Текст книги "Тени Фарола (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– «В нем» – это в ком? – С подозрением спросила у своей матери нахмурившаяся Инариль. – В парне или в дельце?

– Само-собой, я говорю о Малакасе. – Хмыкнула матриарх, видя, как при упоминании молодого наемника интерес её дочери к разговору резко возрос. – Без своего влияния этот дроу принесет больше проблем, чем пользы. А вот демонический полукровка нам еще очень пригодится…

Глава 12
Растущие проблемы

* * *

Громогласный клекот пронесся над алыми пустошами, сигнализируя их обитателям, что многорукий повелитель небес вышел на охоту, а перистые крылья со свистом рассекли воздух, бросая вперед чешуйчатое тело Хозяина Пустошей.

Парящее в воздушных потоках Бездны создание внимательно следило за ползающими внизу букашками, а вытянутые зрачки реагировали даже на малейшее движение, подмечая каждое ничтожество, что надеялось избежать зоркого взгляда Демонического Охотника.

Крылатый монстр был зол и недоволен.

Обычно захватив какой-то кусочек инфернального плана, он крайне редко его покидал. Но жалкие наземные твари, неспособные познать всю радость полноценного полета, наконец-то додумались обходить логово крылатого хищника стороной и теперь в паре дней пути от занятой монстром высоты, было просто невозможно найти хоть какую-то добычу, из-за чего Хозяину Пустошей пришлось лезть в соседние владения, где правил другой сильный демон.

– Хас-сар! – Воинственный клекот вырывался из раскрытого клюва и пронесся над кронами высушенных деревьев, плотные ряды которых на огромной скорости проносились под брюхом инфернального создания.

Хозяин Пустошей пытался вызвать на бой местного владыку, чтобы в яростной схватке выяснить, кому из них будут принадлежать эти охотничьи угодья, но тот трусливо прятался от парящего в небесах демона и не спешил выходить на бой, прячась где-то в глубине иссохшего лесного массива. Крылатый кентавр буквально кожей чувствовал его присутствие и злобу, и от этого радость Охотника становилась только сильнее – враг его боялся, а это значило, что победа непременно будет за ним и скоро он сможет вдоволь полакомиться свежей плотью поверженного противника.

Но бдительность четырехрукий хищник все же не ослаблял – даже дрожащие от ужаса ничтожества порой могли выкинуть неприятные фокусы, из-за которых Повелителю Пустошей потом подолгу приходилось заращивать свою черную чешуйчатую шкуру.

И чутье не подвело Демонического Охотника – когда он пролетал над небольшой рощицей, с одной из ветвей спрыгнула бесформенная тень, плюнувшая в кентавроподобного монстра сгустком липкой паутины, что облепил одно из крыльев демона, лишая его возможности к полету. С грохотом рухнув на землю, хищник пропахал своим телом длинную просеку и врезавшись в стену деревьев, недовольно заклекотал.

Эта жалкая тварь решила устроить ему засаду! Его, охотника, кто-то посмел посчитать добычей! Такую наглость следовало жестоко покарать…

– Так-так-так… И что за певчая птичка попала в мои сети? – Иллюзия леса пала, открывая вид на очередное создание инфернального плана, выглядевшее как гибрид женщины и паука.

– Хас-санар… – Довольно оскалившись, Демонический Охотник поднялся на ноги.

В Бездне вообще было много созданий, заимствующих часть своих черт у созданий из миров смертных и разрывать таких на части было крылатому хищнику наиболее приятно. Но так как пределы инфернального плана он практически никогда не покидал, то подобное развлечение чешуйчатому монстру выпадало нечасто.

– Глупая пташка… – Верхняя часть хозяйки окружающего их леса принадлежала смертному созданию, в то время как нижняя представляла из себя восьмилапое членистоногое создание.

И прямо сейчас Хозяин Пустошей намеревался эти самые части разделить, но прежде, чем кентавроподобный монстр успел сорваться в атаку и разорвать трусливую тварь на части, что-то впилось в его заднюю лапу, и резкая слабость начала одолевать Демонического Охотника.

