Текст книги "Ромео из Асгарда (СИ)"

Автор книги: ANGIE29

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Пролог ==========

Штаб-квартира Щ.И.Т. / Нью-Йорк / Мидгард

Ник Фьюри сидел за своим рабочим столом и пристально разглядывал гостя. Директор Щ.И.Т. старался сохранять самообладание, но выражение его лица было таким, что мужчина, сидевший в кресле напротив, уже мысленно попрощался с жизнью раз пять или шесть. Никогда прежде он не видел столько ярости во взгляде и даже тот факт, что глаз у смотрящего был всего один, нисколько не спасал положение, а даже наоборот – делал этот взгляд в сто раз ужаснее.

Фьюри медленно протянул руку, взял стакан и отпил немного воды. Глотнуть получилось с трудом. Он вернул стакан на место и снова уставился на посланника из Асгарда.

– Так значит, вы говорите, он сбежал?

– Да, сэр.

– И Тессеракт исчез вместе с ним?

– Да, сэр.

– И находится он сейчас в Лондоне?

– Да, сэр. Вернее, мы так думаем.

– Что значит, вы так думаете? – тон у Фьюри становился всё более угрожающим.

– Сэр, нам удалось уловить всего один короткий сигнал от его трекера, больше ничего. Сигнал поступил из Лондона в Митгарде. Но это было примерно земные сутки назад. Там ли он сейчас, нам не известно.

– То есть трекер ваш – не работает??

– Видимо, он от него избавился, сэр. Хотя он знал, каковы будут последствия, но всё равно пошёл на это. Этот факт настораживает.

– И что же там за последствия?

– Трекер был связан с его памятью и с его, как бы это точнее сказать, личностью. Сними он трекер – все его воспоминания были бы мгновенно стёрты и часть его личности исчезла бы. Что, видимо, и произошло.

– Довольно отчаянный поступок с его стороны, – заметил Фьюри.

– Такова цена свободы, – ответил асгардец.

Фьюри задумчиво почесал бровь указательным пальцем. Да, такого поворота он никак не ожидал. Он-то думал, что с войной покончено, всё улажено, виновные наказаны и находятся под стражей. А теперь что? Начинать всё по новой? Чёрт, ну как Тор мог это допустить? Как мог настолько потерять бдительность? Ведь кому, как не ему, знать лучше других, что никакие меры предосторожности не могут быть излишними, когда речь идёт о Локи. А теперь этот маньяк с манией величия вновь на свободе, да еще и разгуливает не где-нибудь, а здесь, на Земле, тогда как место ему в самой тёмной и глухой темнице Асгарда. Желательно на такой глубине, чтобы там уже было тепло от близости адских костров и слышны были вопли грешников.

Ник тяжко вздохнул и достал из кармана телефон. Делать нечего, нужно отправлять агентов в Лондон.

***

Майорка / Испания / Мидгард

Наташа лежала на шезлонге и лениво потягивала коктейль. Ей нравилась пина-колада, которую можно было медленно тянуть через соломинку и наслаждаться волшебным вкусом, а потом допить и заказать еще одну. Этим она и намеревалась заниматься ближайшие пару недель. Море, солнце, коктейли и никого вокруг. Никого из её обычного круга общения, а вездесущие туристы из Германии и России, коих на Майорке всегда хватало, её нисколько не беспокоили и не интересовали. Она сняла номер в самом шикарном отеле и собиралась провести отпуск в покое и, если захочется, одиночестве своего номера-люкс. Все телефоны и остальные гаджеты она заблаговременно отключила и даже вынула сим-карты, чтобы уж наверняка.

К шезлонгу подошёл худой темнокожий парнишка и протянул ей телефон.

– Что это? – спросила Наташа, приподняв левую бровь в недоумении.

– Вас, мадам, – ответил парнишка, всучил ей трубку и убежал.

Наташа подумала пару секунд (ей очень хотелось зашвырнуть телефон подальше в море и сделать вид, что его и не было никогда), потом решительно поднесла трубку к уху и громко и чётко сказала:

– Я слушаю.

