Текст книги "Между последствиями и случайностями (СИ)"

Непризнанная переминулась с ноги на ногу и обняла себя за плечи. В холле факультета Ада было пусто. Никто не сновал в сторону библиотеки, не кидал на нее оценивающие взгляды, не спрашивал, чего ей здесь надо. Вздохнув, Уокер еще раз подумала о том, что, возможно, ей стоило предупредить Геральда о своем рандеву. С другой стороны, он бы наверняка запретил ей идти на встречу с Сатаной…

Кто-то положил руку ей на плечо и она, вздрогнув, обернулась. За спиной стоял высокий, крепко сложенный демон, который смотрел на нее так, будто она уже что-то натворила. Не добавляло дружелюбия и обсидиановое копье в его руке.

– Я… – Сглотнув, начала было Вики.

– Иди за мной. – Сухо произнес демон и повернул в сторону библиотеки.

Нахмурившись, Уокер направилась за ним. Конечно, глупо было ожидать, что ее встретит сам Сатана, но сейчас она чувствовала себя пленницей, которую ведут на эшафот, а не гостьей.

В библиотеке, которая также оказалась абсолютно пустой, демон остановился у одного из стеллажей и коснулся копьем корешка какой-то книги на верхней полке. По стеллажу пробежала рябь и он исчез – на его месте появилась та густая, обволакивающая шифоном чернота, которую Вики уже видела в кабинете Геральда.

– Портал… – Прошептала Непризнанная.

– Иди за мной. – Повторил демон и шагнул в черноту.

Уокер поборола в себе желание схватить демона за руку, потому что ей совершенно не хотелось потеряться в незнакомом портале. Но, раз он сказал, чтобы она просто шла за ним, возможно, здесь в принципе было невозможно потеряться.

Нервно облизав губы и убрав волосы за уши, Непризнанная шагнула вслед за демоном и тут же почувствовала, что падает. Охнув, она распахнула крылья, и только тогда поняла, что находится в терракотовом небе Ада. Незнакомый демон парил в паре метров от нее. Оглянувшись, Вики не заметила у себя за спиной портала – может, он уже исчез, а может, это вообще была одноразовая штука. Черт его знает.

Они парили над каким-то пустырем, очень похожим на тренировочную площадку, вот только этому месту, казалось, не было ни конца, ни края. Внизу только камни, вверху только небо. Демон уверенно взмахнул крыльями, развернулся и полетел дальше. Очевидно, он знал дорогу, но для Вики это место казалось бескрайним и одинаковым, как открытый океан.

Какое-то время они летели молча. Пейзаж оставался неизменным, и это нервировало. Понять, сколько прошло времени, Вики не могла.

– Эй, мы скоро долетим? – Не выдержала она.

Демон обернулся через плечо, бросив на нее равнодушный взгляд, и продолжил лететь в том же темпе. Уокер нахмурилась. Она не привыкла к долгим перелетам. Конечно, ее новые крылья были сильными, но она уже начинала уставать.

– Долго еще? – Спросила она через некоторое время.

Демон даже не обернулся. Уокер раздраженно зарычала и чуть усерднее замахала крыльями. Лопатки начало саднить, как ноги при беге, когда в мышцы поступает молочная кислота.

– Я устала! – Крикнула она. – Ты можешь хотя бы приблизительно ответить, сколько еще нам лететь?

Демон молча начал снижаться. Удивившись, Непризнанная последовала за ним. Может, он решил пойти ей навстречу и устроить перерыв? Вокруг ничего не изменилось – все то же небо и те же камни.

Приземлившись, Вики на всякий случай оглянулась. Где-то вдалеке виднелся черный лес и небольшие горы. Уокер нахмурилась. Странно. Ничего такого она не видела за все то время, что они летели. Обернувшись к своему спутнику, она ахнула, потому что буквально в паре метров от нее была высокая кованая ограда. Незнакомый демон уже отворил калитку и ждал Непризнанную.

