Текст книги "Step back. Dark side (СИ)"

Автор книги: AlyaLi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Лишь теряя, мы осознаем реальную цену. Осознал и Морган, человек, который, казалось бы, не умеет переживать и скорбеть. Человек, который своим леденящим взглядом внушает ужас подчиненным, человек, который не терпит ошибок и просчетов. Но сейчас он был другим, он был счастлив, по-настоящему счастлив. Они снова вместе, он вернул свою любовь, свою жизнь, свет, радость. Он снова может дышать полной грудью, вставать по утрам – не приговор, а счастье, потому что рядом спит она, идеальная женщина, смысл его дней и ночей. И абсолютная ложь, что идеалов не существует, Миа Уолтер тому доказательство. Она идеальна во всем, она такая, о какой невозможно даже мечтать.

– Как же я люблю тебя, – прошептал Джо, помогая девушке сесть в машину, – ты не представляешь себе, Ми, как я люблю тебя.

– Я на это надеюсь, – тихо проговорила Миа, старательно пряча глаза.

Почему? Джо не мог ее понять. Она была рядом, но все равно стала казаться далекой. Она недавно согревала его холодные руки своими, нежными и теплыми, но все равно казалась какой-то холодной и немного чужой. Она изменилась, стала еще более решительной и уверенной, местами жесткой и совершенно непокорной.

Нравилось ли это Джозефу? Он не знал. Направляя автомобиль в сторону дома, Морган смотрел на девушку и пытался понять, о чем она думает, сосредоточенно глядя в окно. Она определенно больше не его маленькая девочка. Она все также заразительно смеется, морщит нос и закатывает глаза, надменно цокая, но она не та, это другая Миа. Она стала взрослой, по-настоящему взрослой.

Джо понимал, что сам виноват, он и только он наделал непоправимых глупостей, которые перевернули их относительно спокойную жизнь с ног на голову. Они прошли через многое, достойно выдержали испытания чувств, но все равно могут не пройти очередной уровень.

Задумавшись, мужчина не заметил, что скорость «Вольво» чрезмерно высока. Было слишком поздно что-то менять, когда на скользком участке дороги автомобиль развернуло поперек. Джозеф пытался вывернуть руль, но получилось лишь хуже, ставшая неуправляемой, машина мчалась куда-то вниз.

Затем удар. Резкий и сильный. Переворот. Скрежет металла, громкий стук. Боль, которая тут же пропала, он не чувствовал ничего. Полная тишина. Мужчина не мог пошевелиться, оказавшись в ловушке металла. Он, казалось, забыл все слова, мгновения жизни проносились перед глазами, как и полагает быть. Он все понимал и осознавал, хотел позвать Миа, посмотреть на нее, убедиться, что все в порядке, но не мог ничего сделать, оказавшись полностью обездвиженным.

Затем рев сирен. Тишина стала наполняться звуками, она полнилась голосами, сирены становились громче, были различимы даже вспышки фотокамер, затем все это превратилось в безобразный бесформенный гам. Мужчина ощущал металлический привкус крови во рту, такой же запах вызвал рвотные порывы. Снова скрежет стал громче, чем гул улицы, и наступила тьма.

Джозеф очнулся, ощутив дуновение холодного ветра, смешанного с резким запахом лекарства. Открыв глаза, он увидел перед собой небо. Ярко-голубое, без единого облака, такое чистое, говорящее, что есть ради чего жить.

– Миа, – одними губами попытался проговорить он, но вышел лишь стон. – Миа, – еще одна попытка, не увенчавшаяся успехом.

«Проклятье!» – пронеслось в голове отчетливо. Он снова попытался произнести имя, снова тщетно.

– Повезло тебе, парень, – голос с хрипотцой доносился слабо, но был хорошо различим, – в рубашке родился! Остаться в живых – большая удача.

Опять шум, как на плохой записи, когда слова постоянно прерываются помехами.

– Я думаю, – голос был другим, – можно записать время смерти.

– Жалко ее, красивая была, а теперь, как в мясорубке.

– И не говори… У него пара царапин, а она даже не мучилась, – тяжелый вздох, за ним не менее тяжелая тишина.