Но гнев, разгоревшийся в его сердце, был куда сильнее и издав яростный крик, порождение Бездны…

* * *

Резко проснувшись, Мизар рефлекторно перекатился в сторону, избегая нескольких метательных ножей, что вонзились в то самое место, где он только что спал.

Рывком вскочив на ноги, не понимающий, что происходит парень, первым делом коснулся амулета невидимости и уйдя под защиту скрывающих чар, начал оглядываться по сторонам.

Посреди небольшой полянки, на которой их маленький отряд встал на ночлег, вовсю кипела схватка.

На Зарию насела целая пятерка странных типов с длинными клинками в руках и в неприметной темной одежде, от которых девушка отбивалась парой коротких кинжалов. Парируя и ловко уклоняясь от наиболее опасных атак, наемная убийца так шустро орудовала своим оружием, что уже через несколько секунд на траву упал первый противник с перерезанным горлом.

Чуть поодаль от нескольких наседающих на неё головорезов отбивалась чешуйчатая красавица Мизара. Но в отличие от тех убийц, что насели на Зарию, эти…

Костер давно погас и толком разглядеть нападающих одноглазому наемнику мешали тьма и их закрытая одежда, но по телосложению они напоминали людей.

И в их руках были длинные копья, которыми напавшие на отряд фарольца убийцы умело загоняли Ягай к дереву. Грамотно действуя и постоянно поддерживая друг друга, они проворно отскакивали в сторону, избегая огромных челюстей хуаза, попутно пытаясь при каждой попытке укуса попасть своим оружием в пасть зверя.

Будучи матерой боевой ящерицей, выведенной в подземельях кровожадных темных эльфов, Ягай не подставлялась понапрасну и выжидала подходящего момента для контратаки. Но ей повезло куда меньше, чем навязанной Малакасом наемной убийце и окружившие её враги были куда опытнее, а потому не рисковали и пока что зубы хуаза ловили лишь воздух.

Кто конкретно из этой кодлы решил швырнуть в него метательными ножами, парень не знал, но выяснять это времени не было и быстро оценив ситуацию, Мизар ринулся на подмогу… Ягай. В отличие от Зарии – ездовой ящерице было практически некуда отступать и вскоре её длинный, чешуйчатый хвост должен был упереться в толстый ствол дерева.

Вытащив своей человеческой рукой засапожный нож, с которым он с недавних пор не расставался практически никогда, одноглазый наемник подскочил со спины к ближайшему «копьеносцу» и вонзив его в незащищенную подмышку противника, полоснул его по неприкрытому горлу, а затем выхватил из ослабевших рук убийцы длинное копье.

Заметив, что один из их товарищей упал на землю, захлебываясь собственной кровью, пара врагов попыталась переключиться с хуаза на бывшего рыбака и атаковать его с двух сторон, но яростно зашипевшая Ягай быстро напомнила им кто сейчас представляет главную угрозу и в результате Мизар оказался один на один с невысоким головорезом.

Без каких-либо угроз или боевых кличей убийца перешел в атаку и сделав резкий рывок вперед попытался насадить одноглазого фарольца на длинное копье, но… Несмотря на высокую скорость, противник бывшего рыбака не учел двух вещей. Во-первых, бить не зачарованным оружием в демоническую руку – не самая лучшая идея. А уж атаковать в лоб того, кто пережил садистские тренировки Даракаса и войну во мраке подземелий темных эльфов…

Мизар на одних рефлексах подставил под пику врага скрытую под наручем конечность Демонического Охотника и отведя в сторону удар противника, сам насадил его на вырванное из рук предыдущего убийцы копье. От силы удара тело незадачливого головореза даже приподняло в воздух, но не выдержав настолько грубого обращения, древко оружия с хрустом обломилось, оставляя Мизара без оружия.