Трубка откликнулась голосом Ника Фьюри, который без промедления начал вводить её в курс дела. Перспективы провести две божественные недели, попивая пина-коладу, таяли с каждым его словом. По всему выходило, что ей предстояло незамедлительно отправляться в Лондон, где она вместе с Соколиным Глазом должна будет отыскать и по возможности задержать Локи, непутёвого братца Тора, который не так давно устроил им всем весьма нескучную жизнь.

Выслушав Фьюри, Наташа задала один-единственный вопрос:

– Как, чёрт возьми, вы меня нашли?!

***

Лондон / Великобритания / Мидгард

/за день до этого/

Начиналось обычное, пасмурное лондонское утро. Эндрю неспеша брёл по парку и мысленно повторял роль. Его пёс по кличке Баратеон (сокращённо Барри) куда-то умчался по своим важным собачьим делам, вернее, как умчался, скорее, уплёлся, поскольку бегать Барри не любил, а любил вальяжно развалиться на диване и наслаждаться покоем. Именно так полагается проводить время всем английским бульдогам. Прогулки Барри тоже недолюбливал, но деваться было некуда, хозяин то и дело заставлял его слезать с дивана и тащиться в парк, часто еще и под дождём. Невыносимость этих прогулок скрашивали только мысли о возвращении домой к родному дивану и вкусному корму.

Сам Эндрю был не только хозяином Барри, но еще и начинающим актёром, который мечтал во что бы то ни стало блистать на подмостках Королевского Лондонского Театра. Эндрю с успехом окончил Лондонскую школу искусств, был полон надежд, и рисовал себе картины светлого будущего, в котором он – самый известный театральный актёр современности! Стать же таковым можно было только сыграв Гамлета. Гамлета – и никого иного! Только так! А в Ковент-Гарден как раз готовились к большому сезону Шекспира и среди постановок, конечно же, значился “Гамлет”. Эту роль Эндрю намеревался непременно заполучить. Он не мог допустить, чтобы кто-то другой играл принца Датского. Поэтому он вызубрил текст наизусть и повторял его каждую свободную минуту, а дома перед зеркалом он часами репетировал знаменитый гамлетовский монолог, который он намеревался прочесть на прослушивании.

От размышлений о роли Эндрю отвлёк лай Барри, доносившийся из ближайших кустов. Лаял Барри солидно и как-то лениво. Будто, издавать какие-либо звуки ему не хотелось вообще, но приходилось, а что делать. Его хозяин прекрасно знал, что лаять Барри стал бы только в самом крайнем случае, а значит, нужно было непременно посмотреть, что там такое.

Эндрю вздохнул и полез в кусты.

Там, примяв собой траву и даже сделав в земле некоторое углубление, будто он падал с большой высоты, лежал парень. Из одежды на нём были только трусы. Рядом с парнем восседал Барри, всем своим видом демонстрируя неудовольствие от этой нечаянной встречи с полуголым незнакомцем.

Эндрю внимательно осмотрел лежавшего и не увидел на нём никаких ран или кровоподтёков. Парень лежал на спине и казался вполне целым и невредимым, но явно был в отключке. Эндрю пощупал пульс и убедился, что человек жив и сердце исправно работает. Алкоголем от него не пахло, хотя, могли быть и наркотики… Эндрю пытался прикинуть, каким образом незнакомец мог бы очутиться в парке без одежды и без сознания. На ограбление с избиением похоже не было, ведь никаких увечий на теле он не увидел. Ни крови, ничего…

Парень был худощавым, явно высоким, хорошо сложенным. Черты лица были тонкие и благородные, кожа очень светлая. Чёрные длинные волосы придавали ему некий флёр романтичности и загадочности.

***

Эндрю разглядывал незнакомца и не знал, что за несколько часов до этого, под покровом ночи двое парней несколько наркоманской наружности уже нашли этого человека. Он так же лежал без сознания и они решили поживиться содержимым его карманов. Однако, ничего ценного так и не нашли. Пришлось снять с него одежду, которая выглядела дорогой, хоть и немного странной, но продать её было можно, это уж точно, а также необычное украшение в виде изящного кулона, напоминавшего по форме ромб с каким-то замысловатым орнаментом и светящимся камнем внутри. Больше взять было нечего и незадачливые воришки посчитали за лучшее убраться оттуда, да побыстрее, не заметив, как в спешке выронили тот самый кулон и он остался лежать в траве, а кристалл в нём словно потух и утратил своё свечение…

***

Баратеону решительно не нравилось, что хозяин так долго и задумчиво воззрялся на неподвижного мужика и, казалось, совершенно не собирался домой, к теплу и дивану. Нужно было что-то делать, поэтому Барри, кряхтя, оторвал зад от земли и стал прохаживаться взад-вперёд, демонстрируя нетерпение и желание поскорее пойти домой.