Невольно поежившись, Вики поспешила зайти на огороженную территорию, пока из-под земли не вылезло еще что-нибудь. Дорожка была выложена ломаной брусчаткой и спускалась к небольшому круглому фонтану, в котором не было воды. Приплюснутые клумбы обрамляли площадку по периметру и походили на аккуратные кучки жухлых листьев с белыми ягодами размером с крупную вишню. Вики склонилась над одной из клумб, чтобы проверить, пахнут ли чем-то эти странные растения, и в этот момент одна из ягод повернулась, уставившись на Непризнанную красновато-оранжевым глазом. Поежившись, Уокер выпрямилась и на всякий случай отошла подальше. Глаз моргнул и закатился обратно.

Вверх от фонтана поднимались ступеньки – они заканчивались у порога двухэтажного особняка, который казался слишком скромным и миниатюрным для жилища самого Сатаны. Впрочем, учитывая странные законы, которым подчинялось пространство в этом месте, снаружи особняк вполне мог быть значительно меньше, чем внутри.

– Жди здесь. – Незнакомый демон взмахнул крыльями и поднялся в небо.

Вики проводила его взглядом и осмотрелась. Особняк стоял посреди пустыря, а где-то вдалеке виднелись кривые черные деревья и скалы, которые никуда не делись, пока она на них не смотрела. Она понятия не имела, в какой части Ада сейчас находится. Далеко ли здание факультета? Можно ли отсюда вообще вернуться в школу без портала?

Вздохнув, Вики поежилась и обняла себя за плечи. Наверное, был какой-то смысл в таком странном расположении особняка. Например, в случае восстания можно было издалека заметить приближение вражеских войск… Но для мирной жизни такая обстановка казалась ужасно тоскливой. Если маленький Люцифер рос в этом доме, неудивительно, что он понятия не имеет, как надо общаться с окружающими. Здесь же вообще никого нет на много миль вокруг…

Послышалось хлопанье крыльев, а через секунду рядом с ней приземлился совершенно другой демон. К счастью, этого она знала.

– Геральд? – Удивилась Вики. – Ты тоже здесь?

– Увы и ах, Уокер, я тоже здесь. – Мрачно ответил Геральд, сложив крылья и скрестив руки на груди.

Непризнанная окинула его оценивающим взглядом и насупилась.

– А на тебя дресс-код не распространяется?

– Что? – Непонимающе скривился он.

– Ты в своей обычной одежде.

– Мне нравится моя одежда. – С раздражением парировал Геральд.

Какой-то он был сегодня нервный. Впрочем, он ничуть не удивился, встретив ее тут, и ей не придется рассказывать, что прошла встреча с Сатаной. Уже хорошо. И все-таки Вики дулась на Геральда, потому что мысль о том, что он от нее что-то скрывал, никак не хотела покидать ее разум.

– Жаль. – Непризнанная тоже скрестила руки на груди. – А я-то, дура, представила, как было бы круто, если бы ты был в смокинге, и я бы такая: «Вау, какой у меня эффектный мужик! С таким и на ужин к Сатане пойти не стыдно…», а ты бы такой: «Уокер…»

– Уокер, хватит пороть всякую чушь.

– Да, что-нибудь в этом духе… – Согласилась Вики и с любопытством покосилась на Геральда. – Так ты здесь по делу или тоже на ужин пришел?

Геральд вздохнул – тяжко, почти обреченно и даже страдальчески.

– На ужин. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Кстати, не вздумай там пить или есть.

– Почему? – Нахмурилась Вики.

Геральд открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент двери особняка распахнулись.

– Просто сделай как я сказал. – Сухо ответил Геральд и первым поднялся по ступенькам к дверям.

Вики поспешила за ним. Охраны у дверей не было, но, может, эту функцию выполняли глазастые клумбы? Сатане вообще нужна охрана или ему достаточно просто щелкнуть пальцами, чтобы испепелить все вокруг?

Уокер вошла вслед за Геральдом в просторный зал с широкой парадной лестницей. Это помещение казалось живым – не таким, как те первые этажи в адских особняках, где она уже побывала. Может, Сатана и правда не нуждался в защите.

Здесь было довольно светло. Стены украшали винтажные дамасковые обои – бордовые с золотом. Огромная лестница, покрытая ковром, была явно из мрамора. Люстра над ней казалась торжественной и массивной, а свечи в ней вроде бы были настоящими, но их пламя не дрогнуло, когда двери за спиной Вики захлопнулись.

– Как славно.

