Текст книги "Feodal-mode (СИ)"
Автор книги: Архимаг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Вот значит как... – медленно произнёс сэр Викберт. Рыцарь глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он был вынужден признать, что в словах феи есть смысл. Всё складывалось в уж очень логичную картину. – Хорошо, а какой тебе резон помогать мне? Я не слышал, чтобы Тёмный лорд когда-либо переходил дорогу феям.
– Может и переходил... Что ж, настал мой черёд поведать о своих мотивах, – сказала Вивиана, чуть понизив голос. – Но начну я повесть, свою, как водится, издалека... Похож ты очень на первого графа Могильяка, некроманта могущественного Златотрупия, одного из самых сильных чародеев, что знала я. Именно он создал корону и другие не менее могущественные вещи, в народе прозванные как артефакты рода Могильяков. Прежний Тёмный лорд Конрад высоко ценил таланты слуги своего, приблизил к себе и даже даровал графский титул. К сожалению, благодарность новоиспечённого графа-некроманта оказалась не столь велика – когда трон под Конрадом зашатался, Златотрупий де Могильяк озаботился в первую очередь спасением шкуры собственной. Он вступил в союз с имперскими войсками и выдал им многие секреты своего господина и сдал бывших соратников своих. Благодаря предательству, он сохранил земли и титул. Часть артефактов и сокровищ он спрятал от имперцев в подземельях, да заколдовал так крепко, что сам потом не сумел достать. Меня он обманом заточил в розу хрустальную и спрятал среди других сокровищ. Спрятал так крепко, что даже духи смерти не сумели меня отыскать, – тут Вивиана сделала небольшую паузу, словно собиралась с мыслями. – Но меня нашёл нынешний Тёмный лорд, когда вскрыл подземелье по просьбе покойного сэра Викрама. Волею случая разбилась роза, и обрела я свободу.
– Ты не сказала главного, фея... – глаза Викберта с подозрением сощурились. – Какой тебе резон помогать мне? С чего это ты вдруг такая добренькая? Мой предок заточил тебя в темницу, а ты почему-то помогаешь его потомку. Что-то не складывается, не находишь? Уж не хочешь ли меня подставить? И чем тебе Тёмный лорд насолил? Разве не должна ты быть ему благодарной за спасение? А то сидела бы до сих пор в своей розе и ногти кусала.
После некоторой фразы незримая собеседница неохотно ответила:
– Что могу ответить я тебе, любопытный Викберт... Во-первых, не в ответе дети за действия родителей своих. Златотрупий мёртв давно, душу его крутят на вертеле в преисподней. Хотела бы я добраться до него, да нет мне хода в Мир мёртвых. Во-вторых, у меня есть личные причины, чтобы враждовать с Тёмный лордом. Хоть я и долгое время находилась в плену, но могла незаметно наблюдать за тем, что творилось в мире. Тёмный лорд Сергей год назад совершил... один очень нехороший поступок. Отнял у меня самое дорогое. И теперь я хочу воздать ему той же монетой. Для начала. А дальше... а дальше мои планы уже никого из вас не касаются.
Вивиана замолчала. Викберт откуда-то понял, что больше ничего она не скажет даже под пытками.
– Не ожидай, что я вот так сходу поверю тебе, фея, – сказал он. – Я, может, и привык больше работать руками, нежели головой, но отнюдь не дурак.
– Тогда думай, сэр Викберт, думай хорошенько, – шепнула в ответ Вивиана. – Время есть ещё, хоть его и не так много. Несколько дней в запасе у тебя, пока не наступила Ночь Длинных Теней. Я буду ждать тебя здесь в это же время каждый день. Выбирай между свободой и рабством у лорда тёмного.
Голос затих, и сэр Викберт понял, что остался один. Он до хруста сжал челюсти и с ненавистью взглянул на лезвие секиры в своих руках. Как же его раздражал тот факт, что в мире существовала куча проблем, которые нельзя было разрешить парой могучих взмахов.
