Текст книги "Тёмный Лорд Online (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 5: Тьма сгущается...

Сергей в какой-то момент решил, что неправильно просто так валяться в хлеву и ничего не делать. Он ведь не халявщик какой-нибудь. Вай-фая он не нашёл, ну так, может, дров бабусе наколет? Опыт колки дров у него был практически минимален, но тем не менее… Одно хорошо – если вдруг отсечёт себе ногу, её легко приделать обратно.

Баба Фёкла выразила горячее одобрению Серёгиному начинанию. Правда, тому показалась, что «ведьма» так и не поняла, на что именно он спрашивает разрешение – уж очень бессмысленными глазами она на него смотрела. Ладно, в любом случае дрова бабусе пригодятся. Да, сейчас вроде лето и они не нужны особо... короче, с запасом на зиму! Бабка живёт одна и помочь ей с заготовкой дров некому.

Интерфейс проинформировал Сергея о новом полученом задании и посулил награду в виде опыта и дополнительной единицы прокачки навыка «Владение топором». УДЕРов, правда, не предложил.

Поленницы и деревянная колода для рубки дров обнаружились недалеко от дома среди густых зарослей крапивы. В рядах зёлёной жгучей растительности была протоптана тропинка. Сергей, «поплевав» на «ладони», принялся за дело.

Рубились дрова в новом теле на отлично. Ни усталости, ни боли – махай себе да махай. Идеальный работник с точки зрения коммунизма, капитализма и вообще всех прочих государственных систем вместе взятых. Трудится много, эффективно, а жрать не просит вовсе.

– Ну а фигли нам, скелетам… – хмыкнул Сергей. Пара часов такой работы и полупустые поленницы будут забиты под завязку.

Трус, Балбес и Бывалый шуршали в зарослях крапивы. Вроде бы кого-то выслеживали, мышей или крыс. Солнце в безоблачном небе усердно напекало макушку скелету-работяге. Где-то вдалеке громко лаяли собаки и мычали коровы. Ветер доносил до "носа" сильные запахи каши, мяса, дыма и помёта. Деревенский быт во всей красе. Что-то безусловно есть привлекательное в такой жизни. Нет городской суеты, нет ора начальника на ухо. Свежий воздух и благодать. А к запаху говна можно и привыкнуть.

Сергей так задумался, что не услышал приближающихся шагов, сопровождаемых характерным звоном подкованных сапог. А когда услышал – было уже поздно.

Он замер с поднятым над головой топором. Перед ним на узкой тропинке между зарослей крапивы стоит человек. Облачён в кольчужные доспехи, похожие на те, что носили крестоносцы. С его плеч спадает серый плащ, на поясе – топор с волнообразным лезвием. Сквозь смотровые щели в шлеме блестят глаза, внимательные, оценивающие.

– Ты кто? – в лоб спросил воин. Руку невзначай положил на древко топора.

– Скелет, – Сергей решил не скрывать очевидных вещей.

– Что делаешь? – продолжал допрос воин.

– Дрова рублю.

Чистая правда!

– А где хозяйка? – не отставал пришелец. Как-то уж больно нагло он себя ведёт, как будто сам является хозяином. Да и вопрос его странноват – прежде чем попасть сюда, воин должен был обязательно увидеть бабу Фёклу, сидящую на лавочке. Или она зашла в дом?

– Я за неё, – пояснил Сергей. Он опустил топор на сруб и опёрся на него руками. – Зачем она тебе?

Воин не ответил. Он оценивающе глядел на Сергея, словно никак не мог принять некое решение. Тот внимательно присмотрелся к области над головой незваного гостя, пока не увидел там надпись "Высокий упырь, уровень 12".

Двенадцатый уровень! Да он будет посильнее урлыха. И в отличие от последнего скорей всего не трус, без драки не отступит. Не дай бог до такой дойдёт. Но как-то слабо верится, что вооружённый «высокий упырь» пришёл в деревню просто так поздороваться с бабулей.

Воин, не отводя взгляда от Сергея, достал из подсумка на поясе небольшой светящийся предмет. «Тёмный лорд» ощутил странную дрожь по всему телу, внутри черепа в «мозгу» появилась неприятная тяжесть. Воин тяжело задышал и тоже мелко затрясся. Кажется, светящаяся штука причиняет неудобство и ему.

