Текст книги "Step back. Dark side (СИ)"

Автор книги: AlyaLi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Каждое ее движение было достойно целого фильма, по мнению парня: она была грациозна, изысканна, красива. В этой девушке было что-то такое, что притягивало взгляд, ее образ легко запечатлелся в памяти и не желал забываться. Она действительно чем-то напоминала очаровательную фею, такую невесомую, даже призрачную, и постоянно ускользающую.

– Фиби, – несмело начал парень, – ты не против, если я заеду в одно место?

– Нет, – безразлично бросила Ми, не желая отрываться от своих воспоминаний: таких хороших, теплых, нежных.

В последнее время она жила именно в своих воспоминаниях, так было гораздо проще отвлекаться от жестокой реальности, где каждое ее слово могло положить конец лжи, открывая окружающим правду. Это был бы нонсенс: Миа Уолтер, дочка Джона Уолтера и невеста Джозефа Моргана, работает официанткой в захудалой забегаловке.

«Как когда-то мама», – неожиданно поняла девушка и сглотнула. История повторялась, лишь детали были немного другими. Теперь по всем правилам должен был появиться прекрасный принц, коим двадцать лет назад стал Джон, и сделать ее, Миа, счастливой. Уолтер взглянула на Кевина и тут же отвела взгляд. В ее сказке был лишь один принц – Джозеф, другие ей не были нужны, да и вряд ли когда-нибудь понадобится.

– Подожди пару минут, – быстро проговорил Торн, возвращая Миа, не заметившую даже, что пикап остановился, в реальность, – я быстро.

Уже через секунду хлопнула дверь, и Кевин, натянув на голову капюшон, побежал к магазину, наступая в лужи.

Миа сощурилась и потерла ладошкой запотевшее окно, чтобы разобрать, куда направился ее знакомый. Обыкновенный цветочный, расположившийся в здании с темными стенами, наверное, других здесь просто не было. Данный район вообще сильно контрастировал с тем, где жила Миа раньше, здесь все было по-другому – серое, унылое, словно о чем-то утерянном скорбящее. Как раз, как ее теперешняя жизнь.

Опять накрыла грусть и меланхолия, подступили привычные слезы. Уолтер похлопала ресницами, глубоко вдохнула, затем выдохнула и снова потерла окно. Рядом с входом в магазин замаячила размытая фигура, которая с каждой секундой становилась все больше, приближаясь к машине, затем же снова хлопнула дверца.

– Ужасная погода! – пожаловался Кев, с улыбкой глядя на свою спутницу. – Вот тебе и зима, а так хочется снега.

Миа кивнула, поджав губы. А ведь сейчас они с Джо могли бы быть где-нибудь в Италии, как она хотела, или в Монако, как хотел сам Джозеф. «Но если он и там, то с другой», – уныло напомнила себе Ми, потирая кончиком пальца коленку.

– Это тебе, – улыбка парня стала еще шире, и он протянул шатенке только что купленную красную розу на высоком стебле, – ты любую непогоду можешь сделать яркой, – продолжил он неуверенно, поглаживая рукой шею. – Я не умею делать комплементы.

– Спасибо большое, Кев, – Миа смущенно улыбнулась, принимая цветок, – давно мне их не дарили.

– Не за что! – Торн был собой доволен, даже не подозревая, что его подарок – наверное, самый скромный из всех, что получала эта девушка. – Теперь отвезу тебя домой.

– Да, пожалуйста, – Уолтер погладила лепестки, на которых были капельки дождя, а ее настроение взмыло вверх.

Пикап миновал несколько улиц, сырых, серых и безжизненных. Жизнь будто остановилась или точно замедлила свой бег. Казалось, здесь и вовсе никто никогда не жил, лишь неприметные здания бессмысленно заполняли улицы.

– Мой дом следующий, – Ми поерзала на сиденье, – спасибо, что подвез меня.

– Не за что, Фиби, – заезжая на маленькую площадку для парковки, проговорил парень, – я только рад, – он заглушил мотор и повернулся к своей коллеге. – А теперь можно с тобой поговорить?

– Да, о чем?

– В общем, Фиби, я сначала спрошу…

– Да спрашивай ты уже, я не кусаюсь, – Миа захихикала и заложила за ухо выбившуюся из-под резинки прядку.

