Текст книги "Воин (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29. Я опять умерла. Разговор с божеством

Войдя в дом, я осмотрелась. Обстановка богатая, чего уж там, как и положено наркобарону. Справа, за стеной видно две человеческие ауры с оружием в руках. Я прыгнула в открытую дверь, и сразу же упала, перекатившись в сторону. Двое охранников стали стрелять, но я сделала пару перекатов, потом прыгнула вверх, приземлившись между солдатами и перерезала горло первому, здоровяку в военной форме и бронежилете, потом закрылась его телом от выстрелов второго, и тут же бросила труп прямо в него.

– Да чёрт возьми! Что это такое! – упавший попытался выбраться из-под мёртвого тела, но я вырвала автомат из руки трупа и выстрелила барахтающемуся прямо в лоб. Струя крови попала мне в лицо, вытерев её тыльной частью ладони, огляделась. Огромная комната похожа на гостиную. Шикарная мебель красного дерева с золотыми ручками, большой телевизор во всю стену с мелькающими на нём картинками, огромный кожаный диван с расшитыми подушками перед ним. Наверняка это телевизор хозяйский, значит, его смотрели совсем недавно. Дон Алехандро рядом! Держа наготове автомат, я пошла вглубь дома.

Из гостиной вверх вела широкая мраморная лестница, покрытая красным ковром. Неспеша и осторожно ступая, я поднялась, осматривая всё вокруг. Похоже, наверху никого не было, кроме одного человека в комнате напротив. Его аура слабо светилась через белую дверь. Выбив её, я прыгнула на середину комнаты, встав на колено и, подняв автомат, осмотрелась. Это была медицинская комната. Посредине стояла большая кровать, закрытая белой ширмой. У кровати столик с нетронутой едой. Стеклянный шкаф с лекарствами, рядом баллоны с кислородом. Размеренно пикали какие-то приборы. На кровати человек. Маленький человек. Ребёнок.

Дочь Алехандро, Анхелика. Она смертельно больна. Я отдёрнула занавеску и увидела бледное детское лицо, почти утонувшее в большой подушке. Глаза с огромными синяками под ними закрыты. Изо рта отходят прозрачные трубки, по которым подаётся кислород. Девочка почти мертва. Она без сознания, а её дух блуждает по каким-то неведомым мирам, по царству снов.

Приложив руку ко лбу Анхелики, я ощутила в её ауре чёрную брешь. Раковая опухоль. Она съедала её мозг. Подняв руку, я красной яростью втянула чёрную эманацию в себя, а жизненной силой закрыла брешь в ауре. Девочка чуть пошевелилась, и я, ощутив, что жизнь возвращается к ней, дала мощный энергетический толчок, полностью ожививший тело.

Анхелика открыла глаза и увидела меня. Недоумение на её лице сменилось радостью.

– Ты кто? Ты фея? Или бог?

– Я леди Анитель Ледерин Иллерион! Властительница Горного замка! – гордо ответила я. – Где твой отец?

– Я не знаю! – расплакалась девочка. – Я давно спала! Но сейчас проснулась!

Вскочив с кровати она жадно принялась за еду, не обращая на меня внимания.

– Мне пора. Тебе лучше спрятаться, тут слишком опасно, – наставительно сказала я, и обернулась на небольшой шум. Не успела. Грохнули выстрелы, и я, почти разорванная пополам, свалилась на пол. Они выстрелили из стволов, скрытых в стене дома и дистанционно приведённых в действие. Автоматические системы огня, как у «Картер Стикс». Жаль. Я прозевала это. Людей тут не было, это верно… Дон Алехандро хорошо заботился о безопасности своей дочери.

Чувствуя как улетаю прочь, попыталась ухватиться за своё умирающее тело, но не успела. Или не смогла. Через миллиарды реальностей я полетела неизвестно куда.

… Чёрные горы уходили ввысь, в тёмное небо. От них начинался гиблый лес. Догорал кровавый закат. Я в средоточии тёмной магии и зла. Этой реальности не существовало – она плод чьего-то больного воображения, как морок или зловещий сон. Попробовала вырваться из этой грани ада, но не получилось. Моя сила слишком слаба здесь.

