Текст книги "Студенческие хроники или год в общаге (СИ)"

Автор книги: Anika_Zhu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

– Я знал, что ты заинтересуешься моим предложением, – самодовольно ухмыльнулся Гален. – Ребекка не знает, что ты здесь, не так ли?

– Допустим. Так сколько?

– Тридцать пять.

– Что? Тридцать пять долларов? – разочарованно протянула я.

– Обижаешь. Тридцать пять тысяч долларов.

– Сколько?! – я даже подавилась.

– Согласись, неплохая сумма за штамп в паспорте и роспись в брачном договоре, – заметил Вон.

– Ага, – промямлила я, представляя, что смогу сделать с такими деньгами. Хм… может, стоит попытаться повысить сумму ещё на чуть-чуть? Для него такие деньги – мелочь, а вот для меня…

– Сорок тысяч, и я выхожу за тебя замуж, – уверенно заявила я. Губы парня расплылись в широкой хитроватой улыбке.

– С тобой приятно иметь дело, – неторопливо проговорил он. – Идёт.

Комментарий к Глава 35 Включена публичная бета. Заметили ошибку? Сообщите мне об этом!)

====== Глава 36 ======

POV Ребекка

Утром следующего дня Кэтрин сообщила нам, что выходит замуж за Галена, чем повергла нас в состояние шока.

– Сорок тысяч долларов всего лишь за штамп в паспорте и роспись! – с восторгом рассказывала она. – На эти деньги я могу отправить Елену учиться в Европу!

– Ты отдашь все деньги ей? – с уважением и одобрением спросила Кэролайн.

– Да, – твёрдо ответила Петрова. – Знаю, выглядит так, будто я пытаюсь откупиться от своей вины, но... я действительно хочу, чтобы она была счастлива. Она заслуживает большего.

– Ты не можешь выйти за него замуж! – выпалила я, поддаваясь необъяснимому гневу. Подруги вопросительно уставились на меня.

– Почему же? – пожала Кэт плечами. – Я знаю, что ты не любишь, когда другие решают твои проблемы, но, прости, я это делаю не только ради тебя. Я это делаю ради себя и Елены.

Я не нашла, что ответить. Аргументы подруги были обоснованны, но меня почему-то просто выворачивало наизнанку от одной мысли, что Петрова станет женой Галена.

Честно говоря, хорошенько всё обдумав этой ночью, я смирилась со своей судьбой. Теперь мне казалось, что, в принципе, не всё так плохо, как я себе нафантазировала. Не заставляют же меня, в самом деле, выполнять супружеский долг! Я даже пришла к выводу, что Вон, если закрыть глаза на все его отвратительные черты характера, неплохой парень. С ним даже поговорить есть о чём!

А ещё он классно целуется. Эта мысль пришла последней в мою голову, но настолько крепко там засела, что пришлось выпить снотворного, чтобы заснуть. Мне до паранойи казалось, что я чувствую вкус его губ.

Заявление Кэтрин меня обескуражило. Я чувствовала себя обманутой, как человек, лотерейный билет которого проиграл. Я нахмурилась.

– Бекс, ты же должна радоваться! – Бонни подошла ко мне и взяла за руки. – Теперь вы с Мэттом можете быть вместе!

– Ага, – коротко и совсем невесело бросила я, но, спохватившись, постаралсь улыбнуться. Вышло довольно-таки фальшиво.

– Ребекка, что с тобой, чёрт возьми, происходит? – недовольно сказала Петрова, выпытывающе глядя мне в глаза. – Ещё вчера ты просто мечтала об отмене этого брака, а теперь, когда я на добровольной основе согласилась выйти замуж за Вона вместо тебя, ты сердишься.

– Нет, я правда очень рада! – снова фальшивая улыбка. – Но, пойми, я просто не хочу, чтобы ты портила свою жизнь. Ты же… ты же любишь Стефана.

– Давай я сама с этим разберусь, хорошо? – грубо отрезала брюнетка. Очевидно, что мои слова задели её за живое. – Жизнь, считай, сделала тебе подарок, так что беги к своему качку и мирись с ним. Или же признай, что неравнодушна к Вону.

– Что?! – поперхнулась я. – Ты соображаешь, что говоришь?!

– Прости, но другого обоснования твоему странному поведению я не вижу, – скрестила руки подруга.