– У тебя что-то с Хорхе?

– Нет, что ты! – Уолтер всплеснула руками. – Он очень милый и хороший, но мне не интересен.

– Фиб, – Кевин осторожно взял руку девушки и подвинулся к ней, – я давно тебе хотел сказать, на самом деле… ты… ты нравишься мне. Понимаешь?

Девушка лишь похлопала глазами, не зная, как на это реагировать. Разве она может кому-то нравиться? Разве она может быть интересна кому-либо кроме Джо? Нет, нет и еще раз нет, она принадлежит одному человеку. «Принадлежала…»

– Ты такая милая, замечательная, рядом с тобой так хорошо, спокойно… Давай попытаемся стать больше, чем просто знакомыми? Я обещаю, Фиб, я не обижу тебя никогда. Дай мне шанс, – Торн приблизился к девушке, губы которой приоткрылись, и хотел ее поцеловать, но шатенка резко отвернулась, подставив щеку.

– Прости! – выпалила Миа, открывая дверь. – Ничего не будет, Кевин, никогда, – она выскочила под дождь и быстро направилась к низким ступенькам.

Девушка открыла тяжелую дверь и тут же шмыгнула в подъезд, надежно укрывающий от холодных капель, так и норовивших прицепиться очередной простудой. Здесь было холодно, Миа прислонилась к обшарпанной шершавой стене и скатилась по ней на бетонный пол, закрывая глаза.

***

Джозеф медленно ходил из угла в угол, держась за сердце, и иногда посматривал в огромные окна своего кабинета. В пентхаусе было тихо, даже Робин оставила готовку, поняв, что ее начальник обходится виски и закусками. Охрана отсутствовала, выполняя его поручения по поиску Миа, а Габриэль, которая в последнее время жила здесь, уехала по магазинам и, к счастью мужчины, еще не вернулась.

Морган подошел к окну и тяжело вздохнул, закрыв глаза. Он отпустил болевшее сердце, чувствуя, что стало лишь хуже, и прислонился лбом к холодному стеклу. Рой мыслей, чувств, невысказанных слов. Ему необходимо было выговориться, как никогда, нужно было выплеснуть все, что томиться внутри, но понять мог лишь один человек во всей огромной Вселенной – любимая Миа, маленький ангел, которого он, идиот, потерял.

Мужчина сел на диван, с силой сжал пальцами подлокотник, а в голове снова были воспоминания прошлого – бурная ссора, затем примирение. Миа смешно ревновала его к Гонсалес, злилась и мило хмурилась, а Джозеф всегда хотел разгладить складочку на ее переносице, там, где был маленький шрам.

Дождь не прекращался, но сильнее не становился, двигаясь, по-видимому, к логическому завершению – в самом деле, не может же быть непогода вечно. Джо снова поднялся на ноги, подошел к столу, прижимая ладонь к груди, и налил немного виски, который тут же залпом выпил.

Его некогда обширный мир стал маленьким и серым: работа, от которой тошнит, одни и те же лица, затем опознания в моргах и больницах, виски и Габриэль, которая раздражала, но позволяла вымещать на себе злость и ненависть ко всему миру. Она была удобна, а требовала взамен лишь деньги. Что такое деньги? Бумажки, за которые можно купить многое, но не прощение любимой женщины.

В дверь тихонько постучали, затем кабинет наполнялся ароматом приятных французских духов. Морган не оборачивался, смотрел на стену стеклянными глазами и чего-то ждал. По полу застучали каблуки, затем тонкие холодные пальцы несильно сжали его плечо.

– Привет, Джо.

– Привет, Нина, – Морган обернулся и вздохнул. – Как дела?

– Хорошо, – брюнетка поставила бумажный пакет на стол и слабо улыбнулась. – Как ты? Зачем приехал домой? Нужно было лежать в больнице. Или уехать в Швейцарию, – девушка небрежно бросила на документы розовый шелковый шарф и расстегнула пальто, – ты же любишь тамошних докторов.

– Я хорошо себя чувствую, – мужчина пожал плечами и заглянул в пакет, где находились эклеры. – Ты приехала узнать, как я себя чувствую?

