Текст книги "Между последствиями и случайностями (СИ)"
Автор книги: Andrew C.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– А еще ты обязательно должен вывести меня на балкон. – Мечтательно затараторила она. – А там чтобы красивое звездное небо и такие широ-о-окие каменные перила, на которые мы могли бы сесть и любоваться ночным садом…
Хмыкнув, Геральд покачал головой.
– Ну пошли на балкон, раз ты так этого хочешь.
Вики просияла и едва не схватила его за руку, но вовремя спохватилась. В конце концов, здесь было слишком много свидетелей.
Перила на балконе оказались не такими широкими, как ей того хотелось, и располагались высоковато, зато появился повод попросить Геральда подсадить ее. Он даже не стал отпираться, потому что на балконе никого не было, кроме них. Вики поджала губы, стараясь подавить в себе порыв навалиться на него, когда он подсадил ее. Может, если она будет вести себя сдержанно, он сам захочет сделать что-нибудь неприличное, пока никто не видит? В любом случае, это можно проверить.
– Дай мне руку. – Она протянула к нему свою ладонь.
Геральд вскинул брови.
– Зачем?
– Больно не будет, обещаю. – Вики улыбнулась. – Дай.
Геральд с любопытством сжал ее ладонь. Уокер закрыла глаза и сосредоточилась. Она уже тренировалась с Мими и Дино. Это было как ловить рыбку в огромном пруду. Вода спокойная и гладкая, но под ней что-то есть, нужно только нащупать… Непризнанная распахнула глаза и немного сощурилась.
– Ты хочешь меня поцеловать.
Геральд усмехнулся.
– Так заметно?
– Я просто прочла это в твоей голове. – Улыбнулась Вики.
– Я не заметил, чтобы ты лезла ко мне в голову. – Немного сощурился Геральд.
– Я и не лезла. – Она неуверенно пожала плечами. – Ну, по крайней мере, не так, как это делают при чтении мыслей… – Непризнанная немного поерзала на перилах.
– Стало быть, ты тренируешь свою способность? – С любопытством поинтересовался Геральд.
– Вроде того. – Вики закусила губу и отвела глаза. – Но это не значит, что мы не можем поцеловаться… так ведь?
– Ну… – Геральд нахмурился и огляделся. – Раз здесь никого нет, думаю…
– Правда? – Непризнанная просияла и сжала его ладонь обеими руками. – Я правда могу тебя поцеловать? Прямо сейчас, здесь?
Он покосился на нее с недоумением.
– Ты какая-то странная сегодня.
Улыбка Вики погасла.
– Странная? – Почти обиженно переспросила она.
– Не знаю, восторженная какая-то. – Пожал плечами Геральд. – Или ты просто глифта перебрала?
– Вовсе нет! – Закатила глаза Уокер. – Ты же сам видел, что я пила до того, как Ади налил его в пунш. Просто…
– Он уже был в пунше – задолго до того, как ты начала его пить. Ладно… – Махнул свободной рукой Геральд. – Я знаю, что тебе не по себе. Бал и все такое…
Вики просияла.
– Как ты догадался?
– У тебя на лице все написано. – С улыбкой покачал головой он.
Непризнанная кивнула и наклонилась к нему, уперевшись рукой в его плечо. Было немного странно оказаться выше Геральда, но какая разница? Они впервые делают что-то подобное не где-нибудь в темном углу, а на открытой площадке, где теоретически их могут увидеть…
– ГЕРАЛЬД! – Раздался гневный голос Фенцио из зала.
Вики закрыла глаза и раздраженно выдохнула.
– Как он не вовремя. – Она выпрямилась и скрестила руки на груди. – Иди уже…
Геральд вскинул бровь.
– Серьезно? Ты понимаешь, что мне надо идти? И никаких протестов?
– Никаких. – Буркнула Вики, отворачиваясь.
Немного помолчав, Геральд похлопал ее по коленке.
– Я скоро вернусь.
Уокер вздохнула и проводила его обреченным взглядом до дверей в зал. Судя по всему, Фенцио ничего про их отношения не знает. Может, это и к лучшему. В конце концов, чем меньше народу в курсе, тем проще хранить эту тайну. Но все-таки ей было немного обидно, что их прервали.