– Да мне плевать на него! – прошипела я. – Хочешь – выходи за него замуж, не хочешь – не выходи. Мне. Всё. Равно.

– Вот и славно, – улыбнулась Кэт и отвернулась к зеркалу, поправляя прическу. – Слушайте, а давайте после лекций сходим погулять!

Елена сдержала своё слово: она была на лекциях, правда, села поодаль от нас и не разговаривала с нами. Все наши попытки заговорить пресекались либо молчанием, либо односложными ответами, и вскоре мы бросили идею наладить с ней связь.

После лекций Кэтрин уговорила нас пойти погулять. Мы неспеша брели по улочкам Мистик-Фоллса, разглядывали витрины и ели мороженое. Весеннее солнце ласкало кожу тёплыми лучами и даже иногда припекало. Чувствовалось приближение лета.

Неожиданно Петрова остановилась у свадебного салона, с задумчивым видом уставившись на вывеску.

– Давайте зайдём! – предложила она.

– Зачем? – недоуменно пожала плечами Бонни. – Для фиктивного брака ведь не нужно платье.

– А мало ли, – не растерялась подруга. – Надо ко всему подготовиться. Если что – платье будет уже выбрано.

С этими словами Кэт затащила нас в салон. Меня ослепила белизна платьев, вызывая какое-то странное волнение. Наверное, почти так себя чувствуют невесты перед свадьбой. Я нервно сглотнула и растерянно оглянулась: Кэтрин с деловым видом рассматривала наряды, а Форбс и Беннет с восхищением обсуждали каждое из них.

– Какая красота! – глаза Кэролайн возбуждённо блестели. – О, Кэт, тебе так повезло!

– Вам чем-нибудь помочь? – с вежливой улыбкой обратилась к нам продавец.

– Да, я бы хотела примерить вот это, – Петрова указала на не очень пышное, но изысканное кружевное платье кремового оттенка.

– Конечно, – продавщица сняла наряд с вешалки и отвела подругу в примерочную. Я, Кэр и Бонни последовали за ними.

Когда Кэтрин переоделась и, шелестя подолами платья, вышла из примерочной, мы просто застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова. Петрова действительно была прекрасна, и она сама знала это, любуясь собой в зеркале.

– Мм, неплохо, – проговорила она, улыбаясь, и поправила складки наряда. – Как вам девочки?

Форбс и Беннет тут же принялись петь брюнетке дифирамбы по поводу её внешности, а я, бросив сквозь зубы сухое “красиво”, стояла поодаль, снедаемая завистью и чем-то ещё. Чем-то непонятным.

Мне не нравился цвет платья. Я бы выбрала не кремовое, а белоснежное, как перо ангела, одеяние, будь я на месте Кэтрин. Я могла бы быть на её месте. Я должна была быть на её месте!

Мне было противно и досадно от самой себя. Вместо того, чтобы быть благодарной подруге, которая избавила меня от дурацкого брака, я ей завидовала! Ты натуральная блондинка, Ребекка! Ты не знаешь, чего хочешь.

Взглянув на Кэт, которая выбирала другое платье, я представила стоящего рядом с ней Галена. Я представила, как они будут играть влюблённых в ЗАГСе, и всё больше и больше убеждалась, что они не подходят друг другу. Чёрт возьми, они будут смотреться, как парочка, сбежавшая из глупого ситкома, и все сразу поймут, что заключаемый брак – ложь.

Я смотрелась бы куда более гармонично в паре с Воном.

Тааак, стой, Ребекка, притормози! Вспомни о Мэтте! Не этого ли ты хотела? Теперь ты можешь быть вместе с ним, и никто вам не помешает! Вы сможете снова гулять и целоваться, вы сможете в будущем создать семью! Это есть правильно, Ребекка! ЭТО, а не бессмысленный брак с наглым пустозвоном! Но…

Сколько я не старалась думать только о Доноване, перед глазами всё равно возникали Кэт и Гален. Ужасная пара! Ужасная во всех отношениях!

– Бекс, ты меня слышишь? – Кэролайн щелкнула пальцами перед моим лицом. – Скажи, что это платье больше идёт Кэтрин.

От неожиданности я резко вдохнула, а затем с некоторой злобой проследила за рукой блондинки.

Кэтрин успела переодеться и теперь красовалась в бело-серебристом платье. Я, чтобы не показаться враждебной, подтвердила слова Форбс, мысленно отмечая, что на мне этот наряд смотрелся бы гораздо лучше.

