Текст книги "Девушка из ниоткуда 2 (СИ)"

Автор книги: Амарант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7
Золотой караван

Наташа присела на диван и чуть нервно вздохнула.

– Мне до сих пор в это не верится.

Из соседней комнаты послышался голос Алатэ. – Да, это непросто осознать…

Вскоре он появился в гостиной, неся голубоватый шлем и цилиндр-копирователь. Подвинул журнальный столик и положил на него приборы. Внимательно посмотрел на девушку.

– Ты очень хорошо выглядишь.

Та смущенно улыбнулась. – Заметил? Я в салоне красоты была утром.

Она и в самом деле была очень хороша. Две толстые темные косы оплетали голову, словно змеи. Красиво подведенные серые глаза напоминали блеск серебра. Длинные ресницы – словно перья диковинной птицы. Губы оттенялись нежно-розовым, на щеках чуть заметный румянец. Прическа украшена Мусасино кандзаси – коротенькой бамбуковой шпилькой в форме птичьих крыльев. Это украшение, популярное среди незамужних девушек Японии, Наташа привезла из страны Восходящего солнца после недавнего «вояжа» в ледовом шоу.

– Конечно заметил. Наверно у тебя есть повод.

– Наверно…

– Хочешь Эллес понравиться? Так ей все равно.

– А мне вот не все равно…

Алатэ настраивал приборы. Вскоре шлем заискрился и загудел. – Ну вот и все…

Он протянул его девушке.

– Просто надень, закрой глаза и жди. Эллес тебя ощутит и позовет. И не забывай – у тебя максимум четыре часа. Потом вернется Лена. Если она увидит твое тело – будут большие проблемы. Придется ей рассказать, а мне этого очень не хочется. Еще неизвестно, как воспримет.

Наташа кивнула. – Конечно, я понимаю.

Она взяла шлем, но надевать не спешила.

– То есть мое сознание будет там, а тело здесь… пустое?

– Да, именно так.

– И ты четыре часа будешь на меня смотреть?

– Нет конечно. Я телевизор включу. Но поглядывать буду. На всякий случай.

Наташа вдруг рассмеялась. – Ты единственный парень на планете Земля, с которым я согласилась бы на такое дело.

– Не очень понимаю.

– Вот именно потому, что не понимаешь. – Она снова хихикнула. – Именно поэтому…

Она наконец решилась и надела шлем. Медленно опустила свои длинные ресницы. Сознание стало засыпать… угасать… И вдруг она прошептала чуть слышно:

– Ты все же смотри на меня… иногда.

* * *

Тьма постепенно рассеивалась. Окружающий туман словно кристаллизовался, из него выделялись различные контуры, с каждым мигом они становились все отчетливее, яснее и резче. Проступал пейзаж… дикий и первозданный.

Наташа стояла на небольшом холме. Было еще светло, но солнце клонилось к закату. Справа, в сотне шагов величаво текла река. Ветра почти не было, и ее темноватые воды казались… как будто стеклом. И непонятно – движутся они или просто застыли, лениво и сонно. Лишь изредка вода взрывалась брызгами, и на поверхности мелькали чьи-то спины и головы. То ли рыбьи, то ли каких-то странных созданий… сказочных, непонятных и наверно очень опасных.

Прямо под холмом располагалась узкая низина, вся покрытая луговой травой и небольшими кустами. А еще дальше начинался лес. Деревьев уже почти нельзя разобрать в приступающих сумерках, они сливались в единую стену, очень высокую и с виду – непроходимую.

Было очень тихо. Лишь отдаленные птичьи трели немножко рушили эту сказочную тишину. Да где-то вдали, за горизонтом шумело чуть слышно. И непонятно, что это. То ли отзвуки грозы, то ли кто-то бил в огромные барабаны. Воздух насыщен прохладой и свежестью.

– Вот значит как тут…

Она с огромным любопытством озиралась по сторонам, словно пытаясь разом и навсегда запомнить все увиденное. Так вот он, загадочный мир фэнтези, о котором она столько читала книжек и смотрела фильмов. И ей даже в голову не могло прийти, что когда-нибудь сама окажется внутри такого мира.

