Текст книги "Техномаг. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Амба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Услышав взрыв, я ломанулся в сторону обиталища со всей доступной мне скоростью. Но, из-за вчерашней тренировки, она была не большой. На выходе из своей мастерской я увидел, как рваными рывками к гремлинам парил Брайан. Мозгодробительное зрелище для человека, погрязшего в законах физики вроде меня.

Кое как добравшись до мастерской, я увидел внутри… Наверное, это разруха. Трудно сказать, целый гремлинский механизм не сильно отличается от груды металлолома для обычного человека.

Эми вывела в ДР-ке число наблюдаемых гремлинов, и оно совпадало с их общим числом. Значит все живы, и даже невредимы. Найдя ближайшие останки «сверхценного» механизма, я уселся на них и принялся долгим взглядом сверлить горе-экспериментаторов.

–Ну! И кто мне объяснит, что здесь произошло?

–Позвольте мне взять слово, Мастер. – Витиевато начал Учёный.

–У нас с коллегами возникла научная теория о природе взаимодействия магических потоков, и мы тотчас же решили её проверить. К величайшему сожалению, эксперимент вышел из-под контроля и завершился экспоненциальным ростом кинетического воздействия.

–Взрывом, то есть, – вздохнув сократил я. Кажется, я начинаю понимать, как для Брайана звучит большинство моих фраз. Можно же короче говорить?!

–Майк, ты не объяснял им основы проведения экспериментов и технику безопасности? – Безэмоциональный взгляд Брайана резко контрастировал с его угрожающими интонациями. – И при этом доверил им такой опасный опыт?

–Во-первых, я не знал, что он будет опасным. Во-вторых, нет не объяснял, и тут ты прав, надо исправить. В-третьих, я вообще не думал, что они чего-то добьются, мне надо было их чем-то занять, лишь бы они не разносили базу на куски.

Повисла гробовая тишина, а до меня начало медленно доходить, что последние слова могли звучать обидно. Не знаю, умею гремлины рыдать или нет, но слёзы на глазах у них начали наворачиваться. Ура, Майк! Очередная демонстрация твоих социальных навыков.

–Так, Брайан. Ничего критического теперь не случится. Не мог бы ты оставить меня с моими… Э-э-э, сотрудниками? Нам предстоит сложный разговор.

–Я вижу. – Ответил призрак и покинул помещение.

–Итак, насчёт моих последних слов. – Глубоко вздохнув, я продолжил. -Это правда. Я действительно придумывал вам задания лишь бы вы были заняты и не могли косячить.

Сами можете представить реакцию гремлинов на такое обесценивание их труда и рвения. У меня даже сердце сжалось от этих мордах. Надо исправляться.

–Но! – Вскинув палец, продолжил я. – Я умею признавать свои ошибки. Моё мнение о вас явно занижено. Как-никак пользы вы принесли не мало.

–Мы… старались, Мастер. – Понуро ответил Креат.

–Я понимаю. Но и вы меня поймите. Вы появились хрен знает откуда и хрен знает как. И хрен знает, что от вас можно ожидать. Такие элементы тяжело включить в систему.

Они понимающе закивали. Конечно, они закивают, я же говорю. Надо быть аккуратнее со словами. Сейчас они как собаки, согласны со мной даже если я буду нести полную дичь.

–Тут такое дело, я больше привык работать с машинами. С разумными я умею договариваться, но не часто это делаю. Обычно справляюсь сам с помощью мощных инструментов. А тут на мою голову свалились вы. Совершенно внезапно. И хотите делать тоже, что и я. Как быть в такой ситуации я ума не приложу.

Самый здоровый гремлин всхлипнул и вытер нос лапой. Они же сейчас как дети, полны энтузиазма исследователя и желания помочь. Но умения помочь у них нет и ещё кучи навыков.

Значит будем исправлять.

–Вот что мы с вами сделаем. – Облокотившись на колено, продолжил я. – Я выделю вам дрона, через которого Эми будет преподавать вам общие науки и научный подход. Периодически вы так же будете настраивать кристаллы, но новые эксперименты до моего одобрения проводить не будете.