В ближайшей горе показался яркий свет, впервые он ослепил мне глаза. Из мерцающего проёма выехали три всадника. С удивлением я узнала себя в обличии Лотрейна в компании с худенькой невысокой девушкой в кольчуге, и высокого благородного эльфа с печатью силы на челе.

– Что вы тут делаете? Бегите прочь! Алекса, используй красную ярость! – крикнула я, и хоть мой голос отразился от скал и деревьев, всадники его не слышали. Изумлённые, они оглядывались, не зная, куда попали. Они пробовали все заклинания, чтобы выбраться, но это не помогало, так же как не помогло и мне. Сила Алексы слишком мала.

Оставался лишь один способ. Собрав всю свою жизненную силу, я бросила её в ауру Алексы, чтобы напитать её своим духом, и она сумела пробить магическую преграду. Пусть я умру, но одна из нас останется жить. Пелена рассеялась, и Алекса с друзьями исчезла. Вернулась в Лотрейн. Я же осталась лежать на скользких камнях под умирающим небом… Перед холодеющими глазами разрослась тьма. Вот и конец…

– Ты не умрёшь, пока этого не позволю тебе я! – из тьмы раздался насмешливый голос и открыв глаза, я увидела что скачу. Скачу на огромной белой лошади, держась за талию всадницы, девушки в джинсовой курточке. Длинные светлые волосы развеваются по звёздному ветру, а из-под копыт лошади разлетаются галактики и вселенные.

– Куда ты меня везёшь? – слабым голосом спросила я, уткнувшись носом в тонкую нежную спину, ощутив запах дорогой туалетной воды. Арладаар вкусно пахла, надо отдать должное…

– А может, я хочу прокатить тебя на свой лошадке? Похвастаться Ардисом? Как тебе такой вариант? Он одним прыжком делает сотню миллионов световых лет! – насмешливо ответила она и обернулась ко мне, взглянув чёрными глазами. – Я может, хочу поприкалываться над тобой! Ты слишком серьёзная в последнее время, Анитель Иллерион!

– Верни меня на Землю! – едва подняв голову, прошептала я. – Пожалуйста! Мне надо на Землю!

– Зачем? – удивилась Мать Тьмы. – Твоя стезя там закончена. Девочки в безопасности. И одна и другая. У дона Алехандро больше нет причин искать дочь Алексы. Его дочь выздоровела. Твоё разорванное тело лежит в подвале тюрьмы Топо-Чико, штат Монтеррей. В морге. Ты беглая преступница, устроившая резню уважаемому человеку, но так как американка, твой труп отправят на родину. Пора идти дальше, Анитель. Ты прервала все нити, связывающие тебя с тёмным прошлым и с этими мирами. Начни жить заново! В другое время. В другой реальности. Предоставь судьбам, связанным с тобой, идти так, как они пожелают. Честно сказать, я не знаю, зачем тебе возвращаться в прежнюю реку.

– Но я… Я… Хочу видеть её. Сандру. Я не сказала ей важного. И она… Останется одна…

– И что? – заинтересованно спросила Арладаар, опять взглянув на меня. – Нам всем приходится жертвовать тем или иным. Всегда. На всём протяжении наших жизней. Так заведено. Таков закон, утверждённый Творцом.

Я вспомнила Сандру. Её детское лицо, ясные глаза, звонкий смех, милые детские глупости. И слёзы потекли из глаз, замерзая под космическим ветром.

– Я люблю её! Да! Я люблю её! Так же как она любит меня! Я не хочу, чтоб она оставалась без матери! Она не достойна этого! Я обещала ей вернуться! Алекса Ланкастер должна вернуться живой! И… Алекса… Она в беде! Ей нужна помощь!

– О…. – изумилась Тьма. – Признаться, не ожидала такого от тебя. Ты растёшь на моих глазах, Анитель. И надо сказать, я этому безмерно рада. Раз твоё желание именно таково, пусть так и будет. До встречи, леди Горного Замка!