Всё, я так больше не могу!

– Я сейчас. Мне надо… мне надо! – скомканно сказала я подругам и, сопровождаемая их удивлёнными взглядами, вышла на улицу.

Достав телефон, я тут же позвонила единственному, по моему мнению, человеку, который мог повлиять на решение Петровой – Элайдже.

– Ребекка? Что-то случилось? – в голосе брата зазвучали нотки беспокойства.

– Да, в каком-то смысле, – ответила я, нервно покусывая губы. – Эл, мне надо сообщить тебе одну новость. Вон решил жениться на другой девушке, вместо меня.

– Это, конечно, хорошая новость, – осторожно начал Элайджа, – но не думаю, что наши родители одобрят такую… самодеятельность.

– Именно! – я схватилась за это предположение, как за спасительную соломинку. – Потому что это не конец истории. Избранницей Вона стала Кэтрин.

В трубке воцарилось молчание. Я с удовлетворением отметила, что это сообщение должным образом повлияло на брата. Он был ошарашен.

– Где вы? – наконец, произнёс он.

– На Брайд стрит, возле свадебного салона “У Розмари”.

– Я знаю, где это. Я неподалёку. Скоро буду.

Я нажала кнопку отбоя и довольно улыбнулась. Свадьбе Кэтрин и Галена не быть!

Вопрос лишь: зачем мне это?

POV Кэтрин

Кэр и Бонни вышли на улицу за Ребеккой, продавец болтала по телефону, а я с улыбкой рассматривала себя в зеркале и бережно гладила ладонями ткань платья. Красиво. Мне нравилось быть невестой. Только вот жаль, что брак не настоящий, а жених – абсолютно чужой мне человек. Я не войду в список счастливиц, для которых свадьба – лучшее воспоминание в жизни, начало чего-то нового. Я останусь всё той же Кэтрин, какой и была всегда. Только фамилия у меня будет уже не Петрова, а Вон, но это никак не отразится на моем бытии. Только лишняя грязь в паспорте.

Внезапно рядом с моим отражением появилось другое. Мужчина. Элайджа.

Я обернулась и изумлённо уставилась на брата Бекки.

– Эл, что ты здесь делаешь?

– Я… – он замялся, открывая и закрывая рот и растерянно разглядывая меня. Я смутилась, понимая, что всё ещё одета в свадебное платье.

– Так это правда? – тихо произнёс мужчина. – Ты решила выйти замуж за Галена Вона?

– Да, – коротко бросила я. – Тебя ведь Ребекка прислала?

– Это не имеет значения, – Элайджа медленно приблизился ко мне. – Катерина, ты не можешь этого сделать. Это неправильно.

– Опять! – фыркнула я, стараясь не сильно давать свободу злости. – Опять вы все указываете мне, что делать! Эл, мне скоро двадцать! Я сама могу распоряжаться своей жизнью!

– Я понимаю, – мягко согласился мужчина, – но и ты пойми меня. Этот брак обречён. Родители Вона и мои родители будут против.

– Раз Гален предложил Бекке сделку, о которой, я уверена, твоя сестра тебе рассказала, то значит он знал, что делал, и так можно, – парировала я.

– Я так не думаю, – Элайджа оглянулся и понизил голос. – Гален, как и Ребекка, думает, что это всего лишь фиктивный брак, но на самом деле всё немного по-другому. Цель этого союза – соединение двух семей знатного происхождения, а вовсе не получение гражданства.

– Это абсурд, – устало рассмеялась я. – Эл, теперь послушай меня. Бекка не хочет выходить замуж за Галена и никогда не хотела. Она любит Мэтта Донована, и они действительно счастливы вместе. Она не променяет его на прихоть, уж прости, ваших родителей. Я, можно сказать, спасла её. И мне действительно нужен этот брак. Элайджа, пожалуйста, не вмешивайся в это дело. Может, ты не прав. Может, Вону удастся уговорить своих родителей. Пусть всё идёт своим чередом, а ты, прошу, останься в стороне.

– Хорошо, я выполню твою просьбу, – после долгого молчания отозвался мужчина. – Но… это замужество сделает тебя несчастной, поверь мне.

– После того, что я сделала, меня уже ничто не сломит, – мой голос дрогнул. – И, пожалуйста, ничего не спрашивай. Я не смогу тебе ответить.