Пока Эндрю раздумывал, вызывать ли ему скорую или полицию, незнакомец вдруг вздрогнул всем телом и открыл глаза. Затем он резко сел и стал ошалело оглядываться по сторонам.

– Сэр, – обратился к нему Эндрю. – Сэр, вы как? Вы в порядке?

– Н… н…не знаю, – немного заикаясь, ответил парень. У него был приятный голос. А глаза, как успел заметить Эндрю, были голубые.

Внезапно Эндрю почувствовал, как что-то или кто-то стукнул его ногу. Он опустил взгляд и увидел Баратеона, который что-то держал в пасти и по этой причине не мог издавать никаких звуков, решив просто пихнуть хозяина в ногу, таким образом привлекая его внимание. Эндрю нагнулся и вытащил из пасти пса какой-то кулон на чёрном кожаном шнурке. Повертев находку так и сяк, он сунул кулон в карман, решив разобраться с этим позже, а пока нужно было что-то делать с незнакомцем, как-то ему помочь.

– Сэр, – обратился к нему Эндрю. – Как вас зовут?

Незнакомец поднял на него свои небесно-голубые глаза и растерянно ответил:

– Не помню.

========== Глава 1 / Том ==========

Эндрю заваривал чай и краем глаза косился на нового знакомого. Вернее, всё еще не знакомого парня, которого они с Баратеоном подобрали в парке и привели домой.

Эндрю, конечно, хотел сперва вызвать полицию, но парень попросил этого не делать, стал уверять, что он никакой не преступник, чтобы сдавать его стражам (он так и сказал “стражам”) и смотрел на него таким умоляющим взглядом, что Эндрю сдался и никуда звонить не стал. Однако, оставлять полуголого незнакомца в кустах тоже было нельзя, тем более, потерявшего память.

Голубоглазый парень не помнил о себе абсолютно ничего: ни имени, ни адреса, ни была ли у него семья. Ни-че-го. Куда подевалась его одежда, он тоже не знал.

На психа или преступника он не был похож, поэтому Эндрю не без колебаний, но всё же пригласил его к себе. По крайней мере, чтобы дать какую-нибудь одежду и накормить, а там видно будет.

Теперь парень восседал на табурете скромной кухоньки Эндрю и уплетал бутерброды с колбасой, не дождавшись чая. Вообще, квартира у Эндрю была большая, просторная, светлая, досталась ему от бабушки и находилась в чудесном месте у большого и старого парка. Дом тоже был старый и хранил в своих стенах множество тайн. Что ж, сегодня Эндрю добавил к этим тайнам еще одну – тайну загадочного незнакомца из парка.

Эндрю откопал в шкафу свой серый спортивный костюм и голубую футболку адидас. Все эти вещи пришлись незнакомцу в пору, разве что штанины и рукава были немного коротковаты, так как сам Эндрю был не очень высоким.

– Вкусно? – поинтересовался Эндрю, глядя, как пятый бутерброд плавно исчезает с лица земли.

– Очень! – ответил парень, продолжая энергично жевать. – Я жутко голодный! Как будто не ел целую вечность!

– Тогда ешь, не стесняйся, у меня колбаса еще есть, сейчас достану.

Эндрю полез в холодильник за новой порцией.

– Слушай, может, придумаем тебе имя? Надо же мне как-то к тебе обращаться, раз уж ты теперь у меня в гостях.

Парень задумчиво посмотрел в окно и сказал:

– Я не против, но какое имя мне подошло бы?

Эндрю окинул его критическим взглядом и изрёк:

– Томас!

– Нет, Томас мне не нравится, как-то уж слишком… В общем, что-то не то.

– Ну, почему же не то? – возразил Эндрю. – Томас, Том, отличное имя. Моего дедушку так звали.