Закомментированный код Речи. Вивиана #1
Оставив сэра Викберта в одиночестве с его тяжёлыми думами, Вивиана устремилась прочь из леса. Проскользнув между листьями, ветвями и древесными стволами, нематериальная фея, подхваченная воздушными потоками, некоторое время парила в вышине, наслаждаясь солнечными лучами, пронзающими её насквозь. Ощущение, что она очень давно не испытывала, будучи запертой в магической темнице.
Надо бы раздобыть нормальное тело, когда представится возможность. А то духи смерти не любят душки, разгуливающие без присмотра. Даже если этой сущность феи. И не дайте боги леса, если за ней явится не рядовой дух-проводник, а сам... нет,о нём лучше даже не думать. Ей срочно нужно тело из плоти и крови. Подойдёт любое, даже человеческое.
Под феей проплывали деревушки и голубые нити рек, соединялись и расходились в стороны дороги. Пастухи гнали стада на пастбища. Мимо пролетали стаи птиц. Мир жил своей повседневной жизнью, не подозревая, что клубок интриг заплетается всё туже и туже. И когда грянет гром, не все успеют найти укрытие.
Впереди показался одинокий холм, покрытый свежей зелёной травой, колышущейся под потоками ветра. На его вершине, скрестив ноги, сидел человек в чёрных доспехах и неторопливо водил точильным камнем по лезвию меча. Клинок в крепких руках гнулся, словно его изготовили из булата. При этом оружие двигалось странным образом, словно само подставляло под точильный камень затупившиеся места. Меч также издавал странные звенящие звуки, отдалённо напоминающие скулёж. Рукоять оружия была изготовлена в виде волка с блестящими глазами, распростёршегося в прыжке.
Лицо человека скрывала деревянная маска с прорезями для глаз. Он также натянул на голову капюшон, словно хотел спрятать даже свои волосы. Глаза, блестящие сквозь прорези, не выражали ничего, кроме собранности и сосредоточенности.
Это был тот же самый человек, что напал на Сергея и леди Элеонору.
– Ты уверена, что он согласится? – спросил он хрипловатым, словно простуженным, голосом, продолжая точить оружие. Воин как будто бы ощутил приближение невидимой феи, но даже не обернулся. – А не побежит к Тёмному лорду и всё ему выложит?
– Насквозь вижу я людей из теста подобного, – пропела Вивиана, лёгким ветерком овевая плечи и спину "разбойника". – Необузданны они в страстях своих и умом скудны. Легко такими управлять, лишь на пару рычажков в душе надавить, и твои они будут без остатка. Уверена я, что скажет сэр Викберт "да" уже завтра вечером.
– Ну смотри, – равнодушно произнёс человек, продолжая работать точильным камнем. – Я бы не стал на твоём месте так рисковать, но как знаешь.
– Ах, мой новый странный друг, пусть тяжкие думы не омрачают разум твой. Чуя я боль в тебе сильную, пронзительную, чей источник мне непонятен, – произнесла Вивиана ласково. – Спрятал ты её на самое дно души своей, но нет-нет прорывается она на поверхность, разум твой терзает. Позволь мне исцелить её магией своей лечебной. Не стоит держать страдания в клетке, ибо оступиться можешь ты в момент самый ответственный, когда на мгновение потеряешь контроль.
– За меня не переживай, – отозвался воин в чёрном, даже не замедлив движений. Точильный камень продолжал с лязгом увеличивать остроту меча. – Я не буду медлить, когда мне представиться шанс убить Тёмного лорда.
– Уверенность твоя вселяет радость в моё сердце, воин храбрый, хоть и безымянный, – прозвенела Вивиана. Она ощущала странную симпатию к сидящему перед ней человеку, и к собственному удивлению не могла внятно объяснить причину своих чувств. Сколько Вивана себя помнила, её всегда тянуло к мужчинам, овеянным ореолом тайны. – Как могу я обращаться к тебе? Слишком неожиданно вчера случилось наше знакомство. Мне хочется узнать твоё имя или хотя бы прозвище, если оно у тебя есть.
После освобождения из плена хрустальной розы, Вивиана сразу последовала за человеком, напавшего на Тёмного лорда, прямиком до его тайного убежища. Там-то они и разговорились и пришли к выводу, что враг у них общий. И временный союз будет самым лучшим решением.
