Текст книги "Путеводная нить (СИ)"
Автор книги: Apolra3529
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Жуткий призрак исчез. В зале воцарилась гробовая тишина, казалось, никто не смел даже дышать. Юне не могла прийти в себя от ужаса. От существа в черном так и веяло темной стороной; собственно, этому она не особо удивилась, но поразило её другое: столь мощной темной ауры она не ощущала ни у кого и никогда. И эта рукоять на поясе… ведь он явно не джедай. Значит…
Молчание нарушил визгливый голос королевы:
– Дорогой, что происходит? Что это за… дроид? Какая гадость; ненавижу дроидов. Поэтому я всегда предпочитаю живых слуг…
– Это Дарт Вейдер, – тихим голосом перебил её король. – Правая рука Императора и его главный палач.
– А-а-а! Моя не люби палачей! – Завопил вдруг гунган на весь дворец – очевидно, он был хорошо с ними знаком.
Королева была настолько потрясена, что даже не обратила на него внимания.
– Но я всё равно ничего не понимаю! Как же так? Почему Грагг нас не предупредил? Мы ведь заплатили ему за полгода вперед!
Король и королева так и не узнали всей правды. Имперский мофф Грагг, ответственный за сектор, в который входил Граур-Прайм, был их союзником и смотрел сквозь пальцы на ввоз и вывоз рабов – за изрядную мзду. Они не знали, что имперская проверка нагрянула нежданно, не знали, что сейчас Грагг уже был мертв, задушенный лично Вейдером, но перед смертью сознался, что брал взятки… у правителей Граур-Прайма.
– Теперь уже неважно, – ответил король. Он казался совершенно уничтоженным, подавленным.
«Вот и вся ваша сущность, работорговцы», – подумала Юне с презрением. – «Обожаете мучить других, а, как только вас самих прижмёт, сразу раскисаете, трусы».
– Но что же нам делать? – Не отставала от мужа королева. – Должен же быть какой-то выход!
Король вдруг поднял голову.
– Да. Надо бежать, дорогая!
– Бежать? И бросить все богатства?
– Что тебе дороже: жизнь или богатства? Кроме того, самое ценное мы без труда сможем взять с собой, а потом обоснуемся где-нибудь в другом месте и снова разживемся деньгами. Ты ведь сама понимаешь, что всем нашим кораблям не тягаться военной мощью с Империей.
– Но как же нам бежать? Этот черный Дарт-как-его-там упоминал о блокаде планеты! Если мы попытаемся улететь, нас просто расстреляют!
«Он же дал нам время до вечера…» – хотел было сказать король, но прикусил язык. Вопрос: зачем? Что, если Вейдер как раз ждал от них попытки побега, чтобы законно уничтожить их и спокойно захватить планету?
– Надо что-то придумать.
Юне, о которой все позабыли, потихоньку бочком продвигалась к выходу. Тут она заметила, что всё ещё сжимает в руках кредиты, сунула их в карманы куртки и поспешила к дверям, и вдруг вслед ей донеслось:
– Постойте!
– Да, ваше величество? – Юне не сомневалась, что сейчас будет.
– Послушайте, девушка, не хотите сослужить нам ещё одну службу? Нам нужно срочно покинуть планету, и не могли бы вы поработать у нас пилотом?
Юне уже собралась было ответить отказом – и вдруг осеклась. В голове закружилось множество вариантов: свобода Верна, кое-какие фразы, оброненные им в ночной беседе с Холодцом, этот таинственный ситх (Юне не сомневалась, кто он такой), Дарт Вейдер. Она видела его в первый раз в жизни и надеялась, что в последний, – и четко осознавала, что ей уж точно ни в коем случае нельзя с ним встречаться, иначе он сразу опознает в ней бывшего джедая. Кроме того, можно ли отыскать лучшую возможность улететь с этой ужасной планеты?
– Почему бы и нет? Разумеется, не бесплатно…
– Конечно, конечно, мы согласны на любые условия!
– Ах, на любые? – В голове у Юне начал вырисовываться план. – Отлично, тогда ещё десять тысяч.
– Согласен.
– А теперь условия. Первое: вы даруете свободу человеку по имени Верн Бартер.