– Том, в общем-то, еще ничего, – кивнул парень. – Ладно, пусть будет Том, а там, глядишь, вспомню моё настоящее имя и окажется, что меня звали каким-нибудь Андхримниром.*

– Это что еще за имя такое странное? Андхримнир? Никогда не слышал.

– Не знаю, просто ляпнул, что первое в голову пришло.

За этой болтовнёй они провели остаток утра, а затем Эндрю принялся снова репетировать свою роль. Тому он рассказал о своей мечте заполучить роль Гамлета и очень удивился, когда оказалось, что тот никогда ни о каком о Гамлете не слышал, а заодно и о Шекспире.

Ну, это уж было совсем ни в какие ворота. Ладно, допустим, забыл человек как его зовут, ну, с кем не бывает, но чтобы он забыл, кто такой Шекспир… Неслабо его, видать приложило головой о землю-то.

Однако, Тому стало интересно и он с увлечением принялся читать томик Шекспира, пока Эндрю репетировал перед зеркалом в ванной.

Баратеон взирал на этих двоих с дивана и был несказанно рад, что у них нашлись какое-то свои дела, в которых он, Баратеон, им не понадобился и его наконец-то оставили в покое. Он довольно зевнул и закрыл глаза, намереваясь сладко всхрапнуть перед вечерним истязанием под названием “прогулка”.

Незаметно наступил вечер и Эндрю, вдоволь наспрашивавшись у зеркала, быть или не быть, сообщил Тому, что ему пора выгулять пса и что он, Том, тоже может пойти с ними, если хочет, конечно.

Том очень хотел, поскольку сидеть дома ему порядком надоело, и Эндрю вручил ему свои беговые кроссовки. Они хоть и были Тому маловаты, но из-за мягкого матерчатого материала немного тянулись в длину, так что парень смог их натянуть, за неимением ничего другого.

– Мда, – крякнул Эндрю. – Надо бы купить тебе какую-то одежду, моя тебе явно маловата, как и обувь.

– Да ничего, – заверил его Том. – Сегодня в этом пройдусь, а там что-нибудь придумаю.

Эндрю проверил карманы в поисках ключей и наткнулся на утреннюю находку – кулон на шнурке, который ему вручил Барри. Он вынул кулон из кармана и стал рассматривать.

– Что это у тебя? – заинтересовался Том.

– Да Барри что-то притащил, нашёл же где-то, а.

– Интересная вещица, можно я посмотрю?

Том протянул руку, намереваясь взять кулон, но тут Баратеон так громко чихнул и пукнул одновременно, что Эндрю и Том в изумлении уставились сперва на него, а затем друг на друга и спустя мгновение хором расхохотались во всю глотку. У Тома даже слёзы выступили. Ему определённо нравился этот странный пёс и его хозяин.

Отсмеявшись, Эндрю сказал:

– Ну ладно, Барри, иди сюда, пора на прогулку.

Барри сделал вид, что он был глухим с рождения, но Эндрю ему не поверил и пошёл стаскивать ленивца с дивана.

– Ну давай, Барри, пошли. Тебе надо погулять перед сном. Давай. Вот смотри, у меня твой найденный кулон, смотри, какой красивый. Хочешь, я тебе его на ошейник прицеплю? Будешь у меня красавчик!

С этими словами Эндрю надел кулон на шею Барри и оценил картину.

– Красота! – изрёк он и, довольный собой, подпихнул бульдога под мягкий зад, чтобы тот поскорее плюхнулся на пол.

Барри плюхнулся, тяжко вздохнул и поплёлся к входной двери.

*Андхримнир – имя, известное в Асгарде.

========== Глава 2 / Император Баратеон ==========

Баратеон подошёл к двери и вдруг громогласно гавкнул, воззрившись на Эндрю с таким видом, будто хотел сказать: “Отопри, холоп, чего медлишь! Не видишь, что ли, барин гулять изволят и ждать не любят!”

Такого за Барри никогда не замечалось и Эндрю удивлённо посмотрел на пса. Надо же, какая муха укусила этого диванного вояку, что он внезапно решил выдвинуть свою кандидатуру в главнокомандующие.

Эндрю наклонился, прицепил к ошейнику Баратеона поводок и отпер дверь. Пёс с важным видом переступил порог и проследовал к лестнице. Дом был старый и лифта там, конечно, не было и быть не могло.

