Текст книги "Красное на черном (СИ)"

Автор книги: Aquila_C

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

А ты что же, тепло не выделяешь?

Типа того. Джонс, не беси меня. Иди в конец и проследи, чтобы эти олухи не привлекли к себе внимание.

Отдай ему свое отслеживающее устройство, и он нас тут всех бросит, – шепнул Джонс псевдо Кэролайн, проходя мимо нее.

А ты теперь натуральная конфетка, – сообщил ей в другое ухо прихрамывающий Нэйман и подкрепил свою фразу пошлым движением языка, покрытого налетом. Девушка рванула к Риддику.

Надо было все же взять топлива и пару батарей. По закону подлости именно их нам может и не хватить.

Если ты еще не поняла, то сообщаю: твои два литра топлива и четверть батареи погоды не сделают.

Вот, – она протянула лысому уголовнику черные очки, – я их выкрала и починила. Пригодятся. – Риддик молча взял их из дрожащих рук и убрал в карман. – Мне страшно, очень…

Твоя проблема.

Там! – девушка заметила странное существо на шести лапах с большой головой и длинным острым языком, и схватила Риддика за руку, но он ее стряхнул.

Эти не плотоядные. Прекрати дергаться или все испортишь.

Первый час пути прошел относительно гладко. Закутанные в термоодеяла, нагруженные котомками, путники обливались потом и напряженно вглядывались в красную почву, пытаясь не наступать на многочисленные желтые коренья.

Риддик, – пыхтела Мэдлин, – почему мы идем такими крюками? Теряем время и силы. А у нас их и так мало.

Эти псевдокорни – ловушки, и ведут они к гнездам.

Чьим гнездам?

Лучше тебе не знать.

–Ты все-таки вернулся, помогаешь... – прошептала Мэдлин.

Слушай меня внимательно, – Риддик даже не повернулся в ее сторону, – хочешь ценный совет – вот он: каждый сам за себя. Хватит пялиться на меня, как на мессию, и сочинять благородные мотивы. Мне плевать на тебя и на остальных, я тебя не знаю, а ты не знаешь меня, и пусть все так и остается.

Мэдлин до боли закусила губу. Она действительно рассчитывала на то, что с его участием шансы на выживание вырастут в разы.

Меня достало! – крикнула Кайл, срывая с себя покрывало и респиратор. – Здесь ничего нет!

Бегите, – тихо и уверенно произнес Риддик.

Да куда же вы все! Будете слушать этого лысого придурка? Он шутки ра...

Кайл! – Хамфри побежал обратно, вглядываясь в кроны деревьев – туда, куда утащили женщину, но ничего не видел. Рядом с ним, как в дурном сне, упала отгрызенная рука, а вслед за ней голова с соломенными волосами и несколько волосатых комьев с маленькими глазками и непропорционально большими пастями. Лицо мужчины исказила гримаса ужаса, когда он увидел, что именно комья делают с тем, что осталось от Кайл. Попятившись назад, он споткнулся и, вскрикнув, упал на спину, запутавшись в термопокрывале. Резчайшая боль в ноге вызвала новый крик. Хамфри в последний раз попытался избежать смерти, перевернулся на живот и попробовал встать, но вместо этого был облеплен странными существами.

Дикие крики боли разнеслись по округе.

Это Хамфри! – зашипела Мэдлин и ринулась обратно, но Риддик перехватил ее и направил вперед.

Ты ему уже не поможешь. Помоги себе.

Твою мать! – зарычал перепуганный Нэйман и ломанулся вперед, не разбирая дороги. Риддик встал, замер, и за его спиной замерли еще шестеро, трясясь от страха. Девушка учуяла резкий запах аммиака, повернулась и с отвращением заметила мокрую штанину Каррингтона.

Далеко щербатому не удалось убежать: земля под ним провалилась, и сам он, повредив ногу, оказался на дне глубокой ямы.

Вытащите меня отсюда!! – истошно закричал Нэйман, пытаясь выбраться наружу, но рыхлая красная почва возвращала его обратно.