– Что? Беглому рабу? – Прошипела королева. – Милочка, да вы с ума сошли. Да, мы с супругом помним дело этого Бартера, не желавшего покоряться своим хозяевам. Но мы сняли с себя всякую ответственность. Верн Бартер принадлежит работорговцу Момбу.
– В таком случае, пусть этот Момб вас и везет.
Король и королева переглянулись.
– Полагаю, мы не обеднеем, если освободим одного мерзавца.
«Сам такой», – подумала Юне, а вслух продолжила:
– Второе: вы вернете ему корабль.
Королевская чета опять стала возмущаться, Юне терпеливо дождалась окончания дискуссии и объявила третье условие:
– И, кроме того, именно на его корабле вы и полетите.
– Что?? – Взвизгнула королева. – Это возмутительно! А как же наша королевская яхта?
– Увидев королевскую яхту, – вздохнула Юне, – имперцы сразу поймут, что на ней летят королевские особы. Сами знаете, что будет дальше, или рассказать?
– Милая, боюсь, что она права. Мы не можем рисковать собой, – убеждал супругу король, дождался хмурого кивка и повернулся к Юне: – Мы принимаем все ваши условия.
Король вызвал того же слугу-чалактанина и, когда тот принес планшет, набрал необходимые документы и заверил их своей печатью.
– Возьмите, – сказал он, передавая планшет Юне. – И скажите Бартеру, что он дешево отделался.
– Договорились. – Юне уже не утруждалась кланяться и просто небрежно кивнула. – Через четыре часа ждите нас.
========== Отвлекающий манёвр ==========
Юне вернулась в лавку Холодца. На улицах царил хаос: народ уже прослышал об имперской блокаде и ударился в панику. Кто-то прятал сбережения, кто-то подчищал свои документы, кто-то доставал из тайников оружие, хотя и понимал, что сопротивляться бессмысленно.
Дверь оказалась незапертой. Юне вошла в квартирку и увидела, что мужчины сидят на кухне за столом, на котором стояли остатки трапезы, ещё более скромной, чем вчерашняя, – всего лишь протеиновые пайки, а ещё бутылка и два стакана. Свободное пространство занимала портативная игральная доска для дежарика. Судя по всему, игра только что закончилась. Верн привстал со стула и от души отвесил Холодцу полновесный щелбан. Тот взвыл.
– Блин, и какого ситха я согласился играть с тобой на щелбаны?
– Ты же сам сказал, что я сейчас могу играть лишь на собственные штаны, и те рваные, – довольно улыбнулся Верн. – Ещё партию?
– Эй, парни, – окликнула их Юне.
Оба тут же оторвались от игры и вскочили с мест.
– Ну что, как там король поживает? Кстати, ты слышала, что нас блокировала Империя?
– Да, я как раз была на приеме у короля, когда пришло сообщение. А ещё я подписалась к нему на работу.
– Что?! – В один голос спросили мужчины.
– Король с королевой решили отважно свалить с планеты и наняли меня в качестве пилота. А заодно я добилась твоего освобождения, Верн, и возвращения тебе корабля.
Глаза Верна округлились, но он тут же взял себя в руки.
– Хм… похоже, мой список долгов непрерывно растёт… Ну ладно, спасибо. Вот только как ты собира… – он вдруг осекся и посмотрел на приятеля. – О, Холодец, это же как нельзя кстати!
– Ты о чём?
– О том самом. О генераторах режима невидимости.
Тут настала очередь Юне удивляться.
– У него есть генераторы режима невидимости?
– Да, – сказал Верн.
– Нет! – Одновременно с ним рявкнул Холодец.
– Так да или нет? – Юне уже начинала уставать от всех их бесконечных перепалок. – Отвечай, Холодец, ты что, не понимаешь, что стоит на кону?
– Ну… да, – признался тот. – Один-единственный остался.
– А остальные куда подевал? Продал? – Насел на него Верн. – Я тогда чуть не подох, пока их доставал, а он…
– Так вам же и одного хватит! – Заметил Холодец и пояснил для Юне: – Просто Верн как-то работал на одного хатта, который очень интересовался всякими научными заморочками. И на этого же хатта прирабатывал один ученый, который вообще-то работал на имперском заводе, но, как говорится, за деньги решил кое-какие проекты слить. Этого ученого накрыли на месте преступления, и потом много чего было, но, короче, пара-тройка этих фиговин досталась Верну, а через него – мне.
