Текст книги "Тёмный Лорд Online (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

В общем, если Сергей расскажет монаху о тайне Бароне (такой уж ли тайне?), ничего принципиально не изменится.

– Кто такие Древние? – спросил он, выделив слово интонацией. Чтобы сразу стало понятно, о чём речь.

Постное выражение лица отца Константина не изменилось. Он лишь сокрушённо вздохнул и закатил глаза, словно ожидал от Сергея более интересного вопроса. А тот о всяких глупостях спрашивает...

– Ты где-то от кого-то слышал фразу «Аз есьм Древний» или «Я есть Древний»? – спросил наконец отец Контантин.

– Ага, – кивнул Сергей. Монах точно знает, о чём идёт речь!

– Это довольно забавная, относительно безобидная ересь, – равнодушно… нет, с лёгким едва заметным неодобрением пояснил бывший... или всё же действующий?... инквизитор. – Весьма в ходу у демонов, духов и прочей нечисти. И даже у некоторых ведьм, магов и чародеев. Увы, школы и академии магии – рассадники вольнодумства, и любая ересь приживается среди студентов-магиков очень хорошо, – он скорбно вздохнул и осуждающе покачал головой. – Суть в чём… Как тебе скорей всего известно, наш мир был создан Творцом, великой, могущественной и непознаваемой сущностью. Сотворив наше измерение и оставив его под опёкой богов, он убыл в неизвестном направлении, выдумывать и творить иные измерения. Шло время, боги повелевали людьми, и мир был дик и необуздан, пока на него не пролился свет надежды Императора… – инквизитор осенил себя защитным жестом и немного помолчал. – Так вот, данная ересь утверждает, что всё это – ложь.

– О как… – хмыкнул Сергей. – Вот это поворот…

– Согласно еретическому лжеучению, наш мир создал вовсе не Творец, – продолжил инквизитор. – А некие могущественные и жутковатые сущности, преследующие известные лишь им одним цели. Называют их как правило Древние, хотя в ходу и иные имена. Со временем эти сущности то ли померли в некой катастрофе, то ли покинули наш мир. Но обещали вернуться. В общем, очередная сказочка, чтобы запудрить людям мозги, – пояснил монах и пренебрежительно махнул рукой. – Многие, особенно разные нечистые духи вроде Барона, в неё верят. Стоит им достигнуть определённого уровня сил или раскопать старинный могущественный артефакт, то всё, сразу начинают кричать, что они избранные, Древние и кто-то там ещё… – монах хохотнул. – Такие у них, прости Император, порядки и традиции. Получил высокий статус – сразу назовись Древним. Иначе не будут уважать. А по сути как были они нечистыми духами, врагами рода человеческого, так и остались.

Вот оно что, подумал Сергей. Древние – обычные дешёвые понты у всяких

«Баронов». Как малиновые пиджаки у «новых русских» в девяностые. Хорошо, если так оно и есть. Прямо от сердца отлегло.

– А я вот не враг рода человеческого, – неожиданно заявила Машка. Девчонка, доев грибной супчик, всё это время молчала, как партизанка. Только внимательно слушала разговор взрослых дядь, да разгоняла тьму сиянием из неоновых глазёнок. – Хотя многим от меня изрядно досталось… но это были плохие дяди!

Монах перевёл взгляд на девочку и улыбнулся.

– Твои слова наполняют моё сердце радостью, дитя. Продолжай в том же духе, и однажды Император вознаградит тебя, как и других истинно верующих.

– А я не хочу верить в вашего Императора! Я его не знаю! – заявила Машка и показала инквизитору язык.

Сергею на секунду показалось, что у него сердце прихватило. Он незаметно легонько шлёпнул девчонку по бедру – дескать, что ты несёшь, доча? Не понимаешь, кто перед тобой сидит? Инквизиторы бывшими не бывают!

– Детской душе свойственно скороспелое суждение, – монах кротко опустил глаза. Он, к облегчению Сергея, не собирался карать девчонку за дерзкие слова. – Однажды ты поймёшь.

– А вас не смущает, что моё происхождение нечисто? – продолжала напирать девчонка. – Что я нечистый дух по вашим же понятиям?