Риддик… – начала Мэдлин, но лысый остановил ее речь рукой и направился в другую сторону. – Мы не можем его бросить…

Помогите!! Помогите!! – закричал щербатый еще отчаяннее, когда из дна ямы вылезли большие уродливые насекомые, изучая его длинными сегментированными антеннами. – Пошли прочь!!! – он ударил одного из них кулаком по панцирю, и второе насекомое клешнями откусило ему ногу.

Это все не по-настоящему, – бубнил про себя Каррингтон, затыкая уши, не в силах слушать крики Нэймана. – Этого нет, нет, нет…

Идем, – Боб дернул щуплого за рукав, но Каррингтон лишь уцепился за дерево и энергично замотал головой.

Оставь его, – бросил Джонс, – нам нужно торопиться.

Я тебе не говно какое – народ в беде бросать. Давай, слышишь, топай ногами, пора идти. Надень обратно респиратор…

Вас всех нет! – взвизгнул Каррингтон. – Вы ненастоящие!

Закрой рот…

Пошли отсюда! Все! Вас нет! Это промывальщики мозгов… Виртуальная реальность… Я хочу проснуться!!

Каррингтон бежал до тех пор, пока его не схватило тонкое щупальце. Его ноги оторвались от земли, и сам он с визгом пролетел некоторое расстояние, был перехвачен другим щупальцем и скрылся в зарослях крон деревьев.

Если вы закончили наконец, – спокойно произнес Риддик, – то пойдем. Время поджимает.

Сколько еще?

9 миль. Мы больше не пройдем, – Мэдлин обхватила руками колени.

Говори за себя, – шикнул Джонс. – Я дойду и выберусь отсюда.

Скоро стемнеет, – Риддик вытер рот и убрал бутылку с водой обратно в сумку. – Придется ускориться.

Боб?..

Я нормально, девочка. Справлюсь.

Мэдлин колебалась с тех пор, как вышла из разбитого корабля. Но все же надо было узнать. Достав из рюкзака подобие пистолета, она направила его наверх и вгляделась в объектив. Там, наверху, в густо поросших зеленью ветвях, не пропускающих лучи солнца, все кишело тварями разных форм и размеров. Их шипы, наросты, клешни и пасти не позволяли усомниться в том, насколько они опасны. Но самым мерзким зрелищем среди этого безобразия были длинные цилиндры из тонкой ткани. В одной из таких различался силуэт большого насекомого, точнее того, что от него осталось. Мэдлин затрясло еще сильнее.

Что это? – Риддик забрал у нее пистолет и заглянул в объектив. – Кустарный прибор ночного видения… Хм… Говорил же: не смотреть наверх.

Что там, девочка? – Боб присел с ней рядом, попытался обнять Мэд за плечи, но стало только хуже.

Отдай мне компас, Мэдлин, – Риддик сел напротив девушки на корточки и протянул руку. Странно, но этот большой мужчина не вызывал у нее отвращения, как все остальные.

А еще лучше – мне, – голос Джонса, как выяснилось, тоже мог быть вкрадчивым.

Она сама дойдет, – вмешался Боб. – Ты сама дойдешь. Вставай.

Четверо путников настигли источник сигнала до того, как на странную планету опустилась ночь. Их взору открылось большое куполообразное строение с пробитой крышей, огороженное электромагнитным полем. Деревья в этом радиусе были почти полностью вырублены. Оказалось, что небо обладало поразительным зелено-фиолетовым цветом.

Там, – полуживой от усталости Боб показал на пристройку, которая вполне могла оказаться ангаром.

Риддик направился вперед, желая проверить цельность защитного поля.

Это наверняка лаборатория, – прошептала Мэдлин, еле стоящая на ногах. – А внутри мутировавшие ученые со всякими наростами, мечтающие о наших мозгах…

Дура, – прошипел Джонс. – Как же ты мне надоела.

Ты мне тоже. Если там есть челнок, постараюсь оставить тебя здесь, будь уверен.

Джонс скривился, огляделся по сторонам, посмотрел наверх.

Иди сюда, – он схватил Мэдлин за руку и потащил обратно.

Отстань от нее! – взвился Боб и, получив кулаком по лицу, упал.