– Как скажешь, – расстояние между мной и Элайджей, во время разговора, непроизвольно сократилось. В его голосе зазвучала грусть. – Я только хотел сказать, что ты очень красивая невеста... Я никогда себе не прощу той ошибки, которую допустил и из-за которой лишился тебя. Я был полным кретином.

Я молчала, тронутая таким откровением. На сердце стало теплее от мысли, что меня кто-то искренне любит и что я кому-то нужна. И я ведь могла быть женой этого человека! Но, видимо, судьба решила иначе...

– Спасибо, Элайджа. И… не думай много об этом. Скоро увидимся, – я ласково улыбнулась и подала ему руку. Он не пожал её, а нежно коснулся губами.

– Удачи, Катерина, – лицо мужчины отражало светлую печаль. Он кивнул напоследок и вышел из салона.

POV Ребекка

Мой сентиментальный братишка провалил миссию. Стоило ему увидеть Кэтрин в свадебном наряде, как он тут же растерял всю свою решительность и убедительность. А ещё всё доказывает мне, что равнодушен к Петровой! Жалкий лгунишка!

К моему удивлению, подруга никак не прокомментировала визит Элайджи, только немного приуныла. Я чувствовала себя самой последней стервой и была уязвлена молчанием брюнетки. Если бы она на меня наорала или укорила, мне было бы легче, потому что я всеми силами пыталась понять, что со мной происходит. Форбс и Беннет тоже ничего не сказали, только изредка бросали на меня изучающие взгляды. Я же тихо бесилась.

Когда мы приехали домой, у Кэт зазвонил телефон.

– Алло? Гален?

Имя моего жениха, точнее, моего бывшего жениха, заставило меня замереть, как истукан и прислушаться.

– Да, я помню. Сегодня в семь. Да. Знаю. Пока, – Петрова нажала отбой и с невинным видом сообщила: – Я сегодня иду на встречу с родителями Вона.

– У него есть твой номер? – спросила я, полностью пропустив мимо ушей предыдущие слова подруги.

– Да, конечно. Нам же надо как-то связываться друг с другом. А что такое?

– Ничего, – процедила я и отвернулась. Ничего. Просто меня приводит в ярость тот несправедливый факт, что Кэтрин знает о Воне больше меня, пусть даже это просто номер телефона.

Через час подруга начала собираться на встречу. Я скептически следила за её приготовлениями и время от времени отпускала колкие комментарии. Сначала Петрова огрызалась в ответ, а потом махнула рукой и перестала обращать внимание на мои шпильки.

– Когда планируешь поговорить с Мэттом? – спросила она, крася губы алой помадой. Я вздохнула.

– В скором времени.

– Зачем откладывать? Вот прямо сейчас и и иди, – подруга поправила чёрное облегающее мини и немного взлохматила свои накрученные волосы. Я не стала ей объяснять, что сейчас не в настроении и, вообще, что в данный момент меня больше беспокоит их с Галеном свадьба.

В дверь позвонили.

– Пришёл уже, – скривилась брюнетка. – Открой, пожалуйста.

Я закатила глаза и, специально нацепив скучающее выражение лица, дабы меня не заподозрили в излишней заинтересованности, как можно медленней поплелась в коридор.

– Наконец-то! – негодовал Вон, когда я открыла дверь. – Вы что, заснули тут все?

Я ничего не ответила: внешний вид парня привёл меня в состояние лёгкого аффекта. Обычно тёмный верх сменила идеально белая рубашка, на руке красовались золотые часы, причёска была небрежна, что, однако, придавало особый шарм. Неизменными остались лишь джинсы.

В чувство меня привёл насмешливый голос Галена.

– Милая, я, конечно, рад, что вызываю с твоей стороны неподдельный интерес, но я не экспонат в музее.

Я вздрогнула и, опомнившись, изогнула губы в презрительной усмешке.

– Не льсти себе.

– Кто бы говорил, солнышко, – слащаво пропел парень. – Кстати говоря, мне очень симпатизирует твоя футболка.

Моя футболка? О, чёрт! Я в спешке взяла её у Кэр, а блондинка очень любила вещи с мультяшными принтами. Вот и сейчас на моей кофте красовался Микки-Маус.