При этом засапожный нож парень выронил еще в момент убийства первого противника, а на ногах оставалось еще целая пятерка головорезов, двое из которых уже нацелились на одноглазого наемника, у которого при себе остались лишь когти, да несколько хорошо запрятанных метательных ножей, до которых еще нужно было добраться.

И тут бы история чрезмерно везучего уроженца Западного Края могла бы легко закончиться, потому как в «копейной сшибке» ему банально повезло, а работать в команде и владеть своим оружием нападающие умели прекрасно… Но внезапно ездовая ящерица, до этого момента лишь отступавшая к дереву, неожиданно яростно взревела и закрыв глаза, чтобы защитить их от возможного удара, протаранила одного из убийц своим телом.

После того, как Мизар прикончил несколько врагов, нападающие уже не могли с той же эффективностью сдерживать натиск хуаза и их копья лишь бессильно чиркнули по синей чешуе ездовой ящерицы, когда она начала топтать убийц, а фаролец, воспользовавшийся возникшей в рядах противника суматохой, подхватил с трупов убитых еще несколько копий и несколькими меткими бросками пришпилил к окружающим деревьям еще двух убийц.

Ну как, меткими… Дистанция броска была маленькой и промахнуться с такого расстояния было довольно сложно, а сила демонической конечности была настолько огромной, что уже не было большой разницы в какую именно часть тела попал бывший рыбак – снаряд просто пробивал врага навылет.

Видя, что все пошло не по плану и их жертвы начинают брать верх, нападающие решили рассредоточиться и скрыться в окружающих поляну зарослях, но бегать в темноте от хуаза… В этот момент молодой фарольский наемник отчетливо понял, что темные эльфы подарили ему первоклассного боевого зверя и что даже несмотря на небольшую скорость передвижения, боевая ящерица куда лучше всяких там быстроногих эльфийских лошадей. Ягай металась среди деревьев, словно огромная змея-переросток и крики раздираемых ею врагов еще долго ласкали слух молодого наемника. Особым садизмом бывший рыбак никогда не отличался, но после постоянных видений от демонического создания и длительного времени, проведенного в обществе кровожадных темных эльфов, парень был вынужден признать – что-то приятное в муках врага все же было…

– Я смотрю, вы уже закончили? – Со спины к Мизару подошла наемная убийца, взглянув за спину которой одноглазый фаролец увидел четверку остывающих трупов и одного связанного и побитого, но все-таки живого головореза.

– Можно сказать и так. – Подобрав засапожный нож, выроненный в процессе схватки, бывший рыбак вытер перепачканное в крови лезвие о воротник одного из покойников и обманчиво-мягким тоном спросил у темноволосой девушки. – Душа моя Зария… Не будешь ли ты так любезна напомнить мне, кто первую половину ночи должен был стоять в дозоре и почему я вынужден просыпаться от того, что в меня швырнули остро заточенным железом?

– Хотела бы сказать, что все произошло внезапно и я просто вымоталась, потому как кто-то весь прошлый день меня тиранил, но… – Наемная убийца с виноватым видом развела руками. – Раньше мне приходилось держать подобный тем целыми неделями, но подобной усталости при этом не было. Так что скорее всего нас всех каким-то образом попытались усыпить. – Зария указала в сторону ездовой ящерицы молодого наемника, которая в этот момент вышла из ближайших кустов, держа в пасти перекусанное тело одного из нападавших. – Даже ваша зубастая подруга на них не среагировала, а у них вроде как обостренное чутье и подкрасться к этим тварям очень сложно.

– Хуа-а-ар? – Выплюнув свою добычу под ноги одноглазому фарольцу, Ягай вопросительно на него посмотрела.

– Да наша новая знакомая говорит, что нас каким-то образом отравить умудрились. – Пояснил ей под ошарашенным взглядом девушки молодой наемник. – Теперь вот думаю, верить или нет…

– Она что, понимает человеческую речь⁈ – Не на шутку удивилась наемная убийца, которая хоть знала, как Мизар разговаривает со своим ездовым зверем, но ни разу не видела, чтобы та ему отвечала.

