Текст книги "Муж прилагается к диплому (СИ)"

Автор книги: AnaGran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

VIII

Утро было мрачным. В столовой помимо леди Фаррел обнаружился еще и Айнар с букетом цветов и кучей извинений за вчерашнее поведение. Но я все еще была зла на него, поэтому просто прошла мимо, села на своё место и стала кромсать омлет под удивленным взором леди Фаррел.

Но не успела я и масло на хлеб намазать, как в столовую вошел дворецкий и громко объявил:

– Лорд Арлан Арден!

В дверях стоял мой Дед. Одетый по последней моде, длинные седые волосы забраны в хвост на затылке, трость с круглым набалдашником, взгляд как у коршуна, грудь выпячена вперёд!

У меня столовый нож в руке дрогнул, а на губах расплылась довольная улыбка.

– Дедуля! – бросив завтрак, кинулась я к нему. – Как я тебя ждала! Ты даже не представляешь!

Дед мне улыбнулся, обнял, поцеловал в обе щеки.

– Привет, Нарушка! Все такая же мелочь! – сказал он. – А это у нас кто?

Я развернулась. За спиной у меня стоял Айнар.

– Это жених, – сказала я деду.

– Вижу, что не невеста, – хмыкнул дед.

– Лорд Арден, – начала диалог Айн, – рад видеть вас воочию! Весьма наслышан о ваших подвигах! – и протянул деду руку.

У меня сердце в груди екнуло! Неет! Только не это! Подвиги – это просто дедушкина слабость, он часами может рассказывать про военные походы. И я даже заметила, как глаза деда сверкнули! Губы растянулись в кривой коварной улыбке.

Мужчины пожали друг другу руки, а в игру вступила леди Фаррел. Она величественно поднялась из-за стола, подошла с гордой осанкой к деду и присела в книксене.

– Хорошо выглядишь, Иона, – сказал Дед.

– Ты тоже хорошо сохранился, Арлан. Как твоя нога?

Дед скривился.

– Хромаю, – сказал он и снова обратил внимание на Айнара, будто присматривался.

– Какими судьбами?! – тон радушной хозяйки.

– Пришел на жениха посмотреть, – заявил дедуля. – А то вот замуж собралась, – он дернул меня за косу. – Должен же я знать, кому своё сокровище поручаю.

– Ну, так вот он, – леди Фаррел подошла к сыну и стряхнула с его плеч невидимые пылинки. – Красавец, умный, богатый, чем не жених?

– Все они умные, красивые да богатые, – проворчал дед и захромал к столу.

– Лорд Арлан, я весьма серьезно настроен в отношении вашей внучки, – подал голос Айн, и по-хозяйски положил руку мне на поясницу. Дед жест не оценил и наградил жениха пронзительным взглядом. И я тут же сбросила его руку.

– Я вас еще не простила, – сказала ему и пошла к деду.

– Давайте продолжим завтрак, – вежливо произнесла мама Айна, дала знак слуге, чтобы принесли еще один прибор для деда, который сел прямо напротив неё.

– Я понимаю, – начала леди Фаррел, – что это сватовство состоялось очень поспешно, но ведь молодые люди так любят друг друга…

– Правда? – дед нахмурил брови. – А вот у меня другая информация. Вот вам загадка: почему все выпускники отрабатывают диплом как положено, а моя внучка выходит замуж, да еще и за члена распределительной комиссии?

Леди Фаррел побледнела.

– Любовь говорите? – бросил дед небрежно. – Ну-ка, леди, оставьте нас. Хочу поговорить с женихом наедине.

Я тут же поднялась, леди Фаррел выходила из-за стола медленно, нехотя и бросала на сына обеспокоенные взгляды. А как только мы вышли из столовой, она обвинительно на меня посмотрела:

– Нара, ну зачем? Все же было так хорошо!

– Не было ничего хорошо! – возразила я. – Ваш сын, конечно, чудесный, – поспешила её умаслить, – но замуж я не хочу! Лучше бы в армию пошла…

От дверей мы далеко не ушли. Пусть дед и поставил щит от прослушки, как только мы вышли, но нам никто не мешал наблюдать за ними сквозь замочную скважину.