– Можно подумать, ты по дому ходишь во фраке, – съязвила я и сложила руки на груди, чтобы скрыть глупую мышь. – И, вообще, ты ничего не хочешь объяснить, вместо того, чтобы обсуждать мой внешний вид?

– Думаю, Кэтрин и так тебе всё подробно разжевала, – отмахнулся Гален. – От себя я могу добавить только одно: поздравляю! Ты наконец-то избавилась от ненавистного, гадкого, надоедливого (кажется, ты говорила именно так?) женишка.

Последнюю фразу Вон постарался произнести равнодушно, но я всё равно уловила горечь. И это меня задело. Я поняла, что брак с Петровой явно не сильно радовал парня, но тогда какого фига он идёт на всё это?

– Гален, почему ты… – я не успела договорить. К нам подбежала Кэтрин и взяла блондина под ручку.

– Пойдём, – нетерпеливо потребовала она, – чем быстрее пройдёт этот вечер, тем лучше.

Вон безучастно оглядел подругу, а затем холодно бросил.

– Пока, Ребекка.

Он развернулся и быстро зашагал по коридору общаги. Я с досадой посмотрела ему вслед. Не хочешь говорить, значит? Ну-ну. Придётся!

– Блин, я волнуюсь, – Кэт нервно улыбнулась. – Пожелай мне удачи.

– Удачи, Кэтрин, – эти слова были искренними. Я обняла подругу и та кинулась догонять Галена.

Кэролайн и Бонни давно ушли гулять с Майклсонами, и теперь я осталась в квартире совсем одна. Никому я не нужна.

Неожиданно в дверь постучали. Я вскинула голову и рванула в коридор.

Это был Стефан.

– Привет, – он сдержанно улыбнулся. – Кэтрин дома?

– Нет, и будет она ещё не скоро, – кисло ответила я и зачем-то добавила: – Она ведь замуж выходит.

– Замуж?! – лицо Сальваторе отражало самый настоящий шок. – Как?!

– Просто, – пожала я плечами, тем временем, как в моей голове созревал план. – За Галена Вона. Ты, может, его видел в академии.

– Но… я не помню, чтобы она с кем-то встречалась! – парень всё никак не мог поверить в мои слова. – Может, ты что-то спутала?

– Нет-нет, это точная информация. Они встречались где-то с месяц, и пару дней назад он сделал ей предложение, которое Кэт с радостью приняла, – откровенно врала я, молясь про себя, чтобы то, что я задумала, получилось. – Она сейчас поехала на встречу с его родителями, кстати.

– Куда? – в глазах Стефана промелькнул решительный огонёк. Он сжал кулаки.

– В ресторан “Да Винчи”, – с готовностью сообщила я. – Если хочешь…

Сальваторе не дослушал. Он сорвался с места и быстро направился вниз, в холл. Я с удовлетворённой улыбкой облокотилась о дверь и негромко рассмеялась. Как же я сразу не догадалась! Ревность бывшего парня – лучший способ сорвать свадьбу. И сейчас я была уверена, что домой Кэтрин вернётся со Стефом под ручку.

POV Кэтрин

Я нетерпеливо ерзала на стуле, то и дело одергивая платье, в ожидании родителей Вона. Сам парень с безразличным видом теребил в руках стакан и молчал. Складывалось ощущение, будто это мне нужно было гражданство, а не ему. Впрочем, я сама не сильно жаждала разговоров с Галеном: уж слишком нервничала.

В ресторан зашла пара средних лет, и я сразу поняла, что это и были родители моего женишка. Женщина была довольна красива, несмотря на свои годы: низкая, но коренастая, с большими серыми глазами, крашеными блондинистыми волосами и пухлыми губами. В уголках её глаз красовались морщинки-лучики, что говорило о том, что миссис Вон много улыбается.

Мужчина, напротив, был высокий, худощавый, с гладко выбритым лицом и светло русыми волосами, которые явно унаследовал Гален и которые, в силу возраста, были тронуты сединой. У него были острые скулы и надменный рот, что заставило меня невольно поежиться: волнение усилилось.

– Гален! Я так рада тебя видеть! – женщина подошла к сыну и поцеловала его в макушку. Парень поморщился.

– Я тоже, мама, – скупо отозвался он и обратился к мистеру Вону: – Привет, папа.

– Здравствуй сын, – с расстановкой пробасил мужчина и, вслед за женой, присел. – Мы приехали так быстро, как смогли, когда узнали, что ты хочешь встретиться. Ребекка, я понимаю? – с уважением спросил он у меня. – Ты так изменилась. Я тебя не узнаю.

