Текст книги "Тени Фарола (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

И при попадании в такое уязвимое место, как внутренности головы, действовать токсин начал очень быстро – уже спустя пару мгновений шарообразное чудовище зашаталось и потеряв к своим жертвам всякий интерес, попыталось на щупальцах уползти обратно в озеро. Но не успев добраться до воды каких-то пары метров, оно рухнуло на песок и после пары минут трепыханий, замерло без движения, смотря в сторону Мизра раскрытой пастью.

– Ха-а-а… Ну Вогаш, ну тварина… А еще говорил, что эта зверюга будет нам что-то вроде ручной собачки, охраняющей добро. Ага, как же! – Всадив в монстра еще один арбалетный болт и убедившись, что тот окончательно издох, парень подобрался к хуазу и проверив, что Ягай жива, устало присел на песок рядом с ней. – Скотина толстопузая… Плевать, в сговоре он с эльфами, или нет! Встречу – «поздороваюсь» с ним так, что остаток жизни будет работать исключительно на целителей… А ты молодец, зверюга. Не струсила. – Бывший рыбак погладил морду Ягай, которая наконец-то вернулась в сознание и теперь с подозрением смотрела на тушу убитого Мизаром чудовища. – Да не волнуйся ты так, сдохла эта тварь. Ну, или утомилась до такой степени, что ей даже на арбалетные болты в горле уже плевать.

– Ур-р-р? – С вопросительной интонацией прорычала синечешуйчатая особа. И то ли удар щупальца чудовища оказался слишком сильным, то ли под влиянием демонической конечности фаролец научился понимать зверей, но в рыке Ягай он отчетливо различил желание убраться подальше.

– Да-да, уже уходим. – Взобравшись в седло, парень направил ящерицу в сторону нужных кустов, за которыми должна была находиться полянка с тайником. – Надо будет разузнать у кого-нибудь в Бирке, что это вообще за тварь такая. Её кожу даже сталь темных эльфов не взяла! Как думаешь, может освежевать её и сделать, скажем, одежду? А что, она прочная, легкая и выглядит неплохо.

– Ур-р-р… – В ворчании хуаза ясно слышалось неодобрение подобной идеи – оставаться рядом с озером дольше необходимого ездовая ящерица по-прежнему не хотела.

– Ладно, бросим так. – Согласился с ней бывший рыбак, которому тоже не хотелось возиться с тушей монстра. – И напомни мне купить тебе сочный кусок мяса в Бирке. Заслужила…

Глава 3
Призраки Западного Края

* * *

– Заэль, а как ты думаешь, смертные согласятся на предложенный Великим Князем мир? – Затачивающий клинок эльфийский воин, вопросительно посмотрел на своего соседа, что, подложив под голову мешок с вещами и накрывшись теплым плащом, дремал у обгорелого основания каменного дома. – Или все-таки люди решат пойти до конца?

Услышав вопрос, Заэль приоткрыл один глаз и с раздражением посмотрев на говорившего, тяжело вздохнул – время было позднее, но мающимся бездельем товарищам было скучно, и они решили на сон грядущий потрепать языками.

Это значило, что выспаться ему сейчас точно не дадут: в такие моменты гордые воины Великого Леса превращались в треплющихся бабок, которые могли часами обмусоливать любую новость, просто от нечего делать.

– Если война закончится раньше, то это будет просто прекрасно… – Ответил лишенный сна боец, поправляя свою «подушку». – Но даже несмотря на временное перемирие, это вряд ли случится. Великий Князь требует соблюдения договора и наши восточные земли, которые фарольцы зовут Западным Краем – должны остаться в составе Княжества Осенней Листвы. А после того, как мы его зачистили – люди не пойдут на попятную. Во всяком случае я бы не пошел…

– Ты бы и перед Владыкой Леса отступать не стал. – Тихо хмыкнул третий солдат Великого Леса, подкидывая в тихо трещащий костерок пару дров и наблюдая за хороводом искр, что взвились в воздух. – Ну чисто горный баран – только рогов для полноты образа не хватает.

– Это еще почему? – С недоумением уставился на него окончательно проснувшийся остроухий.