«Что происходит?! Что случилось?!» – почему не одно слово не получалось сказать? Джозеф вдруг понял, что должен подняться. Он пошевелил пальцами, затем одной рукой, другой. Он чувствовал, что может встать, но продолжал смотреть на небо.

Он ругал себя, приказывал подняться, уверял самого себя, что может. Раз, два… Мужчина резко сел, в глазах потемнело, он схватился за голову.

– Что вы делаете?! – знакомый уже голос стал громче и резче.

«Нет… нет… нет…» – Морган открыл глаза и уверенно поднялся с каталки. Это было не сложно, как оказалось. Ему что-то говорили, пытались остановить, но он уверенно шел вперед, видя своей целью лишь носилки на земле, накрытые окровавленной простыней. Он должен был убедиться, что там не она.

Мужчина присел и дернул белую материю, на которой проступали багряные пятна. Он понял, что значит незамысловатое «душа ушла в пятки». Именно так. К горлу подступил комок, перед глазами все поплыло.

Как? За что? Почему именно она? Некогда прекрасное лицо представляло собой ужасное месиво. Тело было изуродовано. Он мог бы думать, что это не Миа, что это глупая ошибка, но серебряный браслет на руке – если это можно было назвать рукой – был верным доказательством.

Джо не мог говорить, выражать эмоции, он сидел на коленях и смотрел на изуродованное тело, которое было его любимой. Хотя он любил ее и сейчас. Его пытались заставить подняться, но он дрожащими пальцами тянулся к Миа, все не осознавая, что она не дышит. Прикосновение к месиву лица заставило его громко закричать.

Резко сев на кровати, Морган смахнул со лба холодный пот и принялся жадно хватать ртом воздух. Это сон. Это всего лишь сон. Она жива. Да, Миа жива. Жива… жива… жива… жива… жива…

Он ощущал тошноту, что-то давило на виски, а последний кадр кошмара никак не шел из головы. Мужчина опустил руку на соседнюю сторону кровати, чтобы убедиться, что Миа рядом, но холод шелковой простыни напомнил, что ее нет.

«Она жива», – Джо откинул одеяло и медленно побрел в ванную.

От холодной воды стало лучше, мужчина вернулся в спальню и посмотрел на часы. Восемь. Он собирался как в тумане, ничего не соображал и не хотел соображать. Лишь пустота и отчаяние были внутри, они звонили в навязчивые колокола боли, напоминая, что Джозеф сам во всем виноват.

Он не пил кофе и не курил, сел за руль «Вольво», который был во сне, и направился в офис. Двигаясь по улицам Сиэтла на сравнительно небольшой скорости, он думал о том, что неплохо было бы оказаться на месте Миа во сне. Он бы не мучился больше, исчезло бы все – боль, отчаяние, холод, неизвестность, все насущные проблемы, которые не давали спокойно жить. Не нужно было бы просыпаться утром, не нужно было бы на автомате разбираться с делами, отвечать на звонки и говорить окружающим, что все хорошо.

Все не хорошо, он потерян и разбит, он не хочет жить, он устал даже говорить и двигаться. Жизнь стала напоминать черно-белое немое кино. Все шло фоном, лишь один главный герой, Джозеф Адам Морган, влачился по земле, не зная радостей жизни. С каждым днем его история становилась все мрачнее и мрачнее и совсем скоро, в соответствии с логикой, должна стать черным пятном. Все просто.

Офис, как всегда, жил. Он был полон людей, разговоров, шума. Морган медленно шел по коридору, не отвечая на многочисленные приветствия. Зачем? Он босс, никто его не упрекнет.

Череда часов рабочего дня тянулась бесконечно долго и бессмысленно. Все деловые встречи и совещания посещала Моргана, мужчина не видел смысла в походах на них. Он просто сидел и пялился на монитор компьютера, ожидая, что получит хоть какую-то новость о Миа. Ночной кошмар лишь усугубил положение, молодой человек уже не волновался, он чувствовал, что попросту сходит с ума.

Зазвонил внутренний телефон, заставляя Джозефа вернуться в реальность.

– Да, – негромко сказал он, нажав на кнопку.