Я смешалась.

– Это не Ребекка, – ответил за меня Гален. – Это Кэтрин – моя новая невеста.

– Новая… невеста? – растерянно хлопнула глазами миссис Вон. – А как же юная мисс Холт?*

– Она была категорически против нашего с ней брака. Не силой же тащить мне её под венец, в самом деле. Кэтрин согласилась мне помочь в этой трудной ситуации. В конце-концов, какая разница с какой американкой заключать фиктивный брак, так? – скороговоркой объяснил парень. Его родители многозначительно переглянулись друг с другом, и я невольно вспомнила наш с Элайджей разговор. Видимо, он всё же был прав… Гражданство тут не при чём.

– Что ж, кхм… Мы с твоей мамой очень удивлены, – медленно, подбирая слова, начал мужчина. – Мы потом ещё поговорим об этом. А вы, мисс…?

– Кэтрин. Прошу, называйте меня так, – удивляясь собственной смелости, попросила я.

– Хорошо. Кэтрин, – натянуто улыбнулся отец Галена. – Не бойтесь нас. Думаю, мы хорошо проведём время.

– Да, давайте что-нибудь закажем, – поддержала мужа миссис Вон и с рвением принялась листать меню. Я же мысленно проклинала тот день, когда согласилась на эту сделку. Я чувствовала себя белой вороной в этой компании, даже несмотря на доброжелательность родителей парня. Вот Ребекка бы точно нашла общий язык с этими людьми, а я… А я просто хотела домой и считала секунды до окончания вечера.

Заказав у официанта какой-то салат, я начала нервически мять салфетку. Мистер Вон разлил вино по бокалам и немного отпил из своего, как и его жена. За столом царило молчание. Гален даже не пытался завязать беседу и с отсутствущим видом глядел по сторонам, глотая спиртное. Миссис Вон откашлялась и, не выдержав тишины, спросила:

– Кэтрин, а где вы учитесь?

– В академии искусств. Там же, где и Ребекка.

– Да? Надо же… Вы знакомы?

– Мы лучшие подруги и живём вместе. – Все мои ответы были короткими и односложными. Я необъяснимо робела пред этой пожилой супружеской четой.

– Постой-ка, – женщина оживилась. – Так ты та самая Кэтрин из Дэнвера?

– Да, миссис Вон, – насторожилась я.

– Бывшая невеста Элайджи? – оказывается, отец Галена прислушивался к нашему разговору и сейчас был искренне изумлён.

– Да. Мы были помолвлены. – Во мне смешались два чувства: удивление и непонятный стыд. Я, чёрт знает почему, готова была сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть изучающих меня глаз – мужских и женских.

Спасите меня кто-нибудь!

Наверное, Бог всё существует, потому что в следующий же миг в ресторан, ворвался Стефан, взъерошенный и взбудораженный. Я оторопело наблюдала, как он, заметив меня, направился прямиком к нашему столику. Что он собирается делать?!

– Извините, что прерываю, – Сальваторе встал прямо за моим стулом, – но, кажется, Кэтрин придётся вас покинуть.

Парень схватил меня за руку и заставил встать. Я с недовольством попыталась высвободить свою конечность, но Стефан только сильнее сжал её, переплетая наши пальцы.

– Что это значит?! – возмутился мистер Вон, привстав со стула. Лицо Галена перекосилось от гнева, и он прорычал.

– Отпусти её. У нас сделка!

– Сделка расторгается. Я забираю свою девушку, – спокойно ответил Сальваторе. Я вытаращилась на него, не веря своим ушам. – Ещё раз извините.

Парень, на глазах у всего ресторана, настойчиво потащил меня к выходу. Я, осознав, что вырываться бесполезно, просто следовала за ним.

Оказавшись на улице, я выдернула руку из его цепких пальцев и прошипела.

– Что за чертовщину ты устроил?!

– У меня к тебе тот же вопрос! – я редко видела злящегося Стефана, но сейчас был один из этих случаев. – Замуж собралась?! Ты в своём уме?!

– Убью Ребекку! – воскликнула я, пнув бордюр. Мало того, что она целый день стебалась надо мной, так ещё хочет и свадьбу сорвать! Глупая блондинка!