– Это потому, что случился взрыв? – Спросил Креат.

–Нет. Взрыв лишь показал мою ошибку. А случился он из-за того, что вы не обладаете нужными знаниями. Так же я выделю вам, как и обещал несколько големов, чтобы вы могла тренироваться в управлении. Нельзя целыми днями только учиться.

На словах про учёбу, они немного приободрились, а услышав про голема и вовсе расцвели.

–В общем, я отстраняю вас от экспериментов не потому, что вы виноваты в чём-то. А для того, чтобы в дальнейшем вы смогли более эффективно действовать и исследовать. Поверьте, такая база необходима всем, даже если вы исследуете магию.

Они решительно закивали, а я в ДР-ке наметил план лекций. Просто накидал последовательность занятий. Эми сама их наполнит. – А если у вас возникнут вопросы, можете их запомнить и потом, в одно из занятий я приду и буду отвечать на ваши вопросы.

–Ура! – Не стройный хор голосов был лучшим показателем правильности решения.

–В идеале бы, конечно, вам куда-то записывать эти лекции и свои заметки, но бумажную промышленность я ещё не изобрёл. Не думал, что пригодится.

–Мастер. А мы можем вести заметки в дополненной реальности. Получить «виртуальный офис» как у вас.

–Э-э-э, а остальные? Не все же из вас умеют подключаться к сети. Да и вообще, такое расширение службы ДР-ки займёт некоторое место на сервере.

–Майк, – оживилась Эми. – Только что я зарегистрировала в сети семнадцать новых подключений. Ни одно из них не конфликтует с её работой.

Я осоловело осмотрел толпу новых учеников, и спросил, – Это как так?

Да, не самый умный вопрос, признаю. Но шок – он такой, да.

–Мастер, те из нас, кто умеет подключаться к Сети, уже некоторое время объясняли остальным, как с ней работать. Но они долго не могли понять как. А сейчас поняли.

–Все вместе? Одновременно? Это как? – Да, я продолжал задавать содержательные вопросы.

–Не знаю. Но, уверяю вас, они очень захотели узнать то, что знаете вы.

–М-да, видимо энтузиазм спровоцировал рост. Ладно, Эми. Выдели мощности сервера на учебную программу. В смысле уроки и их личные заметки.

«-Да к чёрту систему пользователей! Единственным пользователем МОЕЙ сети буду Я! Остальные – лесом! Вот ещё, под них функционал пилить и адаптировать!» – Раздался мой же голос из наушника. Вот ехидна!

–Да, я помню, что при разработке системы говорил. Но обстоятельства поменялись.

–Я, конечно, всё сделаю, Майк. – Елейным голосом начала Эми. – Но ты же понимаешь, что тебе нужно будет разработать систему прав доступа в сеть?

–Зачем? Они всё равно могут залезть в любую её часть.

–Чтобы они могли понять, в какую часть лезть не стоит. Сейчас для них вся сеть выглядит как то, куда лезть нельзя. А им можно. Это сбивает с толку.

–Да, в таком случае это полезно. Ладно, решено. Вы пока осваивайтесь с ДР-кой, а, как будете готовы, скажите Эми, и она начнёт первый урок.

Снова раздалось радостное «ура», а я начал думать о том, что нужно подготовить. Тренировочных големов зачаровать, потом настроить систему прав доступа. Ах да, ещё надо узнать, что тут, всё-таки взорвалось.

–Креат, Учёный пойдёмте в мастерскую, там расскажете, что вы тут учудили.

***

Из сбивчивых объяснений двух гремлинов я понял, что они экспериментировали с настройкой кристаллов на взаимодействие. Всё шло хорошо, хоть некоторые эксперименты и не давали ощутимого результата, но, в целом, они двигались к большему пониманию природы их функционала.

Но в один злосчастный момент, реакция двух кристаллов привела к взрыву. Они даже сунули мне под нос те два кристалла. Словив микроинсульт, я отодвинул их подальше друг от друга. К сожалению, узнать подробности взрыва из их сбивчивого рассказа не удалось. Хоть я и расстроил их своими словами, но сами они считали эксперимент удачным.