– Короче, – подытожила Юне. – Я уговорила короля лететь не на собственном корабле, а на простом. Верн, ты не против подвезти на своей птичке их величества?
Верн задумался было, но тут же кивнул.
– А что? Неплохая идея. Хотел бы я посмотреть на рожу этой бабенки, когда она поднимется на борт моей простецкой птички.
Холодец захихикал и потер руки.
– Да, вот это будет зрелище, жаль, я не увижу. Может, запишете мне голо и скинете?
– И, кстати, Холодец, – продолжил Верн, – на этом твое участие не заканчивается. Придется тебе ещё кое-что сделать для нас.
– Ещё? – Вскинулся Холодец. – Да ты обнаглел! После того, что я для тебя сделал, тебе жизни не хватит, чтобы со мной расплатиться!
– Я имею в виду твои беспилотники, – сказал Верн, не обращая внимания на его вспышку. – Нам понадобится…
– Отвлекающий маневр! – Подхватила Юне. Ну конечно! Правда, радость тут же омрачилась: она вспомнила, что именно эту военную хитрость любил применять учитель. Но грустить не было времени.
– Знаете, что… – начал было Холодец, и Юне поняла причину его колебаний.
– Держи, – сказала она и сунула ему в руки все полученные от короля деньги. – Здесь пять тысяч. Надеюсь, хватит, чтобы возместить тебе убытки.
Холодец мгновенно просиял.
– Вот это по-нашему! Маловато, конечно, но…
– Ах, ты, старый жмот! – Не выдержал Верн. – Маловато ему! И он ещё говорит, что это я обнаглел! Хочешь – бросай всё и лети с нами – король и королева дико обрадуются твоей компании.
– Ни за что! – Заявил Холодец. – Я свое дело не брошу. Уж с кем только я не сговаривался – столкуюсь и с Империей. А подпольные рынки и дешевые запчасти всегда нужны.
– Ну, как хочешь. Ладно, пора приниматься за дело. Ойре, давай сюда планшет, мы с Холодцом заберем мой корабль и приладим на него генератор режима невидимости. А ты пока оставайся здесь, мы сообщим тебе, когда закончим, и тогда двинем во дворец.
– Нет уж, я с вами! – Юне мило улыбнулась Верну. – Хочу убедиться, что ты по дороге ни во что не вляпаешься.
– Кстати, нам бы оружие прихватить, – напомнил всем Холодец. – Идите за мной, щас подберем бластеры, а заодно и беспилотники настроим.
Они вышли в коридор, Холодец помахал рукой перед старым и на вид неработающим сенсором на стене, и потайная дверь, тщательно замаскированная под стену, отъехала в сторону. Они вошли в небольшой закуток, где валялось множество самых разных бластеров и винтовок. Холодец вытащил из кучи барахла тяжелый DL-44 и предложил его Юне.
– Тяжеловат для неё, – заметил Верн. – Давай лучше мне.
Холодец достал кобуру, и Верн пристегнул бластер к ноге. Юне, подумав, выбрала себе DH-17, Холодец взял такой же. Затем они прошли дальше по коридору и оказались в небольшом, но вместительном ангаре, замаскированном под склад запчастей, тоже с потайной дверью.
– Вот они, – не без гордости сказал Холодец, поглаживая бок беспилотника. – Последние модели от «Бактоида», ещё времен Войн клонов – им не больше двенадцати лет. Здесь же пульт управления, хотя, думаю, он не понадобится: достаточно будет просто задать координаты, а об остальном позаботятся имперцы… Эх, жаль, конечно, но чего не сделаешь для друзей…
– Хватит причитать, – прервал Верн. – Пошли лучше.
– А как они отсюда взлетят? – Поинтересовалась Юне.
– У ангара раздвижная крыша – ох, и влетело же мне это в кредиточку, зато окупилось во много раз. Прямо отсюда я их и запущу – по вашему сигналу. Они шустрые, мигом выйдут из атмосферы в космос. – Холодец выволок из очередного тайника несколько ящиков. – А это он, генератор. Тяжелый, зараза, придется на спидере везти.
Холодец вернулся за спидером и подогнал его к ангару. Пока мужчины грузили в него ящики, Юне от нечего делать прошла назад по коридору в жилое помещение. И вдруг услышала стук в дверь, которая тотчас же отворилась, и в дверной проем просунулась голова гунгана.