Сергей отчаянно просигнализировал ей замолчать, уже довольно грубовато шлёпнув её. Да простит его Роскомнадзор... Но «Остапа» уже понесло…

– Не мы решаем, кем и как нам родится, дитя, – по-прежнему кротко отвечал монах.

– Но в наших силах выбрать, кем мы станем.

– То есть я должна стать человеком? – не успокаивалась Машка, с вызовом глядя на дядю-инквизитора.

– Зачем же? Если твоё сердце откроется добрым делам и вере в Императора, этого будет вполне достаточно.

– Девочка перенервничала, девочка говорит глупости, девочке скоро пора сказать спокойной ночи, малыши, и идти спать, – Сергей, пытаясь улыбаться, зажал Машке рот. Та, возмущённо запищав, тяпнула его за костяные пальцы и лягнула в рёбра.

– Ничего страшного. Она ещё очень молода. Подрастёт – помёт. К слову о Древних,

– монах снова перевёл взгляд на Сергея. – Возможно, за этой ересью всё же что-то стоит. Что-то, прячущееся в тени, и достойное самого пристального внимания и изучения, дабы минимизировать потенциальный вред.

Тон монаха изменился, стал более серьёзным. Сергей почувствовал себя неуютно.

– Да уж... эти самые Древние "понты" жуть какие таинственные, прямо как у Лавкрафта, – усмехнувшись, сказал "Тёмный лорд". – Ктулху, Ньярлатхотеп, Шаб– Ниггурат, Йог-Сотхотх и прочая адская братва…

Он осёкся, поймав внимательный… даже напряжённый взгляд отца Константина!

– Откуда тебе известны эти имена, сын мой? – спокойно спросил он. Что-то в его голосе Сергею очень не понравилось.

– Да так… ничего особенного… в книге прочитал одной, – пояснил он, стараясь говорить спокойно и расслабленно. Хотя на душе скреблись кошки.

– Какой книге? – мягко продолжал допытываться инквизитор.

– Электронной… в интернете… – честно признался Сергей. – Кто-то выложил. Чтобы другие почитали. Это художественная литература, если что! Не религиозная. И не магическая. И даже не оккультная.

Некоторое время монах сверлил его пристальным взглядом. Затем устало вздохнул.

– Меньше читай подобных книг, сын мой. Даже художественных, – посоветовал он.

– Крепче сон будет. Лучше почитай житие святого Луки…

Мысленно Сергей стукнул себя по лбу. Дебил! Надо же додуматься сыпать всякими непонятными словами перед инквизитором! Все-таки ему повезло, и отец Константин оказался весьма добрым и снисходительным представителем профессии. Очень, Очень Добрым и Очень, Очень Снисходительным. Да ещё и в хорошем настроении. Улучшившимся после сожжения действительно опасных духов. А может у него просто энергия закончилась в бензобаке… или что там за топливо у инквизиторов. Вера? Праведный гнев?

– Я слышал, сын мой, что некто Конрад, известный как Тёмный лорд, в своё время очень интересовался легендами о Древних и проводил исследования в этом направлении, – пояснил инквизитор. – Если тебе вдруг удастся что-то найти из его наследия… что покажется тебе непонятным или даже ужасающим… обратись к брату Зульфусу, что проживает в Безнадёгинске. Он обладает исключительными познаниями в области древней истории и легенд. Он поможет тебе принять верное решение.

И снова Безнадёгинск. Который раз уже всплывает этот город. Все, ну просто все, от Баронов и инквизиторов до Речи, очень хотят, чтобы Сергей туда прогулялся. И брат Зульфус... знакомое имя... где он его уже слышал... Точно, его же Барон упоминал! Дознаватель Зульфус, работающий на конкурирующую организацию по словам Барона. Уж не на инквизицию ли случаем?

– Брат Зульфус... Он инквизитор? – спросил он. Святым отцам «Тёмный лорд» всё же не доверял до конца и опасался их. Одного более менее адекватного в лице брата Константина он встретил, но на счёт остальных уверенность отсутствовала.