Не трогай меня! – всхлипнула девушка, теряя рассудок от омерзения и паники. Джонс свистнул, выждал момент и подбросил ее прямо в щупальце, которое тут же подняло ее наверх, а сам отпрянул назад, подальше от деревьев.

Сволочь! – Боб попробовал еще раз атаковать голубоглазого, но от удара противника не смог устоять на ногах.

Что здесь творится? – Риддик помог подняться старику. – Где девчонка?

Она меня все время бесила. Что? Все равно она больше не понадобится.

Ну и гад же ты, Джонси, – Риддик осуждающе покачал головой.

Помоги ей, Риддик, – взмолился Боб, преграждая ему путь.

Ей уже не помочь. Я нашел вход.

Тогда отдай мне дробовик, – старик решительно сжал губы.

Держи, – Риддик протянул ему заряженное оружие и патроны. – Если там что-то есть, мы улетим. – Боб кивнул в знак понимания.

Ты сдурел? – зашипел Джонс. – Это наш единственный ствол!

Пойдем, Джонси. Ты ведь крут. Голыми руками завалишь всех, кого надо.

Голубоглазый сплюнул, проводил старика недобрым взглядом и зашел на территорию куполообразного строения.

Вскрытие двери не составило большой проблемы. Внутри, помимо страшного погрома, не обнаружилось ни мутантов, ни монстров. Двое мужчин осторожно прошли по коридору, периодически наступая на битое стекло, и зашли в помещение с главным компьютером. Риддик без промедления принялся искать необходимую информацию.

Давай быстрее, – нервничал Джонс. – Мне здесь не нравится.

Хочешь подействовать мне на нервы? Не получится. Смотри, Джонси, – Риддик поколдовал над консолью и вывел изображение. – Это челнок. Работающий. Четырехместный. При штате в двадцать семь человек. Гениально.

Так в чем проблема?? Быстрее туда!

Проблема в том, что мы не знаем, почему все погибли, – он продемонстрировал изображения с камер, расставленных по периметру, и во многих из них присутствовали трупы людей в зеленоватых халатах.

Неправильно подобранное питание? Какая на хер разница? Покажи схему, и валим отсюда. Ты что делаешь?

Удаленное управление, Джонси. Эра технологий. Наш транспорт только что подал признаки жизни, и это радует. Зайдем вот сюда, – он показал пальцем в голограмму, – здесь есть винтовки не хуже твоего Амскора.

Потратив немало патронов на расплодившихся двуногих зубастых тварей, способом перемещения отдаленно напоминавших страусов, Риддик и Джонс наконец достигли пункта назначения: ангара, стены и крыша которого не пострадали, а следовательно, опасности со стороны ядовитых растений, как в других частях здания, не было.

Голубые глаза встретились с белыми, нечеловеческими. Это должно было случиться. И они оба ждали этого момента. Когда, если не теперь?

Давай, Риддик. Надень эти сраные наручники и полезай внутрь, – Джонс швырнул в него металлические кандалы, со звоном упавшие на пол.

Если ты не заметил, у меня тоже есть пушка. Давай-ка ты сам наденешь наручники, а еще лучше – останешься здесь.

Мужчины не отрываясь следили друг за другом, вышагивая, рисуя круг. Джонс уже поравнялся с открытым грузовым отсеком небольшого челнока. Риддик нахмурился и опустил винтовку, заглядывая за спину голубоглазому.

Меня этими фокусами не проведешь, – Джонс нервно засмеялся и обернуться не рискнул. – Давай, Риддик, наручники…

Из темноты отсека выпрыгнула большая зубастая тварь с двумя хвостами и вгрызлась Джонсу в плечо, повалив его вперед. Риддик одним выстрелом снес ей голову, мысленно восхищаясь разрывной мощью оружия. Его бывший соперник остался без плеча и руки, и почти прекратил конвульсивно содрогаться. Не испытывая более судьбу, Риддик быстро и тщательно проверил челнок на наличие других форм жизни, запечатал, пристегнулся, открыл ангар, освобождая себе путь.