Том вышел последним и захлопнул дверь.

Небольшой процессией, во главе которой шествовал Баратеон, они добрались до парка. Там, на собачьей площадке уже резвилось несколько местных собак, а их хозяева болтали в сторонке. Собаки были все давным-давно между собой знакомы и с удовольствием играли, не затевая никаких ссор и разборок. Барри обычно никогда не принимал участия в “общественных мероприятиях” и предпочитал держаться особняком, желательно дома, на своём мягком диванчике.

Но это было прежде, а в этот раз, стоило только Эндрю отпустить пса с поводка, Баратеон уверенным шагом направился прямо к кучке своих собратьев. Эндрю и Том с интересом наблюдали за разворачивающимся действом.

Барри подошёл к другим собакам и грозно на них пригавкнул. Те притихли и удивлённо на него посмотрели. Собаки были самых разных пород: болонка Джеки, чихуа-хуа Мистер Скиттлс, такса Сосиска и огромный дог по имени Ричард Львиное Сердце.

Баратеон был массивным псом, но до размеров дога, конечно, не дотягивал. Поэтому он решительно вскарабкался на невысокий пень, стоявший рядом. Сделать это толстопопому бульдогу было нелегко, он пыхтел и очень старался, и в конце концов ему это удалось. Теперь он был практически на одном уровне с Ричардом, чем ему и пришлось удовлетвориться, так как более высокий “постамент” ему бы был явно “не по зубам”.

Устроившись на пне, как Ленин на броневике, Баратеон выдержал театральную паузу, которой позавидовали бы даже Никита Михалков и Сергей Безруков вместе взятые и сказал оглушительное: “ГАВ!” Затем он окинул собравшихся взглядом Наполеона, непосредственно после провозглашения оного Императором Франции, и продолжил свою речь солидным рычанием и негромким, глухим, но очень грозным гавканьем.

Собаки смотрели на него как зачарованные. Сперва они просто наблюдали, разинув рты, потом несмело присели, а затем и вовсе легли у ног Баратеона в довольно подобострастных позах, будто рыцари, преклонившие колени перед своим королём.

От болонки с таксой, конечно, можно было ожидать подобного, а тем более от мелкого, вечно трясущегося Мистера Скиттлса, но вот что у дога Ричарда сердце окажется не таким уж львиным не ожидал никто, а особенно его хозяйка, которая вытаращила глаза на всю эту картину. Все остальные смотрели на представление с не меньшим удивлением.

– Во даёт! – восхищённо воскликнул Том. – Эндрю, у тебя не пёс, а просто Властелин Вселенной!

– Да уж, – ошарашенно ответил Эндрю. – Не понимаю, что это на него нашло. Только сегодня утром он еще был ленивым увальнем, которому было лень рот раскрыть, чтобы проглотить вкусняшку, а теперь, поди ж ты, никак в собачьи президенты баллотироваться надумал…

Баратеон тем временем окончил речь и его свита продолжала лежать у подножия “трибуны”, глядя на него как загипнотизированные.

Хозяева попытались позвать своих питомцев, но те и ухом не повели. Тогда Линда, хозяйка Сосиски, решительно подошла и нагнулась было, чтобы взять таксу на поводок, но Сосиска вдруг огрызнулась на девушку и оскалила зубы, давая понять, что никуда она и с места не сдвинется и вообще, никто ей теперь не указ кроме Баратеона.

Линда испуганно отпрянула от своей любимицы и растерянно обвела глазами присутствующих, как бы прося у них поддержки.

Остальные хозяева тоже подошли к своим псам, чтобы попытаться их забрать, но и у них ничего не вышло. Собаки не желали слушаться и при попытке увести их силой скалили зубы и рычали. Баратеон выглядел довольным и гордо взирал на происходящее.

– Эндрю! – позвал седой старик, хозяин Мистера Скиттлса. – Ты не мог бы забрать своего Барри, а то он как-то странно влияет на наших собак и они совершенно не слушаются.

Эндрю подошёл к месту событий и сказал:

– Барри, ну, кончай дурака валять, пошли погуляем, сделаешь свои важные и неотложные дела и пойдём домой. Твой диван уже соскучился и ждёт тебя в свои тёплые объятия.