– Я скажу больше – ума у этой чешуйчатой красавицы, побольше, чем у тебя будет. – Парень почесал подбородок довольно заурчавшей Ягай и повернувшись к наемной убийце, окинул её скептическим взглядом. – Во всяком случае есть у меня такое стойкое впечатление. Но как бы то ни было… Побеседуй подушевнее с пленным и выясни, кто эти ребята, как они на нас вышли и сколько их было в отряде. А я пока обыщу трупы, может получиться найти что-нибудь ценное…

С тяжелым вздохом темноволосая девушка достала один из своих кинжалов (Причем откуда горлорезка его вытащила, парень так и не понял, из-за чего на протяжении следующих пары дней поглядывал на Зарию с подозрением) и направилась к связанному противнику, а Мизар принялся за самое приятное занятие в любой схватке – мародерство.

Быстро стащив все трупы в одно место, парень начал ловко обшаривать их на предмет ценностей, стараясь не перепачкаться в процессе в чужой крови, но даже несмотря на богатый опыт по избавлению безвременно погибших людей от излишней роскоши, одноглазый фаролец не смог найти на телах нападавших хоть что-то ценное. Создавалось ощущение, что на них напала группа наиболее фанатично настроенных служителей церкви Творца – тем тоже религия не позволяла владеть какими-либо вещами, помимо самых простых и дешевых.

Единственной наградой Мизара стало около десятка средней паршивости клинков, несколько длинных копий, да горсть странных амулетов, выполненных в виде треугольников из черного металла.

– Нда… Небогато. – Подойдя к наемной убийце, которая за это время ухитрилась привязать своего пленного к дереву и теперь медленно водила кончиком кинжала по его пятке, бывший рыбак продемонстрировал ей свои находки. – Я тут странные побрякушки нашел… На драгоценности не похожи, но почему-то их носили все напавшие на нас головорезы. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

– Они носили эти штуки? Так вот почему я не могу вытащить из него ни слова… – При виде амулетов темноволосая девушка громко выругалась и резким движением своей ладони перезало горло молчавшему пленнику и повернувшись к одноглазому фарольцу, что слегка напрягся от подобной картины, спокойно пояснила. – Это символ Ордена Молчаливой Тени. Наемные убийцы своеобразного толка, которые берутся практически за любой заказ, если плата будет достойной.

– Своеобразного толка? Я не понял… Так они профессионалы или какая-то бандитская шваль? – Молодой наемник ткнул в сторону обысканных им трупов. – Эти ребята мне особо сильными бойцами не показались. Работали грамотно, но… На фоне тех же темных эльфов не смотрятся от слова совсем.

– Тоже мне, нашел с кем сравнивать. – Возмущённо фыркнула наемная убийца. – Бойцы красноглазых учатся сражаться не одно тысячелетие и на поверхность выходят только их каратели, которые являются первоклассными вояками даже среди головорезов своего народа. – Вытерев свой кинжал об одежду убитого, Зария убрала его… Куда-то. Где конкретно эта особа прятала свое оружие Мизар понять так и не смог, сколько ни старался, ведь никаких ножен или перевязей девушка не носила. – А Орден Молчаливой Тени – это фанатики, которые славятся тем, что их бойцы всегда молчат из-за данных богам обетов. Скорее всего просто взяли открытый контракт, пока основная масса желающих набежать не успела. По одиночке они не особо сильны, но работать в команде умеют и любят пользоваться разными дурманящими порошками. – Пошарив за поясом у «свежего» покойника, Зария достала небольшой кожаный мешочек, который гордо продемонстрировала уроженцу Западного Края. – Скорее всего вот этим вот нас и попытались усыпить. Дождались нужного ветра и распылили в воздухе, ну а когда мы начали дремать – начали атаку. Из-за сонливости я их заметила только когда было уже слишком поздно, и враг подошел практически вплотную. – Развязав тесемки мешочка, наемная убийца внимательно изучила его содержимое. – К слову, довольно странно, что ты сумел вовремя проснуться – они использовали сушеную траву Зит-Нарима,, которая прорастает только на инфернальном плане и демонов вырубает практически мгновенно, а вот на людей действует куда хуже. Как тебе это удалось?