– Мистер Морган, к вам посетитель, – проверещала Аманда Стивенсон.

– Кто?

– Мисс Бен, – последовал ответ.

– Ей назначено? – столько безразличия не было еще никогда.

– Она сказала, что у нее для вас важная информация.

После секундного раздумья глава «Morgan Corporation» дал разрешение войти.

Появление непрошеной посетительницы было довольно странным, в главный офис компании попасть было не так-то просто, если ты не имеешь пропуск, заверенный руководством. Но какая уже разница, что происходит? Никакой.

– Добрый день, мистер Морган, – на пороге появилась высокая стройная девушка с гладкими каштановыми волосами и белоснежной улыбкой, как у голливудской звезды.

Если бы Джозеф ее рассматривал, то отметил бы безупречный загар, дорогой наряд и уверенность в себе. Но он безразлично кивнул и сплел пальцы в замок.

– Моя информация касается вашей невесты, – девушка дернула бровями, – вашей бывшей невесты. – Она беспардонно уселась напротив брюнета и закинула ногу на ногу.

– Кто сказал, что у меня есть бывшая невеста? – Джо сглотнул и ослабил узел галстука. – Миа Уолтер моя невеста, мы скоро поженимся и расставаться не намерены, – ответ был четким и уверенным, словно так и есть на самом деле.

– Вы такой смешной, – девушка закатила глаза, – словно никто ничего не понимает.

– Что вы от меня хотите? – голос выдавал усталость.

– Я хочу правду, мистер Морган, правду и только. Вы играете роль успешного и счастливого человека, хотя это давно не так. Ваша невеста ушла, мне это прекрасно известно, не нужно отрицать. А завтра об этом узнают все. Как зовут блондинку, с которой вы живете? Ну, ответьте честно.

– Что вы от меня хотите? – жестче повторил Джозеф. – Пришли похвастаться литературным талантом? Браво, – он издевательски поаплодировал, – а теперь убирайтесь и не мешайте мне работать.

– Вы только послушайте! – девушка довольно улыбнулась и открыла свой ежедневник. – «Кажется, самой обсуждаемой паре Сиэтла стоит сказать «пока». Джозеф Морган и Миа Уолтер больше не вместе. Как мне удалось выяснить путем расследования, генеральный директор «Morgan Corporation» больше не является женихом дочери владельца «E&M». Официального заявления о расставании с двух сторон не поступало, но всем уже стало известно – пары, действительно, больше не существует. Как мы теперь видим, дочь ресторанного короля просто использовала своего жениха, а все отношения, а в дальнейшем и свадьба были лишь пиаром для привлечения внимания прессы. Мистера Моргана и мисс Уолтер последний раз видели вместе на осеннем балу Уолтеров, где возлюбленные нежились в объятиях друг друга, а вскоре пропали с поля зрения прессы на месяц. Предположительно, в это время пара посетила довольно много мест. На строительном рынке вновь вырвалась вперед компания «Carrick Plus», и «Morgan Corporation» потеряла свои лидирующие позиции. Дочь ресторанного короля ушла от Джозефа, боясь, что его ожидает банкротство – это и стало причиной расставания самой обсуждаемой пары. Ко всему этому, она была замечена с неизвестными мужчинами в нескольких клубах, но фото, к сожалению, так и не удалось заполучить. Что касается Моргана, он тяжело переживает проблемы в своем бизнесе и несколько раз появлялся с неизвестной блондинкой, о которой так же, к сожалению, почти ничего не удалось узнать. А что вы скажете об окончании наигранных отношений, в которых оба постоянно врали всем вокруг, при этом демонстрируя свою лже-любовь?»

– Заткнись! – взревел Морган, резко вскочил на ноги и, перегнувшись через стол, схватил журналистку за ворот блузки. – Заткнись, дрянь!

Девушка беспомощно ловила ртом воздух и хлопала глазами, не зная, что делать. В ее игре сменились правила, Морган вышел вперед, а она осталась в дураках.

– Сука! – мужчина толкнул несчастную, и она упала на стул, тут же закашлявшись.

Джозеф обошел стол, запер дверь на ключ и достал из кармана брюк телефон. Девочка явно ошиблась, выбирая противника, Джозеф Адам Морган ей не по зубам. Журналистка сидела, сжавшись в комок, пока Джо ожидал ответа от невидимого собеседника.