Барри одарил хозяина презрительным взглядом и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

– Нет, ну вы только полюбуйтесь на это! – возмущенно сказала Сесилия, хозяйка дога. – Вы совсем распустили свою собаку, Эндрю! Совершенно! Вам нужно сдать его в собачий клуб на дрессировку, а иначе он совсем от рук отобъется!

– По-моему, он сам кого угодно отдрессирует, – задумчиво сказал старик, глядя на Баратеона.

– Позвольте мне попробовать, – вмешался вдруг Том.

– Том, ты бы лучше не связывался с ним, – на ухо ему прошептал Эндрю так, чтобы другие не слышали. – Я совершенно не узнаю Барри, с ним что-то не то. Вдруг он бешенство подцепил или еще что… А ты человек новый, я не хочу, чтобы он тебя укусил или что он там еще надумает сделать.

Но Том не стал слушать приятеля и приблизился к Баратеону. Пёс окинул его внимательным и сердитым взглядом. Том протянул руку и смело положил её на голову бульдога, глядя ему прямо в глаза.

Эндрю внутренне весь напрягся, ожидая самого худшего, но ничего не произошло. Барри вдруг отчётливо хрюкнул и лизнул руку Тома, признавая его вожаком стаи.

Этого Эндрю ожидал еще меньше, чем всего, что произошло прежде. Как такое было возможно, чтобы пёс не обратил внимания на хозяина, но признал авторитет постороннего человека? Что же такого было в этом худощавом парне, какая внутренняя сила, что он смог так повлиять на, казалось бы, совершенно потерявшего всяческий страх и уважение пса? Какая бы муха ни укусила Барри, этого было явно не достаточно, чтобы справиться с энергетикой Тома.

– Ну вот, молодец, слезай с пня и пойдём гулять, – ласково сказал Том, помогая Барри спуститься вниз. Он явно не испытывал никакого страха перед острыми клыками бульдога.

Баратеон послушно слез с “постамента” и последовал за Томом. Остальные собаки как по команде повернули головы в том направлении, куда удалялся их лидер. Когда Эндрю, Том и Барри ушли, собаки будто пришли в себя и стали взволнованно бегать вокруг своих хозяев, выпрашивая прощение за столь ужасное и неуважительное поведение.

Барри же всё остальное время прогулки вёл себя тихо и изредка поглядывал на Тома, будто желая убедиться, что он, Барри, ведёт себя хорошо и правильно.

Придя домой, Эндрю решил провести с Барри воспитательную беседу. Он усадил пса на диван, сел рядом и стал высказывать всё, что он думает по поводу его недавней выходки.

– Барри! Ты что это такое сегодня устроил, а? Что на тебя нашло, приятель? Я-то всегда считал тебя спокойным и уравновешенным и совершенно не ожидал, что ты затеешь революцию средь бела дня! Вернее, уже вечер, но это всё равно не даёт тебе никакого права изображать Атиллу Завоевателя! Ты меня понимаешь?

Вместо ответа Барри зевнул и отвернул морду. Было ясно, что пламенная речь Эндрю его абсолютно не интересовала.

– Нет, вы только посмотрите на этого наглеца! – вознегодовал Эндрю. – Он смеет отворачиваться от любимого хозяина! А я ему еще и украшение надел! Так вот, знай, что ты его не заслужил! Ясно тебе?

С этими словами Эндрю снял с шеи пса кулон и решительно надел на себя. Безделушка ему нравилась и на мужчине смотрелась вполне уместно, не выглядела чисто женской штучкой.

– Вот так-то лучше! Буду сам его носить, а ты подумай о своём поведении!

Эндрю встал с дивана и позвал Тома на кухню пить чай и поесть чего-нибудь. Завтра намечался сложный и важный день. Прослушивание на роль Гамлета. Нужно было хорошенько выспаться и на утро быть во всеоружии.

Том, видя мандраж Эндрю, предложил пойти с ним для поддержки, так сказать. Эндрю без колебаний согласился, хотя волнение и мандраж, казалось, с каждой минутой становились всё слабее, а сам он наполнялся внутренней уверенностью и силой.

Что бы так ни повлияло на него, Эндрю был очень этому рад и уснул спокойным, крепким сном, сжимая в руке кулон.