– Заэль, ты командиру нашего Копья при всех нахамил. – Фыркнул следящий за огнем остроухий. – Да, он был неправ, предлагая выдвинуть все наши дозоры ближе к Серебряной Реке и большая часть нашей армии с тобой бы согласилась, но чтобы сказать старшему офицеру: «Ваша идея – помет лесного кабана, господин!» – нужно быть или очень глупым, или очень упрямым. И насколько я могу судить – у тебя второй случай…

– Правду лучше говорить в лоб, особенно такую. Если бы он смог продавить это решение, то нас всех бы послали патрулировать берег. А ты ведь не забыл, что случилось с бойцами Копья Даракаса, когда они защищали этот участок? Предатели-предателями, но они были первоклассными воинами – и все равно не смогли защититься от фарольских лазутчиков. А так мы охраняем вторую линию обороны и более-менее прикрыты со всех сторон. Откуда бы не попытался напасть враг – застать нас врасплох у него не выйдет.

– Мне кажется, что солдаты нашего предателя тогда думали точно также. – Неожиданно вмешался в разговор четвертый боец, что сидел в углу остатков дома и безуспешно пытался натянуть тетиву на плечи основания боевого лука. – Говорят там смертный попался совсем уж лютый – его потом несколько месяцев всей нашей армией ловили, да и то – поймать смогли лишь по чистой случайности. Как бы и нам на такого не нарваться…

– Да байки все это, которые прислужники ренегата сами и придумывают, чтобы как-то оправдать измену своего господина. – Отмахнулся от слов товарища ухаживающий за клинком боец. – Ну ты сам подумай – какой человек сможет в одиночку пробраться прямо в сердце лагеря одного из наших боевых Копий? Да еще и к воинам самого Даракаса, которые в подземельях темных эльфов половину жизни провели, и к скрытным нападениям врага должны быть приучены. Ладно бы еще это боевой отряд разведки Фарола был, но одиночка…

Дозор воинов Великого Леса расположился прямо в развалинах крайнего дома стоявшей на пригорке деревни, которую эльфийские каратели сожгли во время одного из рейдов по Западному Краю.

Название поселения никто из остроухих не знал, но каменные и почерневшие остовы служили неплохим укрытием от гуляющих по Западному Краю ветров. Также из пепелища открывался просто превосходный обзор, что было для пятерки наблюдателей весомым плюсом. А единственная неприятность: могильник с трупами живших тут раньше фарольцев – находился на противоположном конце деревни и был надежно огорожен. Опыт Ороса многому научил жителей Великого Леса и после восстания живых мертвецов у себя в тылу, всех покойников остроухие старались сжигать. Ну, или хотя бы закапывать поглубже, чтобы те не смогли выбраться наружу.

– Знаете, а я от Гаматиса из второй сотни слышал, что это вообще не человек был. – Внезапно сказал сидящий у костра воин.

– А кто тогда? – Насмешливо спросил у него эльф с луком. – Орк, что-ли?

– Сам ты орк, даром что с ушами! – Огрызнулся поддерживающий пламя дозорный с опаской оглядываясь по сторонам. – Говорят, призрак это был…

После этих слов взбудоражено озираться начали уже остальные эльфы – пример целого города нежити у армии Великого Леса уже был, а потому к мертвым с опаской и подозрением относились даже самые храбрые остроухие. С той же банши совладать мог только кто-то из командиров Копий, а потому возможная схватка с восставшими покойниками пугала рядовой состав эльфийского воинства на порядок сильнее продолжения войны с Фаролом.

Смертных можно было убить, а некоторым видам нежити окончательная смерть была просто неведома.

– Врешь ты все… – Неуверенно заявил «лучник». – Там же тогда Даракас был – он бы этого призрака в два счета развоплотил!

– Да не простой это дух был, а одного из убитых в Западном Крае наемников! У смертных тут было что-то вроде небольшого райского уголка для отошедших от дел бойцов. Вот один из таких и решил вернуться с того света… – Заговорщицким тоном продолжил следящий за огнем дозорный. – И даже у нашего ренегата возникли с ним большие проблемы – сбежав из чертогов Жнеца, призрак стал невероятно могучим и победить его оказалось практически невозможно! Лишь пообещав перейти на сторону фарольского королевства, Даракас смог сохранить жизни своих бойцов и именно по этой причине он предал наш народ… Во всяком случае Гаматис рассказал мне именно это.