– Кто выходит замуж после месяца знакомства?! – продолжал говорить на повышенных тонах Сальваторе. – Это несерьёзно, в конце-концов!

– После месяца знакомства? О чём ты? Это фиктивный брак! – выкрикнула я, перебивая его. Парень пораженно замолчал.

– Фиктивный? – переспросил он, а потом раздражённо добавил: – Впрочем, неважно. Ты не выйдешь замуж ни фиктивно, ни по-настоящему!

– Кто тебе дал право указывать мне?! – взвизгнула я, сжимая кулачки и подходя вплотную к парню. – Ты мне никто!

– Ах, никто? – ехидно прищурился Стеф. – А что ты скажешь сейчас?

Он поддался вперёд и впился в мои губы требовательным, дразнящим поцелуем. Сначала я опешила, но потом поддалась порыву Сальваторе и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую только была способна. Я так изголодалась по его губам, по его прикосновениям и запаху, что готова была высосать его душу, лишь бы прочувствовать это во всех красках.

Руки парня скользили по моей коже, обжигая её. Я вцепилась в его рубашку, будто боясь попасть в вихрь жара, который со свистом затягивал меня все сильнее и сильнее. Клянусь, не будь здесь людей, мы бы занялись сексом прямо у ресторана.

Я со стоном отстранилась и попыталась восстановить рваное хриплое дыхание. Стефан прижимал меня к себе, явно не намереваясь отпускать ни на мгновение.

– Я люблю тебя, – вдруг сказал он, заглядывая мне в глаза. Сердце ухнуло куда-то в пятки, заставляя пульс умолкнуть на пару секунд. Слова парня эхом звучали в моей голове. Люблю, люблю, люблю…

– Я тоже, – прошептала я, дотрагиваясь до его лица и, прежде чем Сальваторе накрыл мои губы своими, попросила: – Стефан, давай начнём всё с начала.

POV Ребекка

Кэтрин вернулась домой поздно, ближе к одиннадцати ночи. И, как я и предугадала, не одна. Со Стефаном. Они попрощались, и Петрова, светящаяся и раскрасневшаяся от удовольствия, начала раздеваться.

– Вы помирились? – спросила у подруги Кэролайн. Она и Бонни, к тому времени, уже были дома.

– Да! Вы можете в это поверить? – на лице Кэт расплылась широкая улыбка. – Девочки, я так счастлива!

– Представляю, – улыбнулась я, а потом, спохватившись, поинтересовалась: – А как Гале… Вон отреагировал на всё это? И его родители? Какие они?

– Эмм… что ж, – брюнетка замялась, – родители Галена очень милые люди, но я навряд ли им понравилась. Думаю, они были даже рады такой развязке. А вот Вон… Мне лучше не попадаться ему на глаза, ибо он чертовски зол и явно жаждет моей смерти. Постой-ка! – Петрову осенила какая-то догадка. – Бекс, ведь теперь тебе придётся выйти за него замуж!

– Знаю, – спокойно кивнула я. – Не переживай. Я с этим справлюсь.

Я взяла свою куртку и надела её.

– Ты куда? – удивлённо спросила Бонни. – Сейчас почти двенадцать!

– Мне надо кое-что сделать. Срочно. Не ждите меня.

Я взяла ключи от машины и перед тем, как покинуть квартиру, тихо обратилась к Кэтрин.

– Прости, что впутала тебя в это.

Я вышла из дома.

На лестничной площадке было темно и тихо. Я поежилась: хоть днём и было тепло, ночи всё равно “радовали” холодом.

Я собиралась ехать к Галену, испытывая неудовлетворимую потребность извиниться перед ним. Вся эта заварушка случилась из-за моих капризов, и в неё оказалась впутана куча людей. Пора исправлять ситуацию. Но сначала я должна была сделать ещё одну вещь…

Я подошла к соседней двери и, задержав дыхание, постучалась. Открыл именно тот, кто был мне нужен. Мэтт.

– Привет, – негромко поздоровалась я. – У тебя есть минутка? Нам надо поговорить.

– Конечно, – Донован вышел на лестничную площадку и прикрыл дверь. – Я тоже хотел с тобой поговорить, Бекка. Стефан рассказал мне обо всем.

– Я не хотела, чтобы Кэтрин выходила замуж за Вона. Она сама договорилась с ним, – поспешно объяснила я, чтобы избежать недоразумений.

