки я оказалась здесь, а Алекса в моем теле. И какой в этом смысл. Но я как всегда, отвлеклась на ничего не стоящие пустые разговоры.

Пора вытаскивать Сандру. Люди уже вошли в храм и я последовала за ними. За дверью клацнул засов, но я, ударив по воротам ногой, выбила их из петель и они рухнули на закрывавшего человека, раздавив его тело. Пройдя несколько шагов по ним я остановилась и осмотрелась.

Дергающуюся Сандру жрец уже привязал к столу, а сейчас одел на своё лицо маску из козлиного черепа, и развёл руки в стороны, как будто молясь кому-то. Пять вооруженных человек стояли перед алтарём. Увидев меня, они заорали от страха и их можно понять. Только что убитая женщина воскресла, причём пули разнесли её голову на ваших глазах, и стоит прямо перед вами. Но хватит сантиментов. Я сразу же метнула короткий меч в жреца и с удовлетворением увидела как клинок пробил череп, погрузившись в него по самую рукоять. Теперь можно спокойно прикончить оставшихся. Задача не представлялась слишком сложной, несмотря на то, что у каждого было ружьё. Они открыли беспорядочную стрельбу, но я легко уходила от пуль, постоянно перемещаясь и в прыжке отталкиваясь от стен и пола.

Приблизившись к стрелявшим, я в два прыжка очутилась меж них, и тут же отрубила одному голову, а другому руки, державшие ружьё. Стоявший сбоку хотел выстрелить в меня, но ружьё лишь сухо щёлкнуло. Заряды кончились. Улыбнувшись, я отрубила голову и ему, вместе с кистями, которыми он в страхе пытался закрыть лицо. Отпихнув труп ногой, метнула звёздочку в того, что был слева, в длинноволосого задохлика, но промахнулась. Нож только отсёк несколько торчащих волос с его головы. В ответ получила два выстрела, однако отбила пули мечом, чем несказанно удивила стрелявшего.

– Кто ты? Как ты это делаешь? – заорал щуплый, сделав попытку выстрелить и увидев, что патроны кончились, отбросивший ружьё. – Я тебя…

Его взгляд лихорадочно рыскал из стороны в сторону, в надежде найти хоть какой-то выход, но выхода не было. Лишь крошечный ножик нашел у себя в карманах и, выставив его передо мной, стал размахивать из стороны в сторону.

– Не подходи, проклятый демон! – завизжал он, брызжа слюнями. – Как наши пречистые боги допустили в святое место такую мерзость как ты?

– Никак. Я сама по себе и не подчиняюсь богам, – рассмеялась я и бросила ещё один метательный нож в виде звезды, и тут худощавый уже не смог увернуться. С сочным чавканьем звёздочка вошла прямо в лобовую кость, расколов ее на две части и упёршись лучами в отломки.

Последний сектант прятался за колонной. Я видела его полыхающий красным силуэт за одной из них. В руках оружие, остались и патроны. Наверное, хочет исподтишка напасть.

– Мама, мама, что это? – пронзительно закричала пришедшая в себя Сандра. – Там монстр!

За алтарём разливалось бледно зелёное свечение с черным дымом, постепенно охватывающее всё ближайшее пространство. Из неведомых глубин появлялось нечто враждебное и злое. Я видела его ауру, где пульсировало зло. Древняя сущность, во времена незапамятные погребённая под землёй и питаемая кровью несчастных, приносимых ей в жертву. В мгновение я преодолела полсотни шагов до алтаря и освободила Сандру.

– Отойди и… – не успела я оттолкнуть дочь на безопасное расстояние, как ощутила мощный удар в ауру. Жизненная оболочка прогнулась и тело охватила нестерпимая боль в районе живота. Я увидела черную клешню, пытающуюся вскрыть мою сущность. Подняв красную ярость насколько возможно, я отрубила конечность твари сильным ударом. В черной ауре появилась брешь и оттуда потоком хлынула её жизненная сила. И я напитывалась ей, как древний воитель в битве со злом. Тварь издала оглушающий вой и попыталась достать меня другой клешнёй.