После слов рассказчика, в руинах сгоревшего здания воцарилась гнетущая тишина, которую разгонял лишь треск сгорающих в костре дров. Разумом эльфы понимали невозможность подобных событий, но у страха всегда велики глаза и легкая дрожь выдавала солдат Великого Леса с головой – против обычного врага из плоти и крови они бы выступили без колебаний, но бесплотные духи вызывали у представителей лесного народа суеверный ужас. Особенно сейчас, когда четверка дозорных находилась буквально в паре шагов от места захоронения зверски убитых селян Западного Края.

В этот момент обосноваться в руинах сожжённой деревни уже перестала казаться эльфам такой заманчивой.

– Что-то Валиак с обхода территории задерживается… – Как бы невзначай заметил точивший клинок боец. – Надо бы проверить…

– Может быть, ты сам и сходишь? – Слегка нервно спросил Заэль, под одобрительные кивки остальных бойцов. – У тебя, вон – и оружие уже заточено.

– Разбежались! – Тут же вскочил на ноги обсуждаемый эльф. – По уставу при внезапной пропаже командира мы должны его найти, а если сделать это не получиться – поставить в известность о пропаже соседние отряды. Поэтому собирайтесь, идем на поиски нашего предводителя!

Труп Валиака нашелся буквально в паре шагов – мертвый эльф лежал прямо посреди улицы лицом вверх и смотрел в ночное небо невидящим взглядом. Каких-либо ран на остроухом видно не было и это вызвало у солдат Великого Леса сдавленную ругань.

– Вот дернул тебя демон про призраков заговорить!

Обнажив клинки, эльфийские солдаты встали в круг, прикрывая друг друга.

– А что я-то⁈ Я… Пха!

Остроухий, что попытался оправдаться, неожиданно захрипел и свалившись на землю, задергался, словно припадочный – из груди эльфа торчал короткий болт, что пробив легкую кольчугу, вошел в тело по самое оперение.

– Это не нежить, а смертные!

Вторую стрелу Заэль смог отбить, но вот третий выстрел, что последовал практически без задержки – все-таки нашел свою цель и граненый наконечник вошел в живот остроухого бойца.

Проявив недюженную стойкость, раненый эльф смог устоять на ногах и резким ударом сломав древко болта, он вновь поднял свой клинок, но неожиданно рука эльфа ослабла и сдавленно застонав, он рухнул рядом со своим товарищем.

– Отрава! – Быстро смекнули остроухие дозорные.

– А вы быстро учитесь. – Воздух в десятке шагов перед воинами Великого Леса подернулся рябью и между двух обгорелых остовов разрушенных домов показалась замотанная в темную ткань фигура с кассетным арбалетом в руках. – Ну что, ушастики, потанцуем?

* * *

Вопреки ожиданиям Мизара, его провокация не оказала на эльфов никакого эффекта – вместо того, чтобы ринуться в атаку, они только крепче вцепились в свои клинки и начали с опаской озираться по сторонам.

" – А… Так они думают, что я с целым отрядом на них напал? Нет, я-то, конечно, не против иметь под рукой пару-тройку десятков крепких бойцов, но в последний раз, когда я кем-то командовал – мне оттяпали руку. И тогда их было всего четверо…" – Видя, что остроухие дозорные не собираются на него нападать и натянутая в проходе леска пропадает зря, фаролец решил подстегнуть ушастых солдат. – Эй, вислоухие! Это за мной ваша армия не так давно гонялась. Да-да, меня зовут Мизар. Тот самый Мизар, который пробрался в расположение Копья Даракаса и за которого Залик Заклинатель Плоти предлагает большую награду! Никто из вас не хочет её получить?

На этот вопрос эльфы повели себя совсем странно: переглянувшись друг с другом, они вместо того, чтобы попытаться схватить «ценную добычу» начали медленно от него пятиться.