– Ребекка, – парень подошёл ко мне, глядя в глаза, и положил руки на плечи, – прошу, прекрати бороться. Уже ничего не изменить. Если тебе суждено выйти замуж за Галена, так оно и будет. Не мучай себя: я не могу смотреть, как ты страдаешь.

Я молчала, чувствуя, как глаза щиплет от слёз. Мэтт нежно коснулся моей щеки.

– Наши отношения уже давно потеряли ту искру, что была раньше, – он говорил очень тихо, и я еле различала слова. – Я по-прежнему люблю тебя, но эти чувства переросли, скорее, в братские… и поэтому… я тебя отпускаю, Ребекка. С этого момента ты свободна.

– Спасибо, – прошептала я. Одинокая слезинка всё же проложила мокрую дорожку на щеке, и Донован ласково вытер её.

– Не плачь, Бекс, не плачь, – он крепко прижал меня к себе, обнимая за плечи. Я обхватила его шею руками и устало положила голову парню на плечо. На душе было горько от тяжести расставания с любимым человеком, но, в то же время, необычайно легко: вкус свободы пьянил.

– Мы ведь останемся друзьями? – спросила я, отстранившись.

– Лучшими друзьями, – с улыбкой поправил меня Мэтт. Я тоже заставила себя улыбнуться.

– Время, проведённое с тобой, – лучшее в моей жизни. Я навсегда запомню день нашей первой встречи, – я постаралась вложить в эти слова всю нежность и благодарность, на какую только была способна. – Спасибо тебе за всё.

– И тебе спасибо, – с грустью отозвался Донован. – Ты сейчас к нему?

– Да. Я должна извиниться. Он столько времени потакал моим капризам, что сейчас меня морально убивает такое благодушие...

– Возможно, не всё так плохо, – подмигнул мне парень. – Ты уже признаешь, что он благороден, а потом… кто знает.

– Кто знает… – повторила я, размышляя над этими словами. – Действительно…

– Удачи! – ободряюще сжал кулаки Мэтт. Я набрала в лёгкие как можно больше воздуха, и, кивнув на прощание, бросилась вниз по лестнице.

Сев в машину, я набрала Элайджу. Тот ответил почти сразу.

– Эл, у тебя есть адрес Галена? – сразу перешла я к делу.

– Да, должен быть, – брат стушевался под таким напором и принялся что-то искать, как я поняла по звукам. – Вот. Он снимает квартиру на Грин стрит, дом восемь, двадцать три би. А тебе зачем?

– Спасибо, Эл, – я сбросила вызов и отключила телефон. Прости, братишка, но сегодня я не в настроении объяснять что-либо. Моя душа слишком истощена.

До квартиры Вона я добралась довольно быстро. Она находилась почти в центре города в элитной пятиэтажке. Припарковавшись, я поднялась на нужный этаж и в нерешительности замерла у двери с табличкой “23B”. Собравшись с духом и посчитав до трёх, я отрывисто постучалась. Долго никто не открывал, и я уж было решила, что парня нет дома, но тут дверь распахнулась, и в проёме показался Гален. Я смутилась: его рубашка была растегнута, обнажая кубики торса, а в волосах блестели бисеринки воды. Видимо, Вон принимал душ.

– Смотрите-ка, кто объявился! – ядовито произнёс он, презрительно оглядывая меня с ног до головы. – Принцесса Ребекка собственной персоной!

Он был удивлён моим появлением, и я видела это. А ещё он был раздражен и, возможно, расстроен. Эти эмоции были вызваны не столько моим появлением, сколько непосредственно мной. Это также было заметно.

– Прости, что пришла так поздно, но нам надо поговорить, – не обращая внимания на его тон, сказала я. Парень сузил глаза и пристально всмотрелся в моё лицо.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять логики в твоих действиях. Ты либо совсем блондинка, либо издеваешься. Кэтрин могла бы выйти за меня замуж, получить кругленькую сумму и жить себе припеваючи в общаге. Ты бы смогла встречаться со своим любимым Донованом, и все были бы счастливы. Но нет! Ты зачем-то срываешь всё к чертям! Неужели ты…

– Я рассталась с Мэттом, – прервала я тираду Галена и посмотрела ему в глаза. Он мгновенно замолк, и лицо его шокированно вытянулось. Затем, шок сменился недоверием, и Вон выдохнул.