Надув губы, Вики уперлась ладонями в перила и принялась неспешно покачивать ногами в воздухе. Интересно, что там случилось? Вряд ли на балу произошло что-то серьезное. Скорее всего, кто-то перебрал с пуншем… Или просто Фенцио обнаружил изменения в его составе. Но зачем ему понадобилось звать Геральда? Неужели он бы сам не справился с пьяными студентами?
Вздохнув, Уокер закинула голову назад и уставилась в темное ночное небо, покрытое россыпью белых звезд. Наверное, из ожидания тоже можно извлечь какую-то пользу. В конце концов, предвкушение – это тоже часть отношений. И она может немножко посидеть тут одна, наслаждаясь приятной прохладой позднего вечера, пока ждет Геральда. Закусив губу, Вики поправила рукав своего платья. Хоть бы он поскорее вернулся… Сколько можно сидеть тут в одиночестве? Сюда наверняка скоро подтянутся парочки, и она будет чувствовать себя лишней.
– Я и не думал, что встречу тебя на балу совсем одну, Виктория.
Непризнанная похолодела. Оборачиваться не хотелось, как и слышать этот голос. Но, может, если она все-таки посмотрит, там никого не окажется? Может, ей просто послышалось? Сглотнув, она медленно повернула голову. Сатана стоял на перилах, сунув руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на нее сверху вниз.
– Здравствуй, Виктория.
Вики осторожно кивнула, не смея отвести взгляд.
– Добрый вечер.
– Воистину добрый. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Я был уверен, что ты веселишься в зале, а ты здесь…
– Я вышла на свежий воздух, чтобы подышать. – Натянуто улыбнулась Непризнанная.
– И совершенно не ожидала встретить меня.
Вики сглотнула.
– Вы правы.
Сатана вновь задумчиво кивнул и немного нахмурился.
– Но ведь мы тоже можем повеселиться. – Он улыбнулся. – Тебе нравится играть в прятки?
– В прятки? – Осипшим голосом переспросила Непризнанная.
– Да, в прятки. – Пожал плечами Владыка Ада. – Ты прячешься, я ищу.
Вики невольно обняла себя за плечи.
– Я… – Она прочистила горло. – Я уже слишком взрослая для таких игр…
– О, уверяю тебя, Виктория. – С улыбкой покачал головой Сатана. – Мы с тобой будем играть по-взрослому.
Непризнанная смотрела на него и чувствовала, как дрожат ее губы, а глаза невольно наливаются слезами. Она резко отвернулась и заморгала, надеясь, что он не заметит ужаса, который переполнял ее до краев и грозился пролиться из глаз.
– Так ты согласна? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Владыка Ада.
– Я… – Она мысленно ругнула себя за дрогнувший голос. – Сколько у меня есть времени, чтобы спрятаться?
– Ну… – Сатана, казалось, и правда задумался над ее вопросом. – Минуты тебе хватит? Я считаю до шестидесяти, а ты прячешься.
– Может, лучше до шестьсот шестидесяти шести? – Кисло улыбнулась Вики, оборачиваясь к нему через плечо.
Владыка Ада присел на корточки и склонил голову набок, разглядывая ее лицо.
– Нет.
Непризнанная подавила в себе порыв отстраниться, ощутив новую волну мурашек, мерзкой холодной дрожью сбежавших по шее и плечам.
– Значит, до шестидесяти. – Слабо улыбнулась она.
Сатана вдруг тоже улыбнулся и протянул к ней руку. Вики застыла, вцепившись в каменные перила. Ей совершенно не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Даже если это будет что-то невинное. Даже мимолетное. Даже если он просто коснется ее волос.
Когда до ее лица оставалась буквально пара сантиметров, Сатана вдруг передумал и убрал руку.
– Не сейчас. – Почти виновато улыбнулся он, как будто оправдывался перед ней. – Боюсь, я не захочу останавливаться, но тогда мы с тобой уже не сможем поиграть.
Непризнанная осторожно соскользнула с перил, не сводя с него глаз.
– Так я могу идти?
– Ты можешь идти прятаться. – Кивнул Сатана, задумчиво изучая ее лицо.
– Вы будете считать до шестидесяти вслух? – Тихо спросила она, делая медленный шаг назад.
– Конечно. – Владыка Ада смотрел на Непризнанную, не моргая. – Пожалуй, я даже дам тебе фору, Виктория…
– Правда? – С почти искренним облегчением спросила Вики, делая еще один шаг назад.