– С ума сойти…

Вдруг затерянный пейзаж, казавшийся кадром из фантастического фильма, оживился. Из темнеющего вдали леса показались темные силуэты, больше похожие на пятна. Они выдвигались один за другим, их становилось все больше. И вот уже различим отряд всадниц. Около двух десятков. Они быстро приближались к холму, становясь все более отчетливы. Наташа испуганно присела, не зная – что ждать от этих всадниц. Но затем снова поднялась во весь рост и начала спускаться навстречу неведомому отряду. Оказавшись в низине, стала ждать.

Ее уже заметили. Всадницы показывали на незнакомку и переговаривались. Чуть пришпорили коней и вот они уже рядом. Подъехав совсем близко, окружили девушку полукругом. На их лицах играли недобрые усмешки. Наташа развела руки в стороны, показывая свое миролюбие. Хотя… кого здесь волнует это?

– Здравствуйте. Я ищу Элло. Она меня ждет.

Усмешки стали чуть шире и превратились в улыбки. Амазонки стали переглядываться.

– Это та самая Нэйта?

– Похоже на то…

Высоченная девица со шрамом на щеке кивнула.

– Мы знаем кто ты. Элло едет следом, во втором отряде. Скоро они будут здесь. Жди…

Амазонки неспешно двинулись дальше. Наташа вздохнула с облегчением. Вроде пока все хорошо. А из леса уже выезжали новые всадницы. Еще один отряд стал приближаться к одинокому холму. И вдруг от единой команды отделилась одна. Переведя коня в галоп, быстро поскакала вперед. С каждым мигом становясь все ближе. И вот она уже рядом. Высокая стройная красавица в полном боевом облачении. Она спрыгнула с коня и подошла к замершей в радостном изумлении девушке.

– Приветствую тебя, Наташа. Хвала Эригору, мы все же встретились…

– Здравствуй… Катя…

Она растерянно стояла, не зная, как себя вести с этой воительницей. Эллес понимающе улыбнулась.

– Тебе непривычно видеть меня такой? И все же это я… Катя.

Она шагнула вперед и обняла свою гостью.

– Помнишь, как я учила тебя прыжкам в торговом центре?

Наташа всхлипнула и прижалась к бронированным пластинам на груди подруги.

– Помню конечно… Я так по тебе скучала…

А вблизи уже слышался цокот копыт. Подъехавшие амазонки с большим интересом взирали на эту трогательную сцену. Некоторое время они молчали, но очень недолго. Посыпались излюбленные шутки-приколы.

– Элло очень популярна в своем мире. Кого нам ждать в следующий раз?

– Лично меня вполне устроит новый визит ее брата.

– Мы все это уже поняли, Лэйя!

– Эта девушка такая же красивая, как и Элло. Возьмем ее в отряд?

– Ты надолго к нам, Нэйта?

Наташа обернулась и стала утирать проступившие слезы.

– Я очень рада всех вас видеть. Я сейчас ненадолго, часа на три. Но очень хочу вернуться снова.

Эллес похлопала ее по плечу.

– Мы идем в набег. На гномов. Садись на коня за моей спиной. В пути поговорим.

– Хорошо…

Наташа подошла к коню и с большим сомнением посмотрела на его высоченный круп. Как на него залезать-то? Конь недоверчиво косился на девушку, всхрапывал и явно не горел желанием принять это непонятное создание. Эллес усмехнулась и легко взлетела в седло, едва коснувшись стремени. Затем протянула подруге руку.

– Смелее… Это нетрудно.

Та решительно схватилась за ладонь, воткнула носок ноги в стремя и… одним резким движением оказалась в седле, прямо за спиной подруги. Обняла за пояс. Эллес обернулась и подмигнула своей «напарнице».

– Неплохо.

Наташа хихикнула. – Раз уж я шестерные прыгаю, такой пируэт для меня раз плюнуть.

Всадницы одобрительно загудели.