– Нет, он дознаватель, – монах покачал головой. – Помогает инквизиторам с расследованиями, собирает информацию и выполняет задания. Он надёжный честный человек и терпимо относится к духам. Пока те соблюдают приличия.

– Хорошо, спасибо за информацию, – кивнул Сергей. – Значит, дознаватель Зульфус… У него заодно спрошу и про Конрада, и про Древних.

Шло время. Машка постепенно восстановила силы, и пришла пора продолжить прерванный путь. Трус, Балбес и Бывалый за время перерыва слетали в известном им одним направлении и вернулись потучневшие, с лоснящимися боками и довольными сальными глазками. Похоже, оприходовали некого духа-бедолагу.

Прощались с отцом Константином очень тепло, словно старые друзья. Только Машка враждебно косилась на монаха и дулась. Инквизиторы ей Очень не нравились, хоть ты тресни!

– Это плохой дядя! – заявила девчонка, когда выжженная полянка инквизитора и её хозяин-отшельник осталась далеко позади. – Очень плохой.

– Он нам жизнь спас, – устало сказал Сергей, устало перебирая ногами. После пережитых приключений кости зудели по всему телу и плохо слушались. Кажется, он потратил слишком много энергии. И моральной и магической. Нужно побыстрее добраться до Башни колдовства и зарядиться. – А ещё кое-кого накормил супчиком.

– Это был невкусный супчик! – Машка скрестила ручки на груди.

– Кое-кто ел супчик плохого дяди так, что аж за ушами трещало.

– Неправда!

– Своими глазами видел. И ушами слышал... Громко чавкать – некрасиво.

– Всё равно дядя плохой, – настаивала девчонка. – От него веет... чем-то нехорошим! Чем-то бесконечно враждебным мне и миру духов! Хотя он утверждает обратное!

– Что поделать, он инквизитор, – вздохнул Сергей. – Они там в инквизиции руководствуются принципом "Лес рубят, щепки летят". Мне такой подход, как и тебе, тоже не по душе. Но ведь инквизиторы охотятся на тебе подобных не потому, что они такие плохие и злобные. Вспомни тех лютых зверей, что за нами гнались совсем недавно. Именно из-за них у людей сложилось предвзятое отношение к большинству духов.

Машка недовольно засопела, не зная, что ответить на предъявленные аргументы. Духи по приказу Сергея улетели далеко вперёд, выискивая следы беглой Юльки. "Тёмный лорд" продолжал надеяться, что та не успела убежать далеко. Не хотелось бы блуждать за ней по всему миру духов. Или, что ещё хуже, обнаружить под кустиком её хладную обглоданную тушку.

– Знаешь, – обратился Сергей к Машке, задумчивая постукивая костяшкой по подбородку. – Я как-то давным-давно, когда был чуть старше тебя, читал одну книгу. Она мне тогда показалась очень страшной, но интересной. Я осилил её до конца. Там рассказывалось про инквизитора и его ученика. Ученик очень хотел сам стать инквизитором и бороться с демонами, колдунами и еретиками. Защищать род человеческий. Только ему не нравились методы инквизиции, казались ему неоправданно жестокими. Парень думал, что он-то, когда сам станет инквизитором, будет действовать намного гуманнее, легко отличать еретиков от обычных людей и карать только виновных. Однажды они с учителем нашли и сожгли колдуна, терроризировавшего целую деревню несколько лет. Перед смертью чародей успел наложить на своих убийц и выживших крестьян проклятье. Инквизитор и его ученик были защищены против подобного рода чар, а вот крестьян ждала участь много хуже смерти – медленное и мучительное превращение в живых мертвецов. Против порчи существовало лекарство, но находилось оно далеко в соседнем городе. Риск не успеть был слишком велик. Инквизитор принял решение – безболезненно убить всех крестьян, чтобы те не распространили заразу на другие деревни, тем самым уменьшив число жертв. Однако ученик воспротивился. Он считал, что за жизни людей надо бороться до последнего любой ценой. Инквизитор неожиданно легко уступил требованиям ученика, и они отправились за лекарством. Однако когда они вернулись через несколько дней, проклятье успело взять своё – все крестьяне превратились в живых мертвецов. Более того, они заразили несколько соседних деревень. Большинству несчастных лекарство бы уже не помогло – оно работало лишь на начальной стадии заражения. В наказание за мягкотелость инквизитор заставил своего ученика лично прикончить всех живых мертвецов. Уже много лет спустя ученик, сам ставший полноценным инквизитором, спросил у своего престарелого учителя – почему тот допустил подобный исход? Ведь опытный охотник на нечисть точно знал, что проклятье такого типа развивается в людских телах очень быстро. Они с учителем никак не успели бы с лекарством вовремя. Почему, почему он сознательно позволил тем несчастным крестьянам умереть? Старый инквизитор ответил, что всё это было частью обучения – пока ученик на собственном примере не познает горький вкус ошибок и их последствий, ему не стать полноценным инквизитором. И не понять простую истину – снисхождение и мягкосердечность ведут к ещё большим жертвам.