– Я приехала узнать, что произошло у тебя с Миа, – Нина села на диван, положив пальто рядом, и закинула ногу на ногу. – Расскажи мне. Я не могу ей дозвониться. Чего она вообще от тебя ушла? Все было так хорошо, вы ведь идеальная пара. Я просто не понимаю, – она всплеснула руками, – как так могло получиться. Ни с того ни с сего, взять, уйти, это так не похоже на Миа. Тем более, что ты был в больнице, ты… да ты мог не выжить! Что она о себе думает?!

– Не знаю, что она думает, – Джозеф сел рядом с сестрой и пару минут помолчал. – Да только она все правильно сделала, да, правильно. И она была в больнице, Нин, она примчалась первой, была, пока я валялся там без сознания, она просила меня жить, понимаешь? Любая другая не хотела бы знать меня, а она пришла… Моя Миа…

– Тогда я совершенно ничего не понимаю! – девушка снова всплеснула руками и осторожно тронула брата за плечо. – Что произошло, Джо? Почему она ушла? Она ведь… любила тебя. Она никого и никогда не любила. Ты был у нее первым и единственным, она так хотела эту свадьбу… Боже, – Нина покачала головой, – что должно было произойти, чтобы Ми оставила тебя?

– Она застала меня с другой, – медленно проговорил Джозеф, с каждым словом чувствуя к самому себе все большее отвращение, – в постели.

– Что?! – Морган вскочила на ноги и уставилась на мужчину. – Повтори!

– Я ей изменил… Я… я просто…

– Ты скотина! – звонкая пощечина обрушилась на щеку брюнета. – Урод! – Нина негодовала. – Я виню во всем подругу, а виноват, оказывается, ты! Придурок!

– Я знаю, Нина, знаю… Но я не могу без нее.

– А раньше ты чем думал?! Можешь не отвечать, – девушка выставила вперед руку, – знаю я, чем ты думал. Где она?! Я должна поговорить с Ми, бедная моя малышка.

– Малышка, – шепотом повторил Джо и закрыл лицо ладонями, – моя малышка…

– Ты чего? – Нина опешила и села рядом с брюнетом.

– Я не знаю, где она, я не знаю, что с ней, – мужчина смотрел в пол, пытаясь подавить в себе все эмоции, но горе так и просилось наружу, – я пытаюсь ее найти, вот уже почти месяц пытаюсь, но не могу… Моя малышка.

– Ох, Джо, что теперь делать?

– Я буду искать. Я все равно ее когда-нибудь найду.

– Ищи, – Нина вздохнула, поднялась и надела пальто. Она внимательно посмотрела на брата, вид которого оставлял желать лучшего, взяла шарф и подошла к двери, затем остановилась и опять тяжело вздохнула, качая головой.

На красивом лице девушки хорошо читалось разочарование. Она не понимала, как так получилось, что ее идеальный брат оказался далеко не идеалом. Больше не было смысла оставаться здесь, все было выяснено, других объяснений не требовалось, а о том, чтобы поболтать с Джозефом ни о чем, сейчас не могло идти и речи. Нина была зла, хотя внешне казалось, что всего лишь немного расстроена. Актриса. Очень хорошая актриса.

– Пока, Джо, – тихо проговорила она и вышла, плотно закрыв дверь.

***

Блондинка, на которой был лишь фиалковый халат, мало что прикрывавший, стояла, прижавшись ухом к двери, и внимательно слушала происходивший в кабинете разговор. Девушка услышала шаги, затем тихое прощание и кинулась в ближайшую комнату – телевизионную.

Она прислонилась спиной к стене, надеясь остаться незамеченной, дождалась тихого хлопка двери, затем стука каблуков и еще одного хлопка. Юная особа вздохнула с явным облегчением, смахнула со лба светлые крашеные волосы и ослабила пояс халата. Блондинка нацепила на губы сексуальную улыбку, вышла из телевизионной и тихонько постучала, радуясь, что вернулась вовремя.

– Войдите! – грубо отозвался хозяин квартиры, и она юркнула внутрь.

Джозеф был угрюм, сидел, откинув голову на спинку дивана, и о чем-то думал. Габриэль перекинула через плечо волосы, подошла к мужчине и села ему на колени, обвив ногами поясницу.

– Ты чем-то расстроен? – промурлыкала Эклен, поглаживая брюнета по шее пальцем. – Расскажи мне, Джоуи.