– Из нее выйдет толк…

Предводительница отряда – невысокая, но весьма могучего сложения брюнетка, очень похожая на культуристку, с ожерельем из чьих-то клыков на мощной шее, хлопнула в ладоши и отдала команду:

– Вперед. Надо догонять наших…

Кавалькада быстро продвигалась по лугу, вдоль берега. Но минут через десять снова углубилась в лес. Вскоре за спиной сомкнулись деревья и сразу стало темно. Амазонки ехали спокойно и уверенно. Было видно, что этот путь им хорошо известен. Они не смотрели по сторонам и не обращали внимания на природную красоту. А вот Наташа крутила головой во все стороны. И вправду, есть на что посмотреть.

В лесу – настоящая благодать. Деревья одеты в ярко-зеленое убранство, мягкая трава стелется по земле. Воздух напоен запахом трав и разогретой солнцем древесины. Повсюду кипит Жизнь. По травинкам снуют букашки, в воздухе жужжат дикие лесные пчелы. То и дело к лицу пристает паутина. В листве щебечут птицы: дрозды, синицы, соловьи, трясогузки. У них горячая пора: они ловят насекомых, кормят прожорливых птенцов в гнездах.

Вот мелькнуло что-то за кустом и пропало. Как будто куст сдвинулся с места и убежал! Это заяц-русак, замаскированный под цвета летнего леса. А с дерева на голову посыпалась ореховая шелуха – запасливая белка готовит себе тайничок с едой.

– Лепота… Сто лет в лесу не была.

Эллес уже объяснила – куда и зачем они направляются. Амазонкам стало известно (разведка у них работала отменно) что на одной из своих шахт гномы собрали большую партию золота. И теперь перевозят его в Гойюм – свою головную пещеру в горе Адэ-Иго. В той пещере их столица. В ней собирается золото со всех приисков. Узнав о «золотом караване», амазонки конечно же решили всю эту красоту экспроприировать. Ибо грабеж соседей – это любимое занятие длинноволосых воительниц.

– А саму столицу не проще ограбить? – спросила Наташа.

– Нет, не проще. Эти гномы – хорошие воины. И их очень много, а пещера сильно укреплена. Взять ее штурмом – нереально. А вот ограбить караван – можно. И мы это сейчас сделаем.

– А там ведь охрана есть?

– Конечно.

– Вы их убьете?

– Не обязательно. Если только будут сопротивляться…

Наташа лишь головой покачала. Да-а… суровая тут жизнь. Но очень интересная.

Трава продолжала хрустеть под копытами коней. Впереди уже показался просвет. С каждой минутой он становился все шире. Лес заканчивался, за ним виднелось большое поле, открытое до самого горизонта. И авангардный отряд у опушки. Он остановился, поджидая своих. Эллес обернулась.

– Уже близко. Ты в бою участвовать не будешь. Хотя опасность тебе не грозит, как и мне. Но… вряд ли тебе это понравится. Посидишь за деревьями. И лучше даже не смотреть.

Наташа поежилась. – Ой, страшновато конечно. Но… так посмотреть хочется! Можно, а? Пожалуйста!

– Да мне не жалко. Сама решай…

Отряды объединились. Всего амазонок было около сорока. За главную – «женщина со шрамом» из первого отряда. Ее звали Илхида. Вообще, практически все воительницы имели греческие имена. Ибо самые первые их предки – отколовшаяся группа от греческой колонии Милет в Малой Азии.

– Всем тихо! Они скоро будут…

Настала полная тишина. Скрывшись за деревьями, амазонки ждали свою добычу, оставаясь в седлах. И она не заставила себя долго ждать.

– Едут!..

С левой стороны показался большая темная куча. Несколько деревянных повозок, которых тянули рогатые задумчивые волы. И две дюжины коренастых бородатых карликов, вооруженных топорами и двуручными мотыгами. Они бодро шагали по обеим сторонам, не ожидая проблем. Такие перевозки проводились в строжайшей тайне, никто не мог знать о времени и маршруте. А просто так с гномами мало кто имел желание связываться. Разве что эти дурные амазонки, от которых никому нет прохода. Но их царство далеко, не менее двух дней пути.