Машка молчала, отвернув от Сергея голову – ей явно не приятно было слушать подобные истории. Но в то же время и интересно, ведь она так и не попросила его замолчать.

Закончив рассказ, Сергей на секунду завис – он, хоть убей, не мог вспомнить название книги, в которых упоминались вышеописанные события. И кто автор? Перумов? Лукьяненко? Кто-то ещё? Из наших или западных? Память в тщетных попытках дать ответ каждый раз натыкается лишь на пустоту.

"Не старайся, – внезапно услышал Сергей знакомый голос прямо в голове. – Историю про инквизитора и ученика я только что тебе нашептал, а ты и не заметил. Хорошая история, одна из моих любимых в этом мире! В нашем техническим мире о ней не знают, а зря!"

Это же голос Тёмного "Я" из будущего! Сергей встал как вкопанный, поймав недоумевающий взгляд Машки. Как? Как этот гад сумел подложить ему свою волю?

"Да что ты так переживаешь? – снова прозвучал насмешливый голос. – Подумаешь, подбросил тебе пару хороших мыслишек. Ты же сам разрешил мне. Страх, сомнения, гнев отлично подтачивают твою оборону и открывают мне дорожку..."

"Ты завязывай с такими фокусами! – потребовал Сергей. – Не то..." Он замялся. А не то что? Что он сделает невидимому собеседнику?

"Ладно, ладно, не горячись, – успокоил его "Тёмный". – Я не собираюсь влиять на принятие тобой важных решений и что-то тебе внушать. Мне это не нужно, ха-ха. Но почему бы не подбрасывать периодически ценную информацию? Особенно если она поможет выжить".

"Спасибо, не нужно, – отказался Сергей. – Как-нибудь сами. Чертям в аду помогай".

"С моим характером, меня и из ада выпрут, – "Тёмный" весело хохотнул. – Буду чертей подкалывать и искушать".

"Не выделывайся. Шкварчи себе на сковородке и песни пой. За хорошее поведение тебе даже форточку приоткроют", – съязвил Сергей.

"Будем посмотреть, как говорил один переводчик..."

– Дядя Серёжа, – голос Машки долетел до него словно из другого мира. – Ты, похоже, погрузился в мир духов, уже находясь в мире духов. Новый уровень магии, я бы сказала.

– Ой, прости, – Сергей помотал головой, отгоняя морок. – Задумался.

Машка уже приготовилась съязвить, но не успела. Прямо из-под земли выскочили сверкающие золотом призрачные цепи и крепко обвили хрупкое тело девочки-духа! Та испуганно вскрикнула, дёрнулась – но цепи держали крепко. Сергей хотел было помочь ей, но точно такие же призрачные цепи обвились вокруг его ног, сковывая движения.

В сверкающем тумане впереди возникла тёмная человеческая фигура – вроде бы женская. Она вытянула в их сторону руку, вокруг её запястья соткался из воздуха призрачный золотой диск. По его поверхности по круговым орбитам скользило множество причудливых символов...

[1] Епитимья – церковное наказание, обычно посты и молитвы

ГЛАВА 14: Безысходность

– Зачем вы преследуйте меня? – прозвучал высокий звонкий голос, принадлежавший однозначно девушке.

Быть может, это и есть Юля-беглянка?