– Правда. – Медленно кивнул Сатана, все еще глядя на нее. – Я буду считать до ста.
– Вы очень щедры. – Вики продолжала улыбаться и пятиться к дверям.
Сатана спрыгнул на пол и она вздрогнула. Он улыбнулся и закрыл свое лицо двумя ладонями.
– Раз.
========== XXIV ==========
Вики подхватила подол своего платья и со всех ног побежала к дверям. В зале было шумно и людно – играла музыка, звенели бокалы, раздавались смешки и разговоры. Непризнанная лихорадочно огляделась, но нигде не увидела Геральда. Наверное, он просто затерялся среди учеников… Или они вместе с Фенцио куда-то ушли?
Чертыхнувшись себе под нос, Вики быстро пересекла зал, высматривая в толпе хоть кого-то из своих знакомых. Наконец, она увидела белые крылья Дино. Не совсем та помощь, на которую она рассчитывала, но лучше, чем ничего…
– Дино! – Она схватила его за плечо, пытаясь отдышаться после пробежки через весь зал.
– Вики? – Он повернулся к ней и обеспокоенно нахмурился, оглядывая взмыленную Непризнанную. – Что произошло?
Уокер мотнула головой и с трудом сглотнула.
– Ты видел Геральда? – С надеждой спросила она, пытаясь восстановить дыхание.
– Нет. – Дино нахмурился сильнее. – Что случилось? Тебе нужна помощь?
– Не та, которую можешь предложить ты. – Она горько усмехнулась и посерьезнела, сжав его предплечье. – Если увидишь Геральда, передай ему, чтобы он меня нашел. Это срочно.
– Вики… – Начал было Дино, но Уокер уже со всех ног припустила к дверям.
Некоторые ученики недоуменно глядели ей вслед, но, вероятно им просто было непонятно, зачем она так несется куда-то на балу, где все неспешно получают удовольствие от танцев, разговоров и напитков. Бессмертные вообще не очень понимают спешку.
Непризнанная навалилась на двери в соседнее помещение и распахнула их. Этот зал был поменьше. Судя по столам, расставленным по периметру, здесь будет проходить праздничный ужин, но вечер только начался, и сейчас на белоснежных скатертях не было даже тарелок. Выдохнув, Уокер сделала несколько шагов вперед, и в этот момент двери, которые она успела за собой закрыть, распахнулись.
Вики похолодела. Так быстро? Он нашел ее так быстро? Ему даже не пришло в голову, что она прячется в толпе, в главном зале? Или он просто выследил ее по энергетическому следу?
Она резко обернулась и сердце рухнуло в пятки.
– Люцифер. – Прикрыв глаза, она с облегчением выдохнула. – Это ты.
– Уокер, мой отец здесь. – Сын Сатаны закрыл за собой двери и развернулся к ней. – Он пришел за тобой.
– Я в курсе. – Вики провела ладонью по лбу, убирая свои растрепанные волосы назад и стараясь казаться невозмутимой. – Мы с ним играем в прятки.
– Это не смешно, Уокер. – Люцифер шагнул к ней, качая головой.
– А я что, по-твоему, смеюсь? – Процедила сквозь зубы она. – Думаешь, я не знаю, что будет, когда он меня найдет? Думаешь, я хочу…
– Помолчи. – Люцифер схватил ее за плечи. – У нас мало времени. Он вот-вот будет здесь… Я скажу ему, что ты моя, поняла? Подыграй. Он не станет отнимать тебя у меня, потому что рано или поздно я все равно займу его место…
– Но я… я… – Вики растеряно помотала головой. – Я не могу… Я не смогу притвориться… – Она опустила глаза в пол и сглотнула. – Он нам не поверит…
– Я знаю, но мы должны попытаться.
Уокер закусила губу. Люцифер был напуган не меньше нее. Он ведь собирался солгать в лицо Сатане. Он знал, что в открытом противостоянии с отцом ему не победить. Но ведь демоны и не должны действовать в открытую…
– Есть другой вариант. – Неуверенно протянула она.
Сын Сатаны недоверчиво нахмурился.
– Какой?
– Я еще никогда так не делала, и не уверена, что это сработает, но мы должны попытаться… Без тебя я не справлюсь. Ты мне поможешь?
Он насмешливо вскинул бровь.