Непризнанная оторвала взгляд и люстры и посмотрела на Сатану, который как по волшебству появился у подножия лестницы. Она не видела, чтобы он спускался, но, может, пора прекратить удивляться таким вещам?

Владыка Ада, широко улыбаясь, прошел мимо Геральда так, словно его здесь не было, и обхватил двумя руками ладонь Вики в приветственном пожатии.

– Я так рад, что ты пришла.

Уокер подумала о том, что выбора у нее особо не было, но вслух сказала другое.

– У вас красивый дом. – Улыбнулась она.

– Который требует ремонта. – Вздохнул Сатана, закатывая глаза, и похлопал ее по ладони. – Дизайн немного устарел, ты не находишь?

– Времена меняются, но есть вещи, которые живут в веках. – Осторожно ответила Вики.

– Ты права… – Задумчиво кивнул Сатана и посмотрел через плечо на Геральда. – Вижу, ты получил мое послание.

– Не без этого. – Сухо ответил Геральд, не спеша оборачиваться. – Других причин находиться здесь у меня все равно нет.

– Как это чудесно, что мы встретились. – Вновь улыбнулся Владыка Ада и встал рядом с Вики, просунув ее похолодевшую ладонь себе под руку. – В узком кругу друзей.

Сглотнув, Непризнанная постаралась расслабить пальцы на сгибе локтя Сатаны и улыбнулась.

– Мне приятно, что я удостоилась такой чести.

– Тогда прошу к столу. – Владыка Ада широким жестом указал в сторону лестницы.

Они неспешно прошли мимо Геральда.

– Ты не удивлена, что я пригласил тебя на ужин? – Поинтересовался Сатана.

– Нет. – Ответила Вики.

Он ведь не спросил: «Почему ты не удивлена?». Если она будет отвечать только на те вопросы, которые он задает, риск ляпнуть лишнее сократится до минимума.

– Я всегда ценил умение собраться и действовать по обстоятельствам… – Задумчиво протянул Сатана, ведя ее в сторону парадной лестницы. – Не отставай, Геральд, а то мы начнем без тебя.

Вики услышала, как Геральд недовольно хмыкнул, а потом раздались его раздраженные шаги по начищенному полу.

– Этот этаж жилой? – Поинтересовалась Вики, потому что ее действительно волновал этот вопрос.

– Это не этаж, а уровень. – Сатана улыбнулся ей, чуть склонив голову. – Сейчас мы спустимся на следующий.

– Спустимся? – В недоумении переспросила Вики, поставив ногу на первую ступеньку парадной лестницы. На каждой из них алый ковер был тесно прижат к белому мрамору золотыми прутьями с когтистыми набалдашниками.

– В этом месте пространство и время работают иначе. – Пояснил Сатана. – Тебе кажется, что мы поднимаемся вверх, но на самом деле мы спускаемся вниз. – Он посмотрел на Непризнанную с легким лукавством. – Тебе ведь показалось, что ты очень долго летела до моего особняка?

Вики кивнула.

– Я успела устать.

– В этом вся суть. – Сощурился Владыка Ада. – Видишь ли, сюда невозможно добраться тем, кто полон сил. Нужно немного покормить это место… А оно прожорливое.

Уокер почти готова была услышать: «Как и я», но Сатана промолчал.

– Надеюсь, ты пьешь вино.

Вики сглотнула и покосилась на своего спутника.

– Я думала, здесь пьют только глифт.

– Глифт – это скучно. – Наморщил нос Сатана. – У меня свой виноградник за домом. Здесь отличная почва.

– Вы выращиваете виноград? – Удивилась Вики. – Настоящий земной виноград?

– Ну что ты, конечно нет. – Снисходительно улыбнулся Владыка Ада. – Это особый виноград – его поливают кровью грешников дважды в день… – Он уставился на свою спутницу и насмешливо фыркнул. – Шучу, дорогая. Слезами его поливают.

– Из фонтана плачущих дев?

– Именно так. – Он вновь похлопал ее по ладони. – Мне нравится твоя догадливость.

Они поднялись (или спустились?) на второй этаж. Вики боролась с желанием обернуться и посмотреть, где там Геральд. Сатана позвал его сюда, но демонстративно игнорировал. Наверное, в этом был какой-то смысл.

– Прошу. – Владыка Ада протянул руку вперед так же, как сделал это у лестницы, и двери перед ними распахнулись.