… Открыв глаза я обнаружила, что лежу в полной темноте, голая, в узком гробу. И почти разделённая на две части. Пахло трупным запахом и смертью. И страданием. Я ощущала рядом человеческие души, они тоже маялись во тьме.

Просканировав своё тело, я нашла по всему объёму критические повреждения. Автоматические установки для стрельбы разорвали его на куски бронебойными пулями. Но аура оказалась сильна, как никогда. Не знаю уж, за какие заслуги, но я стала вдвое сильней, чем до этого. Мать Тьмы накачала меня жизненной силой и магией.

Когда я уже собралась выйти, выбив ячейку морга, снаружи послышался металлический лязг и человеческие голоса.

– Вы осмотрели её? Делали вскрытие? – голос этого человека казался властным и жестоким, я ощутила зло.

– Нет, дон Алехандро. Как вы и просили, – собеседник наркобарона явно боялся его, отвечал быстро и с подобострастной ноткой в голосе.

– Отлично. Я сам хочу посмотреть и разрезать эту женщину. Увидеть, что у ней внутри.

– Но… Простите, зачем это вам? Я сделаю всё, что вы прикажете. Прямо в вашем присутствии. Да там и резать нечего. Она почти разорвана на части.

– Нет. Я сам. Слишком много зла принесла она моей семье.

– Как пожелаете, синьор. Анатомический стол с инструментами вот здесь. Ещё что-нибудь?

– Нет. Я и мои люди справимся.

Мне даже не пришлось выбивать ячейку хранилища трупов. Идиот Алесандро сам открыл и выпустил меня на свободу.

– Чтоооо? Что это? Она же была изуро….

Я выпрыгнула из ячейки и схватила дона Алехандро за шею, приподняв над полом и разглядывая со всех сторон. Это был толстый изнеженный человек лет сорока.

– Что в тебе такого, что люди боятся тебя? – насмешливо спросила я, глядя как голова дона Алехандро начинает отделяться от тела под его весом. Слишком тяжел он был, позвонки не выдержали. – Ты обычный кусок плоти и дерьма.

Дверь отворилась, и в морг вошли трое охранников Алехандро, одетых в военную форму, бейсболки и бронежилеты. Не успели они удивиться, как я бросила в них тяжёлую жирную тушу дона. Он и в самом деле весил немало, судя по тому, с какой силой сбил своих солдат.

Я тут же прыгнула следом, и быстро прикончила оглушенных людей. Оглядевшись, поморщилась от брезгливости. В такую убогую дыру запихать леди Иллерион, да ещё и раздев догола! Ярость охватила меня, когда я представила, как грязные руки мнут и щупают моё мертвое тело. Да, кстати, не мешало бы одеться. Однако морг есть морг, ничего подходящего здесь не нашлось. В углу валялись моя одежда и пустой рюкзак. Ни денег ни паспорта в нём не было. Проклятые грабители!

Впрочем, они мне и не нужны. Алекса Ланкастер официально мертва в этом мире. А мне нужно возвращаться к тем, кто меня ждёт. Правда, надо для начала найти одежду, машину и деньги. Наскоро обыскав трупы, я нашла у охранников мексиканские деньги, и ещё в кошельке дона Алехандро несколько тысяч американских долларов. Были ещё карты, но брать их я не решилась, памятуя что по ним легко найти человека.

С одеждой хуже. Моя стала похожа на окровавленные рваные тряпки вперемежку с кусками внутренностей. Я брезгливо подняла её двумя пальцами, и тут же бросила на пол. Носить такую мерзость мне не хотелось. Снимать одежду с трупов тоже не вариант. Но тут я увидела на вешалке несколько белых халатов. Что ж, придётся обойтись пока этим. Правда, ноги остались голыми и босыми, да и груди слишком вольготно себя чувствовали в широком вырезе, но тут уж ничего пока не поделать. Голой мне идти не хотелось, даже если трансформироваться в другой облик.

Я взяла в правую руку автомат, деньги положила в карман халата. Ну вот и всё. Пора идти. Выйдя из морга, оказалась в темном коридоре, заваленном всякой рухлядью. Поломанные носилки, кровати, кресла-каталки, мешки с какими-то отвратительно воняющими тряпками. Редкие светильники коридора с треском то вспыхивали, то гасли. Где-то капала вода, пищали крысы.