Вытянув руку с зажатым в ней предметом в сторону Сергея, упырь двенадцатого уровня произнёс:

– Изыди!

Яркая вспышка ударила Сергея по глазам. Всё его тело содрогнулось от мощнейшего толчка, словно по нему от души заехал ковшом экскаватор. Он почувствовал, как ноги отрываются от земли. Тело, прямо в воздухе рассыпаясь на отдельные косточки, отправилось в короткий полёт до ближайших зарослей крапивы. Черепушка, напротив, подлетела вверх на пару метров – похоже, основной удар пришёлся в корпус. Рухнув на землю, череп несколько раз перекатился с боку на бок, пока не замер, удачно сбалансировав на обломке позвоночника и челюсти.

Получены незначительные повреждения. Структура тела критически нарушена.

Вот она – разница между вторым и двенадцатым уровнем.

– Дерьмо… – Сергей возмущённо клацнул челюстями. – Ты что творишь, ублюдок?

Шагнув вперёд, воин с размаха пнул черепушку Серёги подкованным сапогом, заставив её взмыть в воздух. Перед глазами «Тёмного лорда» замелькали небо, солнце, земля, поленница, воин и ещё много чего интересного. Забор прервал этот недолгий полёт. Череп с грохотом врезался в него, заставив ходить доски ходуном, и рухнул в крапиву с оставшимся костям.

Сквозь заросли Сергей увидел, как воин с явным облегчением положил светящуюся штуку обратно в подсумку. Словно забыв о скелете-работяге, он развернулся и двинулся обратно к парадной стороне дома. На плаще сзади Сергей разглядел намалёванный белой краской символ – расправившая крылья хищная птица на фоне косого креста.

Серёга решил ничего не орать ему в след и вообще пока прикинуться бревном. Целой кучей костяных брёвен среди крапивы. Однако у интерфейса Обратная сторона было другое мнение по данному вопросу.

Новое задание «Бабуля в опасности»!

Неизвестные злоумышляют нехорошее против бабы Фёклы! Остановите их!

Срок выполнения ограничен: завершите задание до того, как произойдёт непоправимое, в противном случае вы получите штраф!

Награда: 500 очков опыта.

– Да чтоб тебя… – простонал Сергей.

Бабулю, конечно, одну бросать не хотелось, но если эти парни так круты… Что против профессионалов сделает второй уровень? Пусть он десять раз Тёмный лорд, его ж по стенке тонким слоем размажут. Уже размазали... К сожалению, таинственная Речь не оставляет выбора. Геройствуй, либо получай штраф. А может, ещё что похуже штрафа.

Силой воли Сергей заставил свои костяшки двигаться. Постепенно, скрипя и похрустывая, они начали собираться в одну кучу. Трус, Балбес и Бывалый следили за ним, испуганно блестя глазёнками из-под кустов крапивы.

– Так! – строго посмотрел он на призраков. – Отставить панику, духи! Дуйте незаметно на разведку! Посмотрите что и как там, где бабуся!

Он задействовал Власть и приказ подействовал. Духи неохотно, выбирая самые тёмные уголки, двинулись в сторону парадного входа. Кое-как собравшись в целый костяк, Сергей двинулся за ними следом.

Хотелось бы знать, что это за светящаяся штука была в руках «высокого упыря». Он явно сам боялся своего таинственного оружия. Даже Балбес и Бывалый присмирели, а уж у этих голодных духов чувство страха почти полностью атрофировано. Особое подозрение вызывает слово-ключ «изыди», которое использовал упырь. Кто бы говорил, морда нечистая!

Неужели Сергей столкнулся с неким освящённым артефактом против нечисти? Было бы неплохо прихватизировать его себе.

Пробираясь под закрытыми ставнями окна, он услышал голоса.

– Куда она делать? – спросил кто-то вальяжно и неспешно. Голос был очень низкий и словно скучающий.

– Ликург, клянусь, я видел, как она зашла в дом! – ответил кто-то испуганно.

– Значит, должна быть здесь. Обыскать всё, – приказал «бас».