========== Глава 3 / Быть или не быть? ==========

Здание Королевского театра Ковент Гарден поражало своими размерами, великолепием колоннады, воздушностью витражей и изяществом статуй на фронтоне. Внутри оно было еще более ошеломляющим и напоминало королевский дворец, от чего Эндрю был под таким впечатлением, что не мог произнести ни слова и только крутил головой по сторонам, стараясь увидеть как можно больше.

Том же, напротив, был абсолютно спокоен и держался так, будто вырос во дворце и королевские покои воспринимал как должное.

“Вот кому нужно Гамлета играть, – промелькнуло в голове у Эндрю. – С его умением держаться спокойно и непринуждённо даже в королевском дворце, он мог бы отлично вжиться в образ принца… Как хорошо, что Том не актёр”.

Том, будто прочитав мысли приятеля, вдруг сказал:

– Эндрю, ты получишь эту роль. Верь мне, так и будет. Нечего здесь переживать и сомневаться.

– Откуда тебе это знать? – хмыкнул Эндрю недоверчиво.

– Я просто знаю. Ты талантлив. Я видел тебя во время твоих репетиций и поверь, именно таким я и представлял себе принца Датского. А если тебе вдруг понадобится помощь – можешь на меня рассчитывать. Ты помог мне, так что за мной должок, а я свои долги привык отдавать.

– Да перестань, – Эндрю махнул рукой. – Какой там долг. Ты ничего мне не должен.

– Нет, должен, – упрямо настоял Том. – Об этом мне судить – и точка.

Продолжая дружески препираться, приятели нашли, наконец, малый зал, где проходило прослушивание. У дверей уже толпились молодые и взволнованные актёры, такие же, как Эндрю претенденты на роль Гамлета. Эндрю узнал, после кого ему идти и отошёл к окну, чтобы в миллионный раз повторить текст.

Том же куда-то подевался, но Эндрю это не слишком заботило, он весь был поглощён своими мыслями и переживаниями о предстоящем прослушивании.

Обычно сотни тысяч сомнений и колебаний разрывали его в такие моменты, как сейчас, ему всегда не хватало уверенности в себе. Эндрю был скромным парнем и эта его черта очень часто мешала достичь желаемого, ведь конкуренты в большинстве случаев оказывались более напористыми и даже нахальными, брали своё, если надо, силой и наглостью, на что Эндрю способен не был.

Но сегодня в голове Эндрю будто поселился чей-то чужой голос, который вмешивался в течение его мыслей и, стоило лишь тени сомнения промелькнуть в мозгу, тут же давал о себе знать, уверяя: “Ты – лучший! Ты – самый достойный и талантливый из всех! Тебе никто в подмётки не годится! Эти актёришки должны лизать твои пятки, куда им до тебя! Ты – истинный принц, и всегда помни об этом!”

Эти мысли никак не могли принадлежать ему и Эндрю прекрасно это понимал. Так откуда же они взялись? Загадка. Однако, что бы это ни было на самом деле – оно работало. Сомнения и тревоги были изгнаны из его сознания и Эндрю ощущал уверенность в своих силах и таланте.

Наконец, подошла очередь Эндрю зайти в зал для прослушивания.

Он вошёл и направился к сцене, куда вёл путь среди кулис, как вдруг услышал чей-то разговор, доносившийся из глубины зала. Аккустика была такова, что, хоть и негромко, но всё же слова были чётко слышны. Эндрю замер, прислушиваясь.

– Вот этот парень, как, бишь, его…

– Патрик?

– Да, высокий, светловолосый, он мне понравился. Думаю, берём его.

– Так что, всех остальных отправить? Прослушивание окончено?

– Ден, мы уже сотни три человек просмотрели, ну согласись, этот был самым убедительным. Сил моих нет больше этим заниматься.

– Хорошо, хорошо, сэр, как скажете. Я тогда пойду, найду этого Патрика, если он еще не ушёл, а остальных попрошу разойтись.

Эндрю мгновенно прошиб холодный пот, а внутри всё будто сковало льдом. Он просто не мог поверить, что всё вот так вот окончится и свою роль он не получит. Ведь это была ЕГО роль! И никто другой не должен был её заполучить! Он начал судорожно соображать, что делать, и тут услышал:

– Прошу прощения, сэр, вы говорили сейчас о Патрике Бернсе? Окончившем Британскую театральную школу? Не так ли?