Осторожно, стараясь не шуметь, я пошла по мокрому скользкому полу, ощущая кровь под ногами. Справа и слева двери в другие помещения. Часть из них открыты, и в проёмах я видела поломанные нары и всякий хлам. В конце коридора освещение стало получше. На одной из дверей написано «Прачечная». Внутри стояли несколько машин для стирки белья, но они не работали. На грязном мокром полу валялись груды всякого тряпья вперемежку с оранжевыми тюремными костюмами.

Рядом с прачечной виднелся вход на лестницу и дверь большого лифта. Лифт работал, судя по тускло горящей зелёной кнопке. Немного поразмыслив, я решила ехать на нём, приняв облик дона Алехандро – наверняка у него на улице стояла машина и можно украсть её. Но сначала нужно добраться до выхода. Плохо, что плана тюрьмы я не знала и придётся ориентироваться по ходу действия.

Я вошла в лифт и посмотрела на грязные четыре клавиши. Надписи на них были давно затерты и куда направляться, совершенно неясно. Решив что верхняя ведёт туда, куда мне нужно, я выбрала и нажала на неё. Лифт задёргался, заскрежетал, натужно завыл изношенным двигателем, но всё же медленно повёз меня наверх.

Через несколько минут дверь открылась, и я увидела что нахожусь в большом тюремном блоке, по бокам которого пространство было разделено на камеры и перегорожено решетками. Над этим ярусом был ещё один такой же, и ещё. Похоже, сейчас ночь, потому что заключённые спали, но когда открылась дверь лифта, и я вышла из него, некоторые проснулись и повисли на решётках, глядя на меня. Сплошь мерзкие рожи, все в татуировках и шрамах. Видно, что они не боялись Дона Алехандро, и даже стали пошло шутить над ним.

– Эй, Молино! Ты приходил сюда продавать свою жирную жопу? Тебе так быстро вставили? Куда ты? Я дам тебе печеньку за отсос!

– Алехандро! У меня для тебя кое-что есть! Смотри какой толстый! Попробовать хочешь? Он сладкий!

– Всё так же сношаешь козу и дочку, грязный ублюдок? Ну? Чего молчишь? Что виляешь жопой как баба? Дон Ансельмо скоро доберётся до твоих яиц! Я сам их отрежу и поджарю на костерке! А потом посыплю чили и сожру! Хахаха! Пошёл вон, мразь!

Хорошо что вопли осуждённых заглушили все звуки, иначе было бы слышно, как дон Алехандро идёт и шлёпает босыми ногами по бетонному полу, несмотря на то, что на его ногах надеты дорогие туфли из крокодиловой кожи.

С ехидной усмешкой, всем своим видом показывая, как ненавижу этот сброд, я прошла быстрым шагом тюремный блок, в котором уже начал нарастать шум, потом рукой открыла замок решётки, и попала в длинный коридор, по сторонам которого входы в другие блоки. Напротив то ли столовая, то ли ещё что-то. Выхода не видно, что немудрено. Не думаю, что из тюрьмы так просто выбраться.

Когда я уже хотела возвращаться и начинать искать выход в другом месте, одна из дверей отворилась, и оттуда вышли два тюремщика, судя по черной форме, фуражкам и дубинкам с наручниками на поясах. Увидев меня, они поклонились и встали, прижавшись к стенке, освобождая проход. Значит выход был за ними, там, откуда они вышли.

За той дверью находились ещё два тюремщика. Здесь находилась комната управления всеми дверями в тюрьме и управление видеокамерами. На стене множество экранов, на которые они выводили изображение и пульт со светящимися кнопками, показывающими открыта или закрыта дверь. В углу стоял стол с компьютером, рядом холодильник. Одновременно эта комната служила и местом отдыха для тюремщиков. Вот и сейчас один спал на диване у стены, а другой дремал за столом, уронив голову на скрещенные руки. Эти двое никак не отреагировали, что я прошла мимо них к другой двери.