Конечно, мы не слышали, о чем разговаривали мужчины. В обзор попадал небольшой кусочек столовой. Хорошо было видно Айнара, который стоял перед дедом и закрывал его своей спиной. Обе руки жениха были сложены за спиной. Дед время от времени махал своей тростью.

– Ну и ситуация, – выдохнула я, отходя от двери. Была очередь леди Фаррел.

После пяти минут таких подглядываний, нас поймал на месте преступления лорд Фаррел-старший, решивший спуститься вниз и позавтракать с семьей.

– Опа! А что это вы девочки тут делаете? – удивился он.

– Арлан приехал, – сдала инфу леди Фаррел.

– У-у-у! – выдохнул её муж. – Пойду, поздороваюсь, – и зашел в столовую.

Двери приоткрылись на пару секунд, и было видно, как Айнар что-то активно объясняет моему деду, а тот внимательно слушает, чуть склонив голову на бок.

Эх, навешает он ему лапши на уши.

– У нас сегодня две бывшие фрейлины Её Величества будут, – как-то взволнованно пробормотала леди Фаррел.

«Старые кошёлки» – подумала я про себя.

Куда я вляпалась?!

Мужчины разговаривали долго. Где-то на середине вышел довольный лорд Фаррел-старший, чмокнул жену в щеку и удалился по своим важным дипломатическим делам.

Не к добру это.

Прошло еще полчаса прежде чем двери открылись и из столовой вышел Айн в хорошем расположении духа.

– Ну? – сказала я и леди Фаррел в один голос.

– Тебя зовёт, – сказал «жених» мне.

Зовет, так зовет. Ощущение было, что иду на казнь, а не к собственному деду на разговор. Да и чего я вообще волнуюсь?! Это же мой дед! Мой! Он всегда на моей стороне!

Дед все так же сидел за столом. Трость была прислонена к стулу, сюртук расстёгнут, а взгляд задумчив.

–        Садись, – сказал дед, указывая на стул рядом с собой и как-то тяжело вздохнул.

Я села.

–        Ситуация сложная, – начал он. – С одной стороны, я как мужчина прекрасно понимаю чувства, – тут он посмотрел на меня, – твоего жениха. А с другой – я твой дед.

Я вообще не понимала, что происходит. Он снова вздохнул и уставился в пространство. Обычно он так делал, когда принимал какое-либо трудное решение.

– Де-е-ед, – протянула я.

–        Вот так ситуация, – потер он виски.

– Да что случилось то? – не выдержала я и вскочила.

–        Сядь, – приказал он. Медленно опустилась на стул под его взглядом.

–        Значит так. Оставляем дело до субботы, а там видно будет. Тебя же здесь не обижают?

Я отрицательно покачала головой.

–        Ну, вот. Никто и не собирался. Так что живешь под присмотром леди Фаррел, заводишь полезные связи, а в субботу решим... а то может и влюбишься. – дед подмигнул мне. – Если вдруг надумаешь, жениха одобряю.

Он схватил свою трость, с тяжелым вздохом поднялся со стула. У меня глаза были на мокром месте. А в душе поселилось чувство обреченности, которое медленно-медленно расползалось, захватывая всё больше и больше.

Меня предали! Кто?! Самые близкие люди, даже Дед и тот! В армию хочу, в эту дальнюю крепость Кхар. Сама виновата. Надо было сразу на армию соглашаться. Там я хотя бы знала, что делать, а тут? Что ни день, так сюрприз. И главное, что все вокруг такие довольные радостные, а я? А как же я?

Двери со стуком закрылись. Дед ушел. Он что-то говорил на прощанье, но я не слушала. Прибежала леди Фаррел и стала донимать меня своими вопросами.

Оставить дело до субботы?! Так сегодня четверг! Четверг!!!

Как птица в клетке.