Частично, я был с ними согласен, но закончил разговор на фразе «без техники безопасности в нашем деле никуда». Им повезло, что перед взрывом они всей толпой вселились в окружающие машины. Скорее всего, это их и спасло.

Отправив их следить за своими собратьями, я принялся за работу. Начал с зачарования големов. Получилось ещё пять. Итого, у меня теперь одиннадцать рабочих големов. Запасы технических частей тают на глазах. Надо с этим что-то делать.

Пока накидывал права доступа, параллельно подключил носители данных с информацией по производству камер, процессоров и прочей начинки для робототехники. Ну, что могу сказать, трындец! Нет, реализовать это можно, но где взять ресурсы. Хорошо хоть я использую оптические процессоры на основе кристаллов. Хм, и там и там кристаллы, забавное совпадение. Но сделать процессор на основе местных кристаллов – не выйдет. Процессорные – выращиваются искусственно, чтобы была возможность создания внутренних граней преломления, которые и являются логическими элементами «думающего камня». Хотя было бы интересно попробовать.

Закончив с настройкой сети, я крепко задумался над собственным производством. Ну надо! Но не из чего. Хотя рядом горы. Вдруг там есть кварц? Как минимум, потребность в камерах и процессорах я смогу тогда закрыть.

Эх, разведка, разведка и ещё раз разведка. Шахту разведай, город разведай, и геологоразведку проведи. И откуда юнитов взять? Тем более разведывательных. Хотя можно подумать над боевыми големами, а пауков всех в разведчиков переделать. Хотя для боевых големов сфера зачарования слишком не развита.

Спохватившись, я выделил одного стрелка в качестве учителя для гремлинов. От дрона требовались лишь проектор, да динамики, так что подходит любой.

Так, пока что могу отправить в горы двух скалоходов, это не сильно скажется на безопасности шахты, а егерей с пчёлами на изучение города. Големы в шахте работают, каменоломы – тоже. Хотя зачем мне ещё заготовки под големов, пока не знаю, но пусть будут.

Сам же я принялся изучать результаты незавершённых исследований гремлинов. Занятная вещь, судя по наблюдениям они смогли оптимизировать процесс настройки кристаллов на разные свойства, и теперь не валятся с ног после одного раза. Ещё они смогли-таки настроить кристаллы на чувствительность. Прогнав эти результаты через Эми, я понял, что текущего уровня хватит, чтобы создать примитивные инструменты. То есть простые измерители магического фона. К сожалению, самостоятельно формировать потоки в кристаллах у меня пока не выйдет.

Но самое интересное, они умудрились активировать способности камней, добытых из тварей и сердца стихии. С последним были самые заметные результаты. Они смогли вызвать волну по земле простым поднесением другого кристалла с нужной стороны.

Занятно! То есть, теоретически, этими сердцами, да и камнями из тварей можно будет реализовать применение магии. А это уже можно будет хоть в големов внедрить, хоть самому использовать.

Остаток дня я потратил на разработку проекта боевых големов. Пока что на уровне концепта, какими критериями, на мой взгляд, они должны обладать. Уже перед сном запустил задачи двух разведок и наконец-то вырубился.

***

В это время.

Руины города.

–Мой лорд. – Растягивая звуки произнёс скелет-капитан, преклонив колено. – Магические механизмы снова вторглись на нашу территорию.

Лорд, одетый в церемониальное облачение, глухо зарычал: – Опять пытаются выведать наши секреты?

–Да, мой лорд. Они пытаются проникнуть в библиотеку и арсенал.

–Ими управляет тот увалень в магической броне?

–Капитан погонного отряда утверждает, что чувствовал от него жизнь.

–Да, последний вторженец явно отличается от всех предыдущих. Сам ничего не стоит, но его машины… К тому же, они магические. -Лорд задумался, за прошедшие десятилетия в этой ловушке Дом Тарр сильно потерял в могуществе.

–Какие будут приказания? – Напомнил о своём существовании скелет.

–Ты идёшь за мной. А пока идём, докладывай о результатах боев с этими машинами.