Там уже заканчивалась территория, на которой могли находиться заключённые. Здесь ходили только охранники и обслуживающий персонал. Раздевалки, душ, столовая. Я прошла до конца коридора и вышла на улицу, приложив ладонь к замку.

Ночь. Слабое дуновение воздуха кажется райским ветром после зловонных подземелий этой мрачной тюрьмы. Оглядевшись, я узнала окраину города Монтеррей, ведь я уже здесь была по пути к дону Алехандро. И вот мы встретились не на его ранчо, а в тюрьме. Какая ирония судьбы…

Перед тюрьмой, на парковке, стояла огромная белая машина. Такая могла принадлежать только дону Алехандро. Рядом с ней две машины охранников. Только я вышла из здания, как тут же выскочили два телохранителя, одетые в черные костюмы, и распахнули дверцу автомобиля, предлагая садиться. Но я отрицательно махнула головой, и приказала им жестами сесть в другие машины. Выгнала и водителя. Сев на водительское сиденье, я включила навигатор и выбрала маршрут. Обратно я решила ехать другой дорогой.

Они пока ещё думали, что я их босс, но как только в подвале тюрьмы найдут труп настоящего Алехандро, за мной начнётся новая охота. Если сейчас телохранители могли подумать, что у диктатора поехала крыша, и особо гоняться за мной не будут, то позже уже появятся подозрения, что я жива, учитывая что мой труп исчез. Да, нелёгкая ночь ожидает здешних полицейских – распутывать непонятные тайны.

Нажав на педаль газа, я буквально вылетела с тюремной стоянки и, повернув вправо, прибавила ходу.

Глава 30. Демон подземного храма

Дорогой бронированный джип дона Алехандро знали все в этом городе, а может быть и в штате. Или даже стране. Когда я мчалась по ночной дороге, полицейские в редких патрульных машинах приветственно прикладывали руку к виску. Встречные автомобили старались свернуть подальше и освободить путь.

Я оторвалась от охраны, и проложив курс, ехала на север, к границе. Там я надеялась переправиться в том же месте, где и пересекла реку по пути сюда, и может быть, застать даже свой автомобиль на той стороне Рио-Гранде. План был такой. Простой и хороший.

Однако ближе к утру, когда небо уже чуть посветлело, автомобиль вдруг зачихал и заглох. Проехав накатом несколько десятков шагов, он остановился окончательно. Все приборы и устройства погасли. Я пыталась завести его снова, но не получалось. Это была высокотехнологичная машина с множеством электроники, и её отключили прямо с орбиты, через спутник. Наверное, служба безопасности дона Алехандро нашла его труп и поняла, что это не он сидел в белом джипе, уехавшем с тюремной парковки. Теперь не имело смысла скрываться под видом дона Алехандро, и я с облегчением приняла свой облик.

Лучше не придумать – стою на дороге посреди тропического леса в коротком белом халате и босиком. В руках автомат. В кармане деньги. Я представила эту картину со стороны, и чуть не упала со смеха, хотя юмор никогда не был моей чертой. Как назло, проезжающих машин совсем не было.

До следующего селения примерно десяток лиг, и я решила идти пешком. И даже сколько-то прошла. Но через некоторое время ощутила недоброе. В высоте притаилась опасность. Я всё-таки привлекла внимание инопланетян светом своей ауры, когда ехала в облике дона Алехандро, и за мной выслали команду. С орбиты надвигался космический корабль, напичканный высокими технологиями, недоступными землянам. Я заметила его издалека. Энергия, излучаемая им, сияла как второе солнце. В доли секунды он приблизился с расстояния в несколько сотен миль и почти завис надо мной, не долетев несколько метров, когда я открыла огонь красной яростью из автомата. Сначала пули не могли пробить защитное силовое поле корабля, отражаясь и разлетаясь в разные стороны, причиняя разрушения и обвалы в соседних горах, но когда осталось два-три патрона в магазине, они всё-таки пробили защиту и откололи от машины несколько кусков. Послышались громкие взрывы, из корабля вырвался поток высокотемпературной плазмы, и тут же из пролома по крутой дуге вверх вылетел ещё один летательный аппарат. Мгновенно он набрал скорость несколько километров в секунду.