– Девушка, девушка, давайте без агрессии! – Сергей миролюбиво поднял руки "ладонями" в сторону фигуры в тумане. – Тихо-мирно сядем, поговорим, чаю заварим, как в родной России! С грибочками... Вам больше белые нравятся или подберёзовики?

Тонкий намёк, что "мы с тобой одной крови". В этом же фэнтези-мире нет страны с похожим названием? Очень хочется верить.

– Юля, это я, Маша! – воскликнула малявка, борясь с призрачными цепями. Те позвякивали, словно настоящие, и, как и положено настоящим, не пущ-щали.

Сергей с облегчением выдохнул. Ну, сейчас Юлька должна вспомнить Машку. Девушки, которые вместе читали журнал "Космополитан" – сёстры навек, верно? Почти что кровные.

Женский силуэт свободной рукой крутанул символы на золотом диске, часть их резко ускорилась, иные руны даже перескочили на новые орбиты. Что-то промелькнуло в воздухе между девушкой и Сергеем, невидимое и очень быстрое. "Тёмный лорд" почувствовал сильнейший удар в грудь, кости затрещали, ломаясь и деформируясь под действием невероятной ударной силы. Словно в него кто-то выстрелили из пушки. Артиллерийской. В области груди он услышал странный писк, усиливающийся с каждой секундой.

Что обычно делают артиллерийский снаряды, когда поражают цель? Верно – они взрываются.

Туман вокруг силуэта, словно под действием мощного воздушного потока, разошёлся в стороны. Сергей успел разглядеть симпатичную, спортивного вида девушку в джинсах и майке. На вид очень грязную и усталую.

– Машка, на землю!!! – оглушительно заорал он, пятой точкой почувствовав приближающийся п*****. Он попытался толкнуть девчонку, но цели сдерживали его. Впрочем Маша, как девочка умная, поняла по тону Сергея, что дело серьёзное, и ничком упала на землю. И даже не просто упала, а вроде бы даже погрузилась прямо в неё, словно в жижу. Мир духов защищает свою маленькую частичку от внешних угроз?

Писк в груди достиг наивысшей точки, и прогремел взрыв. Косточки Сергея разнесло метров эдак на сто в разные стороны. Боли он не почувствовал, зато унижения – хлебнул полной ложкой. Его черепушку разломило на несколько частей

– челюсть, лицевую кость и всё остальное. Лицевую кость вдавило в толстый грибной ствол, и она намертво застряла в нём. Слава богу, что передняя часть оказалась наружи – а то разглядывать внутренности гриба удовольствие такое себе. Кости рук, ног и туловища, разбросанные то тут, то там, практически сразу зашевелились и начали шустро сползаться к его голове. Всё таки хорошо, что физические атаки против живого скелета практически бесполезны.

– Что ты творишь, дура??? – заорал Сергей, на всякий случай вложив в свой голос долю Власти. Его глаза, словно прожекторы, пронзили сумерки красными лучами, осветив девушку. – Мы тебе не враги!

Юля прищурилась, разглядывая его. Выглядит она действительно очень измождённой и усталой, с кучей ссадин и синяков на лице и руках, как будто бежала марафон по пересечённой местности, часто падала и поднималась. В принципе, так и должен выглядеть человек, который думает, что за ним гонятся все черти из ада с Люцифером во главе. Юля ведь тоже пережила воздействие жуткого морока, когда покинула поместье Барона. Хорошо, что она, как и они не оглянулась...

Стоп! Или же она всё-таки оглянулась? И теперь её разумом владеет не она сама, а нечто... другое?

Её глаза... это не глаза обычного здорового человека. Слишком холодные, слишком равнодушные. Словно у робота, у живой машины. Лишь на самом дне зрачков сверкает огонёк безумия.

Вот это действительно проблема.

– Не трогайте меня-я-я-я! – оглушительно закричала девушка, зажмурившись. Власть Сергея не оказала на неё существенного влияния, лишь ослепила на короткий момент. – Оставьте меня в покое!