" – Совсем дурные, чтоли?" – Непонимающе посмотрев на остроухих, бывший рыбак горестно вздохнул и махнул на них рукой. – «Ай, ладно, закончим и без ловушки. Потом леску замотаю обратно и все.»

Вложив два пальца в рот, молодой наемник громко свистнул, и притаившаяся в соседнем доме Ягай выскочила наружу. Один из эльфов попытался ударить огромную ящерицу своим клинком, но стальное лезвие лишь оставило неглубокую зазубрину на толстой броне чешуйчатого создания и бессильно по ней соскользнуло, а ответный рев хищника заставил остроухих сбиться с шага – протаранив своим массивным телом одного из дозорных, хуаз распахнула свою широкую пасть и перекусила туловище первого бойца, а затем резко развернулась и хлестким ударом своего хвоста отшвырнула второго в сторону приближающегося к ним фарольца.

– Это нам уже не понадобиться… – Схватив демонической рукой меч распростершегося на земле эльфа, парень выхватил оружие из руки остроухого и отшвырнул клинок в сторону, а затем наступил сапогом на грудь дозорного и направил свой арбалет прямо в его лицо. – Ну что, могучий воин Великого Леса, поговорим?

– Катись к демонам, смертный выродок! – Сквозь сжатые зубы прошипел боец Княжества на наречии лесного народа. – Надеюсь, тебя сожрут трупные черви!

– Хей, тебе не говорили в детстве, что начинать разговор с оскорблений – довольно отвратная идея. Особенно когда собеседник может одним движением пальца отправить тебя в Чертоги Творца? – Спросил у него на том же языке бывший рыбак.

– Как будто ты и так этого не сделаешь… – Попытался презрительно фыркнуть дозорный, но вместо этого у него получилась лишь гримаса боли – удар хвоста Ягай оказался довольно сильным и скорее всего, сейчас у эльфа были как минимум трещины в ребрах, если не полноценный перелом.

– Даю тебе слово человека, ушастый – если ты ответишь на мои вопросы, то я не стану тебя убивать. Клянусь! – Обманчиво-ласковым голосом ответил ему молодой наемник и приставил к щеке эльфа ложе своего самострела. – Ну так что, на тот свет тебя отправлять или поживешь пока?

Смерив фарольца скептическим взглядом, остроухий боец сдавленно зашипел и посмотрев на трупы своих товарищей, с заметной неохотой кивнул.

– Хорошо смертный, твоя взяла. Что ты хочешь от меня узнать?

– О-о-о, вот это я понимаю – деловой разговор. – Сразу же оживился бывший рыбак. – Будь так любезен, расскажи мне, сколько еще до Серебряной реки стоит ваших дозоров и где они находятся.

– После нашей пятерки – только десяток Шамиэля. Сидят в засаде среди кустов на левой стороне дороги в паре часов езды на восток. После заключения перемирия с вашим народом большую часть солдат отвели

– А что насчет конных патрулей? – Продолжал допытываться у него молодой наемник, качая перед лицом арбалетом. – Сколько их в вашем районе и как часто они обходят территорию?

– Примерно три-четыре отряда. Больше не скажу… – Чувствуя, как металлические дуги оружия уперлись ему в щеку, лесной эльф быстро затараторил. – Да не знаю я этого, смертный! Кто будет посвящать практически новобранца в маршруты всадников из другого Копья⁈ Да нашу пятерку даже сюда не должны были посылать – обычно вчерашних рекрутов стараются держать поближе к Великому Лесу!

– То есть большего я от тебя не узнаю, так? – С намеком в голосе спросил у остроухого одноглазый фаролец.

– Н-нет… Но ты обещал, что не тронешь меня! – Слегка заикаясь, напомнил ему о клятве солдат Великого Леса

– Ну раз так… – Дружелюбно улыбнувшись, Мизар убрал самострел от лица остроухого и протянув демоническую руку, помог ему подняться на ноги. – Тогда мне кажется, что на этом наше общение можно заканчивать…

– Ты меня отпускаешь? – С легким недоверием посмотрел на фарольца остроухий воин.