Сделав полукруг и поднявшись почти в космос, он стал приближаться ко мне и открыл огонь издалека, очередями из пуль с антиматерией перепахивая землю. Цепь мощных взрывов стала приближаться ко мне, и я отбросив пустой автомат, дала дёру через джунгли, наугад. Раздирая босые ступни о валежник и шипы растений, царапая кожу о колючки, изо всех сил продиралась сквозь заросли, быстро петляя из стороны в сторону. Но меня видели и отслеживали. Боевой аппарат промахнулся, и тут же снова улетел в стратосферу, заходя второй раз на круг. Я слегка оглянулась, потеряв из виду то, что под ногами, споткнулась о что-то, и рухнула в темноту – в узкое ущелье, крутые склоны которого заросли тропическим лесом.

Глубоко внизу, куда я падала, слышался шум воды. Там текла горная река – мощные струи бешено бурлили и разбивались об огромные острые скалы. Соорудив руну Непреодолимая сила, я защитила своё тело, когда оно ударилось о скалистое мелководье. Тут же попыталась выбраться на берег, но течение на перекате такой силы, что меня сбило с ног и я, отчаянно пытаясь грести, понеслась вниз.

Но было во всём этом и хорошее. Охотящиеся на меня пришельцы выпустили из виду, куда я делась. Я успела прийти в себя и скрыла ауру от любопытных глаз.

Поток стремительно нес меня и временами швырял об острые камни, таящиеся под водой, а иногда и над ней. Временами река протекала почти под землёй, настолько близко сходились стены каньона, переплетённые густой тропической растительностью. Если высоко вверху наступало утро, небо из тёмного становилось голубым, здесь всё ещё царил мрак, а из зарослей деревьев поднимался густой туман.

Река расширилась и стала медленной, попав в заводь. С одной стороны крутые скалы, усеянные растительностью, почти отвесно поднимались из воды, с другой стороны мелкие волны лизали огромные замшелые каменные плиты, явно рукотворного происхождения. От них каменные ступени поднимались к заросшему деревьями то ли храму, то ли гробнице. Я подплыла к ним и выползла на берег. Речной храм выглядел древним и запущенным. Судя по всему, здесь давно никто не был. Но внутри я чувствовала чьё-то присутствие. Люди это или кто, не смогла разглядеть или из-за толстых стен, сложенных из громадных камней, или из-за чьего-то магического воздействия. Как бы то ни было, это единственный выход отсюда. Наверх мне не забраться без левитации – склоны ущелья почти отвесны, а из заводи вода с грохотом падала куда-то под землю, в круглый грот, пробиваясь через кучу полуутонувших деревьев. Левитировать совсем не хотелось – пришельцы были совсем рядом и методично обыскивали местный район, включив на своём корабле режим невидимости. Но я чувствовала этот аппарат наверху, за слоем дымки.

Быстро восстановив повреждения, полученные кожей от бега по джунглям, я осмотрелась. Ступени от самой воды поднимались в широкий тёмный проём, заросший деревьями. Вход в храм искусно высечен древними ваятелями как рот оскаленного человеческого черепа – из плит пола торчали обломанные продолговатые камни, похожие на выщербленные зубы. С голыми руками соваться в эту обитель мрака не хотелось, но я не нашла в окрестностях абсолютно никакого оружия, кроме булыжников. Засунув два камня в карманы халата, я пошла внутрь.

Здесь темно, как в могиле, но я всё-таки ощутила слабый ток воздуха. Значит, имелся выход, надо идти. Внимательно оглядываясь по сторонам, я пошла в абсолютной тьме, которая даже эльфийским зрением пробивалась с трудом – я видела всё в тёмно-сером цвете. Коридор выходил в большую залу храма, центр которой выглядел более светлым, чем углы – наверху зияло узкое отверстие, к которому поднималась узкая полуразрушенная лестница, змеящаяся по стене под самыми немыслимыми углами. Подняться почти невозможно, но стоит попробовать. Свет отверстия падал на каменный жертвенник, на котором лежал человеческий скелет с взломанной грудиной. Рёбра как паучьи лапки торчали вверх.