Сквозь щель в ставнях Сергей аккуратно заглянул в помещение. Особого много он не увидел – тёмное помещение избы, заставленное всяким хламом. Тут тебе и звериные шкуры, и пучки высушенных трав, и чучела каких-то диковинных неизвестных Сергею зверей. В центре помещения стоит накрытый стол, на нём ещё дымится каша в широкой глиняной ёмкости, похожей на горшок. Вдоль стен стоят лавки, в дальней углу притаилась посеревшая от старости печь, вся в трещинах и копоти.

Хлам в помещении деловито перетряхивают трое, явно не спросив разрешения у хозяйки. Один – уже знакомый Сергею "высокий упырь". Два других – вояки в похожих доспехах и плащах с символом птицы. Один ну очень здоровый и широкий в плечах словно бочка. Наверное, именно ему принадлежит начальственный бас. Он тоже Высокий упырь и его уровень... двадцать пятый! Ох ни черта себе!

Бабы Фёклы нигде не видно.

– Клянусь, своими глазами видел, как она вошла в дом! – повторил оставшийся третий воин. Высокий упырь тринадцатого уровня. Значит, Сергея приложил самый слабый из них. – Ликург, ну ты меня знаешь! Я люблю, конечно, уксусу за воротник заложить, но сейчас я абсолютно уверен в том, что видел!

Уксусу за воротник... что у него там за глотка и что за метаболизм в организме? Люди без последствий не могут пить уксус. По крайней мере у Сергея таких знакомых не было. Ну разве что Сан Саныч… Этот, наверное, даже бензин бы осилил при наличии хорошей закуси.

Так… он один против трёх вооружённых упырей. В его руках топор для рубки дров, рядом летают три чокнутых голодных духа, которые умеют в нематериальность и передачу жизненной силы. Обладает теоретически неразрушимым телом. В наличии Магазин Речи с товарами, на которые у него нет денег. Демонический дар вроде доступен в качестве бета-версии на месяц, но кого им наделять? Настя неизвестно где, да и не хочется над девушкой экспериментировать. Духов одарить? Они слишком слабые, вряд ли что-то хорошее из этого выйдет. Какие ещё варианты? Поразить упырей няшными розовыми огоньками в глазницах или безлимитным доступом в интернет?

Пока Сергей в задумчивости размышлял, решение уже приняли за него. Створки окна резко распахнулись, наподдав ему по лбу. Сергей отшатнулся, одновременно беря топор наизготовку.

Интерфейс заботливо предупредил:

Получены незначительные повреждения

Слава богу, что незначительные. Боли нет, но кто его знает, как обстоит у нечистой костлявой силы с регенерацией.

В оконном проёме стоит воин – тот самый, с освящённой побрякушкой в подсумке.

– Ты… – в его голосе чувствовались удивление и разочарование. – Почему ты не сдох?

– Я не сдох после двухсуточной вахты в армии без сна, – сказал ему Сергей, поудобнее перехватывая топор. – А ты меня решил иллюминацией попугать?

Упырь сунул руку в подсумку, где пряталась светящаяся штука… и тут же отдёрнул, словно обжегшись. Не хочет снова использовать освящённый артефакт? Неприятные ощущения? Или волшебную блестяшку нельзя применять слишком часто?

– Сейчас упокою окончательно, – пообещал воин, вытащив из-за пояса топор с волнистым лезвием. Опёршись свободной рукой о подоконник, он выпрыгнул наружу через окно. Доспехи нисколько не стесняли его движений. Чувствовалась богатая практика и опыт.

– Разберись с ним побыстрее, Гебор – донёсся из избы бас Лирурга. – Помни, у нас ещё ведьма.

А вот и хрен вам, черти! Сергей замахнулся топором, решив атаковать первым. Лезвие со свистом рассекло воздух по дуге… чтобы бессильно вонзиться в землю. Воин, которого, как оказалось, звали Гебор, без труда ушёл от неумелого удара и обрушил на Сергея уже свой топор. Удар пришёлся в костяное плечо, лезвие с хрустом отделило руку от основного туловища. «Тёмный лорд» однако, боли не почувствовал и контроля над рукой не утратил. Изгибаясь в областях локтя и кисти, она быстро подползла к Гебору и вцепилась ему в ногу. Тот выругался и попытался пинком отшвырнуть её, но не тут-то было – костяная рука цепко держала своего противника и не собиралась сдаваться. Да, пусть Сергей уступает упырю по большинству боевых параметров и уступает сильно, но у него есть преимущество – неубиваемость.