–Боёв не было. Погони бесполезны. В машинах нет жизни, поэтому низшие их не видят и без прямого приказа офицера не реагируют на них. В бою же офицерам постоянно приходится напоминать низшим, кого атаковать.

–Неудобный противник. А что насчёт полёта?

–При первых признаках опасности наземные машины подхватываются крылатыми и улетают. Сбить их тяжело – многие арбалетчики стали низшими, а те, кто остались, уже не столь меткие. Догнать же летающего противника, не представляется возможным.

–Простейшей засады, думаю, хватило бы. Но что это изменит. – Пробормотал лорд, задумчиво потирая подбородок.

Лорд с капитаном шли по коридорам дворца. Гулкие шаги железных сапог отдавались эхом в покрытых пылью залах. Дом пришёл в запустенье. Вместо обещанного нового начала, все они угодили в ловушку.

Лорд остановился перед ростовой картиной главы дома. На ней был изображён не он. И это его бесило. Чёртов глупец, со своим чёртовым ритуалом. Изображение главы было сделано ещё в «прошлой жизни». Брюнет с хищными чертами лица и решительным взглядом четырёх глаз, взирал с картины поверх зрителя, будто видел за горизонтом цель, лишь одному ему заметную. За этой целью и пошёл весь дом. Ритуал должен был стать новым началом, дать дому невиданную силу. И он дал, но вместе с тем запечатал их в родовом городе без шанса выйти наружу.

Шли годы и в условиях полной стагнации слабые духом стали терять рассудок. Они превратились в безмозглых кровожадных психопатов. Всё что в них осталось – лишь ненависть к живым. Они и сами не понимали, что такое жизнь, но ненавидели тех, кто ею обладает. Будто обрывками своего разума, ещё помнили, что это такое.

Сбросив оцепенение, лорд продолжил свой путь, а капитан безропотно следовал за свои командиром. Капитан и сам был недалёк от становления низшим. Его эмоции выцвели, как и его способность принимать решения, осталось лишь слепое подчинение господину. А ведь раньше он был гениальным стратегом. Время и неизменность разъедают всё.

Лорд и сам чувствовал приближение конца. Непонятная и беспричинная ненависть к живым, поспешность в суждениях. Даже его решение свергнуть главу дома. Когда-то он воспринял бы такие мысли кощунственными. Их глава был не только могущественным архимагом, но и радел за свой народ. По своему разумению, естественно. Но народ его поддерживал, даже в последнем решении превратить их всех в подобие нежити. Как он сам говорил, они стали не нежитью, а другой жизнью. И лорд это понимал. Тогда. Сейчас же он всё чаще раздражался при мыслях о ритуале, главе и их новом существовании.

Но всё-таки, было место и свежим мыслям в его голове. Этот последний вторженец. Он использует магические кристаллы в своих механизмах. Возможно, вливание новых потоков маны что-то изменит в их существовании. Но до него не добраться. Было не добраться.

Сегодня ночью это изменится. Лорд окончательно принял решение и, подходя к ритуальному залу бросил через плечо:

–Созови оставшихся магов. Мы проведём ритуал.

Капитан кивнул и быстрой походкой удалился выполнять поручение.

Лорд распахнул массивные створки зала. На него полился свет от огромного кристалла, парящего в центре ритуального круга. Вот она, суть их новой жизни и их же тюрьма. Хранилище энергии, подпитывающее их существование. По изначальной задумке главы, после окончания ритуала этот кристалл должен был полностью раствориться, даровав их телам стабильное существование. Да, задумка была гениальной. Перенести все функции поддержания жизни в астральное тело. Это позволило бы им обрести физическое бессмертие, не забрав при этом возможности меняться и развиваться. И в этой части всё сработало как надо. А вот в стабильности нового состояния были проблемы. «Недомертвецы» могли существовать только в радиусе воздействия кристалла. За пределами этой зоны они мгновенно умирали.

Но с каждым годом в кристалле оставалось всё меньше энергии. Лорд пришёл к выводу, что если не сделать хоть что-то, то весь дом просто затухнет. Кому повезёт, те ещё до этого момента лишатся рассудка и не смогут осознать своего бесславного конца.