Не успела я подойти к лестнице поближе, как от стены раздался громкий шорох и посыпались камни. На стене был высечен большой барельф, изображавший демоническую полуголую женщину. Вместо головы у ней голый череп, оскалившийся в злобной ухмылке, крупные груди как мешки свешивались к набедренной повязке из больших змей, распахнувших свои зубастые морды, на шее – ожерелье из человеческих сердец. Она стояла на куче человеческих трупов, раскинув толстые руки с клешнями, в каждой из которых оторванная голова. Это был какой-то древний демон давно забытого проклятого народа. И сейчас он пробудился от моего присутствия, возможно, так было устроено в этом подземелье.

С барельефа сильнее посыпались мелкие каменные осколки и пыль. Вот уже одна рука полностью отделилась от камня, помогая выбраться остальному телу. Через долю секунды демон тяжело спрыгнул на каменный пол, усеянный человеческими костями. Слепые глаза загорелись мертвенно-зелёным светом и начали обшаривать зал темного храма в поисках нарушителя спокойствия. К моему величайшему неудовольствию это была я.

Аура у демона была довольно слабой, присущей неразвитым народам. И как почти всегда, её кормили человеческими жертвами. Людям, предназначенным в жертву, разбивали грудину каменным топором, разводили рёбра, подобно тому как это делали викинги в тёмные века, делая красных орлов, а потом вырывали сердце. Живыми сердцами кормили дух демона. Процедура эта, конечно, сильно калечащая и болезненная, поэтому редко кто из жертв доживал до конца церемонии. Из-за этого демон считался богом смерти у древних лесных варваров. Чудовище выглядело каменным, но на самом деле это такой вид плоти, живущий в странном сочетании жизни и смерти.

Решив, что драка с монстром, да ещё без оружия, может оказаться слишком затяжной, я не стала ждать нападения, а в несколько прыжков добралась до разрушенной лестницы, прыгнула, схватилась за самый нижний уступ, подтянулась, и рывком забросила своё тело наверх. Едва успела забраться на целый пролёт, поскальзываясь и кое-как удерживая равновесие на узких каменных ступенях, торчащих из скалы, как ощутила что в мою спину попало нечто тяжёлое. Не удержавшись, я упала с высоты метров десяти на каменный пол. Мерзкая тварь бросила в меня тяжёлым булыжником, отчего я и свалилась вниз. Высота была небольшой и появились только царапины на ногах после падения.

– Я леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница Горного Замка, – с достоинством молвила я, отряхивая пыль с халата. – Я не хочу с тобой драться – у меня другие дела. Я пришла с миром и дарю тебе жизнь!

Однако, как и всегда, предложение не встретило согласия. Придётся успокоить это чудовище, иначе оно житья не даст. Я взяла камень из кармана, усилила красной яростью и запустила в демона. Грохнул мощный удар, дрогнул пол, всё помещение заволокло облако густой пыли, но я видела как часть правого бока вместе с рукой и плечом демона упали на пол, раздробив каменные плиты. Мне показалось, будто храм затрясся мелкой дрожью и послышалось как раскалываются плиты. Но демон не был повержен. Размахивая оставшейся левой рукой, он прыгнул на меня и попытался схватить за голову. Сделав перекат я ушла от него, и очутившись сзади, бросила второй камень, расколовший демона на две части. Ноги остались лежать на полу, а верхняя часть пыталась ползти ко мне, цепляясь ломающимися пальцами за камни пола.

Я опять бросилась к лестнице, быстро пробежав по стене, и перед тем как упасть, всё таки прыгнула и ухватилась за ступеньку, подтянулась, и запрыгнула наверх, как и прошлый раз. Тут же быстро помчалась вверх, по рушащейся вниз лестнице. Медлить не стоило. Демон не выглядел мёртвым, да и внизу что-то происходило – я услышала громкие шипящие звуки, не сулившие ничего хорошего.