Перехватив топор одной рукой, Сергей снова нанёс удар, целясь в голову. Гебор отклонил его топор своим и обухом на обратном движении сшиб черепушку с плеч "Тёмного лорда". Вновь перед глазами Сергея замелькали небо, солнце и земля. Тело продолжало двигаться и сражаться, но без нормального обзора долго оно не протянет. Перед "глазами" всплывали системные сообщения, но Сергею было уже не до них.

– Духи, ко мне! – рявкнул он, случайно чиркнув челюстью по камню. – Держать голову!

Бывалый шустро вылетел из под порога избы и, просочившись прямо внутрь черепушки, взлетел вместе с ней метра на три над землёй. Со стороны это выглядело довольно странно – летающий череп с дымным облачком внутри. Бывалый надел его на себя, словно шлем и смотрел на мир сквозь глазницы Сергея, словно через щели забрала.

Управлять своим телом со стороны – дело весьма непривычное. Пришлось осваиваться на ходу. Отчасти это напоминало управление персонажем в компьютерной игре.

Гебор на секунду замер, озадаченно глядя на летучий череп.

– Что ты за дрянь такая непонятная, – процедил он с раздражением. – Никак не хочешь подохнуть.

– Власть! – рявкнул Сергей, его глазницы вспыхнули красным.

Упырь поморщился, словно от яркого света, и издал низкий урчащий звук, напоминающий волчий рык. Подчинить его Сергею, конечно, не удалось, слишком большая разница в уровнях. Но вывести из равновесия – вполне.

– Что ты там возишься, Гебор? – снова послышался голос Ликурга. – Ты не можешь расправится с обычным мертвяком?

– Он не обычный, Ликург! – откликнулся упырь, пытаясь проморгаться.

Сергей не собирался давать ему ни малейшего шанса. Его туловище подскочило к упырю и нанесло мощный удар сверху вниз. Топор чикнул по шлему, выбив сноп искр, и вонзился в плечо. Кольчужная рубашка и подкладки из кожи не выдержали напора, и острое лезвие дошло аж до середины груди!

Упырь заорал так, словно его... Ну да, разрубили пополам. Сергей ожидал фонтанов крови до неба, но тело упыря оказалось на удивление сухим, ни капельки не брызнуло. Словно рассек большую сухую губку.

– Ублюдок... – прохрипел Гебор. – Я тебе кадык выгрызу...

Но угроза упыря пока что осталась просто угрозой. Он выронил свое оружие, и схватился руками за древко топора Сергея, пытаясь вытащить из своего тела. "Темный лорд" припомнил, что упырей вроде бы убивают осиновым колом в сердце либо серебряными пулями. Раны, нанесенные другим оружием, у нечистых рано или поздно заживают. Каков шанс, что у деревенской бабули лезвие топора для рубки дров сделано из серебра, а древко из осины?

Действовать надо быстро, пока противник ошеломлён.

Отпустив топор, Сергей поднял с земли отрубленную руку, приделал ее обратно к плечу. Упырь злобно рычал, дёргал за топор в груди, но как-то вяло и заторможенно, без огонька. Возможно, "Темный лорд" при ударе задел ему позвоночник, и тело плохо слушалось хозяина. Сергей сунул руку в его подсумок и достал светящуюся штуковину. Ей оказался небольшой деревянный амулет в виде монеты. В его центр был выставлен камень, похожий на необработанный алмаз. Именно от него и исходило яркое сияние, слепящее, жгучее. Сергей направил амулет камнем в сторону Гебора и рявкнул:

– Изыди!

Яркая вспышка резанула по глазам, а по ушам – вопль упыря, сильнее прежнего. Интерфейс сообщил о получении незначительных повреждений и напомнил о необходимости пополнения жизненной энергии. Когда зрение вернулось, Сергей увидел системное сообщение:

Повышение уровня! Новый уровень – 6! Новые доступные заклинания:

Поглотить жизненную энергию, уровень 1 Построить башню Колдовства, уровень 1

Соответствующие иконки появились на периферии зрения и замерзали ярким золотистым светом.