– Ни к чему тебе имя моё, – ответил воин после небольшой паузы. – Зови меня просто Маска. Я прибыл из очень... очень... очень далёких краёв. Ты даже представить не можешь, насколько далёких... И у меня есть свои резоны желать смерти Тёмному лорду.
Перед воином на землю приземлилась какая-то мелкая пичуга и повернула голову вбок, разглядывая его чёрной бусинкой глаза. Что-то негромко пискнула. Кажется, она нисколько не боялась сидящего перед ней человека не смотря на его жуткий облик. Воин оставил меч и протянул руку к пичуге, та ловко запрыгнула на его палец и принялась чистить оперение как ни в чём ни бывало.
Вивана умилилась, глядя на эту картину. А воин-то далеко не такой суровый, каким хочет казаться.
– Как скажешь, милый Маска, – пропела фея, ловко используя щебет птички, чтобы колебать воздух и говорить. Не всё же ей извлекать речь из свиста ветра. – Не скрою, любопытна мне твоя персона и очень хочу я узнать о тебе побольше. Но коли желаешь хранить тайну, не буду я больше допытывать тебя.
– Почему ты так витиевато изъясняешься? – с некоторым раздражением поинтересовался Маска, явно желая перевести тему. – Я знаю кучу сущностей даже более древних, чем ты, но они без труда перенимают современные диалекты. Не сразу, но подстраиваются, когда начинают активно крутиться в обществе человеческом и потустороннем.
– В природе моей дело. Фея я, а мы плохо принимаем нововведения любые, – Вивиана прошлась лёгким дуновением по лепесткам небольшого цветка около ног собеседника. – Боюсь, много трудней такой как я будет принять веянья новые.
– Ладно, не суть, – махнул рукой воин, отгоняя птаху и вновь возвращаясь к мечу. – Меня куда больше волнует Барон. С одной стороны он может очень помочь нам в битве против Тёмного лорда, ослабить его. А с другой – может помешать. Главное убить не только тело, но и уничтожить душу Сергея. Чтобы он гарантированно не возродился. Барон, если победит, вполне может посадить его душу в клетку и долго над ней изгаляться. Меня такой исход не строит. Только полное и безоговорочное уничтожение. Иначе придётся начинать всё сначала и лезть за Сергеем в темницы Барона. А охрана там отменная. Даже такому как мне непросто будет проскользнуть сквозь неё.
– Полагаю, сумеем мы уладить вопрос этот непростой, – успокаивающе произнесла Вивиана, лёгким ветерком прошлась по плечу воина, словно хотела погладить его. – Корона Могильяков поможет нам в сём деле непростом, как окончательное уничтожение лорда тёмного. Нанесём мы в спину удар исподтишка, когда меньше всего он этого будет ожидать.
– Что в этой короне такого особенного? – спросил воин, никак отреагировав на действия феи. – Ты так сильно её превозносишь. Неужели такой необычный артефакт? Я слышал, что она довольно мощная, но ведь чистая сила – это не главное. Обычный, достаточно вместительный артефакт-накопитель может собрать очень много энергии, но толку от того, если не уметь ей пользоваться?
– Ты прав. Могильяков корона – артефакт не простой и не только лишь голой силой похвастаться может, – подтвердила Вивиана. – Без ложной скромности скажу, что я приложила руку к созданию его. Вместе со Златотрупием де Могильяком трудились над ним долгих тринадцать месяцев и тринадцать дней. Вложили мы в него все наши силы и знания и, возможно, даже немного больше. Тайные и запретные заклинания я использовала в тот период, опасные для неискушённого мага. Тот, кто учил меня премудростям колдовским, мог бы мной гордиться. Ни разу я не оступилась, ни ошиблась, и корону мы изготовили к сроку. Взглянули на неё, блестящую в свете горящей кузни – и ужаснулись. Поняли мы, что сотворили нечто, чего не должно существовать в мире. Но отступать было поздно. Тёмный владыка нуждался в силе короны, дабы укрепить своё могущество, однако... – Вивиана тяжко вздохнула. – Ему так и не суждено было ей воспользоваться. А что произошло дальше, ты знаешь...