Она резко распахнула глаза и встряхнула левой свободной рукой. Вокруг левого запястья из воздуха соткался ещё один диск с рунами. Девушка вытянула руки перед собой, диски закрутились, руны переползли на свободное пространство между золотыми окружностями, выстроившись в некое подобие... клавиатуры? Девушка убрала руки, но окружности и руны остались висеть перед ней в воздухе, сверкая золотым сиянием. Хрустнув костяшками пальцев, девушка принялась стремительно набирать невидимый текст, едва касаясь рун подушечками пальцев.

Программистка, едрить её... Если разобраться, то, что делает Юлька, совсем не похоже на магию, которую он ранее видел. Ведьмовство бабы Фёклы, кошмарное оборотничество Барона, жуткие мороки духов-преследователей, способности Машки – все эти явления объединял некий ореол таинственности, загадочности и непонятности. Магия – это ведь не кодинг, её зачастую применяют неосознанно, просто усилием воли. То, что делает Юля, очень похоже на программирование. Программирование реальности. Нажал пару "клавиш" – получил результат.

Недалеко от Юльки прогремел взрыв, в воздух на несколько десятков метров поднялся земляной столб, словно после взрыва мины. Среди подброшенных комьев почвы затерялось несколько дрожащих костей Сергея. "Волшебница– программистка" продолжала остервенело жать на "клавиши", и на кости Сергея обрушился целый каскад взрывов, один за другим.

"В порошок, что ли, хочет меня стереть? Получится ли у меня после такого восстановиться? Или до конца жизни буду летать серым облачком очень полезного кальция?" – думал Сергей, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.

Под ударами кинетической энергии кости трескались, ломались, но боли Сергей не чувствовал. В общем, некоторое время он ещё потерпит, но вечно так продолжаться не может. Как назло, все эти взрывы не дают его костям собраться воедино.

Земля за спиной Юли вспучилась бугром, засветилась неоновым огнём. Раскидав верхний слой почвы, наружу выскочила измазанная в грязи Машка. Волосы девчонки сильно растрепались и шевелятся, словно живые. На кончике каждого горит, разбрасывая искры, нечто вроде неонового бенгальского огня.

– Юля, прости! – запищала Машка и почему-то зажмурилась. Её волосы, напротив, словно змеи, устремились в сторону "волшебницы-программистки", целя в неё "бенгальскими огнями".

Один из золотистых дисков прыгнул Юле обратно на запястье. Девушка, не оборачиваясь, резко ткнула рукой с диском в сторону Машки. Бедную девчушку, словно порывом сильного ветра, отбросило куда-то далеко в туман. Та даже пискнуть не успела.

Дело начало принимать скверный оборот. Взрывы не дают Сергею собраться воедино, на Машку надежды нет. Юлия просто на порядок, на десять голов сильнее его по всем параметрам. От единственного козыря – живучести – скоро не будет никакого толку.

Внезапно Сергей услышал глухой звук, напоминающий то ли стон, то ли вздох. Шёл он откуда-то из-под земли и был настолько мощным, что заглушил даже взрывы "магических мин". Юля немного присмирела и перестала лихорадочно давить на кнопки, прислушалась к неожиданным звукам.

Стоны несколько раз повторились, а затем земля задрожала и затряслась. Странное ощущение завладело Сергеем – ему показалось, что он едет в лифте на очень большой скорости, поднимается вверх. Да нет, так оно и есть – река Злобинка на глазах стремительно отдалилась и пропала из поля зрения, загороженная пластом земли. Зато стали видны земли за рекой – чуть ли не до самого поместья Барона! И звёздное небо на самую капельку приблизилось.

В это сложно поверить, но судя по всему целый пласт почвы по непонятной причине поднялся в небеса на довольно приличную высоту. Земля трясётся и периодически кренится то влево, то вправо. Несколько особо крупных грибов вырвало из земли. Подпрыгивая на неровностях, здоровущие "брёвна" одно за другим посыпались в пропасть. Пару раз они едва не сбили гриб, в котором застрял Сергей, но, к счастью, пронесло.

В очередной раз повторился трубный вой, в этот раз куда ближе. Сергей увидел, как далеко впереди в небо устремилась исполинская чёрная... труба? Башня? Дерево со стволом без веток? Густой туман мешал разглядеть объект в подробностях. Словно прочитав мысли Сергея, "труба", изогнувшись, начала приближать свою верхнюю часть к полю боя. На самом конце "трубы", словно прожекторы, вспыхнули два ярких огня.