–        Нара, Нарочка, – успокаивала меня леди Фаррел. – Ну, что случилось? Что такое? – по-матерински гладила по голове и держала за ручку, а я рыдала навзрыд и со всхлипами, потому что до сознания дошло, что как раньше больше не будет.

IX

В гостиной сидело две дамы преклонного возраста, не считая леди Фаррел, конечно. Спуститься вниз стоило мне большого труда. Глаза опухшие, нос красный, настроение выйти в окно и никуда больше не ходить.

Из столовой я убежала в свою комнату. На лестнице столкнулась с Айном, поймала его задумчивый взгляд. Мы так и замерли напротив друг друга, но никто ничего не сказал и не сделал. Посмотрели друг другу глаза и разбежались: я в комнату, он куда шёл. И так и ревела, пока не пришла горничная с платьем. Начинаю ненавидеть платья!

Спустилась я в гостиную, упакованная в трехслойное нежно-розовое газовое платье без всяких рюш и оборок, вырез буквой «V», пояс на талии. Простое и в то же время очень элегантное и стильное. Волосы мне собрали в прическу на затылке.

Две дамы на диване пили чай. Одна была в красном, другая в зеленом. Обе в закрытых платьях под горло, а на головах у обеих по шляпке в тон к платью. И были эти экс-фрейлины какие-то однотипные.

– Это и есть леди Ардан? – спросила та, что в красном, когда я показала свой красный нос в гостиной.

Леди Фаррел тут же вскочила со своего кресла и метнулась ко мне.

– Милая, все хорошо? – тихо спросила она у меня.

– Угу, – улыбаться совершенно не хотелось, а уж тем более развлекать кого-то.

– Герцогиня, графиня, – обратилась она к двум дамам. – Позвольте вам представить мою невестку леди Нару Ардан, – и я присела в книксене, натягивая маску дружелюбия.

– Её Светлость герцогиня Эллен де Нардер, – красная дама кивнула мне головой. – Её Сиятельство графиня Абигейл де Фортье, – дама в зеленом в точности скопировала жест герцогини.

– Рада с вами познакомиться, миледи, – и снова сделала книксена.

Мы расселись по местам. Служанка подала мне чай.

– Вы очень красивы, леди, – начала герцогиня. – Сейчас редко встретишь девушку с таким естественным цветом волосы. Вы ведь не изменяли его магически?

– Нет, Ваша Светлость, – смиренно ответила я. – Это мой натуральный цвет.

– Вы очень милы, – добавила графиня. – Вот мой старший внук такую дурнушку привел: одеваться совершенно не умеет, правый глаз немного косит, волосы всегда заплетает в косу, – тут герцогиня захихикала, – и носит золотые серьги с серебряным кольцом!

– И где он такую нашёл? – герцогиня.

– Привез из-за границы. Говорит, люблю, женюсь! Я дочь три часа успокаивала. Вот теперь всей семьей его караулим, как бы не сбежал!

И она в не притворном ужасе стукнула кулаком по журнальному столику. Чашки звякнули, и аккуратная горка конфет превратилась в кучу.

– Ни воспитания, ни образования, – продолжала жаловаться леди Абигейл. – А вот про вас говорят, что вы лучший целитель выпуска, – перевела она стрелки на меня.

– Да, я была лучшая на курсе, – это прозвучало не без гордости.

– Похвально, – высказалась герцогиня. – Целителей в вашем роду еще не было, – обратилась к леди Фаррел.

– Всё бывает впервые, – ответила она, бросая на меня внимательный взгляд.

– И когда же свадьба? – спросила графиня. Я чуть чаем не подавилась.

– Мы организуем бал в честь помолвки в эту субботу, – леди Фаррел.

Глаза у герцогини сверкнули, она уставилась на моё кольцо, которое под её взглядом потяжелело на целый килограмм.

– Айнар сделал мне предложения во время моей учебы в Университете, – зачем-то сказала я. – Мы ждали, когда я завершу обучения.

– А как отработка? – удивилась графиня. – Или вы платно учились?

– Лорд Айнар был в составе комиссии, так что отрабатывать деньги государства буду в супружеском браке.