– Да, мистер Морган, – отчеканил Тейлор Блэк.

– Почему так долго?

– Простите, мистер Морган, мне пришлось отлучиться.

– Черт с тобой, срочно ко мне в кабинет, – он убрал телефон обратно в карман, поравнялся с девушкой и сел на край стола. – Как тебя зовут? – голос стал неожиданно мягким.

– Э… Э… Элиза.

– Элиза, дорогая, – мужчина приподнял подбородок шатенки указательным пальцем, – ты сама не знаешь, с кем связалась. Ты очень, очень ошиблась, когда решила прийти сюда. О чем ты думала, чего хотела? Знаешь, что теперь с тобой будет? – Джозеф сам не понимал, почему получает удовольствие, глядя, как беззащитная девушка беззвучно плачет. – Я отдам приказание стереть тебя в порошок. Тебя никто никогда не найдет, прощайся с жизнью. Может, хочешь кому-то позвонить?

– П-по-пожалуйста… – она замотала головой.

– Я тебе не позволю. Ты сделала свой выбор, а за любой выбор нужно платить.

В дверь глухо постучали.

– Не рыпайся, – приказал брюнет и пошел открывать.

– Мистер Морган, – Тейлор заглянул через плечо боссу, – что-то срочное?

– Она, – брюнет повернулся к Элизе Бен и кивнул. – Делай, что хочешь, но если я увижу ее еще раз или услышу ее имя, ты лишишься не только работы.

– Ясно, – Блэк кивнул и достал из кармана сотовый.

Напуганная до смерти девушка беззащитно сидела напротив двух мужчин и подумать боялась, что с ней дальше будет. Она хотела хорошей жизни, имя в мире журналистики, хотела отдыхать в Калифорнии, выйти замуж на берегу океана. Но что будет сейчас, в этом самом кабинете, куда с таким трудом удалось попасть?

– Отключите все камеры в здании офиса, – приказал Тейлор, – и срочно соберите всех на экстренное совещание по технике безопасности, – он дал отбой и посмотрел на начальника: – В течение десяти минут все перейдут в большой конференц-зал.

– Замечательно, – Джо кивнул, снова подошел к девушке и надменно посмотрел на нее, – что скажешь, Элиза?

– Не убивайте меня! – она достигла истерики. – Пожалуйста! Я отзову все материалы! Я обо всем забуду! Умоляю!

– Если я тебя прощу, ты ничему не научишься. Впрочем, ты не научишься в любом случае, – Морган пожал плечами и с пугающим безразличием перевернул новенькие песочные часы, отмеряя оставшееся время.

***

Иногда мы слишком зацикливаемся на прошлом. Мы живем тем, чем жили раньше, хотя наша жизнь сильно переменилась. Нам проще думать, что все по-прежнему, чем открывать новые грани чувств. Возможно, в каких-то случаях это не так уж плохо, но все равно, рано или поздно, нужно начать жить настоящим, а не тем, что не вернуть.

Миа улыбнулась отражению в зеркале. Они жива. Она продолжает жить. Она должна окончательно отпустить прошлое, кардинально измениться, стать самодостаточной. Она должна доказать в первую очередь себе, что чего-то стоит.

Девушка думала об этом не впервые, но такие импровизированные тренинги помогали ей приобрести уверенность в себе. Раньше она была дополнением своей успешной семьи, чуть позже стала дополнением еще более успешного Моргана, а теперь и вовсе забыла, что она Миа Уолтер, предпочитая придерживаться нового имени, записанного в фальшивом паспорте.

Почему-то именно сегодня захотелось все окончательно изменить. Девушка по-другому уложила волосы, надела платье и накрасилась. Сейчас, глядя в грязное зеркало в туалете забегаловки, она понимала, что изменилась не только внутренне, но и внешне. В глаза бросалась болезненная худоба и бледность, мешки под глазами не удалось скрыть слоем тонально крема, но Миа все равно была способна улыбаться.