Так какой смысл растягивать отложенную казнь. Лучше попытаться изменить свою жизнь. Да, ритуал, который задумал лорд сократит запасы энергии. Да, оставшиеся запасы, станут таять быстрее. Но возможность исправить ситуацию того стоит.

Шаркающая походка отвлекла лорда от мыслей. Он взглянул на пятёрку, уже своих, магов. Дом Тарр происходил из некогда воинственного народа, и это отражалось в традиционных одеяниях, даже магов. Элементы металлической брони сочетались с тканевыми вставками ярко красного цвета. Зачарованные браслеты, кольца и ожерелья подпитывали их и без того огромную магическую мощь. На головах был массивный головной убор, украшенный перьями. А в глазницах вместо глаз находились фиолетовые самоцветы. Это были не драгоценные камни, как могло показаться, а концентрированная мана. У него и самого были такие же, но не такие крупные. Всё-таки он был не магом по профессии. Однако в их мире магией владели все без исключения.

Маги кивнули и заняли места по краям круга. Несмотря на свою мощь, их рассудок тоже затухал, и они всё реже задавали вопросы и всё чащи просто выполняли приказы. Иронично как те, кто всю жизнь потратил на овладение магией, склонялись перед её неумолимым давлением.

Но сегодня это изменится.

–Начинаем ритуал!

Глава 21

Я вскочил с кровати от звуков тревоги, раздающихся из динамиков скафандра. Судорожно нацепив очки и наушник, я услышал:

–Майк, тревога. Аномалия города резко расширилась и теперь база входит в радиус её действия. Потеряна связь с шахтой и горными разведчиками.

–Продолжай. – Я облачался в скафандр, но всё никак не мог состыковать элементы.

–Расширение так же вызвало изменения в обнаруженных аномалиях. Есть потери среди юнитов. Так же, есть повреждения базы. Личный состав не пострадал.

–Подробнее о юнитах.

–Группа охотников полностью потеряна, во время охоты, находившаяся неподалёку аномалия резко расширилась и уничтожила их. Связь прервалась мгновенно, установить характер аномалии не представляется возможным.

–Подожди, значит, теоретически, их ещё можно восстановить, разве нет?

–Судя по наблюдаемым изменениям во всех аномалиях – девяностопятипроцентная вероятность, что разрушительной мощи было достаточно.

–Чёрт! Что ещё?

–Так же потеряны водоносы. Отряд состоял из тяжёлого стрелка и двух лёгких. Повреждения базы: уничтожены лифт и грибная ферма.

М-да, последняя так и не успела дать урожай. Лифт превратился в мелкую стружку, какая-то лютая, кинетическая аномалия там теперь возникла. А грибная ферма просто обратилась в воду и растеклась по округе. Ладно хоть не взорвалась.

От таких новостей сон как рукой сняло, да и головную боль я не заметил.

–Эми, расширение произошло как давно?

–Только что. Я решила, что это подходит под определение «критической ситуации».

–Тут ты права. – Я вышел из комнаты и увидел, как по базе носятся гремлины. Паникуют они или радуются – было не понятно. Найдя взглядом Креата, я направился к нему. – Вы чем тут занимаетесь?

–Мастер! Аномалия… – Размахивая руками, воскликнул он.

–Расширилась, я знаю.

–Да! А големы из шахты... – Указал он в сторону переливающегося дымкой прохода.

–Отключились от сети. Я в курсе.

–А ещё… – Указал он в сторону леса.

–Уничтожены все юниты, находившиеся в лесу на момент расширения. – Креат опустил руки и озадаченно посмотрел на меня. – Эми уже доложила. А ты успокоился?

–Вроде, да. – Кивнул он.

–Тогда успокой своих коллег. Отправь их на занятия, учитель то ещё цел. После этого, хватай Учёного и дуй в мастерскую. Понял?

Гремлин кивнул и умчался лопотать и раздавать подзатыльники. Не уверен, являются ли последние частью их языка. Может угол и сила подзатыльника кодируют целые абзацы? О чём я думаю в такой момент?!

Я направился в сторону кристальной комнаты, нужно позвать Брайана, нам явно предстоит драться. Много драться.