– Не называй меня так! – Морган оттолкнул Габриэль и вскочил на ноги. – Никогда, – он с силой сжал ткань халата и притянул девушку к себе, – не называй меня так, поняла?!

Блондинка кивнула и похлопала глазами.

– Дрянь! – Джозеф снова ее оттолкнул и отошел к окну.

– Я поняла, – пискнула Габи, поджимая под себя стройные ноги, – Джозеф.

– Выйди, – мужчина подошел к столу и нашел на нем пачку сигарет, – я не хочу никого видеть.

Габриэль кивнула и шустро покинула кабинет. Она вышла в гостиную, затем подошла к стойке, за которой сидела домработница, потягивая чай и листая кулинарный журнал.

– Приготовь мне кофе, – распорядилась Эклен, поправляя халат, затем скрестила руки на груди.

– Миссис Свон, – Робин даже не подняла на девушку глаза и перевернула страницу, – это – во-первых, а во-вторых, возьми да приготовь.

– Ты охренела?! – Габи с возмущением всплеснула руками. – Я хозяйка здесь, а ты всего лишь прислуга! Выполняй!

– Ты всего лишь шлюха, – Робин безразлично пожала плечами, – а хозяйка здесь одна – мисс Миа Уолтер.

– Да чтоб ты знала, – ядовито прошипела Габриэль, наклоняясь к женщине, – твоя чертова Уолтер наверняка гниет в какой-то подворотне. Я здесь хозяйка, одно мое слово – и ты вылетишь отсюда.

– Пожалуйста, скажи свое слово, – Свон поднялась на ноги и гордо вскинула подбородок. – Да только учти, девочка, – на губах женщины заиграла милейшая улыбка, – Морган скорее вышвырнет тебя, чем уволит меня. А если ты меня достанешь, то после одного прекрасного ужина тебя не откачают в реанимации, – она взяла свой журнала и, напевая под нос веселую мелодию, напросилась к себе.

Эклен стояла в полной растерянности и наблюдала за удаляющейся женщиной, пытаясь переварить произошедшее. Прислуга в конец обнаглела, и девушка, действительно возомнившая себя хозяйкой, решила положить этому конец. «Я подумаю об этом завтра», – она картинно вздохнула, словно была измучена работой, и направилась на второй этаж. Миновав несколько дверей, Габи вошла в комнату для гостей, где жила сейчас, хотя предпочла бы обосноваться в спальне.

Но девушка была неглупа, понимала, что на все нужно время, и готова была терпеть, тем более, что суммы, перечисляемые Морганом на ее карточку, были весьма внушительны. Блондинка забралась с ногами на кровать, лениво потянулась и нашарила на прикроватной тумбочке, заваленной косметикой, мобильный. Надув губы, она открыла журнал звонков и выбрала номер Генри Харда.

– Алло! – ей ответили практически мгновенно.

– Почему так долго?! – капризно осведомилась девушка. – Ты понимаешь, кого заставляешь ждать?! – она чуть приподняла ногу, недовольно разглядывая сделанный сегодня педикюр.

– Эклен, давай, ты не будешь, – устало проговорил Генри.

– Как продвигается наше дело?

– Я работаю.

– Что-то я не вижу, как ты работаешь! – Габи хлопнула ладонью по кровати. – Если бы ты работал, я бы теперь вместе с Морганом возлагала гвоздики на ее могилу! – девушка взвизгнула. – За что я тебе плачу такие бабки?!

– Ты не заплатила мне ни цента!

Габриэль прикусила губу и картинно закатила глаза.

– Заплачу, только найди Уолтер – живую или мертвую.

Девушка поднялась на ноги и принялась меришь шагами комнату, слушая дыхание в трубке. Нужно было срочно как-то решать проблему, ведь Джозеф рано или поздно найдет Уолтер, и все планы покроются пылью. А она, Габриэль Эклен, настроена очень решительно. Ей нужен этот мужчина любой ценой.

– Работай, – бросила она и швырнула сотовый на кровать.

Хотя нет, ей не нужен сам мужчина – с ним чересчур сложно и даже больно – ей нужны его деньги, недвижимость, компания. Габриэль остановилась перед зеркалом и гордо вскинула подбородок. Вот так, она красивая, сильная, взрослая. Она добьется своего, во что бы это не стало.