– Ты даже не сказала, чего именно от меня хочешь, Уокер.
– Ты мне веришь?
Люцифер хмыкнул и покачал головой.
– А у меня есть выбор?
Вики слабо улыбнулась. Она спросила его о доверии к ней, но на самом деле это он был тем, кому она должна была довериться. Скажи ей кто пару месяцев назад, что она собственноручно вручит свою судьбу и свободу в руки тому, кто едва не лишил ее крыльев… Но иногда приходится ломать шаблоны, когда жизнь пытается сломать тебя.
*
Двери распахнулись медленно, потому что Сатана никуда не спешил. Он ничуть не удивился, заметив рядом с Вики Люцифера.
– Какая встреча. – Владыка Ада расплылся в широкой улыбке и подошел к Непризнанной, игнорируя своего сына. – Вот и ты, Виктория… Мне показалось, что прошла целая вечность. А тебе?
Вики сглотнула, словив очередной приступ мурашек под насмешливым и внимательным взглядом Сатаны. Ладонь Люцифера в ее руке была очень горячей.
– Для меня время пролетело незаметно. – С трудом выдавила она и потупила взгляд. – Я ведь пряталась…
– Не слишком успешно. – Нарочито скривился Сатана. – Но это не страшно. Я бы в любом случае тебя нашел… – Он, наконец, удосужился посмотреть на своего сына. – А ты здесь что забыл? – Тон Владыки Ада был холоднее ночи в пустыне.
Люцифер сглотнул, плотно сжимая челюсти и не сводя глаз с отца.
– Она моя.
Брови Сатаны взлетели на лоб, но выражение его лица осталось холодным.
– Как интересно, Виктория. Я был уверен, что ты путаешься только с Геральдом, а ты успела охомутать и моего сына… – Он улыбнулся и посмотрел на Непризнанную. – Моя маленькая вавилонская блудница.
Вики поежилась, но не от сравнения, а от тех трех букв, с которых он начал свою последнюю фразу. Удивительно, как нейтрально это слово прозвучало для нее в устах Люцифера, и как ужасно было услышать его из уст Сатаны.
– Она со мной. – Ладонь Люцифера сжала пальцы Вики почти до боли, но Непризнанная ничего не сказала. Они оба сейчас танцевали на лезвии бритвы. Незачем прикапываться к мелочам.
– Ладно еще Геральд, но мой сын… – Владыка Ада вздохнул и покачал головой. – Что ты в нем нашла? – Сатана внимательно изучал лицо Непризнанной.
Вики почувствовала, как Люцифер закипает уже от того, что отец игнорирует его присутствие. Энергия сына Сатаны почти обжигала ее ладонь, а его глаза вспыхнули красным. Если он потеряет контроль, то все пропало.
– Я не думала, что могу рассчитывать на ваше внимание. – Выпалила Вики, тщательно подбирая слова. Энергия Люцифера чуть-чуть остыла. – Мне и в голову не приходило, что простая Непризнанная…
– О, отнюдь не простая. – Улыбнулся Сатана. – Твоя скромность очаровательна, Виктория, но больше она тебе не понадобится…
Владыка Ада протянул руку к Непризнанной, но в этот момент между ними вклинился Люцифер.
– Она моя. – Процедил сквозь зубы он.
Сатана вздохнул так, будто они с Люцифером стояли в магазине игрушек, и его сын никак не хотел понять, что никто не собирается покупать ему эту куклу.
– Ты забыл, где твое место? – Владыка Ада, наконец, посмотрел на Люцифера – по-настоящему посмотрел.
Энергия Сатаны прокатилась по залу и воздух вокруг мгновенно высушился, как будто всю воду из него выпили в один глоток. В горле мерзко засвербило и защипало глаза, словно в них попал мелкий песок. Вики рефлекторно заморгала, но это помогло ей буквально на несколько секунд. Единственным влажным местом в этой комнате была взмокшая от холодного пота ладонь Люцифера в ее руке.
– Ты будешь драться со мной из-за Непризнанной? – Сыну Сатаны удалось произнести это насмешливым тоном.
– А т ы будешь драться со мной из-за Непризнанной? – С любопытством склонил голову набок Владыка Ада.
– Не нужно драться. – Встряла Вики и потянула Люцифера на себя. Как ни странно, он поддался и отступил к ней. – Давайте не будем портить праздник. – Она улыбнулась и посмотрела на Сатану. – В конце концов, это мой первый бал здесь.