Обеденный зал был вытянутым и мрачным, как и стол посреди него. Лакированная поверхность казалась почти зеркальной и отражала три золотых кубка, кроме которых на столе ничего не было. Одна чаша стояла у торца стола, две другие – сбоку.

– Я думала, мы будем ужинать. – Вики позволила хозяину дома проводить ее к одной из чаш и выдвинуть перед ней царственный стул с мягкой спинкой, больше походивший на трон, но остальные два выглядели точно так же.

– Это всего лишь аперитив. – Сатана усадил Непризнанную за стол, поцеловал ей руку, согнувшись при этом в пояснице почти пополам – так, как это делали в старину, целуя руку даме, – и направился к изголовью стола, вновь проигнорировав Геральда. Не то что бы он должен был и ему выдвигать стул или целовать руку, но…

– Мои дорогие. – Усевшись во главе стола, Сатана взял свой кубок. – Предлагаю отведать это вино в честь нашей встречи.

Геральд опустился на стул рядом с Вики, хотя «рядом» – не совсем верное слово. Между ними было как минимум четыре метра пустого стола.

Непризнанная уставилась на свой кубок. В чаше было налито что-то похожее на красное вино, но Геральд велел ей ничего не пить в доме у Сатаны. Возможно, эта штука отравлена или еще что похуже… Вики поднесла чашу к губам и наклонила ее, сделав вид, что пробует содержимое, потому что Владыка Ада не сводил с нее глаз. Сглотнув слюну, Уокер вежливо улыбнулась хозяину дома и вернула кубок на место.

– Как тебе мое вино? – Мягко поинтересовался Сатана.

– Горчит, как всегда. – Ответил вместо Непризнанной Геральд, равнодушно осматривая чашу в своей руке. – Ты слишком часто поливаешь виноград. Он не успевает вобрать в себя сладость почвы.

– Ты как всегда недоволен. – Процедил Сатана, переведя взгляд на Геральда.

– Ты не умеешь работать с растениями. – Пожал плечами Геральд и вернул кубок на стол. Вики могла биться об заклад, что он не выпил ни капли.

– Простите. – Встряла она до того, как Сатана успел ответить Геральду. – Я бы очень хотела узнать, чем удостоилась такой чести… – Она обвела взглядом зал. – Быть здесь.

Владыка Ада немного помолчал, изучая ее внимательным взглядом.

– Видишь ли, Виктория… – Он приподнял брови. – Я могу называть тебя Викторией?

Интонация была вопросительной, но Уокер сразу поняла: вне зависимости от ее реакции, он все равно будет звать ее так.

– Конечно. – Вежливо улыбнулась она.

– Так вот, Виктория, процент Непризнанных, которые обретают истинные крылья, невысок. – Сатана поднялся со своего места и сложил руки за спиной. – Хотя у многих открываются способности, они так никогда и не дотягивают до уровня Рожденных… – Он неспешно прошелся вдоль стола. – Но иногда появляются Непризнанные, которые были рождены людьми по ошибке. – Владыка Ада остановился за спинкой стула Вики. – Их истинная сущность всегда была крылата, а потому, попав в родную среду, она пробуждается задолго до выпуска из школы. – Его ладони обняли спинку ее стула.

Вики очень старалась сидеть прямо и невозмутимо.

– Но у меня пока не открылись способности… сэр. – Сказала она.

– Пробуждение не имеет отношения к твоим способностям. – Улыбнулся Сатана, пристроив подбородок на спинке ее стула. – Ангелы и демоны в большинстве своем рождаются полнейшими бездарями… Впрочем, ты ведь уже кое-что умеешь. – Его улыбка стала шире. – Ты ударила моего сына.

– Чуть-чуть. – Кивнула Вики.

– Дважды.

Непризнанная на секунду прикрыла глаза и выдохнула.

– Да. Я ударила его два раза.

Сатана обошел ее кресло сбоку и наклонился, заглядывая в лицо своей гостье.

– Не отрицаешь?

Уокер моргнула и посмотрела в глаза Владыке Ада.

– Нет.

Сатана вновь улыбнулся.