– Довольно предисловий, – оборвал её Маска. – Меня не интересует процесс создания короны. Говори как есть, что она умеет? Чем вас со Златотрупием так напугала?
– Мы... мы вложили в неё кусочек плоти Мира мёртвых... – тихо произнесла Вивиана. – И вот почему...
И фея поведала. Всё как есть, во всех подробностях.
Маска слушал, не перебивая. Даже меч точить перестал. Когда фея закончила свой рассказ, он уставился куда-то за горизонт. Клинок в его руках жалобно едва различимо лязгал, желая продолжения заточки, но хозяин не обращал на него никакого внимания. Вивиана молча кружила вокруг воина, молчаливо ожидая вердикта.
– Что ж, это действительно... звучит жутко, – признал наконец Маска. – Подобная магия может уничтожить не только Тёмного лорда, но и даже Верховного лорда... а то и самого Императора. Хотя нет, Императора всё же вряд ли... но как минимум сильно потреплет. Вы с некромантом поработали на славу.
– Истинно, – откликнулась Вивиана. – Таково наше творение. Мы со Златотрупием сотворили небывалое.
– Полагаю, даже ты не знаешь, на что корона способна в полной мере?
– Да... Мы сильно рисковали, заигрывая с Миром мёртвых. Но игра стоила свеч, – в голосе феи прозвучали неприкрытые торжество и гордость. – Мы создали нечто, равного которому нет в сем мире!
– Но ты же осознаёшь, что использование подобного артефакта скорей всего убьёт Викберта? – поинтересовался Маска. – Я так понимаю, даже Златотрупий не решался прибегать к полной её силе и предпочитал одевать только в самых крайних случаях.
– Не обязательно, – возразила фея, поцокав языком. – Есть шанс, что Викберт выживет. Если его дух тело окажутся достаточно сильными, то он не просто сохранит свою жизнь, но и сможет пользоваться короной и дальше как полноправный хозяин.
– Понятно. Впрочем, Судьба Викберта меня не особо волнует, – равнодушно произнёс Маска. – Но с учётом разрушительной силы короны у меня есть ещё одно небольшое условие.
– Да, конечно, милый Маска, внимательно слушаю, – подтвердила Вивиана.
– Жена Тёмного лорда, Сколопендрия из рода Душепиц, не должна пострадать во время выполнения нашего плана, – сказал воин. Слова его прозвучали чуть тише, чем обычно. – С её головы не должен упасть даже волос.
– Сколопендрия? – нотка недовольства скользнула в голове Вивианы. – А при чём здесь эта распутная ведьма, адептка боли культа? Чем так она важна? Её даже в Могильяке нет, прячется она где-то в мире духов...
Вивиана осеклась. Маска почему-то дёрнулся, словно от удара.
– Не важно, – произнёс он. – Просто запомни, что Сколопендрия не должна пострадать ни при каких обстоятельствах. Иначе я разрываю наш с тобой договор.
"Неужели Маска каким-то образом прозревает будущее? – подумала Вивиана. – У него тоже дар пророка? Что он знает про Сколопендрию? Не может быть..."
– Как скажешь, милый Маска, – покорно согласилась она. – Применим мы корону лишь тогда, когда будем уверены в кончине Тёмного лорда и в неприкосновенности ведьмы Сколопендрии. Финал близок уж совсем. Чуя я, что на границах графства началось движение, – Вивиана понизила голос до зловещего шёпота. – Тёмные сущности, повинуясь воле барона де Биль, стекаются к Могильяку и кружат вдоль его границ. Много их... сильных одних лишь пять сотен ощущаю я. А мелочи и вовсе не пересчитать. Даже если Тёмный лорд соберёт всех своих союзников и приспешников, не выстоять ему против мощи такой! Сокрушён он будет дланью рока! А мы пробьём кольями в телесах его стигматы, дабы не сбежал срока раньше.
– Ты поразительно осведомлена для той, кто долгое время находился в плену, – заметил Маска.