– Кто ты есть, неведомое отродье! – от оглушительного рёва посыпалась штукатурка со стен и Сандра зажала уши, сев на корточки, но для меня это был жалкий писк мыши в мышеловке.

– Я леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница Горного Замка, – с достоинством сказала я, вращая земной Гримсворд вокруг кисти. – А ты всего лишь жалкая тварь с помойки, где прозябают проклятые души.

Ухватив меч двумя руками и высоко подпрыгнув, я обрушила вниз удар такой силы, что клинок полыхнул красным и разлетелся на куски, а демон оказался разрублен пополам. От потоков могучих сил треснули каменные плиты пола и покосило стены храма. Несколько колонн упало, пробив пол куда-то вниз, в мрачное подземелье. Храм задрожал и начал рассыпаться.

Оглушительно застонав, тварь рассыпалась на тысячу осколков, которые превратились в черный дым и растаяли в воздухе. Но я успела втянуть остатки его ауры. Демон конечно же не умер, такие существа перерождаются в иные ипостаси, в другое время, в иных мирах. Но здесь и сейчас я его сокрушила. И это был первый опыт подобной битвы. В Лотрейне я никогда не сталкивалась с такими тварями, хотя там были и пострашнее.

– Мама, мы умрём!

– Бежим! – схватив дочь за руку, я потащила её на улицу, огибая падающие обломки крыши, стен и колонн. Едва мы успели выскочить наружу, как храм полностью развалился, при этом значительная его часть рухнула под землю. Но провал расширялся. Почва рядом стала просаживаться, наша машина накренилась и проехала несколько шагов к яме. Схватив вещи, лежащие рядом и подняв дочь, я быстро запихнула их на заднее сиденье, прыгнула на водительское, завела двигатель и помчала по узким кривым улочкам Лукас Тауна прочь. Глядя в зеркало, я видела как весь город рушится в бездну. Дома, деревья, целые улицы качались, словно на плоту и частями скрывались в облаке пыли. Этот город проклятых держался лишь на силе демона, и когда тот погиб, попросту утратил смысл своего существования, сотканного из боли, крови, костей и слёз жертв.

Когда мы с визгом шин вылетели на шоссе, вместо города зияла огромная яма, почти заполненная скалами. Земля поглотила нечестивое место вместе с его жителями. Пора и нам бежать отсюда.

Уже занимался рассвет, а мы всё так же мчали вперёд, поглощая лигу за лигой. Вокруг проносились леса, холмы и горы. Селений было мало. Я неотрывно смотрела на дорогу, провожая взглядом встречные машины. О чём я думала? О многом. События последних дней сильно озадачили меня. Если Мари задумала овладеть Горным Замком, зачем она закинула меня сюда? Проще было убить. Правда, и тут не всё так просто. Тогда пришлось бы доказывать законное право на трон другой родне. А это новая война.

Алекса не приготовлена к жизни в Лотрейне, а тем более с титулом леди Иллерион. Мари может обманом вытянуть у неё право на замок и признать своей преемницей. Если Алекса поступит мудро… Тогда Мари проиграет. Но зачем Мать тьмы разрешила переход между гранями, зачем разрешила перенос душ? Был и у неё в этом какой-то план. Но что делать мне? Мне сказано, чтоб я следовала своим путём. Но каков этот путь? Что мне нужно сделать?

Сандра тихо посапывала, свернувшись в калачик на заднем сиденье. Сколько ей выпало пережить за последние сутки, выпадает мало кому. Я тоже впервые попала в такую передрягу. Меня учили воинскому делу много лет, с того возраста, как только я научилась ходить. Но впервые я убила так много живых существ именно здесь, на Земле.

Родители Алексы жили в небольшом городке и к вечеру сего дня мы приехали туда. По пути пришлось ещё два раза заправлять машину и обедать в дорожном заведении, но всё обошлось без происшествий.

Дом матери находился на тихой улочке с ухоженными лужайками, цветниками и красивыми деревьями. Уже стемнело и зажглись фонари, когда машина остановилась перед ним.

– Мам, я не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, – вдруг расплакалась Сандра. – Ты стала совсем другой. Ты убивала людей. А потом убили и тебя. А потом ты ожила, разрушила церковь, целый город и убила чудовище!