______________________________

*cariño (исп.) – «Дорогая»

**Lo siento, cariñ (исп.) – «Прости, дорогая»

========== Глава 11 ==========

20 МАЯ 2011

Ухватившись пальчиками за край корзины, Миа с улыбкой смотрела вниз, поражаясь великолепию Сиэтла и окрестных городов, которые казались игрушечными с такой высоты. Но улыбка девушки померкла, когда она взглянула на Джо.

Неужели даже полет на воздушном шаре не вызывал у него того же восторга, что был у нее? Девушка часто задавалась вопросами: «Почему Джо такой угрюмый? Почему он часто уходит в свои мысли, напрочь выпадая из реальности?»

Губы Моргана были плотно сжаты, он о чем-то думал, но стоило заглянуть ему в глаза, как Миа поняла, что он тоже рад.

Ми не знала, как быть, боялась отношений с ним, боялась обжечься, а потом страдать. Но ее непреодолимо тянуло к этому мужчине, хотелось понять его, раскрыть душу, которую он держал под надежным замком, не смея показывать окружающим. У него определенно были тайны, он что-то скрывал, пытаясь быть лучше, чем являлся. Но разве это плохо? Разве плохо то, что он хочет стать лучше?

Миа, обхватив себя руками за плечи, задумалась о словах подруги, которые сказала та, узнав, что она встречается с ее братом. «Он хороший человек, Ми, очень хороший. Я буду рада, если у вас все получится. Но он сложный, просто до безумия сложный и противоречивый, и я, как подруга, не хотела бы, чтобы ты была с ним. Я не хочу, чтобы он разбил тебе сердце, дорогая. Хотя знаешь, я никогда не видела Джо таким, какой он с тобой. Он счастлив, это хорошо видно. Ты важна ему, я знаю, но… надолго ли это? Если хочешь, рискни. Он сможет сделать тебя счастливой…»

Рискни… Она хочет рискнуть? Не боится, что Джозеф ее бросит? Боится, но очень хочет попробовать. И потом, его поступки говорили лучше, чем любые слова. Его нежность, забота, тепло, которое он дарил. Что там говорить, Джо дарил ей себя, свое время, свою любовь. Уолтер вздрогнула, непроизвольно потирая плечи, – неужели Джо правда ее любит? Но любит ли его она? Что она, Миа, может дать взамен?

Неожиданно для самой себя Миа обхватила мужчину за поясницу. Почувствовав его сильные руки на плечах, она закрыла глаза и поцеловала Джо в шею, вдыхая в легкие его одеколон, смешанный со свежестью неба. Вот так, наверное, пахнет счастье. Оно так же высоко, как сейчас они. Оно такое простое, но заключается в очень сложном человеке, который перебирает пальцами ее волосы и целует время от времени в висок.

– Спасибо, – Миа отстранилась и погладила Джо по щекам.

– За что, малышка?

– За то, что ты для меня делаешь… Только… я не знаю, что могу дать тебе взамен.

– Будь со мной, – убрав за ухо девушки прядь волос, Морган улыбнулся и несмело поцеловал ее в кончик холодного носа. – Иди ко мне, – он увлек Миа в свои объятия, крепко прижимая к груди, – ты совсем замерзла.

– Нет, мне тепло.

– Не хочешь, чтобы я тебя грел? – Джозеф засмеялся, глядя прямо перед собой, восхищаясь миром, как восхищалась Миа пару минут назад, находя в серой дымке особую красоту и прелесть.

– Хочу, – промурлыкала Ми, сжимая пальчиками лацканы серого пиджака Моргана и внимательно слушая стук его сердца, – очень хочу.

– Останешься у меня? – спросил Джо с надеждой и, положив подбородок на макушку Уолтер, закрыл глаза.

– Да… согреешь меня.

– С радостью, мисс Уолтер, я сделаю все, что вы пожелаете, – он опять засмеялся, затем снял пиджак и накинул на плечи возлюбленной. – Вот так, детка, – последовал кроткий поцелуй в губы, после мужчина обнял Миа за плечи, и они молча смотрели на великолепные пейзажи Сиэтла и окрестностей.

Все было идеально настолько, насколько только могло быть. Они были счастливы, были в небе, казалось, так близко к солнцу. Все проблемы остались там, на земле, далеко-далеко внизу, а здесь не мешало ничего, даже пилот не привлекал к себе никакого внимания.