– Конечно да – я же дал тебе слово! – Мизар указал рукой на проход между сгоревшими домами. – Беги отсюда, остроухий, пока мой рассудок не взял верх над совестью…

Опьяненный радостными мыслями о своем выживании и стремясь убраться подальше, эльф рефлекторно припустил именно в ту сторону, куда показывал ему молодой наемник. И где «совершенно случайно» была натянута отравленная леска, выданная парню в Гор-Макуле.

Не успев пробежать и десятка шагов, воин Великого Леса схватился за шею и развернувшись к Мизару, с недоумением продемонстрировал ему испачканные в крови пальцы.

– Т-ты же обещал! – Прохрипел солдат, падая на землю. – Лжец!

– О-хо-ох… Так я же тебя и пальцем не тронул – ты сам туда рванул! – Сделав печальное лицо, парень подошел к корчащемуся противнику и с фальшивой грустью в голосе, сказал. – Даже жаль тебя немного. Яд у темноухих крайне мерзкий и мучиться ты будешь еще минимум минут пять. А я даже и добить тебя не могу, чтобы облегчить страдания – потому как клятву дал, что не убью… Но кто ж знал, что в той стороне ловушка была?

На самом деле молодой наемник именно на это и рассчитывал и даже подготовил запасной вариант, где в роли убийцы выступала Ягай – если бы хуаз решил вдруг полакомиться эльфятинкой, то формально клятва тоже была бы соблюдена.

– К слову о пищеварении подземных животных… – Повернувшись к сидящему рядом зверю, парень с ухмылкой у неё спросил. – Что-то я не вижу остатков того дозорного. Ты что, целиком его проглотила?

– Уар! – Довольно пробурчала огромная ящерица.

– Ну и как тебе на вкус ушастые? Хорошо покушала? Может, хочешь добавки? Тут еще парочка трупов есть…

В ответ на это буквально лучащаяся довольством чешуйчатая особа сыто рыгнула и выплюнула фарольцу под ноги наполовину пережеванную и слегка переваренную эльфийскую кольчугу.

– Буду считать, что это было «Нет, я наелась». – Почесав довольно заурчавшей Ягай подбородок, бывший рыбак взобрался в седло и закинув арбалет себе за спину, направил огромную ящерицу в сторону дороги. – Теперь я понял, почему продавец на рынке заламывал за своих хуазов такую цену. Если кормить тебя врагами – то такой ездовой зверь получается даже выгоднее лошади! Той ведь и овес надо покупать и поить каждый день, и следить, чтобы она где-нибудь случайно не поцарапалась, чтобы не подохла от заразы… А ты мало того, что неприхотлива, так еще и все, что нужно, можешь добыть прямо на поле боя. Экономия!

Глава 4
Воля клинков

* * *

Вереница груженых телег, стоявших на петляющей по выжженому полю дороге, медленно втягивалась в распахнутые ворота города.

Даже несмотря на приостановившуюся войну между Княжеством и Фаролом – Бирк продолжал жить своей жизнью. Городу наемников было плевать на любую угрозу, ведь его стены с момента прошлого визита Мизара не стали ниже и обитель вольных клинков по-прежнему могла отразить натиск любого безумца, кто рискнул бы на неё напасть.

Но многие рискнули бы осадить один из самых укрепленных городов в людском королевстве?

Стоявшая на воротах стража все также досматривала проходящих мимо них людей, изредка отводя особо подозрительных личностей в караулку, где их проверяли уже более серьезно. И знакомая фарольцу фигура рослого полуорка тоже присутствовала, что бывшего рыбака обрадовало не сильно – этот настырный громила даже в прошлый раз потащил парня на досмотр, хотя тогда Мизар выглядел практически безобидно. А уж сейчас, когда у молодого наемника появился груженый ездовой ящер и странного вида наруч – тщательный досмотр напрашивался сам-собой.

– Ну что, красавица моя чешуйчатая… – Фаролец погладил довольно забурчавшую Ягай когтистой рукой. – Попробуем пройти в этот город? Надеюсь, что хотя бы здесь за моей головой не начнут охотиться… Сразу.