Золотой караван медленно, но неуклонно приближался к месту засады…

Глава 8
Миротворец

Амазонки сидели на конях, пристально вглядываясь вдаль и ожидая команды от Илхиды. А их командир хотела, чтобы гномы отошли как можно дальше от леса. И не успели в него вернуться при атаке. Среди деревьев этим карликам будет намного проще обороняться. А стало быть и потери атакующих возрастут, что совсем нежелательно.

Караван медленно приближался. Гномы двигались параллельно лесу, примерно в полумиле от него. Когда они оказались прямо напротив, Илхида взмахнула рукой.

– Вперед…

Амазонки в полном молчании стали выдвигаться из леса. Затем пришпорили коней и понеслись на перехват. Все так же молча, без свиста и гика. Предстояло не сражение, а обычный грабеж. Ну и нечего «понтоваться»… В самом конце атакующей лавины скакал конь с двумя всадницами. Наташа все же сумела упросить свою подругу – дать ей возможность понаблюдать. Когда еще такое повторится…

Гномы быстро заметили опасность. Караван остановился. Бородатые бойцы стали сдвигать свои повозки в треугольник. Волов освободили, отогнали в поле. Затем засели за укрытием и приготовились обороняться.

И вот уже подскакали первые всадницы. Не доехав метров десять до редута, Илхида свернула влево и стала огибать повозки. За ней потянулись остальные и вскоре вокруг гномов замкнулось непрерывное кольцо. Амазонки уверенно держались в седлах, осыпая повозки стрелами. Впрочем, без особого энтузиазма, скорее для профилактики. Несколько раз попали, но в целом повозки неплохо прикрывали обороняющихся и ущерб был невелик. Спустя пару минут круговой скачки Илхида снова подняла руку и прокричала:

– Стой!

Всадницы принялись тормозить. Причем, все делали это по-разному, у каждой был свой уникальный стиль управления лошадью. Одни просто натягивали поводья, другие еще и прижимали шенкеля к бокам животного, третьи откидывались назад, смещая центр тяжести… И вот уже сплошной конный круговорот замер, распавшись на составляющие. Всадницы недвижно сидели в седлах, держа в руках луки с вложенными стрелами. Наступило короткое затишье.

Из-за укрытия настороженно выглядывали широкоплечие бородачи. Это были боевые гномы, тяжеловооруженная пехота. Поверх повозок они выставили свои круглые щиты. Виднелись стальные панцири из знаменитой стали, секрет коей известен лишь самим гномам. Эти бойцы по силе не уступали человеку, но в связи с невысоким ростом их защита была адаптирована для атаки сверху. Шлемы, наплечники и нагрудные пластины – очень толстые, тяжелые. Для защиты же нижней части тела им было достаточно длинной (до колен) кольчуги.

В сторону амазонок вытянулись с полдюжины пик, и что самое неприятное – пара арбалетов. Они были заряжены и готовы к бою. Но их владельцы пока не спешили стрелять. Обе стороны выжидали…

Наконец Илхида, закрывшись щитом, выдвинулась вперед в сопровождении двух всадниц. Она бросила хмурый взгляд на нацеленные на нее арбалеты.

– Я хочу говорить с вашим старшим.

Гномы загудели и стали переглядываться. Один из них, очень древний на вид, с лицом, почти полностью заросшим растительностью, чуть приподнялся и прохрипел:

– Говори, я слушаю…

– Все очень просто. Вы отдаете нам свой груз и мы подарим вам жизнь. Если нет – мы убьем всех и все равно заберем.

В ответ раздался негодующий рев. Гномы потрясали кулаками, выкрикивали ругательства и оскорбления. Их старшина тоже разразился возмущенной тирадой.

– Пусть вас поглотит демон горы, жадные бабы! Не бывать по-вашему! Идите и попробуйте взять! И мы посмеемся, глядя как будут удирать те, кто останутся в живых.

Илхида усмехнулась, одарив гнома недобрым взглядом.

– Ладно. Вы сами решили свою судьбу…

Она отъехала назад и кивнула своей заместительнице – культуристке из отряда Эллес. Та отвязала притороченный к седлу стальной сосуд и открыла крышку. Оттуда поднялся вверх дымок. Это был переносной очаг с тлеющими угольками. Хеона (так звали эту женщину) стала дуть на угли и бросила в сосуд горсть сухого мха. Огонь моментально разгорелся, из сосуда стали вырываться языки пламени. Тем временем амазонки доставали из сумок паклю и наматывали на наконечники стрел. Затем поджигали паклю в импровизированном огниве.