Дверь открылась, как только я приблизился и оттуда вырвался Брайан. Рывок был решительный, и я, рефлекторно отпрыгнул.

–Майк, ты тут! Отлично. Нам надо… – Начал он быстро говорить своим загробным голосом.

–Решать, что делать. Я тут как раз для этого. Пойдём в мастерскую, туда скоро Креат с Учёным подойдут. Впятером с Эми и будем думать.

Он кивнул и, пока мы ждали гремлинов рассказал, что ощущает. А ощущает он как из него и всех кристаллов в его комнате тянется энергия. Чудесно, ещё и время ограничено. А можно какую-то изоляцию сделать от такого воздействия? Наверное можно. Если разбираться в магии. Просто обложиться кристаллами не выйдет. Хотя в своей комнате Брайан терял магию существенно меньше.

–Что ж, вы все в курсе того, что только что случилось. Здесь мы собрались, чтобы решить, что делать. Дроны с шахтёрами потеряны. Вторые, надеюсь, временно, первые – уничтожены. Аномалии стали злее, а скелеты, вероятно, очень скоро будут у нас на пороге. – Я приказал Эми рассказать всё, что она поведала мне, а сам пил вчерашний чай.

–Можешь вывести список дронов? – Спросил Брайан, выслушав отчёт Эми.

Список юнитов

Сверхтяжёлая пехота :

«Здоровяк» – 1/1 шт.

Аэро-разведка:

«Пчела» – 2/2 шт.

Егеря:

«Паук» – 3/3 шт.

«Мутант» 1/1 шт.

Скалоходы:

«Паук» – 2/4 шт.

Охотники:

«Паук» – 0/0 шт.

Лёгкие стрелки:

«Паук» – 3/3 шт.

Тяжёлые стрелки:

«Скорпион» – 2/2 шт.

Учитель:

«Паук» – 1/1 шт.

Повар:

«Паук» – 1/1 шт.

Рабочие:

«Арахнид» – 8/11 шт.

Гремлины:

Бригадир – 1/1 шт.

Учёный – 1/1 шт.

Рядовые – 21/21 шт.

–Как-то так. – Подытожил я.

–То есть десять боевых юнитов. Одиннадцать, если считать учителя. Так? – Посмотрел на меня Брайан, а я кивнул. – Не густо! Относительно численности противника.

–Работаем с тем, что есть.

–Нет, ты не понял. Война выигрывается снабжением. Так испокон веков было, хоть осознали это сильно позже. – На слове «снабжение» Брайан скривился. Типичный конфликт «полевых» и «штабных» военных. – Так что надо это подтянуть.

–И что ты предлагаешь?

А предлагал он, не много не мало, тактику партизанской войны. Мотивировал фразой: «а как ещё победить превосходящего по численности противника?» Я был согласен, тактика «ударил-отступил» всегда мне импонировала. Хотя, это был стандартный подход боевых робототехников. Проблема была в материалах и производственных мощностях, но Брайан заявил: «придумаешь что-нибудь.»

Гремлины были в роли консультантов по магии, и смогли уточнить, что теперь магические потоки были упорядочены, и все стремились в сторону центра города. Обсуждение шло полным ходом, и, в его середине Креат задался вопросом, а что случилось с аномалиями на корабле? Я задумался, ведь корабль, частично, теперь тоже находился на территории аномалии, а значит из него тоже тянулась магия.

Разведка пауком, кстати – поваром, показала, что опухоли стремительно уменьшались. Уменьшались… ВАШУ Ж МАТЬ! Наконец-то! Арсенал! И Дубина.

Остальные участники смотрели, выгнув бровь, на мой победный танец. Глупцы! Они ещё не понимают, чем это чревато!

***

Где-то в джунглях.

Капитан скелетов вёл свой отряд через давно оставленные их домом джунгли. Несмотря на возросшую опасность этой местности, он всё равно испытывал что-то вроде радости при виде зелени. Сколько лет они были заперты среди каменных стен? Кто-то из магов рассчитал, примерно сто лет. Подумать только сто лет изоляции. Кто угодно умом тронется. Хоть как-то разбавляли скуку редкие гости извне аномалии. Но они были редки, да и достойный отпор дать не могли. Слишком слабые.