– Наверное дело в том, что я не де… – В этот момент взгляд Мизара упал на один из браслетов-подавителей, которые создала для него Матриарх Дома Ходящих Тенью. – Мон.

По творению древней чародейки пошла небольшая, но крайне заметная трещинка.

Глава 13
Заводя друзей

* * *

Сидя на толстой ветке раскидистого дерева, Мизар внимательно разглядывал придорожный трактир, что виднелся в паре сотен шагов впереди. Заведение, стоявшее у спускающейся вниз дороге, явно знало лучшие времена и в свете сияющей на небосклоне луны выглядело довольно потрепанным, что совершенно не внушало парню доверия.

– Ну что там? – Раздался откуда-то снизу голос наемной убийцы, навязанной фарольцу Малакасом. – Ты уже больше получаса сидишь на этой ветке, как ворона и молчишь. Знак какой-нибудь подай, чтобы я знала, что ты хотя бы не помер там. Каркни, например…

– Обойдешься. – Хмыкнул одноглазый наемник, осторожно, но быстро спустившись на землю, где его уже ждала нервная темноволосая девушка в компании плотоядно облизывающейся Ягай. Причем нервничала Зария конкретно из-за близости хуаза, а ездовая ящерица, видя такую забавную (Для неё) реакцию, старательно пыталась всяческим способом усилить эффект страха. – Похоже, что нам придется ночевать в лесу или идти дальше. В этот трактир соваться будет банально опасно…

– Чего это вдруг? – Скептически посмотрела на молодого фарольца наемная убийца. – Да, «Зеленый Щит» – халупа та еще и на королевские покои рассчитывать не стоит, но постели там чистые, а цены не слишком кусаются – я трижды тут ночевала при выполнении заказов.

– Нда… Вот ты вроде профессиональный душегуб, но при этом почему-то в упор не замечаешь самых очевидных вещей. – Мизар снисходительно посмотрел на свою собеседницу. – Хотя с другой стороны – мне-то грех на это жаловаться. Была бы ты более умелой убийцей – и я бы уже задушевно разговаривал со Жнецом, обсуждая с ним свои грехи, коих я совершил немало.

– Ты можешь толком объяснить, что тебе не нравится в этом месте? – Скрипнув зубами, спросила у него темноволосая девушка. – А не заниматься пустым самовосхвалением, изображая из себя павлина…

Насмешливо фыркнув, парень подобрал лежащую рядом веточку и подманив к себе наемную убийцу, начал чертить на земле карту окружающей их местности. Ночь была довольно светлой, а потому Мизару даже не пришлось зажигать огонь, чтобы его схему было видно.

– Смотри… Мы находимся вот здесь. Трактир, на который ты нас вывела – здесь. А чуть восточнее… – Ветка в руке одноглазого фарольца оставила на земле длинную полосу. – Проходит Южный Фарольский Тракт, который является главным торговым путем этих земель и по которому ездят практически все купцы, торговцы и прочие важные люди. Надеюсь, мне не надо объяснять, что трактир или постоялый двор рядом с такой дорогой будет лишь немного менее доходным, чем шахта, в которой добывают серебро?

– И что? – Скептически спросила у него Зария, с опаской отодвигаясь от хуаза, которой их разговоры были не слишком интересны и которая начала бочком подкрадываться к девушке.