Пару часов назад молодой наемник переплыл на хуазе Серебряную Реку и сейчас он стоял в конце очереди из желающих войти в город.

Пройти через единственный пост эльфийского дозора оказалось несложно – после первого пристрелочного выстрела сидящего в засаде лучника, парень просто включил амулет невидимости на полную мощность, и чешуйчатая дама на большой скорости пронеслась мимо хлопающего глазами остроухого, который так и не понял, что вообще произошло.

Ну а дальше все прошло как нельзя гладко: добравшись до реки, Ягай довольно шустро начала её переплывать и подоспевший на шум конный патруль уже не мог достать до ездовой ящерицы – пока остроухие спохватились, она успела переплыть две трети Серебрянки, а луки у эльфийских всадников были короче и сильно слабее, чем у пехоты лесного народа.

После этого добраться лесными тропами до Бирка было проще простого.

Мизар не знал, назначена ли на родине за его голову награда, но подозревал, что больших проблем с этим не будет. Все-таки тот странный отряд наймитов, что подбил Фьера на предательство – выполнил свою задачу и передал пленного эльфам, которые и хотели его изловить. Сам по себе бывший рыбак был не особо интересен предателям из Фарола и до тех пор, пока Мизар не попадет в их поле зрения, начинать охоту за сбежавшим из плена парнем никто не будет.

Во всяком случае, одноглазый наемник именно на это и надеялся.

А если еще и Залик Заклинатель Плоти забудет про существование обидчика своей племянницы – то бывший рыбак и вовсе перестанет для всех существовать, что сильно развяжет ему руки и ощутимо упростит поиски Разима Убийцы.

– Следующий!

– А вот и наша очередь подошла…

Пришпорив свою ездовую ящерицу, фаролец подвел её к стоявшим у ворот стражникам, которые при виде здоровенного хищника, облаченного в броню, слегка напряглись. Но при этом внимательный взгляд единственного глаза Мизара отметил, что какого-то невероятного страха у охранников Бирка не было – легкая настороженность, но не более того.

– Хуаз? – Рослый полуорк, стоявший чуть впереди своих подчиненных, удивленно хмыкнул, но не сдвинулся с места даже когда Ягай подошла практически вплотную, и его лицо с мордой ящерицы стала разделять лишь пара шагов. – Редкая зверушка в наших краях… Кто-то хорошо поработал на красноглазых, да?

– Не жалуюсь. – Спокойно ответил молодой наемник, спокойно взирая на клыкастого стражника. Спорить с полуорком и нарываться на лишние проблемы он не собирался – целью парня было пройти в город, а не устраивать скандал с властями Бирка. Тем более что местная охрана при желании скрутила бы его довольно быстро – облаченные в латы воины с длинными пиками в руках, могли легко перегородить вход в город, а после взять их с Ягай в кольцо и расстрелять из осадных стрелометов, края которых виднелись на крепостной стене. – Против Фарола они не воюют, а со своими сородичами из Великого Леса дроу на ножах уже которое столетие – так чем же их золото хуже?

В ответ на это полукровка громко фыркнул и довольно оскалился.

– Людям с таким ходом мыслей у нас самое место. Но сперва придется пройти досмотр – слезай с чешуйчатой твари, хватай свое барахло и идем в караулку. Проверим, не везешь ли ты чего-то запрещенного…

– Господин Гораг, неужели за время моего отсутствия ездовые ящеры стали запрещены в этом городе? – Сделав удивленный вид, спросил у него бывший рыбак, который не знал, были ли хуазы вообще когда-то разрешены в человеческом городе.

– К ящерице у меня претензий нет – те же звероловы порой таких тварей в Бирк тащат… На фоне некоторых из них питомец темных эльфов будет выглядеть домашней овечкой – те же гидры к примеру. Дело тут в другом… – Он кивком головы указал на сумки, что висели по бокам Ягай. – Дроу хороши в изготовлении не только ядов, но и разных дурманящих зелий, которые строго запрещены к ввозу в наш город. Если у тебя есть что-то подобное, то лучше скажи сразу, потому как если мои ребята это найдут – мы тебя прямо тут и прикончим. А если ты сам честно во всем признаешься, то достаточно будет выкинуть дурь, и мы тебя пропустим.