– Да, именно о нём, а в чём, собственно, дело? И кто вы такой?

Эндрю выглянул из-за кулисы, чтобы посмотреть, кто это говорил, и увидел двух мужчин, сидевших в глубине зала. Один был немолод, одет в солидный и явно дорогой костюм и носил очки в золотой оправе. Второй был значительно моложе, полноват и держал в руках толстую папку с бумагами, видимо, анкетами претендентов на роль. По всей видимости, это были режиссёр и его помощник. Чуть дальше от них, в проходе стоял… Том. И он ответил:

– Меня зовут Том Майклсон, я учился с Патриком в театральной школе и хорошо его знаю. Кстати, если вы ищете его, то он еще не ушёл, я видел его в мужском туалете.

У Эндрю спутались мысли. Что Том такое говорит? Какой Майклсон, какая театральная школа? Что происходит вообще?!

– Да, он как раз принимал дозу, когда я зашёл помыть руки, – продолжал Том как ни в чём не бывало.

– Какую еще дозу? – удивлённо спросил помощник режиссёра Ден.

– Честно говоря, я не уверен, что это было, какой-то белый порошок, который вдыхают через нос. Я сам, знаете ли, подобными вещами не интересуюсь, поэтому точно сказать не могу, что это было. Но он подобным балуется давно, еще со школьной скамьи. Мы с ним дружили одно время, но наши интересы в жизни разошлись…

Эндрю не верил своим ушам. Том учился в театральной школе? Знал этого Патрика? К нему что, вернулась память? Эндрю сам не заметил, как вышел из-за кулисы и уставился на Тома и его собеседников во все глаза.

– Молодой человек, – с неким вызовом обратился режиссёр к Тому. – То есть вы смеете утверждать, что Патрик – наркоман?

– Я ничего не утверждаю, сэр, лишь говорю, что знаю и что видел сам.

Тут Том заметил Эндрю и, нисколько не растерявшись, продолжил:

– Да вот спросите у этого молодого человека. Он тоже зашёл в мужскую уборную в это же время и видел Патрика за этим занятием. Ведь так? – и Том посмотрел на Эндрю вопросительно. Глаза у него были настолько честными и искренними, что Эндрю еще раз возблагодарил Бога, что Том не актёр и не претендует на роль.

– Что же вы молчите, юноша, кажется, к вам обратились? – сказал режиссёр нетерпеливо.

Эндрю понадобился некий внутренний толчок, чтобы выйти из ступора, он тряхнул головой и ответил:

– Да, сэр, всё верно. Я сам там был и всё видел.

“О господи, что я говорю такое?! – пронеслось в голове у Эндрю. – Это же ложь! Как я могу? Это же подло! Мерзко!” Но уже знакомый голос в мозгу прервал его самобичевания: “Спокойно, всё в порядке. Так надо для дела, поэтому смотри им прямо в глаза и открывай рот, а я всё сделаю за тебя. Не сопротивляйся и всё будет хорошо”.

Режиссёр с помощником переглянулись и стали о чём-то шептаться. Эндрю не было слышно ни слова, но Том посмотрел на него одобрительно и лукаво подмигнул, так, чтобы те двое не заметили.

Наконец, обсудив создавшуюся ситуацию, режиссёр сказал:

– Нет, с наркоманами я дел иметь не желаю. Мы, видимо, должны поблагодарить вас, молодые люди, что предостерегли нас от серьезной ошибки. Что ж, если вам не сложно, пригласите следующего претендента.

– Он уже здесь, приглашать никого не нужно, – громко ответил Эндрю, сам поражаясь своей смелости.

– Прекрасно, – кивнул режиссёр. – Начинайте.

И Эндрю начал.

О, как он был хорош! Он выложился на все сто процентов, вывернулся наизнанку, обнажил нутро и разорвал душу в клочья, когда читал свой текст. Нет, он даже не читал, он не играл роль, он БЫЛ Гамлетом в тот момент. Столько величия было в его фигуре, столько внутреннего достоинства и благородства в лице и взгляде, столько тоски и печальной отрешённости в голосе. Это было на грани гениальности и безумия и грань была тонка, очень тонка…