– Ха! Кому как мне не знать, той, по чьей вине земли сии терзает Ночь Длинных Теней? Чем ближе она, тем выше могущество моё! – сказала Вивиана и рассмеялась. – Прокляла я основателя рода Могильяков, могучего и коварного некроманта Златотрупия и его род, перед тем, как он заточил меня. Моя магия разлилась по всей этой несчастной земле и терзает её уже которое тысячелетие. В Ночь Длинных Теней сила проклятия достигнет пика, и я возрожусь, обрету новое тело! Вместе, милый Маска, при помощи короны некроманта мы не оставим Сергею ни шанса! Грядёт страшная битва сил, равной коей до сели не видел многострадальный Могильяк! Барон сломит Тёмного лорда снаружи, мы сгрызём его плоть изнутри!
На секунду лучи солнца пронзили воздух перед Маской, осветив очертания полупрозрачной статной женщины в шёлковых одеяниях, развевающихся по ветру. Миндалевидные глаза её, большие и глубокие, пылали злым торжеством, словно у человека долго-долго ждавшего возможности отомстить. Она была красива, но странной нечеловеческой красотой, что притягивала и ужасала одновременно. Утончённые черты лица Вивианы могли принадлежать как ангелу, так и демону во плоти.
Она поправила прядь чёрных, словно смоль, волос и ласково улыбнулась Маске. Тот заметил, что из-под её локонов высунулся кончик острого и, видимо, очень длинного уха.
Кем бы не являлась Вивиана, феей или ещё кем-то, с людьми она явно имела очень мало общего.
Глава 14: В родных стенах
Костяные крылья с похрустыванием равномерно двигались за спиной, отталкиваясь от потоков воздуха. Заложив крутое пике, Сергей в обличии костяного дракона на огромной скорости облетел вокруг своего замка, окутанного странным радужным туманом. Надо понять, где находится источник этой необычной напасти. Интерфейс ничего интересного про туман не сказал – с точки зрения системы это были самые обычные частицы краски или что-то вроде того. Ни грамма магии. Но Сергей, наученный горьким опытом, ко всему предпочитал относиться с подозрением.
Дымка сочилась между крон деревьев небольшого парка, высаженного Сколи ещё в начале их супружеской жизни. Растительность в нем имела разные интересные магические свойства, необходимые жене для ведьмовских дел. Туман сочился между ветвей и перекидывался на замок, его щупальца скользили вдоль башен и пристроек, пока ветер не уносил их в небеса. Там они уже втягивались в облака, окрашивая их во все цвета радуги. Хотя у Сергея возникли скорее ассоциации с пролитым на асфальт бензином.
"Ну я теперь просто самый толерантный Тёмный лорд на свете, – апатично подумал он. – Даже жилище – и то всё в радуге. Чувствую, эльфы ко мне на службу попрут косяками. С песнями и плясками. И плакатами в руках".
Он бросил взгляд на несколько сторожевых духов, кружащих вокруг замка. Те вели себя спокойно, словно ничего необычного не происходило. Быть может радужный туман – просто следствие неудачного эксперимента Сколли? Ну или Настя в своих кулинарных изысках накосячила. Она любила в последнее время готовить изысканные блюда из разных магических ингредиентов.
Приземлившись, он перекинулся в свой обычный облик – скелета с пылающими глазницами. Надел броню вулканического дракона, перетащив её из инвентаря. Хоть стражи и спокойны, лучше всего оставаться во всеоружии. А то неприятности имеют свойство выскакивать из-за угла, когда их ждёшь меньше всего.
Из-за ближайших деревьев послышались рассерженные голоса. Там же и обнаружилась причина бедлама – чёрный широкий котёл, из которого щедро валил разноцветный дым. Рядом с котлом стояла баба Фёкла, пожилая ведьма из деревни Малые Бесятинки, с которой начались приключения Сергея. Одной рукой она за ухо держала маленькую девочку с длиннющими светлыми волосами до самой земли, а другой водила над котлом, где кипело радужное варево.