Глаза? Да ладно, не может быть... Нет, точно, глаза. Вон вроде бы и вертикальные зрачки виднеются. Тогда получается, что "труба" – это голова и шея огромного существа или духа. А земля под ногами – не земля вовсе, а туловище, покрытое слоем почвы пополам с грибами и грибницей! Долгое время исполин дремал, возможно даже многие сотни лет, время постепенно покрыло его слоем песка и земли. Юлькины "мины" взорванные в просто диких количествах, разбудили его! Дух поднялся на длинные ноги и теперь пытается выяснить, а кто, собственно, так громко шумит и не даёт ему спать?

"Труба" оглушительно загудела, обдав Сергея и Юлю ароматом тухлости и гниения тысячелетней свежести. Кто-то явно не любит чистить зубы спросонья...

– Да ты совсем страх потерял, Пупс! – завизжала Юлька, глядя на "трубу". – Плохой пёс! К ноге!

Она что, принимает чудище за свою комнатную собачёнку? Если бы Сергей мог, он бы разбил себе лицо ладонью. До какой же степени бывшая пленница сейчас не дружит с реальностью?

Юлькины пальцы замелькали над "клавиатурой". Руны и диски начали стремительно менять своё положение и собрались в некую трёхмерную фигуру. Одной рукой девушка без видимого труда взвалила фигуру на плечо и прищурила один глаз, словно прицеливалась в голову чудовища.

Сергей в очередной потерял дар речи. Не сразу, но он распознал в трёхмерной фигуре из рун нечто, напоминающее... ручной противотанковый гранатомёт. Точнее, некую его модификацию, адаптированную под нужды и удобства могучих волшебниц-программисток... чтоб у них контрл, альт и дел залипли одновременно. Нет, ну просто не девушка, а ходячий арсенал убойного смертоносного оружия! Как её вообще Барону удавалось сдерживать? Что там за хитроумные чары наложили на комнату, что Юлька не могла самостоятельно выбраться? Она ж порвёт один на один древнего лешего-пердуна. Вряд ли тот сумеет восстановиться, будучи разорванным на множество кусочков прямым попаданием.

Из открытого глаза Юлии ударил яркий луч, пронзив на долю секунду окружающий туман золотой нитью. Он чиркнул по морде существа, словно оставил на ней пометку.

– Эта словоформа научит тебя, как гадить мимо лотка, глупая пупсятинка! – заявила Юлька, нажимая на спусковой крючок.

Словоформа... новое загадочное слово в мысленном списочке наряду с Древними, Речью и прочими тайнами, с которыми обязательно надо разобраться. Откуда он столько времени-то найдёт?

Из раструба "гранатомёта" вырвалось сверкающее ядро, состоящее из всё тех же золотых рун, и со свистом понеслось к морде чудовища. Отдачей Юлю опрокинуло на пятую точку. "Гранатомёт" вырвало из её рук, но тот ещё в воздухе разлетелся на руны и диски. Те послушно заняли свои места вокруг запястий девушки.

Ядро, уменьшаясь в размерах, постепенно приблизилось к верхней части трубы и осветило исполинскую вытянутую харю. По виду что-то среднее между мордой ящерицы и собаки, сильно обросла наростами, похожими на бородавки, и конечно же грибами – куда в мире духов без хороших грибов?

Исполин, увидев светящийся шарик, среагировал мгновенно – морда рванулась вперёд, пасть приоткрылась, обнажая ряды огромных клыков. Светящийся снаряд моментально исчез в бездонной утробе – инстинкты, призывающие реагировать на всё быстрое и светящееся, сработали, словно отлаженный механизм. Некоторое время ничего не происходило. Монстр неторопливо двигал челюстью, пытаясь распробовать магию программирования на вкус. А затем яркие лучи света вырвались из его глаз, ушей, ноздрей, даже из щелей между зубами...