Ему пришла в голову мысль вернуться и проверить, жив ли старик, но лишь на секунду. Без усилий справившись с ручным управлением, он направил челнок вверх, в атмосферу, оставляя позади все, что находилось на красной земле и все, что на ней произошло. Вскоре притяжение и нагрузка, связанная с резким подъемом, были преодолены, а сама планета, по мере отдаления от нее, медленно, но неумолимо уменьшалась.

Необходимо стереть метки, очистить историю, обеспечить алиби. И попытать счастья на другой планете, той, что будет в доступности для этого корыта.

Риддик уже знал, где.

========== Глава 3. ==========

Очередная дыра на краю света.

По крайней мере, та ее часть, в которой Риддик оказался после попытки безболезненно и незаметно приземлиться, слившись с большим количеством челноков, разгружающих необъятные торговые суда.

Небольшая планета-колония с незатейливым названием ВН-4.

Она оказалась вполне пригодной для жизни: не было удушающих испарений, песка, нестерпимого холода или жары, недостатка кислорода, воды, растительности. Именно поэтому она была так густо заселена. Риддик выяснил, что поселения здесь разделены на сектора не столько по роду занятий, сколько по материальному благосостоянию, и нашел подобное устройство нецелесообразным.

Пробраться (или свалиться?) в обширный сектор E – трущобы – не составило особого труда, однако хотелось задержаться здесь и улучшить условия жизни. Сектор С, судя по собранной главным героем информации, вполне удовлетворял незатейливым пожеланиям, и при этом не был нашпигован системами видеонаблюдения и распознания, как B и A. Именно туда и имело смысл держать свой путь.

Поначалу казалось, что подземный транспорт – самый, пожалуй, доступный и простой способ добраться до желаемого, но лишь до тех пор, пока Риддик не столкнулся с хитрым и едва доступным невооруженному глазу приспособлением в переходе между поездами – сканером. Он отмечал тех, кому не положено пересекать границы секторов. Странно, как об этом забыл сообщить информатор. Стоит еще раз с ним переговорить.

Опять же: несмотря на строгое разделение между поселениями, поезда под землей обходились дорого и были, по скромному мнению преступника, неоправданными.

Риддик замер, слился с толпой и понаблюдал, как одного мужчину попросили проследовать за ним, а второго, который развернулся и направился обратно, скрутили и увели.

Интересный факт: гражданин из сектора А мог беспрепятственно дойти до самого «дна», но без соответствующего чипа и идентификатора личности, подтверждающего его права, вернуться обратно не имел никакой возможности.

На таких вот «гостей» велась ожесточенная охота, настолько изощренная, что даже правоохранительные органы, интеллектуальные способности коих были на слуху, не могли восстановить справедливость и обеспечить путешественникам безопасность.

Риддик возвращался обратно, без интереса разглядывая вагон и своих попутчиков. Две вещи, которые он нашел забавными: приемлемый вид вагона, движущегося с ужасающей скоростью, нашпигованного функционирующими голографическими рекламными видеороликами, и сами пассажиры. Как так получилось, что люди не наложили на все это руки? Что заставило их «переехать»? Чем обусловлено их решение? Замечая их напряженные лица, недорогую, но чистую и аккуратную одежду, Риддик не видел в них опустившихся персонажей трущоб, которые, как назойливые мухи, уже успели набить оскомину. Возможно, у них все впереди.

Нужно было найти того, кто зарабатывал на этой системе, того, кто мог добыть необходимый чип и ID.

Выйдя на поверхность и пройдя несколько кварталов, Риддик зашел в глухую безлюдную улочку, подождал немного и перехватил своего преследователя. Скинув с незнакомца капюшон, он сверкнул своими необычными глазами и ухмыльнулся.

Ты.

Я, – буркнула Мэд, вырвавшись и отступив назад.

И зачем ты здесь? – Риддик скрестил руки на груди.

Я искала тебя, чтобы сообщить тебе, что ты – говнюк!

Ну, – растянул Риддик, – сообщила. Могу идти? – до крайности растерянный вид девчонки изрядно его позабавил. – Ладно. Пошли. Угощу тебя чем-нибудь.

Рассказывай. Как ты нашла меня? Как выбралась? – спросил Риддик дождавшись, когда Мэд закончит с соплеобразным блюдом из белка.