И вскоре в повозки полетел целый рой горящих гостинцев. Они со свистом вонзались в деревянные борта. Одна за другой, снова и снова. Пламя быстро разгоралось. И уже через несколько минут сухие деревянные дровни пылали вовсю. Поднялся дым, накрывший осажденных облаком смрада и гари.

Гномы орали и жестикулировали, глядя на эту беду. Несколько их схватили какие-то тряпки и полезли тушить. И сразу же попали под обстрел. Амазонки ждали этого и принялись расстреливать в упор. Целились в лицо и ноги. Истыканные стрелами смельчаки отвалились назад, кривясь от боли. А двое из них так и остались лежать на мешках с драгоценным грузом. Их жизнь пресеклась.

Огонь разгорался все сильнее. Из лагеря гномов слышался кашель и проклятия. Пальнули арбалеты. Целью конечно же была Илхида. Но опытная воительница была к этому готова и закрылась щитом до самых глаз. Один арбалетный болт впился в щит, а второй просвистел рядом и поразил всадницу за спиной вожачки. Та охнула, схватилась за грудь и стала медленно заваливаться на спину.

Развязка была близка. Амазонки ждали, когда гномы вылезут из укрытия и пойдут в атаку отчаяния. И тогда они просто перестреляют их на расстоянии. Пеший конного не догонит…

Эллес сидела на коне и выпускала стрелу за стрелой. А за ее спиной невольная зрительница с ужасом и трепетом наблюдала за происходящим. И Наташа не выдержала.

– Неужели тебе их не жалко?

– Жалко. Но ты не забывай, что настоящие здесь только ты и я. А они – нет. Им предложили жизнь, они отказались. Ты слышала это.

– Да, слышала…

Вдруг Наташа соскочила с коня и подбежала к Илхиде.

– Можно предложить кое-что?

Та недоуменно пожала плечом, не отрывая взгляда от зарева. – Слушаю тебя…

– Ведь можно еще договориться? Зачем убивать невинных?

– Я хотела, они отказались… Амазонка усмехнулась. – Мы ведь не рогатые козло-твари. Из удовольствия не убиваем. Но это золото будет нашим. И горе тем, кто хочет нам помешать.

– А если… если договориться на половину? И разойтись миром?

Илхида чуть призадумалась.

– Они не согласятся. Упрямые как ослы.

– Но можно же попробовать?

– Ты хочешь попробовать? Я не против. Нам хватит и половины.

Воительница подняла руку и прокричала гномам, что сейчас к ним подойдет парламентер. С той стороны был слышен почти непрерывный кашель. Потом кто-то прохрипел.

– Пусть идет…

Наташа с колотящимся сердцем подошла к кострищу. Дым и языки пламени почти полностью скрывали осажденных. Она стала кричать прямо в огонь.

– Вы сейчас все погибнете! Но сестры не хотят этого! Они готовы взять только половину! И тогда вы останетесь живы. И с золотом. Зачем умирать бессмысленно? Решайте! Пока еще не поздно…

С минуту тянулось томительное ожидание. За огненной стеной что-то бормотали. Что именно – было не разобрать из-за тотального кашля. Наконец их старший прохрипел:

– Да будет так…

Услышав эти слова, амазонки разразились одобрительным гулом. Они и в самом деле не желали убивать гномов. Которые не сделали им ничего плохого. Им просто нужно было золото. А всё или половина… какая разница? Все равно это очень много. Всем хватит и еще останется.

Наташа облегченно выдохнула и пошла к Эллес. Уверенно взобралась на коня и обхватила подругу за пояс.

– Ну разве я не молодец?

Та улыбнулась. – Ты все правильно сделала…

Тем временем гномы уже вышли из укрытия и принялись разламывать горящие дровни и тушить огонь. Закончив, стали делить свое сокровище. Немало золота было уже оплавлено, а мешки сгорели. Волы стояли поодаль, с ленивым любопытством наблюдая за происходящим. Несколько гномов пошли за ними.