– А то, что ставить трактир на отдалении от дороги в таком случае просто глупо – основная часть клиентов будет просто проезжать мимо. Хозяин «Зеленого щита» не может этого не понимать и раз он пошел на такой шаг – значит в его заведении останавливаются отнюдь не торговцы с аристократами… – Мрачно хмыкнул парень, который довольно подробно изучил принципы работы трактирного дела, когда занимался торговлей рыбой и налаживал связи в Западном Крае. В одно время у Мизара была мыслишка, что неплохо было бы поставлять выловленную им рыбу в такие заведения напрямую, но… Затея не выгорела – постоялых дворов в западной части Фарола было слишком мало, чтобы как-то окупить затраты на перевозку. – А те, кто не хочет привлекать к себе лишнего внимания. Охотники за головами, бандиты, разбойники… Ну или как ты – наемные убийцы. А теперь представь себе такую картину: сидят, значит, эти головорезы в трактирном зале, едят, пьют и набираются сил перед новым делом и к ним заваливаюсь такой красивый я, с солидной наградой за голову. Мне кажется, что как минимум половина сидящей в «Зеленом Щите» публики после такого зрелища резко уверует в богов и начнет думать, за какую такую добродетель те послали им настолько щедрый подарок.

– Если так поставить вопрос, то… В общем-то верно – в такой работе большую часть сил и времени отнимает не само убийство цели, а её поиск и выслеживание. И лучше пришедшей к тебе жертвы может быть разве что свалившийся с небес мешок с золотом. Но ты же сам сказал, что нам нужно найти Тома Череполома. – С заметно видимой неохотой согласилась с Мизаром наемная убийца. – А в этом трактире обычно всегда есть один-два человека, которые торгуют информацией. Упустим их – и искать Бессмертного Наемника придется самостоятельно, а южная часть Фарола довольно большая. Выбор за тобой, но ты должен понимать, что без помощи со стороны делать это можно не один год – города в этих краях расположены довольно далеко друг от друга, а куда конкретно направился Череполом, мы не знаем.

Мысленно вздохнув, парень уставился на созданный Азиль браслет-подавитель, по которому шла трещина.

Время для него в данный момент было куда дороже золота – за те пару дней, которые они с Зарией шли по фарольским лесам, трещина на творении матриарха Дома Ходящих Тенью стала немного больше, и парень понемногу начинал чувствовать недовольство сидящего внутри него чудовища. Демонический Охотник пока еще не проснулся окончательно и его рык больше напоминал недовольное ворчание медведя, который никак не мог очнуться после зимней спячки. Но Мизар не был глупцом – созданная древней чародейкой защита дала брешь, которая с каждым днем становилась все больше, а это значило, что полноценное пробуждение создания из Бездны было не за горами и к нему следовало как-то подготовиться.

Вот только что конкретно нужно было делать – парень не знал. Азиль и Фириараль были слишком далеко, а других специалистов среди знакомых Мизара не было. Но вновь переживать приступы кровожадной ярости и полной потери самоконтроля он не хотел от слова совсем.

– Что, думаешь, как решить вопрос с твоей демонической культяпкой? – Тихо хмыкнула Зария, проследив за взглядом задумчивого фарольца. – Оно и понятно, у кусков этих тварей есть поганая особенность брать под контроль своих хозяев…

– Если у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет, то сейчас самое время, чтобы их озвучить. – Слегка поморщившись, ответил одноглазый наемник. Хотя он совсем не доверял темноволосой девушке, отрицать очевидное было немного странно – наемная убийца знала, что Мизар одержим и догадаться о причине его беспокойства было несложно.

– А я, так уж и быть, тебя выслушаю? – Хмыкнула Зария, боком отодвигаясь от близко подобравшейся ездовой ящерицы. – Я тебя сейчас немного разочарую, но имплантация кусков демонов в собственное тело – особой популярностью среди моих коллег не пользуется. Обитатели Бездны слишком свирепы и их кусочки помимо огромной силы передают новому владельцу и частичку бесконечной ярости. А так как у нас чаще всего нужно устранить кого-то конкретного, а не устраивать кровавую баню…

Наемная убийца развела руки в стороны и пожала плечами.