– Действительно. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Как там на земле говорят? «Решим все цивилизованным способом». – Он улыбнулся и посмотрел на сына.
Люцифер молча смотрел на него в ответ. Вики немного сжала его ладонь. Сатана терпелив, но не стоит заставлять его ждать слишком долго.
– Что ж, тогда… – Люцифер как можно небрежнее пожал плечами. – Наверное, мне стоит уступить, раз ты так ее хочешь.
Владыка Ада улыбнулся.
– Умное решение, сын. Слабое, но умное.
Заколебавшись на секунду, Люцифер протянул ему руку.
– Я официально отдаю ее тебе. Ты принимаешь ее?
Сатана моргнул. Казалось, он воспринял вопрос серьезно, а может, он впервые по-настоящему серьезно воспринял своего сына.
– Я принимаю ее. – Владыка Ада кивнул и сжал протянутую ему ладонь.
Люцифер улыбнулся. Яркая, почти ослепляющая холодным белым светом лента выскользнула из его запястья и змеей оплела руку Сатаны до самого плеча. Глаза Владыки Ада расширились. Лента переползла до шеи, и Сатана с трудом рухнул на одно колено. Змея печати пробежала вниз по его телу и сплела вокруг ног сияющее белое кольцо, из которого над полом, как небоскребы мегаполиса, поднялись широкие энергетические ленты. Воздух в помещении резко перестал колоть глаза и драть горло засушливым песком. Столпы были сформированы.
Владыка Ада попытался поднять голову, чтобы посмотреть на сына, но его подавляли печати.
– Ты же отдал… отдал мне ее… – Прохрипел он, тяжело дыша в попытке освободиться из-под гнета печати.
Люцифер ухмыльнулся уголком рта.
– Я не могу отдать то, что мне не принадлежит.
Он на долю секунды ослабил контроль и этого хватило, чтобы Сатана вскинул голову, но в следующий миг столпы загудели, завибрировали и принялись высасывать энергию из Владыки Ада, как будто переливали ее из одного сосуда в другой. Он почти рухнул на четвереньки, но Люцифер все еще держал его за руку.
– Ты пьешь его силу? – Слабым голосом спросила Вики, с некоторой опаской наблюдая за коленопреклонным Сатаной.
– Нет. – Напряженно, почти сипло ответил Люцифер. – Его пьют столпы. Своими силами мне его не удержать. Давай быстрее. Это все ненадолго.
Вики кивнула и прикрыла глаза. Люцифер не мог зачерпнуть ее энергию сейчас – он был слишком сосредоточен на печати. Она сплела в своем сознании тонкую, но крепкую энергетическую нитку, и почувствовала, как ее сила бойкой змейкой скользнула по руке сына Сатаны.
– Щекотно, Уокер. – Ему почти удалось улыбнуться, но Вики этого не увидела, потому что все еще стояла с закрытыми глазами. – Если я начну смеяться, то потеряю контроль.
– Прости… – Пробормотала она и нахмурилась. – Я не могу понять, за что мне схватиться…
– Хватайся уже за что-нибудь… – Прокряхтел Люцифер. – Катализирующие столпы почти заполнены… Они не могут выпить больше, чем способны в себя вместить…
– За что-нибудь… – Прошептала себе под нос Вики, все еще не раскрывая глаз. Она «видела», чувствовала миллионы, возможно, даже миллиарды тонких ниточек энергии Люцифера – как систему кровеносных сосудов, только куда более сложную и многослойную. – Они все одинаковые… что если я выберу слишком тонкую и она порвется?
– Это не нитки, Уокер! – Рявкнул Люцифер. – Это энергия. Вплетайся!
Вики вздрогнула и ощутила, как ее змейка бойко юркнула в клубок хитросплетенных энергетических сосудов и вспыхнула ослепительно-белым светом, ярким почти до боли.
– Есть… – С улыбкой прошептала она и распахнула глаза, чувствуя, как десятки паутинок переплетаются между собой, формируя более толстые нити, и подобно проводам подсоединяются к ее змейке.
Люцифер хотел что-то ответить, но в этот момент на спине Сатаны распахнулись огромные кожистые крылья. Он больше не стоял на четвереньках – его поза скорее напоминала коленопреклонного рыцаря, готового к посвящению.