– Эй, моя к твоя! – Воскликнул он.
– Ты кто? – Удивилась Юне, но потом узнала его. Это был раб короля.
– Моя есть Сканч Гопп. Моя пришла предупредить твоя!
– Погоди-погоди… а как ты меня нашел? Как ты вообще из дворца вышел?
– О-о. – Сканч закатил глаза. – Хозяина шибко занята, собирать ихние красивые камешки. Никто не следить за Сканч. А у Сканча быть друзья. Однажды один королевский служанка иметь большой-большой проблема, и моя помочь ейная. И моя попроси: «Проводи моя из дворца, чтоб никто-никто не видеть», и она проводить. Никто не заметить! А потом моя следить за твоя.
– Ясно, и о чём же ты хотел меня предупредить?
– Хозяина хочет предать твоя! Ихняя хотеть убить всех, а деньга не платить!
Юне даже почти не удивилась – она ожидала чего-то подобного. Конечно, Сканч мог и приврать, но лучше быть наготове.
– Спасибо, Сканч, ты мне очень помог. Скажи, чем я могу помочь тебе?
– О, моя ничего не нужно – только бы снова увидеть моя славная мокрая болотца!
– Договорились. Я отвезу тебя на Набу. А сейчас скорее возвращайся во дворец и глаз не спускай со своих хозяев, понял?
– О, моя понять! – Сканч просиял и стрелой умчался прочь.
========== Перед бурей ==========
Юне присоединилась к товарищам, все трое уселись в спидер и направились в космопорт, но не в главный, а в примыкающий к невольничьему рынку – там работорговцы имели обыкновение ставить свои корабли, а также конфискованные.
Стражники, заметив Верна, кинулись было на него, но он одной рукой вытащил бластер, а другой помахал планшетом.
– Отставить, ребята, я теперь свободный – его величество лично подписал приказ. Или вы неграмотные? Так хотя бы печать королевскую надо знать.
Откуда-то выскочил Момб – то самое фиолетовое существо с антеннами – и разразился бранью на родном языке, перемежая общим. Пришлось и ему сунуть под нос планшет с королевской печатью. Коротышка сразу сник, хотя ругаться не прекратил.
– Будешь теперь знать, как хлыстом щелкать, сволочь, – сказал ему на прощание Верн. – Я бы тебе врезал напоследок, да мараться о твою рожу неохота. И кстати, совсем забыл сказать: я совершенно не понимаю, что ты там трещишь. Зато если я скажу, что ты – банта пуду, ты поймешь.
Корабль Верна, «Отщепенец», оказался крепким, ещё не старым кореллианским грузовиком. Хозяин взирал на него с явной гордостью.
– Вот и моя птичка. Не люксовый лайнер, конечно, но придется величествам потерпеть.
Юне дала ему координаты королевской стоянки, куда следовало перегнать корабль. Верн и Холодец выгрузили генератор и собрались приступить к установке.
– Эй, Ойре, а куда ты свою птичку денешь? – Вдруг спросил у неё Верн.
Ну вот, как всегда: все вопросы решены, кроме главного. Не хотелось бы бросать «Авантюристку», всё-таки хорошее судно. Впрочем, есть идея…
– Я так поняла, у тебя достаточно большой грузовой отсек. А если я её туда поставлю?
Верн прикинул размеры.
– Без проблем. Тогда дуй в космопорт, забирай свою посудину – и сюда. А потом иди к величествам.
– Не-а, – ехидно сказал Холодец. – Рановато пока, пусть понервничают. Тем более, и у нас с тобой здесь не на пять минут работы.
– Всё равно надо действовать быстрее, – заметила Юне. – А не то дождемся имперцев и этого черного.
Юне отправилась в космопорт, забрала свой корабль, вернулась к товарищам и с их помощью завела яхту в грузовой отсек «Отщепенца». Заодно она поведала им о визите Сканча Гоппа и о замыслах короля.
– Вот же гады! – Возмутился Холодец. – Туда им и дорога, пусть валят отсюда ко всем ситхам, без них тут всяко получше станет.
– Ничего, ещё посмотрим, кто кого убьёт, – только и сказал Верн.