Она бросила расческу и тушь в сумку и вышла из уборной. Девушка быстро миновала коридор, боясь встретиться с ненавистным и откровенно пугающим Кларком, и юркнула на жаркую кухню.

– Готова? – Хорхе широко улыбнулся, увидев подругу. – Mis ojos! Qué hermosa eres!* Очаровательная Фиби, откуда вы?

– Вот дурак! – Уолтер засмеялась и взяла с вешалки куртку, тут же надев.

– Нет, вы на нее посмотрите!

– Хватит тебе доставать Фиби, – Лили засмеялась и обняла коллегу, – идем, уже почти семь.

Компания из пяти человек вскоре высыпала на заснеженную улицу и неспешно направилась к небольшому бару, расположенному в паре кварталов от «Fast Eat». После напряженной рабочей недели было необходимо немного отдохнуть и развеяться, именно поэтому компания коллег решила посвятить субботний вечер незамысловатому развлечению.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы дойти до самого обыкновенного здания, где и находилось выбранное заведение. Внутри оно выглядело гораздо лучше, чем снаружи, темно-коричневые цвета великолепно гармонировали с зелеными, стойка была чистой, несмотря на довольно большое количество посетителей. В помещении пустовало лишь два столика, один из которых и заняли работники «Fast Eat».

Быстро разобравшись с меню, молодые люди сделали заказы и продолжили свой спор по поводу последнего бейсбольного матча. Миа в этом особо не разбиралась, лишь иногда повторяла последние слова некоторых предложений, используя старую уловку светских вечеров. Метод работал, никто не обратил внимания, что она ничего не смыслит в игре, чему Ми была очень рада.

Заказанное пиво подействовало на всех благотворно, позволило раскрепоститься, болтовня плавно перетекла к более личным темам. Миа извинилась и быстрым шагом направилась к двери с буквами «WC».

Девушка совершенно не горела желанием говорить на тему своих прошлых отношений, особенно учитывая то, что роман у нее был один, да и тот с Морганом. Этим можно было бы гордиться, но только не в ситуации, когда ты врешь всем, с кем общаешься.

«Послать бы все к черту, – подумала Миа, пуская воду, – сдаться, вернуться… так же проще». Она помотала головой, словно это может помочь разогнать глупые мысли. Ни за что, она не сдастся, она достигнет своих целей, она сильная, она справиться.

– Привет, – раздалось прямо за спиной Уолтер, и она вздрогнула, – Фиби, – Клэр Кэседди говорила с презрением, всем своим видом показывая превосходство над коллегой. – Хочешь, я дам тебе один совет?

– Совет? – Миа приподняла брови, не понимая, к чему клонит блондинка. – Кажется, я ничего тебе не говорила. А мнения твоего не спрашивала и подавно.

– Послушай, – девушка подошла ближе и растянула губы, накрашенные вызывающе-красной помадой, в отвратительной ухмылке, – все знают, что ты не ангелочек, которым хочешь казаться. Ты обыкновенная шлюха, имей смелость это признать.

– Что?! – Уолтер пораженно ахнула, не зная, что еще можно сказать.

– Все знают, что ты спишь с Кларком, – Клэр развела руками, – я тебя не осуждаю, не говорю, что это плохо, практически все девушки у нас через это проходят. Но крутить при этом и с Хорхе, и с Кевином – перебор.

– Ты в своем уме?! – закричала шатенка.

– Чего ты так разнервничалась? – Кэседди похлопала густо накрашенными ресницами. – Правду не скроешь. Нет, я, конечно, не вправе тебя осуждать, но не нужно строить из себя святую простоту.

Не в силах что-либо ответить, Миа выскочила в просторный зал. Это явно было перебором. Девушка схватила с вешалки свою куртку и выбежала из бара, ни с кем не попрощавшись.

Чем она это заслужила? Сможет ли она когда-нибудь жить спокойно, без чужого осуждения за то, что она не делает? Натягивая на ходу куртку, Уолтер направлялась просто вперед, не ориентируясь даже, в какой стороне находится ее дом.

– Фиби! – оклик Кевина не заставил ее остановиться, напротив, Миа пошла еще быстрее, не желая ни с кем говорить.

Глаза застилали слезы обиды, Миа сжала кулаки и стиснула зубы, опять приказав себе быть сильной.