Когда до выхода из храма осталось всего ничего, я почувствовала что ко мне сзади приближается нечто быстрое. Хорошо что успела возвести руну Непробиваемая защита. В тот же миг, когда синяя руна осветила тёмный зал храма, в спину мне ударила огромная пасть змеи с горящими глазами. Капли яда, отражённые защитой, разлетелись в разные стороны. Меня порядком тряхнуло, но в последнем прыжке я успела ухватиться за толстенный корень дерева, свисающий вниз, рывком подтянулась и запрыгнула на него, успев быстро взглянуть назад.

Внизу в зелёной полутьме извивался огромный пук гигантских толстых змей. Демоническая тварь оживила свой ужасный гардероб и сейчас змеи старались схватить меня, но это у них получалось неважно, учитывая скорость, с которой я передвигалась. Вот и выход. Пробежав по исполинскому корню наружу, я очутилась в пустоте. Упала вниз, не успев ухватиться за что-нибудь крепкое. Пальцы, сдирая ногти, скользнули по гладкому камню, и я головой вниз полетела со скалы. Отверстие выхода было пробито в почти отвесной стене. Вместо лестницы – пробитые отверстия в камне. Спуститься по ней стоило бы большого труда. Наверное, выход из храма не предусматривался вообще. "Для чего делать такой неудобный подъём в храм?" – подумала я, глядя как приближаются острые скалы внизу. Не долетев до них несколько метров, я замедлила падение и зависла в воздухе. Пришлось левитировать, а это сжирало массу жизненной силы, да и моя аура начинала светиться как сверхновая звезда.

Конечно же они засекли. И выслали группу захвата. На горизонте, в свете загорающегося утра, я увидела яркую точку, мгновенно выросшую до больших размеров. Надо мной завис дискообразный корабль пришельцев. Это не малый боевой истребитель, который преследовал меня до падения в реку, а большой десантный транспорт для межзвёздной экспансии. Люк в нижней части корпуса распахнулся, яркое свечение из круглого проёма подхватило меня и затащило внутрь.

Мгновенно я оказалась внутри твёрдой прозрачной сферы, вокруг которой лился неяркий свет. Что это? Попробовала освободиться, но опять не получилось. Сфера представляла из себя невесомый биоматериал, приспосабливающийся к структуре и ритму моего тела. Он не сковывал дыхание, и я даже могла чуть двигать конечностями, но не более того. Пришельцы усовершенствовали путы, которыми стянули меня в первый раз, на борту Немезиса. Сейчас меня держали в полном коконе, и я никак не могла покинуть его. Попытки трансформироваться в другое существо тоже не увенчались успехом. Тело начинало меняться, но код биополя тут же поглощала сфера и приспосабливалась к нему. Все мои попытки сводились к небольшому колебанию сферы. Со стороны это смотрелось, как будто моя внешность состоит сразу из нескольких полупрозрачных образов.

– Любопытное зрелище, надо сказать! – из светящегося тумана показалась фигура серокожего крупноглазого человека в красной тоге. – Нам всё-таки удалось схватить тебя. Как я и обещал.

Адмирал Рхого! Кто же, если не он! Чёрт… Только я разделалась с доном Алехандро, как меня начнут преследовать эти пришельцы. Надо придумать, как разобраться с ними.

– Отпустите меня домой и никто не пострадает! – мрачно заявила я, глядя Рхого прямо в глаза. – Я дарю вам жизнь! Вы сможете убраться к себе домой живыми!

– Я конечно понимаю твою уникальность, но всё-таки попробуй реально оценивать своё положение, – усмехнулся адмирал. – Ты сейчас в силовом коконе, преодолеть который не хватить мощности целого межзвёздного корабля. Освободиться из него невозможно ни одному живому существу. Да и неживому тоже. Поэтому давай прибегнем к сотрудничеству. Это в твоих же интересах. Иначе я буду вынужден высадить тебя на Либрен, планету, куда мы обычно скидываем то, что слишком опасно, чтобы существовать в нашем сообществе, и в то же время может когда-либо понадобиться. В общем и целом это космическая тюрьма. Смотри. Решать тебе.