– И что? – улыбнулась я. – Ты хотела, чтоб я была феей или вампиром?

– Я хочу, чтоб ты была просто мамой! И мы ходили бы в парк, катались на пони и на каруселях. А потом ели сахарную вату и мороженое. Я не хочу чтоб ты убивала монстров!

Я хотела рассказать девочке, что быть воином большая честь, но вдруг поняла, что для неё всё это не имеет смысла. Сандре нужна в первую очередь мать, а не могучий дух из другой вселенной. А… С досадой махнула рукой я. Пусть привыкает. Высокородные идут своей дорогой, недоступной смертным. Может, со временем и её научу воинскому искусству.

– Что-то у бабушки свет не горит, – Сандра все внимательно рассмотрела дом. – Уже спят наверное. А… Нет, вроде в гостиной чуть светло. Мам, ты вся в крови, бабушка спросит что случилось.

– Пошли! – я вышла из машины и показала жестом чтоб дочь поторапливалась. – Скажем что напали разбойники. Так и есть. Скажем правду, так ведь?

– Да, мам. Мы скажем правду. Что ты сейчас фея и убила много бандитов! А зачем тебе меч и пистолет? Мы же идём к бабушке!

– Везде может быть враг, даже в твоём родном замке, уж поверь мне! – усмехнулась я наивности дочери. – Пошли уже!

Дом выглядел ухоженным и уютным. Перед дверью два красивых светильника рассыпают розоватый свет, под окнами несколько больших ваз с красивыми цветами, на идеально выстриженном газоне два пирамидальных дерева с тёмной хвоей. Невольно я залюбовалась ландшафтом. У мамы Алексы был вкус.

Толкнув дверь я вошла внутрь. В прихожей обстановка уютная, и чем-то напоминает мою. То есть Алексы. И в доме кто-то был. В гостиной тихо бубнил телевизор, немного пахло алкоголем.

– Роджер, это ты? – из глубины гостиной раздался негромкий голос, в котором чувствовались элегантность и какой-то шик.

– Это не Роджер, это… Алекса, – неловко откликнулась я. – И Сандра.

– Ба! Это я!

– Чтооо?

В голосе женщины засквозило искреннее удивление. Через несколько секунд она вышла и с изумлением уставилась на нас.

– Но… Лекси, дорогая, что случилось? О боже, ты вся в крови! Сандра! Зайка, и ты с мамой! Но как… Вы откуда?

– Оттуда, – неопределённо кивнула я головой куда-то в сторону двери. – С нами произошла неприятная история. К нам в дом вломились грабители. Да и по дороге произошло нечто странное.

– Какой ужас! Надеюсь, ты вызвала полицию?

– Полицию? – недоумевающе спросила я, и это было довольно заметно. Я и в самом деле не знала, что такое полиция.

– Ну да, полиция. Ты сообщила в полицию? – удивлённо спросила женщина. А я вдруг подумала, что даже не знаю как звать свою мать. Странно. Чёрт, забыла спросить у Сандры…

– Полиция… Нет. У нас не было времени. Слишком быстро всё произошло, – развела руками я, показывая искреннее удивление и тут же испытала неловкость. Для высокородных ложь неприемлима.

– Так… Алекса… Я сейчас же позвоню в полицию и ты всё расскажешь! – решительно заявила женщина и хотела пойти в гостиную, но ей путь преградила Сандра.

– Бабуля Дженни, пожалуйста, пожалуйста! Не надо звонить в полицию! Мама их может убить, как того шерифа! И бандитов! Ведь она сейчас могучая фея! И она уничтожила целый город!

– Что? Милая, ты о чем? Лекси, что за длинный нож у тебя за плечами? О боже! У тебя пистолет и ещё что-то! Мне это совсем не нравится! Позову Роджера, он во всём разберётся. Кстати, где он? Когда надо, этого мужчины никогда нет! Он же пошёл в гараж поковыряться с машиной. Уже давно должен прийти. Хотя, ума не приложу, что можно делать в гараже поздним вечером! Разве что курить тайком или пить пиво с соседом.