Боб меня не бросил, спасатели все же прилетели, и я тебе жучок в очки запихнула, – поспешно ответила девушка, с нескрываемым страхом разглядывая других посетителей злачного места, в которое привел ее лысый преступник. В помещении царил полумрак, лишь дешевые лампы над столами помогали рассмотреть и проверить, что же именно планируется употребить, но даже этого не требовалось: несмотря на то, что консервная каша здесь подавалась с красителями и ароматизаторами, смотреть на нее совсем не хотелось, достаточно было того, что приходилось класть ее в рот.

Риддик, услышав ответ, внимательно рассмотрел свои очки, снял боковую панель и раздавил микросхему.

Ну и зря, – сообщила Мэд, косясь на отвратную морду за соседним столом, – вдруг тебе помощь понадобится, нашла бы тебя.

Риддик молча передвинул к ней стопку, на дне которой колебался белый осадок.

Я не буду это пить. Это что, наркотик какой? Что там на дне болтается? Нет уж, увольте, – Мэд подняла глаза на собеседника, ужаснулась выражению его лица и выпила залпом, не глядя.

Хорошая девочка. Еще раз.

Мэдлин послушно выпила вторую стопку. Жжение из горла переместилось в желудок и перевоплотилось в тепло, которое горячими волнами накрыло ее целиком. Ощущения были необычными, сильными и приятными.

Почему ты меня преследуешь? – спросил Риддик, догадываясь об истинных причинах. «Коктейль» сделал свое дело, и она наконец перестала дергаться и озираться, расплывшись по столу.

У меня больше нет никого, – Мэдлин удивлялась тому факту, что язык не поспевал за ее мыслью и фактически не слушался. – Что я могу сделать, чтобы ты взял меня с собой?

Ничего.

Мне все равно, куда ты направляешься. Куда ты, туда и я.

Исключено, – Риддик потерял всякий интерес к ней и к этому общению. Пора уходить.

Вот ты зря так, – Мэдлин отдалась впечатлению нереальности происходящего и осмелела. – Я, между прочим, тебе жизнь спасла, много раз. Поехала за тобой неизвестно куда, а в качестве благодарности была тобой брошена. И здесь опять же нашла. От меня толку много!

Я не поддаюсь на манипуляции. Я тебя ни о чем не просил.

Девушка со второго раза поймала пальцами сигарету и прикурила.

У меня высшая степень по программированию и проектированию. Я знаю множество вещей, которые помогают выжить и прятаться.

Я тоже, – Риддик оставил на столе кредитки и собрался уходить.

Подожди! – воскликнула девушка, схватив его за рукав куртки. – Давай начнем с другого конца. Почему ты еще в этой дыре? У тебя нет идентификатора, ведь так? Достань мне компьютер с выходом в сеть и любую утилиту для кодирования, и я добавлю тебя в базу. С этим можно без проблем найти того, кто перепрошьет карту. Ну, что?

Риддик сел обратно и долгим неприятным взглядом изучал собеседницу.

Ладно. Я в деле.

И как? – в который раз поинтересовался Риддик, отрывая Мэдлин от светящегося монитора.

По-прежнему нет, – буркнула новоиспеченная хакерша, недовольная постоянными одергиваниями. – Новых граждан заводят через главный сервер напрямую, пройдя ряд опознавательных устройств, а запросы приходят по локальной сети, в которую извне не попадешь.

И что это значит? – Риддик присел рядом с ней на лежбище, лишь отдаленно напоминающее кровать, и заглянул в экран. – Встреча с тем мудрилой через шесть часов.

Я помню.

И до того момента нужно, чтобы наши имена были в базе.

Я знаю, – гневное выражение Мэд сменилось на радостное. – Вот! Отлично. Какое имя хочешь?

Все равно.

Как насчет Какисизмунда Мельхиорски? Такого точно нигде не найдешь.

Не смеши меня, – сказал Риддик более чем мрачно.

Тогда, может, Джонатан Левистон-Смит? Это персонаж из моей любимой книги. У вас с ним много общего, – Мэд загадочно сверкнула глазами.

Джон Смит – вполне. Это оттуда твое «Мэдлин»? И что же у нас общего?