Мужчины занялись работой, а Юне направилась во дворец, моля Силу о том, чтобы имперцы не изменили своих намерений и не начали высадку раньше. И всё же она почему-то знала, что именно так и должно случиться.
========== Отвлекающий манёвр (продолжение) ==========
На этот раз стоявшие у ворот стражники сразу же пропустили Юне. Казалось, они едва заметили её; один из них просто махнул рукой, сделав ей знак войти, и поскорее. Они оба явно нервничали. «Ещё бы», – подумала Юне. – «Когда имперцы нагрянут, именно эти двое и примут на себя первый удар».
В самом дворце, на удивление, было тихо. Все слуги словно попрятались кто куда – или их всех заперли где-нибудь, чтоб не мешались. Королева, в элегантном дорожном наряде, в очередной раз пересчитывала содержимое шкатулок, уложенных в саквояжи, а король лично занимался уничтожением всех своих документов. Рядом мялся Сканч, держа в обеих руках ящики со спайсом – те самые, которые привезла Юне.
– Вот и вы, наконец-то! – Воскликнул с облегчением король, подняв голову от последнего планшета.
– Как долго! – Укоризненно добавила королева.
– Пришлось принять кое-какие меры, чтобы сделать ваше путешествие более безопасным, – спокойно пояснила Юне.
– Надеюсь, теперь мы можем отправляться? – Поинтересовалась её величество.
– Да, следуйте за мной. – Юне шагнула было к дверям, но король остановил её:
– Нет, мы пойдём не здесь. – Он подошёл к дальней стене, пальцы его пробежались по причудливой лепнине, и в стене открылся прямоугольный проём. – Сюда!
– А где все ваши слуги? – Спросила Юне, пока они бежали по едва освещенному коридору.
Король не ответил, а королева усмехнулась:
– Мы тоже приняли кое-какие меры, чтобы обеспечить себе безопасность.
– Разве вы никого не возьмёте с собой? Ну, горничную там или телохранителя?
– Телохранителем послужит Верн Бартер – в качестве возмещения материального ущерба. А прочими слугами мы разживемся при первой же возможности.
Юне вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. Не иначе, подлая семейка решила избавиться от рабов… возможно, все они сейчас уже мертвы. Девушка вновь задумалась о своей цели здесь: неужели ей довольно будет спасти только одну жизнь? А как же дворцовые слуги, а все те рабы на рынке? Она понимала, что нельзя объять необъятное, что всех не спасти – корабль просто всех не вместит. И всё же…
Неожиданно впереди вспыхнул солнечный свет, и они выбежали на личную королевскую посадочную площадку. Там уже стоял готовый к полету «Отщепенец»… и, к немалому удивлению Юне, королевская яхта, тоже в полной готовности.
– Зачем это? – Спросила Юне. – Я же сказала, яхта вам не понадобится, мы полетим…
– А кто вам сказал, милочка, что на этой яхте полетим мы? – Улыбнулась королева. – Ни разу не слышали об отвлекающем маневре?
– Всё будет вполне правдоподобно, – добавил король. – Естественно, отправь мы пустую яхту, имперские сканеры мигом это обнаружат. Поэтому яхта вовсе не пуста. Разве королевская чета может отправляться в путь без слуг?
И тут Юне всё поняла. Мысли у неё в голове путались, она не знала, что сказать или что сделать, – она могла думать только о тех несчастных существах, обреченных на ужасную смерть, чтобы обеспечить бегство своим мерзким хозяевам.
– Нет, не надо! – Отчаянно вскрикнула она. – Мы… предусмотрели отвлекающий маневр, в вашей яхте нет нужды!
Ответом ей был холодный и явно непонимающий взгляд.
– Мы вправе сами распоряжаться своим имуществом! – Отчеканила королева, и от того, как она подчеркнула слово «имуществом», Юне стало не по себе.
Люк «Отщепенца» открылся, вытянулся трап. В проёме появился Верн. Он стоял, расставив ноги, держа руки на бедрах, и во взгляде, брошенном им на королевскую чету, сквозило явное презрение.
– Давайте, шевелитесь, величества, – отрывисто бросил он. – Пока я не передумал.
Юне подскочила к нему и зашептала:
– Видишь вон ту яхту? На ней полно королевских рабов! Эти гады хотят запустить её в космос, чтобы имперцы её расстреляли!