Но вот он идёт по лесу. Лесу, который он помнил ещё до становления нежитью. Тот сильно изменился, теперь то тут то там встречались проплешины, выеденные другими аномалиями. Звери как с цепи сорвались и кидались на их отряд едва завидев. При чём кидались остервенело и не жалея жизни, что было необычным поведением для животных. Несколько отрядов уже были уничтожены местной живностью и ловушками-аномалиями. Но они упорно двигались к цели.

Капитан понимал, что его отряд, состоявший из него самого и четверых низших – всего лишь пушечное мясо для определения безопасного маршрута к цели. Но возможность впервые за сотню лет увидеть что-то кроме надоевшего камня того стоила.

Их задачей было разведать маршрут до цели, а всю работу сделает уже основной отряд, в который входили только высшие. Капитан слышал, что цель миссии было взятие в плен хозяина тех странных машин. Тогда всё разумно, низшие с этой задачей не справятся. Едва почуяв жизнь, те, будто с цепи срывались и не успокаивались, пока не уничтожат живого. Часть стычек с местной живностью из-за этого и происходила.

Где-то в отдалении неестественно громко завыл ветер, после чего раздался хлопок. Видимо ещё один отряд угодил в ловушку. Путь тяжело было прокладывать, цель миссии была видна лишь из города, и то не со всех зданий. А здесь, в лесу приходилось постоянно корректировать направление движения.

Капитан скомандовал остановку, напряжённо вглядываясь в лес перед собой. Что-то его насторожило, но он не мог понять что. Ещё и магическое чутьё в лесу работало отвратительно. Как тут направленно почувствовать магию, если она везде?

Так и не разобравшись в своём ощущении, он скомандовал низшему пройти вперёд. Тот решительным шагом отправился выполнять приказ. Ещё одна причина, по которой использование этих болванов было ограниченно. Они на разведывательной миссии, а этот безмозглый чеканит шаг, как на плацу. Ладно хоть лиц у них не осталось, и тоска по старым товарищам со временем заменилась раздражением. Теперь друг друга различить они могли только по ауре, а у низших все её уникальные особенности развеялись. Теперь это просто послушные марионетки, впадающие в ярость при виде живых.

Так и сейчас низший сделал всего пару шагов, после чего застыл неподвижно с поднятой для нового шага ногой. Чёрт, вот и первая аномалия, встреченная его отрядом. Теперь надо найти способ её обойти. Хотя варианта всего два: справа или слева.

Особой разницы между вариантами не было, и он повёл свой отряд в обход по широкой дуге, отметив, что застрявший в аномалии низший стал медленно рассыпаться в прах.

Но долго идти не пришлось, откуда-то из крон вырвались три снаряда и оборвали существование оставшимся низшим его отряда. Ещё до попадания капитан среагировал, и занял позицию за деревом. Отражать болты в таких условиях было невозможно, из-за густых зарослей их становилось заметно слишком поздно.

Капитан немного выждал, после чего принял решение отступать. Без низших аномалии не обнаружить. Да и следовало доложить начальству, о том, что враг, по всей видимости, действует в джунглях намного эффективнее их.

Держа оружие на изготовку и прикрываясь деревьями от невидимого противника, капитан двигался плавно и осторожно, отведя свободную руку назад. Это позволяло корректировать маршрут не оборачиваясь. Но вот его рука наткнулась на твёрдую металлическую пластину, то, чего в лесу быть не должно. Рефлекторно попытавшись уклониться, он упал, собираясь перекатиться. Но последнее что он услышал, это скрежет собственных костей по взревевшему буру.

***

–Да, Майк, твои пауки в засадах в лесу это что-то с чем-то. Но Здоровяку буры стоило переставить на булавы. – Восхищённо глядя на видео засады, произнёс Брайан.

–Да знаю я! Но времени нет. У нас все джунгли кишат этими мертвяками. Они так банальным перебором вариантов маршрут найдут. А этот отряд подобрался ближе всего. Да открывайся ты! – Ответил я, безуспешно пытаясь вскрыть корпус своего будущего козыря, но тот не поддавался.