Мощнейший взрыв, сильней, чем от ста килограмм тротила, разорвал голову чудовища на множество кусочков, на пару секунд осветив мир духов от горизонта до горизонта. Взрывной волной гриб, в котором застрял Сергей, сорвало с насиженного места и швырнуло куда-то в бесконечного глубокую тёмную бездну...

Казалось, минула вечность, когда гриб, наконец, с громким чмокающим звуком врезался в землю. Он разлетелся на множество кусочков, одним из которых и был Сергей. "Тёмный лорд" ощутил сильнейший грибной сыроватый запах и возненавидел его от всей души.

Издалека донёсся глухой мощный звук – словно на землю рухнула целая гора. Разглядеть что-то в подробностях не получалось из-за темноты и густого тумана.

Всё-таки хорошо, что падение чудища и Юлькины взрывы распугали всех местных обитателей. Если бы по душу Сергея сейчас явилась парочка по настоящему злобных духов, ему бы пришлось тяжко.

На то, чтобы снова собраться воедино у "Тёмного лорда" ушло несколько часов. Множество его костей застряли под завалами и извлекать их пришлось вручную. Очень хорошо помогли в поисках Трус, Балбес и Бывалый – без них он бы провозился до утра... даже до полудня! Голодные духи, словно послушные псинки, сами разыскали хозяина и принялись усердно собирать его по частям. Они даже приволокли ему амулет Сжигатель – тот каким-то чудом пережил Юлькину "бомбардировку" и сохранил работоспособность. На его деревянной поверхности, правда, появилось несколько новых трещин, однако интерфейс охарактеризовал амулет как работающий.

Приведя себя в порядок, Сергей начал поиск потерянных девчонок. Им скорей всего нужна его помощь. Машка, как хитрый дух, может и сумела пережить катастрофу без серьёзного для себя урона, то вот Юлька, потерявшая связь с реальностью, вызывала у Сергея серьёзное беспокойство. Первой он приказал духам найти именно её.

Девушка, к счастью, обнаружилась живой, пусть и сильно помятой. Её придавил к земле большой гриб, не давая пошевелится, однако серьёзных повреждений на её теле Сергей не заметил. Ссадины, ушибы, синяки, кровоподтёки – это да, и в больших количествах, но зато нет никаких переломов, открытых и закрытых, конечности не изогнуты под неестественными углами. Юля просто неподвижно лежит на земле, вытянув руки и ноги, её глаза закрыты, золотые обручи пропали и больше не пытаются взрывать всё, что шевелится. Её рубашка изрядно вымазана в грязи и в нескольких местах разорвана, открывая взгляду нежную розовую кожу.

Кое-как Сергей откатил гриб в сторону и присел рядом с беглянкой. Что же с ней теперь делать? Может, она уже сбросила оковы морока? Баба Фёкла говорила, что сильный духом человек имеет неплохие шансы самостоятельно выгнать мороки из своей головы, даже если те прочно там укоренились.

Может, Сереге повезло и девушка сумела превозмочь зло в своей голове?

– Юля, – позвал он, осторожно похлопал бывшую пленницу по щёкам. – Пора вставать и тихо-мирно уходить отсюда в сторону родного дома.

Девушка резко распахнула глаза, словно от удара. Она посмотрела на Сергея, и тот от неожиданности чуть не отшатнулся – столько злобы и злорадства он не видел даже в глазах тёщи, а та была тем ещё исчадием ада...

– Юли здесь больше нет! – злобно оскалившись, сообщила девушка. – Здесь только я!

Она залилась истеричным смехом и вытянула в сторону Сергея руку, вокруг запястий сверкнули золотые линии. "Тёмный лорд" приготовился к худшему, однако больше ничего не произошло. Золотая иллюминация немного померцала и бесследно погасла, словно села батарейка.

– Энерджайзер закончился? – поинтересовался Сергей. Он навалился на Юлю сверху, крепко прижав её руки к земле. И хотя весил он не много, его костяное тело обладало весьма впечатляющей силой, превосходящей возможности среднего человека. Одержимая пыталась лягаться и брыкаться, но без особого успеха. Тело девчонки было слишком истощено и уступало Сергею по всем показателям. Не считая своих "волшебно-кодинговых" способностей, Юлька являлась самой обычной девушкой, пусть спортивной и выносливой.