Глаза Верна ещё сильнее потемнели, он задумался.
– Надеюсь, Холодец не подведет. Ты, кстати, в курсе, что нам отрубили связь?
У Юне отвисла челюсть.
– И что теперь? Как же мы…
– Не бойся, есть один способ… опять же, если Холодец не оплошает. Сейчас всё зависит от него. – Заметив, что она чуть не плачет, он добавил. – Успокойся и соберись. Спасём всех, кого сможем. Главное – миновать блокаду.
Король, королева и Сканч припустили к кораблю. Король швырнул внутрь чемоданы, которые нёс (очевидно, с кредитами), потом отобрал ящики со спайсом у Сканча и отпихнул его в сторону.
– Скорее, дорогая! – Он повернулся к Верну. – А ты заводи!
И вдруг со стороны потайного хода донеслись звуки бластерной пальбы. Оттуда пулей вылетел потрёпанный стражник и тут же упал на колено простреленной ноги.
– Импе… – хотел было крикнуть он, но тут его подстрелили в спину, он упал лицом вниз и затих. А из прохода показались имперские штурмовики во главе с офицером в черной униформе. К счастью, проход был узким, и имперцам приходилось идти по одному.
– Быстро на борт! – Рявкнул Верн и пихнул короля к люку, а сам тем временем выдернул из кобуры бластер. – Ойре, помогай!
Юне тоже выхватила оружие и открыла по имперцам огонь. Король с королевой полезли по трапу. Сканч скорчился под трапом и отчаянно вопил, пока Юне не зажала ему рот рукой и не сделала знак тоже подниматься.
– Моя страшно! – Сказал гунган.
– Не бойся, я тебя прикрою. Ты ведь хочешь вернуться на родину, так? Тогда бегом!
Сканч кивнул и стремительно взлетел по трапу. Хозяева его даже не заметили. В это самое время стартовала королевская яхта.
– Проклятье! – Бросил Верн. – В жизни бы не подумал, что стану рисковать своей шкурой, защищая вонючих работорговцев!
– Скорее, надо взлетать! – Крикнула ему Юне. Она невольно опустила взгляд на свой пояс с гранатами. «Ну хоть бы одну настоящую!» – Мысленно сокрушалась она. Но, похоже, кое-что настоящее прихватил Верн. Он бросил мини-детонатор в сторону имперцев, а сам схватил Юне за руку, втащил на корабль и кинулся в кабину. Юне убрала трап и заперла люк.
«Отщепенец» мгновенно стартовал. Похоже, Верн не соврал насчет талантов кореллианских пилотов, да и корабль у него был отменный. Выйдя в верхние слои атмосферы, Верн включил режим невидимости.
– Как думаешь, сработает? – Спросила подошедшая Юне.
– Надеюсь, – ответил он.
========== Побег ==========
Короля с королевой Верн отправил в относительно лучшую каюту, Сканч где-то спрятался. Юне села в кресло второго пилота, и голова у неё просто разрывалась от мыслей. Как связаться с Холодцом? Сможет ли он запустить беспилотники? Как станут действовать король и королева? А главное: что делать с яхтой?
И тут затрещал коммуникатор, и раздался голос Холодца:
– Вы уже наверху?
– Холодец, давай! – Тут же откликнулся Верн. – Запускай!
– Понял, – был ответ, сменившийся статическим треском.
– Как ему это удалось? – Удивилась Юне.
– Собственный передатчик, – пояснил Верн. – Надолго его не хватит, но передать короткое сообщение или подать сигнал – в самый раз. Теперь дело за беспилотниками.
Корабль вырвался из атмосферы. Юне ахнула: на орбите грозно застыл звездный разрушитель, вокруг которого, словно стаи насекомых, роились СИД-истребители. Впрочем, она тут же вздохнула с облегчением – враги их явно не заметили. Из атмосферы вылетели беспилотники Холодца, и истребители тотчас же устремились к ним.
– Чистая работа! – Заметил Верн. – Сейчас рассчитаю координаты в гипер, и привет.
– Верн, – тихо сказала Юне, – а как же рабы на той яхте? Мы ведь не можем их бросить!
– Ты с ума сошла! Как, по-твоему, мы их оттуда вытащим? Связаться с ними нельзя. А даже если бы и можно было, вряд ли тебя послушает королевский пилот, привыкший исполнять… – И тут он осекся. – Слушай, а ведь это идея!