В этот момент парень задумался и начал мысленно перебирать свои пожитки. Опасных вещичек у бывшего рыбака было немало, но из всего добра под критерии стражника подходили только леска, болты для арбалета и комплект ножей.

– Ядовитая руда в этот список входит? – Спрыгнув на землю, молодой наемник расстегнул крепления перекинутых через Ягай сумок и подхватив их демонической рукой, направился следом за Горагом.

Избавляться от чего-либо фаролец не хотел совершенно, но сейчас было куда важнее попасть в город. Денег у Мизара хватало и при желании всегда можно было купить ядовитые игрушки у того же Малакаса.

– В смысле, оружие из неё? – Уточнил полуорк, кивая фарольцу на длинный, широкий стол. – Нет, отравленные клинки и прочие побрякушки к ввозу разрешены. Только вытаскивай их самостоятельно, а то противоядие против этой отравы не слишком дешевое…

Поставив сумки на пол, молодой наемник начал выкладывать их содержимое на стол перед стражником. В этот раз они были одни – перед началом досмотра полукровка парой жестов отправил своих подчиненных на выход и увидев, как напрягся от этого уроженец Западного Края, пояснил:

– Судя по зверушке, деньги у тебя водятся и немалые – не хочу соблазнять видом чужого золота своих бойцов. У нас здесь в последнее время… – Осекшись на полуслове, Гораг покачал головой. – В общем, пусть лучше караулят твоего чешуйчатого друга.

Дождавшись, пока одноглазый фаролец выложит перед ним содержимое сумок, полуорк подошел к столу и начал пристально разглядывать его вещи.

– Драгоценных камней тысяч на десять, немного золота, комплект ножей дроу, самострел с двумя коробами ядовитых болтов, леска из отравленной руды, две эльфийских сабли из зеленчака… – Дойдя до клинков остроухих, стражник с подозрением посмотрел на молодого наемника, лицо которого было по-прежнему скрыто тканевой повязкой. – Уважаемый, вы не могли бы личико открыть? А то что-то мне подсказывает, что раньше мы уже встречались…

И как только Мизар выполнил его требование, клыкастый верзила громко хохотнул.

– Значит, предчувствие меня все-таки не обмануло… – Увидев непонимание на лице одноглазого фарольца, он пояснил – За последние два года зачарованные эльфийские клинки приносил только один человек, так что твое разбойничье личико я хорошенько запомнил. Тем более, что у нас на весь Бирк соберется в лучшем случае десяток бойцов с настолько бандитской мордой.

Повернувшись ко столу Гораг еще раз пробежался глазами по пожиткам парня и к огромному удивлению последнего, спросил:

– Полагаю, будет бесполезно спрашивать о том, как ты из наших краев добрался аж до подземелий темных эльфов?

– Мне хотелось бы сохранить свои путешествия в тайне. – Рассказывать полукровке о том, что он работает на эльфа, который является ренегатом Великого Леса Мизар, разумеется, не собирался – этого полуорка он видел второй раз в жизни, да и вел тот себя крайне странно. А потому вместо честного ответа, он с ходу придумал хорошее (На взгляд самого Мизара) оправдание. – Мои прошлые наниматели очень хотели сохранить свои дела в тайне от кого бы то ни было и… – Молодой наемник со слегка виноватой улыбкой развел руками в стороны. – Взяли с меня клятву именем Темных Богов. Надеюсь, вы понимаете…

– Не первый день стою на страже. – Равнодушно пожал плечами клыкастый стражник, по выражению лица которого было не понять, поверил он словам бывшего рыбака или просто сделал вид. – У вашего брата такое часто бывает. Но спрашиваю я не из праздного любопытства. Ты ведь в курсе, что между Княжеством Осенней Листвы и нашим королевством заключено перемирие, срок которого никому в Фароле толком не ясен?

– Что-то такое слышал по дороге… – Неопределенно пожал плечами уроженец Западного Края, мысленно отмечая, что договор между его сородичами и эльфами довольно мутный, раз даже в городе наемников, которые после зверств остроухих рвались в бой – не знают о подробностях этой сделки.