В чем выражается сила? В возможности поднять двадцать килограмм? Иногда. Но зачастую сила выражается в возможности молчать, когда нестерпимо хочется кричать от отчаяния.

– Подожди, Фиби! – Торн тронул девушка за плечо и заставил развернуться.

– Не трогай меня, пожалуйста, – Миа помотала головой и отошла на пару шагов, – не нужно.

– Что случилось?

– Ничего не случилось, Кев, ничего, я просто пойду домой, – слезы градом катились по щекам.

– Фиби…

– Не говори ничего, – выдавила Уолтер и быстро пошла к дороге, пытаясь на ходу утереть соленые капли ее очередного поражения, план кардинальных изменений опять провалился. Наверное, принцессам не дано меняться.

____________________________________________________________

* Mis ojos! Qué hermosa eres! – (с исп.) Мои глаза! Как ты прекрасна!

========== Глава 14. ==========

***

15 октября 2011

В особняке Уолтеров было тихо. Глава четы занимался делами, касающимися ресторанов, в своем кабинете, его жена читала книгу на террасе, а сын расхаживал по гостиной, на безупречном французском объясняя суть своих требований поставщику. Лишь младшей, наверное, самой любимой дочери не было дома – девушка в очередной раз была на свидании. И всё бы ничего, она давно взрослая, а время не достигло и восьми, но встреча была с Джозефом Морганом, которого сильно не любила её мать.

Мишель неспроста сидела на террасе, она ждала дочь, намереваясь в очередной раз воззвать к её разуму.

Вскоре серебристый автомобиль главы мега корпорации «Morgan Corporation» остановился рядом с воротами, а затем последовали двадцатиминутные прощания, буквально вывившие миссис Уолтер из себя.

Стоило лишь Миа подняться по ступеням крыльца, как она встретилась с недовольным взглядом матери.

– Нам нужно поговорить, – без приветствия начала блондинка, направляясь следом за дочерью в дом.

– О чём, мама? – Миа всплеснула руками, входя в гостиную.

– О твоём… молодом человеке.

– О Боже, снова?! Сколько можно?!

– Почему кричим? – Джон Уолтер вышел из своего кабинета.

– Миа снова встречалась с этим, – женщина брезгливо поджала губы, – мужчиной.

– Мама! Хватит! Я взрослая, я сама решу, с кем мне встречаться!

– Миа, он не для тебя! Посмотри на себя и на него! Вы слишком разные! Что ты знаешь о его семье?!

– У него очень милая семья! – выкрикнула девушка. – Они не болеют снобизмом!

– То есть я – сноб?! Миа, имей уважение к матери!

– Из-за чего скандал? – в разговор встрял Элиот, усаживаясь на диван, и бросил телефон рядом.

– Из-за неё! – метнув злобный взгляд на мать, Миа насупилась.

– Миа, доченька, – мягко проговорил Джон, – успокойся. Мама желает тебе лишь добра, не пренебрегай её мнением.

– И ты туда же! – юная особа всплеснула руками. – А знаете, что?! Мне надоело! Надоело жить под вечным контролем и выслушивать, что делать! Я переезжаю! К Джозефу!

– Что?! – взвизгнула Мишель и картинно упала в кресло.

– Миа, ты думаешь, что говоришь? – с предостережением заговорил отец. – Ты понимаешь, какой шаг собираешься совершить?

– Да, понимаю, – шатенка безразлично пожала плечами, – и ещё, я забираю документы из университета.

– Что ты сказала?! – после крика миссис Уолтер особняк погрузился в тишину.

Сразу три пары глаз испытующе смотрели на Миа, а она была одна против семьи. Слова были брошены в порыве гнева, с желанием разозлить родителей и показать, чего она стоит, но теперь Миа не посмела бы идти на попятую. Она не из тех, кто сдается. «В конце концов, – решила для себя девушка и быстро направилась к лестнице, – я всегда смогу сказать, что мы не сошлись характерами и всё такое». Хотя, честно признаться, Миа хотела всё же сойтись характерами. Джозеф стал для нее не просто важен, а необходим.