– Ты о чём?
– О том самом – о внушении Силой. Только придётся тебе заняться этим, у меня может не получиться, я ведь не обучен.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Именно. Только шустрее, пока имперцы заняты холодцовыми игрушками.
– На таком расстоянии… не знаю. Мне придётся взять мою «Авантюристку». И то я не уверена.
– Я в тебя верю. Иди.
Но Юне не могла заставить себя сдвинуться с места. Кто это сказал: Верн или Великая Сила? Сколько раз именно эти слова говорил ей учитель, когда чувствовал в ней сомнения или неуверенность. Или это знак? Невероятно: они с Верном знакомы едва ли сутки, а понимают друг друга буквально с полуслова…
«Сейчас не время об этом думать», – сказала она себе и бросилась в грузовой отсек к своей яхте.
Она прошла мимо каюты с пассажирами: супруги о чём-то спорили. Она услышала шорох на камбузе и заглянула туда – там хозяйничал Сканч. Вроде бы гунган ничего не сломал, а то, что он помешивал в кастрюле, издавало довольно аппетитный запах. «Похоже, Сканч нашел себя», – подумала Юне и побежала дальше.
Чем дальше она шла, тем больше до неё доносилось шорохов и шепота. «Нервы, наверное», – решила она и перестала обращать на них внимание. Вот и «Авантюристка». Юне поднялась на борт, включила двигатели и по внутрикорабельной связи подала Верну сигнал открыть двери отсека.
Двери открылись, и Юне вылетела в космос и осмотрелась. Они и впрямь благополучно миновали имперский флот, сейчас ввязавшийся в бой с беспилотниками и потихоньку расстреливавший их одного за другим. А вот королевской яхте не повезло. Очевидно, пилот всё же не хотел стать самоубийцей и включил щиты, но было видно, что после ещё нескольких попаданий они отключатся.
Юне догнала яхту, попутно уворачиваясь от СИДов или расстреливая их из своей лазерной пушки. Несмотря на жаркую обстановку, она сумела сосредоточиться на разуме пилота яхты. Это оказалось нелегко – на судне клубились страх, паника и отчаяние. Она словно слышала ужасные крики обреченных существ. Но девушка овладела собой и потянулась к пилоту. Тоже перепуганный, отчаянно желающий спастись. «Задай курс на Алдераан», – мысленно приказала она ему и понадеялась, что не совершает ошибку. Мирная планета, известная своими благотворительными миссиями, наверняка окажет помощь несчастным беженцам, потерявшим всё.
Похоже, сработало. Яхта увеличила скорость, разгоняясь для гиперпрыжка, и мигнула двигателями, исчезнув среди звезд.
«Порядок», – подумала Юне – и тут увидела «Отщепенца». Верн выключил режим невидимости! Он что, с ума сошел? Хочет, чтобы их обоих подстрелили? Но нет: девушка явственно ощущала его зов. Он решил подождать её.
Двери грузового отсека гостеприимно распахнулись. Юне влетела внутрь и заглушила двигатели. Потом выбралась наружу и направилась в кабину, обуреваемая целым вихрем чувств.
Корабль слегка дернулся – прыгнул в гиперпространство. Юне вбежала в кабину… и застыла в изумлении. На полу, подпирая друг друга, сидели спина к спине король и королева, скованные вместе магнитными наручниками. Рядом стоял весьма довольный Верн, заложив большие пальцы за пояс.
– Наши величества пытались диктовать мне условия, – пояснил Верн. – Идиоты. Надо было просто стрелять.
– А как же они тогда бы полетели? – Сказала Юне, еле сдерживая смех. – Они ведь не умеют пилотировать корабли.
Они посмотрели друг на друга – и дружно расхохотались. Возможно, это была просто эмоциональная разрядка, а возможно, между ними и впрямь что-то пробежало.
Веселье нарушил Сканч:
– Эй, моя сделать, как твоя сказать! Моя приготовить на всех-всех!
– На всех-всех? – Переспросила Юне и внимательно поглядела на спутника. – Может, ты мне расскажешь, что ещё за пассажиры у нас на борту?
Верн широко улыбнулся, отметив это «у нас».