– Обычно мне нет никакого дела до темных делишек ребят Малакаса, но личным приказом Фаркуса Третьего нам пока запретили сражаться с лесными выродками. А тут у тебя… – Полуорк постучал кончиком когтя по тыльной стороне лезвия одного из эльфийских клинков. – Очень примечательные мечи в количестве сразу двух штук. И есть у меня огромные подозрения, что нашел ты их не в лесу под кустом, а снял с эльфийских покойников. Которые до встречи с тобой были вполне себе живыми и бодрыми солдатами. – Взяв один из клинков в руки, Гораг поднес его к одному из факелов и внимательнее пригляделся к рунической гравировке на доле. – Зачарованные сабли на дорогах не валяются, а настолько качественно сделанное оружие есть далеко не у каждого остроухого бойца… Поэтому я и хочу узнать, откуда такое богатство нарисовалось. Если не объяснишь – мне придется их конфисковать, а тебя упечь в тюрьму, чего мне делать очень не хочется…

Услышав это, молодой наемник глубоко задумался, а затем совершенно спокойно уточнил у клыкастого стражника.

– Приказ короля вышел недавно, так?

– Да уж месяц как. – Отрицательно покачал головой Гораг. – Отвертеться тем, что «Я не знал» – у тебя не получиться. Я-то понимаю, что у наемников походы могут длиться годами, но власти города отдали максимально четкий приказ «Всех, кто подозревается в нарушении приказа нашего господина – задерживать до прояснения обстоятельств.»

– Я не к тому веду. – Встав рядом с полуорком, парень указал на эльфийские сабли. – Эти клинки были добыты мною сразу же после нападения армии Великого Леса на Западный Край и в этом я могу поклясться даже перед лицом Темных Богов.

– С того времени уже больше года прошло… – Понимающе протянул полукровка.

– Верно! – Довольно оскалившись, кивнул одноглазый фаролец. – В то время ничего еще не написали, так что нарушить распоряжение нашего мудрого правителя я никак не мог. А это значит, чир клинки остаются за мной, ведь согласно своду законов нашего королевства «Любые приказы и поручения от представителей аристократии не могут иметь обратной силы!»

В эту секунду парень мысленно поблагодарил своего отца, который заплатил за его обучения грамоте и покойного старосту Зеленых Холмов, который некогда одолжил Мизару книгу законов и уложений Фарола, которую молодой наемник, бывший тогда еще простым рыбаком, выучил от корки до корки.

– Хм… – Клыкастый стражник скрестил руки на груди и посмотрев на уроженца Западного Края, уважительно кивнул. – Вот вроде лицом ты – чистый головорез, а в правилах разбираешься, будто судья-законник. Всем бы так… А то свое недовольство приказом короля мне уже половина Бирка высказать успела, но при этом залезть в книгу законов догадались только трое. И все вы из ребят Малакаса. Наводит на размышления, честно говоря…

Гораг хотел было погрузиться в свои мысли, но громкий кашель Мизара быстро привел его в чувство.

– Так… Я могу идти?

– Иди, только не попадайся солдатам с гербами на щитах. Это слуги одного барона, которого Фаркус Третий послал, дабы «Проследить, чтобы грязный наемный сброд не давал эльфам повода для нарушения договора!» – Передразнил кого-то клыкастый воин и тяжело вздохнув, пояснил одноглазому фарольцу. – Сейчас в городе вроде как два центра власти – королевский ставленник и наш Совет Трех. Если тебя увидит с эльфийскими клинками кто-то из моих ребят, то достаточно будет просто объяснить им ситуацию и проблем не будет – я дам соответствующие распоряжения. А вот если ты попадешься на глаза людям барона, то тебя даже слушать не станут – сразу попадешь за решетку, а потом и на плаху. Свита королевской шавки наемников за грязь считает, а потому обращается с вашим братом далеко не лучшим образом, ну а наемным клинкам только дай повод… Драки и поножовщина происходят каждый день, да и в целом с появлением этих знатных идиотов Бирк гудит не переставая.