Он такой… – девушка мечтательно подняла брови, – такой благородный, умный, красивый, сильный. Но лицо кривит при недовольстве точно так, как ты.

Я страшно оскорблен, – сообщил Риддик, зевнув, и растянул на койке ноги.

«А я буду тогда Мэдлин Смит», – подумала девушка, косясь на соседа. На самом деле, чем больше они общались, тем больше сходства она находила с тем самым персонажем. Или ей очень хотелось так думать.

Когда они добрались до ночного клуба под названием «Межбедер», до встречи с таинственным Зэдом, подельником и обладателем бесценных карт-идентификаторов, оставалось еще двадцать минут.

Риддик пропихнул зависшую на пороге попутчицу внутрь и заказал выпивку, Мэдлин же, расширившимися от шока глазами, изучала окружавшее ее пространство. Видимо, вечеринка была в самом разгаре, потому как посетители, украшенные на манер вышедших в прошлом тысячелетии из моды новогодних елок, уже разбились на пары и бесстыдно ласкали друг другу светящиеся всеми цветами радуги интимные места. Правда, не все: кто-то зашел и дальше, не стесняясь чужого присутствия рядом. Девушка поперхнулась и перевела взгляд на сцену, туда, где за решеткой три очаровательных и стройных женщины плавными откровенными движениями развлекали зевак. Одна из них была счастливой обладательницей трех глаз и самого настоящего хвоста, обильно покрытого блестящим гелем.

Центурианка, – Риддик опустошил рюмку и дал знак повторить. – Пользуется особым спросом.

Мэдлин снова посмотрела на странную женщину и увидела, как та высунула свой неестественно длинный язык и проделала им ряд неоднозначных движений. Мэд никогда не могла достать языком до кончика носа, хотя в свое время очень старалась. Ей стало завидно и стыдно.

Все эти странные события не имели для девушки никакого смысла ровно до тех пор, пока она не вслушалась в музыку, заполнявшую клуб. Рваный ритм, глубина, пульсация. Мэд бросило в жар, стало трудно дышать. Облизав неожиданно пересохшие губы, она облокотилась о стойку и принялась рассматривать профиль сидевшего рядом с ней Риддика.

Не вслушивайся, просто игнорируй, – поучал ее лысый мужчина, поблескивая в полутьме своими странными глазами.

Наверное, это была та самая музыка, которую недавно изобрели для лучшего… Контакта. Мэд никогда не страдала пошлостью и зацикленностью на телесных ощущениях, поэтому возбуждение, ее охватившее, было для нее относительно неизведанной территорией. Относительной лишь из-за интимных моментов любимой книги, которую она тайком перечитывала. Когда Джонатан сажал Мэдлин на стебель любви и виртуозно выкручивал главной героине романа соски, охватываемое девушку состояние отдаленно напоминало текущее.

Риддик убрал ее руку, потянувшуюся к его щеке.

Я думал, что у тебя какая-то травма, связанная с мужиками, – он немного раздражился, увидев, что девушка совсем не намерена отвлекаться. – Подумай о ней.

Это не травма, это обещание. Хочешь узнать, какое?

Абсолютно не хочу, – убежденно ответил Риддик и вздохнул, когда она продолжила свою речь.

Я себе с детства дала слово: у меня будет только один мужчина. Один и все. Я буду с ним до самого конца, и больше никто ко мне не прикоснется.

Я такой дурости еще в жизни не слышал, – Риддик опрокинул очередную рюмку. – Тебе, видно, совсем заняться нечем, раз этой чепухой себе жизнь усложняешь.

Это не чепуха! – воскликнула девушка в ответ, и для пущей убедительности схватила его за предплечье. Теплое, сильное, ловкое… Риддик стряхнул ее ладонь. – Просто мало кто знает о значении моногамности. Многим кажется, что перебирать партнеров – это умно и по-взрослому, но на самом деле при тесном контакте создается связь, которая сохраняется на всю жизнь. Человек истощает себя. И по ночам могут сниться другие, знаешь, вот как убитые приходят во сне, вот так и те, кого перебрали…

Риддик вместо ответа лишь чуть заметно покачал головой.

Что?