Неплохо так. За победу над двенадцатым уровнем перескочил сразу через четыре ступеньки. С поглощением жизненной энергии все вроде бы понятно, у его духов такая же есть. А вот что такое башня колдовства и с чем ее едят? Заклинание создаст реальное строение? Или это образное выражение? Существует ведь ритуал Сторожевой Башни, который по легенде не даёт призванным демонам покинуть пентаграмму.

Гебор лежит от безголового тела Сергея в десяти шагах. Руки и ноги его вывернуты под неестественными углами, в груди по прежнему торчит топор. С головы сорвало шлем, обнажив жутковатую харю с черно-серой высушенной кожей, ярко-красными глазами и сильно запавшими щеками. Из-под верхней губы торчат два тонких клыка. Рожа его выглядит слегка обгоревшей, словно упыря некоторое время поддерживали на противне. Сильно амулет по нему ударил, сильно... Никаких признаков жизнедеятельности. Приглядевшись к области над головой Гебора, Сергей увидел надпись: "Высокий упырь, уровень 12 (мертв)".

– Восстань, – приказал Сергей, активируя заклинание Поднятие мертвецов. Гебор дернулся, его глаза закатились, обнажив белок с красными прожилками. Руки и ноги с хрустом зашевелились, встали на место. Упырь... Или оживший мертвец?... Неуверенно поднялся на ноги. Его скособоченная фигура выглядит пугающе, особенно жутко смотрится рана от плеча до середины груди. Топор до сих пор торчит в ней, Гебор-зомби больше не делает попыток достать его.

"Оживший мертвец, уровень 9" – прочитал Сергей над его головой. После смерти уровень понижается? Интересненько...

Он решил пока не "приземлять" голову на туловище. С воздуха оказался неожиданно удобный обзор. С высоты он точно заметит, когда двое оставшихся вояк решат проверить, как дела у их соратника. А они рано или поздно раздуплятся, чисто вопрос времени.

Он быстро прошёлся по карманам и подсумкам Гебора. Практически ничего ценного там не было, за исключением кошелька, пары ножей, куска бечевки. Ничего полезного. Тогда Сергей решил детальнее осмотреть трофейный амулет.

Когда он взглядом кликнул по надписи выше амулета, интерфейс неожиданно разродился довольно подробным описанием:

Амулет «Сжигатель», уровень 15

Активная способность: Ослепляющий гнев.

Описание: Поражает противника волной обжигающего света. Работает только на нежить и носителей тёмной магии.

Ключ-слово: «Изыди». Эффект тем сильнее, чем пафоснее и с надрывом произнесено. Поражающая мощь удваивается, если сердце пользователя переполняет праведная месть и возмездие. Если пользователь находится на последнем издыхании (уровень жизненной силы на критической отметке), удар наносится по области. Перезарядка – 80 секунд.

Пассивная способность: Усиление.

Описание: Пассивно усиливает всю вашу магию, направленную против нечисти. Чем выше уровень противника, тем слабее эффект. Усиление по дефолту 50%.

– Неплохо, – вслух сказал Сергей. – Особенно пассивное усиление. Жаль только есть ограничение... Против сильных врагов эффект практически нулевой. Только мелочь гонять.

Граем уха он услышал топот подкованных сапог и последовавший за ним приглушенный звук – похоже, из окна избушки на улицу выпрыгнул ещё кто-то. Оглянувшись, он увидел Ликурга (25ур.) и третьего воина (13 ур.). В их руках было оружие, а глаза злобно блестели сквозь щели забрал.

– Убить их, – приказал Сергей своему свеженькому зомби. Тот послушно хрюкнул и двинулся на бывших соратников, вытянув вперёд руки.

– Топор из груди достань, дурло...