– Проще говоря – толку от тебя примерно никакого? – Недовольно поморщившись, уточнил у девушки Мизар, что после первых слов уже начал надеяться, что Зарии будет что-то известно.

– Ну как сказать… Я ремесло наемного убийцы освоила сравнительно недавно и не успела далеко продвинуться в нашей иерархии, но среди исполнителей среднего звена часто ходили слухи, что кто-то использует для выполнения контрактов частицы демонов, а ярость давит каким-то специальным зельем. Но что конкретно в нем используется никто не говорил, а уточнить этот вопрос я не могу – после того, как эта красноглазая сволочь меня тебе подарила – я уже не принадлежу к гильдии и разговаривать со мной никто из бывших товарищей просто не станет. – Темноволосая девушка с любопытством посмотрела на одноглазого наемника. – А почему это тебя так резко начало волновать? Неужели зверушка начала проситься на выгул? Или у демонов сезон размножения начался?

Некоторое время бывший рыбак молчал, но затем тяжело вздохнул и кивнул – сейчас они были одни и было довольно глупо скрывать от Зарии тот факт, что он в ближайшее время может потерять над собой контроль, ведь других союзников (Пусть и сомнительных) у Мизара не было.

– Да. Артефакты, что давили волю этой твари в последней схватке слегка повредили и зверь начинает понемногу просыпаться. И можешь мне поверить – сталкиваться с ним тебе не захочется…

– Настолько лютое создание?

– В последний раз успокоить его смог лишь… – Мизар чуть было не сказал «патриарх», но вспомнив, что среди темных эльфов всем заправляют женщины и Йара’аз – единственный мужчина-правитель, парень вовремя прикусил язык. – Очень могущественный воин дроу, что по силе не уступал матриарху Великого Дома. И в процессе этого я потерял глаз.

От слов молодого фарольца темноволосая девушка громко присвистнула.

– Целому матриарху, да еще и Великого Дома? Ты что, с кем-то из воинов Кровавой Поступи подрался? Только у них в подземельях бойцы настолько лютые…

– Сейчас это уже не важно. Выпускать наружу демона или терять второй глаз я не собираюсь, а потому придется все же посетить этот трактир. Только сначала надо придумать, как это сделать без лишнего шума…

После этих слов воцарилось полное молчание. Особых идей на этот счет ни у Мизара, ни у его вынужденной спутницы не было и думать они могли до самого рассвета, но неожиданно голос подала третья участница их маленького отряда

– Хуа-а-ар-р-р! – Легонько толкнув своей треугольной мордой молодого наемника, Ягай привлекла к себе его внимание и начала выплясывать странный танец на своих четырех лапах, а затем хуаз широко раскрыла свою пасть и тихо зашипела.

– Эм… Твою чешуйчатую красавицу случайно по морде не били? – Осторожно спросила у бывшего рыбака Зария, отодвигаясь от чешуйчатого создания еще на пару шагов. – Она ведет себя странно… Даже страннее, чем обычно.

– Ха-а-а… А ведь это может сработать. – В отличие от наемной убийцы, Мизар практически сразу понял, что хотела донести до него Ягай и почесав подбородок довольно заурчавшей ящерицы, он повернулся к Зарии. – В этот раз моя красавица оказалась сообразительнее нас обоих. Она пыталась сказать что-то вроде «Сильный самец не обязательно должен побеждать всю остальную стаю, но он обязан демонстрировать свою мощь и самоуверенность, иначе ему будут постоянно бросать вызов. Надо показать им, что ты вожак и тогда другие самцы будут тебя бояться, а самки станут…» – Видя, как вытянулось после его слов лицо наемной убийцы, фаролец негромко хохотнул – Финальную часть я не совсем понял, но там явно было что-то про страсть и желание размножения.

– И ты собираешься так рисковать лишь из-за совета полуразумной ящерицы? – Возмущенно воскликнула Зария и в следующую секунду темноволосой девушке пришлось ловко отпрыгивать в сторону, чтобы избежать челюстей хуаза, которая попытались вцепиться в наемную убийцу.