Амазонки не вмешивались. Просто сидели на конях и смотрели. Погрузив свою половину на волов, вместе с телами раненых и убитых, караванщики снова двинулись в путь. Они шагали молча, не глядя по сторонам и не оборачиваясь. О чем думали эти бородачи – никому не ведомо.

Проводив их взглядом, Илхида удовлетворенно кивнула.

– Вот так-то лучше…

Глава 9
Роковая ошибка

По лесной дороге медленно подвигался отряд всадниц. Уже совсем стемнело и мало что было видно. Но амазонки отлично ориентировались и в темноте. Потому решили не останавливаться на ночлег, а как можно скорее уехать подальше от опасного места. Не было никаких сомнений, что как только ограбленные гномы доберутся до своих, сразу же будет послана внушительная погоня. И скорее всего не пешая. Лучше не рисковать и побыстрее пересечь границу гномьего королевства. Тем более что ехали с тяжелым грузом и если что – удрать будет не так просто.

Наташа сидела за спиной подруги и размышляла о произошедшем.

– Надо же… какие тут страсти пылают. Непрост этот мир, ох непростой… Одна амазонка ранена, а гномов – двоих убили и еще ранили кучу целую. И если бы не мое вмешательство – положили бы всех до единого. Понятно, что всё это – не настоящее, как в игре. Но… уж очень все реально. И кстати, наверно пора возвращаться…

Вдруг она замерла. Что-то изменилось! Непонятно что именно, но… Наташа определенно ощутила какое-то изменение. Внутри себя, в сознании. Словно накатило что-то… Как будто по мозгу прошлась волна. А в ней – сумбур, хаос… Огромное число картинок, фигур, лиц и каких-то жутких морд…

– Что это?

Снова пошла волна. За ней еще и еще… Мозг заполонили образы. Как будто она проникала в некий мир, доселе недоступный. И не просто проникала, а становилась частью этого мира!

Вдруг резко обернулась Эллес. Ее глаза были расширены, а на лице… что-то напоминающее испуг. Что было еще более странно, ибо «гостья из грядущего» никогда ничего не боялась и вообще была крайне скупа на эмоции.

– Ты чувствуешь это?

– Да. Но я не понимаю – что.

Эллес скривилась, словно от боли. – Ты проникла в мой мир. Ты в нем уже не гостья, ты его часть! И я ощущаю тебя рядом. Мы – становимся едины! Что-то пошло не так. Я не понимаю что. С Алатэ такого не было…

– Да! Я тоже тебя ощущаю. Ты словно рядом… И ты везде.

– Аналогично…

И вдруг она поняла, что Эллес не сказала это вслух! Ее губы не шевелились. Наташа просто услышала ее мысль! О боже… Она тоже «подумала» в ответ:

– Мы уже понимаем друг друга без слов?

– Да. Мы рядом. Ты – часть моего сознания. Но и я теперь – часть твоего. И это очень плохо.

Наташа призадумалась. – То есть, я уже умею все, что умеешь ты?

– Конечно.

– Можно я возьму твой лук?

– Я знаю что ты хочешь. Бери.

Эллес сняла лук со своего плеча и протянула Наташе. Та уверенно обхватила оружие кистью, достала из колчана стрелу и пустила в дерево, с расстояния метров в двадцать. Стрела впилась прямо по центру ствола. Затем последовал целый залп из пяти выстрелов. Одна за другой стрелы летели в цель и вонзались рядом с первой. Всадницы издали одобрительные возгласы:

– Охо-хо! Маленькая девочка очень быстро учится!

И вдруг дерево, утыканное стрелами стало двоиться, терять резкость очертаний. Оно словно вибрировало, его темнеющий в ночи силуэт стал меняться. Дерево становилось толще и толще с каждым мигом. И вот уже вместо вяза-карагача стоит что-то, напоминающее баобаб. Наташа изумленно смотрела на эту трансформацию.

– Что это было?