Зомбарь послушно дёрнул топор. Тот с неприятным хрустом вышел из грудины. Вместо крови выделилось только несколько капель чёрной жидкости, густой, как смола. Края разруба разошлись в стороны, сквозь зомби теперь легко можно рассмотреть забор с противоположной стороны. Но мертвяк не жаловался. Подняв топор высоко над головой, он начал без видимых усилий раскручиваться его, словно прутик. Сила в мёртвых рука была просто колоссальной. Гебор двинулся в сторону бывших соратников, желая продолжения кровавого банкета.

– Ну что за неудачник... – вздохнул Ликург, беря свой топор на изготовку. – Вечно у Гебора всё через задницу...

– Может лучше позовём подкрепление? – неуверенно спросил безымянный воин, извлекая из ножен короткий меч с широким лезвием.

Мёртвый Гебор и безголовое туловище Сергея поглотили всё их внимание. Черепушка, парящая в воздухе, их особо не заинтересовала. Лишь Ликург удостоил беглым взглядом.

А зря.

– Уже поздно! – рявкнул Сергей, привлекая к себе внимание. – Власть!

Он не рассчитывал подчинить Ликурга – тот всё-таки двадцать пятый уровень, крепкий орешек. А вот его безымянного соратника очень даже стоит попробовать на прочность. Благо, в костлявой руке Сергея светится усиляющий амулет, специально созданный для борьбы с нечистью.

Яркий свет из глазниц полыхнул адским маревом. Казалось, он вот-вот вытеснит солнечный свет с небольшого пятачка перед избушкой. Вояка тринадцатого уровня вздрогнул, его взгляд затуманился, глаза словно покрылись белесой плёнкой.

– Витольд, – осторожно произнёс Ликург, разворачиваясь к заколдованному воину. – Ты же сейчас не попытаешься сделать нечто глупое?

– Простите... десятник... – прохрипел Витольд из последних сил. – Я больше не ваш...

– Убей его! – рявкнул Сергей и неожиданно для себя залился злобным каркающим смехом. Происходящее начало забавлять его, хотя ещё минут пять назад у него разве что поджилки от напряжения не тряслись. Нечто злое, что Сергей усердно давил всю сознательную жизнь, просочилось из самых тёмных уголков его души наверх, в сознание. Поддаться этому злому чувству торжества оказалось на удивление приятно. Исчезли страх и сомнение, всё сразу стало простым и понятным. Есть он и его желания, а есть враги – те, кто препятствуют. Они должны быть или подчинены, или уничтожены.

– Повинуюсь, господин, – Витольд покорно наклонил голову и развернулся в сторону бывшего командира, угрожающе подняв оружие.

Две зомбированные марионетки и тело Сергея окружили Ликурга с трёх сторон, отрезая пути к отступлению. Тот, согнув ноги в коленях и крепко сжимая древко топора, злобно зыркал из стороны в сторону. Опытный воин старался держать всех противников в поле зрения, подмечая все их действия. Двадцать пятый уровень – это, конечно, сильно, но за ними численное преимущество. Вдобавок Сергей может пафосно сверкнуть красным светом из глазниц, ослепив Ликурга на короткое время, и использовать амулет. Главное только по своим не попасть. И не промахнуться. Не охота ждать восемьдесят секунд, пока Ослепляющий гнев перезаряжается.

– Даже не думай бежать, – предупредил Ликурга Сергей, нарезая круги у того над головой. У "Тёмного лорда" сам собой активировался Голос, и его речь украсили потусторонние тоны и басы. Словно над его голосом поработал опытный звукарь из Голливуда. Даже самого бесстрашного человека пробрало бы, не говоря уж о тёмных людях из Средневековья.

– А кто здесь собирается убегать? – пробасил Ликург в ответ. Голос Сергея его не особо впечатлили – у самого ничуть не менее выразительный. – Я разберусь с твоими псами, а потом тебя самого спущу на землю. Считай секунды.

– Лучше переходи на мою сторону, – предложил Сергей. – Неужели ты не чувствуешь, что именно я – твой истинный господин? Там, в глубине твоёго чёрного прогнившего сердца, ничего не шевелится при виде меня?