– О-хо-хо-хо, – захохотала графиня. Герцогиня улыбнулась, а вот леди Фаррел смотрела на меня обеспокоенно.

– Да, твой сын, Ионна, всегда получал лучшее, – герцогиня.

– О-хо-хо-хо, – продолжала хохотать графиня, стыдливо прикрывая рот морщинистой рукой.

Было очень противно. Как будто я вещь, а не живой человек со своим мнением и желаниями. Было жалко ту косоглазую девушку, графиня явно тот еще демон в юбке.

– Мы обязательно будем у вас в субботу, – заверила герцогиня.

– Будем рады вас видеть, – улыбнулась леди Фаррел.

– А сколько детей вы хотите, дорогая? – герцогиня взбесила меня еще больше.

– Я о них пока как-то не думала, – сказала сквозь зубы.

– А вы подумайте, – настаивала она. – Что за семья без детей?

– Эллен, они сами еще дети. Придет время, будут дети, – вмешалась леди Фаррел. – Дайте молодым насладиться друг другом, а то дети появятся и будет уже не до романтики.

– И то правда, – сказала графиня и сделала глоток.

Не хочу замуж! Не хочу детей! Хочу жить так, как я хочу!

Я шмыгнула носом. Эта встречала только сильнее подтолкнула меня к мысли «сбежать отсюда и скорее»! А куда бежать? Дома меня не ждут, там уже просватали и счастливы. Брат самый первый мне эту затею предложил, и он точно помощи не окажет. Почему? Его лучший друг и сильный маг воздуха станет его зятем. Вот лучше бы он сам и женился на Айне!

– Как поживает Её Величество? Я слышала, ей стало хуже, – перевела тему леди Фаррел.

– Да, Айсинара совсем плоха стала, – грустно сказала герцогиня. – Сегодня утром у неё была. Похудела сильно, ничего не ест, все лежит и тяжело дышит. Боюсь, что совсем скоро Империя останется без Императрицы.

– А Император?

–        Трайгет? – поправила она свою шляпку. – Есть вероятность, что он передаст трон внуку, а не сыну.

–        Ну это уже давно известно, – отмахнулась от неё графиня.

– А вот ничего и не известно, – возразила Эллен. – Внук посильнее сына то будет. К тому же кровь молодая, дольше на троне посидит, меньше перемен. Кронпринц-то тоже давно не молод.

–        До последнего с наследниками тянул, вот и с короной в пролете, – сказала графиня. – Так что не тяните с детьми, леди Ардан. В жизни всякое бывает.

–        Я учту, – вежливо ответила я.

–        Кстати, может, вы взгляните на Императрицу? Вы всё же целитель и лучшая на курсе, – предложение прозвучало как гром среди ясного неба.

–        Помилуйте, Ваше Сиятельство. Я простой целитель, даже аспирантуры не заканчивала. А Её Величество явно магистры лечат. Уж если они никак помочь не могут, то я уж и подавно.

–        Ну-да, ну-да, – покивала графиня головой, а у меня пот на лбу выступил от возможных перспектив. К тому же старая она, а организм не вечен.

–        Все мы скоро в гробы ляжем, – резко сказала герцогиня.

–        Эллен? – не поняла её настроя леди Фаррел.

–        Не делай вид, что не понимаешь. Ионна. Грядёт смена поколений. – Она развернула конфету и положила в рот. – А там может и война гражданская нагрянет.

В гостиной повисла пауза.

Я не знала, как на это реагировать. Мои проблемы по сравнению с этими, казались просто мелочными. Тут уже вся страна пострадать может.

–        Чувствую, что жизнь к концу подходит, – призналась герцогиня. И в этот момент не было на ней никакой светской маски. Лишь только горечь от происходящего и сожаление.

–        Давайте не будем о грустном, – предложила леди Фаррел, но не о грустном разговор не клеился. О чем бы мы не начали говорить, все скатывалось к теме смерти и несбывшихся желаний, об опущенных годах и о наследниках.