А изменения продолжались. Они захватывали все большее и большее пространство. Справа и слева, вверху и внизу – все начинало дрожать и меняться. Лес, небо, трава – все становилось другим. Как будто в огромном котле смешивали то, что никогда не должно быть вместе. Возникали какие-то уродливые предметы, создания. Они появлялись и исчезали. И вновь появлялись, но уже в новом образе.

Наташа перевела взгляд на амазонок. Но… их уже не было! Рядом ехал отряд… эльфиек? Да, это вроде бы эльфийки, судя по заостренным ушам, но тоже какие-то странные. Рослые, мощные и… очень некрасивые. Похожие на злобных ведьм. У некоторых виднелись рога. Наташа в панике закричала, мысленно:

– Эллес, что происходит???

В ответ раздался грустный голос подруги:

– Я все поняла. Когда ты спасла этих гномов, ты нарушила… программу моего мира. Здесь все идет по плану, который создала я. И ты нарушила этот план. Гномы должны были погибнуть. Но ты все изменила. И вошла в мой мир. Ты здесь уже не гостья. Ты – хозяйка. Такая же как я.

– А почему все вокруг рушится?

– Потому что у тебя своя информация. Она отлична от того, что знаю я. И сейчас все это смешалось. Твое и мое. Наступает хаос. Я думаю, очень скоро весь этот мир превратится в ничто. Просто бессмысленный хаос. Нельзя двум сущностям командовать одновременно.

Наташа замерла, пораженная. Некоторое время смотрела на непрерывно меняющуюся панораму. Потом всхлипнула. По-настоящему.

– Прости. Я не хотела.

– Не надо извиняться. Ты не могла этого знать, даже я сама этого не знала.

– И что теперь с нами будет?

– Вернуться уже не получится. Шлем настроен на тебя. Но тебя уже нет. Есть только мы. Остается лишь ждать…

* * *

Алатэ обеспокоенно посмотрел на часы. Время уже начинало поджимать. А на диване по-прежнему сидела девушка, бессмысленно глядя перед собой остановившимся взором. Пора бы уже ей возвращаться. Скоро придет Лена и увидит эту картину. Придется отвечать на массу неприятных вопросов. Он взял мобильник и позвонил:

– Ты где?

– Еду в метро. Минут через двадцать буду. Соскучился, Андрюша?

– Конечно. Ты зайди пожалуйста в магазин и купи мне… бананов. Килограмм.

– Хорошо. Может еще что-то купить?

– Да. Сама выбери что-нибудь…

Отключив вызов, Алатэ присел на диван и стал вглядываться в лицо Наташи, надеясь увидеть хоть какие-то признаки возвращения. Но это было бесполезно. Девушка словно пребывала в сне, похожем на кому.

– Ладно. Буду возвращать сам…

Он поднял со стола мерцающий шлем и сделал несколько касаний по приборной панели. Шлем загудел еще сильнее. Появилась поисковая линия. Прибор запрашивал нужное магнитное поле. И… снова ничего! Линия была прямой, словно у покойника в кардио. Прибор не находил нужное поле!

– Что еще такое…

Выходит, что сущность Наташи перестала существовать! Вот это беда… Что с ней могло произойти? Непонятно.

– А что с самой Эллес?

Он стал быстро перенастраивать шлем. В нем уже были охранены данные с копирователя. Закончив настройку, Алате вновь вызвал поиск. И… опять тишина. Эллес тоже перестала существовать!

– Ничего не понимаю…

Он стал напряженно размышлять. Обе сущности исчезли. Но почему? Они не могли исчезнуть просто так! Это невозможно. Они могли только… измениться. И только в одном случае.

– Если произошло их объединение!

Он снова глянул на часы. Времени оставалось совсем мало. Лена наверно уже в магазине и через несколько минут будет здесь. Он еще может успеть, если повезет.

– Буду искать то, что есть…

Он снова стал касаться пальцами приборной панели. Теперь уже поиск – не конкретного поля, а… что-то вроде расширенного. То есть, прибор будет искать то, что максимально соответствует заложенным в него данным. Такая «установка» в шлеме имелась. Хотя и использовалась крайне редко. Непонятно, зачем вообще ее сделали. Но… видно, конструкторы посчитали, что это может пригодиться. Спасибо им!