– Как мне теперь госпоже Сколопендрии в глаза смотреть, Машка? – причитала баба Фёкла. Варево от её движений вроде бы постепенно снижало накал кипения. Дым тоже становился менее густой. – Взяла и задымила всю округу, несносная девчонка. Она к нам со всей душой, разрешает пользоваться её колдовскими растениями для твоего обучения, а ты...
– Я не виновата, что заклинание и зелье такие сложные, – пробурчала надувшаяся девочка, скрестив руки на груди и блестя огромными глазами с двойной радужкой. Длинные густые волосы покрывали всё её тело, словно плащ. За год Машка так и не приучилась к одежде. – Колдую как умею.
Она висела в воздухе, болтая босыми ножками, старая ведьма держала её за кончик уха, но девчонка не испытывала никаких неудобств. Машка по сути своей являлась самозародившимся существом из мира духов, вобравшая в себя разные людские воспоминания и эмоции. По сути – очень плотным привидением или духом, способным контактировать с материальным миром.
– Горе ты моё луковое, – вздохнула баба Фёкла. – Сколько же раз я тебе говорила, что магия детям не игрушка, и даже малейшая ошибка может привести к непредсказуемым последствиям...
Сергей с облегчением выдохнул. Похоже, ничего такого серьёзного. Видимо, Машка, ученица престарелой ведьмы Фёклы в очередной раз накосячила с зельем. Что у неё периодически случалось.
Замок Тёмного лорда располагался в скрытом измерении мира духов, был защищён множеством скрывающих заклинаний, так что даже сильная радужная иллюминация не выдаст его местоположение. И всё же не стоит лишний раз рисковать и привлекать к себе внимание. Ну и хочется верить, что эта радужная штука не токсична.
Ведьма наконец услышала шаги приближающегося Тёмного лорда и обернулась на звук.
– Ох, Серёженька! Касатик ты мой! – всплеснула она руками. – Добрых лет здравия тебе. Не ожидала я тебя так быстро...
– И вам здравия, Фёкла – поприветствовал её Сергей, остановившись напротив ведуньи. – Уж простите, но времени нет на долгие разговоры. Неприятности у меня. Замыслы пошли не совсем по плану. Приходится ускоряться.
– С ними вечно так... – вздохнула ведьма.
С Фёклой у них давно установились приятельские отношения, хотя многие смотрели на это с осуждением. Как же так, какая-то престарелая ведьма разговаривает с лордом на равных. Но Сергею все эти средневековые заморочки были до лампочки, он предпочитал неформальное общение. В конце концов они не на официальном приём при дворе Императора.
Фёкла отпустила Машку, и та плавно спланировала на землю, потирая покрасневшее ухо.
– Драсьте, дядь Серожа... – пробубнила девчонка, отворачиваясь. Её лицо, едва она заметила Сергея, залилось краской. Всем видом она показывала, что ей куда интереснее происходящее в роще, нежели какой-то там Тёмный лорд. Видимо, девчонка до сих пор ощущала вину за то, что в своё время сдала его дознавателю Зульфусу.
– Привет, Маша, – кивнул ей Сергей.
Он вопрос о предательстве девчонки никогда не поднимал. Возраст такой, она ещё маленькая, глупая, что с неё взять? Неудивительно, что хитрый и прожжённый дознаватель сумел запудрить наивной мозги, пообещав помочь в поисках её якобы пропавшей мамы. Девочка категорически отвергала доводы о том, что рождена из энергии человеческих воспоминаний и искала некую выдуманную женщину, якобы свою родительницу. Насколько Сергей знал – безуспешно. Если ребёнок во что-то сильно поверил, разубедить его бывает очень трудно.
– Это опасно? – спросил он, кивнув в сторону кипящего котла. – Дымом не отравимся?
– Ох нет, просто природные красители. Ингредиенты разложились на составляющие, но не могут смешаться между собой... долго объяснять, – баба Фёкла махнула рукой. – Опасности нет, оно само очень быстро выветрится. Чары не постоянны и долго не продержатся.