– Твою мать… – Чуть слышно процедил Люцифер.
Его голос прозвучал полупридушенно, потому что воздух в комнате вибрировал уже не только от гудящих столпов. Тугой толчок силы прокатился по залу, отбросив волосы Непризнанной назад и почти придушив ее на секунду.
– Не отпускай мне, не отпускай! – Крикнул Люцифер, чувствуя, как энергия пульсирует между их ладонями и наливается обжигающим шаром.
– Я пытаюсь! – Рявкнула Вики. Змейка билась в агонии и шипела, словно фрагменты энергии Люцифера ошпаривали ее и плавили изнутри.
Ладонь Непризнанной горела. Сатана все еще стоял на одном колене возле Люцифера, опустив голову. Кольцо энергетических столпов у него под ногами мигало и переливалось, как лампа при перебоях с электричеством и светомузыка в клубе. Владыка Ада по-прежнему держал сына за руку, но он ломал печать, поставленную Люцифером, и ломал ее быстро. Столпы как будто трескались изнутри под напором его силы. Вики слышала, как лопаются энергетические нити – одна за другой, как гитарные струны. Это рвется сеть, которую сплел Люцифер, чтобы удержать своего отца.
– Пожалуйста, пусть у нас все получится, пожалуйста… – Зажмурившись, прошептала она, чувствуя, как от напряжения по щекам потекли слезы, обжигая ее кожу. – Пожалуйста…
Чей-то голос вторил ее мольбам – где-то глубоко в голове, он раздавался будто бы из огромного зала, размеры которого были настолько колоссальны, что поглощали даже самые громкие звуки. Вики прислушивалась изо всех сил. Голос был очень тихий, но он действительно просил о том же, о чем просила и она. Это был голос Люцифера.
Она распахнула заплаканные глаза и уставилась на него. Сын Сатаны стоял, зажмурившись, и что-то шептал, но она по губам видела, что слова другие – должно быть, он укреплял печать каким-то заклятьем… Значит, она слышит его мысли? Ей удалось нащупать его желание?
Непризнанная почувствовала, как пульсация в ладони, которой она сжимала руку Люцифера, начала ослабевать. Их силы, наконец, перестали конфликтовать и слились воедино. Рыбка с чешуйчатым хвостом мелькнула на поверхности воды, и Непризнанная ухватилась за ее перламутровое тельце. Чешуя горела, как раскаленный металл, но Вики не разжимала свою хватку. Она чувствовала, как пальцы вплавляются в перламутровую чешую, проникают под нее, внутрь, но там, где должны были оказаться колючие рыбьи кости скользкая плоть, было мягко и тепло, если пространство может быть теплым и мягким, как кроличья шкурка, и сиять, как утреннее солнце.
Вики распахнула глаза и, еще толком ничего не видя, лишь ощутила, как от кольца столпов пробежала рябь, как будто вместо пола под ногами была вода. Зрение постепенно возвращалось к ней – на ослепительно-белом пятне перед глазами проступали краски и контуры.
Владыка Ада медленно выпрямился – одним текучим движением, без единой заминки. Люцифер больше не держал его за руку. Кольцо столпов под ногами исчезло. Печати больше не было. Вики похолодела. У них ничего не вышло?
Сатана моргнул и медленно повернул голову, оглядывая помещение. Он хмурился и, казалось, не очень понимал, почему вообще здесь оказался. Его взгляд задержался на Вики, на лице появилось отвращение – очень знакомое выражение, которое Непризнанная частенько видела на лице Люцифера в прежние времена. Сатана перевел взгляд на своего сына. Его лицо по-прежнему было недовольным.
– Ты опять что-то натворил?
Вики моргнула. Он не помнит? Не помнит ничего из того, что здесь произошло? Или он просто притворяется?
– Так, пустяки. – С трудом ответил ему Люцифер. Он был бледен, на лбу выступила испарина.
Сатана нахмурился сильнее – его, казалось, что-то беспокоило, но это явно было не состояние его сына. Наконец, он заговорил снова.
– Если я узнаю, что ты опять что-нибудь выкинул, одной тюрьмой ты не отделаешься. – Владыка Ада распахнул свои кожистые крылья, завернулся в них и исчез с негромким хлопком, оставив после себя шлейф прогорклого черного дыма.