Шлем загудел так мощно, словно вложил все свои силы в эту последнюю функцию. Линия поиска задрожала. Сначала просто вибрировала, потом стала похожей на синусоиду из огромного числа пиков. Но все они были невысокие, едва отличные от нуля. Минуты шли одна за другой. Прибор упорно сканировал магнитную вселенную.

– Вот оно!

На линии взметнулся высоченный пик, упершийся своим острием в край панели. Шлем перестал гудеть и затих, переливаясь разноцветными огоньками. Алатэ стиснул губы и мгновенно нажал вызов…

* * *

Лена открыла дверь, прошла в прихожую. Поставила пакет с провизией на пол. Удовлетворенно выдохнула. Быстро разувшись, понесла пакет на кухню. По пути заглянула в гостиную и… удивленно замерла. На диване сидела Фомина, а напротив нее на стуле устроился Андрей и пристально вглядывался в лицо девушки. Лена медленно вошла в комнату.

– Что здесь происходит?

Алатэ обернулся. Как-то растерянно пожал плечами.

– Да вот… Наташа зашла в гости. Но что-то плохо себя почувствовала. Я не понимаю – что с ней.

Лена присела рядом с девушкой. Та и в самом деле выглядела странной. Взгляд… застывший и словно косой. Казалось, она не могла его сфокусировать.

– Наташа, что тобой случилось?

Та кивнула. И снова как-то странно, куда-то вбок. Как будто одновременно хотела кивнуть и покачать головой. Попыталась что-то сказать. Но лишь издала бессмысленные нечленораздельные звуки. Скривилась, словно в отчаянии.

– Андрей! Что с ней такое?

– Я не знаю!

Алатэ обернулся к Лене. – Мне кажется, у нее раздвоение сознания… Затем приблизился к лицу девушки и медленно, по слогам произнес.

– Пусть говорит и действует одна. Только одна.

Несколько секунд длилось молчание. Потом Наташа словно ожила. Взгляд приобрел осмысленность, глаза перестали косить. Она посмотрела на Лену и осторожно, буквально по слогам произнесла.

– Все хорошо. Просто у меня… головокружение какое-то.

Лена облегченно вздохнула. Слава Богу!

– У тебя раньше такое случалось?

– Да. У меня с детства такое бывало. Уже давно не было, и вот снова. Это пройдет. Все нормально.

– Я сейчас тебе давление померяю.

– Да не надо.

– Надо! Обязательно надо.

Лена сбегала в спальню и принесла тонометр. Стала замерять. Давление оказалось в полном порядке. Чуть повышено, но в пределах нормы. Наташа внимательно смотрела за процедурой, постоянно двигая то шеей, то рукой. Как будто пыталась понять – слушаются ли ее мышцы. Узнав, что с давлением все нормально, снова кивнула. И на этот раз уже более естественно.

– Я домой поеду.

Лена ахнула. – Куда ты в таком состоянии? С ума сошла? Андрей, скажи ей! Или давай ее вместе отвезем.

Алатэ призадумался. Отвезти конечно можно. Но… это не совсем хороший вариант. Что скажут ее родители? Там такое начнется… Она (хотя правильнее сказать – ОНИ) даже ходить сейчас не может. Ей надо всему учиться заново!

– Наташа. Лучше будет, если ты заночуешь у нас. А завтра я отвезу тебя домой. Ты можешь позвонить домой?

– Да. Только… мобильник сам включи и держи его. Я не смогу. Найди там «мама».

– Хорошо.

Алатэ вынул у нее из кармана телефон, нажал вызов и приложил трубку к уху девушки.

– Наточка!

– Мама, я сегодня у Женьки заночую. У нас тут дела, допоздна просидим.

– Ой, а что у тебя голос странный какой?

– Да я губу прикусила немного.

– Гос-споди, вот еще беда… Ну вы там сильно-то не засиживайтесь.

– Ладно…

Алатэ отключил телефон, положил рядом. А Наташа посмотрела на Лену и медленно подмигнула.

– Вот такие у нас пироги…