После еще одного часа в небе шар опустился на землю. Ступать на твердую поверхность сначала было непривычно, Миа сжала локоть Моргана, а он осторожно обнял девушку за плечи, улыбаясь.

– Едем ко мне? – еще раз переспросил Джозеф, убирая прядку волос с лица возлюбленной. – Обещаю вкусное шампанское, мисс Уолтер, и все, что вы пожелаете.

– Мне очень нравится вторая часть предложения, – Миа захихикала и разгладила складки на голубом платье. – Буду пользоваться вашей добротой.

– Пользуйся, чем хочешь, – щелкнув шатенку по носу, Джо взял ее за руку и повел к автомобилю, который только что подогнал телохранитель Тейлор.

Блэк уже вышел на улицу и придерживал открытую дверь.

– Мисс Уолтер, – Тейлор улыбнулся девушке, но тут же сжал губы в тонкую линию, – мистер Морган, – он распахнул дверцу шире и потеребил край черного пиджака, чувствуя на себе суровый взгляд всегда строгого босса.

Но нужно было признать, с появлением в жизни мужчины Миа, он сильно изменился, и эти изменения были в лучшую сторону. Безжалостный тиран, коим он всегда являлся, становился несколько мягче, на его лице теперь часто появлялась улыбка, а глаза сияли, что не могло укрыться от взглядов работников, которые знали его «от» и «до».

Через пару минут «Вольво» мчался по улицам Сиэтла, в который снова заглянуло тепло и солнце, а в салоне тихо играла медленная убаюкивающая музыка. Миа не могла разобрать слов, но почему-то постеснялась попросить сделать громче, поэтому просто устроилась на плече Джозефа и улыбалась, разглядывая его лицо.

Она давно знала наизусть каждую его родинку, каждую морщинку, так любила чуть прищуренные глаза и широкую улыбку. Если бы умела, Миа с удовольствием нарисовала бы его портрет, обязательно передав каждую черту лица.

– Тебе понравилось? – тихо спросил Морган, заметив пристальный взгляд возлюбленной.

В его глазах была любовь и безграничная нежность, прямо сейчас он был готов отдать этой девушке все, что она пожелает. Но она ничего не желала, только кивнула и чмокнула его в щеку, закрыв затем глаза.

Джо не делал больше попыток начать разговор – без слов было даже лучше. Он молча наблюдал, как Тейлор ведет автомобиль, и думал, казалось, бесконечно о том, что же будет дальше. Покоя не давало красиво упакованное кольцо, которое вот уже почти месяц лежало в сейфе.

С одной стороны идея женитьбы казалась какой-то невероятной, он тяжело представлял себя в роли мужа, а уж тем более отца, но почти за год знакомства понял, что нашел свою идеальную женщину. Он не видел в Миа Уолтер ни одного недостатка, он не хотел их видеть.

Вскоре Блэк свернул в подземный гараж высотного дома на Терри Авеню, а буквально через минуту Миа шла за Джозефом к лифту, ежась от непонятного холода. Они поднялись в пентхаус, и девушка наконец увидела «крепость» своего избранника.

Доминировали серый и белый цвета, а так же сдержанность. Морган, не медля, устроил экскурсию по первому этажу своей шикарной квартиры, где все идеально гармонировало друг с другом. Больше всего поражали окна, заменявшие стены. Сиэтл представал совсем незащищенным, раскинувшись будто на ладони.

– Ты еще не видела закат, – шепнул брюнет на ухо девушке, которая смотрела на город, затаив дыхание. За свою, в общем-то, недолгую жизнь она видела много прекрасных городов, жила в самых шикарных отелях, окна которых демонстрировали потрясающие виды, но почему-то именно этот завораживал больше всего.

– Закат? – она повернулась к Джо и улыбнулась, поправляя ворот его бледно-голубой рубашки.

– У нас есть еще пара часов, – мужчина тепло улыбнулся, взял ее за руку и повел на кухню, которая располагалась прямо за стойкой, – я обещал шампанское.

– А еще делать то, что я хочу, – засмеявшись, напомнила Ми и, сняв пиджак, положила его на барный табурет.