– Значит, только что заметила, джедай?
– Нет, я слышала шорохи, голоса, но решила, что мне показалось… Денёк-то у нас сегодня выдался…
– И не говори, – кивнул Верн. – Знаешь, я просто решил, что смотаться одному было бы как-то нехорошо. Ну, мы с Холодцом и провернули одно дельце. Я взял твою посудину, а Холодец – мою птичку, мы навели на этих криффовых торгашей наши пушки и приказали им немедленно освободить рабов. Ну, они и струхнули. Жаль, народу там было немного – видно, уже успели куда-то переправить остальных, но, может, оно и к лучшему – корабль всех по-любому не вместил бы. Я погрузил их к себе на борт и приказал составить список планет, куда кого развезти. Вот и всё. Глупо, да?
– Может, и глупо, но правильно. Я догнала того пилота и внушила ему лететь на Алдераан. Там-то уж они точно не пропадут, и им легче будет вернуться домой.
Снова затрещал коммуникатор. Это оказалось последнее сообщение от Холодца.
«Эй, ребята!» – Гласило сообщение. – «Поймайте-ка имперские каналы – может, услышите кое-что интересное. Их величества теперь в бегах, и Империя объявила их в розыск. Денег за них предложили – ух! Не забудьте поделиться за наводку! Пока!»
Верн и Юне переглянулись.
– Похоже, мы поймали удачу за хвост, – сказал Верн. – Ну-ка, давай попробуем.
После нескольких неудачных попыток им удалось подключиться к имперскому каналу, где транслировалось сообщение о побеге короля и королевы Граур-Прайма, за которых объявлена награда в двести тысяч имперских кредитов.
Верн присвистнул.
– Вот это да! Двести тысяч! Что думаешь, Ойре?
– На двоих? – Уточнила Юне.
– Не-а, придется на троих – Холодец тоже заслужил награду. Перешлю ему при случае.
Юне мысленно прикинула. Что ж, это выходит около шестидесяти шести тысяч каждому. Очень даже неплохо. Очень.
– Тогда полетели, – заявила Юне и подсела к навикомпьютеру в поисках ближайшей имперской базы.
========== Награда ==========
База на Праезитлине оказалась захолустным гарнизоном, охранявшим не менее захолустную имперскую тюрьму. Верн вышел с ними на связь, сообщив, что имеет на борту двух разыскиваемых Империей преступников и готов сдать их – за обещанную награду.
– А если они пленников заберут и заодно нас к ним присоединят? – Предположила Юне. – Что будем делать?
– Тогда сделаем так же, как мы с Холодцом на рынке. Пока я буду вести переговоры и всё такое, ты на своей птичке возьмешь их на прицел. Истребителей у них там вроде бы нет, а даже если и есть, пока их летуны до них добегут, мы уже будем далеко.
Итак, они получили координаты для приземления, и Юне вновь вылетела из грузового отсека на «Авантюристке». С коммуникациями здесь всё было в порядке, и они решили поддерживать связь, пока не покончат с этим делом.
Верн приземлился на посадочной площадке. Там выстроилось около двадцати штурмовиков, а впереди них стоял офицер с лейтенантскими знаками отличия на груди. Судя по базе данных, его имя было Смолл. А судя по его внешнему виду, он был вне себя от возбуждения. «Ещё бы», – подумал Верн. – «Не каждый день такой мелкой сошке удается сцапать такую крупную рыбку».
И, надеясь, что не станет частью улова лейтенанта Смолла, Верн опустил трап. Но сам спускаться не стал, а остановился в проёме.
– Где преступники? – Как можно более сурово вопросил лейтенант.
– Здесь. – Верн вытолкнул на трап обоих пленников. Они по-прежнему были в наручниках, и к тому же изо рта у каждого торчал кляп – необходимая предосторожность, дабы не сболтнули лишнего.
– А это ещё зачем? – Осведомился Смолл.
– Чтобы не оскорбляли ваш слух гнуснейшими ругательствами в адрес Империи, – невозмутимо ответил Верн. – Вы бы знали, чего я от них только ни наслушался! Еле-еле справился с обоими.
– И где же вы их задержали?
– Они наняли меня, чтобы сбежать с планеты. А я сразу решил предать их в руки Империи, и как только они оказались у меня на борту… ну, дальше всё ясно.