– Хорошо. Мне нравится. – Он выпрямился. – Ты нравишься мне, Виктория Уокер… – Произнес он нараспев. – Говоря о твоей фамилии… – Владыка Ада облокотился на спинку ее кресла. – Какая ирония, ты не пошла по стопам матери…

– Я не копия своей матери. – Холодно процедила Вики и посмотрела на Сатану. – Ни один ребенок не обязан повторять судьбу своего родителя.

Владыка Ада некоторое время молчал, глядя ей в глаза.

– Все верно, Виктория. Ты не копия своей матери. Ты его копия. – Он указал на Геральда.

Вики нахмурилась, борясь с желанием посмотреть на своего учителя.

– Возможно, вы были чем-то похожи изначально, как… – Сатана сделал невнятный жест рукой. – Родственные души… так у вас говорят? Но после того, как в тебе проросли его крылья… – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты стала все больше и больше походить на Демона Равновесия, которого я помню еще мальчишкой…

– Демона Равновесия? – Переспросила Вики. – Разве поддержание равновесия – это не то, чем должны заниматься обе стороны?

– И вновь ты права, Виктория! – Пропел Сатана. – Видишь ли, Геральд… – Он склонился и приобнял ее за плечи, глядя в сторону своего бывшего палача. – У него очень необычная способность… – Сатана мечтательно сощурился. – Я бы сказал, уникальная… Она не похожа на силы других демонов. Я сразу понял, что он отличается от других детей. Хотя в юности ему было тяжко… Не так ли, друг мой? – Владыка Ада улыбнулся.

Геральд с равнодушным видом пригубил свой кубок.

– А кто Ангел? – Спросила Вики, чтобы отвлечь Сатану и позволить Геральду поскорее вернуть свой кубок на место.

– Ангел? – Непонимающе нахмурился Владыка Ада, посмотрев на Непризнанную.

– Раз существует Демон Равновесия, то должен быть и Ангел. Разве не в этом суть равновесия?

Сатана тихо рассмеялся.

– Моя милая Виктория, ты рассуждаешь так логично… А они – нет.

– «Они»?

– Ангелы. – Владыка Ада выпрямился. – Они говорят о равновесии сторон, но мнят себя его единственными блюстителями… – Он притворно вздохнул. – Каждый ангел мнит себя Ангелом Равновесия… А среди демонов такой всего один… И он мог бы сразу сказать, что мое вино ему не по вкусу, а не давиться им в угоду моему тщеславию.

Геральд подарил Сатане мрачный взгляд и вернул свой кубок на стол.

– Так вот, Виктория. – Владыка Ада похлопал Непризнанную по плечу. – Твой потенциал может быть таким же, хоть ты и не Рожденная. – Сатана обошел ее стул и вернулся к своему. – Мне известно, что ты определилась со стороной. Ты выбрала демонов. – Он сел на свое место во главе стола. – И твое пробуждение уже дало о себе знать.

– Она еще спит. – Вмешался Геральд. – Я проверял это лично.

– Она могла спать пять минут назад и пробудиться десять секунд назад. – Закатил глаза Сатана. – Но, что важнее, она в любом случае пробудится, как демон…

– Необязательно. – Парировал Геральд. – Она все еще Непризнанная.

– Какой ты нудный. – Наморщил нос Владыка Ада и глотнул вина из своей чаши. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты нудил …

– В таком случае, я откланяюсь. – Геральд поднялся из-за стола.

– Сидеть.

Спина Вики прижалась к стулу, а от макушки до пят ее будто окатили ледяной водой, если бы только лед мог кипеть и ошпаривать. Она не могла пошевелиться и почти задохнулась, когда волна силы Владыки Ада пронеслась по обеденному столу. Кубок с вином чуть подпрыгнул, расплескав несколько капель своего содержимого. Геральд медленно опустился на место – так, будто сделал это самостоятельно. Вики сейчас не смогла бы даже руку поднять.

– Расслабься, дорогая. – Сатана посмотрел на Непризнанную и нежно улыбнулся, а она почувствовала, что сила больше не вжимает ее в спинку стула. – Вы оба сегодня мои гости. – Он посерьезнел и перевел взгляд на Геральда. – Невежливо уходить так рано.

– Рискну показаться невежливым. – Холодно улыбнулся Геральд. – Мы, все-таки, в узком кругу друзей. Думаю, меня поймут.