Собирая свои вещи, девушка пыталась представить, как встретит её Джо. Да, мужчина сам неоднократно говорил, что мечтает жить вместе с ней, но как будет на деле?

После негромкого стука в комнату вошёл Элиот.

– Поговорим? – он провел ладонью по тёмным волосам и присел на край кровати.

– Нет, – грубо отозвалась Ми.

– Крошка, зачем ты это делаешь? – Эл проигнорировал её ответ. – Хочешь доказать свою самостоятельность? Её нужно доказывать взрослыми поступками, а не детскими глупыми решениями. Посмотри на себя, подумай, ты действительно хочешь бросить университет, перечеркнуть всё, к чему стремилась, жить с человеком, которого ещё не до конца знаешь? Действительно, Миа? Это всё стоит твоей якобы доказанной псевдо-самостоятельности?

– Я люблю Джо, – Миа села рядом с братом и положила в чемодан платье, – я хочу жить с ним. Мне страшно, но это, наверное, нормально. Нужно с чего-то начинать.

– А университет?

– Я подумаю по этому поводу.

– Ми, ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, даже в том случае, если ты не совсем права. Я поддерживаю твое решение, но не одобряю. Делай, как знаешь, но в любом случае, у тебя есть брат, который не только поможет, но и набьет кому-нибудь морду.

– Я люблю тебя, Элипоп, – Миа чмокнула Элиота, закатившего глаза на свое прозвище, в щеку и застегнула чемодан, – спасибо, что ты есть. Я… поехала.

– Сегодня?

– Чего тянуть?

– Осторожно, милая, хорошо?

– Конечно, – девушка окинула прощальным взглядом свою спальню и вышла в холл второго этажа.

Она медленно спустилась вниз, где отец расхаживал туда-сюда, а мать считала капли лекарства, которые падали из пузырька в стакан с водой.

– До свидания, – пробормотала шатенка и поспешила выйти на улицу.

Миа села в свой «Порше», завела мотор и совсем скоро направлялась в Сиэтл. С каждой милей, приближавшей её к дому Джозефа, уверенность в поступке гасла, но девушка всеми силами подбадривала себе, рисуя в мыслях чудесное будущее.

Путь закончился как-то быстро, и совсем скоро она остановилась рядом со стеклянной дверью, которая последние секунды служила барьером между старой и новой жизнью. Ми несмело нажала на кнопку звонка и с силой сжала ручку чемодана.

В пентхаус её впустила Робин, домработница Моргана. Женщина удивленно посмотрела на чемодан, но приветливо улыбнулась, пытаясь скрыть этим своё непонимание и растерянность. Она предложила девушке пройти в гостиную, а сама отправилась искать начальника.

– Миа? – Джозеф, как оказалось, находился в кабинете. Он был удивлен не меньше, чем мисс Свон. – Что-то случилось? – мужчина снял очки и поцеловал Миа в щеку.

– Нет, я просто решила… принять твоё предложение.

– Моё предложение?

– Помнишь, ты недавно говорил, что было бы здорово жить вместе и всё такое, а не ночевать друг у друга? – девушка подняла брови. – Я приняла это за предложение, – она села на диван и, наконец, отпустила ручку чемодана.

– Да, я помню, но ты сказала, что не готова, – Джо присел рядом.

– Я не готова, – Миа покачала головой, – но…

– Но?

– Но я поругалась с родителями и сказала, что уже взрослая, и они не могут запрещать мне делать что-либо. И ещё сказала, что если захочу, то буду жить с тобой, и они и слова мне не скажут. Как-то так.

– Доказываем самостоятельность? – мужчина тепло улыбнулся и обнял мисс Уолтер.

– Да, – она вздохнула. – Ты не против?

– Разве я могу быть против, детка? Я только рад.

– И ещё… я сказала, что заберу документы из университета.

– А не много ли самостоятельности, Ми? Одно дело переезд, другое – учёба. Это твоё будущее. Чем ты будешь заниматься, не имея образования?

– Буду ждать тебя с работы, – Миа впервые за вечер улыбнулась.