Не такой светской встречи я ждала, хоть по началу она и оправдывала мои ожидания. А под конец, две светские грымзы превратились в обычных старух, которые раз за разом перебирают свои воспоминания, хвастаются детьми и просто хотят пожить подольше.

X

Утро пятницы выдалось холодным. За окном моросило. Мужчин рода Фаррел в доме не было, да и леди Фаррел забежала ко мне перед завтраком вместе с модисткой. Была последняя примерка платья, которая заняла не больше часа, а больше я её и не видела. В доме полным ходом шла генеральная уборка. Увеличился штат прислуги. Люди мыли, скребли, вытряхивали, натирали. Даже неловко было, что столько людей задействовали ради помолвки. Леди Фаррел так бегала весь день, взяв на себя всю организацию, а мне сказали, пойди, погуляй.

Завтракала я вместе с Астер, которая обычно завтракала со своей высокой дамой в саду в беседке. Но сейчас шел дождь, и девушка вяло помешивала чай, смотря в окно.

– Доброе утро, – сказала я ей.

– Доброе, – грустно сказала она и потянулась к румяным блинам, которые напоминали яркое солнышко.

– Как твои успехи в магии? – спросила её не из вежливости, а потому что мне действительно было интересно.

Астер махнула рукой, и стопка салфеток взмыла в воздух, выстроилась в стройный ряд и сделала пару кругов над столом, а затем разлетелись по всей столовой, медленно опускаясь на пол.

Прислуга тут же стала их собирать.

–        Это издевательство какое-то, – пожаловалась мне Астер. – Иметь такой огромный потенциал и не уметь его использовать!

–        Ты не одинока в этой проблеме.

–        Но я не хочу быть в числе безумных магов, которые не смогли совладать со своей стихией! Я могла бы творить великие дела... если бы могла контролировать...

–        Не стоит грустить, Астер. У тебя вся жизнь еще впереди и тебя поддерживают родственники.

–        Это да, – сказала девушка, чуть успокаиваясь. – Знаешь, во сне я вижу огромный смерч, который крутиться вокруг меня и достает до самых небес. А я смеюсь безумным смехом и слышу, как меня кто-то зовёт по имени... Мне страшно, Нара. Очень страшно.

– А ты говорила об этом сне ещё кому-нибудь?

–        Нет, – она макнула блинчик в сметану.

А вот мне хотелось пирожных. Настроение было не такое паршивое как вчера. От деда вестей не было. Айнар глаза не мозолил. Будто затишье, перед завтрашним днём. И только капли дождя, бьющие по стеклу, как множество мыслей возникающих и тут же пропадающих безвозвратно в огромной луже из паники, страха и безысходности.

День обещал быть унылым и долгим. Астер предложила присоединиться к её тренировкам, что я и сделала.

Для занятий магии было отведено подвальное помещение. Здесь было немного сыровато, магические светильники освещали большую часть комнаты.

–        А поместье не рухнет, если тут что-то взорвется? – спросила я, осматривая стены. На них были написаны разные заклинания, чертежи. Язык был древним, само помещение было древним: деревянные балки, подпирающие потолок, неровный каменный пол. Упадешь на такой, то одним синяком не отделаешься.

–        Чтобы что-то взорвалось, надо силу приложить, – сказала высокая дама, которую звали госпожа Мицарт. – А до этого еще очень далеко.

–        Злая она у тебя, – сказала я Астер. Девушка пожала плечами и уселась в позе лотоса на пол.

– А подстелить? Так и заболеть можно! – воскликнула я.

–        Леди Ардан, – подала голос Мицарт, – леди Ноэр ничего не грозит, – и сказано это было с таким презрением.

Астер медитировала, положив руки на колени, закрыв глаза. Так продолжалось минут пять.

–        И это всё? – не выдержала я. – Ты просто сидишь так часами, пытаясь достигнуть гармонии со своим источником?

–        Леди Ардан! – недовольный голос Мицарт. – Леди Ноэр выполняет задание согласно рекомендациям ведущих специалистов в магии воздуха. Не стоит ей мешать.

–        И давно?

–        Три года, – сказала Астер, открыв один глаз.