– Прости, ты, конечно, по-своему хорош, но мне больше нравятся девушки. В них мяса больше, – отказался Ликург и без предупреждения метнулся влево. Его топор со свистом вспорол воздух, и голова Витольда с хрустом отделилась от плеч. Вояка тринадцатого уровня даже не успел среагировать. В воздухе его голова выскользнула из шлема и, оставляя за собой шлейф из чёрной густой жидкости, рухнула на землю. Даже в таком состоянии Витольд не отключился, его налитые кровью глаза яростно вращались в орбитах, а челюсть с длинными клыками щёлкала с остервенением бешенной собаки.

Вот она – разница между тринадцатым уровнем и двадцать пятым. Ликург, не теряя времени, атаковал уже Гебора. Тот, продолжая раскручивать совё оружие, без страха шагнул бывшему командиру навстречу и нанёс удар. Ликург, ловко поднырнув под опускающийся топор, рубанул Гебора по ногам. Лезвие вонзилось тому в голень, разрубило кость, оставив висеть обрубок на тонком слое кожи и плоти.

Сверху на десятника спикировал Сергей, активируя Поглощение Жизни. Из затылка Ликурга потянулось нечто вроде серой призрачной дымки прямо "Тёмному лорду" в пасть.

Пополнение жизненной энергии. Качество: Низкое. Особенности: Повышенное содержание ненависти к людскому роду.

На вкус жизненная энергия Ликурга оказалась так себе. От неё пахло гнилью пополам с несвежими солдатским портянками. Однако её было много, и она насыщала очень и очень сильно. Почти как каша в армейской столовке.

Балбес и Трус тоже поспешили присоединиться к пиршеству. Их скорость всасывания была меньше, чем у Сергея, но духи брали количеством.

Где-то на заднем плане тело Витольда отыскало свою голову в кустах крапивы и пыталось приделать её обратно. Получалось так себе. По ошибке он приставил голову задом наперёд. Активировался исцеляющий фактор, и голова начала прирастать. Осознав это, Витольд принялся усердно откручивать её, чтобы со второй попытки сделать всё как надо.

Туловище Сергея, вооружённое топором Гебора, атаковало Ликурга с тыла. Топор глубоко вонзился тому в спину, без труда пробив кольчугу. Десятник взревел и крутанулся на месте, сбив с ног и туловище Сергея, и Гебора. Духи и черепушка

«Тёмного лорда» отлетели чуть назад, чтобы не попасть под удар. Но не слишком далеко, чтобы не разорвать потоки жизненной энергии.

Движения Ликурга замедлились, стали более вялыми. Он ещё не потерял боеспособность и по-прежнему был способен повернуть исход боя в свою пользу. Но шансы на подобный исход стремительно таяли.

Видимо, десятник тоже это осознал и полез в подсумок. Увидев яркое сияние, Сергей сразу всё понял – у Ликурга тоже есть мощный амулет против нечисти. Вряд ли опытный воин промахнётся, особенно когда от успешного выстрела зависит его жизнь.

Действовать надо на опережение и использовать амулет первым. Главное только по своим не попасть.

– Прочь от него! Гебор, на землю! – рявкнул он. Бывалый поднял своего хозяина высоко в воздух, оборвав поток жизненной энергии. Трус и Балбес последовали за ним. Гебор рухнул как подкошенный, что в виду отсутствия ноги было совсем не трудно. Витольд и так уже валялся в кустах крапивы, пытаясь выкрутить голову в правильную позицию.

На ногах осталось только туловище Сергея. Направив перезарядившийся амулет «Сжигатель» в сторону Ликурга, «Тёмный лорд» рявкнул «Изыди!».

От края до края весь видимый мир на мгновение заполонил беспощадный ослепительный свет. Сергей почувствовал, как амулет мелко завибрировал в костяной руке, ощутил сильнейший жар – и это при том, что у него просто не было плоти как таковой! От костяных пальцев повалил пар, они потемнели в местах соприкосновения с амулетом. Тот ярко светился, словно его раскалили про помощи сварки, бросая на землю пригоршни искр.

Слишком частое использование амулета «Сжигатель»! Необходима более продолжительная перезарядка!

Да чтоб тебя… опять ограничения! Сергей недовольно выругался. Почему эта штука не может стрелять как пулемёт и сразу перегревается после пары использований? Почему нельзя сразу дать ему в руки что-нибудь имбовое? Он же Тёмный лорд, он должен использовать грязные нечестные приёмчики. Чёртова Речь... Знать бы, что это такое.