–Я же говорил, что это военная разработка, хоть и устаревшая. Потайные пазы, секретки и прочая прелесть защиты от вскрытия. – Брайан задумчиво пытался выковырять призрачную грязь из-под своего призрачного ногтя. Издевается, гад!

–Ну раньше же я его как-то вскрывал, когда обслуживание проводил. – Скрипя зубами, я всё чаще в мыслях возвращался к своему верному лому.

–Ну дак и посмотри по записям, как это было. – Брайан уселся на воздух, и принялся помогать себе обычным, материальным ножом.

–Да посмотрел я уже. Тут должен быть болт с секреткой, но я в упор его… А-а-а, вот ты где, падла заржавевшая. – Со злобным оскалом, я принялся заливать обнаруженный болт всей оставшейся химией. – Откисай пока!

Я решил попытать счастье с другой пластиной, но Дубина был крепким орешком. Мимо меня прошествовали арахниды, с новой партией снаряжения из арсенала. Пока что всё это складировалось на улице, рядом с местом моей механической экзекуции. Хотя ощущения были, будто экзекуцию проводили надо мной. Было огромное желание срезать всё «лишнее», а потом наварить заново. Собственно, а чего я туплю-то?!

–Вандал. – Уважительно произнёс Брайан, глядя на резак в моей руке.

–Эми, разведка новых аномалий в джунглях завершена?

–Я бы не назвала это разведкой, мы всего лишь проверяем места ранее известных аномалий. – Я вопросительно поднял бровь, и Эми продолжила. – Да, завершена. Потеряны всего два егеря. Часть аномалий приняла причудливую форму.

–Хоть не мутант? А то было бы обидно такое чудо потерять. – Я выключил резак и снял наконец-то ненавистную пластину. Мне же не нужно снимать с него всю обшивку, только получить доступ внутрь.

–Нет. Мутант остался цел, и даже, смог принести один трофей. – Эми вывела изображение, лежащего на складе матово чёрного клинка, тускло переливающегося рунами.

–Не понял! Как это, смог? – Я даже завис, находясь верхней половиной в корпусе робота.

–Ему пришлось нести его двумя передними щупальцами, а передвигаться с помощью шести оставшихся и… А, ты о самой команде? Так я ему приказала! А ты о чём подумал? – Сама невинность, блин.

Слушая редкие комментарии Брайана, увлечённо наблюдавшего за засадами на скелетов, я осматривал внутренности робота. Часть проводки сгнила от неизвестного воздействия. Хотя откуда мне знать о том, как влияют аномалии. Скорее всего, Дубину спасли только более крепкие материалы. Но часть оружия не подлежала восстановлению. Жаль, залповая ракетница была бы кстати. Зато, в арсенале обнаружился боезапас для неё. Вместе с несколькими лазерными винтовками, пистолетами, ножами и кучей гранат.

Глядя на эту гору оружия, я начинал сомневаться в том, что мы были исследовательским судном:

–Кстати, Эми, а почему у нас есть технологические схемы производства?

–Майк, конкретизируй вопрос. Иначе я отвечу: они есть, потому что вы их получили.

–Я имею ввиду, как нам их вообще те компании доверили? Это же всегда было коммерческой тайной фирмы производителя.

–Я всей информацией не обладаю по этому вопросу. Всё-таки эти сделки капитан проводил лично.

Я посмотрел на Брайана, тот пожал плечами и произнёс:

–Можешь показать лицензию? Может вспомню чего.

По мой команде Эми стала выводить ему через проектор файлы. На каждый он мотал головой пока не сказал:

–Эту помню. Чёрный рынок. – На изображении была лицензия на производство ракет для установки Дубины. Ещё бы он её не вспомнил, этого робота он при жизни обожал. Правда сейчас он не выказал какой-то симпатии к нему. Видимо прижизненное чувство привело лишь к сохранению памяти. Интересно, а что ещё его при жизни волновало? Может, если ему показать такие объекты он быстрее восстановит память? Надо будет подумать над этим.