– Полностью в вашем распоряжении, – Джо поднял руки вверх, повернувшись к шатенке, – можете приступать.

– Посмотрим, что можно с вами сделать, мистер Морган, а пока я жду обещанное шампанское.

Джозеф лишь улыбнулся, покачав головой, и достал из холодильника ведерко со льдом, в котором была приготовленная с утра бутылка алкоголя.

– У тебя так часто бывают гости, что ты всегда держишь шампанское в холодильнике? – Уолтер села, закинув ногу на ногу, и облизнула губы.

– Нет, я просто надеялся, что ты согласишься ко мне приехать, – Джо поставил рядом с бутылкой два бокала, затем разлил шампанское и протянул один Миа. – Хочу выпить за тебя, – он опустил глаза, посмотрев с секунду на бледно-розовое игристое вино, затем снова взглянул на девушку, – ты прекрасна, Миа, я… я люблю тебя, – он нежно улыбнулся и легонько прикоснулся краем своего бокала к бокалу Миа.

Не зная, что ей ответить, Уолтер пригубила шампанское и заложила за ухо непослушную прядь волос, которая, по мнению Джозефа, придавала ей особое очарование.

– Я хочу танцевать, – прошептала девушка, чмокнула Моргана в губы и сделала еще один глоток алкоголя.

– Все, что вы пожелаете, – брюнет поставил бокал на стойку и повел свою гостью в центр гостиной. Он включил медленную песню, которая была незнакома девушке, затем галантно поклонился. – Позволите пригласить вас на танец, мисс Миа?

– Позволю, – кокетливо отозвалась Ми, и молодые люди слились в медленном танце.

Женский голос пел о неразделенной любви, а Джо крепко прижимал к себе Миа, словно им сейчас предстоит расстаться. Он, конечно, понимал, что это, скорее всего, неизбежно, знал, что рано или поздно сорвется, обидит девушку, но в настоящий момент все было прекрасно, поэтому он предпочел не думать о плохом.

Они пили шампанское, говорили, танцевали, снова пили шампанское, целовались, как подростки, которые остались одни дома.

Морган неожиданно глянул на наручные часы и мысленно хлопнул себя по лбу.

– Закат, – он, наверное, в сотый раз за вечер улыбнулся, – чуть не пропустили.

Джо повел Миа на второй этаж, затем открыл одну из дверей, и девушка вошла в спальню. Это единственная комната, в которой было хоть немного уюта. В глаза бросилось шелковое постельное белье золотистого цвета, и она залилась краской, неожиданно для себя представив, как они с Джо занимаются здесь любовью.

Осторожно приобняв возлюбленную за талию, брюнет двинулся к окну, такому же, как и в гостиной. На сероватом небе появились первые признаки заката – бледно розовые полосы у самого горизонта. Диск солнца медленно двигался вниз по небесной глади, а краски становились все насыщеннее, растекаясь по небу желтым, оранжевым и малиновым цветами. Дневное светило пылало последним на сегодня огнем и спускалось все ниже, золотило своими лучами белоснежные яхты, затем спрятало свой край за высокими домами, а через минуту утонуло в красной воде.

Краски быстро тускнели, на землю готовились опуститься сумерки.

Миа сделала шаг назад и выдохнула. Она никогда не думала, что обыкновенный закат может быть настолько прекрасен. Девушка не знала, с чем можно сравнить эту красоту, да и не пыталась узнать. Зачем сравнивать? Шедевр природы сложно повторить. Наверное, никакие художники мира не смогли бы передать все очарование ухода солнца на покой.

– Это прекрасно, Джо, – на одном дыхании проговорила Уолтер, повернувшись, – невероятно.

– Теперь ты понимаешь, что испытываю я, когда смотрю на тебя?

– Джо, – на щеках Миа появился румянец, и она опустила глаза.

– Детка, ты – самое прекрасное в этом мире, – подняв подбородок девушки, Джозеф заглянул ей в глаза.

– Не правда, Джоуи, это не правда.

– Мне лучше знать, – Морган засмеялся и увлек юную особу в свои крепкие объятия. – Тебя еще нужно греть?

– Было бы неплохо, – Ми отстранилась, сняла босоножки, затем взяла мужчину за руки и повела за собой к кровати.

– Ах, мисс Уолтер! – воскликнул Джо и уже через секунду прижал девушку к кровати.