– Ну, в разумности моей чешуйчатой красавицы ты уже убедилась, так что не стоит плохо о ней говорить. Вдруг обидится и запомнит? – Одноглазый фаролец погладил недовольно ворчавшую ящерицу по её треугольной голове. – И раз уж другого плана у нас нет, то будем действовать по тому, что имеется. Как ты думаешь, до какой буквы я успею выговорить слово «Здравствуйте», прежде чем в меня полетит остро заточенное железо? Я бы поставил на «Р»…

* * *

В эту ночь зал придорожного трактира, носящего гордое название «Зеленый Шит» – был заполнен практически до предела. Случайно забредший сюда человек, мог бы возразить, что это отнюдь не так и в заведении хватало свободного места, но опытный боец легко объяснил бы заблуждающемуся наблюдателю, что так было нужно местной публике.

Наемники, бандиты и головорезы всех мастей были в массе своей довольно подозрительными ребятами и между ними действовало одно негласное правило – в моменты отдыха держать между собой небольшое свободное пространство, чтобы не нервировать на пустом месте потенциально опасного соседа.

И прямо сейчас в зале «Зеленого Щита» отдыхало чуть больше трех десятков вооруженных мужчин, хотя если бы они немного потеснились, трактир мог бы вместить и целую сотню посетителей. Но местных завсегдатаев подобный расклад полностью устраивал, а хозяин трактира – тучный низкорослый мужчина в заляпанном фартуке, не особо хотел что-то менять.

Но в эту ночь не все зависело от его желаний…

Крепкая входная дверь, обитая по краям металлическими полосами, с грохотом вылетела из петель и сделав в воздухе несколько кульбитов, рухнула на дощатый пол, а в зал трактира, тихо звякая своим доспехом, неспешно вошел молодой парень с лицом отпетого головореза, массивным латным наручем на левой руке и темной повязкой на глазу.

– Хлипковатая дверка…

Под мрачными взглядами всех собравшихся он прошел к трактирной стойке и небрежно бросив на неё несколько золотых, кивнул протиравшему кружку владельцу «Зеленого Щита».

– Кружку лучшего пойла, что здесь есть и ткни пальцем в того, кто поможет мне найти одного человечка…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень. – Судя по сузившимся глазам тучного мужчины – он был «в деле» и узнал бывшего рыбака, но делать при этом ничего не стал и забрав брошенные на стойку монеты, поставил перед одноглазым фарольцем большую кружку. – Двойную порцию гномьего эля ты получишь, но сдачи не дам – она пойдет на оплату плотника. Чую я, скоро тут много чего чинить придется… А что до информатора… – Трактирщик кивнул в сторону ведущей на второй этаж лестницы. – Хатифар сидит наверху. Третья комната направо.

– Чудно! – Взяв наполненную пенным напитком кружку, парень развернулся к головорезам, часть которых уже обступили его практически со всех сторон и бесстрашно отсалютовал им элем. – Ну что, отребье! Узнали меня⁈

Мрачное молчание, повисшее в воздухе, вызвало у одноглазого фарольца только хищную улыбку.

– Узнали, значит… Но для несведущих представлюсь лично. Я – Мизар из Бирка! Наемник, за голову которого положена награда в виде трех тысяч полновесных золотых кругляшей! – После этого по залу пронесся шепоток, и окружившая парня толпа стала вдвое больше – до этого часть местной публики либо не знала о размере награды за бывшего рыбака, либо просто не успела разглядеть его внешность. Но сейчас легкими деньгами, да еще такими большими – заинтересовались абсолютно все посетители «Зеленого Щита». – Согласен, маловато будет за такого красавца… И я собираюсь это исправить, а потому мне нужны несколько лихих рубак, готовых ради звонкой монеты сунуться даже в пасть к повелителям Бездны!