– У нас получилось… – Все еще толком не осознавая происходящее прошептала Непризнанная.
Люцифер рухнул на колени и уперся ладонями в пол. Вики опустилась рядом, придерживая его за плечи.
– Позвать кого-нибудь? – Она коснулась лба Люцифера тыльной стороной ладони. Он оказался неожиданно холодным, почти ледяным.
– Не надо… – Сын Сатаны мотнул головой из стороны в сторону и поморщился. – Меня просто тошнит…
– Тошнит? – Нахмурившись, Непризнанная промокнула его взмокший лоб краем своего платья.
– Я накачался памятью отца, его энергией. – Люцифер отпихнул ее руку и чуть не завалился при этом на бок. – Воспоминания не уходят в никуда, Уокер… Их надо было уничтожить… Мне пришлось их сожрать.
Поджав губы, Вики притянула его к себе. Люцифер настолько ослаб, что у него даже не было сил сопротивляться, поэтому он покорно рухнул на пол, уронив голову на колени Непризнанной.
– Я не могу их переварить… – Он слабо, почти истерично рассмеялся, и по его телу пробежала дрожь. – Не дай мне проблеваться, Уокер… Иначе он вспомнит… вспомнит все, что связано с тобой… вспомнит, чего от тебя хотел…
Вики закрыла глаза и положила ладонь на лоб Люцифера. Он был таким холодным, словно в нем почти не осталось жизни. Это не был озноб как при лихорадке – Люцифер буквально холодел от недостатка сил. Почти вся его энергия ушла на то, чтобы удержать отца и обратить вспять его желание завладеть ею, сделать ее своим новым палачом. Теперь Владыка Ада испытывал к ней только отвращение, как к обычной Непризнанной – все воспоминания о ней были вырваны из его памяти вместе с желанием обладать ею.
Уокер сосредоточилась на Люцифере. В его голове было гулко – до звона в ушах, как будто она теряла сознание вместе с ним. Из-за этого гула она ничего не могла нащупать. Мысли Люцифера путались и расплывались от тошноты, с которой его нутро отторгала воспоминания отца. Он хотел, чтобы это прекратилось, чтобы энергия Сатаны перестала отравлять его и без того обессиленную сущность изнутри… Но ведь это тоже желание? Напряженный гул в сознании Люцифера резко утих, и в оглушающей тишине Вики услышала всплеск, затем еще один… На поверхности мелькали два хвоста и вода была неспокойна, но Уокер решительно ухватилась за ту рыбку, которая никак не могла переварить проглоченный крючок, раздиравший ее изнутри, а свободной рукой потянулась к другой – той, которая не хотела выпускать проглоченные воспоминания наружу. Как только она коснулась ее хвоста, поверхность воды моментально разгладилась и стало тихо.
Непризнанная распахнула глаза и посмотрела вниз. Люцифер спал –дыхание было размеренным, лицо чуть порозовело. Его выражение было почти безмятежным. Вики улыбнулась.
Двери в зал распахнулись, на пороге стоял Дино.
– Вики, что произошло? – Он подошел к ней. – Почему Люцифер спит?
Уокер помотала головой.
– Все потом, просто помоги мне отнести его в лазарет, хорошо?
– Я сам отнесу. – Дино опустился на одно колено перед сыном Сатаны. – Тебя Геральд ищет, он в главном зале.
– Геральд? – Вики моргнула. – Хорошо…
Она оставила Дино с Люцифером и, подхватив полы своего платья, побежала обратно в зал. В ушах почему-то звенело. Она не слышала голосов вокруг, когда оказалась в толпе студентов. Все сливалось в единое пятно – крылья, лица, смех, разговоры… Наконец, она заметила Геральда у стены. Он тоже ее увидел и поспешил навстречу.
– Что случилось? – Он придержал ее за плечи, остановив на бегу. – Я почувствовал энергию Сатаны, начал искать тебя, а потом она исчезла…
– Прости… – Вики замотала головой, чувствуя, что по щекам почему-то потекли слезы. – Прости меня, пожалуйста…
– За что простить? – Непонимающе нахмурился Геральд, изучая в ее лицо.
– Я… я не… – Она по-прежнему мотала головой, кусая губы. – Пожалуйста, прости меня…
– Вики… – Геральд все еще не понимал, что происходит, но рыдающая Уокер начала привлекать к себе излишнее внимание. – Пойдем.