Баба Фёкла говорила уверенно, и Сергей не видел повода ей не доверять. В конце концов, ведьма дело своё знала крепко. Именно её советы помогли Тёмному лорду выжить в мире духов год назад. Страшно подумать, чтобы с ними сотворили посланные Бароном духи-гончие, если бы магия Фёклы не задержала их.
– Как ваш дар? – спросил он. – Не беспокоит? Он же у вас такой, с характером. То тихо сидит, то как начнёт хозяйское "я" куда-то на задворки разума выпихивать... и предлагать вай-фай гвоздиками к стенке прибить.
Лицо бабы Фёклы озарилось улыбкой, даже число морщин поубавилось.
– Спасибо, что спросил, касатик, – сказала она. – Число приступов уменьшилось, как и их продолжительность. А всё благодаря Машеньке... – баба Фёкла ласково погладила девочку по голове. Машка заложила ручки за спину и со скромным видом начали рисовать босой ножкой на траве замысловатые рисунки. Сергей отметил, что девчонка сильно изменилась в плане поведения за время ученичества у старой ведьмы. Не дерзит, ни хулиганит, ни своевольничает. Похоже, ведьма держит свою ученицу в строгости и прививает ей навыки должного поведения. Баба Фёкла – она, конечно, добрая, но в тоже время старая и многоопытная. Прекрасно знает, что по чём в этом мире. Как воспитывали её в своё время, в труде и послушании, так же она взращивает преемницу.
Год назад, когда они заскочили в гости к Барону, Машка своими выходками едва не доставила им кучу неприятностей. Хотя с другой стороны если бы не Машкина дерзость и любопытство, вряд ли бы им удалось освободить Юлю.
Две стороны одной монеты, так сказать. Машка всем своим видом хоть и изображает пай-девочку, однако на самом дне её глаз Сергей увидел хитрых бесенят, готовых в любой момент оседлать мётлы и стартануть на луну.
– Я уже передала ей часть своих сил. И довольно немаленькую часть, – сказала баба Фёкла с гордостью в голосе за ученицу. – Дар мой немного попритих, и больше не тянет одеяло на себя. Вдвоём куда легче нести эту ношу, чем в одиночку. Девочка у меня умная и схватывает всё налету, но хулиганка та ещё, дай только ей волю... – баба Фёкла погрозила ей пальцем.
Маша заложила руки за спину и принялась насвистывать, словно не понимала, о чём вообще разговор и при чём тут она.
– Отлично, – Сергей по привычке попытался улыбнуться, но костяная челюсть лишь скрипнула и чуть скосилась набок. – Я, к сожалению, столько хорошими вестями поделиться не смогу... Баба Фёкла, мне опять нужна ваша помощь.
– Хорошо, касатик, – Баба Фёкла легонько подтолкнула Машу в спину. – Ученица, иди пособирай травы, о которых я тебе утром поговорила.
Маше явно хотелось остаться и послушать разговоры взрослых, однако бабу Фёклу приходилось слушаться беспрекословно. Взмыв в воздух, девочка-дух скрылась среди зарослей.
– Ох негодница, – вздохнула баба Фёкла, не отводя внимательного взгляда от чащи. – Спряталась внутри дерева и подслушивает. Ну ничего, есть у меня чары против слишком длинных ушей...
Пошевелив пальцами, она накрыла их с Сергеем магическим барьёром, блокирующим звуковые волны и защищающим от прослушек. Тёмный лорд повёл плечами, ощутив прикосновение ведьмовской силы – хотя баба Фёкла отдала часть дара ученице, магией она всё ещё вполне успешно пользовалась.
Он быстро пересказал ей события последних дней, особо заострив внимание на Бароне и спиритическом сеансе.
– Не ожидал я, что де Биль так жёстко отреагирует, – сказал Сергей напоследок. – И что атакует именно в Ночь Длинных Теней.
Баба Фёкла молчала, поджав губы. Глаза её слегка затуманились. Кажется, она использовала заклинание "Подчинение разума", чтобы изучить Могильяк глазами подконтрольных ей животных. А таковых у ведьмы имелось великое множество.
– Что скажете, баба Фёкла? – спросил Сергей своего "эксперта по магическим наукам", когда молчание слишком уж затянулось.