– Идея хорошая, но могу предложить тебе кое-что другое, если ты настроена так радикально, – поднявшись, Джо протянул девушке руку и повёл за собой в кабинет. – Итак, мисс Уолтер, – начал он деловым тоном, доставая из обыкновенной чёрной папки документы, – предлагаю вам должность управляющей моего салона, названного в честь вас.

– Что? Управляющей? – Миа нервно засмеялась. – Мне? Джо, я ничего не смыслю в этом.

– Это пока, – Морган разлаживал бумаги на столе, – со временем ты всё поймешь, это не так сложно, как кажется. Тем более что салон один. Думаю, тебе понравится, – он протянул Миа ручку.

– Хочешь, чтобы я тебя разорила?

– Разоряй! – засмеявшись, брюнет заключил юную особу в объятия. – Если ты согласна, подпиши вот здесь, – он указал пальцем на нужно место, – здесь, здесь и здесь.

– Ох, я… попробую, – девушка решительно поставила свои подписи, где требуется, и бросила ручку на стол. Всё сделано, она теперь управляющая. Как всё, оказывается, просто.

Морган улыбнулся. У него, конечно, был человек на данную должность, человек проверенный, с немалым опытом работы и выдающимися знаниями, но разве можно ставить это рядом со счастьем любимой женщины? Он чувствовал себя так, словно дарит Миа какую-то игрушку, пусть дорогую, но именно игрушку.

– Отнесём твои вещи в спальню, – мужчина запечатлел на губах возлюбленной целомудренный поцелуй, а она кивнула и направилась за ним.

Окинув спальню новым взглядом, Ми вздохнула и пнула ногой чемодан. В её душу вновь закрались сомнения, но дело сделано – отступать уже поздно. Она, в конце концов, не маленький ребёнок, давно пора делать то, что считает правильным, и отвечать за свои решения.

Джозеф сел в кресло и с интересом наблюдал за девушкой, которая была растеряна и сбита с толку. Она его забавляла, такая маленькая, милая, пытающаяся казаться взрослой и решительной. И как он без неё жил? Теперь его дни наполнились гаммой красок и новых эмоций, которые не были знакомы мужчине, он научился смотреть на вещи новыми глазами и многое переосмыслил, произвел переоценку своих приоритетов.

Расстегнув перламутровые пуговицы блузки, Миа сняла её и бросила на пол, неуверенно глядя на Джо. Он едва заметно улыбнулся и поёрзал в кресле. Девушка прикусила губу и потянула молнию тёмно-синей юбки, затем качнула бёдрами и дизайнерская вещь упала к ногам. Миа неуверенно подошла к Моргану, после чего он сам расстегнул её бюстгальтер, а она несмело наклонилась к мужчине.

Брюнет обхватил руками её груди, затем нежно поцеловал каждую, провел ладонями по спине девушки, спустился на талию. Ми неожиданно резко дернулась, схватила со спинки кресла халат и, накинув его на плечи, отвернулась и туго завязала пояс. Девушка резко выдохнула и залилась краской, уставившись на свою одежду, валявшуюся на полу, и сбросила с ног босоножки.

Она почему-то чувствовала себя дешёвкой, казалось, что такое поведение не подобает приличной девушке, да и вообще, всё, что она делает в последнее время – ужасно неправильно, так не должно быть и следует немедленно прекратить.

Хотя нельзя было не согласиться, что ей безумно это нравилось. Маленькое сумасшествие ворвалось в её жизнь с появлением Джозефа. Ей до дрожи нравились ночи, полные нежности и страсти, нравилось принимать вместе ванную и душ и беззастенчиво целоваться, чувствуя, как сильные руки забираются под одежду. Она открывала новые грани, те, о которых не знала раньше, и это было непередаваемо прекрасно.

– Чего ты? – Джо не позволил Миа долго думать, притянул к себе и усадил между своих ног, сплетя пальцы в замок на её животе.

– Я… я не знаю, – Уолтер выдохнула, глядя прямо перед собой, – всё как-то неправильно, – она закинула ногу на ногу и сложила ладони на коленях, – не так, как должно быть.

– А как должно? – поинтересовался брюнет, нежно целуя Ми за ушком. – Расскажи мне, мы сделаем всё, как следует. Ты же знаешь, как я люблю всё держать под контролем.