Он обнял ее за плечи и вывел из зала в коридор. Непризнанная зажимала себе рот ладонью, потому что не могла остановить свои рыдания. Ей захотелось плакать еще в тот момент, когда она увидела Геральда. Может, потому что она могла выдрать из сознания Сатаны мысли о нем, но не сделала этого? Она плохая? Она думает только о себе? Она на самом деле не хочет, чтобы он освободился? Казалось, ни одной из этих мыслей не было достаточно, чтобы оправдать те слезы, которые ее душили. Может, она плачет не только из-за Геральда? Или вообще не из-за него?
– Выпей. – Он сунул ей в руки бокал с пуншем, который подхватил по дороге из зала. – Выпей и расскажи мне, что произошло.
Вики с трудом сделал первый глоток, чувствуя, что икает.
– Я… он… – Она глотнула еще раз. – Лю… цифер…
– Люцифер? – Глаза Геральда расширились. – Вы вдвоем столкнулись с Сатаной?
Она кивнула и залпом допила остатки пунша.
– Мы… мы это сделали. – Она вытерла губы тыльной стороной ладони и посмотрела на Геральда. – Он больше меня не хочет. Я свободна.
Геральд моргнул.
– Но… как…
– Ну, знаешь, работа в команде… – Она пожала плечами и слабо улыбнулась. – Мы с Люцифером объединили свои способности, так что теперь Сатана больше не посмеет… не захочет… – Вики замолчала, ощутив, что ее вновь душат слезы. – Почему я плачу? – Срывающимся голосом спросила она, гневно вытирая слезы со своих покрасневших щек.
Геральд открыл рот и снова его закрыл. Он переваривал услышанное. Уокер и Люцифер объединили свои способности, чтобы создать реверсивное желание – и у кого! У самого Сатаны… Сколько сил ушло на то, чтобы удержать его в процессе? Как им это удалось? Неужели Люцифер так быстро освоил кольцо столпов, да еще и нескольких видов сразу? И они провернули все это буквально в последние пятнадцать минут…
– Да почему я плачу?! – Обиженно рявкнула Непризнанная, скривившись и вытирая новые слезы.
– Такое… такое бывает, Вики. – Улыбнулся Геральд, мягко сжимая ее плечи. – Бывает, когда понимаешь, что тебя больше не душат. Что ты снова можешь дышать свободно.
– Я ничего не понимаю… – Она шмыгнула носом и прижалась к нему. – Пусть это прекратится… я должна радоваться!
– Все хорошо. – Геральд погладил ее по спине. – Дай себе время…
– Я не должна так реагировать… – Гнусавым от слез голосом пробубнила она. – Я же не была у него в рабстве… и я не страдала от его преследований веками…
– Ощущение клетки не всегда связано с рабством в буквальном смысле этого слова. – Он погладил ее по волосам. – И ты вовсе не обязана страдать веками, чтобы чувствовать себя ужасно из-за гнета чьей-то власти… В конце концов, он – Владыка Ада. Одной его воли уже достаточно, чтобы сломать кого угодно. Тот факт, что тебе удалось избавиться от его притязаний таким образом, уникален.
Уокер шмыгнула носом и отстранилась.
– Как же он достал… Скорее бы Люцифер занял его место…
Геральд улыбнулся и вытер большим пальцем очередную слезу, которая катилась по щеке Непризнанной.
– Скорее бы… Кстати, как он?
– Дино понес его в лазарет. Он ничего не знает. – Поспешно добавила она и вновь прижалась к Геральду. – Люцифер очень устал, но, думаю, с ним все будет в порядке. Пообещай мне, что теперь все будет хорошо. – Промычала она, зарываясь носом в грудь Геральда.
– Я не могу обещать тебе, что все будет хорошо, но могу обещать, что сделаю все, чтобы хорошего отныне стало гораздо больше. – Улыбнулся Геральд, поглаживая ее по волосам.
Уокер вздохнула.
– Ладно, сойдет. – Она немного отстранилась и с недоверием посмотрела на Геральда. – Ты со мной потанцуешь?
– Вики… – Он закатил глаза. – Мало того, что это против школьных правил, так и ты еще пережила такое…
– Как раз поэтому я и заслуживаю хотя бы одного танца! – Гневно буркнула Непризнанная.