–        Три года одних медитаций и больше ничего? – удивился я.

– Да.

–        Не удивительно, что ты не умеешь контролировать свой дар! Я бы на твоём месте вышла бы в поле и как шарахнула бы со всей дури!

–        Леди Ардан!!!

– А вот уж когда прорвет, тогда и гармонию искать, – закончила я.

Мицарт подскочила ко мне, схватила за локоть и стала тащить к выходу.

– Леди Ардан, покиньте помещение! Вы мешаете учебному процессу! – шипела она. Астер смотрела на неё огромными глазами.

–        Да кто тут учиться то? Вы что ли?

–        Госпожа Мицарт, что вы себе позволяете?! Отпустите, леди Ардан! Вы не имеет права! – поспешила мне на помощь Астер.

Хватка у этой каланчи была железная.

–        Отпустите меня! – взвизгнула я. – Что я такого сделала?

Она опустила меня. Уставилась как на демона и заговорила:

–        Выплеск силы может привести к выгоранию дара или к смерти его обладателя, леди Ардан.

–        Это я и без вас знаю, – потирая руку чуть выше локтя, сказала я. – Однако, чаще всего выгорание происходит из-за перерасхода магического резерва, а у неё этой силы на целый батальон хватит и еще останется!

–        Выгореть может даже очень сильный маг, – поучительным тоном.

–        Вы посмотрите на её источник, он словно переполнен, и энергия требует выхода.

–        Астер внимательно меня слушала. – Не удивительно, что ей трудно контролировать дар. Дайте энергии выход.

– Ты действительно считаешь это хорошей идей? – спросила Астер.

– Да.

–        Никакой практической магии без присмотра лорда Фаррела, – возразила Мицарт.

–        Я категорически против данной затеи. Магия не подчиняется, потому что нет внутренней гармонии, а её достижение – это долгие и упорные медитации.

–        Вы хотите приручить зверя, не заходя в клетку.

Я видела по глазам Астер, что ей понравился мой вариант подчинения силы. Вот только кто ей разрешит воплотить его в действие? И это я тоже увидела в глазах девушки: некая обреченность и желание укротить.

–        Вы лезете не в своё дело, – это Мицарт.

–        Если дело три года стоит на месте, то почему нет!?

Мы бы и дальше так спорили, если бы в подвал не спустился Айнар, который был в хорошем расположении духа.

–        Чего вы кричите? – задорно спросил он, подходя к нам.

–        Ваша невеста...

–        Моя, – согласно сказал он и положил свою ладонь на мою талию, заявляя свои права на меня.

–        Ваша невеста пыталась спровоцировать всплеск силы у леди Ноэр.

–        Ммм, – промычал он мне в макушку. – Не очень хорошая идея, дорогая.

Глаза Астер потухли.

–        Вот! – воскликнула Мицарт.

–        Почему? – возмутилась я.

–        Этот способ может сработать, я и сам не раз о нём думал. Я боюсь, что источник Астер выгорит или...

–        Или?

–        Или не выгорит, она выплеснет часть энергии, и сможет учиться контролировать его. Только тут надо будет действовать быстро, резерв восстановится за неделю. И придется снова повторить.

–        Понятно, – выдохнула я, сбрасывая его руку со своей талии. – Вы просто не хотите с ней возиться. Наняли ей медитаторшу и счастливы.

–        У тебя эмоции, – спокойно сказал Айн.

– А у вас заблуждения, – и с этими словами пошла на выход, предварительно снова взглянув на Астер магическим зрением. Я отчетливо видела скопление силы в районе грудной клетки, а так же как искрилась её кровеносная система. Магия у неё в крови, в буквальном смысле. Она вся искрилась и переливалась, как звезда на ночном небе. Но и звезды взрываются!

У них в семье такое сокровище, а они его губят, не дав расцвести и заявить о себе.

– Ей нужен выброс силы, – сказала я своё последнее слово, но его никто не принял во внимания, расценивая как каприз целителя с завышенной самооценкой. Прости Астер, с красноречием у меня не очень.