– Скажу без утайки – всё очень плохо, касатик, – вздохнула старая ведьма и помассировала виски, отходя от последствий заклинания. – Гол твой новый замок перед духами и полностью беззащитен. Не сможет он послужить вам защитой от Ночи Длинных Теней. Всё равно, что на улице её встречать.
– Это как? – удивился Сергей. – Почему это гол и беззащитен? А как же домовые? Они что же, без разрешения хозяев пустят на свою территорию каких-то непонятных и злобных духов?
Он за год разучил многие аспекты магии и прекрасно знал, что именно домовые хранят дома и их обитателей от вторжения нечистой силы. Почему вампиры всегда спрашивают разрешение у хозяев прежде чем войти? Потому что бояться получить в пятак от домового, который в родных стенах невероятно силён. Именно домовые защищают жилища и их обитателей от Ночи Длинных Теней, перекрывая все щели для проклятия.
– В твоём случае – очень даже могут пустить, – вздохнула баба Фёкла. – Говорила я тебе, не убивай графа Викрама, бед потом не оберёшься!
– Да я и не хотел его убивать, – вздохнул Сергей. – Но он не оставил мне выбора.
Баба Фёкла укоризненно покачала головой.
– Знаешь ли ты, касатик, откуда берутся домовые? – строго посмотрела на него ведьма.
– М-м-м... хороший вопрос, – он почесал затылок. В течении года он, конечно, устранял пробелы в "магическом" образовании, но его куда больше интересовала прикладная магия, в том числе и боевая. Духам и их жизни он уделял куда меньше внимания.
– Домовыми становятся разными способами, но чаще всего в них превращаются люди после смерти, – сказала баба Фёкла. – Сильная эмоциональная привязанность к дому и большой запас духовных сил позволяет им преодолеть тягу Мира Мёртвых. В родных стенах они обретают значимую силу, и способны расправится даже с очень сильной нечистью вроде вампиров. По этой причине кровососы, прежде чем войти в дом, всегда спрашивают разрешение у хозяев...
– Баба Фёкла, это всё, конечно, очень интересно и познавательно, но можно сразу к сути?
– Ох, прости, касатик, ты прав, – повинилась баба Фёкла. – В общем, если коротко, в замке графа обитает не один, а много домовых, и самые главные из них – это предки графа Викрама, бывшие Могильяки. Полагаю, они не очень хорошо относятся к тому, кто прервал их род по мужской линии. У последнего Могильяка и леди Элеоноры, если не ошибаюсь, детей не было...
– Не было, не было... – Сергей озадаченно поскрёб костяной подбородок. Про сэра Викберта он говорить не стал. Вряд ли благородные предки почитают бастарда за полноценного Могильяка. – Настолько сильно возненавидели меня, что готовы пустить в дом чужаков без разрешения хозяев?
– Очень даже может быть. Я в этом практически уверенна, – кивнула баба Фёкла. – Подобный поступок сильно ударит по ним самим, но ненависть к тебе вполне может затмить здравый смысл. Тем более у мёртвых дворян, многие из которых и при жизни не отличались рассудком.
– Дела-а-а-а... – Сергей покачал головой. – То-то они со мной даже разговаривать не захотели, и на контакт не идут. Чёрт, казалось бы всё предусмотрел... все возможные нюансы учёл... и на такой мелочи прокололся.
– А так всегда и бывает, касатик, – печально произнесла баба Фёкла. – Зачастую планы приходится менять прямо на ходу. Я по правде, даже не знаю, что тебе посоветовать в такой ситуации, – она с виноватым видом развела руками. – Очень мало знаю я про Ночь Длинных Теней. В своё время пыталась расспрашивать духов про неё, но вразумительных ответов так и не дождалась. Сдаётся мне, сами духи толком не знают, что же это за Ночь такая, и что твориться в графстве под её покровом.
– Но де Биль явно в курсе, раз уж решил двинуть войска, – мрачно произнёс Сергей. Неопределённость раздражала, нарушала стройность его планов. Как победить Барона, если даже не знаешь досконально поле боя?