Я смотрю, ты знаток и по убийствам, и по перебиранию партнеров. Не зря открываешь рот.

Это просто…

Хватит. Когда уйду, жди два часа, не больше. Если не вернусь – уходи и ищи другого несчастного, чтобы отравить ему жизнь. А теперь посидим молча.

Девушка скисла и прикусила губу. Вскоре к ним подошел тип сомнительной наружности с обведенными чем-то черным глазами.

Идем, – буркнул он Риддику и кивнул на Мэд. – Эта с тобой?

В первый раз вижу, – лысый мгновенно поднялся и скрылся за железной дверью.

Мэдлин ждала гораздо больше двух часов. Лишь когда заведение закрывали и ее грубо попросили выйти вон, она поняла, что Риддик не придет. Страх, что он сознательно бросил ее, посещал ее нечасто, ведь она помнила о данном им обещании и о том, что он свое слово держит. С его же слов. Этого было почти достаточно.

Однако если все же мужчина держал свое слово, то это могло означать лишь одно: его скрутили и бог весть что с ним совершили. И эта мысль была почему-то несравненно страшнее.

========== Глава 4. ==========

Найти Риддика оказалось делом непростым. На ВН-4 существовал большой изолятор, в который помещали провинившихся перед системой особей.

Мэд очень хотелось встретиться с Зэдом, разбить ему лицо и подвесить под потолок, как в старых малобюджетных фильмах, которыми она увлекалась. Загвоздка заключалась лишь в том, что она не умела ни разбивать лица, ни стрелять, ни драться, и ей было всех безумно жалко. Именно поэтому возникла вторая проблема, гораздо серьезнее: как вытащить Риддика из изолятора? Сперва ей показалось неплохой идеей подделать документы и явиться туда в образе новоиспеченной охранницы, невзирая на то, что в мужском блоке женщины отсутствовали в любом виде, а женский блок находился более чем за двести миль от нужного места. Потом ей показалось уместным попытаться освободить Риддика с помощью специального установления по заявленному образцу, однако выяснилось, что такой формы на ВН-4 не существовало в принципе, и из изолятора никого не освобождали без прохождения "перевоспитания" – процесса, который превращал людей в безвольных и тупых овощей, использовавшихся затем в качестве бесплатной рабочей силы. Хоть Мэдлин и отдавала должное ушлому устройству, освобождающему от дорогостоящего содержания преступников, ей стало очень страшно за своего новоиспеченного друга. И это заставило ее действовать необдуманно и рискованно.

План был прост до крайности: устроить небольшую диверсию извне, забраться внутрь, попасть в узел контроля, выпустить Риддика, понадеяться на его навыки сбегания из мест заключения и убраться оттуда на небольшом челноке, который доставит предметы необходимости для персонала. Обычно снабжение происходило с помощью наземного транспорта, поэтому и тут пришлось попотеть, изображая цепочку событий, приведших к тому, что челнок торгового судна, как раз находившегося на орбите, был уполномочен приземлиться и выгрузиться на площадке исправительного учреждения в определенный день и время. А именно сегодня в 16:00. Но когда за Мэд закрылись ворота, а сама она прошла досмотр и встретилась взглядом с неприятной наружности начальником охраны, стало по-настоящему страшно.

Какого хера ты здесь делаешь? – спросил он резко, безо всяких прелюдий. – Ты кто такая вообще?

Я из "FuTech". У вас зафиксирован сбой. Мне сказали проверить и исправить. Вот форма. – Мэд достала из кармана куртки два небольших цилиндра, разъединила их и продемонстрировала запрос, образовавшийся между цилиндрами буквально из воздуха. Частицы затвердели, увеличилась яркость.

Ее сложные отношения с данной компанией давали ей ряд преимуществ: "FuTech" являлась крупной корпорацией-монополистом, которая предоставляла целый ряд необходимых для жизни товаров. Она же была разработчиком самых продвинутых и широко используемых систем безопасности, таких, какие были установлены в данном изоляторе.

Все выглядело правдоподобно.

И что? – начальник изучил форму и еще больше насупился. – Ты мне в морду тычешь эту фигнюшку, а я тебя в аппаратную пускаю? Так, что ли?