Ликург лежит ничком на земле. От него поднимается черный дым. Плащ и прочая одежда сильно обгорели, кольчуга и металлические листы доспехов покрыты копотью. Амулет, похожий на Сжигатель, валяется на земле около безвольной руки своего хозяина.

Сергей приказал Бывалому подлететь поближе к телу. Он хотел убедиться, что противник уже точно не представляет опасности. К его радости, табличка над головой десятника гласила однозначно – мёртв! У Сергея отлегло от сердца. Он справился! Показал, кто тут главный!

– Ну что, съели, упыри? Кто тут Тёмный лорд? Кто тут папочка? – возвестил он и дьявольски расхохотался. От зловещего смеха, кажется, даже чутка посерела растительность на земле. Начало в его карьере Тёмного лорда можно назвать успешным. А как гласит народная мудрость: "Доброе начало полдела откачало".

Вот-вот должны появиться системные сообщения об успешном выполнении миссии. Почему же они так долго? Он только вошёл во вкус. Надо побыстрее прокачиваться, становиться сильнее и опаснее, искать редкие артефакты, вербовать новых сторонников! А всех, кто будет мешать – убить или превратить в своих фанатичных последователей. В конце концов, он кто? Верно, Тёмный лорд. Он делает то, что хочет, и берёт что или кого хочет. То моё и сё – моё же.

Часть его разума ужаснулась от подобных мыслей и желаний. Но она была настолько мала и ничтожна, что её сдавленный писк потонул в диком зверином хохоте Сергея... Трус и Балбес спешно спрятались под порогом дома. Даже Бывалый дрожал так, что черепушка господина вот-вот свалится с него и отправиться в полёт до земли. Витольд, кое-как приладив голову обратно, пал ниц в пыль, боясь поднять глаза. И только зомбированный Гебор стоял с равнодушной мордой, обожжённый и практически разрубленный пополам.

Огоньки в глазницах Сергея затянула серая пелена. Его разум, взбудораженный успешной битвой, ускользнул в недоступные дали. Где-то там, в самых тёмных глубинах подсознания блуждал он, пока не очутился в исполинском тронном зале.

Потолок помещения расположен очень высоко и теряется в беспроглядной тьме, её не в силах разогнать даже свет факелов. Стены, пол, колонны, даже держатели для факелов – всё сделано из отполированных до блеска костей и черепов. Преимущественно человеческих, хотя частенько встречаются весьма жуткие экземпляры, напоминающие то ли динозавров, то ли ещё каких чудищ. Стены украшают красные гобелены с перечёркнутым белым кругом и костяные фрески с жуткими фантасмагорическими сюжетами. Кровь, смерть, отчаяние, скрученные жалкие тела людей и других живых существ – больные на голову художники постарались на славу. Вдоль стен выстроился почётный неподвижный караул из воинов в латах. Забрала у всех подняты, вместо лиц – скалящиеся черепа со светящимися глазницами. Руки с оружием подняты вверх. Солдаты салютую ему, Сергею, простому айтишнику, признавая в нём своего господина и повелителя.

В центре зала на возвышении стоит трон – тоже, разумеется, из костей. К нему ведёт красная ковровая дорожка, она сильно выделяется на фоне костяного пола, словно линия крови. Верхняя часть спинки трона ощетинилась длинными костяными шипами, на каждый насажена чья-то полуразложившаяся голова. По белой костяной поверхности стекают потоки крови. За троном возвышается целая гора сокровищ – драгоценные камни, золотые монеты, украшения, позолоченные доспехи и оружие.

На троне сидит некто в чёрных шипастых доспехах, отдалённо напомнивших Сергею Даэдрическую броню из Скайрима. Сидит расслабленно, откинувшись на спинку трона, пальцы правой руки лениво постукивают по подлокотнику.

У подножья трона сидит обнажённая девушка. Её тело покрыто царапинами и ссадинами, на шее – ошейник с шипами, прикреплённый цепью к трону. Девушка смотрит на Сергея, и глаза её горят нездоровым фанатичным блеском. Не смотря на слабое освещение, он сразу узнал пленницу – это была Настя, его преданная фанатка.