– Интересные у тебя способы согревания, – захихикав, Миа погладила мужчину по щекам и нежно поцеловала.

– Это только начало, – брюнет перекатился на кровать и разулся, а Миа тем временем устроилась на подушке. – Ну, все, добро пожаловать в объятия, – достав из кармана сотовый, Джо лег рядом с девушкой.

– Тебе не надоел этот телефон? – Миа забрала у Джозефа мобильный и помахала им. – Правда, ты с ним расстаешься?

– Просто мне в любой момент могут позвонить.

– Изменяешь мне? – хихикая, спросила девушка и вернула трубку.

– Что за бред?! – Морган разблокировал телефон и открыл журнал вызовов. – Смотри, здесь почти все мужчины.

– Моргана тоже мужчина? – Миа откровенно потешалась, поглаживая пальчиком грудь молодого человека.

– Нет, конечно, она мой заместитель.

– Я помню.

– Ну да. А так смотри, одни мужчины.

– Ой, дура-а-а-к! – Уолтер вновь забрала мобильный и положила на прикроватную тумбочку. – Хватит уже, в самом деле, даже боссам иногда нужно отдыхать.

– Как пожелаешь, – мужчина картинно вздохнул, показывая всю свою обреченность, но в его глазах плясали озорные чертики, с чего Миа сделала вывод, что что-то задумано. Джо еще несколько секунд внимательно смотрел на девушку, старательно скрывая улыбку, а затем применил страшную пытку – щекотку, отчего спальня наполнилась задорным смехом и визгом.

<…>

Вырвавшись из душного помещения кафе на промозглую улицу, Миа полной грудью вдохнула холодный воздух и застегнула куртку. Обеденный перерыв девушка решила провести подальше от работы и Клейтона Кларка, поэтому сейчас медленно брела по улице, разглядывая асфальт.

Хотелось снега. Серость и грязь порядком надоели и делали и без того не радужное настроение еще хуже. «Скоро Рождество, – подумала Уолтер, поджимая губы, – здорово будет одной, ничего не скажешь». Настроение от мысли о празднике сделалось еще хуже, осознание своей ненужности стало еще сильнее, к глазам подступили уже привычные слезы.

Став за время своей самостоятельной жизни действительно взрослой, Миа не заплакала, лишь шмыгнула носом и потерла замерзшие ладони. Она заметила «Starbucks» и решила, что заглянет именно туда. Ми уже не помнила, когда пила хороший кофе, и его цена сейчас не имела никакого значения.

Девушка непроизвольно пошла быстрее, обошла лужу на тротуаре, в которой резвились лучики холодного солнца и плавали два желтых листка, затем перешла дорогу и уже хотела открыть дверь, как ее окликнул знакомый голос. Уолтер повернулась и подтвердила свои опасения – прямо к ней шел Тейлор Блэк, с каждым шагом сокращая расстояние.

«Черт!» – единственное, что пронеслось в голове, перед тем, как она бросилась бежать.

– Мисс Уолтер! – снова крикнул мужчина и кинулся за ней.

Придерживая рукой шарф, Миа пробежала почти четверть мили, но Тейлор уверенно сокращал расстояние с каждой секундой. Не зная, что еще делать, Уолтер решила перебежать на противоположную сторону улицы. Даже не подумав посмотреть по сторонам, девушка ступила на проезжую часть, не заметив автомобиль. Все происходило слишком быстро, не было и доли секунды на размышления – тусклый свет фар ослепил, Миа ощутила легкий удар, затем падение и удар посильнее. Послышалась череда матерных слов.

Девушка открыла глаза и осознала, что лежит на асфальте, к которому ее прижал Тейлор.

– Ну, мисс Уолтер! – с досадой произнес мужчина, затем покачал головой и поднялся. – Знаете, что с вами нужно сделать?! – он протянул руку, за которую Ми тут же ухватилась. – Да если мистер Морган узнает, он вас убьет!

– Какое мне до него дело? – пробормотала девушка, потирая спину. – И вообще, вы обознались, я не знаю никакого Моргана! – она резко развернулась, но Блэк поймал ее за руку. – У меня обед, можно мне поесть?! – кинув через плечо недовольный взгляд на своего спасителя, Миа высвободила запястье и направилась в сторону кофейни.