Слушай, господин хороший, – Мэд пыталась изобразить недовольство, хотя вид четырех вооруженных людей и голый бесконечный коридор заставляли ее колени трястись, – мне лично по барабану. Мне сказали – я здесь. Приложи сюда палец, – она изменила картинку на своем планшете, – подтверди, что ты отказываешься от наших услуг, и мне же лучше. Работы полно. А если твои гаврики начнут разгуливать по коридорам и тесно знакомиться с персоналом, или вы все задохнетесь – пеняй на себя. Судя по полученному автоматическому отчету, система скоро откажет, можешь не сомневаться.

Лампу дай, – начальник вырвал у охранника необычной формы фонарик с зеленоватым свечением и приблизил его ко лбу Мэдлин, на котором проявились непонятные для неподготовленного ума знаки.

Это еще что за х-ня? – заинтересовался охранник.

Опознавательный знак. Здесь говорится о том, что ее тощая жопа – собственность "FuTech". Отдел проектирования. С какого перепугу нам проектировщика направили?

А я на все руки. Слушайте, я уже начинаю терять терпение.

Покажи, что в сумке, – потребовал начальник.

Уже показывала на досмотре. Ладно, вот.

Че за трубки? Че все это такое? – начальник перерыл содержимое. – А ноутбук почему такой?

А какой должен быть? – взбесилась Мэдлин. – Это все нужно для работы! Где узел контроля?

«Я в безопасности, – повторяла про себя Мэдлин, стараясь сохранить содержимое желудка. – Это все не по-настоящему. Это игра. Все будет отлично».

Гулкое эхо шагов стихло. Начальник открыл дверь, запустил девушку в просторное помещение, заполненное мониторами и шкафами с проводами, микроплатами, процессорами, дал знак остальным охранникам выполнять свои задачи.

Саймон, – гаркнул начальник, – вот это из «FuTech» прислали. Исправит ситуацию с перебоями света и энергоснабжения.

Чисто технически это одно и то же, – отозвался хилый прыщавый малец, потерявший самого себя в дебрях гигантского комфортного кресла. – Я ж сказал, что сам справлюсь. Это местные устроили. Я их выслежу...

Забавно слушать, как дилетант строит предположения, – Мэдлин положила сумку на пол, изучила ближайшие аппаратные шкафы.

Я?? Я – дилетант?? Да я лучший из лучших, я...

Лучший, ты что здесь сделал? – Мэдлин показала на панель. – С какой целью ты решил лично следить за душевыми?

Чего?? – у начальника вылезли глаза из орбит.

Да я... Я...

Господин начальник, – Мэд повернула к нему голову, – а ты что же, так и будешь над душой стоять? Я не могу работать, когда мне в затылок тычут дулом.

Я тебе ничем не тычу. А как тыкну – не перепутаешь.

Совсем уже забылся? – она встала, гордо вскинула подбородок. – Мое терпение не безгранично. Я на тебя такую телегу накатаю, что тебя больше никуда работать не возьмут, даже уборщиком. Будь уверен. Освободи помещение. За мной вот этот присмотрит, он хоть что-то шарит в происходящем.

Ах ты маленькая тварь... – начальник запнулся, задумался, прикидывая, какой ущерб может нанести сотрудник корпорации. – Следи за ней, – он указал толстым пальцем в сторону парня. – Потом с тебя шкуру спущу.

Дверь закрылась. Наступила тишина, в которой различался мерный гул приборов. 16:12. Времени в обрез. Мэд опустилась к сумке, собирая что-то из деталей.

Так ты что же, реально оттуда? – Саймон расковырял прыщ на щеке. – Ну, то есть это, из пробирки? Генная инженерия, все дела. Прикольно, наверное, что тебе не платят, пользуются тобой, как хотят? А это правда, что когда вы начинаете медленнее думать или заболеваете, вас перерабатывают?

А ты забавный, – Мэд достала из потайного кармашка маленькую капсулу, вставила ее в слот. – Зря я тебя дилетантом назвала. Давай попробуем еще разок? С твоей помощью быстрее справлюсь и уйду.

Ее очаровательная улыбка сработала. Парень засмущался, почесал макушку.